When he's down I got him

И все-таки Кларк не понимал, зачем Уэйн это делал. Зная, кто такой Бэтмен, кто такой Брюс Уэйн, он ожидал чего угодно, только не этого. Не того, что успешный бизнесмен, самозваный борец с преступностью, почти аристократ и зачастую судья и палач Готэма – все в одном лице - станет возиться с ним сам. Собственноручно менять повязки, кормить с ложечки, потому что малейшее напряжение мышц тут же оборачивалось для Кларка болью, тошнотой и слабостью. Уэйн мог бы поручить уход Альфреду, в конце концов, но нет. Сам держал Кларка на руках, пока дворецкий менял простыни на кровати, и укладывал его обратно. Потом Альфред уходил, а Брюс брался за полотенце. В положении лежачего больного хватало гораздо более неловких моментов, но ни на второй, ни на третий, ни на десятый раз этот процесс менее смущающим не стал. И дело было даже не в том, что вместо одежды у Кларка оставалось только одеяло - своего тела он не стеснялся. А вот осознание собственной беспомощности и зависимости от чужой воли выбивало из колеи намного сильнее, чем он ожидал, и рождало тайные мечты о трусах. Хоть каком-нибудь белье - Кларк понимал, что это глупо, потому что какая, в сущности, разница, есть на нем трусы или нет? И неудобно, потому что несколько раз в сутки, в дополнение ко всему прочему, его еще раздевали бы и одевали. Разумные доводы не действовали. Символом уязвимости Супермена стало отсутствие на бедрах несчастного клочка ткани. Кларк скорее откусил бы себе язык, чем сознался в этом вслух или попросил, и все равно всякий раз краснел и мечтал прикрыться. Уэйн, казалось, плевать хотел на его смущение. Неловкое, с точки зрения Кларка, молчание он либо не замечал, либо просто-напросто игнорировал - понять что-то по выражению его лица оказалось невозможно, потому что выражение это было одно на все случаи. Ровное, серьезное, спокойное – никакое. Иногда с вопросительным оттенком, но не более, а считать какие-то другие показатели, как сделал бы это раньше, Кларк не мог. Это тоже бесило и тревожило – не возвращающиеся, несмотря на терапевтические дозы ультрафиолетового излучения, способности. Излучатели включали каждый день, сперва на пару минут, учитывая первый неудачный опыт, потом все чаще и дольше, но видимого результата это не давало. Во всяком случае, Кларку так казалось. Поначалу его постоянно клонило в сон, хотя обмороки прекратились вместе с попытками шевелиться больше необходимого. Кровоподтеки, оставленные ремнями, сходили медленно, следы от игл в сгибах локтей и вовсе не собирались пока исчезать – ему продолжали колоть что-то, Кларк не интересовался, что именно и зачем, а Уэйн не говорил. Не раскрывал он и мотивов, побудивших его принести Супермена в пещеру под своим особняком, вместо того чтобы отправить, к примеру, в больницу. Кларк хорошо помнил, как озвучил щедро сдобренные истерикой догадки на этот счет. И ответ Брюса тоже не забыл. Повторять не хотелось. Они с Уэйном не были друзьями, не были уже и врагами, и как себя вести в его присутствии, нужно ли о чем-то говорить, если тот говорил только по делу и очень мало, Кларк решительно не понимал. Придя в себя после операции, первую неделю он практически все время спал и не слишком беспокоился по этому поводу, но чем дальше, тем острее вставал вопрос общения с хозяином дома, невольным гостем которого он оказался. Выяснилось, что посреди толпы показать журналистское удостоверение и засыпать прижатого к стенке собеседника кучей неудобных, провокационных и откровенно агрессивно сформулированных вопросов намного легче, чем с глазу на глаз спросить у того же человека, кем, собственно, он считает недавнего врага, и за каким чертом делает все то, что делает. С Альфредом, с которым Кларка ничего, по сути, не связывало, было гораздо проще. Зачастую именно он, а не Брюс, оказывался рядом, когда Кларк просыпался. Альфред вежливо желал доброго утра (дня, вечера, ночи – по этим приветствиям он привык судить о времени суток) и осведомлялся, как Кларк себя чувствует. Всегда предупредительно спрашивал, может ли он чем-то помочь. Именно он рассказал, правда, не вдаваясь в подробности, где именно Кларк находится, сколько в действительности провалялся в отключке и что в эти ошеломляюще долгие почти два месяца происходило в мире. Эти цифры все еще не вполне укладывались в голове. - Я сообщу мастеру Уэйну, что вы проснулись, сэр. Он вскоре освободится. Эта фраза тоже являлась стандартной, и обычно Кларк лишь кивал, обозначая, что услышал и принял к сведению, максимум – благодарил. Но с чего-то надо было начинать диалог, дворецкий же в целом выглядел куда более дружелюбно и открыто, чем Уэйн. И, ради разнообразия, сегодня Кларку не хотелось, едва проснувшись, снова закрыть глаза и поспать еще. - Скажите, мистер Пенниуорт… - Альфред, сэр, если вы не возражаете. Так будет удобнее. - Хорошо, Альфред. Мистер Уэйн сообщил кому-нибудь о том, что я жив и нахожусь здесь? - Насколько мне известно, нет, сэр. - Почему? - Полагаю, сэр, он счел, что так будет безопаснее. «Значит, все-таки враги. Но тогда зачем…» - Безопаснее для мира? Вопрос прозвучал резче, чем ему хотелось бы, но Альфред и бровью не повел. - В первую очередь для вас и тех, кто вам дорог. Если я не ошибаюсь, Лекс Лютор спровоцировал вас на бой с Бэтменом, угрожая жизни вашей матери. И нашел вас, покусившись на жизнь мисс Лейн. Но он действовал не один. Те, кто желал смерти Супермена, все еще на свободе. Пока они считают, что добились желаемого, вашим близким нечего опасаться. - То есть ничего не закончилось? – Кларк знал, что правительство Соединенных Штатов с удовольствием взяло бы его под контроль, выставило свои рамки и условия, да и другие правительства наверняка не отказались бы вписать Супермена в ряды регулярной армии, но чтобы убить – об этом он не думал. Зачем? Он никогда никому не угрожал, ничего не требовал от землян, только пытался помочь им и не собирался становиться оружием в руках политиков. - Кроме Лютора и Бэтмена, нашлись и другие желающие? - Кто вам сказал, что мастер Уэйн хотел вас убить? - Простите, Альфред, но он почти сделал это… - Почти, мистер Кент. И это не значит, что ему хотелось. - Было очень похоже на то. - Извините за прямоту, сэр, но вы во время конфликта с генералом Зодом разнесли по камешку половину Метрополиса. В том числе здание «Уэйн Энтерпрайзис». Многие сотрудники не успели выбраться наружу. Согласитесь, это весомая причина, чтобы считать вас потенциально опасным. - Я не хотел этого делать, только защитить Землю от Зода… - И мастер Уэйн тоже не хотел. Бэтмен – не маньяк-убийца, как многие полагают, мистер Кент, точно так же, как Супермен – не бог и не дьявол. Они лишь пытаются защитить тех, кто сам не может защититься. Это неблагодарный труд. Многие решения принимать совсем не так просто, многие действия впоследствии вызывают сожаления. Вы ведь тоже убили бы его, если бы потребовалось. По правде говоря, меньше всего в последнее время Кларк чувствовал себя богом. Мысли о собственной исключительности, раньше время от времени приходившие ему в голову, как ветром сдуло, стоило только осознать, что теперь он не всегда мог эту голову поднять. Это здорово прочищало мозги. Он действительно не думал о последствиях – даже неизбежных, не то что о возможных. Лоис не раз твердила ему это, но он не желал слышать. Зато о последствиях подумал человек. В том числе о тех, которые его совершенно не должны были волновать. - Что-нибудь еще, мистер Кент? – прервал затянувшееся молчание Альфред. - Что это за синие иглы, которые вы использовали на мне? – ляпнул Кларк первое, что пришло на ум, лишь бы закончить разговор на любой другой теме. - Это минерал, по составу практически идентичный криптониту. Мастер Уэйн обнаружил, что он блокирует ваши способности, но не оказывает токсического воздействия на организм. - Да, в бой надо брать тяжелую артиллерию, но кое-что оставить про запас? Кларк не заметил странного взгляда, брошенного на него Альфредом, и на краткую паузу тоже не обратил внимания. - Тогда мастер Уэйн еще не знал о нем. Но разыскал, когда понял, что без хирургического вмешательства ваша рана не заживает, а обычными инструментами операцию провести невозможно. Этот вид криптонита и еще несколько неизученных образцов хранились в лабораториях «ЛексКорп». - Хранились? - Именно, мистер Кент. Хранились. Вероятно, из-за этого минерала ваши способности пока не восстанавливаются. Как только закончится курс инъекций, дело пойдет быстрее. Бэтмен превзошел Супермена благородством… или же дал понять, что в любом случае сможет его убить? Но зачем тогда спас?

***

Кларк так и не решил, прояснил разговор с Альфредом ситуацию или еще сильнее запутал, но с этого дня начал присматриваться к Уэйну внимательнее. Если Брюс и знал об этом разговоре – Кларк практически не сомневался, что дворецкий обо всем рассказал, – то ничем этого не показывал. Все так же, без лишних слов, не меняясь в лице, делал все необходимое и ни разу не упомянул их прежние разногласия, как будто давно закрыл для себя эту тему. И не было похоже на то, чтобы жалкое состояние Супермена вызывало у него какие-то положительные эмоции. Злорадство, насмешка, удовлетворение – их либо не было, либо Кларк окончательно перестал что-либо понимать. И все же разница была. Кларк не сразу обратил на нее внимание. Понадобилось несколько дней наблюдений и сопоставлений с нечеткими воспоминаниями из того времени, когда он приходил в себя лишь на пару минут, чтобы увидеть это. Заботу. Неявная, не всегда заметная, она совершенно не выглядела как взятые на себя неприятные обязательства. Если хорошенько подумать, выходило, что Брюса ни разу не пришлось ни о чем просить. Принести воды, поправить сбившиеся бинты или постель; поднять верхнюю часть кровати, хотя бы ненадолго, когда видеть перед собой только потолок и кусок комнаты осточертевало до зубовного скрежета; опустить, когда начинала кружиться голова и комната плыла перед глазами, – все это для Кларка делали раньше, чем ему пришлось бы уступить глупой гордости и сказать вслух. Кларк стал засыпать и просыпаться в разное время суток – лампа переместилась ближе к кровати, так, чтобы он без труда дотягивался до выключателя. Постепенно восстанавливался объем крови, ему стало жарко постоянно лежать под одеялом – температура воздуха уменьшилась до комфортной. Даже с полотенцем Уэйн подходил тогда, когда Кларк и сам понимал, что не помешает. Так мог действовать только человек, прекрасно знавший, каково это – вот так валяться. И не желавший на самом деле унизить – всего лишь помочь, зная, что просить о помощи его не станут. И этому человеку Супермен предлагал не отзываться на сигнал прожектора, поставленного с единственной целью: чтобы те, кто все-таки рискнeт, сумели обратиться к Бэтмену за защитой. Теперь Кларк понимал, насколько мало было шансов, что Брюс испугается его угроз и в действительно прекратит делать то, что считал нужным. Даже если бы он не достал криптонит. Уэйн попросту… не боялся его. Ни тогда, ни сейчас, ни в будущем – не боялся, что Кларк вернет себе способности и отыграется, что может убить, едва толкнув, будто знал, что он так не поступит. Xотя и считал потенциально опасным для всего живого на Земле. Ключевым являлось слово «потенциально». Одно то, что Брюс принес его сюда, - в «логово» своего альтер эго, наводившего ужас на Готэм - чтобы защитить, говорило о многом. А еще он не скрывался. По крайней мере, уходя в ночь, то и дело заглядывал в «палату» прямо в костюме, и Альфред как-то обмолвился, что последние два месяца под крылом летучей мыши Готэма находился еще один город. Не так явно, не так жестко и жестоко, как Кларк привык наблюдать, но в подшивке «Дэйли Плэнет», снова без просьб оказавшейся однажды утром рядом с настольной лампой, обнаружилась статья за подписью очень хорошо знакомого автора. Которого неизвестный доброжелатель вывел на крупную ячейку террористической организации, угнездившуюся в Метрополисе. По счастливому стечению обстоятельств всю группу взяли именно в то время, когда один из ее лидеров беседовал с известной журналисткой. И был, с ее слов, чем-то крайне встревожен. Статья вышла совсем недавно, и, сопоставив даты с ночными отлучками Уэйна, Кларк не сомневался, что - вернее, кто - встревожил террориста, давшего интервью Лоис Лейн.

***

- Ты следишь за ней. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, о ком говорил Кларк, да еще и таким тоном, словно обвинял Бэтмена во всех смертных грехах разом. Он, в конце концов, сам принес ему газеты и ждал чего-то подобного. - Присматриваю. - Брюс не стал делать вид, что не понял сути претензии. Ночь в городе выдалась насыщенной, он устал и ходить вокруг да около не собирался, спросил в лоб: – Чем ты недоволен? У мисс Лейн есть удивительное свойство раскапывать канаву поглубже и пытаться в ней утонуть. Идеальная женщина для героя. - Она не моя женщина. - Нет? Вообще, Брюс не особо беспокоился о том, какие отношения связывают Кларка с неуемной журналисткой. Она кинулась защищать его от Бэтмена. Она присутствовала на похоронах – настоящих похоронах – и явно горевала о его смерти. Хотя с тех пор ни разу не появилась в Смолвиле, и это не очень-то походило на безутешную скорбь. Все это было неважно, значение имело только предупреждение из его видения. Галлюцинация или нет, Брюс не мог себе позволить небрежность. Будь Кларк и Лоис хоть злейшими врагами, ее все равно нельзя было оставлять без присмотра, пока не станет ясно, что за «ключ» имел в виду ночной визитер, будто бы лично знавший и Брюса, и Бэтмена. Или пока Брюс окончательно не убедится, что ему померещилось. Но Кларк выглядел так, будто сболтнул лишнего и теперь раздумывал, стоит ли говорить что-то еще. - Думаю, что… уже нет. «Решился все-таки. Прогресс». Именно решился, хотя Брюс практически не сомневался, что ему предложат не соваться не в свое дело. - Она ведь считает меня мертвым. Последнее серьезное увлечение Брюса сама пыталась его убить, а до этого обокрасть, так что он мог бы сказать Кларку, что ему еще повезло, но смолчал: тот явно не договорил и смотрел в сторону, то ли задумавшись, то ли споря с самим собой. Брюс мог бы узнать подробности их отношений в любом случае, но этого уж точно не собирался говорить. Молчание затягивалось. - Ты знаешь, зачем это нужно, Кларк. «Потому, что самолет не взлетает мгновенно, и у меня нет возможности постоянно ходить за мисс Лейн и следить, не вляпалась ли она куда-нибудь по уши, у меня полно других дел. А ты не в состоянии встать с кровати, чтобы рвануть ей на выручку, если это произойдет». Без Супермена Лоис, на его взгляд, стала вести себя гораздо осмотрительнее. И она все еще оставалась журналисткой. Это значило, что сболтнуть лишнее она могла бы просто так, потому что действительно считала свободу слова свободой говорить обо всем. - Знаю, да. Спасибо, что позаботился и об этом, но… Это ведь так удобно – когда есть уверенность, что всегда придут на выручку, где бы и что бы ни случилось. Нет необходимости думать о том, что журналистская аккредитация имеет какие-то рамки. Брюс был уверен, что эти рассуждения вслух – на признание или жалобу не очень-то смахивало – предназначены вовсе не для его ушей. И с чего бы Кларку рассказывать о проблемах в личной жизни чужому человеку? Синдром попутчика сработал, не иначе. - Да и, - он тряхнул головой, посмотрел на Брюса, криво усмехаясь, - с работы возвращаться не в пустую квартиру – это тоже удобно. Есть с кем обсудить начальника и его идиотские требования не писать про Бэтмена, а писать про футбол. Лоис - прекрасная женщина, но, думаю, давно уже не моя. Как реагировать на это, Брюс не представлял. Сказывался круг общения: ни в светском обществе, ни на работе никому бы не пришло в голову обсуждать с ним личные вопросы. Закадычных друзей тоже не водилось – хватало Альфреда и тех подчиненных, отношения с которыми самым краешком вышли за деловые рамки, в остальном Брюс был вполне самодостаточен. - Я… иногда, кажется, слышал маму. Там, на кладбище. Лоис ведь не приходила? Ты должен знать, раз следил за ней. - Нет. - Он не видел смысла лгать, и, помедлив, добавил: - Мне жаль. Если человек из видения говорил об этом, он явно обратился не по адресу. Ему следовало бы явиться какому-нибудь семейному психологу. Но Кларк не выглядел ни расстроенным, как можно было бы ожидать, ни обозлившимся, как в кошмаре. Скорее, казался задумчивым. Если то ли приснившийся Брюсу, то ли напророченный апокалипсис вызвало… вот это, то дела на планете шли совсем дерьмово. Брюс очень надеялся, что кошмар останется просто кошмаром, никак не связанным с возможным будущим. Градус неловкости стремительно повышался, но если в любой другой ситуации игнорирование было идеальным решением, то сейчас Брюс попросту не знал, что с этим делать. Оставить как есть? Что-то сказать? Вообще уйти, пусть Кларк разгребет бардак в своей голове самостоятельно? А если видение окажется правдивым и все это приведет к катастрофе планетарного масштаба? А если сам Брюс просто слишком сильно устал тогда, надышался чем-нибудь, что сказалось на работе мозга, и тот выдал полный бред, скомбинировав его из актуальных тревог и страхов? «Черт бы побрал всех мета-людей разом!» Проклиная себя и неизбежные проблемы, которые последуют, если Кларк согласится, Брюс предложил единственное, что приходило в голову: - Хочешь, чтобы она узнала сейчас? - Что?.. Нет. - Секундное сомнение, отразившееся на лице Кларка, сменилось решимостью и спокойствием человека, давно уже понимавшего, к чему все идет, и не мешавшего ему идти именно туда – под откос. – Нет. Так даже лучше. Нас давно связывала только дружба и, не знаю, привычка, наверное. Моя смерть просто расставила все по местам. У нее ведь все хорошо? Уже прикидывавший, как будет совмещать патрулирование в городе, работу и охрану Лоис Лейн, Брюс мысленно выдохнул. - Ты же читал статью. - Он махнул рукой на раскрытую на нужной странице подшивку на столе. – С ней все в порядке. С миссис Кент тоже. - Благодаря тебе. - Кларк не спрашивал – утверждал, точно представляя, о чем говорит. – Благодаря… Бэтмену. Спасибо. Это важно для меня. - Я бы сделал это в любом случае. Благодарности Бэтмену слышать доводилось нечасто. Гораздо реже – от тех, кто знал и Брюса Уэйна. Брюс не ждал, что Кларк поймет его мотивы, не собирался объяснять, почему действует так, а не иначе. Слишком правильным - картинно-правильным - для этого казался Супермен. Но то, что, придя немного в себя, Кларк не стал снова сыпать обвинениями, было не так уж плохо. Еще бы понимать, как отвечать на такие благодарности. - Я хотел спросить: как ты узнал, что я жив? - Я не знал, - Брюс покачал головой. – Предположил. Сопоставил факты и подумал, что ты так просто не сдашься. - А могила? - Выглядит нетронутой. Надеюсь, никому больше не придет в голову ее раскопать. В любом случае, искать там Супермена не станут. - Я читал про вторые похороны, - кивнул Кларк. – Идиотизм. Хоть в чем-то они с Кларком совпали во мнениях. Неожиданный поворот и вместе с тем обнадеживающий. Брюс не задумывался о том, что предпримет, когда Кларк очнется, о чем с ним разговаривать и надо ли разговаривать вообще. Он с удовольствием бы молча привел Кларка в порядок, а дальше пусть как-нибудь сам, и это отсутствие планов, по словам Альфреда, совершенно на него не походило. Брюс соглашался с ним, но внятно ответить на вопрос, что делать с Суперменом, не мог даже сам себе. Как не мог оставить его в гробу, не удостоверившись, что Кларк действительно мертв. Кое-какие смутные идеи, впрочем, начинали зарождаться, но все очень сильно зависело от того, окажутся ли успешными поиски Дианы. От нее по-прежнему не было вестей. Это начинало понемногу тревожить, хоть пока еще не волновало всерьез. Попробовать использовать выпавшую возможность и познакомиться с Кларком Кентом поближе? Убедиться лично, что его опасения беспочвенны – или же получить подтверждение пугающим догадкам. Не важно: и то, и другое могло оказаться равно полезным. Пока Брюс раздумывал над этим, Кларк, видимо, счел, что разговор окончен. - Я, наверное, отвлек тебя?.. Просто зачитался, не нужно… Он на самом деле отвлек – вернувшись из города, Брюс намеревался принять душ и, возможно, поспать, но услышал, что в полчетвертого утра отчего-то не спит Кларк, и заглянул проверить, все ли у него в порядке. Теперь же Брюс чувствовал, что с последним пунктом плана погорячился. Уснуть сейчас ему совершенно точно не удалось бы. К тому же Кларк лгал. Он не зачитался, он ждал его, чтобы задать этот вопрос про Лоис. И, возможно, зачем-то еще, о чем пока умалчивал. - Нужно, - Брюс не стал слушать, какие бессмысленные аргументы он придумает, – как минимум повязку тебе сменить. Раз не спишь, не будем ждать утра. Только в душ загляну. Обычно Брюс не сообщал, что собирался делать, если это не касалось Кларка напрямую. - Я тебя здесь подожду. Обычно Кларк не комментировал его намерения, даже те, которые касались непосредственно его самого. Шутка была стара как мир и так же избита, но, идя по коридору к ближайшей ванной комнате, Брюс почти улыбнулся. Куда бы он мог деться. Конечно, подождет.