Ошибка природы

      Маленький Литовский город. Запах дерева и пива наполнял маленький паб пол названием «Linksmas Lukas»*. Двое стариков сидели за столом и попивали пиво, обсуждая события раннего утра. Их седые волосы были скрыты под шапками, ведь сентябрь месяц на дворе. Выйдешь на улицу, а там не боле плюс шестнадцати, но любовь к охоте все равно заставляет бежать в лес с ружьем в руках. Эта радость когда ты подстрелил, скажем, зайца… М-м-м, нет, особенно, когда ты подстрелил этого шустрого зверька. Это чувство нельзя воспроизвести в домашних условиях. — Джонас, — сказал один из охотников, после того, как отпил из стакана с пивом. На безымянном пальце его правой руки красовалось старое обручальное кольцо, которое он никогда не снимает. — Меня зовут Джон. Я тебе не какой-нибудь голубой! — Джонас раздраженно ответил на реплику своего старого друга и уставился на стену, которая имитировала убранство деревянного дома. — Ну я же живу с именем Густас и нормально! — возразил мужчина, но увидев дурной настрой собеседника, тут же прекратил спор. — Ладно, Бог с тобой.       Густас уже хотел задать пару вопросов своему товарищу, как услышал скрип двери и тяжесть чьих-то шагов за собой. Мимо стола стариков прошёл довольно высокий мужчина с темными волосами и рыжей бородой, но пенсионеры не обратили на него должного внимания. — Ты же тоже слышал крик из того дома в лесу, да? — Густас искренне верил в то, что ему показалось и слух к старости стал подбрасывать ему все новые сюрпризы. — Да. Кажется, кто-то упорно пытался доказать, что служит только людям, — отпив глоток пива, Джонас вспомнил, как чуть было не подстрелил утку, да вот это вопль его и отвлёк. Джон был готов пристрелить того, кто ему помешал, но когда он обернулся, то никого рядом не было. Мужчина аккуратно прошёл вперёд и через несколько метров его взгляду открылся большой дом. Из него донёсся ещё один вскрик, а потом резко смолк. Сердце старика охватил лёгкий страх и он попятился назад, развернувшись и убежав в прочь от этой находки. — Будто можно служить кому-то помимо людей. — Не забывай про мутантов, — напомнил Гус, выдохнув и заметив, что высокий человек сел за стол, который находился за спиной Джона. — Мутантам могут служить только повернутые шизики, — мужчина будто плевался ядом. Мутанты, мутанты. Все с ними словно сума посходили. Обеспокоенные мамаши то и делают, что проводят митинги для того, чтобы запретить детям с необычными способностями учиться в обыкновенных школах. Боязнь чужаков, боязнь тех, кто сильнее тебя, кто может прочитать твои мысли или заморозить твоего ребёнка, все это толкает людей на чудовищные поступки. — Ты просто застрял в своём времени, — Густас почесал щеку, которую сразило какое-то неизвестное ему раздражение. — Мы с женой стараемся идти вперёд, следовать за молодым поколением. Нашему сыну уже не так интересно слушать о старых временах, как в детстве, приходится идти с ним в одном темпе. — Следовать за идиотами, — хмыкнул Джонас и продолжил, сделав глоток пива. — Как не делал, так и не собираюсь. А если твой сын в эту… секту запишется, ты туда тоже пойдёшь? — Следовать времени это одно, поддаваться страдному чувству — другое. Не путай.       На этом разговор иссох. Оба старика не знали, что ещё добавить к этой дискуссии и просто молча сидели, дабы не говорить лишних слов. Обстановка никак не разряжалась, такое ощущение, что скоро напряжение в пате можно было бы резать ножом. Кажется, Джон уже собирался уйти, но вдруг высокий мужчина, зашедший почти в самом начале разговора, подсел к охотникам. — Не могла бы вы рассказать, где видели тот деревянный дом? — по его лицу было понятно, что он серьёзно заинтересовался этим странным зданием. — Точно не скажем, но пару километров вперёд от последнего дома в городе мы точно прошли, — отозвался Густас, желая скорее отвязаться от нежданного гостя. Его лицо напомнило ему кого-то, но даже ему, мужчине с хорошей памятью на лица, не удалось вспомнить того, кого он видел в газетах семь лет назад. — Спасибо за помощь. Удачи вам, — мужчина как-то странновато улыбнулся и исчез, вмиг посерьезнев. Нельзя, чтобы его вспомнили. Даже с такими маленькими шансами. Этого Густаса знал весь городок, потому что он при встрече мог назвать имена его половины.       Незнакомец поблагодарил за помощь, сделал довольно большой глоток пива и вышел за дверь, стремясь как можно скорее покинуть заведение. Два старика добрую половину дня вспоминали о его странной манере поведения, но когда ты выспался, то все незначительные проблемы остались в том прошлом, которое было до сна. ***       Горячий кофе — лучшее, с чего можно начать утро, но не для Мередит. Чай, чай, чай и только чай. Китайский, английский и ещё множество других. Женщина предпочитала обычный черный. Добавит она сахар или нет, это зависит от настроения. Сегодня с чашек отправилось целых две ложки. Мер-Мер отпила немного и удивилась, каким-же вкусным может быть этот напиток, если пить его медленно, а не постоянно куда-то спешить. Светлые волосы чуть ниже плеч ещё не расчесаны, а губы не накрашены. Сегодня женщина стала пораньше, чем обычно, потому что теперь она живёт одна и можно делать то, что душе угодно. Сестра в школе Ксавье, а туда не дозвонишься. Дети постоянно занимают телефон.       Мередит смотрит на часы и понимает, что пора бы уже поторапливаться. Женщина, сделав несколько больших глотков чая встаёт из-за стола, а затем стремительно направляется к туалетному столику, где лежит расческа и некоторая косметика. Приведя волосы в более-менее опрятный вид и нарисовав довольно толстые стрелки, Мер-Мер подошла к деревянному шкафу. Обычно подбор одежды не занимает много времени, но раз уж встала раньше, то можно позволить себе отвлечься на ерунду. Улыбка появилась на лице Мередит. Опять забыла про то, что надевать одежду нужно перед тем, как приводить в порядок лицо.       Решив, что рубашка на размер больше в этом случае — самый оптимальный вариант, женщина привела себя в порядок. Надев чёрные рейтузы, Мередит решила изменить привычное сочетание, свершу надев не чёрный, а темно-коричневый, как её глаза, пиджак с тяжёлым подплечником. В комплекте с зеленой сумкой смотрелось хорошо. У Мер-Мер было только две сумки — чёрная и зелёная. В сумки, которые забыла Джессика, женщина лезть не собиралась, они слишком яркие. Не солидно.       На работу девушка добиралась на такси. Замаскированное под обычную булочную здание находилось под этой самой маскировкой и попасть в него можно было, только предъявив удостоверение. Если ты его потерял — на работу не зайдёшь. Мередит заходит в «кафе» и видит старика в кафе, уже несколько лет проводящего свои дни за поеданием булочек и питьем кофе. Это местный охранник, Джон. Милый мужчина. Мер-мер мельком показывает ему удостоенные и проходит в туалет, стараясь не привлекать к себе внимания. Мало ли, в туалет по пути на работу. Из такси женщина вышла за сотню метров от кафе, чтобы не вызвать подозрений у посетителей.       Зайдя в определенную кабинку, в которой всегда ремонт, Мередит простучала определенную комбинацию, которая являлась паролем. Дверь тут же распахнулась и вот, женщина проходит мимо ещё одного охранника и видит знакомый коридор, оклеенный бежевыми обоями. Приятная обстановочка для приятных людей, ничего не скажешь.       В маленьком офисе Мер-Мер ждали знакомые лица. Немногословный Арнольд, который был самым лучшим работником все те года, что женщина его знала, заплывшая жиром Джеки, которую непонятно для чего здесь держат. Ещё Тайлер, но его никто не видит никогда. И Кара, да. Это не все работники, но это все те, кто работают именно в этом офисе, главном офисе этой организации в городе Вашингтоне. По всему штату разбросаны маленькие офисы с профессиональными сталкерами. Ну, пара профессионалов в одном офисе уж точно есть. — Мередит, — гадко улыбнулась Джеки. — Ты не могла бы мне помочь? — Что у тебя на этот раз? — Мередит старалась не выдать своего раздражения по отношению к этой нелицеприятной женщине, но у неё это выходило все хуже и хуже. — Мне нужно разобраться с этими бумажками, — женщина взята со своего стола кипу бумаги толщиной примерно в пять сантиметров. — Выглядит устрашающе, — улыбнулась Мер-Мер. — Так ты можешь мне помочь? — помочь. Какая мягкая формулировка. Из уст Джеки она звучит «быстро сделай всю работу за меня». — Конечно. Я всегда рада тебе помочь, — девушка схватила кипу и села за свой стол. Своей работы много, так ещё и за коллег выполни! Что ни сделаешь ради хорошего впечатления. Рабочий день начинался как и все другие подобные дни. Документы, документы… В час должен был быть обед, а потом тренировка. Как обычно. — Мередит Лэнни, зайдите ко мне, пожалуйста. Ничего необычного. Просто вызов начальства, наверное, хотят даёт новое задание. Мередит встала с полной уверенностью в том, что это что-то хорошее. Хорошее утро, хорошая погода и новости хорошие. Легкой походкой Мер-Мер прошла к кабинету. — Зачем вы вызывали меня к себе, сэр? — поинтересовалась Мередит, встав в позу солдатика, готового слушать приказания своего командира. — Да, Мередит, прошу, присядь, — мужчина средних лет как-то позабыл о существовании своей подчиненной, напряжённо смотря в экран своего ноутбука. — Как ты знаешь, наша организация занимается чрезвычайно секретными делами известных личностей. Роберт Де Ниро, Барбара Стрейзанд, Джоди Фостер и многие другие обращались к нам, чтобы избавится от преследования, — мужчина прокашлялся в салфетку, сразу же смяв ту и выкинув в мусорную корзину. — Ты отлично выполняла свою работу, но я вынужден сказать… Ты слишком стара для нашей организации. — Я вас не так поняла, сэр? — Мередит ничего не поняла. Слишком стара? Тридцать лет, а уже старухой окрестили. Спасибо большое. — Есть ещё одна причина, — старик указал пальцем на женщину. — Ты больше не годна из-за того, что слишком вжилась в роль. Разве ты не помнишь свою клятву? Это была странная клятва, которой приносили все те, кто решался вступить в ряды работников странной конторы. Все логично. — Я помогаю другим людям избавится от преследования. Я никогда не буду следить за своей семьёй, друзьями и коллегами, — словно робот протараторила Мер-Мер, резко поняв, что начальник в шерстяной жилетке имеет ввиду. — Все знают о том, что ты названиваешь своей сестре, не можешь оставил её в покое, — старик достал из ящика сигару и спички. Чиркнув головкой о бок коробка, мужчина зажег кубинскую прелесть и закурил. — Эта работа тебя погубит. Это уже выглядит как-то ненормально, некоторые могут подумать, что ты в неё влюбилась. — Да как вы могли подумать об этом, сэр, — немного оскорбившись проговорила Мередит, не выпуская свои эмоции на своду. Мало ли что может случиться. Никто не знает, что на уме у этого старика Джека. — Подпишешь бумаги сама или тебя заставить? — спросил он, с улыбкой, будто это была шутка, протянув подчиненной ручку. Та только повертела её в руках, а старик уже достал документы. Он специально зажег сигару, потому что знал, как долго эта особа будет вчитываться в договор, ища малейший подвох в тексте. Был один неудачный опыт с договорами, так осадок останется на всю жизнь, пока не ты не впадёшь в маразм.       Спустя пятнадцать минут Мередит взяла и ручку и подписала договор. Просто увольняют, никаких подвохов. Женщина ещё находилась в некотором шоке, который оставил её эмоции в заморозке. Она все ещё не могла понять, почему её решили отправить домой. В голове не укладывались слова «старая» и «вжилась в роль». Это была не роль, это была вся жизнь. Кроме сестры и работы у Мередит ничего и не было, а о чем ещё заботиться? Теперь ни сестры, ни работы.       Выйдя из кабинета с выражением лица, пояснявшим всем, что случилось нечто ужасное, Мередит направилась к своего столу и аккуратно собрала бумажки со стола. Любимое место, любимая работа. Покидать её безумно тяжело и Мер-Мер где-то пятый раз в своей жизни, не знает, что ей делать дальше. Как жить? Мысли роились, словно пчёлы в улье, а руки собирали все в коробку, которая была у каждого, на случай увольнения. Все надеялись на то, что эту коробку они никогда не достанут, в том числе и Мередит Лэнни, тридцати лет отроду. Теперь к этой характеристике прибавится ещё и «безработная».       Казалось, все потеряло смысл, посерело и то что радовало, уже не радует, и то что печалило не печалит. Одним словом, девушку медленно захватывала апатия, но мама учила её, что везде, даже в самой трудной ситуации, нужно искать позитив. Какой же к черту позитив?! Мередит злилась на свои собственные бредовые идеи, ведь работа потерянна, краски потерянны и с коллегами она больше никогда не увидится… — Я хочу сказать каждому из вас пару слов, — пресно произнесла Мер-Мер, вздохнув и хлопнув в ладоши. — Так сказать, попрощаться. Первым будет Тайлер.       Девушка кинула взгляд на неприметного коллегу. Он, видимо, испугался своего имени и чуть не пролил чай на штаны. — Я тебя не замечала все эти лет шесть-семь, пока работала здесь. Ты настолько непременный, что даже твое имя говорит «я самый обычный человек». У тебя жизнь проходит, а ты сидишь в углу. Выходи из него и сделай уже что-нибудь! — выдала Мередит, приправив речь обилием жестикуляции. Сейчас ей придавало сил неизвестно что, наверное, воспоминания о маме и её поддержка, оставшаяся с дочерью даже спустя многие годы. — Джеки, — тепло обратилась Мередит к заплывшей женщине. — Подними уже свою жирную задницу со стула и перестань быть такой стервой, меня от тебя тошнит, — произнесла Мер-Мер, коротко улыбнувшись ошарашенной женщине. Та явно не ожидала такого высказывания в свою сторону, особенно от Мередит, которая была такой дружелюбной. — Я вообще удивлена, что тебя до сих пор не уволили, хоть работа у тебя и сидячая. Арнольд, ты следующий.       Арнольду было плевать на то, что к нему обратились. Не удостоив уволенную коллегу даже взглядом, он ушёл по своим делам. — Значит, Кара. Ну, у меня к тебе вопросов нет. Все нормально, — сказала Мередит, чувствуя, что в горле образовался ком, а к глазам подступили слезы. Быть суровой снаружи — очень сложная штука. — Прощайте, ребята. Я буду по вам скучать. Даже по тебе Джеки.       Женщина схватила коробку и окинув свой стол, своих коллег, стены, в которых было пережито так много, последний раз, она ушла, взяв верхнюю одежду в руки. Будущее, которое раньше было таким ясным, теперь туманно расплывалась перед глазами. Уже ничего не будет прежним. ***       Холодный ветер гуляет спали ветвей высоких деревьев. Они будто стремятся достичь небес, уткнуться в голубой потолок, но их ждёт лишь разочарование и топор. Как бы ты не поражал своей красотой, величием, ты все равно нужен человечеству для мелких нужд. А если ты можешь быть опасен, так и вовсе не нужен.       Хруст листвы отражается от стволов, от холмов и от стен большого дома, к которому подходил он. Тот самый мутант, частично благодаря которому мир и узнал про существование его мира. Его проступок запомнился миллионам, но то, что другой мутант смог спасти людей… В принятии мутантов Эрик играл чуть-ли не самую главную роль. Роль зла, которое должен победить герой, чтобы завоевать всеобщую любовь. Но у реальности от сказки есть одно весомое отличие. Плохой человек не плохой просто потому, что родился таким.       Эрик остановился рядом со злосчастным домом в лесу. Служители равенства. Идиотское название. Убивают тех, кого бояться, даже не пытаясь ничего узнать. Но и с такими можно справиться. Объединившись, таких можно уничтожить, а ещё лучшее слово — истребить. Леншерр семь лет приживался в людском обществе, старались привыкнуть к ним, жить как они. Как ни странно, у него получилось весьма неплохо.       Мужчина немного прошел вперёд, сломав пару веточек, которые лежали у него под ногами. Этот жуткий хруст моментально разносится по всему лесу! Магнито был, в какой-то степени, зол на несчастный сучок, ведь он напугал его. Надо же, за столько лет тихого образа жизни Эрик испугался обычной палочки. «Отпуск» явно не пошёл на пользу.       На входе в дом нет никакой охраны. Либо они недоразвитые, либо внутри вошедшего ждёт такой ад, которого даже самый извращённый ум себе придумать не может. Люди жестоки, особенно, когда им страшно. Эрик не знал наверняка, бояться ли они. Они могут просто ненавидеть мутантов, как Гитлер ненавидел евреев, считая их низшей расой. Что-то в воспоминаниях мужчины вспыхнула ярким пламенем, которое ещё долго будет пылать. Зря было придумано это сравнение, очень зря.       Леншерр осторожно, затерявшись в деревьях, обошёл дом, дабы найти чёрный ход. Войти прямо с парадного входа звучит прекрасно, но не продуманно. На тебя сразу набросятся все, кто только смогут дотянуться. Эрик подошёл к металлической двери и с легкостью открыл её.       Мужчина то и успел, что дёрнуть рукой, как двое охранников уже отлетели на метров пять от своих постов. Если долго не использовать способности, можно позабыть, какой силой ты обладаешь.       Эрик осторожно зашёл в дом и прошёл вперёд несколько шагов. Только зайдя в дом, он понял, что-то здесь явно не то. Слишком сильно пахнет деревом, такого запаха в природе не бывает. Сделав несколько шагов, мужчина попадает на перекрёсток. Не дом, а лабиринт. Куда свернуть? Леншерр выбирает направление вперёд уверенным шагом проходит. Что люди могут ему сделать? Пойти с пистолетами и ножами будет для них самоубийством, а не обороной. Странно, что почти никого нет в коридорах. Можно подумать, что каждый человек в этом здании узнал о приближении мутанта и убежал в бункер. — Получай, тварь! — внезапно крикнул парень и выстрелил в Эрика. Но парню же было хуже, от того, что теперь он останется с пулей в ляжке. — И откуда ты вообще такой взялся, — вздохнул мужчина, смотря на черноволосого парня, которому в ногу только что попала пуля, и он еле-еле не кричал во все горло. — Где все? — А вот так я тебе и сказал! — пацан решил строить из себя самого смелого. — Ладно, я и без тебя разберусь, — Эрик прекрасно понимал, со с этого парня можно вытрясти информацию, но времени у него крайне мало. Мужчина должен был как-то обезвредить парня. Оглядевшись, Магнето нашёл выход. Массивные шторы были скреплены с помощью ленточки с двумя магнитами на концах. — На одного тебя сколько времени потратил, — фыркнул Эрик, когда наконец запихнул парня куда смог. Нужно было бежать дальше, пока загадочные сектанты не высыпались из многочисленных комнат.       Было очень тихо. Лишь какие-то обрывки разговоров доносились до чуткого уха, но понять, откуда идёт шептание было невозможно. Эрику оставалось лишь идти вперёд и быть начеку. Он проходил мимо дверей, прошёл мимо большой столовой с стеклянными дверьми и мимо произведений искусства на величественных деревянных стенах.       Магнито прошёл весь первый этаж, а затем и второй, го не обнаружил никого, кроме того парня. Спустились обратно на первый этаж, мужчина заметил, что есть ещё и лестница, ведущая ниже, в подвал. С полной боевой готовностью, Эрик медленно спустился вниз и обнаружил там ещё один коридор.       Разговоры стали громче и теперь было ясно, откуда доносится волнующий звук. За одной из дверей находились все обитатели этого дома, обсуждая что-то важное, а может, нет. — Мы должны открыто выступить против мутантов. Это они должны сидеть в тени, а не мы! — поступила реплика какого-то инициативного юнца, судя по голосу. — Правильно мыслишь, друг мой, но недостаточно, — ответил пареньку другой голос. Он звучал ниже и старше предыдущего и скорее всего, принадлежал главному. — Мы не можем объявить им открытую войну, так как это сразу же прикроет правительство. Нужно действовать скрытно, подрывая общество выродков из его самого сердца.       Как же мерзко это было! Эрику сразу же стал противен, омерзителен каждый человек, сидящий за той дверью и поддерживающий подобное. Такого отношения просто не должно существовать! Вот за что Леншерр боролся, вот, зачем страдал! А теперь что — все старания идут прахом?! Мужчина переборол желание вырвать несчастную дверь с петель и тихо пошёл к другой лестнице, ведущей ещё ниже. Она была сделана из тонкого, холодного металла. При погоне это давало Магнито преимущество.       Эрик спустился по лестнице и нащупал на стене выключатель. Свет, мерцая, зажегся по всему довольно большому подвалу. Пространство было четко поделено на зоны, а везде царили чистота и порядок. Начищенные до блеска скальпеля отражали свет только что зажженных ламп. Но одно не было здесь стерильно идеальным. Мутанты. Мутанты, которые спали, но как только вспыхнул свет, они будто ожили. Один из них дёрнулся, желая показать гостю, что он все ещё жив и заслуживает спасения. Эрик спустился и прошёл мимо столов на ровных ножках, мимо странного скелета, мимо всего лишнего, боялся до клеток с измученными братьями. Их держат в клетках, словно животных. Это должно было прекратиться, но лишь часть людей поумнела, а большинство так и осталось недоразвитыми.       Магнето подошёл к первой клетке, где лежал тот самый мутант, который дергался, дабы показать, что он ещё жив. Мужчина постоянно менял окраску: то он обыкновенный, но сливается с клеткой, то походит на небеса. К его руке была подведена какая-то трубка, по которой текла прозрачная жидкость.       Эрик распахнул клетку и задумался. Может, трубка поддерживает в нем жизнь и отсоединив её, можно убить мужчину. Леншерр пошел по направлению трубки и дошёл до пакета с этой жидкостью. Как удобно, что эти служители все подписывают. Нет, пакет с парализующим веществом (видно, местные учёные заботятся о том, чтобы другие понимали, что в этом пакете) явно не обеспечивает жизнь. Отсоединив трубку, Магнето вытащил беднягу и оставил приходить в себя. Другие тоже ждали помощи, хоть и не кричали. — Pomóż mi, proszę! ** — вскричала девочка, протягивая руки сквозь прутья клетке. На вид ей было лет десять, не больше. Широко распахнутыми медовыми глазами она жалобно смотрела на Эрика, который только-что помог выйти парню, в которого натыкали так много иголок, как смогли, лишь бы не задеть самые важные органы. — Сейчас будет больно, — предупредил мужчина, встав со спины парня и разом вытащив из него все металлические иголки. Тот даже не закричал, лишь вздрогнул от неожиданности. Подобной стойкости можно было лишь завидовать, но этому парню явно было не до восхищения. Остались ещё двое. Эрик вытащил испуганную малышку, а затем ещё одного парня.       Тем временем занятия шли полным ходом. Все отделение собралось на еженедельный урок, где обсуждались самые важные вопросы, поступали предложения. Некоторые из них иногда доходили до самого главы в Вашингтон.       «Служители равенства» были бы глупцами, если бы не заботились о своей безопасности. В каждом углу стояла камера, своим стеклянным глазом наблюдающая за каждым закоулком. Лаборатория с мутантами не стала исключением.       Послышался тревожный вой сирены. Эрик обернулся и сразу увидел камеру, мигающую красным огоньком. Черт! — Вы идти можете? Леншерр прекрасно понимал, что нет. Эти ребята выглядит так измученно, так устало и голодно, что становится сразу понятно — они не готовы убегать. — Поднимите руки и мы не причиним вам вреда! — прокричал мужчина, который ранее объяснял.       Решения нужно было принимать молниеносно. Леншерр оглянулся в поисках второй жанр и к счастью, нашёл её. — Он расплавил замок, сэр, — произнёс мужчина, попытавшись вставать ключи в скважину. — Все к чёрному ходу! Живо! — крикнул командир.       Эрик взял малышку на руки, а те, кто был способен идти, поддерживали ещё неспособного. Служители мчатся к чёрному ходу, нужно как-то их обмануть. Есть одна идея. — Заходим! — командир был в бешенстве, брызгая слюной. Мутант, да ещё и не в клетке! Команда ворвалась в лабораторию, но было тихо.       Служители прошли вперёд и разделились. Они заглядывали в каждый уголок, куда только можно было спрятаться, пока не услышали хлопок. Это была дверь. Один бросился к ней и понял: всем в ловушке. — Он нас запер.       Удобная способность — хамелеон, но ещё более удобно, когда ты способен ей поделиться. Мужчина был слаб, но смог обеспечить команде беглецов невидимость на каких-то несколько секунд. Но из оказалось достаточно. — Ждите меня около выхода, — дал команду Эрик. Он уже успел обследовать дом и знал, где тут главный кабинет. Нельзя оставлять ценную информацию о этих недоразвитых у них под носом.       Этот день пойманные запомнят навсегда. День, когда их спас загадочный незнакомец. ***       В библиотеке царила тишина. Было слышно лишь шорох страниц отдалённые шаги. Джессика подошла к пыльному стеллажу и чуть не чихнув, взяла оттуда книгу «главные события семидесятых годов». Может, в ней есть что-нибудь про загадочных сектантов, а может, они как-то по-другому называются… моральные уроды. Девушка была уверена, что эти люди не только избиениями занимаются. На что только стран не толкает людей.       Сев за стол, Джесс медленно открыла книгу, чтобы не создавать шума. С библиотеками у неё всегда были проблемы. Ни говорить, ни шуметь, ничего нельзя сделать! На почти самых первых страницах книги было напечатано содержание, в которое обычно вчитываешься первым. — Так… — подумала Джессика, просматривая содержание глазами. — Семьдесят третий год. Принятие мутантов. Может, сектанты воспротивились этому?       Но нет. Никаких упоминаний о служителях в той статейке. Джесс вздохнула и не обратила внимания на прошедшего мимо неё мальчишку, лет одиннадцати. У него были аккуратно уложенные светлые волосы, карие глаза. Он был достаточно высокого роста для своих лет, могло показаться, что он ещё и слишком худ, но это было не так, вернее, худобу скрывала одежда.       Мальчик подошёл к полке с толстыми книгами по биологии и попытался достать одну из них. Книга, которую так страстно желал получить мальчик, стояла довольно высоко. Логично было бы воспользоваться табуреткой, которая стоит в разделе художественной литературы, но маленький гость библиотеки её не заметил.       Мальчик подпрыгнул и зацепил книгу. Она немного свисала с полки, но этого было недостаточно, чтобы её взять. Тогда маленький умник подпрыгнул ещё раз, за чем беспокойно наблюдала Джессика. Книга выдвинулась ещё больше и упала прямо… — Поймала! — выдохнула Джессика, поймав книгу почти около головы мальчика. Все-таки способности — хорошая штука, в некоторых вопросах. — Спасибо, — сказал мальчишка. Он выглядел немного испуганным и сонным, но самое главное, здоровым. — В следующий раз будь аккуратнее, — попросила Джесси, улыбнувшись. Она перевернула тяжелённый том названием к себе и прочла. — Лечебные травы и коренья. Зачем тебе это? — Чтобы выжить в любой ситуации, — произнёс мальчик. Его лицо было таким детским, что нельзя было представить его в экстремальных ситуациях. — Ты так похож на мою сестру! — заметила Джессика. Подозрительно похожие носы и глаза, они наводили на определенные мысли, но девушка решила не обращать на это внимания. Сейчас ей в голову, словно мимолетное виденье, пришла мысль. Тренировка с Пьетро, как же она могла забыть! Была записка, записка. Джесс начала обыскивать свои карманы, ища заветный клочок бумаги. — Встреча в шесть вечера, — выдал Карлос. — А ты откуда знаешь? — изумилась Джессика, с опаской взглянув на мальчишку. — Я видел, как ты утром, в девять часов, три минуты, три секунды смотрела на бумажку с запиской от Пьетро, на которой он написал «Встретимся на старом месте», — протараторил Карлос и потянулся забрать книжку. Ухватив её за корешок, он взял том и ушёл. Мальчик сел за стол и открыл книгу, начав быстро бегать глазами по строчкам. — Странный мальчишка, — тихо сказала Джессика и вернулась на своё место с непонятным ощущением какой-то недосказанности. ***       Шум разговоров и звуки шагов это верные спутники школьных коридоров. Когда между уроков остается свободная минутка, все ученики спешат поделиться подробностями своей школьной жизни, Лора увлеченно рассказывала сестре о том, что в их классе девочка по имени Риана влюбилась в самого опасного парня. Все обходят его стороной, потому что он может убить тебя землей из цветочного горшка, превратив её в бомбу. — Так почему же она в него влюблена? — изумленно спросила Лара, недоумевая, как можно симпатизировать человеку, которого все бояться. — Может, её привлекает его власть и уважение к его персоне? — Лора обожала строить различные догадки и теории, особенно о человеке. Эмоции — это большой клубок, который не так легко распутать, как кажется на первый взгляд. — А может… — хотела продолжить Лара, но вдруг услышала звук, который заставил её обернуться. — Лара! — прокричала высокая девушка с белыми волосами, подняв руку вверх и помахав. — Франциска! — ответила девушка и оторвалась от Лоры, оставив ту стоять одну.       Лара и Франциска не виделись целых три месяца. Дело в том, что Фран (как её звала подруга) увезли родители, по причине того, что боялись возрастающих сил дочери. Они подумали, что школа научит девочку сдерживать способности, а не пользоваться ими. — Как ты здесь оказалась? — Лара была очень рада приезду подруги и обняла её, как только подбежала. — Я сказала родителям, что могу жить собственной жизнью и… Это очень долгая история, — Франциска как-то невесело усмехнулась, но продолжила. — А как ты? Прибавилось кого-нибудь интересного в наших рядах? — Давай поговорим в другом месте, — решила Лара, когда её в пятый раз за минуту толкнули плечом. — Тут слишком людно. — Отличная мысль, — Фран взяла Лару за руку и вывела из толпы, оставив раздражённую внезапным появлением незнакомки, Лору в толпе.       Лора с прошла вперёд, надеясь увидеть сестру, но она словно испарилась. У Франциски, вроде, нет способностей к телепортации. Девушка вздохнула и ужаснулась предстоящим поискам сестры. Она же могла пойти куда-угодно! — В дурку ей с такими подругами надо! — зло буркнута Лора и побежала расследовать «таинственное исчезновение» сестры.       Лора искала и искала. Зашла в библиотеку, в комнату, обошла свободные аудитории, совсем сбилась с ног. Ничего. Ни следа проклятой Франциски и Лары, чтоб она провалилась. Хотя нет. Сначала получит, а потом провалится. Злость кипела в девушка, она была готова спалить всю школу одним щелчком пальцев, ведь Лора так действительно может, но лишь в присутствии сестры рядом. Стоит Ларе отъехать дальше, чем на десять километров, способности уменьшаются до способностей зажигалки. И у Лары тоже. Сестринская связь.       Лора добралась до комнаты и увидела, что дверь открыта. Как же так, не дошло проверить самое очевидное место, где можно поговорить!       Зайдя в комнату, девушка увидела именно то, что ожидала. Две девушки мило болтают, сидя на диванчике. — Миленько, — фыркнула злая Лора. — А меня предупредить нет? Я всю школу пробежала в поиске вас! — А тебе чего? — спокойно спросила Франциска, подняв глаза на гостью. — Мне чего? — девушка нервно усмехнулась. — Ты неожиданно возвращаешься посредине моего разговора с сестрой и уводишь её в неизвестном направлении! Интересно, чего это мне, а, Франциска?! — Лора, прекрати, — вмешалась Лара, до этого просто наблюдавшая за конфликтом.- Это моя жизнь и я в праве делать то, что я пожелаю. Ты мне не мама. — Я твоя сестра, которую было бы не лишним предупредить, куда ты внезапно смываешься! Я не вижу в этом ничего сложного. — Я ещё раз тебе повторю, если ты такая тупая. Я не обязана тебя информировать обо всех своих действиях! — процедила Лара сквозь зубы, покраснеем от гнева. На лбу выступили капельки пота, а температура тела стремительно повышалась. — Тогда я не обязана с тобой говорить! — воскликнула Лора и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.       Обе девушки были в гневе и лишь Франциска никак не могла уяснить. А что случилось? *** — Ты должна пообещать этот круг за пять секунд, — сказал Пьетро, достав секундомер. — Ни больше, ни меньше. Понятно? — парень явно был доволен тем, что он главный и что кто-то учится у него, а не наоборот. — Я постараюсь, — Джессика не была уверенна в своих силах, но ещё больше она сомневалась в Пьетро. Может, не стоило доверять ему? Ну, вроде чуши не говорит… — Слушай, очки не одолжишь? — А раньше ты как бегала? — Вот так, — сказала Джессика, сузив глаза почти до закрытого состояния. — Было не так удобно. — Сколько пальцев я показываю? — седовласый показал два пальца, изображая волнение. — Приколист, блин, — Джесс усмехнулась. Взяла очки, которые дал ей Пьетро. Похожи на те, которые летчики носят. Не авиаторы на тонких душках, а те, которые похожи на очки для плавания. Надев их, девушка выдохнула, поправила фенечку на руке и побежала. — Слишком быстро, — произнёс Пьетро через полторы секунды. — Слишком медленно, — произнёс Пьетро, почти не отрываясь от секундомера, который выдавал ровно десять секунд. — В два раза быстрее.       Быстрее, медленнее, снова быстрее и снова медленнее! Джессику уже начало это доставать, но на задаче она сосредоточится не могла. В голову все время лезут лишние мысли. Они жутко отвлекают. — Быстрее. — Это издевательство!       Джессика повторяла у себя в голове Пять секунд, пять секунд! Это просто, пять секунд! Вокруг все смешалось и Джесс даже не заметила, как приблизилась к финишу и резко затормозила. Так, конечно, делать не стоит, это все усвоили ещё с уроков физкультуры в школе, но в крайних случаях можно. — Пять секунд, — не без некой гордости произнёс Пьетро, а затем перевёл взгляд с секундомера на девушку. Та не была в восторге, она просто села на землю и с облегчением выдохнула. — Наконец-то! — более радостно воскликнула Джессика. — А теперь повтори. — Да ты издеваешься! — на этот раз, разочарованно воскликнула Джессика. — Может, на сегодня хватит? — Хм, дай подумать, — парень состроил выражение глубокой погружённость в мысли на своём лице. — Я думаю, что нет. Джесс фыркнула и закатила глаза. Актёр тут нашёлся. — Ну ладно. Я сама напросилась, — девушка смирилась со своей участью, но за смирением стоял хитрый план и его выдала едва дрогнувшая улыбка на лице. В следующую секунду фенечка Джесс уже была в руках Пьетро, а на голове девушки творился сущий кавардак. Девушка кинула презрительный взгляд на Пьетро и так быстро, несколько позволяли нестабильные способности, подбежала к парню, но он был быстрее. — Ленивец быстрее пробежит. Не знаю, что я взялся тебя учить, — Максимофф фыркнул и начала вертеть фенечку в руках. — Если хорошо развитая способность включает деградацию, то я откажусь, — кинула остроту в ответ Джессика и улыбнулась. Как бы Пьетро не старался выглядеть серьёзным, слишком актёрские ужимки его выдавали с потрохами. — Хватит дурачится, отдай фенечку. — Кто сказал, что я дурачусь? — Квиксильвер уже был за спиной Джесс. — Отдай, — сказала она и развернулась быстрее, чем хотелось бы, но это дало ей преимущество и Ленни схватила дорогую ей вещи. — Спасибо. А теперь время для мести! — вдруг Джессика начала щекотать Пьетро, но он даже не шевельнулся. — Я не боюсь щекотки, — спокойно произнёс он. — Значит, я просто ещё нужное место не нашла, — сквозь злорадную улыбку изрекла девушка, но тут же громка рассмеялась, а все потому, что сама стала жертвой всепоглощающей щекотки. — Я нашёл твое слабое место, — ехидно прошипел Максимофф. Джессика пыталась отбиваться, но все было тщетно. Оставалось лишь подавать смеховые сигналы. На них откликнулась одна из учениц и подбежала к месту ужаснейшего преступления. — Спасите! — сквозь смех пропищала Джесс. — Как дети малые, — фыркнула ученица и пошла дальше, оставив девушку на растерзание щекотке. ***       Мередит лежала на диване, устремив свой взгляд в потолок. От утреннего лёгкого настроя не осталось и следа. На весь мир поглумился в чан с серой краской, которая называется «потеря смысла существования». Некуда спешить, некуда стремиться. Денег нет. Просто нет жизни, к которой ты привык. Цели, которые ты ставил, были просто выброшены в воняющую мусорку под названием «несбыточные мечты».       Старая? Разве Мередит старая?! Нет! Тридцать это ещё не приговор. Да жизнь с этого возраста и начинается, остальное так, подготовка. А тут берут и рушат весь этот фундамент, который ты для будущего успеха строил, заставляя начать все заново! Это нечто настолько возмутительное, что даже сил возмущаться не осталось. Теперь можно лишь плевать в потолок, да слушать музыку. Эти пластинки так долго пылились в шкафу, в коробке, ожидая своего часа вместе с проигрывателем.       На улице кипит жизнь. Молодые люди гуляют, переговаривается. Им весело, они чувствуют, что жизнь прекрасна и легка, но это далеко не так. Мередит давно познала это, но сейчас убедилась в этом ещё сильнее. Даже если ты стараешься изо всех сил, отдачи не последует. По истечению срока годности тебе выбросят за борт, словно ненужный мешок с песком сбрасывают с воздушного шара, чтобы лететь дальше. Именно так себя чувствовала женщина. Сброшенным мешком песка.       Все подруги уже давно нашли себе мужа, детки в домах появились, а что Мередит? Женщина вздохнула и встала в дивана, взяв со стола бокал вина. Мама и папа, когда вернуться из своего «десятилетия затворничества» наверняка о внуках спрашивать будут. А что им ответить? Да ничего. — Стереотипы, — пробубнила Мер-Мер и сделала глоток. — На дворе восьмидесятые, а не пятидесятые.       Женщина вместе с бокалом отошла от стола и запустила проигрыватель, даже не зная, какая песня сейчас заиграет. Подойдя к окну, Мередит уловила первые звуки песни The Beatles — Yesterday. Это была её любимая песня. Мелодия, исполнение, а главное — текст. В каждой песне важен текст, как в человеке его характер и поступки. Без личности ты никто, лишь пустая мелодия.       Жаль, что пустые мелодии становятся востребование, чем песни со смыслом.