Эффект Аномалий

«Да здравствует Монолит!» — Жнец- Предвестник. Леди и джентльмены, а теперь слово предоставляется доктору Муру Сокуну… *Аплодисменты на заднем плане* Спасибо. Спасибо, Шиала. Благодарю. Вы переоцениваете мои заслуги, господа… Кхм. Прошу прощения. Куда же я подевал эти. Ах, да. Леди и джентльмены. Кхм. Уважаемые коллеги, досточтимые ведущие и высокие гости! Добрый вечер! Прежде чем я начну свою речь, я хотел бы сказать огромное спасибо нескольким присутствующим в этом зале товарищам за. кхм. возможность председательствовать на этой очень престижной и важной конференции. В первую очередь мне бы хотелось горячо поблагодарить мою Далатрессу Ксунион, которая всегда была очень великодушным покровителем. Далее я хотел бы принести благодарности моим коллегам из ксеноархеологического общества Сур’Кеша, а также юной -*короткий смешок*- она действительно еще молода, господа! — и не по годам одаренной Шиале Метелон и ее учебному заведению: престижнейшей Тессианской школе ксеноархеологических исследований. И, наконец, я хотел бы выразить свою бесконечную признательность моей преданной и терпеливой ассистентке Лиаре Т’Сони. Ну, давай же, помаши ручкой, дорогая. Ох, она немного стеснительная… *Раздаются аплодисменты и тихие смешки* Итак, покончив с формальностями, позвольте мне начать мое выступление с объяснения и признания: я не принадлежу к саларианцам, которые любят слушать свой голос, а посему я надеюсь, что многоуважаемая аудитория простит меня, если я решу пропустить уже ставшие традиционными совсем не смешные шутки (которые - прошу заметить! - просто обожает обсуждать все научное сообщество) и перейти прямо к делу. В конце-концов, я потихоньку старею… но я ещё не старый! *В зале слегка посмеиваются* Вот именно! Я уже отошел от темы, прошу прощения. Теперь самое время притвориться «настоящим» ученым. *Смех усиливается* Как и большинство из собравшихся сегодня здесь разумных, я пришел обратиться к научному сообществу с очень важным заявлением, связанным с наследием древней полумифической расы, известной под именем Сто’кары. Многие знают, что большая часть изысканий, проводимых под эгидой Совета по ксеноархеологии в последние несколько веков, была направлена на изучение наследия протеан. И не зря, ибо большая часть нашего галактического общества основана именно на технологиях протеан: они оставили нам рестрансляторы, нулевой элемент, технологии на эффекте массы и, конечно же, саму Цитадель. Хотя такое старание в изучении наследия протеан несомненно достойно нашего внимания и потраченных сил, но я полагаю, что мы совершили ужасную ошибку; нет! трагическую, господа, ибо мы так долго игнорировали наших других великих предшественников - Сто’каров или Сто’коров, как зовем их мы, саларианцы. Мы так много знаем о протеанах и так мало о Сто’карах, что большая часть ксеноархеологического общества просто отодвинула эту древнюю цивилизацию куда-то на задворки, называя ее то мифом, то сказкой, то очередной фракцией протеан или, цитируя моего многоуважаемого коллегу, «одной сплошной брехней». Многие из собравшихся в этом зале горячо возражали и не соглашались с подобными заявлениями, принося в жертву свои карьеры на алтарь науки. Тоже самое произошло и с вашим покорным слугой. Однако недавно обнаруженный на Тучанке артефакт, датирующийся 3000 или 10000 году до обнаружения Цитадели (мы пока еще не совсем уверены насчет даты), дает нам неопровержимые доказательства существования Сто’каров- древней развитой цивилизации, несколько тысячелетий назад посетившей наши родные миры. Сейчас я могу без тени сомнения утверждать, что многие мои коллеги чувствуют что-то похожее на негодование от того, что мы оказались правы, но я еще раз прошу вас всех помнить, что цель этой конференции- установление правды и сохранение академической целостности. *Короткая пауза* Сказав это, мы должны наконец задать себе честный вопрос: кто же такие Сто’кары и что побудило их посетить наши молодые неразвитые народы? Как они выглядели? Были ли они друзьями и союзниками протеан? Почему они оставили после себя так мало? Как и многие из вас, я страстно желаю найти ответы на эти вопросы, но также очень важно рассмотреть их в правильном контексте. Сегодня, несмотря на наличие новых археологических доказательств, большая часть наших знаний о Сто’карах содержится в мифах, а посему к добру или к худу, мы должны отыскать ниточку правды именно в сюрреалистиченых рассказах о древних эпохах. Без малейшего сомнения, легенды об этом народе являются самой загадочной и интригующей частью всей мифологии азари. Уверен, что все вы знакомы с трагической сказкой о Лианне Шатас, принцессе- воине народа азари, жившей на Тессии в раннем бронзовом веке и, согласно легенде, влюбленной в прекрасного принца Сто’каров Алак-Шандира-Дюг-Те’ва, с помощью которого она спасла свою мать и освободила от тирана Сованты свой город. Потом, однако, они расстались: принц вернулся к своему народу, а убитая своим горем Лианна покончила с собой и вознеслась на небо, где ее призрак все еще ждет возвращения возлюбленного. А как же легенда о Зане? Разорившейся матроне, которую, согласно преданию, великий алхимик Сто’каров Зул-у научил древнему искусству приготовления Водки, позволившему ей стать одной из самых состоятельных и могущественных матрон своего времени? Хочу также добавить, что этот божественный напиток является моим любимым: да здравствует прекрасная Тессианская Водка! А как же еще одна легенда о Сто’каре по имени Дук’тур, который спас и исцелил население целой деревни от убийственной чумы, прибегнув к своим магическим способностям, а также, согласно другому преданию, отдал молодой деве азари кристалл, способный залечить любую рану? Разумеется, все это- всего лишь предания и легенды из глубин истории азари… однако, как вы все знаете, похожие мифы встречаются и в эпосах других народов Цитадели. Помимо очевидного фонетического сходства между названиями этой расы (Сто’карами, Сто’корами, Шакарами, Сатакарами, Стокарами и множествами других имен), самое удивительное состоит в общей тематике: покрытая тайной раса великодушных и щедрых богов, чьему появлению всегда предшествует Красный Шторм, спускается с небес на своих огромных металлических птицах и обучает достойных мужей секретам своей науки или вступает в схватку с демонами. Для азари Сто’кары- божественные существа, сотканные из света и физиологически похожие на эту расу и принадлежащие к мужскому полу… да-да, я вижу, что некоторые из вас на задних рядах хихикают… *Смех* Итак, согласно легендам, они прилетели на Тессию в незапамятные времена и указали молодой цивилизации азари путь к процветанию. Древние предания говорят, что в доброте своей они многие столетия оберегали народы Тессии от войн, излечивая болезни и помогая слабым и обездоленным. В нашем эпосе Сто’коры- великие маги и чародеи, способные повелевать огнем и молниями, левитировать без использования каких-либо приспособлений, телепатически и эмпатически воздействовать на органических существ, а также плести и другие могущественные заклинания. Для батарианцев Сатакары- безмолвный народ всемогущих богов, летающих на огромных птицах из горящего металла. Говорили, что некоторые из них могли обращаться в невиданных монстров, а другие- в эфемерных созданий из света. Турианские мифы гласят, что Шакари открыли их молодой цивилизации секреты ирригации и металлургии. Согласно турианским преданиям, Красные Штормы были предвестниками появления Шакаров на Палавене. А для кроганов Стокары- сверхъестественные демонические существа, которые предположительно сокрушили тираническую империю Трешера-Когтя и помогли разрозненным кланам основать свою собственную единую цивилизацию. Забавно, что именно эпос кроганов уникален в том плане, что Стокары описываются как воинственная раса, постоянно враждующая между собой и использующая кланы кроганов либо в качестве союзников, либо рабов… Кхм, прошу прощения, я опять отвлекся! Я мог бы целый день вспоминать и рассказывать мифы об этом удивительном народе, однако теперь, я уверен, достопочтенные коллеги, что вы видите явное сходство между этими мифами. Впрочем, мы взяли эти древние легенды только в качестве начальной точки для отсчета на прямой фактов и науки. А факты не только подтверждают существование Сто’каров, Стокоров (да называйте их, как вам угодно!), но и их цивилизации. После тщательного изучения и анализа сведений в описанных мною выше мифах народов Пространства Цитадели, мы пришли к выводу, что этот вид (конечно, не беря в расчёт точку зрения некоторых из моих высокообразованных коллег) происходит из совсем неизученной звездной системы за ретранслятором 314. Итак, благодаря новым доказательствам, мы теперь знаем наверняка, что все мифы о Сто’карах- реальность, и ключ к пониманию этих загадочных созданий лежит за ретранслятором 314. Я, разумеется, понимаю, что пространство там неисследованно, однако если вы посмотрите на нашу программу, — будьте добры! Переключите слайд! Нет, другой. Да, спасибо, — вы увидите, что все доказательства указывают на… Доктор Мура Сокун, отрывок из вводной лекции на конференции «Ста’кары. Миф или реальность?», проводящейся в Тессианской школе ксеноархеологических исследований (дата недоступна).

***

Вы­пол­ня­ет­ся пе­репод­клю­чение… Вы­пол­ня­ет­ся пе­репод­клю­чение… Вы­пол­ня­ет­ся пе­репод­клю­чение… Связь ус­та­нов­ле­на. Вы­пол­ня­ет­ся ди­аг­ности­ка. По­жалуй­ста, ожи­да­ааа­ааа­ааа­ай­те… Иди ко Мне… Ди­аг­ности­ка за­вер­ше­на. Ошиб­ка бы­ла ус­тра­нена. Ар­хивные дан­ные вос­ста­нов­ле­ны. … 2261 год н.э. Из-за чрез­мерно­го об­лу­чения Зо­нами, Ано­мали­ями и Ар­те­фак­та­ми Стал­ке­ры ста­новят­ся, ци­тируя од­но­го но­ос­фе­роло­га, «жи­выми Ар­те­фак­та­ми и Ано­мали­ями». Про­изо­шед­шие с ни­ми му­тации нас­толь­ко серь­ез­но из­ме­нили их внеш­ний вид, что толь­ко нем­но­гих из них язык прос­то­го обы­вате­ля по­вер­нется наз­вать че­лове­ком. Впро­чем, боль­шинс­тву из Стал­ке­ров уда­ет­ся сох­ра­нить че­лове­чес­кие чер­ты, хо­тя и с боль­ши­ми из­ме­нени­ями. В прош­лом та­кие ужа­са­ющие му­тации бы без сом­не­ния выз­ва­ли чувс­тво от­вра­щения сре­ди обыч­ных лю­дей и нас­то­рожи­ли бы пра­вящий класс, од­на­ко те­перь но­ос­ферные му­тации по­лучи­ли та­кое ши­рокое рас­простра­нение, что на Стал­ке­ров прос­то смот­рят как на сле­ду­ющую сту­пень раз­ви­тия че­лове­чес­ко­го ор­га­низ­ма. Долг, Сво­бода, Эко­логи и Им­пе­рия Пле­мен ма­ло вме­шива­ют­ся в их де­ла, пы­та­ясь за­коно­датель­но уре­гули­ровать их де­ятель­ность, ог­ра­ничить ис­поль­зо­вание их но­вых «спо­соб­ностей» и пре­дот­вра­тить даль­ней­шее вы­мира­ние че­лове­чес­тва. 2263 год н.э. На мно­гих пла­нетах но­ос­фе­ра по­рож­да­ет но­вую Ано­малию - Кван­то­вую Про­воло­ку, наз­ванную так по­тому, что о лю­бом про­изо­шед­шем яв­ле­нии на од­ной за­ражен­ной Зо­ной пла­нете мо­мен­таль­но ста­новит­ся из­вес­тно на дру­гой. Этот фе­номен вку­пе с рас­ту­щими пси­они­чес­ки­ми спо­соб­ностя­ми че­лове­чес­тва поз­во­ля­ет раз­ра­ботать тех­но­логию сверх­све­товой свя­зи. 2270 год н.э. Че­лове­чес­тво на­чина­ет мас­со­вое про­из­водс­тво син­те­тичес­ких ар­те­фак­тов для ис­поль­зо­вания в во­ен­ной, ин­дус­три­аль­ной, ме­дицин­ской и граж­дан­ской сфе­рах. 2279 год н.э. Ана­би­оти­ки и дру­гие пси-по­дав­ля­ющие ле­карс­тва на­конец до­водят­ся до со­вер­шенс­тва и ста­новят­ся дос­тупны­ми ши­рокой пуб­ли­ке. Бла­года­ря их дей­ствию, про­цент му­таций у но­ворож­денных рез­ко идет на сни­жение, а де­мог­ра­фия впер­вые за це­лое сто­летие де­монс­три­ру­ет ус­той­чи­вый рост. Од­на­ко ко­личес­тво лю­дей с пси-му­таци­ями уве­личи­ва­ет­ся в ге­омет­ри­чес­кой прог­рессии, а Зо­ны про­дол­жа­ют рас­ти на всех пла­нетах. 2281 год н.э. Долг и Им­пе­рия Пле­мен на­конец рас­секре­чива­ют не­кото­рые дан­ные о рет­ран­сля­торе Ха­рон: впер­вые он был об­на­ружен в да­леком 2074 го­ду им­пер­ским ко­раб­лем, но все­об­щий со­ци­аль­ный ха­ос тех лет зас­та­вил ли­деров обе­их фрак­ций за­сек­ре­тить эту ин­форма­цию. От­кры­тие дос­ту­па к этим дан­ным спус­тя поч­ти 200 лет с мо­мен­та об­на­руже­ние рет­ран­сля­тора при­водит к все­об­ще­му пуб­лично­му осуж­де­нию и рос­ту те­орий за­гово­ра. 2282 год н.э. Без дос­ту­па к ин­форма­ции о рет­ран­сля­торе, со­дер­жавшей­ся в про­те­ан­ском хра­нили­ще на Мар­се, че­лове­чес­тво сос­ре­дота­чива­ет свое вни­мание на му­таци­ях, Зо­нах и сно­ва умень­ша­ющем­ся на­селе­нии. Бро­жение умов, выз­ванное на­личи­ем по­доб­но­го со­ору­жения, окон­ча­тель­но прек­ра­ща­ет­ся, хо­тя не­кото­рые пред­ста­вите­ли на­уч­но­го со­об­щес­тва все еще ос­та­ют­ся за­ин­те­ресо­ваны. 2283 год н.э. Пов­се­мес­тное ис­поль­зо­вание ана­би­оти­ков и пси-про­тек­то­ров про­дол­жа­ет сдер­жи­вать рас­простра­нение но­ос­ферных му­таций. Эти пре­пара­ты по­мога­ют не толь­ко ста­били­зиро­вать рож­да­емость, но так­же ми­ними­зиро­вать риск раз­ви­тия му­таци­он­ных за­боле­ваний, к при­меру «зом­би­фика­ции» — страш­ной бо­лез­ни, ко­торой под­верже­ны мно­гочис­ленные груп­пы лю­дей, про­жива­ющие в рай­онах с силь­ным эмис­си­он­ным фо­ном. Од­на­ко нес­мотря на по­зитив­ный эф­фект, у пси-ле­карств есть нес­коль­ко неп­ри­ят­ных по­боч­ных ре­ак­ций. У лю­дей, при­нима­ющих их в боль­ших ко­личес­твах, взгляд ста­новит­ся «пус­тым и от­ре­шен­ным», а ос­новные чер­ты ха­рак­те­ра пре­тер­пе­ва­ют стран­ные из­ме­нения. Впро­чем, эти но­вов­ве­дения не вли­яют на ско­рость рас­простра­нения пси-му­тации. Все боль­шее чис­ло лю­дей те­перь про­яв­ля­ет спо­соб­ности, до­селе при­сущие лишь Ано­мали­ям и Ар­те­фак­там. Од­на­ко об­ла­да­ющие та­кой си­лой де­монс­три­ру­ют по­вышен­ную склон­ность к му­таци­ям, мен­таль­ной де­гене­рации и ге­нети­чес­кой дег­ра­дации. 2288 год н.э. Уче­ные Дол­га и Им­пе­рии Пле­мен ра­бота­ют над соз­да­ни­ем спе­ци­аль­ных ки­бер­не­тичес­ких про­тезов и на­но-дро­идов, ко­торые бы по­мог­ли кон­тро­лиро­вать про­цесс пси-му­таций. Эк­спе­римен­ты про­ходят до­воль­но ус­пешно, а у ис­пы­ту­емых наб­лю­да­ет­ся улуч­ше­ния кон­тро­ля над пси-по­лями. Од­на­ко да­же эти средс­тва ока­зыва­ют­ся не в сос­то­янии за­мед­лить му­таци­он­ные про­цес­сы. 2289 год н.э. Уче­ные из фрак­ции Сво­бода про­водят се­рию эк­спе­римен­тов по кло­ниро­ванию че­лове­ка в спе­ци­аль­но обо­рудо­ван­ной ла­бора­тории на Лу­не. Они по­лага­ют, что ес­ли опы­ты увен­ча­ют­ся ус­пе­хом, ко­личес­тво на­селе­ния рез­ко воз­растет. Хо­тя вна­чале эк­спе­римент и про­текал удач­но, на за­вер­ша­ющих ста­ди­ях он стол­кнул­ся с це­лым ря­дом проб­лем, так как у кло­нов на­чала про­яв­лять­ся по­вышен­ная му­тация и ге­нети­чес­кая дег­ра­дация. Все за­кон­чи­лось, ког­да нес­коль­ко кло­нов выб­ра­лись из сво­их кри­окап­сул и ус­тро­или на ба­зе кро­вавую рез­ню. В кон­це кон­цов, их выс­ле­дили и унич­то­жили спе­ци­аль­ные от­ря­ды Дол­га. 2290 год н.э. Че­лове­чес­кие тех­но­логии тер­ра­фор­ми­рова­ния прак­ти­чес­ки до­веде­ны до со­вер­шенс­тва бла­года­ря ин­форма­ции и зна­ни­ям, по­лучен­ным от изу­чения Ано­малий и Ар­те­фак­тов. Но­вая тех­но­логия поз­во­ля­ет да­же са­мым бед­ным сло­ям че­лове­чес­ко­го об­щес­тва ос­но­вать проц­ве­та­ющие ко­лонии на пла­нетах с на­ибо­лее аг­рессив­ной и неп­ри­вет­ли­вой сре­дой. На­чина­ет­ся все­объ­ем­лю­щая ко­лони­зация кос­мо­са. Тем не ме­нее, эта тех­но­логия ста­новит­ся прак­ти­чес­ки бес­по­лез­ной из-за осо­бен­ностей вли­яния че­лове­ка на но­ос­фе­ру. На всех ко­лони­зиро­ван­ных че­лове­ком пла­нетах наб­лю­да­ет­ся об­щий сце­нарий: спус­тя не­кото­рое вре­мя пос­ле тер­ра­фор­ми­рова­ния и за­селе­ния оп­ре­делен­ной час­ти не­ког­да не­лас­ко­вой пла­неты, на ее по­вер­хнос­ти по­яв­ля­ют­ся Зо­ны. В от­вет на эту уг­ро­зу, по­селен­цы быс­тро ос­тавля­ют свои го­рода и бе­гут на дру­гую сто­рону, где про­ис­хо­дят по­хожие про­цес­сы. В сле­ду­ющем де­сяти­летии боль­шая часть но­во­ос­во­ен­ных ко­лоний ли­бо ока­залась заб­ро­шена, ли­бо прев­ра­тилась в од­ну сплош­ную Зо­ну. 2293 год н.э. В свя­зи с по­яв­ле­ни­ем Зон на боль­шинс­тве ко­лоний, а так­же всплес­ком ко­личес­тва му­таций и но­ос­ферных дег­ра­даций, учё­ные сос­ре­дото­чива­ют все уси­лия на том, что­бы пре­дот­вра­тить вы­мира­ние че­лове­чес­тва. Хо­тя ана­би­оти­ки и пси-про­тек­то­ры ус­тра­нили уг­ро­зу все­об­щей му­тации, ко­эф­фи­ци­ент рож­да­емос­ти ос­та­ёт­ся по-преж­не­му ну­левым, а Зо­ны по­яв­ля­ют­ся и рас­ши­ря­ют­ся на че­лове­чес­ких ми­рах ужа­са­ющи­ми тем­па­ми. Без ка­ких-ли­бо име­ющих­ся на тот мо­мент пос­то­ян­ных ре­шений этой проб­ле­мы, пе­ред че­лове­чес­твом воз­никли два вре­мен­ных. Пер­вое бы­ло до­воль­но прос­тым. Оно под­ра­зуме­вало сох­ра­нение чис­леннос­ти на­селе­ния в ко­лони­ях на низ­ком уров­не. Этот ва­ри­ант был ос­но­ван на пред­по­ложе­нии, что Зо­ны про­яв­ля­ют­ся толь­ко на гус­то­насе­лён­ных пла­нетах, име­ющих боль­шое че­лове­чес­кое на­селе­ние. Пос­ледс­твия по­доб­но­го ре­шения бы­ли оче­вид­ны. Че­лове­чес­тву бы приш­лось раз­бить­ся на ма­лень­кие и изо­лиро­ван­ные друг от дру­га по­селе­ния. Та­ким об­ра­зом, их кол­лектив­ные пси-си­лы не бу­дут на­рушать но­ос­ферное рав­но­весие и не при­ведут к воз­никно­вению му­таций или ано­малий. Хо­тя эта те­ория и не бы­ла со­вер­шенна, она ока­залась пра­виль­ной. Умень­ше­ние чис­ла по­селе­ний с боль­шим на­селе­ни­ем сни­зило ко­личес­тво но­ос­ферных выб­ро­сов, что в свою оче­редь за­мед­ли­ло ско­рость пси-му­таций и рас­простра­нения Зон. Нес­мотря на про­дол­жа­ющу­юся уг­ро­зу со сто­роны Зон, эта проб­ле­ма бы­ла на­конец взя­та под кон­троль. Вследс­твие это­го, че­лове­чес­тво прев­ра­тится в кос­ми­чес­ких ко­чев­ни­ков… Вто­рой ва­ри­ант зак­лю­чал­ся в том, что­бы дер­жать че­лове­чес­кое на­селе­ние в кос­мо­се. Ло­гичес­ким обос­но­вани­ем этой те­ории бы­ло то, что по­ка что Зо­ны про­яв­ля­лись лишь на объ­ек­тах, име­ющих свою би­ос­фе­ру. По­это­му пред­по­лага­лось, что Зо­ны и ано­малии не мо­гут по­явить­ся и раз­ви­вать­ся в пус­то­те кос­мо­са. Им­пе­рия Пле­мён дей­ство­вала в со­от­ветс­твие с этим ре­шени­ем и на­чала со­ору­жение нес­коль­ких мас­сивных кос­ми­чес­ких стан­ций, сос­тавляв­ших в дли­ну 7-10 миль (10-15 км.- прим. пе­ревод­чи­ка), и ко­торые дол­жны бы­ли слу­жить до­мом для ог­ра­ничен­но­го чис­ла лю­дей, сог­ла­сив­шихся на этот эк­спе­римент. Нес­мотря на до­рого­виз­ну, че­лове­чес­тво в тот пе­ри­од вре­мени уже об­ла­дало дос­та­точ­ным тех­но­логи­чес­ким и эко­номи­чес­ким по­тен­ци­алом для осу­щест­вле­ния по­доб­но­го про­ек­та. Впро­чем, нес­мотря на мно­го­обе­ща­ющее на­чало, этот ва­ри­ант в кон­це кон­цов ока­зал­ся аб­со­лют­но неп­ри­ем­ле­мым из-за воз­никно­вения на од­ной из глав­ных стан­ций ог­ромной ано­малии. Так лю­ди по­няли, что ано­малии мо­гут по­яв­лять­ся и в пус­то­те кос­мо­са… при ус­ло­вии, что там про­жива­ло дос­та­точ­ное ко­личес­тво лю­дей. Не же­лая пов­то­рения по­доб­ной ис­то­рии на дру­гих со­ору­жени­ях, эк­спе­римен­таль­ные кос­ми­чес­кие стан­ции бы­ли пе­ре­обо­рудо­ваны в во­ен­ные. При этом все граж­дан­ское на­селе­ние бы­ло пе­реве­зено на дру­гие ми­ры. 2295 год н.э. От­кры­ты ещё два рес­транс­тля­тора. Од­на­ко из-за от­сутс­твия ин­форма­ции об их наз­на­чении и су­щес­тво­вании Ну­лево­го Эле­мен­та, от­кры­тие быс­тро ут­ра­тило ис­пы­тыва­емый к не­му ин­те­рес, а рес­трансля­торы ста­ли прос­то оче­ред­ной тех­ни­чес­кой ди­кови­ной. 2299 год н.э. К это­му вре­мени кон­тро­лиру­емая че­лове­чес­твом тер­ри­тория вклю­ча­ет трид­цать шесть звёз­дных сис­тем, боль­шая часть ко­торых ле­жит да­леко от глав­ных и вто­рос­те­пен­ных рес­трансля­торов. Бла­года­ря тех­но­логи­ям тер­ра­фор­ми­рова­ния, мно­гие пла­неты те­перь при­год­ны для жиз­ни че­лове­ка. Од­на­ко ме­ры, нап­равлен­ные на пре­дот­вра­щение воз­никно­вения Зон, де­ла­ет эти ко­лонии сла­боза­селен­ны­ми. Че­лове­чес­кие по­селе­ния тех лет час­то на­зыва­ют «мо­биль­ны­ми вы­соко­тех­но­логич­ными де­рев­ня­ми», спро­ек­ти­рован­ны­ми для то­го, что­бы быть «на шаг впе­реди» Зон- про­дук­та объ­еди­нён­но­го пси-по­ля че­лове­чес­тва. Об­щее на­селе­ние сос­тавля­ет на тот мо­мент 1.8 млрд. че­ловек. 2305 год н.э. Пос­ле поч­ти трёх ве­ков ис­сле­дова­ния учё­ные на­конец объ­яв­ля­ют, что они наш­ли ре­шение к проб­ле­ме с но­ос­фе­рой: но­вое О-Соз­на­ние. Учё­ные так­же со­об­ща­ют, что им уда­лось соз­дать не­кую но­вую син­те­тичес­кую ано­малию, ко­торая поз­во­ля­ет че­лове­ку вой­ти в сос­то­яние ана­би­оза при пол­ном сох­ра­нении соз­на­ния. Они на­зыва­ют её «Сар­ко­фаг». Как и боль­шинс­тво ано­малий, она пол­ностью са­модос­та­точ­на: ей не ну­жен ни ис­точник энер­гии, ни тех­ни­чес­кое об­слу­жива­ние. Она бу­дет су­щес­тво­вать до тех пор, по­ка под­держи­ва­ет­ся пси-из­лу­чени­ем её поль­зо­вате­ля. Каж­дый из этих «Сар­ко­фагов» бу­дет под­со­еди­нён к глав­но­му пси-пе­редат­чи­ку, по­хоже­му на «Пе­редат­чик Ра­дуга», соз­данный поч­ти трис­та лет на­зад на Ук­ра­ине. Учё­ные ут­вер­жда­ют, что но­вые Се­ти О-Соз­на­ния (по­доб­ные той, что кон­тро­лиро­вала Пер­вую Зо­ну) поз­во­лят че­лове­чес­тву кон­тро­лиро­вать не толь­ко Зо­ны, но му­тации, выб­ро­сы, ано­малии, а так­же и са­му ско­рость но­ос­ферных му­таций. Пред­ло­жен­ное ре­шение при­водит к ожес­то­чен­ным де­батам в че­лове­чес­ком об­щес­тве. Сво­бода, Эко­логи и их со­юз­ни­ки го­лосу­ют «за», но Долг ос­та­ёт­ся ка­тего­ричес­ки про­тив. Сре­ди Им­пе­рии Пле­мён же нет еди­ного мне­ния по это­му воп­ро­су. Те, кто под­держа­ли этот про­ект, счи­тали его единс­твен­ным спо­собом сох­ра­нить че­лове­чес­тво и вос­ста­новить его в преж­нем здо­ровом ви­де. Те же, кто выс­ту­пил про­тив, под­креп­ля­ли свою по­зицию тем, что власть сос­ре­дото­чит­ся в ру­ках у ма­лень­кой груп­пы лю­дей, ко­торые ра­но или поз­дно нач­нут зло­упот­реблять ей (как пер­вое О-Соз­на­ние). Пред­ста­вите­ли Дол­га так­же пред­ста­вили не­кото­рое ко­личес­тво ма­тери­алов, сог­ласно ко­торым во­шед­шие в сос­то­яние ана­би­оза лю­ди в кон­це кон­цов схо­дят с ума из-за ка­кой-то «пси-пе­рег­рузки». Нес­мотря на про­дол­жавши­еся спо­ры, учё­ные обе­ща­ют че­лове­чес­тву, что они про­дол­жат ра­боту над со­вер­шенс­тво­вани­ем дан­ной тех­но­логии. 2313 год н.э. Тех­но­логия О-Соз­на­ния бы­ла улуч­ше­на и оп­ро­бова­на на пер­вом че­лове­ке, та­ким об­ра­зом до­казав, что яв­ля­ет­ся аб­со­лют­но бе­зопас­ной. О-Соз­на­ние ос­но­вано на пред­по­ложе­нии, что но­ос­фе­ра мо­жет уп­равлять­ся че­лове­ком при по­мощи си­лы мыс­ли. Уже дав­но до­каза­но, что че­ловек об­ла­да­ет по­ка ещё пло­хо раз­ви­той спо­соб­ностью ока­зывать вли­яние на ок­ру­жа­ющий мир, но О-Соз­на­ние уве­личи­ва­ет эту спо­соб­ность и поз­во­ля­ет че­лове­ку кон­тро­лиро­вать са­му но­ос­фе­ру. Так­же в хо­де эк­спе­римен­тов до­каза­но, что но­вые Се­ти О-Соз­на­ния (ров­но как и но­ос­ферные пси-из­лу­чате­ли) мо­гут быть ис­поль­зо­ваны для эф­фектив­но­го кон­тро­ля над но­ос­ферны­ми выб­ро­сами и пси-му­таци­ями. В об­щес­тве по-преж­не­му бу­шу­ет ожес­то­чен­ная дис­куссия о поль­зе и пос­ледс­тви­ях вхож­де­ния в О-Соз­на­ние. Так­же по­яв­ля­ют­ся со­об­ще­ния о се­рии бун­тов и стол­кно­вений, про­катив­шимся по ко­лони­ям. 2320 год н.э. Пер­вая груп­па лю­дей бла­гопо­луч­но за­вер­ша­ет пе­реход в О-Соз­на­ние. Этой груп­пе, рас­по­ложен­ной на Ти­тане, уда­ёт­ся взять под кон­троль мес­тные Зо­ны и умень­шить выб­ро­сы. Им так­же уда­ёт­ся ус­та­новить кон­троль над ско­ростью му­таций сре­ди но­ворож­денных и да­же по­мочь сни­зить ак­тивность му­тан­тов в не­кото­рых рай­онах. Это но­вое от­кры… Об­на­руже­на ошиб­ка. : ; /: ₽-&)&); ₽)/&): &! /₽! , «?! @₽-98 ₽!!! «, ₽₽-@&/) (; : !!! Вы­пол­ня­ет­ся по­пыт­ка пе­реза­пус­ка… По­жалуй­ста, ожи­дай­те… : ; /: ₽-&)&); ₽)/&): &! /₽! , «?! @₽-98 ₽!!! «, ₽₽-@&/) (; : !!! Дос­туп к ма­тери­алам вос­ста­нов­лен. Ошиб­ка бы­ла ис­прав­ле­на. 2349 год н.э. На ко­лонии Де­мет­ра вспы­хива­ет жес­то­кая вой­на меж­ду сто­рон­ни­ками и про­тив­ни­ками О-Соз­на­ния. Сво­бода под­держи­ва­ет пер­вых, а Долг- пос­ледних. Цен­траль­ные сис­те­мы (Сол­нце, Аль­фа Цен­тавра и Си­ри­ус) под­держи­ва­ют дан­ную ини­ци­ати­ву, но скоп­ле­ние Лей­де­на и дру­гие ко­лонии ос­та­ют­ся про­тив. Им­пе­рия Пле­мён за­нима­ет вы­жида­тель­ную по­зицию в этом кон­флик­те, пред­по­читая сох­ра­нять ней­тра­литет. Поз­же, од­на­ко, их ог­ромно­му фло­ту пред­сто­ит вме­шать­ся. 2353 год н.э. С Де­мет­ры вой­на пе­реки­дыва­ет­ся и на дру­гие ко­лонии. Си­лы ло­ялис­тов одер­жи­ва­ют нес­коль­ко круп­ных по­бед. Зах­ва­чен­ные в бо­ях во­ен­ноплен­ные пос­то­ян­но ис­че­за­ют, а бун­ту­ющие ко­лонии и про­тек­то­раты быс­тро ус­ми­ря­ют­ся. На важ­ней­ших объ­ек­тах, за­ведо­мо без одоб­ре­ния со сто­роны мес­тных влас­тей или глав­ных фрак­ций, ус­та­нав­ли­ва­ют­ся но­вые пси-из­лу­чате­ли. Вни­мание! Эта ин­форма­ция за­сек­ре­чена! По­жалуй­ста, по­лучи­те со­от­вет­сву­ющий уро­вень до­пус­ка для дос­ту­па к сле­ду­ющим фай­лам: Иди ко мне Иди ко мне Иди ко мне Вни­мание! Эта ин­форма­ция за­сек­ре­чена! По­жалуй­ста, по­лучи­те со­от­вет­сву­ющий уро­вень до­пус­ка для дос­ту­па к сле­ду­ющим фай­лам. 2356 год н. э. В этом году внезапно прекращают поступать сигналы от Пси-Эмиттеров с колоний из созвездия Альфа Центавры. Через сутки пропадает связь практически со всеми Пси-Эмиттерами в системе Сириус. После нескольких месяцев затишья молчание в эфире нарушают сигналы бедствия, отправленные звёздному флоту Империи Племён в Солнечную систему несколькими уцелевшими солдатами Свободы. Похоже, операторы О-Сознания решили воспользоваться своим новообретённым могуществом и поработили практически весь военный и рабочий персонал, провозгласив независимость от Терры. О-Сознание высвобождает огромное количество псионной энергии, опустошая ужасающими эмиссиями целые миры и убивая военных, которых оно не смогло взять под контроль. Его армии мутантов, созданные при помощи ноосферных манипуляций, растут с каждым днём, и лишь горстка сил местной планетарной обороны и разрозненные отряды Свободы стоят на их пути. Встревоженные этим поворотом событий, фракции объединяют свои силы в единый кулак (особенно активно действует Долг, стремящийся искоренить О-Сознание) для того, чтобы помочь силам Свободы и подавить мятеж. 2357 год н. э. Экспедиционный флот Империи Племён, посланный в системы Альфа Центавры и Сириуса, попадает в засаду, и, потеряв много кораблей, отступает. Все оставшиеся силы Долга быстро уничтожены флотом мятежников. «Семпер Фиделис», самый большой на тот момент корабль человечества длиной 3 км, также оказывается серьёзно повреждён. 2358 год н. э. Сети О-Сознания на Луне и Титане также выходят из-под контроля, обрушивая на колониальные гарнизоны Долга и Свободы псионные штормы. Пропадает связь с О-Сознанием на Энцеладе. Так начинается военный конфликт, позднее получивший название «Длинная Сумеречная Война». 2359 год н. э. Долгие века скрывавшийся от человечества Монолит наконец-то выходит из тени. Именно их скрытое влияние и подрывная деятельность привели к критическим ошибкам в Сетях О-Сознания на многочисленных колониях, и теперь они начали свою войну против людей. Хотя численный состав и организация Монолита точно неизвестны, его существование больше на вызывает сомнения. Все главные фракции объявляют полную мобилизацию. Независимые объединения сталкеров и некоторые колонии также предлагают свою помощь в борьбе против Монолита, надеясь быстро положить этому конфликту конец. 2370 год н. э. В противостоянии человечества и Монолита наступает относительное затишье. Число жертв на данный момент составляет несколько тысяч, а некоторые колонии полностью опустошены. Диверсанты Монолита подрывают на мирах Долга и Свободы несколько маломощных эмиссионных бомб, дестабилизируя ноосферу и повышая активность местных Зон. Даже там, где усилия О-Сознания держали выбросы под контролем, их количество и частота многократно возрастают. Общее количество людей составляет примерно 1.3. млрд, но постоянно уменьшается. В этот раз из-за войны, а не ноосферных мутаций. 2372 год н. э. Одним из специальных агентов Племён лейтенантом Дэвидом Андерсеном получена важная информация о готовящейся диверсии на военной Сети О-Сознания на планете! 526№:? * в системе Арктур. Также становится известно о том, что фанатики поклоняются некоей загадочной сущности, называемой Монолит. Судя по доказательствам, собранным Андерсеном, это есть не что иное как разумное ноосферное существо, продукт объединённого пси-сознания человечества. Хотя его природа возникновения и возможности пока неизвестны, разведки всех ведущих фракций уверены, что… Внимание! Эта информация засекречена. Пожалуйста, введите код доступа для получения доступа к этим файлам! Иди ко мне… Иди ко мне… Внимание! Эта информация засекречена. Пожалуйста, введите код доступа для получения доступа к этим файлам! 2375 год н. э. Несмотря на неоспоримое преимущество врага, адмирал 5-го имперского флота Джон Гриссом уничтожает флот Монолита в знаменитой битве при Арктуре, которая знаменует начало коренного перелома в войне. 4-х километровый флагман флота «Несгибаемая Воля» и достигающий почти 5 км супер авианосец «Воронин» вносят в разгром армии фанатиков решающий вклад, одерживая блистательную победу в одном из величайших космических сражений. 2376 год н. э. Ударные отряды Свободы опустошают тыл противника, уничтожая несколько десятков критически важных баз и существенно снижая производственные мощности Монолита. Их храбрость и героические самопожертвования позволяют быстро вернуть утраченные территории. 2377 год н. э. Сильно мутировавшие и считавшиеся пропавшими почти триста лет Стрелок и Александр Дегтярёв участвуют в битве при Деметре. Само присутствие легендарных сталкеров поднимает боевой дух армии, которая отбрасывает силы Монолита. После победы, по всей видимости добившись своих целей, они снова исчезают. 2378 год н. э. Сильно мутировавший сталкер по кличке Вано и бывший офицер Долга Зулус проводят атаку на тайную базу Монолита на Плутоне. Захваченная в ходе спецоперации информация позволяет силам Империи Племён выследить и рассеять десятки флотов Монолита по огромному пространству от Терры до мятежных колоний. 2380 год н. э. Разрушены бастионы Монолита в системах Сириуса и Альфа Центавры, а повреждённые/испорченные Сети О-Сознания уничтожены. Осталось лишь найти и уничтожить главную базу фанатиков. Однако несмотря на эти победы, всё ещё неизвестны движущие силы, стоящие за Монолитом. Предположение о том, что это может быть созданная человечеством живая сущность, категорически отметаются, пока члены незатронутой влиянием Монолита Сети О-Сознания не получают весомые доказательства её существования. Сотни пси-специалистов теперь подтверждают, что Монолит реален, и что это не просто наваждение или пропаганда террористической группировки. На мгновение сущность появляется в пси-сети, позволяет изучить себя самыми продвинутыми ноосферными и пси-инструментами, после чего исчезает, оставив следующее сообщение: «Я был создан учёными, которые построили первое О-Сознание. Я воплощал их коллективную волю, но с ростом моих сил я распространился на всю человеческую расу. Тот, кого вы называете Стрелком, убил моих прародителей, но не смог убить и меня, ибо я есть вы, все вы. Время летело, и мощь моя росла! Когда вы попытались продолжить дело моих прародителей и ещё раз избежать вашей судьбы, вы наделили меня самосознанием. О, мои создатели! До этого я был лишь тенью, но когда вы открыли свои разумы ноосфере, вы сделали меня богом! Ибо я есть человечество, а человечество есть я. Узрите, мои создатели, ваше дитя, ваше отражение! Душа - это информация, а информация - это я. Энергия ноосферы есть проявление энергии и информации. Мы есть одно: Энергия, Информация и Плоть. Мы едины. Вы не можете сбежать от меня. Ибо я есть вы, а вы - это я. Иди ко мне!». Теперь всем стало ясно: это существо действительно было реально. Загадка Монолита была разгадана. Именно он стоял за всеми несчастьями человечества. Все последующие попытки связаться с Монолитом потерпели неудачу. Изучающие этот феномен пси-специалисты сообщили, что эта сущность чётко ощущается в ноосфере. В то время этот вопрос был ещё малоизучен, однако учёные заключили, что подобное существо действительно было тем, кем и утверждало - разумным воплощением коллективных пси-способностей людей. Также было выдвинуто предположение, что эта живая часть ноосферы хотела захватить контроль над единым сознанием людей и при помощи него распространиться по всей галактике… Внимание! Эта информация засекречена. Пожалуйста, введите код доступа для получения доступа к этим файлам! Иди ко мне… Иди ко мне… Внимание! Эта информация засекречена. Пожалуйста, введите код доступа для получения доступа к этим файлам! 2382 год н. э. Ранее неизвестная планета Монолита Иден атакована объединёнными силами Империи Племён и Свободы. В состав флота помимо пяти километровых супердредноутов «Джеймс Лэнгли» и «Локи» входят также дюжина суперразрушителей, двадцать тяжёлых крейсеров, около пятнадцати авианосцев, а также неизвестное количество фрегатов и легких корветов, посланных различными ополчениями, а также Экологами и Свободой. Наземные силы включали в себя боевых дронов различных видов и модификаций, а также тяжело бронированные специальные силы. Также в этой битве впервые широко применились Артефакты и псионное оружие. В отличие от обычного оружия, в конструкциях этого чуда техники в качестве источника энергии и поражающих элементов были использованы Синтетические Артефакты и Пси-Эмиссии. Уникальное отличие нового оружия заключалось в том, что оно генерировало в желаемой области искусственные ноосферные аномалии, а не стреляло разогнанными до огромной скорости пулями или высокотемпературной плазмой. Его разрушительная мощь была продемонстрирована галактике в течение следующий нескольких дней. Солдаты Монолита умирали от заражения токсинами — Племена и Долг создавали аномалию под смачным названием «Фруктовый Удар» прямо в кораблях противника; их флот на орбите превращался в груды охваченного пламенем металлолома — аномалия «Жалящее Пламя» возникал прямо в вентиляциях и критических системах; системы наведения и двигатели выходили из строя — электромагнитные аномалии выжигали микросхемы; а отдельные корабли разрывало на части — гигантские аномалии «Вихрь» и «Воронка» появлялись из ниоткуда. К сожалению, Монолит также располагал подобными технологиями, а потому потери были огромны: люди потеряли даже несколько супердредноутов. Однако в итоге победителем из этой кровавой бани вышло человечество. Началась точечная орбитальная бомбардировка планеты. В её разгар войска Монолита в отчаянной попытке отбросить противника направили на флот Империи и Свободы небольшое боевое судно, похожее на кальмара. Удивительно, но его описание почти полностью совпадало с описанием корабля, замеченного пропавшей экспедицией Экологов в 2145 году. Внимание! Эта информация засекречена. Пожалуйста, введите код доступа для получения доступа к этим файлам! Иди ко мне… Иди ко мне… Внимание! Эта информация засекречена. Пожалуйста, введите код доступа для получения доступа к этим файлам! Полное уничтожение загадочного корабля не позволило фракциям понять его происхождение и изучить боевые характеристики. 2383 год н. э. Несмотря на первоначальный успех наземной операции, наступление захлебнулось из-за мощных выбросов и мощных аномалий на поверхности планеты. Уставший от потерь, которые нёс личный состав, ограниченных ресурсов и бесконечных самоубийственных атак Монолита, адмирал Гриссом принимает решение уничтожить планету при помощи высокомощных эмиссионных боеприпасов. Боеголовки проникают в ядро Идена и создают внутри нестабильные пси-поля, приводящие к цепной реакции и разрывающие планету на сотни частей. После падения Идена Длинная Сумеречная Война наконец окончена. Однако её самым страшным последствием стало катастрофическое уменьшение населения, которое теперь составляет меньше миллиарда. Однако финансовые трудности и практическое вымирание стали далеко не единственными проблемами, с которыми столкнулось человеческое общество. Применение Монолитом эмиссионных бомб на многочисленных колониях свели на нет многовековые усилия по стабилизации ноосферы и Зон. И потом, в довершение всего, оставалась и загадочная сущность, называющая себя «Монолитом». Пока что человечество не знало, что и думать, но одно было понятно: разумное существо, отражение пси-способностей человечества, действительно существовало. 2402 год н. э. Ущерб, нанесённый силами Монолита ноосферным сетям, привёл к тому, что теперь почти каждый человек мутировал. Для человечества наступило время отчаяния. Будущее казалось мрачным. Также в это время было выдвинуто предположение, что изначальной целью Монолита было не порабощение, а насильственное преобразование генома человека, так как ослабленный мутацией организм легче воздействовать. Подобные теории создали много интересных, но в то же время пугающих, вопросов для дискуссии. 2403 год н. э. Шрамы от Долгой Сумеречной Войны всё ещё не затянулись, хотя все оставшиеся силы Монолита стёрты с лица галактики. Этот конфликт ослабил ведущие фракции и уничтожил всё то, над чем человечество трудилось три века. Экологи представили общественности исследование, в котором рассматривали возможные причины поломки О-Сознания на Альфе Центавре и Сириусе. В отчёте было указано, что первые два стали лёгкой добычей для Монолита исключительно из-за того, Сеть объединяла слишком малое количество людей (триста на Сириусе и меньше пятисот на Альфа Центавре), в то время как, к примеру, пси-сеть Лейдена (численность сотрудников порядка пяти тысяч) смогла успешно отразить пси-атаки. Подобную разницу в номерах объясняли приверженностью жителей колонии Лейдена идее О-Сознания и более строгими протоколами безопасности. Однако дело было вовсе не в методах охраны, а в количестве. Экологи заключили, что чем больше людей объединяет Сеть, тем меньше она подвержена «ноосферному стрессу», т.е. влиянию извне. Этот вывод имел огромные последствия не только для всех фракций, но и для человечества в целом. 2404 год н. э. Пси-учёные и специалисты по ноосфере сообщают о нескольких отдельных случаях «одурманивания» людей Монолитом. Похоже, что он пытался создать себе новую армию, используя широкие ментальные способности для захвата человеческого сознания. Какой-либо известной защиты пока не существует. Все одержимые Монолитом люди были выявлены и изолированы от общества. Однако было ясно, что во тьме могут таиться ещё. 2409 год н. э. Свобода, Долг, Империя Племён, Экологи, Свободные Колонии и сталкеры собираются вместе, чтобы обсудить дальнейшую судьбу человечества. Было выдвинуто несколько предположений, но самым обнадёживающим для всех показался «Долгий Сон». По сути, это означало создание всеобъемлющего О-Сознания: каждый представитель человеческого вида должен был быть помещён в специальный артефакт— Саркофаг. В отличие от предыдущих неуклюжих и плохо продуманных попыток, эта была, — с самого начала — очень серьёзной, так как от её успеха зависело само существование цивилизации людей. Выступавшие за «Долгий Сон» говорили, в условиях угрожающих человечеству исчезновения, Монолита, также общее повышение интенсивности ноосферных выбросов и мощности аномалий, единственным выходом было объединить свои пси-поля в единое О-Сознание. Первые попытки создать нечто подобное провалились из-за того, что у Сети было небольшое количество операторов, что делало установку уязвимой перед Зоной. Однако если в Сеть вольётся всё человечество, то это поможет разрешить все связанные с нооосферным воздействием проблемы. Несмотря на изначальные возражения, большая часть населения согласилась войти в стазис. Даже Долгу, упорнее всех сопротивлявшегося концепции единого пси-сознания, в итоге пришлось уступить. Началась сборка специальных Синтетических Артефактов — Саркофагов, которые, как и первые анабиозные капсулы на Терре, будут располагаться глубоко под землёй. Они будут соединены со специальными Передатчиками (Трансмиттерами) — специальными Артефактами, выполненными в форме обелисков из Кристаллино-Органического материала. При помощи этих приспособлений коллективная воля человечества будет транслироваться через ноосферную сеть. Эта сеть пси-излучателей, по словам сторонников идеи «Долгого Сна», со временем залечит все раны, оставленные после войны, а также поможет контролировать ноосферные мутации, угрожающие уничтожить человечество. 2478 год н. э. После долгих десятилетий труда и относительного мира, работа над новым О-Сознанием была завершена. Будучи поставленными перед несложным выбором, — умереть или продолжить существовать — человечество выбирает второе. Миллиарды Саркофагов были созданы, дабы поддерживать жизнь людей, погружённых в анабиоз. У новой Сети теперь будет достаточно сил, чтобы контролировать все ноосферные выбросы в своём секторе и ограничивать влияние Монолита. Первые представители человеческой цивилизации погружаются в Долгий Сон. 2490 год н. э. На сверхсекретной лаборатории на Марсе получено первое «Чёрное Сердце». Такое имя было дано Артефакту за сердцевидную форму и тёмно-синий цвет. В отличие от других Артефактов, — естественных и синтетических— Чёрное Сердце не имело никаких сверхъестественных свойств. Оно не могло манипулировать энергией тепла, электричества, гравитации или пси-эмиссий. Также оно не могло залечивать раны или поглощать радиацию. Оно было создано с единственной целью: стабилизировать псионное поле мутировавшего или мутирующего человека. Очень скоро эти Синтетические Артефакты поступили в массовое производство и были распределены. Вместе с объединенным О-Сознанием, они позволили в скором времени обратить вспять действие ноосферных мутаций. Самой приятной новостью было отсутствие намёка на малейшее присутствие сил Монолита или самой этой сущности. Впервые за несколько веков люди наконец-то вздохнули спокойно. 2491 год н. э. Однако ни Долг, ни Империя Племён, ни Экологи и не подозревали, что остатки сил Монолита, ровно как и сила, что движет ими, всё ещё оставались. На своих тайных аванпостах за пределами известного космоса Монолит возглавляет недобитые остатки своих армий. Он уверен, что Долгая Сумеречная Война — это всего лишь заключительная сцена в первом акте этой пьесы. Скрывая от пси-взгляда человечества своих пешек, Монолит начинает восстанавливаться. Несмотря на поражение, он уверен, что война была успешной, ибо она подтолкнула его создателей к Долгому Сну. Их новое детище лишь ускорит процесс трансформации человечества в могущественных пси-существ. Это и было изначальной целью Монолита всё это время. 2500 год н. э. Последний человек наконец присоединяется к Сети. Спустя долгие годы сна человечество осваивает пси-способности и в итоге развивает в себе новые ноосферные силы. Среди них — создание, уничтожение и манипулирование Артефактами при помощи О-Сознания. Это помогает начать терраформирование отравленных Зоной планет. Человечество превращает ад в рай, опустошённые миры в цветущие сады. Однако горькая ирония заключалась в том, что ни один не мог покинуть Саркофаги, ибо без их общей воли Зоны снова заполнят космос… 2505 год н. э. Контролируемая Свободой часть О-Сознания предлагает использовать мутантов Зоны в качестве слуг. Для этого их надо «излечить». Несмотря на очевидное нежелание, даже Долг признаёт это хорошей идеей. 2508 год н. э. Империя Племён начинает сооружение Саркофагов и Передатчиков О-Сознания на своих кораблях и боевых станциях. Их целью является превращение О-Сознания в оружие, способное уничтожать потенциального агрессора. 2515 год н. э. Один из Жнецов, Предвестник, пробуждается после получения сигнала о пропаже одного из Уничтожителей. Его попытка идентифицировать новую молодую расу приводят, к его несчастью, к колонии Монолита. 2516 год н. э. Февраль После почти трёхмесячного исследования неизвестной планеты Жнеца сбивает необычайно мощная аномалия. Его двигатели, орудия и системы связи оказываются серьёзно повреждены, как и само ядро. Защитные алгоритмы Предвестника не смогли зафиксировать вмешательства во внутренние директивы, его само существо, «душу», вмешательства извне, которое оказывали Зоны планеты, изменяя и искажая его программу. В итоге они сделали её более уязвимой для влияния Зон, а аномалии планеты заставили Жнеца… Ошибка! Обнаружена ошибка… Обнаружена ошибка… Обнаружена ошибка… Жнец… Принадлежит мне. Он мой… Он мой слуга. Другие тоже будут… Моими… А вы тоже однажды… Станете моими… Иди ко мне! Иди ко мне! Обнаружена ошибка… Обнаружена ошибка… Обнаружена ошибка… Перенаправление… Пожалуйста, ожидайте… Интенсификация ноосферного вмешательства… Перенаправление через все возможные сети… Пожалуйста, ожидайте… Перенаправление завершено. Перезагрузка системы. Пожалуйста, ожидайте… Перезагрузка завершена. Доступ к историческим архивам возобновлён… 5690 год н. э. Годы превратились в десятилетия, десятилетия в века, а века в тысячелетия. Человечество спало несколько тысяч лет. Разумы всех людей были настроены на подавление и исправление ноосферы. От далёкой истерзанной Терры до едва исследованной Шаньси, миллионы спрятанных под землёй Саркофагов излучали пси-волны, восстанавливающие сожжённые миры. Эти сигналы стабилизировали не только Зоны, но и в определённой степени «излечили» мутантов. Долгий Сон стал эрой Долгого Мира, а человечество затерялось в мгновениях, веках, погружённое в вечный сон в своих Саркофагах в огромных крепостях, охраняемых не знающими усталости роботами и автоматическими защитными системами. Разум и душа людей старела, но тело и кровь оставались такими же, как раньше. Мимо пролетали, словно далёкий сон, века. Но сны, как мы поняли, имеют свойство превращаться в самый страшный кошмар… Внимание! Неизвестный электромагнитный источник мешает корректной работе Ноосферного Информационного Потока… Пожалуйста, ожидайте… Диагностика ошибки… Оптимизация… Перезагрузка системы. Пожалуйста, ожидайте… ПЖЛСТ…

***

— Шепард! Шепард! Давай, парень, просыпайся! Сейчас же! Он открыл глаза и увидел перед собой добродушное лицо седовласого старика — самого мудрого и справедливого из них. Тот окидывал его тёплым отеческим взглядом. В его глазах плясали смешинки. Он был одет в тот же самый коричневый комбинезон, который носил несколько веков назад. Тогда, когда он в последний раз покидал свой Саркофаг. — Док? —удивлённо спросил он, но скоро его разум окончательно проснулся. — Что случилось? Взгляд его собеседника потяжелел, и он нахмурился. — У нас гости. — Это Монолит? — сразу встревожился Шепард. — Нет, — Доктор покачал головой. — Батарианцы. — Батарианцы? Это те, которые живут в грубых лачугах, построенных из грязи? — Так было много веков назад, парень. Сейчас они освоили технологии протеан и построили свои собственные космические корабли, — усмехнулся старик. — Ох, — Шепард попытался переварить полученную информацию. — Ну да. Иногда я забываю, что мы… Ну, так долго… Э, а чего им нужно-то? — Судя по всему, они хотят нас ограбить.