Knight of Night (Рыцарь Ночи)

— Рад видеть вас здесь, мои штернриттеры, — громогласно провозгласил Яхве, вскинув обе руки вверх, чтобы поприветствовать присутствующих, покорно склонившившихся перед Императором и силой, источаемой главным квинси. Никто не посмел не слушать эту короткую приветственную речь. — Встаньте! — Слава Его Величеству! — синхронно выкрикнули квинси, вставая, но не рискуя поднимать головы. Все, как один, знали жёсткий характер Юба Баха, способного за один лишь неугодный и показавшийся дерзким взгляд отправить на эшафот. — Можете смотреть на меня. Сегодня я собрал вас здесь по двум причинам. Первая, но не самая главная, заключается, как обычно, в Пустых, — он величественно сел на трон. Рядом сразу же возник верный Грандмастер Юграм Хашвальт, замораживающим взглядом пронзая каждого. Но если взгляд Хашвальта можно было выдержать, то чуть насмешливому взору тёмно-багровых глаз противопоставить было нечего. Квинси знали, что у Яхве такие необычные глаза из-за огромной реатсу, частью которой они могли стать после смерти. Невиданная честь, но для сурового мужчины большинство — всего лишь ничтожества, грязь под ногами. — Отряд Ягдарме доложил, что у Лас Ночеса появляется всё больше и больше арранкаров, среди которых есть интересные экземпляры. — Его Величество приказывает элитной группе штернриттеров отправиться на зачистку и разведку пустынь Хуэко Мундо около Лас Ночеса, — твёрдо оповестил всех присутствующих Юграм, заметив, что Яхве внезапно потерял интерес к толпе квинси напротив, задумавшись о чём-то другом, но тоже — неимоверно важном. Это не могло быть неважным, раз об этом размышлял Император. Если что-то привлекло внимание мужчины, то он разберёт это до винтика, но найдёт ответ на поставленный хитрым разумом вопрос. — Простые квинси не имеют права отправляться вместе с штернриттерами по приказу Его Величества. Штернриттеры же могут добровольно записаться у Бамбиетты Бастербайн — она возглавит эту миссию. — Благодарю Его Величество! — пылко воскликнула Бамбиетта, приятно удивлённая тем, что именно она главная в этой вылазке, а не кто-то другой, как было раньше. Обычно она бегала на побегушках у более спокойных лучников, которые сдерживали импульсивные порывы. Но то, что именно Бастербайн отправили на разведку, означало лишь одно: Юба Бах даёт добро на то, чтобы при возможности даже зачистить Лас Ночес, уничтожив всех мятежников, ведь она любила битвы и взрывы, любила смерть противников. Любила слышать мольбы о пощаде, делать вид, что милостиво принимает желания, а после, издевательски посмеявшись, убивать незадачливого противника, купившегося на столь очевидную уловку. — В этот раз я докажу всем, что умею правильно руководить и оценивать ситуацию. А также что я штернриттер и могу запросто победить хоть армию Пустых! — пробормотала она, склонив голову вниз так, чтобы никто не увидел торжествующей улыбки на миловидном личике. *** — Что же, можно и начать, Айзен-сама, — поклонился Заэль, трижды проверив все заслоны, к которым Соуске добавил пару защитных заклинаний, потерянных в веках. Гранц внимательно смотрел за процессом установки, наблюдая и анализируя, прекрасно зная, что шинигами безмолвно позволил, пока вся Эспада вместе с фракциями и двумя проводниками душ стояли извне и наблюдали за существом, замершем в центре полигона. Неллиэл, пройдясь оценивающим взглядом по ладной фигуре юноши, смущённо покраснела, заставив Нойтору, стоящего рядом, возмущённо фыркнуть. Ту-Одершванк в ответ пригвоздила Джиругу к месту серо-карими глазами, в которым отчётливо читалась мысль о том, какой он идиот, раз не понимает эстетические взоры девушки на симпатичного парня. Арранкар ответил сумасшедшим оскалом, приглашая к очередной драке-реваншу, но она неопределённо повела плечиком, потеряв интерес. Куросаки (Айзен откуда-то откопал эту фамилию, гордо заявив, что она настоящая, в то время как Гин хмыкал и говорил, что она отлично подошла) Ичиго впечатлял по всем параметрам. Он был по-мужски красивым: мускулистое тело, но не такое как у Ямми, куда стройнее, высокое и одновременно словно изящное. Он притягивал взгляды против воли ярко-рыжими волосами до плеч, мягко топорщащимися на кончиках, завораживающим перемещением, которое успели оценить все, когда он только появился на тренировочном полигоне вслед за Заэлем, и неподвижными равнодушными янтарно-карими глазами, цепко и незаметно осмотревшими всё вокруг. Ичиго был облачён в чёрное стандартное шикахушо шинигами, которое неизвестно где откопал Тоусен по указанию Айзена. — Начнём, пожалуй, с фрасьонов, — кивнул Соуске. — С чьих именно, Айзен-сама? — подал голос Заэль, судорожно сжимающий непонятный белый шарик в руке. — Со всех, кто захочет, кроме твоих. Твои фрасьоны не слишком похожи на арранкаров, — мягко улыбнулся Айзен, вызвав нервную дрожь у половины Эспады. — Идите и сделайте всё, что в ваших силах, — он покровительственно кивнул фракциям, отправляя на испытание не только нового гибрида, но и этих арранкаров. — А он красивый, — пролепетала Орихиме, двигаясь за рослым молчаливым Садо, отчаянно стараясь не краснеть. Поймав понимающий взгляд Нелл, с которой она смогла неплохо сдружиться, девушка ещё больше смутилась. Поправив две заколки в виде цветков гибискуса, она приготовилась к серьёзной драке. Но для Иноуе как таковой битвы не будет: она — военный оперативный лекарь и защитник. Атакующие способности были слабыми, а вот остальные — невероятно мощными. Так что обычно она находилась в тылу и подлечивала. Рирука усмехнулась и снова задержала дыхание, всего лишь взглянув на неподвижного Ичиго. Она была согласна и с Неллиал, и с Орихиме: парень был секс-бомбой. Редко среди арранкаров встречались такие милые особи, попадающиеся под вкус Докугаминэ. — Заэль-сан, он сразу в шикае? — напрягся Тоусен, тщательно просканировав реатсу объекта. — Зачем? — Куросаки Ичиго — лучшая боевая единица Лас Ночеса, — с готовностью стал объяснять арранкар, чуть расслабившись из-за того, что не пришлось жертвовать искусственно выращенными фрасьонами. Процесс создания таких был не сложен, но требовал много внимания и пошагового исполнения, которое невозможно было ускорить никакими известными способами. — Он создан для того, чтобы побеждать врагов, а не красоваться и давать квинси шансы на что-то ещё, кроме поражения. А теперь следует понаблюдать за зрелищем. — Он нагнёт всю фракцию, — заметил Гин, привычно улыбаясь и щуря глаза. — Если они такие слабаки, — скучающе заметил Барраган, — то им нечего делать рядом с нами. — Айзен, — тихо позвал Владыку Старрк, который не отпустил Лиллинет туда. Голубые глаза столкнулись с карими. Тот кивнул, зная маленький секрет Койота, который в дальнейшем предстояло предать огласке. Но — не сейчас, что давало шанс подготовиться. *** Зрелище было ещё то. Большую часть противников Ичиго раскидал голыми руками, перемещаясь с помощью шунпо столь быстро и незаметно, что даже Гинджоу приходилось напрягаться, чтобы увидеть все движения. Не тронул он, по какой-то причине, только Садо и Орихиме. Ясутора защищал девушку, которая исправно помогала остальным, чем могла. Поэтому до двух фуллбрингеров он добрался последним. Резко появившись перед слаженным дуэтом, Куросаки замер. Заэль встрепенулся: судя по опытам, он мог странно реагировать на необычную реатсу и способности, словно заинтересовываясь диковинками, как извращённый коллекционер. Юноша медленно склонил голову на один бок, пристально вглядываясь в резко побледневшую рыжеволосую девушку, испуганно сжавшую кулачки на груди. Садо страха не выказал ни одним движением, готовый драться до смерти, но защитить подругу. Ичиго с уважением посмотрел на мексиканца, как показалось Ясуторе, и он понял, что гибрид не будет нападать. Куросаки внезапно развернулся, словно не было на пути ещё двух противников-фуллбрингеров, и требовательно посмотрел прямо в глаза Айзена, хотя тот был скрыт за защитными куполами, так что увидеть или ощутить духовную силу было невозможно. Но восприятие Ичиго оказалось на несколько порядков выше, чем у арранкаров и шинигами, ведь он не был не тем, ни другим. Соуске неожиданно понял этот пристальный взгляд. «Не трогай их». Шинигами кивнул, давая безмолвное обещание и интуитивно чувствуя, что он поймёт. Тот и вправду понял, выжидающе замерев в центре полигона. Они снова вернулись к началу. — Иноуе, — низким голосом позвал Садо девушку, обернувшись, чтобы поторопить. Та, услышав это, встрепенулась и поспешила за рослым мексиканцем, кинув напоследок на фигуру Ичиго обеспокоенный взгляд. Он без труда победил фракции, но это не означало, что сможет одолеть и Эспаду. Жёлтые глаза Заэля буквально светились, когда он проследил, как фуллбрингеры присоединяются к остальным товарищам, изрядно потрёпанным. Даже Джеки, чьё Подчинение было заточено под рукопашный бой, была бессильна из-за скорости противника и невероятно крепкой кожи. Иерро работало исправно. Гранцу не терпелось изучить два новых объекта, но интерес, сколько же может выдержать существо, которое он «вырастил», оказался сильнее. Следующим пошёл Ааронильо с Зоммари. Они потерпели сокрушительное поражение, хотя и трепыхались, как могли. Но по сравнению с невиданным мастерством Куросаки они выглядели как котята, тыкающие мокрыми носами и слепо смотрящие по сторонам. Даже рессурексион арранкаров Ичиго давил настолько умело, что остальные зрители невольно задерживали дыхание каждый раз, когда он наносил успешный удар. На этот раз уровень реатсу противников заставил Куросаки обнажить гигантский меч, по форме схожий с тесаком. Уверенный взмах — и жуткая противная Глотенерия, которая заставила всех девушек испуганно вздрогнуть, а кого-то даже запищать, развалилась на две части, изредка шевеля фиолетовыми тентаклями. Постепенно она распалась на духовные частицы, а Ааронильо рухнул на колени, не веря глазам на двух маленьких уродливых черепах, плавающих по специальному раствору в колбе, заменяющей голову. Атаки же Зоммари были проигнорированы, словно чужая способность внезапно перестала действовать. Но метки, которые появлялись на теле Ичиго, говорили об обратном. Лиллинет вздрогнула, спрятавшись за Старрком и ухватив мужчину за руку. Чужая неоднородная реатсу пугала до чёртиков, находясь в вечном движении. Казалось, что тело Ичиго могло при желании застыть так, чтобы он был похож на каменную статую, но духовная энергия выдавала бы с головой. — Может, остановиться на этом, Айзен-сама? Вы можете уязвить чувства более сильной части Эспада и раскрыть многие их секреты. Вы и так обрекли Новено и Десима на неприятные расспросы, смешки и нападки, — подал голос Тоусен, который не мог видеть сражения, но легко воспринимал всё на слух и ощущал давление силы. Он хмурился и инстинктивно сжимал рукоять меча, пытаясь понять, что же в реатсу Куросаки настораживало. — Нет. Ещё рано. Остался ещё кое-кто, с кого бы я хотел сбить спесь, чтобы он понял, что даже мой эксперимент оказался сильнее, чем он. Чтобы он не забывал своего места, — Соуске зло сощурил глаза и едко усмехнулся. Гин, стоявший позади, расплылся в пакостной улыбке, уже догадавшись, кто пойдёт следующим и примет роль «жертвенного агнца». — Гинджоу, твоя очередь, — пропел Ичимару, втайне мечтая, чтобы Ичиго разорвал здесь всех. Пусть даже и самого двойного предателя заодно. Внезапный взгляд Куросаки словно прожёг в шинигами дыру лазером, хотя и до того он не был особенно приятным: внимательным и считывающим всю информацию, как с открытой книги. — Какой ты пугающий ребёнок, Ичиго-кун. Парень отвернулся от Гина, заметив приближение Кууго, который активировал Подчинение и, не дожидаясь особых сигналов к драке, ударил первым. Сталь встретилась со сталью, заставив некоторых наблюдающих хищно улыбнуться в предвкушении хорошей драки.