Ледяная маска

Йохиме стояла у окна. На улице светило солнце, что было редкостью для этого времени года. Легкий ветерок доносил запахи сада, сохранившегося лишь благодаря усилиям Тагира и Данисы. Слуг в поместье не было уже давно… Все домашние дела приходилось делать самим. Однако этот день был особенным. Сегодня впервые за последние два года к ним должен был приехать человек, заинтесовавшийся их тканями. Возможно, он закажет что-нибудь. Это может спасти их семью от полного разорения и им не придется продавать поместье… О продаже уже не раз говорил Кагекиру, и путь они откладывали это на самый крайний случай, ведь эта земля была наследством их детей. Поместье было огромным. Окруженное садом из персиковых деревьев и сакуры, весной оно утопало в цветах. Возле дома росли хризантемы, лилии и гиацинты, наполняющие воздух благоуханием все лето. В центре поместья был небольшой пруд, по берегам которого росли плакучие ивы, опускавшие ветки к самой воде. В пруду жили радужные рыбки. В дальнем уголке поместья Даниса и Рюме посадили овощи, позволявшие семье сделать запасы на зиму и не умереть с голоду. Тихие шаги отвлекли Йохиме от грустных мыслей. Обернувшись, она увидела Кагекиру. Муж подошел и нежно обнял женщину за плечи. — Пойдем в большой зал. Гость скоро приедет. *** Алан был доволен своим путешествием. Пробыв на островах меньше недели, он полностью заполнил трюмы своего корабля. Сейчас он собирался встретиться с семьей Харугава. Они были известны своими прекрасными тканями, но по его сведеньям, сейчас они были разорены. Небольшая крытая повозка, нанятая в городе, ехала по пустынной дороге, поднимаясь все дальше в горы. Алан со скучающим видом смотрел в окно. До поместья оставалось еще около часа пути, а заняться было решительно нечем. Неожиданно Алан услышал тихую музыку. Неизвестный музыкант волшебно играл, но мелодия была очень грустной. Через некоторое время, мужчина заметил человеческую фигуру на одном из ближайших к дороге деревьев. Карета ехала медленно, поэтому у Алана была возможность разглядеть чудо-музыканта, а без сомнений был он. Тонкие кисти, с изяществом державшие флейту, легкий наклон головы, красивая линия шеи и каскад русых волос, спускавшихся до середины спины. Фигура была частично скрыта поредевшей листвой. «Интересно, это юноша или девушка?», — подумал мужчина, с интересом разглядывая сидящую на дереве фигуру, но разглядеть лицо было невозможно. Неожиданно мелодия прервалась. Музыкант заметил своего невольного слушателя и поспешил скрыться в ближайшем кустарнике. *** Дальнейшая дорога прошла без приключений и через полчаса повозка остановилась возле главных ворот поместья семьи Харугава. Простояв у ворот полминуты, купец велел возницу отворить их. Повозка проехала к входу. Алан постучал кольцом с кованым львом об железную дверь. Их отворила пожилая женщина и представилась как Йохиме. На ее лице сияла улыбка. — Добро пожаловать Алан Жетер де Сен-Мари. Мы ждали вас. -Приветствую, графиня. — Прошу проходите. Взор мужчины приковал большой зал с малым количеством мебели. — Сюда — позвала женщина. Алан последовал за ней. Там за стеклянным столом, с деревянными резными ножками, сидел Граф Кагекиру Харугава. Жестом руки он пригласил купца сесть с ним за один стол. — Я очень рад вашему приезду. В записке, которую вы послали раньше, говорилось, что у вас ко мне какое-то дело... — Спасибо, граф. Я приехал на острова в поисках изысканных вещей, и добыл почти все мне необходимое. — Чем же тогда заинтересовали вас мы? — Много слухов ходит про ваше искусство росписи по тканям. Некоторые из таких тканей дошли до нашей страны. Я хотел бы взглянуть… — Постоите Алан. Спешу сообщить вам… — Не стоит, уважаемый граф. Я знаю, что у вас некоторые…проблемы. -Давайте сейчас не будем об этом. Мне бы хотелось представить вам своих детей. В комнату вошли два юноши и две девушки, поздоровавшись с гостем. В руках у последней из дочерей хозяина был поднос с чаем. Осторожно опустившись рядом с матерью, она поставила поднос перед ней. — Граф, я думал у вас пятеро детей? Даниса, старшая дочь из семьи, приняла из рук матери чашку ароматного зеленого чая и передала ее гостю. Мужчина вежливо склонил голову. — Прошу простить меня отец. Я опоздал. Глаза купца загорелись от увиденного. Перед ним предстал изящный стройный красавец, с русыми волосами до середины спины. Юноша был одет в легкое струящееся кимоно темно-изумрудного цвета. Его край и рукава были отделаны золотистой каймой с причудливым орнаментом. «Какая прелесть», — подумал Алан. — Присаживайся,— осуждающе посмотрел на сына отец. Тагир сел рядом с остальными членами семьи. — На чем мы остановились, Алан? — Я бы хотел взглянуть на образцы ваших тканей и если они меня устроят — сделать заказ. — Хорошо, я покажу вам образцы. Они будут в поместье завтра утром. Сейчас уже вечер и возвращаться обратно поздно. Ворота города наверняка закрыты, к тому же на улице небезопасно, а вы без охраны. Я предлагаю вам переночевать у нас? — Граф, очень мило с вашей стороны принять меня. Все покинули комнату. На выходе из комнаты к Алану подошла Даниса. — Вы не против, если я покажу вам дом? -Я буду только рад компаний красивой девушки. *** Они обошли комнаты, прогулялись по саду. Девушка оказалась приятной собеседницей, с ней было легко общаться. После небольшой экскурсий, Даниса проводила гостя в комнату. Окна, отведенных ему покоев, выходили в сад. Они были открыты, и легкий ветерок доносил ароматы цветов. Он осматривал каждое деревце и любовался его красотой. Подойдя к окну Алан, залюбовался теплой осенней ночью. Мужчина не заметил, сколько прошло времени. И неожиданно услышал, грустный завораживающий звук, исходящей мелодий. «Где я мог ее слышать? » Решив узнать, кто это играет, Алан осторожно открыл дверь и, выйдя в коридор, бесшумно спустился по лестнице. Мелодия продолжала звучать. Звук доносился, откуда-то из середины поместья. Медленно, стараясь не споткнуться, мужчина вышел в сад. Дорогая заняла некоторое время. И перед ним предстало озеро. Залитые лунным светом, ивы, казались созданными из серебра. Поверхность воды светилась нереальным мглисто-жемчужным цветом. Музыка становилась все громче и доносилась из под близ стоящего дерева. Украдкой подойдя туда, мужчина заметил юношу, сидящего возле кромки воды. В его руках была зажата агатова-черная флейта. Тонкие кисти с легкость порхали по ней. Мелодия наполняла окружающий пейзаж грустью и одиночеством. Заслушавшись, Алан не заметил, что на него пристально смотрят. — Что вам здесь нужно в такой поздний час? — Простите, что прервал вас. Вы так замечательно играете, что я заслушался. — Рад, что вам нравится. Но я не хочу чтобы мне мешали, поэтому прошу оставить меня на едине. — Почему? Ведь вы так замечательно играете. Это случайно не вы играли днем возле дороги? — Я люблю быть один, особенно когда исполняю мелодию. Почему вы думаете, что это был именно я? — Мелодия была та же. От нее сердце просто замирает. Вам так одиноко? -Отчасти мелодия могла быть похожа. Заданный вопрос здесь не уместен. Это абсолютно не ваше дело. — Насчет мелодии я не мог ошибиться. В детстве я долго занимался музыкой, и спутать одну мелодию с другой для меня невозможно, — Алан отошел от дерева и сделал несколько осторожных шагов в сторону юноши. Он не хотел напугать его, мужчина понял, что чудо музыкант сейчас перед ним и ему хотелось разгадать тайну Тагира. — Не приближайтесь ко мне. Я просил оставить меня в одиночестве, но видимо вы не собираетесь уходить в ближайшее время. Что ж я расскажу вам…действительно у вас отличный слух. Да, это была та же мелодия, — Юноша дернулся в сторону, опустив руки вниз. На его лице присутствовало безразличие. — Я настолько вас пугаю, что вы хотите убежать? Почему? Ведь я не хочу причинить вам вреда? Мне неизвестна причина, по которой вы скрываете свое искусство от семьи, но если такого ваше желание мне не сложно сохранить это в секрете. — Я не буду отрицать, что меня можно напугать. Но в данном случае вы не представляете мне никакой угрозы. Мне все равно, чего вы от меня хотите. Извините, я вынужден покинуть вас, — сказав это, Тагир отвернулся от мужчины. Уходя, он с презрением посмотрел на своего собеседника и затем совсем исчез из виду. Оставшись в одиночестве, Алан присел на корень ивы. Фигура юного музыканта уже растворилась в темноте ночи, но мелодия, которую он играл, до сих пор звучала в голове мужчины. Он хотел заполучить его... заполучить только для себя. Этот таинственный юноша разжигал в Алане любопытство. Противоречивый, соединяющий в себе оболочку ледяной статуи и чистое сердце невинного ребенка, Тагир завораживал. "Просто украсть его сейчас невозможно, так как мне еще предстоит вести дела с его семьей. Выход должен быть, но какой...", — Алан задумался. Через некоторое время он вспомнил кое-что. Об этом он слышал от своих моряков. Весело улыбнувшись своим мыслям, мужчина направился к дому. Нужно было, как следует выспаться, так как завтра предстоял тяжелый день... *** Настало утро. Алана разбудили блики солнца, игравшие на его лице. Он встал и начал приводить себя в порядок. «Сегодня все решиться», — пронеслось в его голове. Волосами цвета свежего меда играл легкий ветерок. Несмотря на все произошедшее, на душе было спокойно. В главном зале, мужчину встречала семья Харугава. — Доброе утро, Алан, — поприветствовал мужчину граф.— Вот наши образцы ткани. — Впечатляющая работа. Пожалуй, я сделаю заказ с предоплатой и вернусь за ним весной. Алан подошел к Кагекиру. — Граф, можем мы поговорить на едине. — Да конечно. Пройдемте в мой кабинет, — ответил глава семьи Харугава и повел мужчину по длинному коридору. Комната, служившая графу кабинетом была обставлена весьма скромно: массивный рабочий стол, кресло, несколько книжных шкафов, и диванчик для гостей. — Прошу присаживайтесь, — сказал Кагекиру показывая Алану на диван и сам присел рядом. — О чем вы хотели поговорить? — О вашем сыне — Тагире, — невозмутимо ответил мужчина. — Мне бы хотелось, чтобы вы позволили мне взять его в мужья. Законами вашей страны это разрешено. — Да это так, но вам должно быть известно, что в нашей стране принято платить выкуп за жениха или невесту. К тому же Тагир благородного происхождения — выкуп за него будет немаленьким… -Меня это не пугает. Я готов предложить в качестве выкупа сумму, которая позволит вам не только восстановить ваше семейное дело, но и обеспечить приданым остальных детей. — Это предложение весьма неожиданно. Позвольте мне подумать некоторое время. — Пошлите мне гонца с письмом, когда примете решение. Я буду ждать, — с этими словами мужчины встали и покинули кабинет.