***
— Думай о хорошем. Только о хорошем. — Я не могу подцепить акуму. — Ледибаг нельзя акуманизироваться. — Кот Нуар справится и без неё. — Думай о хорошем. Только о хорошем. — Всё в норме, я в норме…***
Не надо было кричать на неё. У неё глаза были на мокром месте, когда он взорвался, но он не мог остановиться. Плагг был прав, когда говорил, что однажды Адриан лопнет от сдерживаемых чувств… Кот Нуар уже несколько часов торчал на вершине Эйфелевой башни, пытаясь прийти в себя. Он всё равно злился из-за слов Маринетт, но больше был разочарован в себе из-за этого дурацкого взрыва. Он понимал, что должен извиниться, всё-таки их отношения стали немного теплее, и последнее, чего он хотел, это разрушить только-только зародившуюся дружбу. — Кот Нуар? Ему даже не надо было поворачиваться, чтобы знать, кто это. Ледибаг была единственной, кто, помимо него самого, могла прийти сюда. — И давно ты здесь? — спросила она, усаживаясь рядом. — Давненько. Ледибаг попыталась заглянуть ему в лицо, но он отвернулся. Её мельтешение уже начало раздражать, и он сам был не в лучшем настроении, чтобы терпеть. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она. Кот Нуар вздохнул. — Да так, поссорился с подругой. — И какая была причина? — Да никакая. — А похоже, что произошло что-то серьёзное. У него затряслись кулаки. — Ледибаг, отстань. — Что не так? Ты можешь мне рассказать… Кот Нуар вдарил кулаками по холодному металлу платформы башни, пугая Ледибаг. — Тебе обязательно лезть в мою жизнь?! У Ледибаг вытянулось лицо. — Н-нет, я… — Тогда просто замолчи! — закричал он. — Мне твоя жалость не к чему! — Почему ты такой?! — заорала Ледибаг. — Почему ты постоянно меня отталкиваешь? Что я тебе вообще сделала?! — Я… — он прикусил губу. — Мне не нужна твоя помощь, так что просто отвали. Раздражаешь, — Кот Нуар немедленно пожалел о собственных словах. Он просто разозлился. И не собирался обижать ещё одного человека. Хватило и Маринетт. — Стой, я не… — Понятно, — сипло ответила Ледибаг. Она встала на ноги и раскрутила йо-йо. Он зацепилось на что-то вдали, и Ледибаг грустно посмотрела на Кота Нуара. — Прости, что мне есть до тебя дело. Кот Нуар смотрел ей в спину, и расстроенно взлохматил волосы, когда Ледибаг исчезла из поля зрения. — Это я зря.***
Наступила суббота, и Маринетт, проснувшись, уже час лежала в кровати. К ней собиралась прийти Алья, и Маринетт точно знала, что та ей выскажет за вчерашнюю ссору с Адрианом. — Маринетт, к тебе гости! — позвала мама. — Иду! — Маринетт скатилась с кровати. Она быстро оделась и спустилась вниз. Там её ждали Алья, Милен и незнакомый мужчина. — Как называется пьеса, мсье Апрэль? — спросила Сабин, когда Маринетт подошла к ним. Мсье Апрэль смущённо почесал затылок, и вместо него ответила Милен. — Она называется «Необыкновенные приключения Мима», и в ней участвует самый талантливый и потрясающий актёр и мим… — Милен схватила его за руку и воскликнула: — Мой отец! Фред Апрэль! Маринетт, Сабин и Алья зааплодировали, и мсье Апрэль от души засмеялся. — Спасибо вам! Спасибо тебе, Милен. Милен широко улыбнулась ему. — Мои поздравления, ваша дочь очень вами гордится, — улыбнулась Сабин. — И мне нужна шляпа, чтобы закончить костюм, — сказал мсье Апрэль, поглядывая на Маринетт. — О! Она наверху! — Маринетт вбежала по ступеням, едва не навернувшись в процессе, и гости последовали за ней. В комнате Маринетт протянула мсье Апрелю чёрный котелок. — Вот он! — Спасибо, Маринетт! — мсье Апрэль изобразил, будто котелок лежит в коробке. Он открыл невидимую крышку и достал котелок. Осмотрел его и показал Маринетт большие пальцы. Маринетт отложила несуществующую коробку в сторону и рассмеялась. — Я починила котелок, — сказала она, указывая на него. — И вшила внутри кармашек, как вы просили. — Изумительная работа, — похвалил мсье Апрэль. — Спасибо, теперь я смогу всегда носить с собой фото моей любимой дочурки — это мой талисман на удачу. Милен разулыбалась и крепко обняла отца. Неожиданно затрещал телефон мсье Апреля. Он поспешно принял звонок, повернувшись к присутствующим боком. — Алло… Сара? — в трубку заорали. — Да-да, я забрал свою шляпу! — Ты нужен нам НЕМЕДЛЕННО! — этот вопль услышали все, кто был рядом. — Конечно, я знаю, что автобус скоро отправляется, я скоро буду! — заверил её мсье Апрэль и повесил трубку. — Это Сара, наш режиссёр, — пояснил он озадаченным девочкам. — Она очень переживает перед премьерой. И вот-вот взорвётся. Так что я лучше побегу. Увидимся сегодня на постановке! — Вообще, я… — замялась Маринетт. — Мы придём, — вмешалась Алья, смерив Маринетт взглядом. Та вздохнула. — Х-хорошо… До завтрашнего вечера, мсье Апрэль. Мсье Апрэль попрощался с ними и поспешно спустился по лестнице, а Сабин предложила гостьям перекусить. — Спасибо, но мне тоже надо идти, — вежливо отказалась Милен. — Хочу успеть домой и переодеться к премьере! Ещё раз спасибо! — Я понимаю, — ответила Сабин, и они попрощались с Милен. — А ты, Алья? — А я останусь, — сказала та. — У вас есть те фисташковые макароны, которые Маринетт приносила в первый учебный день? Они такие вкусные. Правда, мне досталась всего половинка, потому что Маринетт уронила… — Да-да, они ещё есть, — поспешно заверила её Маринетт, нервно посмеиваясь, когда мать смерила её взглядом. — Даже не представляю, в кого ты такая неуклюжая, — усмехнулась Сабин, спускаясь по лестнице. — Я принесу вам макаронов. — Спасибо, мам! — крикнула ей Маринетт, захлопнула люк и строго посмотрела на Алью. — Ой, просверлишь, — Алья скрестила руки на груди. — Ты идёшь сегодня, потому что тебе нужно кое перед кем извиниться. Маринетт нахмурилась. — Прости… — Не передо мной, а перед Адрианом. Я это так не оставлю. Конечно, мы устаём от ваших постоянных споров, но если вы никогда больше не будете разговаривать, то я уже по ним скучаю. Вам нужно помириться. — Я вывалила это всё, потому что была расстроена. Хлое нравится унижать меня, — скуксилась Маринетт. — Она сказала… — Маринетт, тебе ли не знать, что нет смысла Хлою вообще слушать, — возразила Алья. — Она перегнула, но все остальные верят в тебя. Просто пообещай мне, что ты извинишься перед Адрианом. — Хорошо, обещаю, — со вздохом согласилась Маринетт. Снизу их позвала Сабин, сказав, что макароны и чай уже на столе. — Пошли, — Алья первая вышла из комнаты. Маринетт кивнула и последовала за ней на кухню.***
— Не стоило на неё орать. — Я знаю. Плагг был странным. Вот его во всём мире волновал только камамбер, и вот он даёт Адриану нормальный совет и даже осуждает. — Не, ты там не один виноват был, она тоже на тебя орала, — заметил Плагг и бросил кусок сыра через плечо, а Адриана едва удар не хватил. — Тебе не стоило называть её трёхлеткой и вот это всё. Хлоя некрасиво говорила про её будущее, а это для всех деликатная тема. — Я не хотел, чтобы это прозвучало так жестоко, — Адриан потёр руку. — Я просто хотел, чтобы она пошла с нами. — Ага, но ты же не можешь такой: «Маринетт, пошли с нами, я очень хочу, чтобы ты пошла, ведь ТЫ МНЕ ТАК НРАВИШЬСЯ…» — Хватит. — Дело в том, — кашлянул Плагг, складывая лапки. — Ты мог бы подобрать другие слова, чтобы звучало нормально. — Я не могу, — простонал Адриан. — Я уже столько всего наделал. Как я могу просто взять и начать по-доброму к ней относиться. — Берёшь и делаешь, — зевнул Плагг. — Типа, ты же можешь просто перестать с ней цапаться и быть нормальными друзьями, как раз перестанете меня будить своими криками. Адриан прищурился. — Тебя заботит только твой сон. — И сыр. Раздался стук. — Адриан, тебе пора на фотосессию, — ровным тоном проинформировала Натали, не открывая дверь. — Машина уже ждёт, так что выходи. — Хорошо, Натали, — ответил Адриан. Плагг спрятался в кармане, и он вышел из комнаты, пересёк пустые холлы особняка. В машине он с пустым выражением лица безучастно наблюдал, как сменяются здания за окном. — На вечер у тебя ничего не запланировано, — Натали отложила планшет. — Я спросила твоего отца насчёт театра, он сказал, что ты можешь идти. Однако, после выступления ты должен сразу же поехать домой. Адриан кивнул. — Понял. Машина резко затормозила, Адриана и Натали тряхнуло вперёд. — Что происходит?! — воскликнула Натали. Горилла указал вперёд, и Адриан увидел, что к ним бежит Ледибаг. Он опустил окно и услышал, как она говорит им: — Вылезайте из машины и прячьтесь, я вас прикрою… Ледибаг запнулась, увидев Адриана. Он посмотрел на неё и его затопило чувство вины, потому что такое же выражение лица у неё было, когда Кот Нуар накричал на неё. Адриан хотел с ней поговорить, но машину тряхнуло, будто ударило невидимыми стрелами. Адриан посмотрел вверх и увидел мужчину с лиловой кожей и тату, имитирующей под глазом слезу. Тот буквально запускал в них несуществующими стрелами — ошибиться было нельзя — акуманизированный. Натали и Горилла немедля выбежали из машины, полагая, что Адриан следует за ними, но не тут-то было. Он выскочил из салона, схватил Ледибаг за руку и утянул её за другую сторону машины. — Я отвлеку его, а ты беги — спрячься, — сказала Ледибаг, раскручивая йо-йо. — Ледибаг, подожди, — тут его взгляд упал на собственную руку и он едва не ударил себя по лбу — как можно было забыть, что он сейчас не Кот Нуар? Адриан посмотрел на Ледибаг, у которой на лице был написан вопрос. Он кашлянул. — Просто… будь осторожна. Кивнув, она выпрыгнула из-за укрытия и побежала, так что Адриан смог уйти, направившись в противоположную сторону. Когда он нашёл укромное место, Плагг вылетел из кармана и завис у его носа. — Я так тобой горжусь, — положа лапку на сердце, сказал Плагг. — Ты собирался извиниться перед ней, а ведь даже не успел трансформироваться. Адриан пропустил его замечание мимо ушей. — Значит, пора действовать. Плагг, трансформация. Трансформировавшись, Кот Нуар поспешил к Ледибаг и обнаружил её связанную невидимыми путами. Мим уже тянулся к серёжкам, и Кот Нуар удлинив оружие, ударил его в грудь, отбрасывая от Ледибаг. — Не трожь её, — прорычал Кот Нуар. Ледибаг удивлённо на него уставилась. Мим беззвучно усмехнулся и словно закрыл невидимую дверь. Кот Нуар собрался бежать за ним, но Ледибаг поймала его за руку. — Здесь стена, — она метнула йо-йо, и в подтверждение её слов оно отскочило от невидимой преграды. По другую сторону Мим завёл невидимую машину и укатил вдаль. Воцарилось неловкое молчание. Ледибаг кашлянула. — Он может выдавать только одну пантомиму за раз, — не глядя ему в глаза, сказала она. — Стены больше нет. Можем идти за ним. Кот Нуар кивнул. — Хорошо. Они забрались на крышу и начали осматривать улицы сверху, пытаясь понять, куда мог направиться Мим — это оказалось несложно — он единственный парил прямо в воздухе. Ледибаг с Котом Нуаром прыгнули на его невидимый транспорт, доставая оружие. Ледибаг вдруг охнула, разглядев котелок Мима. — Мсье Апрэль?! — услышав своё имя, Мим вдарил по педали газа, и герои едва не сорвались с автомобиля. Ледибаг заметила впереди автобус с рекламный постером театра Пантомимы. — Он из актёрской труппы и преследует тот автобус! Услышав, что его план разгадан Мим распахнул дверь невидимого автомобиля и выпрыгнул. Ледибаг и Кот Нуар заорали, так как машина была на полном ходу, и Кот Нуар заметил впереди мать с ребёнком. Ему стало тошно — он ни за что не позволит им пострадать. Кот Нуар запрыгнул внутрь салона и вдарил по тормозам. Машина с визгом затормозила, не достигнув тротуара. Мим беззвучно зарычал, увидев, что герои справились и изобразил, будто садится на мотоцикл. Он завёл его и Ледибаг с Котом Нуаром упали на асфальт, так как машина под ними перестала существовать. — Он может выдавать только одну пантомиму за раз, — напомнил себе Кот Нуар. — Кто-то из нас должен добраться до автобуса раньше него, — сказала Ледибаг, и Кот Нуар сглотнул ком. Она постоянно говорила «мы». Она постоянно говорила «команда». Они не напарники, они — соперники, и он не забывал об этом. Но почему ему от этого становилось так горько? — Но как нам понять, где сейчас автобус? — пробормотала Ледибаг. Кот Нуар взял её руку и забросил себе на плечи. Ледибаг выгнула бровь и, зардевшись, поинтересовалась: — Ч-что ты делаешь?! — Доверься мне, — ответил Кот Нуар. Он поставил один конец шеста в землю и начал удлинять его, буквально запуская себя с Ледибаг в небо. Оказавшись на высоте, он ловко зацепился на верхнем конце, а Ледибаг посадил себе на колено. — Спасибо, — тихо пробормотала Ледибаг. И, заметив автобус, указала на него. — Сбрось меня вон там. А сейчас она сказала только про неё. Кот Нуар молча наклонил шест в указанном направлении и они удачно приземлились прямо на крышу автобуса. Они как раз добежали до края автобуса, когда на его крышу к ним приземлился Мим, размахивая невидимым мечом. — Нужна его шляпа, — сказала Ледибаг. Кот Нуар кивнул. Он прыгнул с шестом к Миму, как прыгают спортсмены через перекладину, и меч Мима не смог его достать. Кот Нуар выставил своё оружие в пример злодея и они вступили в бой. Пока Мим был отвлечён, Ледибаг на носочках обогнула его. Она почти схватила шляпу, когда Мим заметил её и попытался ударить мечом. Ледибаг отбила удар с помощью йо-йо, и её блок заставил Мима скатиться с крыши автобуса. Ледибаг поймала его за руку, не давая упасть, и Мим врезался лицом в окно автобуса. Мим с выражением шока на лице посмотрел на спасшую его Ледибаг, и тут же потянулся к её серёжкам. Ледибаг увернулась. Кот Нуар заметил, что соперница медленно сползает с автобуса, и поймал её за ноги, пока та не упала. — Хватай шляпу! — крикнула Ледибаг. — Осторожно! — Кот Нуар отбил кулак Мима прежде, чем тот успел коснулся головы Ледибаг. Мим отпустил героиню и свалился на проезжавшую мимо машину. Он изобразил электропилу и разрезал крышу машины, запрыгнул на пассажирское место, перепугав водителя. Мим указал тому вести вперёд, водитель кивнул и заскулил от страха. Машина прибавила газу, нагоняя автобус, и Мим зарядил своё оружие. — Предупреди пассажиров, — сказал Кот Нуар. — Я позабочусь о нём. Ледибаг кивнула и постучала в окно автобуса. Заметив затянутую в красно-чёрный руку, водитель открыл дверь и впустил героиню внутрь. — Остановите автобус! — приказала Ледибаг, но водитель не послушал. Рыжеволосая женщина в очках обратилась к Ледибаг: — Что происходит? Ледибаг по голосу узнала Сару, ту, что кричала на мсье Апрэля по телефону. — Одного из ваших актёров акуманизировало, и он почему-то пытается отомстить труппе! Сара охнула. — Фред? На крыше автобуса Кот Нуар отбивал невидимые стрелы, которые в него запускал Мим. Злодей, однако, пробил одно колесо, и водитель автобуса потерял управление. Кот Нуар увидел, что автобус будет проезжать между двумя фонарными столбами, и его в голову пришла блестящая идея. В последнюю секунду он метнул своё растянутое во всю длину оружие перед автобусом, надеясь, что оно поможет его остановить. Всё получилось, и Кот Нуар спрыгнул на землю, чтобы забрать шест, когда автобус полностью остановился. Внутри автобуса пассажиров тряхнуло вперёд от резкого торможения. — Остаёмся здесь и не паникуем, — сказала Ледибаг. — Мы… я или Кот Нуар сейчас возьмём ситуацию под контроль. — Ледибаг, я знаю, почему он за нами гонится, — раздался голос. С задних рядов сначала показалась дрожащая рука, а затем оттуда высунулся рыжеволосый мужчина в котелке. — Я забрал его роль. Но он может выступить вместо меня! Мне уже всё равно! Пожалуйста, только спасите нас! — В каком это смысле ты забрал его роль, Крис? — не поняла Сара. — Он сам её потерял! — Не совсем, — Крис сглотнул. — Я должен тебе кое-что рассказать… Сверху раздались тяжёлые шаги, и Ледибаг увидела, как к Коту Нуару несётся Мим. Кот Нуар быстро вскочил на ноги и блокировал удары своим оружием, но всякий раз оказывался на волоске от того, чтобы ему снесли голову. Ледибаг вышла из автобуса и метнула йо-йо в Мима, и леска обернулась вокруг руки, в которой Мим сжимал невидимый меч. — Не знаю, откуда взялась эта жестокость, но не думаю, что твоя дочь Милен это бы одобрила! Мим сверкнул глазами и потянул за леску йо-йо. Он раскрутил Ледибаг и отшвырнул прямо на Кота Нуара. — Он буквально переоткрыл значение выражения «тихий, но смертоносный», — хмыкнул Кот Нуар, но Ледибаг, впервые, не отреагировала. Кот Нуар нахмурился. Он был уже на пределе. Ну, и где недовольный стон, где фейспалм? Где «Кот, заткнись»? Он очень хотел извиниться, потому что больше не вынесет её молчания. (Он никогда бы не подумал, что будет настолько по ней скучать). — Видимо пора использовать Талисман Удачи, — Ледибаг сжала йо-йо. Кот Нуар накрыл ладонью её оружие и покачал головой. — Не надо, я всё устрою, — он поднялся и побежал к Эйфелевой башне. — Катаклизм! — Что ты творишь?! — заорала Ледибаг, осознавая, что он собрался делать. — Доверься мне, — одними губами произнёс Кот Нуар. Он замахал рукой. — Эй, Мим! Тот повернулся, выражая лицом озадаченность. Кот Нуар указал на Эйфелеву башню. — Вот там сегодня будет выступать Крис? Надеюсь, тебе понравится за кулисами! Выведенный из себя, Мим кинулся к Коту Нуару, взмахивая невидимым мечом. Кот Нуар ухмыльнулся и коснулся башни объятой катаклизмом рукой. Башня начала осыпаться и разваливаться, и Мим с ужасом остановился. Понимая, что она его просто раздавит, Мим изобразил стену, которая защитила его от обломков башни. Кот Нуар подошёл к нему, следом поспела Ледибаг. — Только одна пантомима за раз, а значит, он в ловушке, — хмыкнул Кот Нуар, срывая с Мима шляпу. Тот попытался ухватиться за неё, но одной рукой нельзя было удержать придавившие его обломки башни. Кот Нуар перевернул шляпу и вытащил оттуда потемневшее фото Милен. Он разорвал фото и оттуда выпорхнула акума. Кот Нуар тут же поймал её шестом и очистил, выпустив уже белую бабочку. — Исцеление Кота! Город залила волна магии и всё вернулось в норму. Мима окружило фиолетовое облако, которое рассеялось, а он снова стал Фредом Апрэлем. Он завертел головой, ничего не понимая. — Что случилось?! Как я сюда попал? К нему подошла Сара и опустила рядом с ним на колени. Она с виноватым лицом положила руку ему на плечо. — Прости, что не верила в тебя, Фред, — сказала она. К ним подошёл Крис, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Прости меня тоже, — он виновато опустил глаза. — Я так хотел выступить, что соврал тебе о месте встречи, — он вздохнул и протянул Фреду котелок. — Надеюсь, ты меня простишь. Мсье Апрэль встал на ноги и взял котелок из рук коллеги. — Не волнуйся об этом, — сказал он, надевая шляпу. — Давай завтра постараемся. — Давай, — ответил Фред, пожимая ему руку. Глядя на то, как коллеги помирились, Ледибаг и Кот Нуар ощутили неловкость. Кот Нуар хотел извиниться, но прежде чем он успел хоть рот открыть, его кольцо предупреждающе пиликнуло. — Тебе пора, — сказала Ледибаг, глядя на его кольцо. Кот Нуар мысленно спорил сам с собой. Как наяву он вообразил орущего на него Плагга: «Просто извинись перед ней!», но из-за нервозности он ушёл, не сказав Ледибаг ни слова. Ледибаг смотрела ему вслед, и когда он пропал из виду, в груди неприятно закололо. Кот Нуар скрылся за дымоходом, прислонившись к нему спиной. Он осторожно проследил, как Ледибаг уходит в противоположном направлении, и расстроенно взъерошил волосы. — Какой же я балбес.***
Наступил вечер, и Алья всё-таки вытащила Маринетт с ними на выступление театра пантомимы. Они сидели в красных бархатных креслах, ожидая начала. — Не могу дождаться, — сказала Алья, и Маринетт с улыбкой кивнула. Она хотела хорошо провести время, но понимала, что это произойдет, только если она помирится с Адрианом. Иначе она будет думать о нём всё выступление, а этого хотелось меньше всего. Вина просто сожрёт её заживо. — Хорошо, иду я! Маринетт повернула голову на голос и ахнула, заметив, что к ним идёт Адриан, которого в спину подталкивает Нино. Маринетт смотрела Адриану в глаза целых три секунды, пока тот не отвернулся. Он медленно прошёл к ней и сел на соседнее кресло. Алья с Нино переглянулись, и прежде чем Адриан или Маринетт смогли бы возмутиться, оставили их наедине. (Маринетт понимала, что так они хотел дать ей шанс помириться с ним, чтобы всем не было слишком неловко). Повисло зловещее молчание. Маринетт хотелось провалиться сквозь землю, настолько было неловко и стыдно. Это ей нужно извиняться, а она так трясётся и… — …Привет, — Адриан нарушил молчание первым. Он повернулся к ней, наткнулся на её взгляд. — Прости, что накричал на тебя. Маринетт покачала головой. — Это мне стоит извиниться, — сказала она. — Я первая на тебя наехала, и сказала всё, что сказала, не зная всей истории. Это было некрасиво. — Я тебя специально вывел, — признался Адриан. — Сам это начал. Ты бы не сказала всё это, если бы я с тобой не заговорил. Я просто хотел, чтобы мы все смогли вместе погулять. Я не собирался затевать настоящую ссору. — Всё хорошо, — ответила Маринетт, и Адриан улыбнулся. — Значит, мир? — Да. Но, надеюсь ты в курсе, что я всё равно буду говорить про тебя гадости. Адриан рассмеялся. — Хорошо. Иначе было бы совсем не то, правда? — Именно, — кивнула Маринетт. Тут вернулись Нино с Альей, и остаток вечер прошёл просто замечательно. Маринетт с Адрианом сегодня не спорили, но Алья и Нино отлично понимали, что тех хватит только до следующей недели. Ну, а пока они довольствовались тем, что есть. — Увидимся в понедельник! — Алья помахала Адриану с Нино, и они разошлись каждый в своём направлении. — Пока, Алья, — крикнул Нино. Потом посмотрел на Маринетт, и слегка покраснел. — П-пока, Маринетт! — Пока, Нино, — попрощалась Маринетт и улыбнулась Адриану. — Пока, Адриан. Тот кивнул. — До понедельника, — сказал он и повернулся к Нино. Оглядел его. — У тебя лицо красное. — Видимо слишком много ржал, — скороговоркой выдал Нино. Адриан поднял бровь, но отмахнулся. Если уж Нино не готов ему рассказать, что у него происходит, то он просто подождёт. Они прошли мимо постера с Ледибаг и Котом Нуаром, и взгляд Адриана притянуло изображение героини в красно-чёрный горох. Он извинился перед Маринетт, и остался ещё один человек, перед которым ему нужно извиниться.***
После театра пантомимы Кот Нуар пошёл на вечернее патрулирование, надеясь встретиться с Ледибаг и всё-таки извиниться. Она неизменно хорошо к нему относилась — невзирая на то, как он некрасиво с ней себя вёл — и просто не заслуживала, чтобы на неё орали и относились к ней именно так, как относится к ней он сам. Он вздохнул. В отличие от него она — настоящая супергероиня. Кот Нуар направился к Эйфелевой башне, решив взбодрить себя красивым видом города, и понял, что на её верху уже кто-то сидит. Лицо Ледибаг освещал лунный свет, и потому он мог видеть, что она грустила. Вина затопила его, когда он понял, что грустит Ледибаг-то из-за него, и с помощью шеста большими прыжками достиг башни. Кот Нуар приземлился на платформу и Ледибаг вздрогнула. — Привет, — сказал он, но Ледибаг не ответила. Нахмурившись, он подошёл к ней и сел на расстоянии. Несмотря на то, что их разделял метр, Ледибаг всё равно немного отодвинулась. — Ледибаг, — снова позвал он. Она не ответила. Кот Нуар попытался заглянуть ей в глаза, но она спрятала их под чёлкой и отвернулась. — Ледибаг, слушай, — Кот Нуар вздохнул. — Прости меня за всё, что я сказал вчера. Я не хотел. — …Всё нормально, — тихо ответила Ледибаг. Она помолчала, сделала глубокий вдох, успокаивая колотящееся сердце. — Кот Нуар, я могу у тебя кое-что спросить? — Давай. — Только ответь мне честно, договорились? Это меньшее, что ты можешь для меня сделать, — сказала Ледибаг и Кот Нуар пообещал ей. — …Почему ты меня ненавидишь? Кот Нуар застыл. — Ты обещал, — напомнила Ледибаг, и он понял, что она немного подвинулась к нему. Раньше Кот Нуар отодвинулся бы, но сейчас он остался на месте. Он не знал, когда произошли эти изменения, но убедил себя, что просто испытывает вину за то, что накричал на неё вчера. — …Ладно, — наконец выдавил он. Он прикусил губу и пробурчал: — Но это та ещё фигня… — Я не буду смеяться. Кот Нуар сделал глубокий вдох. — Ты героиня, Ледибаг. Ледибаг выгнула бровь. — А ты разве не герой? — Я это к тому, — Кот Нуар почесал затылок и посмотрел вниз. — Ты можешь ловить акум и разбираться со злодеями без меня. Ты прекрасно способна на работу в одиночку. — Кот, ты тоже умеешь ловить акум. — Послушай же меня, — сказал Кот Нуар, и Ледибаг кивнула. — Твой Талисман Удачи… двумя словами — очень мощный. Ты можешь победить с этой способностью любого. Мой Катаклизм так не может. Он был бесполезен против Хроногёрл, или месье Голубя, или Бабблера. Если бы меня там не было, ничего бы не изменилось. Ты бы всё равно всех спасла. Ледибаг взглянула на него с жалостью. Он и правда много об этом думал. — Когда дело касается моей обычной жизни, мне уже плевать, — он взмахнул руками. — Так, нет, это звучит как-то слишком драматично. Просто… короче, в обычной жизни меня любят за мой выстроенный образ. Вежливый, покладистый, зрелый… я могу быть собой только в маске Кота Нуара. Я могу быть тем, кем хочу именно я сам. Могу не скрывать свои эмоции, не стесняться злиться, показывать раздражение и другие негативные эмоции, и вообще не улыбаться, если мне не хочется, притворяясь, что всё хорошо. Мне не нужно волноваться, что я разочарую отца. Кот Нуар посмотрел на свои руки, обтянутые в перчатки, и крепко сжал их. — Когда я могу быть собой, когда я Кот Нуар… я хочу знать, что нравлюсь людям таким, какой я есть. Хочу знать, что нравлюсь, даже если я не какой-то идеальный сын, примерный ученик или приятный одноклассник. Но когда появляешься ты… — он умолк, глубоко вдохнул. — Ледибаг, я не хочу быть с тобой напарниками, потому что не хочу оказаться в твоей тени. Как я сказал, ты с лёгкостью справляешься со злодеями и сияешь слишком ярко. Ты добрая, и у тебя в тысячу раз больше поклонников, чем у меня. Алья никогда не видела, как я ловил акум. И создалось впечатление, что ты ловишь их одна. Кот Нуар отвернулся и посмотрел на усыпанное звёздами небо. — Меньше всего я хочу быть забытым, — тихо произнёс он. — Меньше всего я хочу запомниться твоим сайдкиком. — …Нет. Он посмотрел на неё. — Что? — Не говори так, — Ледибаг помотала головой. — Не надо. Ты никогда не будешь каким-то сайдкиком. Ты никогда не будешь забыт. Ты лучше всех, Кот Нуар. Ты победил Тёмного рыцаря практически голыми руками, даже не используя Катаклизм, — она посмотрела на своё йо-йо. — Ты прав, Талисман Удачи очень мощный. Но практически сразу понимаю, как его использовать. А тебе надо продумать, как применить Катаклизм, чтобы победить. Я… — Ледибаг вздохнула. — Мне всё предоставили, потому и легко всё даётся. — Нет… это не так, — Кот Нуар покачал головой. — Мы оба учимся, у нас есть свои жизни и друзья, и семьи, и при этом целый город… блин, хотя возможно и целый мир рассчитывает, что мы их спасём. Мы по уши в заботах, и всё равно мы здесь, да? — Да, — Ледибаг кивнула, слабо улыбнувшись. — Мы здесь. Кот Нуар нерешительно рассмеялся, мотая головой. — Мда, и как мне с тобой себя вести, — усмехнулся он. Он поднялся на ноги и оглядел город, избегая смотреть Ледибаг в глаза. — Мне пора. Последнее время я совсем не высыпался. Тебе тоже стоит пойти домой. — Я задержусь ненадолго, — ответила Ледибаг. — Доброй ночи. — Доброй ночи, — ответил Кот Нуар. Он собрался уходить, но в последний раз обернулся. — Этот разговор ничего не меняет, не обольщайся. Мы всё равно соперники. — Я знаю, — Ледибаг усмехнулась. — По-другому меня бы и не устроило.***
— Ты ей наврал. Адриан застыл. Повернулся к квами, беззвучно открыл и закрыл рот, не в силах выдавить слова. Его пробрало дрожью, и с широкими глазами он до белых костяшек сжал кулаки. — О чём ты вообще, — бесцветно выдавил Адриан. — Ты её не ненавидишь, — ответил квами, и вот снова сыр в лапках перестал его интересовать. — Я знаю, что поначалу так и было, но теперь-то это не так. Не ври мне, потому что я знаю тебя как облупленного. Адриан не ответил. — Мне-то скажи, — сказал Плагг. — Чего ты на неё зуб точишь? — Потому что, — Адриан достал телефон и открыл фото своей матери. — У неё её улыбка.