И эти губы, и глаза зеленые...

      Прошла всего неделя, но, когда заместитель генерального директора по обыкновению вошел к начальнику для обсуждения текущих дел, Питер, раздраженно перебирая пальцами по столу, заявил: -Дерек. Я впервые в жизни хочу тебя уволить. А лучше убить. Вместе с ней. И закопать на новой стройке по черным пакетам.       От такого теплого приема младший даже забыл, зачем явился на ковер. Замешательство сняло как рукой стоило ему посмотреть на дядю.       Хейл-старший таил в обманчиво спокойном и даже добром выражении лица закипающую ярость. Это хорошо было заметно в стальных глазах мужчины и в напряженных, будто сведённых судорогой, мышцах. -Что происходит… — но тут в дверь постучали. -Это я тебя должен спросить… — прошипел Питер. Вошла Мартин, сверкая белозубой улыбкой. -Мистер Хейл. — обращая зеленые глаза к старшему. -И… Мистер Хейл. — едва повернув голову, бросила взгляд на Дерека.       Тот сдержанно кивнул. А вот Питеру сдерживаться было весьма проблематично. Он попросту излучал недовольство. И племяннику на миг показалось, что подходить к нему сейчас вообще опасно. Секретарь это, вне всякого сомнения, поняла. Но не придала тому значения — улыбнулась еще лучезарнее. -Мистер Хейл, я принесла вам чай. — рыжая подошла к столу и, будто случайно касаясь бедром и нежной рукой мужчину, поставила чашку. Питер, совладав с собой, дергано улыбнулся одними губами. Хотя улыбка эта больше была похожа на гримасу. -Приятного рабочего дня, сэр.       Лидия, элегантно помахав ручкой, удалилась. Старший ударил кулаком по столу, что заставило Дерека очнуться от своих мыслей. -Чай? -Да. Гребаный зеленый чай. Каждое гребаное утро. — генеральный директор машинально отпил из принесенной чашки. -Ты пьешь ЧАЙ? -Теперь да. И это одна из причин, почему у меня появилось непреодолимое желание тебя линчевать.       Младшего Хейла немного насторожило не то, что его начальник находится в таком взвинченном состоянии, а то, что дядя, дойдя до крайней точки своего гнева — когда он начинает перечислять все самые изощренные способы расправы с провинившимся, внешне столь спокоен. Не знай его, можно подумать, что Питер так своеобразно шутит. «Наверное, чай с ромашкой начал действовать» — Дерек мастерски замаскировал смех под кашель, отводя взгляд от старшего. -А я-то здесь причем? -Ты? А разве не ты подсунул мне Мартин? — щурясь, спросил он. -Она же подходит по основным критериям… -О, да. Она умная, красивая и умеет работать в коллективе. Это вне всякого сомнения. — посмеиваясь отвечал директор. -Но эта стерва с невероятным самомнением мастерски манипулирует всеми. Даже мной, черт побери! — Питер, безумно улыбаясь, закрыл глаза и вновь сделал глоток. -И эти губы… И глаза зеленые… будь они неладны!       Дерек загадочно ухмыльнулся и перевел тему разговора: -У меня здесь несколько важных вопросов…

***

-Мистер Хейл! Мистер Хейл! Сэр! — Питер замер перед выходом из здания фирмы. Тяжело вздохнув, обернулся. К нему бежала, забавно перестукивая каблуками, секретарша. -Мисс Мартин. Вы решили отравлять мне жизнь не только в рабочее время, но и после? -А как же? — она улыбалась, но взгляд обеспокоенно блуждал за спиной мужчины, где за стеклянными дверями виднелись припаркованные автомобили. -Вы что-то хотели, дорогая? — «дорогая» произвело на Лидию странное впечатление. Она встрепенулась, смотря в глаза начальника так серьезно, как ни разу за прошедшие полмесяца: -Мне нужна ваша помощь. -Милочка, я что, похож на человека, занимающегося благотворительной помощью для девиц с завышенной самооценкой? -Ну… Я могу… Потом… Как-нибудь… Пожалуйста. — Хейл закатил глаза, но все же кивнул. -Поцелуете меня? — он чуть на месте не упал от неожиданности: -Что, простите? -Поцелуйте меня. — уже настойчивее повторила зеленоглазая.       Впервые за свою жизнь Питер Хейл не знал, как реагировать на подобную просьбу. Обычно это не вызывало у мужчины никаких затруднений. Еще со школьной скамьи он был невероятно популярен у девушек. Но… Сейчас единственное, что смог сделать Хейл, — заботливо поинтересоваться, не повредилась ли сотрудница его фирмы в уме. -О, что вы. Конечно, нет. Но разве это так сложно? — болтая, она взяла Питера под руку и пошла с ним наружу. -Я вам совсем-совсем не нравлюсь? Этого быть не может! -Какое самомнение… — театрально закатив глаза, шепнул мужчина. Он заметил машину компании Уиттмор на парковке и прекрасно все понял. -А вот вы мне симпатичны. — доверительно сообщила рыжая. -Такой… -Опасную игру вы ведете, дорогуша. А вдруг мне понравится? — приобнимая секретаря за талию, Хейл прижал ее еще ближе. Вдохнул запах огненных волос… -Игра стоит свеч… — эти слова она шепнула очень тихо, Питер их скорее почувствовал, нежели услышал. Он непозволительно близко видел яркую зелень ее глаз, ощущал теплое дыхание на своей коже. И, послав все к черту, выполнил ее просьбу.       Время замерло. Мысли тихонько уплыли в далекое далеко. Остались лишь гулкие удары сердца, мягкие чувственные губы и нежная кожа… Он разорвал поцелуй лишь когда от нехватки кислорода стало нестерпимо жечь легкие. В каком-то мороке довел Мартин до ее машины. -До завтра, мистер Хейл.       «Надо напиться. Срочно.»

***

      Крис знал: Если в двенадцатом часу ночи ему позвонит Питер Хейл и начнет молоть какую-то чушь, искать того нужно в малопопулярном баре на окраине города. Его друг всегда ходил именно туда. От части, потому что Хейл органически не переносил в такие моменты одиночества, а в его холостяцком логове живым не пахло. От части — потому что пить в популярных заведениях ему не позволяло положение в обществе. Вернее, оно-то как раз и позволяло, но владелец фирмы «BCH» не хотел, чтобы на следующий день после очередной попойки газеты пестрели кричащими заголовками. Так что, если уж и случалось свидание с бутылкой, то только в заведении их старого знакомого — Бобби Финстока.       И на этот раз все было точно так же. Питер, как и всегда, сидел за ближайшим к музыкантам столиком. Арджент присоединился к нему, отодвигая пепельницу, полную окурков. -Я нашел тебя по запаху виски и блюзу.       Хейл криво ухмыльнулся, наполняя очередную стопку янтарным напитком. Кристофер, молча, наблюдал за ним. Песня закончилась. -Мэтт, повтори! -Может, хватит слушать эту заунывную мелодию? — но Питер положил на сцену несколько довольно крупных купюр и сказал: -Мэтт, повтори-ка «Baby, Please Make a Change». — вокалист радостно кивнул и полилась музыка. Хейл постукивал в такт ногой. –В этом мире все решают деньги, дорогой. -Раз все проблемы решают деньги, которые у тебя в достатке, почему ты сегодня здесь? -Деньги решают все, кроме моих проблем. — он опрокинул в себя содержимое стопки и вновь ее наполнил. -Да. Я слышал о твоей «проблеме». Правда, из того, что ты сказал, я уловил лишь что-то про губы и глаза. Как я понимаю, это новое увлечение? — Питер кивнул. –Раньше это не было для тебя проблемой. -Она рыжеволосая, зеленоглазая и у нее чертовски бесстыжие губы, которые она постоянно красит алой помадой. Она редкостная стерва, она… -Все как ты любишь. И вновь я не понимаю твоих затруднений. Просто затащи ее в постель и вновь вернешься в свое обычное состояние. -Все не так просто. — Хейл по привычке перестукивал пальцами по стеклу. -А это уже интересно. -Я гожусь этой девчонке в отцы. Буквально. Она училась в одном классе с Малией. -Боже! В Питере — главном сердцееде последних двадцати пяти лет — Хейле проснулась совесть! Надеюсь, это не заразно? Разница в возрасте тебя уж точно никогда не останавливала. -Я боюсь. — не отрывая глаз от стола, сказал владелец строительной фирмы. Арджент опешил. -Чего? -Того, что на этот раз все куда серьезнее. И что прийти в форму, просто «затащив ее в постель», не получится. Поэтому я сижу здесь, слушаю блюз и пью. — Хейл отсалютировал рюмкой другу. — Твое здоровье, Крис. — и одним махом выпил все. -Хм… Что за виски? -Это? Jack Daniels… Ничего особенного… А вот у меня в офисе припасена бутылочка Tullamore dew. Просто легенда Ирландии, самый лучший виски из тех, что когда-либо производили в этой, да и других странах… Поехали? -Ты же знаешь… Виктория… — виновато протянул Арджент. -Ах, да. Пристрелит тебя из твоего же оружия. Ладно, беги, женатик. -А ты? -Расправлюсь со стариной Джеком и домой. — в подтверждение своих намерений мужчина снова налил виски. -Позвонить Дереку? -Я справлюсь сам. -Какой «сам», ты себя в зеркало видел? Я звоню Дереку. -Спасибо, мамочка! — крикнул вслед другу Питер. –Мэтт, « Lady Grinning Soul»!..       Но, прикончив эту бутылку, генеральный директор «Building Company Hale» заказал еще одну. Ему совершенно не хотелось возвращаться в свою квартиру. К тому же, видимо, Кристофер так и не выполнил своей угрозы и племяннику приятеля не позвонил. Иначе тот уже давно был бы здесь.       К тихо-мирно обмывающему «конец своей спокойной жизни без Лидии Мартин» мужчине подсела девушка. Питер медленно обвел ее взглядом и обреченно сказал: -Ну вот. Допился. Ко всем нормальным людям белочки приходят, а ко мне секретарша. Хотя, надо отдать должное, тоже рыжая. –и, понимая всю неизбежность ситуации, выпил еще. -Мистер Хейл, я здесь, что бы отвезти вас домой. -А моя галлюцинация еще и машину водит… -Сэр! Я не галлюцинация! Давайте ключи от вашей машины и поехали уже отсюда! — он скептически усмехнулся. –Ладно. Будь я лишь плодом вашего залитого алкоголем воображения, могла бы я сделать так? — Лидия, воровато оглянувшись, коснулась губами щеки начальника. -Могла бы. — уверенно ответил тот. -Ах так! — она вскочила, взяла бутылку и разбила ее об пол. -Эй, дамочка, вы совсем сбрендили? — владелец заведения, сам обслуживающий сегодня посетителей, поспешил подбежать на звон разбившегося вдребезги стекла. -Я оплачу, Финсток. –Питер поднялся, чуть пошатнувшись. -Ты мне лучше объясни, что это за сумасшедшая? -Это, Бобби, моя крайне заботливая секретарша. Хочет переправить меня в квартиру. Лови, ты победила, малышка. — кинул Мартин ключи от Мерседеса. Та поймала их на лету. -Жду в машине. — яростно сверкнув глазами, развернулась и твердым шагом направилась к дверям.