Сердце зверя.

Столько дней плыл я как в тумане. Столько лет грезил наяву. Как я жил, сам не замечая, Что во тьме тону. Рядом с ней звёзды так сияют, Рядом с ней этот мир расцвел. Как во сне открылось мне, Что я судьбу нашел. Флин Райдер. «Я вижу свет».

Оби. С тяжелым вздохом откинулся на ствол дерева. Густая листва удачно скрывала меня от посторонних глаз, поэтому я был весьма рад тому, что мог избежать недоуменных взглядов и испуганных криков. Посмотрев в окно своей принцессы, невольно улыбнулся. За прошедший день она вымоталась слишком сильно и, едва добредя до комнаты, тотчас уснула. Даже не переодевшись. А мне вновь вспомнился накрытый в тронном зале трон, и одуряющий запах домашней еды. Именно что домашней… Когда-то точно такое же блюдо готовила для меня моя мать. Догадаться, чем именно питалась обычная семья с бывшим отставным военным – было нетрудно: запеченая картошка с маслом, которое от жара растекалось по всей тарелке, пара тройка деревенских вареных яиц и зеленый лук. Нетрудно, но… Я прикусил губу, в сердцах ударя кулаком по коре дерева. Место удара тут же неприятно защипало, кожа была содрана. Сорвав с ветки листик, принялся задумчиво его пожевывать. Сегодня был третий день «семидневной свадьбы» с принцессой Аларии. Тот день, когда жених должен показать себя заботливым ухажером, но и другом, братом, отцом в одном флаконе. Все мысли были направлены лишь в одно русло: как же это сделать? Зен перед самым нашим отъездом сказал мне: «Не пытайся покорить ее подарками или комплиментами. Элиа слишком проницательна, чтобы повестись на лесть. Просто будь самим собой. Это единственное, что тебе поможет». Прикрыв глаза, мысленно спросил: «А что значит быть собой?». И вновь голос Зена ответил мне, на сей раз в нем была насмешка: «Таким Оби, каким бы умеешь быть. Главное, не бойся того Оби, который был наемником». Что ж… Я уже все давно для себя решил! Если и Зен, и Элиа приняли меня, то и я приму. Придя к таким мыслям, понял, что настроение заметно улучшилось. Закинув руки за голову, свесился с дерева, зацепившись ногами за ветку. Обожаю, когда кровь приливает к голове, от этого мозг лучше работает! Но тут я открыл глаза… – Что за?.. – воскликнул и, не удержавшись, соскользнул вниз. Благо, что реакция у меня всегда была отменная, а то сейчас бы валялся с переломом шеи. А так отделался лишь парой царапин, которые приобрел, зацепившись за соседние ветки. Охая, поднялся и потер макушку. Город горел! Нет, не в прямом смысле. К тому же, было бы весьма странно, если в королевстве, которое стоит фактически на воде, был бы пожар. А так… Город горел дневным светом, хотя я точно знал, что до рассвета чуть больше трех часов. В каждом окне, на каждой башне, каждом маяке будто сидело маленькое солнце. – Эй, Элиа, просыпайся! – плюнув на все правила приличия, которые я не соблюдаю, все по тому же дереву запрыгнул в комнату девушки. – Элиа, что это? Девушка застонала и принялась слабо отбрыкиваться, но безуспешно, мне удалось отнять у нее подушку. Принцесса тяжко вздохнула и подняла голову, пытаясь сфокусировать заспанные глаза на мне. – Оби? – если она и удивилась, то вида не подала. – Что ты делаешь? Сейчас глубокая ночь, – зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Ночь? – возмутился я. – А это что по-твоему? Элиа, наконец-таки, открыла второй глаз и скосила взгляд в сторону окна, где виднелись солнечные лучи. Выбравшись из-под одеяла, девушка подошла поближе к окну, я же пристроился рядышком, едва не сгорая от любопытства. – Солнечные камни, – наконец пояснила она. – Источник нашей энергии. Некоторые негранёные алмазы в течение многих лет имели привычку накапливать в себе лучи солнечного света. Эти свойства оказались очень полезны. Многие подземные и морские пещеры до сих пор хранят эти алмазы, а мы не пытаемся их забрать с собой. Во-первых, в темных и обычно глубоких тоннелях лишний источник света никогда не бывает лишним, а во-вторых, по сути, такой алмаз не имеет особой ценности. Днем он впитывает в себя солнечные лучи, и его не отличишь от многих прочих камней. Да и к тому же, эти алмазы имеют привычку «гаснуть», чем старше камень, тем быстрее он дает обратный эффект – то есть, вместо того, что светить, он темнеет и становится похож на обыкновенный булыжник. К тому же их удобно использовать в качестве светильника на маяках, чтобы чужие корабли ненароком не попали под напор водопада, – Элиа вновь зевнула и побрела обратно к кровати. – Да и вообще в хозяйстве полезны. Сестра с Тери в детстве просто обожали до самой ночи засиживаться в библиотеках, а даже небольшой алмаз хорошо освещает все вокруг на несколько метров. А потом, когда им надоело каждый раз таскать за собой булыжник, сделали из камней украшения. У Дафны кольцо, правда обычно оно камнем вниз, у нас с братом кулоны, – кряхтя она полезла под матрас, откуда извлекла небольшой бархатный мешочек. Зажмурился от невыносимо яркого света, когда девушка извлекла на свет солнечный камень в виде слезы. – Сейчас почти в каждом доме такой есть, – не без гордости добавила она, убирая алмаз. Комната вновь погрузилась в полумрак. А я покачал головой. – Мне, наверное, стоит перестать поражаться вашей магии. Эта страна пугает количеством загадок… Элиа пожала плечами и вновь легла под одеяло. – Думай, что хочешь. Меня в моей стране все устраивает. По крайней мере, количество пожаров у нас ограничено, а значит остается большое количество почвы и лесов, которые не тронуло время. Наши кладоискатели до сих пор пребывают в горах, все норовясь узнать тайны камней. К тому же, спроси даже у Шираюки, существует методика лечения больных драгоценными камнями. Литотерапия кажется… И вообще, либо иди к себе, либо оставайся. И не смей меня до утра будить, – предупредила она и… тут же сладко засопела. Эй, а как же я? Я тоже так быстро засыпать хочу! – Эй, мисс, как вы можете засыпать прямо перед носом у малознакомого мужчины? – притворно возмутился я, садясь на краешек ее кровати. – Не боитесь за свою девичью честь? – Хватит бурю разводить, – не поднимая головы, пробормотала она. – Через четыре дня ты мой официальный муж, так что эта честь, о которой ты так ненавязчиво упомянул, и так в твоих руках. Блин, и ведь крыть даже нечем… Что за принцессы нынче пошли, или же мне одному так повезло, и мне попалась какая-то ненормальная морская принцесса? Как она вообще так спокойно может рассуждать об этом, будто рассказывает о том, как впервые попробовала шоколад? – Оби, – застонала она, вновь поднимая голову. Выглядела она при этом весьма жалобно. – Только не говори, что я тебя смутила подобным заявлением. Я ни капли не верю в то, что ты в своей наемнической жизни сохранил хотя бы долю целомудрия. Собирался было высказать все, что думаю по данному поводу, но передумал. Она права, я уже давно не мальчик и женщин я видел разных, но… – О Богиня! – воскликнула она, вскакивая с кровати. А ночнушка то у нее милая… – Либо ты сейчас же ложиться в кровать, либо выметаешься и даешь мне спокойно отдохнуть, – окончательно рассердилась она, гневно сверкая глазами. С тяжелым, мученическим вздохом я стянул сапоги и камзол, оставшись лишь в черной обтягивающей безрукавке. Элиа, кажется, вздохнула с облегчением и спокойно улеглась под одеяло, подложив ладошку под щеку. Я же под одеяло забираться не стал, от греха подальше, и лег прямо поверх него. Кажется, я немножко задремал… Когда проснулся, на улице по прежнему были сумерки, а Элиа все так же сладко посапывала у меня под боком. Тряхнув головой, взглянул на девушку. Красивая она все-таки… А во сне и вовсе прекрасна. Лицо спокойно и безмятежно, губы чуть приоткрыты, словно манят, чтобы их поцеловали. Аккуратно подцепил пальцами прядь волос, упавшую ей на лоб и убрал за ушко, девушка причмокнула во сне, чем вызвала снисходительный смешок. Дабы не быть застигнутым врасплох, бесшумно слез с кровати и, натянув сапоги, подхватил камзол и выпрыгнул в окно. Как раз вовремя, потому что именно в этот самый момент в комнату принцессы вошла служанка. Я недовольно цыкнул и спрыгнул на землю, где уже и натягивал на себя остаток одежды. Впрочем, я уже привык не спать ночами, поэтому сейчас мне ничего не оставалось делать, как продумывать подарок для своей драгоценной невесты. Элиа. Если вчера я просто неимоверно устала, то в это утро чувствовала себя выспавшейся и хорошенько отдохнувшей. В общем, просто прекрасно! Естественно, ночного визитера в спальне не оказалось, да и немудрено, он же ночной тип. Кот, который гуляет сам по себе… Третий день свадьбы обещал быть удивительным! Я не ждала от Оби никаких сюрпризов или подарков, мне было бы достаточно, чтобы мы просто вместе побродили по округе, ну или сразились на ножах. Кому что, называется… Первым я встретила Тери. Кажется, брат не ожидал увидеть меня в такую рань, поэтому немного опешил, споткнувшись о ровную поверхность. – Да ты прямо светишься, – удивленно выдал он вместо приветствия. Я оглядела себя и пожала плечами, ему со стороны явно виднее, но я действительно счастлива. – Для меня этот день особенный, брат, – в привычной вежливой форме отозвалась я и слегка поклонилась. Просто в силу привычки. Принц Теренс замолчал, поджал губы и нахмурился. Я склонила голову к плечу и тоже нахмурилась, не понимая его внезапного недовольства. Чего это он? – Ты действительно любишь его? – спросил он тихо, печально опустив голову. Честно сказать, подобного вопроса я не ожидала, поэтому с минуту просто переваривала информацию. Немного пожевав губы, осторожно отозвалась: – Я думаю, что это вполне очевидно. Теренс сжал кулаки и сквозь, плотно сжатые, зубы прошипел: – Ты его совсем не знаешь… – Ошибаешься, – перебила я его, делая шаг вперед. – Я его знаю. Я знаю его прошлое, знаю его пороки и грехи. Знаю его настоящее и теперь знаю его будущее. Я не прощаю его, – поспешила добавить, видя, что брат хочет что-то сказать. – Но я принимаю его как человека, как друга и как супруга. – Я думал, – начал он, тщательно подбирая каждое слово. – Что ты вышла замуж только из-за императора, чтобы не выходить за него. Я разве ошибаюсь? – Не ошибаешься, – спокойно отозвалась я. – Это был самый выгодный брак, для нас обоих. Я защищала свои интересы, а он преследовал свои цели. Но теперь все иначе… Тери вздохнул и потер шею. – Хорошо, прости, я был не прав. Просто мне не нравится он, слишком уж он скрытный. Но раз ты так говоришь, то все в порядке. Прости еще раз, сестренка, просто я сильно… – он запнулся, стараясь подобрать слово. Я улыбнулась, прильнув к его руке. – Переживаешь? Волнуешься? – с мученическим вздохом он кивнул. – Еще бы я не волновался, – проворчал он, усаживая меня на согнутую руку, а я захихикала. Пусть я и была маленькая, но все-таки не пушинка. А брат парень сильный, троих на своих плечах удержит. В принципе с одной стороны я прекрасно понимала недоверие брата. Да и трудновато будет впредь доверять человеку, который однажды тебя чуть не убил. Однако я видела, что Тери пытается понять и принять Оби, ради меня и ради нашей семьи. Дафна. Я сидела за столом, задумчиво подперев руками подбородок. Передо мной лежала куча незаполненных бумаг, которые я должна была сдать для отчета в Совет. Но сейчас мне было несколько не до этого. Дрожь в теле так и не проходила и я даже не знала о чем мне думать. Страх за сестру сковал так, что трудно было шевелиться. – Дафна, ты здесь? – в дверь коротко постучали, и по голосу я смогла опознать принца Изану. Вздохнув, я поднялась и, подойдя к двери, собственноручно отворила ее. Молодой человек коротко кивнул и вошел внутрь, оглядел разбросанные бумаги, мой явно изможденный вид и нахмурил свои светлые брови. На лбу и на переносице появилась глубокая складка. – Что-то случилось? – не тратя времени на предисловия, с ходу спросил он, беря меня за руку и усаживая в кресло. Сам же принц сел напротив. – Случилось, – произнесла я, убирая уложенные волосы с лица, но тут же поспешила поправиться: – Точнее сказать, я думаю, что случилось, – лицо его стало на редкость заинтересованное, поэтому мне пришлось разъяснять: – Помнишь, перед самой свадьбой, Элиа несколько раз просыпалась с криками? – он утвердительно кивнул. – Она сказала, что ей всего лишь кошмар приснился, но думаю, что дела куда хуже, – сглотнув, я невольно сжала в кулаках ткань платья и прохрипела совсем уж тихим голосом: – Скорее всего, у нее было видение. Если Изана и удивился, то виду не подал. Вместо этого он нахмурился еще больше и, поднявшись с насиженного места, принялся расхаживать по комнате. Я молча наблюдала за ним, невольно залюбовавшись. Какой же он все-таки красивый! – Хочешь сказать, что твоя сестра ясновидящая? Мне лишь оставалось развести руками. – Увы, но этого я не знаю. Думаю, что она и сама не очень понимает, что это было. Но если даже мы и спросим ее… – Она не скажет, – закончил мою мысль Изана, отворачиваясь к окну. – Твоя сестра будет упрямее даже тебя. Я поджала губы, не зная: то ли обидеться, то ли гордиться. Но заметив, как омрачилось лицо принца, поднялась и, подойдя сзади, обвила его талию руками. Его пальцы тут ж крепко вцепились в мое запястье. – Что с тобой? – Еще с самого Кларинса, – спокойно начал он. – Меня беспокоит один момент – империя Троус и ее правитель. Почему Фергус Диггрэ выбрал в качестве невесты именно твою сестру? Почему не ты, как старшая и опытная княгиня? Если только… Я сжала кулаки и отпрянула от будущего супруга. – Если только он не решил, что ее использовать будет куда проще, чем меня. Изана кивнул: – Элиа еще совсем ребенок, по крайней мере, для императора. Но земли, отведенные ей, достаточно обширны. К тому же само королевство Алария не бедствует. У вас огромный доступ к морю, огромные залежи драгоценных камней в горах, да и, ко всему прочему, в вашей семье сохранились древние знания, которые в старые времена можно было смело назвать магией. – Ты думаешь, что за счет Элии он решил захватить королевство на правах будущего короля? Первый принц Кларинса тихо рассмеялся. – Дафна, любовь моя, ты и в самом деле плохо знаешь свою сестру. Элиа хоть и выглядит наивной простушкой, но ее глаза… Поверь мне, ей под силу то, что не под силу тебе или Теренсу. И она это прекрасно понимает и прекрасно этим пользуется. Она же и поняла, что ее собираются использовать для своих целей и потому сбежала, вопреки всему. В будущем из нее получится великая правительница, каждому из вас она еще и фору даст. Я вздохнула и отступила на шаг назад, Изана нахмурился. – В чем дело? – Знаешь, а ты ведь прав… Я действительно плохо знаю свою сестренку. Мы семья, которая буквально плавает в роскоши и богатстве, наши родители счастливы, но когда мы сидит за одним столом или обсуждает общие дела, я не чувствую себя частью семьи. Теренсу не было интересно заботиться обо мне, когда я была маленькая, потом он компенсировал это любовью к Элии. А мне не было дела до безбашенного мальчишки. Когда родилась Элиа, я почувствовала некую зависть, потому что внимание уделяли не мне, а кому-то другому. Когда она подросла, но мне уже не до нее из-за обязательств, свалившихся на меня. Думаю, Элиа это понимает и редко может доверить какие-то личные беспокойства кому-то из семьи. Я рада, что твой младший брат и Оби нашли к ней подход… – Тш-ш, тише, – Изана сделал решительный шаг, и я оказалась прижатой к его груди. – Не вини и не кори себя, просто сейчас будь рядом, когда ей понадобиться помощь. – Я думала, – шмыгнула я носом. – Что ты будешь упрекать меня. Изана многозначительно хмыкнул и ласково принялся растирать мои плечи. – Не беспокойся, для этого у нас впереди вся жизнь. Элиа. Я провела с Теренсом почти несколько часов и сама удивилась, как быстро пролетело время. А ведь по традиции я должна была сейчас быть рядом с Оби. Меня немного напрягало то, что он после ночи до сих пор не попался мне на глаза. Мы спустились на нижние этажи и вышли на веранду, окруженную яркими цветами. – Сестренка, что-то случилось? – воскликнул Тери, видя, что я начала озираться по сторонам. Я же нахмурилась, услышав в голосе брата притворные нотки. – Нет, ничего, – осторожно произнесла я, прекращая пялиться вокруг себя. – Теренс, что происходит? Где Оби? – вопросы полетели с уст сами собой. И я сама испугалась, насколько требовательно они прозвучали. – Я здесь моя леди, – знакомый голос раздался прямо за моей спиной. – Лорд Янтарь, – счастливо выдохнула я и, выпустив руку брата, подошла к своему жениху. – Серьга? Оби недовольно подергал мочку уха, где красовалась вытянутая капелька янтаря. – Он сказал, что это традиция. – Те-е-ери, – прошипела я, при этом не переставая улыбаться. – Так ты нарочно мне зубы заговаривал? – Прости, – хмыкнул брат, отступая от меня на пару шагов назад. – Схитрили чутка. Смешок Оби тоже был довольно отчетливым, и я уж думала обидеться на них, но не смогла. На лице так и собиралась появиться радостная улыбка, которая выдавала меня с ног до головы. Молодой человек взял меня за руки и, прокричав о том, что времени совсем в обрез, побежал обратно во дворец. – Оби, ты меня пугаешь, – предупредила я, немного нервничая. – Мисс, вы хотите увидеть ваш сюрприз или нет? Мне ничего не оставалось делать, как обреченно кивнуть головой. Посмеиваясь, за нами бежал Теренс. Ага-ага, не доверяет он ему, как же! Вот и верь после этого брату! Невообразимая темнота резала глаза, пришлось поморщиться. А вот Оби, похоже прекрасно видел все во мраке, потому ловко протолкнул меня на балкон. Я удивленно ахнула, увидев там всех своих родственников. Недоуменно уставилась на Оби, но тот лишь приложил палец к губам, призвав к молчанию. Отец хмыкнул и, приобняв маму за талию, уставился куда-то вдаль. Оби аккуратно помог мне взобраться на мраморные перила балкона. Меня насторожило то, что кроме шума водопада я ничего не слышала: ни людей, хотя время было еще совсем детским, ни зверей. Я хотела было спросить, что происходит, но тут я посмотрела перед собой и замерла… Один за другим появлялись огни – это «зажигали» солнечные камни. Но если обычной ночью они появлялись все и сразу, то тут можно было отсчитывать секунды, с которыми они «загорались». Но самое необычное было то, что все они были разноцветные! Вот появился красный огонек, вот голубой, там мелькнул желтый, а здесь розовый… Я тихо ахнула, пораженная такой красотой, но тихий голос Оби и короткий приказ «смотри туда», совсем выбил меня из реальности. Преимущественно, огни появлялись возле водоемов и водопадов, а потому… О Богиня! Свет яркой луны попадал на воду, отражаясь от нее, и лучи тут же перескакивали на множество солнечный алмазов, отскакивая обратно на брызги вод. Один за другим над водопадами и ручьями поднималось самое редкое явление, которое только можно себе вообразить – лунная радуга. Я буквально подпрыгнула от восторга, наблюдая за тем, как множество радуг, находящиеся чересчур близко друг к другу, пересекаются между собой. Водяная пыль распадалась яркими брызгами, падая обратно в воду. О Богиня, сколько же их? Несколько десятков? Сотен? – Потрясающе, – ошарашенно выдохнула Дафна, подавшись, как и я, вперед. – Дорогой, почему в свое время я не получила такого подарка? – мама обиженно надула губки и хлопнула отца ладонью по груди. – Богиня обделила меня фантазией, – огрызнулся он, так же, как и все, не отрывая взгляда от этого чуда. – Элиа, а что ты скажешь? – явно нервничая, Оби задал вопрос, который тревожил его больше всего. Его явно не убедили ни слова моей сестры, ни моей матери. Он ждал лишь моей реакции. Моей! И ничьей больше! А я, настолько пораженная этим, не смогла произнести ни слова. Дурацкая, счастливая улыбка, так и застыла на моей лице. Чувствуя, что парень уже начинает нервничать, ловко спрыгнула вниз, хотя тут же почувствовала, что ноги дрожат от переизбытка чувств. Немного не удержавшись, рухнула прямо на руки своего жениха, который аж крякнул от неожиданности. Быстро сориентировавшись, живо заключила его в кольцо рук, плотно обхватив его спину. Я услышала, как захихикали мама с Дафной, как Теренс одобрительно присвистнул, а Оби, так мне кажется, сперва растерялся, а затем его руки неуверенно обхватили меня за плечи. – О лучшем подарке я и мечтать не смела, – тихо шепнула я, нежно прильнув к его груди. Его сердце колотилось, как ненормальное? Или же это мое сердце так билось? Неважно! Он ушел, но вернулся буквально через час, когда мы с семьей сели за поздний ужин в зале. Под всеобщими пытками ему пришлось рассказать, как именно он реализовал эту идею. Оказывается, еще с самого утра, они вместе с Теренсом оббегали почти все королевство (не вдвоем, разумеется, а вместе со стражниками), чтобы предупредить граждан, что от них требуется. Идею, естественно, поддержали дружным «за». У многих в домах нашлись цветные хрустальные шары, в которые и погрузили солнечные алмазы. Затем оставалось сделать так, чтобы я не вышла на улицу и не пошла искать его, для этого Теренс и разыграл всю ту сцену. Честное слово, если бы я не знала, что брат всю свою жизнь занимался боевыми искусствами и исследованием нашей страны, я бы подумала, что он не в наследники престола готовился, а в актеры театра. И я верила, что Оби действительно старается ради меня, выглядел он весьма уставшим. Ужин, как и всегда, проходил в нашем маленьком семейном кругу. Отец, в конец, развеселился и теперь на радостях рассказывал всем наши семейные тайны, от которых нам с Тери захотелось залезть под стол. Когда заиграла очередная мелодия, мне на ум пришла гениальная идея. Со смехом я потащила упирающегося Оби в центр зала, танцевать. – Мисс, стойте, – возмущался он, упираясь всеми ногами и руками. – Я танцевать то даже не умею! – Да брось, – усмехнулась я, видя, что пусть он и упирается, но явно сдает позиции. – Сегодня мой день и я решаю, как быть. Он все же сдался. Кисть моего партнера тут же по-хозяйски легла на талию, вторая завладела моей рукой. А я едва удержалась от желания прижаться к великолепному телу, чудом заставила себя остаться на пристойном для классического танца расстоянии – Присоединяйтесь, – крикнула я, повернувшись к нашему столу. Родичи переглянусь и, один за другим, принялись вставать из-за стола. Вскоре возле нас встали Дафна с принцем Изаной, Теренс со своей невестой, а в самом конце даже отец с матерью. Каждая пара о чем-то тихо перешептывалась и все косо поглядывала на нас. От какого чрезмерного внимания, вновь залилась краской и отвернулась от ехидных взглядов. Музыканты играли привычную мелодию, а мы скользили по залу под вечное, как небо. И столь не надоедливое «раз-два-три». – Оби, чем же ты все-таки при дворе принца Зена занимался? – Интриги, шпионские расследования, подкупы… – незамедлительно и самой честной улыбкой отозвался он. Я же недоверчиво прищурилась. – Работал я там, мисс, работал. А что такое? – Сказали, что танцевать не умеете, а на ногу мне так и наступили, – хихикнула я, кивнув на свой длинный подол. – Мы снова на «вы»? – улыбка вышла до того теплой, что у меня невольно задрожали коленки. – Ты первый начал, – хмыкнула я, вновь обращаясь на «ты». – Простите, мисс, – поспешил извиниться он. Вот только в голосе не было ни капли искренности. Жаль, что вальс относится к тому роду танцев, где наступать на ногу партнеру крайне нежелательно. Просто риск упасть вместе с ним – выше гор. – Лорд Янтарь! – возмущенно воскликнула я, раздраженно взглянув в его глаза. – Принцесса Элиа… – Лорд Янтарь!! – Принцесса Элиа? – парень уже откровенно веселился. – Оби, ты издеваешься что ли? – воскликнула я и вдруг осеклась. Потому что поняла, что музыки то и не слышно. В зале была абсолютно гробовая тишина. Леденея от ужаса, огляделась. Все верно – все тот же тронный зал с белыми мраморными колоннами, начищенным паркетом, тяжелыми напольными вазами и моей семьей, вот только… Вот только на паркете никого, кроме нас не было, потому что танец давно кончился! Это что же получается? Мы все это время одни, без музыки, по зале скользики? Почему же никто не окликнул? А вот Оби данный факт, похоже нисколько не смутил. Он спокойно выпустил мою руку, сделал шаг назад и учтиво поклонился, хотя по глазам было видно, что он откровенно веселился. Последовав его примеру, сделала глубокий реверанс. Вот только от шпильки в его адрес удержаться не смогла: – Танцевать он не умеет, как же! А отец, еле сдерживая смех, откашлялся. Мы вздохнули и, встав по разные стороны от него, вышли на балкон, где уже внизу шумели люди. Время было позднее, но люди с нетерпением ждали окончательного вердикта. Всем было интересно: понравился ли подарок невесте или нет? Выдохнула и произнесла традиционную в третий день свадьбы фразу: – Подарок жениха действительно достоин похвалы. Моя благодарность не знает границ, пусть Вода будет свидетелем – люб мне его дар. Король Аргал кивнул и громко объявил: – Словами принцессы – жених достоин! Третий день свадьбы – день Дара – закончен! Наступает четвертый день! Тут уж мы нахмурились и переглянулись. Наступает самый тяжелый и самый ответственный день. День, который жених и невеста должны провести вместе, при этом им нельзя ни касаться друг друга, ни говорить друг с другом. Богиня, пусть мой сон окажется всего лишь кошмаром…