***
Кларк подслушивал. То, что он делал в течение трех часов с того момента, как бэтмобиль выехал из пещеры, никак иначе назвать было нельзя. Тридцать секунд — тридцать четыре удара. Шестьдесят секунд — шестьдесят три. Триста секунд — двести семьдесят пять. Резкий скачок до восьмидесяти в минуту. Семьдесят семь. Семьдесят три. Шестьдесят восемь. Шестьдесят два. Норма. Норма. Норма. Он не пытался услышать что-то еще — только стук сердца, на котором он сконцентрировался. Кларк не осознавал, что задерживал дыхание до тех пор, пока сердцебиение не выровнялось. Он отвечал на вопросы Альфреда, делал все, что от него требовалось во время обследования, ел поздний ужин, читал, принимал душ — все под этот ритм, под который в итоге и уснул уже ближе к утру. Под него же он проснулся около полудня с ощущением беспричинной радости и тревоги одновременно. Лишь когда Альфред постучал в дверь и предложил спуститься в гостиную к завтраку, Кларк заставил себя прекратить подслушивать, переключившись на другие звуки — звуки присутствия. Брюс все еще находился в особняке и как будто никуда не собирался, по крайней мере, в ближайшее время. Если бы кто-то спросил, почему Кларк так решил, он затруднился бы объяснить. Сегодня Брюс вышел к завтраку в домашней одежде, но Кларк не так уж часто видел его по утрам, чтобы делать такие выводы по одному внешнему виду. Возможно, Брюс надевал деловой костюм еще до завтрака, только когда спешил. Или сейчас опасался запачкать пиджак — на столе выстроилась целая батарея крошечных соусников с чем-то разноцветным. Даже в мыслях предположение звучало глупо. Все дело было в том, что Брюс, который просто остался дома, выглядел почти подозрительно. Кларк напомнил себе, что люди время от времени могут находится в собственном доме просто так, без скрытого повода и особой цели, но избавиться от нехорошего предчувствия напоминание не помогло. Брюс, похоже, ждал, когда он заговорит о том, что случилось вчера у прожектора: стоило Кларку вскользь обронить пару слов о событиях прошлой ночи, он рассказал. Не как обычно — в общих чертах и парой предложений, — а подробно и обстоятельно. — Надо понять, в каком состоянии корабль в Метрополисе, что из его оборудования еще работает и как оно связано с появлением неизвестных земной науке тварей. И связано ли вообще, — закончил Брюс, принимаясь наконец за еду, к которой не притрагивался во время рассказа. Кларк вспомнил пушки, которыми были вооружены сородичи, и попадание из одной такой, припечатавшее его к кузову автомобиля. Да, ему тогда досталось из чего-то крупнокалиберного, но Кларк бы не поручился, что подобных пушек или даже целиком летательных аппаратов, на которых они были установлены, не осталось в недрах корабля. Он вообще ни за что, находящееся там, не сумел бы поручиться. Кларк не знал тогда, впервые попав на исследовательский корабль, что своими действиями привлечет внимание Зода к Земле, только это не отменяло факта: вина за события двухлетней давности лежала на нем. Как и ответственность за появление Думсдэя, и обязанность предотвратить то, что может случиться в будущем, если люди, подобные Лютору и Далтону, сумеют воспользоваться оказавшимися в их распоряжении криптонскими технологиями, которыми он так неосмотрительно пренебрегал. На нем. Не на Бэтмене. Не на команде, которую тот собрал. Только на Супермене, не подумавшем об этом раньше, а сейчас — бессильном и практически бесполезном. — Ты же не знаешь, что там, за первым кольцом охраны, — ляпнул Кларк, пока осознание того, что последствия его ошибок до сих пор разгребает Брюс, бурлило в его голове, растравляя ненадолго утихшее ощущение собственной никчемности. Из-за него Зод прилетел на Землю. Из-за него Лоис могла погибнуть — и не один раз, из-за него Лютор создал Думсдэя, похитил маму, из-за его небрежности корабль оказался не в тех руках. Если выяснится, что и твари, добирающиеся аж до Канзаса — при мысли о родном штате сердце кольнуло привычным беспокойством, — связаны со всем этим… Брюс чуть заметно пожал плечами: — Я не вижу другого способа выяснить, что внутри, кроме как самому пробраться туда и посмотреть. — Почему тебе? Вопрос вырвался слишком быстро и резко, но… — Я же сказал: Диана разбирается в технике хуже меня. Фонаря еще на подлете заметят, и не думаю, что будут ждать, пока он объяснит цель своего визита… — Почему не тот парень, Флэш? Он бы мог проникнуть туда — посмотреть, я не знаю, сфотографировать и выйти незамеченным — за три секунды. Кларк понимал, насколько отвратительно звучат его возражения. Будто мало было одного Бэтмена, добровольно взвалившего на свои плечи его проблемы, Джордана и Дианы, не знающих, что ответственный за все парень не лежит в могиле, а прохлаждается, пока они разгребают его «наследство». Он еще предлагал втянуть в дело Флэша, вполне вероятно, даже понятия не имевшего о том, что происходит в Метрополисе, почему некие люди в правительстве считают его «угрозой номер один» и где намереваются получить оружие против него и ему подобных. Но представив, что Брюс полезет туда в одиночку… Кларк видел и испытал на себе, на что тот способен, только охрана на корабле, если обнаружит Бэтмена, вряд ли попытается с ним поговорить. Десять, двадцать, тридцать человек — сколько тот сумеет обезвредить, не привлекая к себе внимания? А когда привлечет, сколько попаданий выдержит броня его костюма? — У него хватает своих забот. И у него на хвосте половина преступников Централ-сити. Никакого желания видеть их рядом с Готэмом у меня нет. Уверен, ты тоже не хочешь, чтобы кто-то из них объявился в Метрополисе. Кроме того, — добавил Брюс, не дав ему продолжить начинающийся спор, — обшаривать весь корабль и не нужно. По твоим чертежам я наметил тринадцать потенциально значимых мест. Четыре из них расположены в наиболее пострадавших при крушении зонах, и там, скорее всего, все слишком сильно разрушено, хотя удостовериться в этом не помешает. Круг можно сузить еще больше. — Как? — На каком расстоянии от объекта тебе нужно находиться, чтобы рассмотреть, что внутри, используя рентгеновское зрение?***
Кларк согласился не раздумывая. Не все пункты плана, в который его посвятили, ему понравились, но предложить что-нибудь получше он не сумел. Брюс продумал предстоящую вылазку до мелочей. Кларк не мог поспорить с тем, что с его участием затея переставала казаться самоубийственной для Бэтмена и начинала выглядеть вполне осуществимой. Простенькую тренировку устроили прямо в гостиной. Кларк, не вставая с места, в подробностях описал здание — комнату за комнатой, расположение дверных проемов и окон, приблизительную высоту и ширину коридоров, металлические конструкции в стенах и схему электрической разводки, — затем проделал то же самое с домиком у реки, внутри которого ни разу не был. В качестве экзаменационного задания выступил старый особняк: спустившись в проходящий под ним туннель, Кларк около получаса рассматривал развалины сквозь толщу земли и скальных пород, рассказывая о том, что видел, Альфреду, знавшему каждый обугленный закоулок и покрытую сажей балку как свои пять пальцев. Альфред счел результаты проверки удовлетворительными. Кларк даже удостоился похвалы от него, но уверенности в себе она не прибавила. Кларк понимал, что в Метрополисе будет сложнее. От него требовалось только сидеть в кабине самолета, глядя вниз, и описывать Бэтмену путь, предупреждая об охране и препятствиях. Тем не менее, накатывающее с середины дня волнение не унималось, словно в противовес абсолютному спокойствию Брюса. Вероятно, именно потому, что Бэтмену предстояла гораздо более трудная и рискованная задача, Кларк и нервничал гораздо сильнее — самому рисковать было проще, чем со стороны смотреть, как рискует крайне небезразличный ему человек. Кларку впервые предстояло оказаться в позиции пассивного наблюдателя. Раньше он либо мог вмешаться и защитить, либо, как с мамой, не мог даже увидеть, что происходит, — только в красках представлять худшее. Тогда от паники удержала возможность делать хоть что-то. Разработанный план требовал, чтобы Кларк не ввязывался в происходящее и не болтал. Как же Брюс ошибался, считая, что Супермен в состоянии встать во главе команды других героев. Кларк понимал это так же ясно, как и то, что сейчас ни за что бы не отказался от участия. Просто остаться в поместье, сославшись на вызывающий тошноту мандраж, означало поставить Бэтмена в еще более сложное и опасное положение. Брюс не просил, не настаивал, сразу сказав, что Кларк не обязан лететь, а он справится самостоятельно — и наверняка справился бы, вот только Кларк, уже знающий обо всем, до утра, вероятно, свихнулся бы от беспокойства. Мысль о том, что уже много лет Брюс проделывает нечто подобное в одиночку, не успокаивала: он сразу же вспоминал, сколько шрамов оставила на теле Брюса такая жизнь. Нет уж. В этот раз Кларк будет рядом и сделает все возможное, чтобы не допустить беды. К вечеру он понемногу взял себя в руки. Не в последнюю очередь благодаря тому, что, наплевав на условности, сконцентрировался на знакомом сердечном ритме. Кларк для себя все решил и не видел смысла сопротивляться и дальше. Стоило прекратить борьбу со своими порывами и позволить себе просто слышать, как волнение ощутимо пошло на убыль и через пару часов практически полностью утихло: спокойствие Брюса звучало ударом в секунду и, похоже, передавалось по воздуху. Брюс отправился в Метрополис намного раньше и по земле, чтобы сперва осмотреться и убедиться, что какая-нибудь случайность не помешает осуществить задуманное. Ночью не приходилось остерегаться камер и телефонов прохожих, желающих сфотографироваться на фоне купола, а вот, к примеру, дорожная авария или любая другая активность возле корабля вполне могли стать причиной задержки. Самолетом до Метрополиса было меньше минуты, плюс еще две на набор безопасной высоты — стартовать раньше, чем Бэтмен доберется до площади, не имело смысла. Кларк второй раз в жизни сидел в кабине один, без пилота. — Не беспокойтесь об управлении, мистер Кент, — порекомендовал перед вылетом голос Альфреда в наушнике, и сразу за ним негромко, но очень четко Бэтмен скомандовал: — Начинаем. Еще в пещере он предупредил, что засорять эфир пустой болтовней, когда он проникнет на корабль, недопустимо, и выполнять указания Кларка он будет в основном молча — неизвестно, насколько тихо придется передвигаться, каждое сказанное лишнее слово в таких условиях означало ненужный риск. Он будет слышать Кларка и Альфреда через коммуникатор и в случае необходимости отвечать, используя цветовой код. Среди прочих приспособлений в арсенале Бэтмена нашелся микрокомпьютер. Брюс закрепил его поверх левой перчатки, чтобы держать при себе карту и с его же помощью подавать беззвучные сигналы. Альфред остановил самолет на некотором удалении от расчетной позиции, дожидаясь условного знака. Кларк подобрался, сконцентрировавшись на громадине корабля, пробежался по ней взглядом, мысленно соотнося местонахождение Брюса с той схемой, которую нарисовал, и с тем, что видел сейчас своими глазами. Продолжая отсчитывать секунды, заставил себя сконцентрироваться не на квадрате за пределами ограждения, в котором в данный момент находился Брюс, а на самом корабле. Сосредоточился, вычленяя в хаотичном переплетении накладывающихся друг на друга линий нужный слой — ближайший к Кларку, расположенный между защитным куполом и обшивкой. Предусмотренный конструкцией люк входного шлюза оказался заблокирован, когда падающий корабль брюхом пропахал асфальт и зарылся в землю. Существовали и другие, но допущенные к объекту люди пользовались дырой в корпусе, находящейся между первой и второй палубами, вровень с поверхностью. Снаружи подвели крытый переход, приварив один его конец к обшивке, а на другом установив внушительной толщины дверь. — Ближайший к тебе вход заперт и охраняется. Металлическая дверь, замок… похоже, кодовый. Рядом с ней два человека, вооружены. — Вижу, — шепотом бросил Брюс. Это значило, что первый этап — внешний охраняемый периметр — он преодолел. Кларк снова нашел его взглядом — по сравнению с ним на тех охранниках оружия, можно сказать, не было вообще, — и продолжил изучать цель. — Десять футов влево — еще одна дыра, закрыта неметаллическим материалом. Пластик или что-то такое. За ней перекрытие между первым и вторым уровнями. Вверх или вниз? Индикатор на экране приборной панели самолета дважды мигнул зеленым. — Первый? Сразу после дыры вдоль стены влево… — Кларк сверился с картой на экране планшета, на которой Брюс собственноручно проставил номера коридоров, отсеков и уровней-палуб, — …коридор два, входы в отсеки один и восемь перегорожены. Какие-то обломки, похоже, часть внутренних конструкций не выдержала столкновения с землей. Индикатор мигнул оранжевым. Кларк замолчал. Он видел провода, идущие от городской наружной электросети к куполу, и пятна включенных прожекторов под ним. «Освещение наверняка достаточно яркое…» Сообщать об этом находящемуся там Брюсу не требовалось, и Кларк не стал надолго переключаться в инфракрасный спектр, чтобы лишний раз не отвлекаться. Беспокоясь о том, как Брюс скрытно проникнет на корабль, находясь так близко к «официальному» входу и стоящей возле него охране, он продолжал пристально всматриваться в нужный квадрат. Что там за пластиковая-не пластиковая заплатка, как она закреплена? Что, если лаз окажется недостаточно широким, и Брюс застрянет? Нет, глупости, Кларк сразу обратил бы на это внимание. Долгие полминуты ничего не происходило, а затем раздался не шепот — практически выдох: — Внутри. Дальше. Первое намеченное перспективное место находилось в сотне футов от Бэтмена — если по прямой. Коридорами получалось почти вдвое больше, и к тому же повсюду стояла охрана. Зачем они там находились в таком количестве — стены подпирать или царапины на полу пересчитывать, — Кларк не знал и не стремился узнать, главное, что они являлись препятствиями. Из-за них Брюс несколько раз останавливался, вжимаясь в углы, укрываясь в тенях и нишах, — а на второй палубе людей было еще больше. — Дальше. «Дальше» Брюсу под его руководством предстояло забраться выше через шахту заклинившего подъемного механизма. Кларк не хотел представлять себе, что чувствовал молчащий Альфред. У него самого взмокли ладони, удобное кресло, казалось, ощетинилось иголками, он ничего не замечал вокруг, сфокусировав все внимание на полупрозрачных плоскостях и линиях, между которыми перемещались скелеты людей. Во время одной из пауз, когда Бэтмен пережидал проходящий мимо отряд таких скелетов в касках и с автоматами, Кларку подумалось, что все это напоминало игру. Бесконечный «Пэкмен», только карты уровней почему-то открылись все сразу — господи, что за чушь лезет ему в голову! Только бы не потерять нужный «слой», не сбиться, рассматривая повороты… Брюс поднялся на вторую палубу и уже три минуты не подавал сигналов, и… — Со стороны залива к вам приближается военный вертолет. — Голос Альфреда прозвучал совсем не встревоженно, даже немного устало. — Расчетное время подлета девяносто секунд. Есть риск, что они засекут нас, если не сменят курс. Мастер Уэйн? Огоньки на экране замигали с бешеной скоростью. Кларку показалось, что вонзающиеся в спину иголки, которые никак не могли торчать из удобного штурманского кресла, вдобавок покрылись синим криптонитовым льдом. Он не знал, как расшифровывается этот конкретный код — в особняке его ознакомили только с элементарными обозначениями, состоящими из одного-двух цветов. В воображении разом возникло множество вариантов «перевода»: днем они с Брюсом обсуждали план действий на случай, если кто-то будет пролетать рядом, но никакого обмена сообщениями в нем не предусматривалось. Только набор высоты — накрывающий корабль купол начал уменьшаться сразу же, как только Альфред предупредил о проблеме, Кларк даже не успел переключиться на обычное человеческое зрение: отсек, в котором затаился Бэтмен, стал вдруг крошечным, меньше изображения на чертеже. Альфред, судя по всему, понял полученные инструкции, потому что его осторожное: «Но, сэр…» — прервалось еще одной последовательностью яростно вспыхивающих сигналов. Дворецкий только вздохнул: — Как вам будет угодно. Кларк понятия не имел, что побудило Брюса отказаться от первоначального варианта — переждать, набрав высоту, пока ситуация не стабилизируется, и вернуть самолет на исходную позицию. Может, его решение основывалось на интуиции, или же он что-то увидел или услышал на корабле, но то, что Бэтмену взбрело в голову отправить транспорт, на котором они собирались после вылазки вернуться в Готэм, куда подальше (а то и прямиком на базу), Кларк понял мгновенно. И так же мгновенно принял собственное решение. Самолет еще маневрировал, разворачиваясь носом к телевышке на другом берегу залива, когда Кларк отстегнул ремни безопасности и хлопнул по кнопке, откидывающей колпак. «Интересно, Альфред видит, что я творю?..» Не интересно. Он все равно не сумел бы ничего сделать: Кларк определенно настроился совершить глупость. Возможно, несколько глупостей разом: сегодня парашют остался в пещере. Стрекот винтов раздавался уже совсем близко, заглушая гул двигателей удаляющегося самолета. Кларк отлетел в сторону, но не от корабля, а к нему. Подходящих для приземления вертолета мест на площади хватало: после происшествия с Думсдэем парковку закрыли, а охраняемую зону вокруг купола существенно расширили, включив в нее и законсервированные на середине строительства — точнее, восстановления — здания. Самое безопасное положение, чтобы зависнуть в воздухе, находилось над самим куполом, что Кларку подходило как нельзя лучше. Кларк не стал брать с собой планшет. Он хорошо помнил, куда нужно провести Брюса, и сверяться с картами уже не было особой необходимости. И так сильно сосредотачиваться, разглядывая внутреннее устройство, тоже: весь корабль раскинулся под ногами и выглядел теперь практически как чертеж. Кларк мог двигаться точно над Брюсом, вместо номеров отсеков и переходов используя простые «налево», «направо», «прямо», «вверх» или «вниз». Количество перемещающихся по коридорам людей не уменьшилось. Самый важный из них тоже пошевелился. Кларк бдительно осмотрел ближайшие к нему помещения, убеждаясь, что в них никого нет и Бэтмен может спокойно двигаться дальше. В наушнике раздалось деликатное покашливание. «Кажется, нас раскрыли…» — Мистер Кент… вам стоит вернуться. Кларка охватило давно позабытое ощущение: волнение никуда не ушло, но к нему примешивалось совершенно не подходящее к ситуации веселье. Как в детстве, когда он продолжал делать что-то, точно зная, что за проступок крепко влетит. — Облачность низкая, — ответил Кларк, стараясь, чтобы голос звучал небрежно, — и я не самолет. Летаю беззвучно. Неметаллический. Судя по влажности воздуха, может, и дождь пойдет — тогда вообще никто ничего не увидит. Правда, семафор в кабине остался, так что придется обойтись без него. Брюс, сразу за поворотом — ниша, из коридора ее не видно, я помню, но там точно что-то есть. Вдруг это то, что мы ищем. «Черта с два я оставлю тебя там одного». Кларк старался не представлять, что будет, если в какой-то момент он просто грохнется без сознания на белоснежный купол. Три захода по пятнадцать минут, если активно двигаться — но он не двигался так активно, как на тренировках. Он решил, что, почувствовав усталость, успеет добраться до любого из недостроенных зданий, спрятаться там и отдохнуть. — Что ж… — Альферд, похоже, смирился — во всяком случае, его голос звучал спокойно. — Я продублирую сообщения мастера Уэйна, если потребуется. — Спасибо. В этом нет необходимости. Одновременно со словами дворецкого Кларк без всякого наушника услышал, как Брюс обреченно выдохнул: — Идиот.