***
— Я полная идиотка. Маринетт сидела перед своим компьютером, уронив лицо в ладони. Она была так одержима идеей утереть Адриану нос, что совершенно не думала о последствиях. Теперь ей вот придётся провести целый день с этим дятлом. А ещё она буквально украла место Макса. Он так долго готовился к турниру, и остался ни с чем из-за её глупости. — Маринетт, ты отлично знаешь, что проблема в том, что ты задеваешь Адриана, — не терпящим возражения голосом сказала Тикии. — Тебе самой неприятно, когда Кот Нуар так поступает с тобой, и тем не менее поступаешь так с Адрианом. Это лицемерие. — Я не лицемерка! — взвыла Маринетт, и Тикки смерила её взглядом. — Ну, возможно, но это… просто вошло в привычку, наверное… — И занять место Макса было очень некрасиво, — отчитала её Тикки, и Маринетт виновато потупила глаза. — Ты знала, как сильно он хотел участвовать в турнире. Ким сказал, что он целый год тренировался. — Мне жаль… Я же не специально. — Извиняться нужно не передо мной, — заметила Тикки. В дверь позвонили. — Видимо это Адриан, — застонала Маринетт, включая видеоигру на своём компьютере. Присоединив контроллеры, она прошептала: — Прячься, Тикки. Тикки кивнула и затихла в сумочке, не особенно радуясь перспективы выслушивать взаимные оскорбления, которые будут продолжаться следующие несколько часов. — Маринетт! — позвала её мама. — К тебе пришли! — Иду! — ответила Маринетт, всё ещё ожидая, когда контроллеры подключатся. — Что ж, надо закончить с этим, пока чувство вины меня не похоронило…***
— Мы с Маринетт участвуем в турнире по «Ultimate Mecha Strike III», — вежливо сообщил Адриан родителям Маринетт, когда его спросили, зачем он пришёл. — Игра требует слаженной работы, так что мы решили потренироваться играть вместе. — О, «Ultimate Mecha Strike III». Маринетт такая умница, правда? — гордо спросил Том. — Её тренировали лучшие игроки. — Маринетт не говорила нам о турнире, — сказала Сабин, слегка склонив голову набок — такую привычку Адриан не раз замечал за Маринетт. (Не то чтобы специально.) — Мы только что прошли отбор! — ответил он. — Надеюсь, ничего страшного, что я пришёл к Маринетт. — Нет-нет! Какие проблемы, — мягко сказала Сабин. — Значит, вы будете напарниками! — Адриан увидел, как заинтересованно у той блеснули глаза и почувствовал, что его уши горят от смущения. — Ничего подобного, мам, — резко ответили сверху. Адриан с Томом и Сабин повернулись и увидели на лестнице Маринетт, которая недовольно сложила руки. — Пошли наверх, дят… Адриан. — Я это запомнил, — одними губами произнёс Адриан, когда её родители отвернулись. А потом, улыбнувшись, обратился к ним: — Очень приятно с вами познакомиться. — Нам тоже, Адриан, — ответил Том. Родители Маринетт проводили подростков взглядом, не переставая многозначительно улыбаться. Затем Том посмотрел на Сабин и сказал: — Я одобряю.***
— Очевидно, я так не считаю. — Кто бы сомневался. Адриан с Маринетт сидели перед компьютером, каждый на отдельном стуле, и так усердно буравили друг друга взглядом, что между ними едва молнии не проскакивали. — Теперь ещё мне надо сидеть тут с тобой, — процедила Маринетт. — Не так я планировала свой день. — Да мы тут из-за тебя. — Мы бы не оказались в этой ситуации, если бы ты меня не провоцировал! — Это я теперь виноват, что ты так легко заводишься? А вообще, ты первая начала… Тебе обязательно каждый раз говорить обо мне гадости? — спросил Адриан. — Давай уже, раньше начнём, раньше закончим. — Это была моя реплика, — ответила Маринетт и потянулась за контроллером в тот же момент, когда за ним потянулся Адриан. Их руки соприкоснулись, и они отдёрнули их, будто обожглись. — Прости. — Прости, — вторил Адриан, беря контроллер. Щёки у него вспыхнули. Они молча запустили первый раунд против компьютера, и Адриан то и дело кидал взгляды на Маринетт. Когда она поймала его на этом, Адриан кашлянул и начал диалог, чтобы скрыть своё смущение. — Хорошие у тебя родители, — сказал он, заблокировав комбо их соперника. Маринетт недовольно цыкнула, когда пропустила удар. — О, да, хорошие, — сказала она. — Но иногда они… — Вы как, всё хорошо? — Маринетт застонала и поставила игру на паузу. Адриан обернулся за ней и увидел выглядывающего из люка отца Маринетт с подносом круассанов. Адриан ощутил, как у него текут слюнки от аромата свежей выпечки. — Я вам кое-что принёс на случай, если вы проголодаетесь… — Нет, спасибо, папа, — ответила Маринетт, смерив отца взглядом. — Мы очень заняты. — Точно? — Том протянул руку с подносом. — Получилось отлично! — Может, попозже, — Том кивнул и дверца люка хлопнула. Адриан был готов разрыдаться, но решил подождать, когда Том вернётся. — Иногда мои родители слегка назойливые. Маринетт услышала, что люк снова открылся и недовольно развернулась уже к обоим родителям, которые бесстыдно подглядывали за ними. Те хлопнули люком, когда Адриан повернул к ним голову, и к счастью, он их не заметил. Маринетт возобновила игру и они с Адрианом принялись молотить противника. Вместо отдельных комбо, они объединились и успешно одержали победу. — Победа! — воскликнул Адриан, выбросив руки в воздух. Он отложил контроллер и гордо указал на себя. — Благодаря мне, конечно же. — Чего?! — зашипела Маринетт, и он рассмеялся. — Расслабься, я прикалываюсь, — Адриан грустно улыбнулся. — Ты чемпионка, Маринетт. Я практически ничего не сделал. Наверное, в одиночку ты сыграешь даже лучше… Мне с тобой не сравниться. Маринетт нахмурилась. Такой неуверенный в себе Адриан — нервировал. — Адриан… — она хотела что-то сказать, как люк опять распахнулся. — Не хотите печенья? — громогласно спросил Том. — Прямо из духовки! — Папа, мы тренируемся! — стальным голосом отрезала Маринетт, и её отец натурально надул щёки, прежде чем закрыть люк. Адриан мысленно заплакал из-за упущенной возможности отхватить поесть. Маринетт посмотрела на него, и впервые за долгое время, искренне ему улыбнулась. — Ты очень хорош, Адриан. Правда. Я преуспела в игре только потому что играла в неё почти каждый день с тех пор, как получила её. Немного практики, и ты будешь в сто раз лучше меня. — Надеюсь, — пробурчал Адриан. Нахмурившись, Маринетт встала и начала копаться в ящике стола. — Где же он?.. — пробормотала она, отодвигая россыпь карандашей, скотч, кучу катушек синих ниток разных оттенов. — Ага! Нашла! Маринетт достала браслет — красный шнурок с многоцветьем бусин. Сначала большая пурпурного цвета, потом две поменьше — жёлтая и чёрная. Крупная зелёная посередине с выгравированным на ним клевером — символом удачи. Голубая, маленькая — красная, и на конце — светло-розовая. — Это мой талисман на удачу, — сказала Маринетт, держа браслет за кончик шнурка. — Может, это звучит по-детски, но это работает. Он помог мне сдать экзамены, к которым я была не готова и столько раз помогал мне выбраться из всяких дурацких ситуаций, что ты и представить не можешь. Я хочу, чтобы он был у тебя. — Ты правда мне его отдаёшь? Маринетт кивнула. — Забирай, — она схватила Адриана за руку и вложила браслет ему в ладонь. Адриан посмотрел на талисман так, словно это было бесценное сокровище. Он прокашлялся, потому что в горле встал ком. — Эм, спасибо, — смущённо сказал он. — О, так ты и милым быть можешь? — усмехнулась Маринетт. Когда Адриан не ответил ей привычной колкостью, она удивлённо моргнула. — Ой, ты это искренне. — Да, — он посмотрел на неё. — Спасибо. Это… очень мило с твоей стороны, Маринетт. А потом он ей улыбнулся. Маринетт поняла, что её лицо пылает. Разговор без подколок и гадостей? Адриан оказывается может быть нормальным, если захочет. — А как насчёт вкуснейшего пирога с лососем и шпинатом? — вмешалась Сабин, и они отвернулись в смущении, осознав, что смотрели друг другу в глаза. Том с Сабин заинтересованно заглядывали в комнату, держа в руках поднос с только что приготовленным пирогом. У Тома лицо аж от улыбки трескалось. — Попробуйте! — Перерыв нам не помешает, — быстро сказал Адриан, и раскрасневшаяся Маринетт кивнула.***
Адриан с Маринетт сели на лавочке в парке у пекарни и принялись есть пирог. Если бы они остались дома, то родители Маринетт наверняка сказали бы что-нибудь жутко смущающее или же принялись бы допрашивать Адриана. Маринетт была совершенно не в настроении для этого всего, так что она потащила Адриана в парк прежде, чем родители начали настаивать, что они могут поесть дома. — Прости, — сказала Маринетт, когда они сели на лавочку. — Но когда мои родители дома, просто невозможно ничего делать. — Не страшно, — Адриан запихнул в рот остатки пирога. — Серьёзно, пирог просто объеденье. Я могу купить домой?.. — Клоун, — Маринетт стукнула его по руке. — Я же не про пироги говорю. — Шучу, — рассмеялся Адриан. — Ничего страшного. Мы достаточно потренировались. — Адриан, мы всего один раунд сыграли. — Что… ты хочешь провести со мной ещё больше времени? — усмехнулся он. Маринетт недобро прищурилась. — Ты… Раздался пронзительный крик, и мимо пробежали испуганные люди. Над Адрианом с Маринетт нависла огромная тень. Они обернулись и обалдело уставились на гигантского всамделишного робота 2TO. — Так-так… Маринетт! — раздался оттуда слишком уж знакомый голос. — Макс?! — хором воскликнули Адриан с Маринетт. — Я не Макс, теперь я Геймер! — поправил их Макс и направил на Маринетт лазерный прицел. — Посмотрим, кто победит на этот раз! Из круглого окошка в голове робота выстрелил зелёный луч и направился к парочке. — Берегись! — заорал Адриан, сгребая Маринетт в охапку и бросаясь на землю. Они прокатились в пыли, и Адриан резко соскочил с Маринетт, как только понял, что буквально сидит на ней. — Надо уходить! Адриан помог ей встать на ноги и схватил её за руку, пускаясь в бегство. Маринетт крепко сжимала его ладонь, слишком перепуганная, чтобы переживать, что держится за руку с человеком, которого не выносит. Адриан ободряюще сжал её руку в ответ. Воздух рассёк ещё один лазерный выстрел, едва не срезая волосы с головы Маринетт и сбивая её с ритма бега. Они с Адрианом разделились из-за возникшей на пути парковой скамьи, расцепляя ладони. Адриан побежал в сторону деревьев, а Маринетт ринулась к выходу из парка, Геймер направился за ней. — Плагг, надо срочно трансформироваться и спасать Маринетт! Плагг в ответ хрюкнул, но Адриан проигнорировал и не дал квами ничего сказать. — Трансформация! Кот Нуар запрыгнул на ближайшую крышу и последовал за гигантским роботом. Сверху он нашёл убегавшую от робота Маринетт, она всё-таки неуклюже запнулась и тот теперь держал её на мушке. — Игра окончена, — Геймер начал заряжать лазер. Кот Нуар швырнул в робота шест и успешно сбил прицел. — Ещё нет! Появился новый игрок! — крикнул он, ловя отрикошетившее оружие. Кот Нуар спрыгнул на землю, готовясь к хорошей драке. — Кот Нуар! — заорала Маринетт. — На помощь! Кот Нуар откатился, уворачиваясь от заинтересовавшихся им лазерных зарядов. Он приземлился перед Маринетт и с облегчением вздохнул, поняв, что она цела. Он подхватил её на руки и кинулся бежать, перескакивая по брошенным автомобилям, пока не запрыгнул на крышу высокого здания. — Принцесса, прячься. Я за тобой вернусь, — сказал он, уже готовясь отправиться за Геймером. — Эй, Кот Нуар, постой! — позвала Маринетт, и он обернулся. — Я там внизу потеряла моего друга Адриана! Мы должны вернуться, он в опасности! Он улыбнулся. — О, не переживай, с ним всё в порядке. Он в безопасности! — Кот Нуар отсалютовал ей. — Оставайся здесь. Кот Нуар кувыркнулся в воздухе и исчез из поля видимости. Маринетт рассмеялась: ну что за показушник. Она собралась было трансформироваться, когда поняла, что Кота Нуара точно удар хватит, когда он вернётся и не обнаружит Маринетт. Ведь она была целью Геймера номер один, так что если она исчезнет — свеча, роза, могила. — Блинский блин, — выдохнула Маринетт, когда Тикки вылетела из сумочки. — Видимо придётся со всем разбираться старой доброй Маринетт, Тикки.***
Кот Нуар поднялся на крышу и увидел, что Геймер движется к автобусу. Охнув, герой направился туда, вбежал в толпу людей, идущих к автобусу. — Бегите! Как можно дальше! — крикнул Кот Нуар парижанам, заставляя тех разбежаться в разные стороны. Затем он повернулся к роботу и замахал рукой, подзывая: — Эй, третье место! Давай сюда! Явно задетый Геймер направил на него прицел. — Согласно моим вычислениям тебе конец. — Неа, — Кот Нуар удлинил оружие. — А вот тебе — конец. Его шест рассёк воздух и вдарил по ногам робота. Можно было слышать, как кричит Геймер, падая на землю. — Для тебе похоже игра окончена, Геймер. Кот Нуар подошёл к капсуле пилота, когда оттуда вспыхнул зелёный свет и автобус неподалёку просто растворился в воздухе. Перед ними появилась зелёная, светящаяся сфера, который Геймер впитал в себя, повышая уровень бота. — Блин, — взмок Кот Нуар. — Что-то я недооценил проблему. — Уровень три, — хмыкнул Геймер. — Твой Камень Чудес — мой! Он заметил знакомые хвостики, принадлежавшие однокласснице, выглядывающей из-за дымохода, и его злая улыбка стала шире. Маринетт округлила глаза, осознав, что её заметили, и согнулась пополам, прикрыв голову руками. Кот Нуар не сразу понял, почему Геймер колебался с атакой, и посмотрел, куда тот смотрит. Он в ужасе заметил Маринетт, и запрыгнул на крышу, отражая шестом лазерные залпы. Добравшись до Маринетт, он подхватил её на руки и кинулся бежать по крышам. — Нужно увести его, пока он не разнёс город! — заорала Маринетт, крепко обхватывая Кота за шею. — Есть идеи? Маринетт повертела головой, а потом её взгляд упал на билборд с рекламой предстоящего турнира. — Стадион! — Светлая голова, — подмигнул Кот Нуар. Он прибавил ходу и направился к стадиону, уводя Геймера за ними. Кот Нуар приземлился на ограждение стадиона и спрыгнул на поле, сразу же опуская Маринетт на ноги. Он увёл её за спину, встав с оружием наготове, в ожидании Геймера. Тот появился незамедлительно, огромный бот приземлился на арену, заставляя землю под ними дрожать. Кот Нуар метнул оружие в бота, но то лишь отрикошетило обратно ему в руки. Геймер усмехнулся и ударил по земле. Кот Нуар успел оттолкнуть Маринетт с линии удара. Геймер принялся их обстреливать, и тогда Кот Нуар снова подхватил Маринетт, и с ней на руках, принялся уворачиваться от лазерных выстрелов. Когда заряд у Геймера кончился, Кот Нуар опустил Маринетт и убрал оружие за пояс. — Спрячься. Сейчас я с ним покончу. Катаклизм! — его ладонь обхватила чёрная бурлящая энергия и Кот Нуар на полной скорости подскочил к боту и коснулся его, превращая в пыль. Геймер с разочарованным криком вывалился на землю. — Так держать! — крикнула Маринетт, подбегая к Коту Нуару. В воздухе образовалась красная сфера. — Ого, смотри, что мы получили! — Игра окончена, Геймер, — Кот Нуар удлинил оружие. — Ты забыл правила игры, — хмыкнул Геймер. — Я сохранился на последнем уровне! — Он коснулся очков и его робот на глазах материализовался вновь. — Респаун! — Ну, офигеть теперь, — кисло прокомментировал Кот Нуар. — Ты видел? Он прикоснулся к очкам, — заметила Маринетт. — Акума точно в них! — Умница, Принцесса. А теперь посмотрим, как его применить… — Кот Нуар коснулся сферы. Их ослепила белая вспышка и на стадионе материализовался огромный чёрный робот, подозрительно походящий на кота. Ухмыльнувшись, Кот Нуар подхватил Маринетт и вместе с ней запрыгнул на верх конструкции. — Но мы тоже перешли на новый уровень! Они залезли в капсулу пилота и увидели там два кресла управления. — Ты что хочешь? Управлять или стрелять? — с улыбкой спросил Кот Нуар. — Мне всё подойдёт, — если бы он выбирал, то хотел бы управлять, но если Маринетт хочет, то он с радостью уступит. — Управлять! — воскликнула она, запрыгивая в кресло. Кот Нуар рассмеялся и встал за прицел. Робот медленно пришёл в движение, пока Маринетт разбиралась с управлением. Геймер не стал ждать и сделал подсечку, опрокидывая их робота. — Это не честно! — заорала Маринетт, когда робот Геймера принялся молотить их по груди. — А как тебе такое?! Реактивный кулак! Их чёрный кото-бот отправил кулак в полёт и тот вмазал туда, где у робота Геймера было лицо. Они смогли сбить его треугольную голову, и тому пришлось побежать вслед за ней. К их разочарованию, Геймер с лёгкостью вернул голову на место. Маринетт сумела заставить их робота исполнить импровизированный танец, показывая, что окончательно освоилась с управлением. — Второй раунд, Геймер, — усмехнулась она. — Ракеты! — скомандовал Геймер, и к ним полетел шквал ракет. — Активировать силовое поле! — скомандовал Кот Нуар. Вокруг руки кото-бота возник круглый щит, и они смогли отразить ракеты. — Световой меч! — кото-бот отсоединил хвост. Он взмахнул им, но Геймер прыжком увернулся от атаки. Находясь в воздухе, Геймер крикнул: — Пирадрель! — рука бота трансформировать в пирамиду, которая начала крутиться, как дрель. Она пробила щит Кота Нуара и Маринетт. Бахнул взрыв и кото-бота откинуло на землю. — Он пробил силовое поле! — завопил Кот Нуар. — Придётся обойтись без него. Бомбы! — Маринетт послала охапку бомб в противника. — Энергетическое поле! — Геймер закрылся от них в лазерном шаре. Бомбы испепелило в ничто, Маринетт так просто не отступала. — Смерч! — скомандовала Маринетт, набрасываясь на Геймера, который с лёгкостью избежал удара. — Меткий удар! — крикнул Кот Нуар, и руки кото-бота полетели на Геймера, но части его робота разъединились, держась на каком-то магнитном поле, и руки кото-бота пролетели через него. — Электро-ушки! — захрипел Кот Нуар, но от этой атаки Геймер увернулся. — Он предугадывает все наши атаки! Геймер издал боевой клич и пошёл в ответную атаку, от которой Кот с Маринетт успешно отклонились. На арене началась жаркая схватка практически голыми руками, и Геймер решил достать туз из рукава. — Геймер-огонь! — в воздухе материализовалась сфера. Бот Геймера разъединился, собрался за спиной кото-бота их в сторону сферы. Кот Нуар с Маринетт влетели прямо в неё, и Геймер припечатал их электрическим разрядом. — На этот раз победу одержу я! — захохотал он. Маринетт подняла их бота на ноги, и Кот Нуар с криком ударил по самой большой кнопке. — Котукен! Огромный сгусток энергии сформировался в ладонях кото-бота и выстрелил в противника, сбивая его с ног. Когда Геймер смог подняться, Маринетт крутанулась, намереваясь его ударить, но его бот рассоединился и избежал её атаки. — Я лучший игрок в мире! — зло хмыкнул Геймер. — Как его победить, если мы не можем его поймать? — заволновалась Маринетт. — Нужно ударить посильнее и вывести из строя его систему! — ответил Кот Нуар. — ТацуМари! — Котукен! — Геймер-крушитель! — Шоринетт! — Котукен! — Геймер-удар! Роботы застыли, упираясь в плечи друг друга и пытаясь ударить. — У меня идея, — вдруг сказал Кот Нуар, вылез из своего кресла и отстегнул оружие с пояса. — Ты куда?! — сорвалась на ультразвук Маринетт. — Всё получится, — подмигнул Кот Нуар, вылезая из капсулы. Оказавшись снаружи, он прицелился, даже язык от напряжения высунул, намереваясь попасть точно в круглое зелёное окно капсулы Геймера. Если он уничтожит окно, то Геймер не победит. Кот Нуар приготовился и со всей силы метнул оружие в стекло — оно треснуло. Оружие вернулось ему в руку, и Кот Нуар ухмыльнулся, услышав крики Геймера. — Что ты наделал?! — заорал тот. Из-за трещин ему изображение противника размножилось. Атаки Геймера стали неуклюжими и неуверенными, так что Кот Нуар с Маринетт беспощадно принялись его колотить. — КА… МЕ… ХА… МЕ… ХА! — драматично завопил Кот Нуар, исполняя Котукен. Финальная атака проломила роботу Геймера грудь, обнажая капсулу пилота с сидящим там злодеем. Он был в полном ужасе, и зажмурился, когда увидел несущийся на него огромный кулак кото-бота. Но удара не произошло. Геймер открыл глаза и увидел, что кулак замер прямо перед ним. — Ч-что?! — залепетал Геймер. — Расслабься, — рассмеялся Кот Нуар. Геймер посмотрел вверх, Кот Нуар победоносно стоял на вершине кулака. Маринетт стояла позади него, грустно улыбаясь. Ведь это она спровоцировала акуманизацию Макса, и чувствовала себя виноватой. Кот Нуар спрыгнул с кулака и забрал с Геймера очки. — Игра окончена, — сказал он и сломал их. Чёрная бабочка тут же выпорхнула наружу, и Кот Нуар запузырил её и очистил. Уже белоснежная бабочка улетела, как только оказалась на свободе. — Пока-пока, маленькая бабочка, — Кот Нуар фыркнул и навострил уши. Он резко повернулся к Маринетт, которая едва сдерживала смех. — Боже, просто я… я обычно так не говорю, вот и всё! — воскликнул он. — Ледибаг так постоянно говорит, вот мне на секунду показалось, что это она сказала, а не ты. — Не волнуйся, я понимаю, — рассмеялась Маринетт. — Исцеление Кота! — с лёгким смущением воскликнул Кот Нуар и ударил оружием по боку робота. Магия наполнила воздух и роботы исчезли в тёмном тумане, будто их и не было. Геймер оказался на траве, туман вокруг него рассеялся, и это уже был Макс. Маринетт забралась к Коту Нуару на спину, который для прыжка оттолкнулся от робота, прежде чем тот исчез. Спустив Маринетт на тротуар, Кот Нуар протянул ей кулак, и она удивлённо посмотрела на него. — Хорошая работа, — ухмыльнулся он. Маринетт на долю секунды расцвела, когда он стукнулся с ней кулачками, но тут же вспомнила, что он так мил с ней только потому что она не Ледибаг. И нахмурилась. — Я слышал, ты завтра участвуешь в турнире, — сказал Кот Нуар. — Впечатляет. Если что знай, я буду смотреть. — Спасибо, но… — Маринетт взглянула на потерянного одноклассника и вздохнула. — Я не буду играть. Нужно кое-что исправить… — Поверь мне, — улыбнулся Кот Нуар. — Ты примешь участие. — Почему? Кольцо Кота Нуара пиликнуло, оповещая о конце трансформации. — Мне пора. Увидимся завтра, Принцесса. Удачи! — Что… Кот! О чём ты… — но Кот Нуар уже ушёл и был таков. Маринетт застонала. — Иногда он так напоминает Адриана, особенно когда вот так себя ведёт. Маринетт посмотрела на сжатый кулак, которым она стукнулась с Котом Нуаром, на сердце было тяжело. — Вот дятел.***
— Текущее первое место — 46110 очков! — объявил ведущий турнира. — А теперь двойка игроков от коллежа Франсуазы Дюпон! — Маринетт, не время тупить, — Алья торжественно похлопала её по плечу. — Иди и раздави их! — Но мне жалко Макса, — пролепетала Маринетт, глядя на поникшего беднягу. — И это просто не правильно. Маринетт решительно встала и подошла к нему. Она протянула ему контроллер, и Макс недоумённо на неё уставился. — Маринетт? Что ты делаешь? — Я много думала, и… — улыбнулась она. — В общем, я решила уступить тебе своё место. — Ч-что? — Давай начистоту. Я большая фанатка видеоигр, — сказала Маринетт. — Но я не увлекаюсь ими также сильно, как ты. А для тебя это турнир очень важен. — Она вложила контроллер ему в руки. — Бери. Я настаиваю. Макс ошарашенно уставился на контроллер. — Маринетт… не знаю, как тебя отблагодарить. — Победи в турнире вместе с ней, — Адриан протянул свой контроллер Маринетт. — Играй ты, Маринетт. Ты гораздо сильнее меня. Ты должна быть в команде. — Приятно, что ты признал моё превосходство, — усмехнулась Маринетт, но перестала улыбаться, вдруг вспомнив, недавние слова Адриана. — Эм, Адриан? Я тут вспомнила, что ты имел в виду, когда сказал… — Макс, Маринетт, вас ждут! — влез Нино, протискивая голову между ними двумя. Адриан тут же натянул улыбку. — Ну что, покажем им, — сказал Макс, сжимая контроллер. Маринетт кивнула. — Вперёд!***
— И золото уходит… Коллежу имени Франсуазы Дюпон! Общая сумма очков — 53250! Класс взорвался ликованием, когда Макс с Маринетт взошли на сцену за наградой. Им обоим вручили золотой кубок для коллежа и каждому лично ещё по медали. — Молодцы, ребята! — дружно завопили Алья с Нино, подбегая к победителям. Остаток вечера все фоткались и поздравляли победителей, и это всё пронеслось так быстро, что Маринетт даже зафиксировать ничего не успела. Не успела оглянуться — уже дома, и смотрит с террасы на ночной город. Весь турнир она думала только о том, наблюдает ли за ней Кот Нуар, радуется ли за неё? Она вздохнула, вертя в руках золотую медаль. — Добрый вечер, Принцесса. Маринетт подпрыгнула и резко повернулась: Кот Нуар и правда стоял позади, хитро улыбаясь. — Кот Нуар? Зачем пришёл? — Хотел сказать, что ты сегодня была неотразима, — вот так просто сказал он. — Я наблюдал с трибун. Твои комбо — высший класс. Вы с напарником были настоящей командой, не то что другие участники. Молодцы. — Спасибо, — улыбнулась Маринетт, но посерьёзнела, когда посмотрела на медаль. Кот Нуар пришёл её поздравить, ей стоило бы радоваться и веселиться во всю, но она не могла. Потому что он никогда не будет таким с Ледибаг. Кот Нуар опустил голову, чтобы заглянуть ей в глаза, и заметил, что она погрустнела. — Для победительницы ты какая-то невесёлая. Что случилось? — А… просто… — Маринетт вздохнула. — Кот Нуар, я же могу тебе доверять? — Конечно. — Мне… нравится один парень, — колеблясь, начала Маринетт. Кот Нуар ощутил, что его сердце в этот момент глухо треснуло. — Но он ненавидит меня. Я даже не знаю причины. И не важно, сколько доброты я проявляю к нему, он это игнорирует и припоминает мне только плохое. Кот Нуар приглушённо шепнул: — Понимаю твои чувства. — Что ты сказал? Кот Нуар с улыбкой покачал головой. — Ничего важного.