Любопытство сгубило кошку / Satisfaction Brought It Back

      Всё случилось слишком быстро, и ни одна из участниц произошедшего не успела вовремя среагировать.       Маринетт шагнула вперёд в лифт именно тогда, когда Хлоя выходила из него, увлечённая статьей о лучших отелях и ресторанах Ниццы. Так что, естественно, Хлоя не заметила того, как на неё надвигалась розовая в белый горошек «угроза», пока не стало слишком поздно. В самый последний момент, оторвав взгляд от журнала, она подняла глаза и, поняв что «гибель» неизбежна, зажмурилась, в то время как Маринетт врезалась в неё, подобно игроку в регби, сбивая с ног. И, скорее всего, они действительно могли серьёзно пострадать при падении на пол, если бы второй пассажир лифта вовремя не поймал их и не помог пошатывающимся от последствий неожиданного столкновения девушкам пройти в магазин.       В один миг счётчик «дней без катастроф из-за неуклюжести» Маринетт был сброшен до нуля. — Какого чёрта? — возмущённо воскликнул до ужаса знакомый оглушающий писклявый голос. — Проститепроститепроститепростите… — рефлекторно безостановочно протараторила Маринетт в ответ, размахивая руками и спотыкаясь. — Ты в порядке? — прервал её парень, спасший их от падения, в то время как Адриан подбежал к другой девушке, чтобы помочь ей устоять на ногах. — Да, всё в порядке! — успокоившись ответила Маринетт, поправляя растрепавшуюся причёску. — Я просто… — Серьёзно? В порядке? Да ты меня чуть не убила! — завизжала блондинка, стоявшая напротив, сжав руку Адриана для поддержки. — Да как так можно! О чём ты вообще думала, вламываясь в лифт? Как можно было нас там не увидеть?       Две пары голубых глаз, которые не встречались годами, неотрывно смотрели друг на друга с одинаковым шоком и настороженостью.       И, хотя с их последней встречи прошло немало времени, у Маринетт не было ни капли сомнения, что перед ней именно Хлоя Буржуа. Длинноногий, светловолосый кошмар, который преследовал её детство и подростковые годы, стоял сейчас в двух футах от неё… и теперь знал о её личной жизни намного больше, чем Маринетт хотелось бы.       Но в то же время и Маринетт теперь знала гораздо больше, чем хотелось бы Хлое. — Маринетт? — сказали почти одновременно и Хлоя, и парень, появившийся вместе с ней. Услышав, что этот незнакомый ей на первый взгляд молодой человек тоже знает её имя, Маринетт удивлённо уставилась на него, наконец отведя взгляд от руки Хлои на Адриане. Он был ростом практически с Адриана и с любопытством смотрел на неё сверху вниз огромными бирюзовыми глазами. Его тонкие пальцы медленно заправили прядь ало-рыжих волос за ухо, в котором красовались три серебристые серьги, обнажив чёрную гексагональную татуировку на шее, выглядывающую из-под воротника его рубашки. На мгновение ей показалось, что он кого-то ей смутно напоминает, вот только она никак не могла вспомнить, кого именно. Её голова всё ещё кружилась после того, как она налетела на Хлою, мозг тормозил и, как бы она не пыталась выудить из памяти имена всех знакомых рыжеволосых парней, у неё ничего не получалось, пока Адриан не заговорил, обращаясь к загадочному незнакомцу: — Давно не виделись, Нат. Ты не пострадал в этом ДТП? — Ни единой царапины, как видишь, — засмеялся рыжеволосый парень в ответ, поправив рубашку. Маринетт оглянулась на него и, прищурившись, попыталась представить, как бы он выглядел, если бы копна рыжих волос загораживала пол-лица, а не была зачёсана за уши. И лишь тогда её медленно осенило, в результате чего она застыла на некоторое время с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. — Н… Натаниэль? — пропищала Маринетт, придя в себя и едва веря, что скромный, тихий, увлекающийся живописью мальчик, который был когда-то влюблён в неё: а) вырос в высоченного рыжеволосого красавчика и б) помог ей подняться на ноги в лифте подпольного секс-шопа, специализирующегося на продаже БДСМ-атрибутики.       Как-то не так она представляла себе встречу выпускников. — Сколько лет, сколько зим… — рассмеялся Адриан, глядя на Натаниэля, разрываемого между чувством радости от встречи с друзьями, с которыми давно не виделся, и смущением, вызывающим желание превратиться в таракана и скрыться за плинтусом. — Я уж думал, что Макс навечно запер тебя в своём подвале, чтобы ты ни на что не отвлекаясь занимался только разработкой персонажей для его компьютерных игр. — Да, столько времени прошло… У меня была мысль позвонить, встретиться как-нибудь со всеми вместе, но ты ведь понимаешь… постоянные запары на работе, Макс со своими новыми играми, «которые покорят весь мир» и прочее, — начал оправдываться Натаниэль, потирая затылок и слегка улыбаясь.       Маринетт прекрасно помнила последний учебный год в старших классах, именно тогда началась эта странная дружба между Адрианом и Натаниэлем. Адриан до самого отъезда из Франции не пропускал ни одной вечеринки в доме Ната, позабыв о своих старых друзьях: Алье, Нино и, собственно говоря, Маринетт. Но, что удивительно, Мари была единственной, кого это тогда беспокоило. Нино и Алья были слишком заняты друг другом, и им бесполезно было говорить о «новом лучшем друге» Адриана, поскольку они либо делали вид что не слышат, либо меняли тему разговора так быстро, как только могли. — Эх… рад тебя видеть,  надо всё-таки почаще встречаться, — улыбнулся Натаниэль.       Маринетт, переведя взгляд с Натаниэля на Хлою, чьи щёки соответствовали цвету волос её спутника, слегка попятилась назад. Если Адриан особо даже не удивился тому, что наткнулся на своих друзей в месте, которое можно было бы описать, как нечто среднее между секс-подземельем и супермаркетом, то Хлоя выглядела так, будто дотронувшись до неё можно было обжечься. — Эмм… а где это мы, разве это не книжный магазин? — задала вопрос во всеуслышание Хлоя, оглядываясь по сторонам и изображая крайнюю степень замешательства, а затем, поправив солнцезащитные очки на макушке, медленно потянула Натаниэля обратно к лифту со словами: — Я тут искала книгу о… садоводстве! Да! Давно мечтала на балконе устроить цветочный садик и… — Можешь не притворяться. Я думаю, что тут все прекрасно понимают, для чего мы здесь, — сказал Натаниэль, с ухмылкой смотря на испепеляющий взгляд Хлои, едва не подавившейся жевательной резинкой. — Да ладно тебе, перестань. Делать вид, что мы случайно проходили мимо, просто глупо. — Теперь-то конечно! — прошипела Хлоя, обиженно сложив руки перед собой.       Маринетт, скорее всего, нашла бы сейчас Хлою Буржуа, которая притворялась будто не знает, как попала в секс-шоп, весьма забавным зрелищем, если бы не была так ошеломлена.       Она не любила Хлою, когда они были детьми; почти ненавидела её, когда они были подростками. Но, как бы она не ждала того, что старые угли подросткового соперничества вспыхнут, когда они окажутся в замкнутом пространстве вместе… ничего подобного не произошло, и это не могло не поразить её. Где было то раздражение и отвращение, которые всегда сопровождали воспоминания Маринетт об этой девушке и почему эти чувства не возродились при их встрече? Это удивляло Маринетт не меньше, чем стечение обстоятельств, в результате которых она чуть не оседлала Хлою прямо в кабине лифта.       Хотя Маринетт не исключала того, что всё ещё вернётся на круги своя, в том числе и их взаимная ненависть. — Это уже не первый раз, когда я поймал вас обоих здесь, — усмехнулся Адриан, приобняв Маринетт за талию, чем прервал её раздумья о Хлое, вернув в реальность.       Сердито посмотрев в сторону Натаниэля, Хлоя вздохнула, пробормотав что-то типа «причём тут, вообще, ты?» еле слышно себе под нос. Но уже через мгновение, когда её взгляд скользнул между Адрианом и Маринетт, выражение досады на её лице резко сменилось неприкрытым любопытством. — Постой-ка… — сказала Хлоя, улыбнувшись так, как будто решила только что сложнейшую головоломку, в то время как Маринетт, испугавшись неожиданных перемен, немного сдвинулась в сторону под её взглядом. — Так, значит, вы… — Разрешите пройти, я очень спешу! — перебил Хлою мужчина с огромной картонной коробкой, заставив всех, бормоча на ходу извинения, пройти вглубь магазина, освободив проход к дверям лифта.       «Что там ещё пришло ей в голову? Может, всё ещё обойдётся?» — размышляла Маринетт, стараясь не смотреть на Хлою, которая вновь опиралась на Адриана. — Итак, — сказала Хлоя через мгновение, глядя на Маринетт сквозь слегка суженные глаза. — Значит, вы вдвоём здесь… вместе? — Эмм… — Маринетт кашлянула, взглянув на Адриана на мгновение, и, обнаружив, что его внимание также приковано к ней, попыталась продолжить: — Ну…       «Да», — хотела сперва сказать Маринетт.       «Не совсем, всё слишком сложно», — было её вторым, более обдуманным вариантом ответа.       «Не твоё дело!» — решила сказать она. — Всё в порядке, — прервал затянувшееся молчание Адриан, спасая Маринетт от ответа на оказавшийся столь непростым для неё вопрос. — Хлоя знает о…эмм…       Адриан указал сначала на себя, а затем на Маринетт, кашлянув и нервно усмехнувшись. — Подожди-ка, ты что, рассказал ей обо мне? — спросила шокированная Маринетт, слегка пошатнувшись. — Я не уп-поминал имени! — сказал Адриан, подняв руки. — Т-только упомянул, что я… сейчас встречаюсь кое с кем… — Он рассказал мне о том, что познакомился с одной девушкой в Интернете, которую, как оказалось, знал раньше и теперь… встречается с ней, — сказала Хлоя, с любопытством поглядывая то на Маринетт, то на Адриана. — Хотя, должна признать, он был невыносимо немногословен и не выдал никаких подробностей, как бы я ни настаивала. — …Оу, — произнесла Маринетт, не зная, чувствовать ли ей облегчение… или разочарование от того, что Адриан практически ничего не рассказал о ней своим друзьям. — Ну, ты ведь знаешь, что он у нас настоящий джентльмен. А первое правило джентльмена: не предавать огласке истории своих любовных похождений, не так ли? — сказала Хлоя, ухмыльнувшись тому, каким смущённым выглядел Адриан, прежде чем опять обратиться к Маринетт. — Поверь, всего каких-то пару минут назад я и понятия не имела, что между вами… особые отношения.       Маринетт запуталась окончательно, она уже не могла разобраться, было ли сохранение тайны её личности хорошим признаком или наоборот. Держать всё в секрете, особенно от членов семьи и близких друзей, вроде бы не было признаком здоровых отношений… хотя она ведь всё-таки не была «девушкой» Адриана, между ними были свободные отношения, без обязательств. Она не знала, какие правила были между «особенными друзьями», не знала, должна ли она быть счастлива, что Адриан уделяет столько внимания неприкосновенности её личной жизни… или расстроена из-за того, что Адриану не хотелось упоминать её имени.       Кроме того она пока не совсем понимала, как ей относиться к Хлое.       Особенно после того, как та, прошептав что-то на ухо Адриана, рассмеялась, когда он кивнул, и поцеловала его в щёку. Чувство ревности овладело Маринетт, заставляя её с силой сжать руки в кулаки, прежде чем она осознала, что Хлоя не сделала с Адрианом ничего особенного, что бы она сама не могла сделать, к примеру, с Альей или с Нино. Хлоя не вешалась на шею с криками «а вот и мой любимый Адрианчик», не душила его в своих объятьях, оставляя на нём тысячу поцелуев, как было когда-то в школе, она действительно изменилась за те семь лет, которые Маринетт не видела её. Она вела себя с Адрианом, как просто друг, однако Маринетт всё равно не могла отделаться от ощущения того, что сидит на пороховой бочке, будучи не совсем уверенной в том, какие именно отношения связывают Хлою и Адриана.       Но, если Маринет была уже на грани нервного срыва, Адриан, напротив, вёл себя так сдержанно, как будто они натолкнулись на Хлою и Натаниэля в обычном супермаркете. — Ну, я вижу, что у вас всё отлично. Не знаешь, как там дела у остальных? — спросил Адриан. — Макс рвёт на себе волосы в страхе, что мы не успеем запустить нашу новую игру вовремя, но, в принципе, это его обычное состояние, ты же знаешь, — сказал Натаниэль с тихим смешком, потирая шею. — Они уже несколько месяцев работают над этой новой онлайн-игрой. Как вообще можно столько времени тратить на компьютерные игры? — жалобно заскулила Хлоя. — А ещё они периодически заставляют меня её тестировать. — И как она тебе? — спросил Адриан. — Ужас. Тупая игра, — фыркнула Хлоя. — …Невероятно тупая. — И сколько часов ты уже потратила на эту «невероятно тупую игру»? — спросил Натаниэль, улыбнувшись так, как будто он уже знал ответ.       Хлоя в ответ покраснела, затем побледнела и, наконец, прошептала «восемьдесят три» так тихо, как только могла. — Да, признаю, эта долбанная игра затягивает. Но я уже ненавижу её, потому что она просто убивает время, которое мы могли бы провести вместе, занимаясь кое-чем гораздо более приятным, — вздохнула Хлоя. — Ты же знаешь, что ради тебя я всегда готов сделать в работе перерыв, — сказал Натаниэль, вращая стеллаж с журналами, стоящий неподалёку. — Правда? А по-моему, ты всегда только обещаешь, — облизнула губы Хлоя, ущипнув Натаниэля за щёку и заставив смотреть на себя. — Я тебя сейчас укушу, — игриво заявил Натаниэль, тряхнув головой и щёлкнув зубами рядом с пальцами Хлои. — Опять пустые обещания, — дразняще улыбнулась Хлоя, пригрозив ему пальцем. — Хм… — усмехнулся Натаниэль и, небрежно оперевшись на книжную полку рядом с Хлоей, перевёл взгляд на Адриана: — Завидую тебе, теперь, когда ты безработный, у тебя точно нет таких проблем, как у меня. Наверняка, куча свободного времени, да? — И не говори, наконец могу позволить себе хорошенько отдохнуть, — сказал Адриан, проведя рукой по волосам. — А что это у тебя там? Купили всё необходимое для отдыха, как я понимаю? — спросила Хлоя, заглянув в пакеты в руках Адриана. — Ох уж эти вечно любопытные девушки, — сказал Натаниэль с небольшой ухмылкой, приобняв Хлою за талию и притянув к себе. — Кстати, Хлоя буквально съехала с катушек от радости, когда ты сказал ей, что уволился. — Разве можно меня в чём-либо упрекнуть? — закатила глаза Хлоя и, обратившись к Маринетт, добавила: — Ты даже не представляешь, сколько сил я потратила, убеждая его бросить эту дурацкую работу и отправиться жить на Каймановы острова, как сделал бы любой нормальный миллионер на его месте. Поверь, он это заслужил. — Ну, в конце концов я уволился. Мне просто нужно было немного… помочь разобраться в себе, — сказал Адриан, бросив мимолетный взгляд на Маринетт с застенчивой улыбкой на губах. — Кажется, понимаю, кто тебе в конце концов «помог», — сказал Натаниэль, проследив за движением глаз Адриана с поднятой бровью.       Короткий взгляд Адриана в сторону Маринетт не остался незамеченным и другими участниками разговора. У Маринетт от него будто всё потеплело внутри, она стала чувствовать себя гораздо увереннее, её спина выпрямилась, а на губах появилась лёгкая усмешка. Хлоя же выглядела так, словно её только что окатили с ног до головы ледяной водой. Сжав губы, она впилась глазами в Адриана, который, смутившись, ответил ей извиняющимся виноватым взглядом. — Ну, а вы, тоже пришли сюда что-нибудь прикупить «для отдыха»? — быстро спросила Маринетт, заполнив неловкую паузу. — Нет, сегодня мы здесь только для примерки, — ответил Натаниэль, взглянув в округлившиеся от испуга глаза Хлои, и самодовольная хитрая улыбка, напоминающая лисий оскал, появилась на его лице. — Портной позвонил мне сегодня утром и передал, что костюмы, которые я заказал пару недель назад, готовы к окончательным корректировкам. — …Ой, а можно на них посмотреть? — обратилась к Натаниэлю Маринетт. — Нет! — с ужасом в голосе резко прохрипела Хлоя, отчего все тут же взглянули на неё, после чего она, прижав ладонь ко рту и кашлянув пару раз, продолжила более спокойно: — Я имею в виду… это же просто, хм… костюмы. И в них нет ничего интересного! — Я бы так не сказал, — усмехнулся Натаниэль, достав телефон и став что-то искать в нём, в то время как на лице у Хлои ясно читалось выражение паники. — У меня тут есть эскизы, могу показать… — Я… я уверена, что Маринетт и так постоянно просматривает всякие дизайнерские эскизы на своей работе! У неё, наверняка, это всё уже в печёнках сидит! — пропищала Хлоя, потянувшись за телефоном в руке Натаниэля, но тот вовремя среагировал, убрав свой мобильник так, чтобы она не смогла дотянуться до него. — Она просто взволнована из-за того, что не видела набросков, прежде чем я отправил их местному специалисту по костюмам, — прокомментировал поведение Хлои Натаниэль, кивнув в сторону двери, находящейся позади кассы. — У них здесь даже дизайнер есть? — вдруг спросила Маринетт. — Ну, «дизайнер» — слишком громко сказано, — произнёс Натаниэль, игнорируя протянутые руки Хлои, всё ещё пытающейся схватить его мобильный. — Но он отличный портной и может буквально творить чудеса, работая с самыми разнообразными материалами, если дать ему готовый эскиз. — Прошу, позволь мне взглянуть хотя бы одним глазком! — заскулила Хлоя. — Нет, — ответил Натаниэль, засунув свой телефон в задний карман и прислонившись к книжной полке так, чтобы Хлоя не смогла его вынуть. — Я имею право знать, что мне предстоит носить на своём теле! — Придёт время, узнаешь, — сказал Натаниэль, не обращая внимания на череду лёгких толчков от Хлои. — И, возможно, этот момент настанет очень скоро… если, конечно, ты будешь себя хорошо вести. Но не раньше чем я закончу с примеркой своего костюма. — Заноза в заднице, — вздохнула Хлоя, в ответ на что Натаниэль просто молча пожал плечами, словно говоря «что ж, это справедливая точка зрения». — Ты не будешь против, если мы ещё немного задержимся здесь? — спросил Адриан, взглянув мимолетом в сторону Маринетт, а затем на Натаниэля. — Эмм… я бы хотел посмотреть, на что способны местные портные.       Вопрос как будто был адресован им обоим, и, на мгновение переглянувшись с Маринетт, Натаниэль отреагировал первым: — Да без проблем. Если, конечно, вы никуда не спешите…       Они, безусловно, спешили, но Маринетт было слишком любопытно узнать, насколько профессионально могут сшить дизайнерские костюмы в таком месте, как это, причём её любопытство не было связано исключительно с её работой; просто у неё было несколько… идей и она не знала, как воплотить их в жизнь, не имея опыта создания вещей, предназначенных только для спальни.       Маринетт внутренне ликовала от предложения Адриана, ей тоже ужасно хотелось остаться здесь ещё ненадолго, и после небольшой неловкой паузы, наконец вспомнив, что все ждут её ответа, она согласилась, пытаясь вести себя как можно более сдержанно, а не подпрыгивать и не визжать от радости. — Почему бы и нет? — сказала Маринетт, взяв под руку Адриана. — Я не против задержаться здесь ещё немного. — Вы уверены, что вам больше нечем заняться? — с надеждой в голосе спросила Хлоя, глядя почти умоляющим взглядом на Маринетт и Адриана, которые, развернувшись, направились обратно к кассе. — О, расслабься, никто не увидит тебя в твоём крошечном наряде, если ты не захочешь, — вздохнул Натаниэль, последовав за Адрианом и Маринетт.       Девушка за кассой улыбнулась, увидев Натаниэля, кивнувшего ей, и поспешила открыть им проход в другую комнату. — Надеюсь… подожди, ты сказал крошечном? Насколько крошечном? — потребовала ответа Хлоя, пытаясь не отставать от Натаниэля. — Ну, даже не знаю… У тебя вроде бы маленькая попка, правда ведь, или я ошибаюсь? — хихикнул Натаниэль, бросив взгляд на побледневшую Хлою. — А то я такой забывчивый и вполне мог указать не тот размер, когда отправлял эскизы. Но ты ведь не рассердишься и потерпишь, если твой костюм будет немного тебе жать… — Ах ты, сукин… — О, успокойся, малышка, — вздохнул Натаниэль. — Ты даже не видела, что я для тебя приготовил, а уже так распсиховалась. — Ну, учитывая предыдущий костюм, который ты заказал для меня, я думаю, что имею право беспокоиться, — пробормотала Хлоя. — Да ладно, а я думал, что тебе понравился мой рождественский подарок, — сказал Натаниэль, широко улыбнувшись. — Особенно тот милый длинный рыжий…       Хлоя слегка стукнула Натаниэля по голени, когда он шагнул через дверной проем, шикнув на него, чтобы он не взболтнул больше ничего лишнего. — Поверь, меня ничуть не интересует, что там у тебя было рыжим, — сказала Маринетт, пропуская вперёд препирающуюся парочку. Видеть Натаниэля и Хлою такими было довольно странно, потому что, когда они учились в школе, казалось, что он просто ненавидел её, но был слишком робок, чтобы высказать ей всё, что он думает. Теперь же перед Маринетт была совершенно другая картина: по-видимому, Натаниэлю доставляло истинное наслаждение поддразнивать Хлою и издеваться над ней так, как он только мог. Маринетт не совсем понимала, что именно помогло Натаниэлю преодолеть его страх разозлить этот улей диких пчел по имени Хлоя, но ей определённо было приятно наблюдать за тем, как хоть кто-то теперь может устоять перед угрозами этой Буржуа…зной революции, ну, или, по крайней мере, не воспринимать её так серьёзно.       Последовав за Хлоей и Натаниэлем, Маринетт оказалась в комнате, напоминающей одновременно и большую подсобку универмага, и магазин костюмов для Хэллоуина. Стойки с множеством разнообразной упакованной одежды тянулись от двери до дальней стены, и на каждой было наименование одной из категорий от таких, как «Школа», до таких, как «Съедобное». На самой дальней стене виднелась полка с довольно пугающего вида обувью, сверкающей под прожекторами, свисающими с потолка. А рядом с этой полкой расположилась целая коллекция накладных ушек различных животных, прикрепленная к стене.       (Маринетт сделала себе заметку посмотреть на них позже).       Неподалёку, возле небольших дверей с табличкой «Примерочные» за столом сидела молоденькая девушка, листающая журнал. Заметив посетителей, она моментально сосредоточила всё своё внимание на них, стараясь выглядеть настолько приветливо, насколько только могла. Глядя на неё, могло бы показаться, что она из кожи вон готова вылезти, чтобы угодить клиенту. — Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — расплывшись в широкой доброжелательной улыбке, спросила она, взглянув на Маринетт, которая молча указала пальцем в сторону Натаниэля. — Последняя примерка и, возможно, покупка, — тихо сказал Натаниэль, вытащив карточку из кармана куртки и положив её на стол. — Я передавал эскизы ещё в прошлом месяце. — Эмм… Два индивидуальных заказа, оплаченных мистером Хоу? — уточнила девушка, взглянув на карточку. — Те самые, — сказал Натаниэль. — Боюсь, у меня для вас плохие новости, — учтиво произнесла девушка, взяв карточку. — Дело в том, что я впервые замещаю на этом месте нашего сотрудника, который обычно занимался подобными заказами. Просто сегодня ему пришлось пораньше вернуться домой. Не хотелось бы быть в этом вопросе неделикатной, разглашая личное, но, понимаете, он внезапно плохо себя почувствовал из-за… ну, знаете, такой болезни, она ещё рифмуется со словом «герой»… — Да вы просто верх деликатности, — пробормотала Хлоя, ехидно улыбнувшись, в то время как девушка за столом бросила на неё слегка обиженный взгляд. — …в любом случае, — продолжила девушка, вновь обратившись к Натаниэлю. — Боюсь, что здесь нет никого, кто бы мог помочь вам в примерочной проверить, что все… детали костюма работают так, как они должны. — Детали? — удивилась Хлоя. — Что ты такое заказал? — ухмыльнулся Адриан, глядя в сторону Натаниэля, который только пожал плечами. — Это… довольно сложно объяснить, — ответил Натаниэль с легкой улыбкой на губах. — Как я уже сказала, мы не сможем помочь вам проверить, что всё работает так, как нужно… но, может быть, ваш друг поможет вам в этом, — предложила девушка, кивнув в сторону Адриана. — Я? — переспросил Адриан. — Да, в принципе, там не так уж и много от вас потребуется; только затянуть пару ремней и проверить несколько замков. Просто я занимаюсь только продажей, и остальное не входит в мои обязанности, — сказала девушка, выжидающе глядя на окруживших её посетителей. — В противном случае мы просто застрянем на стадии последней примерки.       Натаниэль сперва повернулся к Адриану, взглянувшего в сторону Маринетт, а затем к Хлое, которая просто сделала вид типа «это не мое дело». Маринетт же, поймав на себе взгляд Адриана, слегка пожала плечами; она, конечно, предпочла бы сейчас отправиться домой к Адриану и протестировать все их новые покупки, а не торчать здесь с Хлоей, но как бы ей этого не хотелось, она не собиралась подвести и разочаровать Натаниэля. — Ну, если ты хочешь… — небрежно сказала Маринетт. — Я не думаю, что это займёт много времени, — попытался убедить Адриана Натаниэль. — Ну, либо этот вариант, либо… — сказала девушка с небольшим смешком. — …придётся подождать, пока… — Мы это уже поняли, — прервала её Хлоя с натянутой улыбкой. — Спасибо. — Нет, ну если ты не можешь, я пойму, не волнуйся… — сказал Натаниэль. — Я вполне могу вернуться сюда, когда… — Да брось ты, всё в порядке! — сказал Адриан, поставив свои пакеты с покупками на пол. — Если честно, мне крайне любопытно взглянуть на то, что там получилось. — Мы, конечно, не дизайнеры, но, поверьте, сумеем сделать из куска кожи по-настоящему шикарную вещь, и не только из кожи… — сказала девушка-продавец с улыбкой, кивнув в сторону чёрной виниловой сумки, висевшей позади неё. — …но, как видите, и из винила, а ещё из латекса, из искусственного меха, из натурального… — Спасибо, мы поняли, — проскрежетав зубами сказала Хлоя, хмуро наблюдая за девушкой-продавцом, которая бросила ей в ответ полный безразличия взгляд. — Нам не нужно лишней информации. Просто сообщите нам, когда они закончат. А пока мне нужно мысленно подготовиться ко всему, что могло взбрести в голову Натаниэлю. — О, дорогая, твоя поддержка так много для меня значит, ты словно ветер для моих крыльев, — саркастично усмехнулся Натаниэль, направляясь в примерочную вместе с Адрианом. — Если желаете, можете подождать своих парней вон там, — сказала девушка-продавец, указав на небольшой мягкий диван возле примерочной, прежде чем вернуться к чтению журнала, лежавшего перед ней. — Он не мой… — Маринетт смолкла, когда поняла, что, в принципе, не имело никакого значения то, что совершенно незнакомая девушка думала о её отношениях с Адрианом. Однако было слишком поздно, и слова Маринетт не ускользнули от внимания Хлои, взглянувшей на неё с любопытством и … лёгким разочарованием, от которого у Маринетт появилось дикое желание немедленно отправиться на мягкий диван, плюхнуться вниз на самый край и сидеть там, в надежде избежать какого-либо разговора со своей бывшей одноклассницей, что она собственно и сделала.       Но, по-видимому, у Хлои были другие планы.       Когда Адриан и Натаниэль скрылись за дверью примерочной, она притворилась, будто блуждает между рядами одежды в поисках обновки, но, судя по тому, что она подходила всё ближе к дивану, было очевидно, что маршрут её пути был выбран неслучайно. Маринетт, сидевшая как на иголках, резко выпрямила спину, когда Хлоя заговорила с ней, остановившись перед одним из стеллажей и делая вид, что она крайне заинтересована сексуальным костюмом медсестры. — Итак, — сказала Хлоя, не отрывая взгляда от стойки. — Значит ты… та самая девушка, с которой Адриан встречался последнее время? Кажется, месяц… — Полтора месяца, — поправила Маринетт, скрестив ноги и впившись пальцами в обшивку дивана. — Мы, конечно, встречались и раньше, но до этого просто общались, а не… — Знаю, я в курсе, — сказала Хлоя, фыркнув в ответ на удивлённое выражение лица Маринетт. — Ты удивлена, что Адриан рассказал мне об этом? — Немного, — пробормотала Маринетт, встретив изучающий взгляд Хлои. — Вы двое не были друзьями «не разлей вода» в школе. — Что ж, с этим не поспоришь. С тех пор, как мы были школьниками, прошло почти восемь лет, но ты права… — сказала Хлоя, пожав плечами и продолжив притворяться, что рассматривает вещи на стойках, оставив Маринетт, ёрзающую на внезапно ставшим крайне неудобным диване. Тот факт, что Адриан доверился Хлое, вызывал у неё любопытство. Искушение узнать более подробно об этом нарастало с каждой секундой. И, хотя Маринетт и боялась, что её любопытство сыграет с ней злую шутку, она, всё-таки набравшись смелости, решилась расспросить Хлою.       Опять же, была известная поговорка о любопытстве и кошках, и там всё, в принципе, окончилось не так уж и плохо. — Так значит… — громко выпалила Маринетт, нервно потирая свои очки, когда Хлоя оглянулась на неё. — …он упоминал меня?       Хлоя на мгновение бросила взгляд на Маринетт, прежде чем перевести его на эротичный костюм феи, который она достала с полки. — Не по имени. Как я уже говорила, он может быть очень деликатным и осторожным, когда захочет. — Не сомневаюсь… — пробормотала Маринетт, поднявшись и сделав вид, что просматривает другую сторону стойки, на которую смотрела Хлоя. — Я имею в виду… в общем, я хотела спросить… Говорил ли он о… даже не знаю, как сказать… о том, как мы… — Ну… он упоминал, что ты блеешь, как коза, во время оргазма, — сказала Хлоя, постукивая по подбородку, в то время как Маринетт чуть не упала, чудом удержавшись за стойку, но сместив при этом часть товара. — И о том, что ты фантазировала, как занимаешься любовью с его отцом. — Что?! — пробормотала Маринетт. — Да-да, а ещё он говорил, что у тебя есть родинка, похожая на топографическую карту Испании, на твоей… Да ладно тебе, не волнуйся так, я шучу, — сказала Хлоя, наслаждаясь ужасом в глазах Маринетт. — Ты же не думала, что я серьёзно, правда? — А откуда мне было знать, что нет? — возмущенно огрызнулась Маринетт, поправив вешалку, когда девушка-продавец взглянула на них, нахмурившись. — Прости, — ответила Хлоя, подняв руки. — Я пыталась пошутить, лишь немного поднять настроение, чтобы мы не томились следующие двадцать минут с кислыми минами в ожидании окончания этой неловкой ситуации, из-за которой нам приходится торчать здесь как сардинам в банке, ну или, скажем более гламурно, как рыбёшкам в буйабесе*. — Ну и юморок у тебя, — проворчала Маринетт. — Ладно, — вздохнула Хлоя. — Прости, что я пошутила насчёт блеяния козы и родинок в форме Испании. — …А также? — И за то, что предположила, что ты можешь опуститься до того, чтобы трахать недожаренный багет папаши Адриана, — закончила Хлоя, и её губы слегка подёрнулись в улыбке. — Спасибо, — сказала Маринетт, переведя взгляд на висящее неподалёку платье и обиженно надув губы, стараясь избежать всего, что могло бы быть принято за улыбку. — На самом деле я даже не знаю, почему я всё это сказала, — тихо призналась Хлоя, поглядывая из-за стойки. — Я имею в виду, хотя в прошлом я и была той ещё сучкой, но считать, что у тебя может возникнуть желание переспать с этим постаревшим Люциусом Малфоем, слишком низко, даже для меня.       Маринетт прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Однако ей это не удалось, и, в попытке замаскировать смех, она прикинулась, что закашлялась, прикрыв при этом рот рукой. Хлоя же в это время продолжала изучать полки с товарами, делая вид, что не замечает состояния Маринетт. — Я даже боюсь представить, каково было мадам Агрест заниматься сексом с этой Анной Винтур**, у которой сарделька между ног, даже если это было всего лишь раз… — Ос-становись! — жалобно взвыла Маринетт, держась за стойку одной рукой, а другой схватившись за живот, тихонько покачиваясь и пытаясь заглушить смех, чтобы Адриан не услышал её дикого ржания. — Пожалуйста! — Вот видишь? Мой юморок не так уж и плох, — сказала Хлоя, приложив к себе костюм с надписью «сексуальное платье санкюлотки***» на ценнике и сморщив нос, в то время как Маринетт, стоящая в проходе согнулась от смеха пополам. — Знаешь, я не думаю, что мы бы так долго препирались с тобой в школе, если бы я знала, что ты ненавидишь отца Адриана так же, как и я. — О нет, — хихикнула Маринетт, вытирая слёзы с глаз и постепенно восстанавливая дыхание. — Раньше Габриэль был для меня кумиром… По крайней мере, пока я не встретила Адриана и не узнала, что мой обожаемый дизайнер в жизни вовсе не такой, как я себе представляла… — Да… у многих впечатление о Габриэле Агресте портилось после первых же двадцати секунд в его обществе, — сказала Хлоя, разглядывая полки рядом с Маринетт. — Конечно, Адриан до сих пор не желает слышать ни единого дурного слова о нём, но… — Ну, это же Адриан. Он во всех видит только хорошее. — Именно, — вздохнула Хлоя, закатив глаза. — Милый, добрый мальчик. За это я его и люблю… — Любишь? — прервала её Маринетт, нахмурившись.       Хлоя нахмурилась в ответ. — Да, я любила его все эти годы и люблю, а ещё жду недождусь, когда ты испортишь отношения с ним и я смогу, наконец, сделать так, чтобы он стал только моим~ Потому что, нет ничего в мире сильнее моей любви!       Маринетт застыла в замешательстве, кровь прилила к её щекам, в то время как с лица Хлои в один миг пропали все эмоции. — …Прости, не удержалась. Да ладно тебе, успокойся, дурочка, я не претендую на твоего парня, — прервав паузу, сказала Хлоя, приблизившись к полке с обувью и задумчиво разглядывая черно-жёлтые туфли на высоких тонких шпильках. — Вижу, — ответила Маринетт, подойдя к той же полке и сняв заинтересовавшую ее пару красных в чёрный горошек туфель, стоявших неподалёку. — Но он не… Я имею в виду, мы не… Я имею в виду, что мы с ним просто друзья… «особенные друзья»… Мы в свободных отношениях.       Маринетт замолчала, стукнув каблуками туфель друг о дружку, прежде чем вернуть их на полку. — Ну, конечно, — вздохнула Хлоя, увидев ценник, прикреплённый к туфлям, а затем, краем глаза взглянув на Маринетт, добавила: — …И на это есть причины? — Да, у меня… есть причины, — сказала Маринетт, сложив руки на груди. — Веские причины или просто… причины? — сказала Хлоя, оглядывая Маринетт с головы до ног.       Маринетт не знала ответа на этот вопрос, не знала даже с чего начать. Она могла бы начать с того факта, что в настоящее время её шантажировал один бездарный мудак из-за того, что Адриан больше не плясал под его дудку. Она могла бы также поведать о том, что прошло уже пять лет с тех пор, как она была чьей-то девушкой и из-за отсутствия практики почти полностью забыла, как это «быть в романтических отношениях». А кроме того, был ещё тот факт, что она просто наслаждалась возможностью флиртовать, веселиться и заниматься сексом с одним из её лучших друзей без каких-либо обязательств, без давления и не беспокоясь о том, что она может быть недостаточно хороша для него. У неё было много веских причин за свободные отношения между ней и Адрианом… но она не думала, что хотя бы одну из них можно озвучить Хлое. — Веские причины, — ответила Маринетт. — Ну, если ты так говоришь… — вздохнула Хлоя. — …То, что? — спросила Маринетт.       Хлоя на мгновение посмотрела на полку с туфлями, склонив голову набок, будто пытаясь найти правильный способ выразить свои мысли. — Послушай, между мной, тобой и этими пугающими сапогами с двадцатисантиметровыми шпильками, облепленными шипами, ты далеко не первый «особенный друг», который был у Адриана, — сказала Хлоя, обращаясь к Маринетт с глазу на глаз. — Ты же в курсе этого, верно? — Конечно, — пожала плечами Маринетт. Адриан никогда особо не рассказывал о своих прошлых отношениях, но ведь и она тоже не увлекалась тем, чтобы в его присутствии перемывать кости своим бывшим парням. — Но я думаю, что это не так важно. — Может, в каком-то идеальном мире это действительно так, но…— пожала плечами Хлоя, сделав паузу. — Он вечно натыкается на одни и те же грабли. Смотри, чтобы это не повторилось с Адрианом снова, ладно? — Ладно… — осторожно сказала Маринетт. — Я знаю Адриана уже довольно давно, — сказала Хлоя, глядя через плечо Маринетт. — Мы с ним делили пополам все взлеты и падения наших дерьмовых жизней деток богатых родителей с тех пор, как нам было пять, понимаешь? Он мне как младший брат… с разницей в два месяца. Так что, если дело касается Адриана, я не буду стоять в стороне, я его в обиду не дам…       Если бы Маринетт заранее знала, что в выходные ей предстоит беседа с Хлоей Буржуа, она бы оделась по-другому. Трудно было выглядеть решительно в сарафане поросячьего цвета с рюшами, однако Маринетт ни разу не дрогнула под пристальным взглядом Хлои. — Давай начистоту, — сказала Хлоя, подняв руки. — Разве он не заслуживает того, чтобы иметь лучшего? Но, увы, как свет привлекает мелких летучих кровососов, так и Адриан притягивает тупых, поверхностных ничтожеств, которые хотят лишь потрахаться с супермоделью, а на следующий день выясняется, что им нужно успеть на рейс до Нью-Йорка или ещё куда. Они просто используют его. Что им дело до его чувств? В итоге каждый раз история повторяется: Адриан звонит мне в четыре часа ночи и рыдает в трубку, бормоча о том, как очередная профурсетка разбила его сердце. Поверь мне, я видела это миллион раз. — И ты думаешь, что я одна из них? — спросила Маринетт, смутившись от намёка на то, что она будет также использовать Адриана. — Я не говорила ничего подобного, не надо придавать моим словам иной смысл, — ​​сказала Хлоя, помахав пальцем в направлении Маринетт. — Я имела в виду совсем другое. — И что же? — спросила Маринетт.       Хлоя ненадолго задумалась, перестав жевать жвачку, а затем, выдув большой розовый пузырь и лопнув его, продолжила: — Я говорю о том, что у Адриана было много… девушек, которые были с ним «особенными друзьями», но среди них не было друзей. Теперь понимаешь, о чём я?       Даже слепые бездарные двухлетние дети могли бы уловить смысл слов Хлои. Маринетт не была посвящена в любовные истории Адриана, да и, честно говоря, никогда и не хотела бы. Ей не нужно было знать, с кем раньше был Адриан, и судя по тому, как Хлоя отзывалась о его бывших девушках, заводить с ними знакомство не стоило в любом случае. — Он никогда не говорил об этом, — пробормотала Маринетт. — Он и не скажет, — ухмыльнулась Хлоя. — В любом случае, это не так важно. Прошлое в прошлом и всё такое… Просто…       Маринетт молча наблюдала, как Хлоя замерла, глядя в одну точку. Сейчас она пыталась подобрать слова. — К чёрту дебильные шутки про секс с Габриэлем. Да, он действительно говорил о тебе. Я не знаю, как тебе это удалось, и, честно говоря, мне всё равно, но… но он счастлив. Реально счастлив. Может быть, это из-за того, что он перестал наконец работать с таким мудаком, как Марсель Дюбуа… может быть, это из-за тебя или… блять, я уже и сама забыла, что я хотела сказать. Сбилась с мысли…       Хлоя разочарованно вздохнула, накручивая на палец прядь светлых волос, пока смотрела в зеркало за головой Маринетт. — Адриана с девяти лет использовали все кому не лень. Его никуда не годный папашка использовал его в качестве живого манекена, окружавшие его эгоистичные дуры и сучки использовали его, чтобы самоутвердиться за его счет, а жаба по имени Марсель — для контроля над компанией Габриэля. Тех, кто заботился о нём, кому действительно было не наплевать на него, можно пересчитать по пальцам одной руки, — сказала Хлоя, начав загибать пальцы. — Итак, Нино, Натаниэль и…       Указательный палец левой руки Хлои задержался на безымянном пальце правой, когда она взглянула на Маринетт. Маринетт молчала, тихо переваривая всё, что сказала Хлоя. Не так часто она думала о семейной жизни Адриана в детстве. Он всегда был так позитивен и поддерживал других, что мысль о том, что он по сути стал сиротой, когда его матери не стало рядом, ни разу не приходила ей в голову. У неё сердце сжалось, отчасти от сочувствия к Адриану и отчасти от злости на всех тех, кто заставлял его чувствовать себя использованным: на его никчёмного отца, на его бывшего босса, на безликих, безымянных, эгоистичных девиц, которые были до неё в его постели.       Ей хотелось, чтобы она могла стереть последние семь лет и вернуться в то прошлое, когда Маринетт-подросток была слишком напугана, чтобы рассказать Адриану о своих чувствах к нему. Они могли бы все эти годы быть вместе, и Адриан больше никогда не чувствовал бы себя ненужным, нелюбимым. Только от одной этой мысли Маринетт почувствовала, как будто чьи-то руки сжали ей горло. Её гнев в любой момент мог вырваться на свободу, но пока она молча сдерживала его, прикусив до боли губу, чтобы отвлечь себя. — Итак, мне нужно знать… хочешь ли ты просто развлечься с ним или тебя действительно волнуют его чувства? — закончила Хлоя, опустив свои солнцезащитные очки, чтобы окинуть Маринетт своим неизменным, пристальным взглядом. — Нет… — прохрипела Маринетт и, тяжело сглотнув, продолжила: — Я не просто хочу развлечься с ним; он всегда был прежде всего моим другом. И сейчас он по-прежнему прежде всего мой друг. И, если бы мне пришлось выбирать между сексом…       Маринетт сделала паузу, чтобы прочистить горло, этот разговор давался ей непросто. — Если бы мне пришлось выбирать между тем, чтобы быть его другом и его «особенным другом»… Что ж, я могу жить и без секса с ним.       Пока Маринетт говорила, глаза Хлои внимательно следили за каждым изменением в выражении её лица, отыскивая любые намёки на неискренность. — …Надеюсь, ты говоришь правду, — выдохнув, произнесла Хлоя, выглядя слегка раздражённой от того, что всё стало настолько сентиментальным. — Он, конечно, никогда не умел выбирать достойных девушек. Вообще, когда дело касается привязанности, у него в принципе слишком низкий порог требований к окружающим его людям, так что не удивительно, что сейчас он с тобой. Но, думаю, даже просто разговаривая с ним каждый день, ты уже делаешь для него больше, чем когда-либо делал Габриэль. — Я постараюсь стать более достойной, чем другие, — усмехнулась Маринетт, протирая глаза под очками. — Стать лучше чем его отец в твоих глазах мне уже удалось, хотя это, наверное, не в счёт, уж слишком низкое у тебя о нём мнение. — Ну, знаешь, я думаю, что заслужила право презирать человека, которому удалось совместить в себе одновременно худшие качества и эмоционально отсутствующих и властных родителей, — сказала Хлоя, поправляя прическу. — Согласна с тобой, Габриэль был отвратительным отцом, да и человеком… Так что моё мнение относительно его полностью совпадает с твоим… ну, по крайней мере, теперь у нас с тобой есть хоть что-то общее, — усмехнулась Маринетт. — И видимо не единственное… — Мне же не нужно напоминать тебе, что ты меня здесь никогда не видела, правда? — задала вопрос Хлоя, взглянув на Маринетт поверх опущенных солнцезащитных очков. — Потому что, если ты расскажешь об этом кому-нибудь, я буду вынуждена убить тебя.       Маринетт приложила указательный палец к своим губам. — Я не скажу ни единой живой душе… пока ты этого не сделаешь. — О, прошу тебя; Я и без тебя прекрасно знаю, как нужно хранить общие секреты, — презрительно фыркнула Хлоя, вытащив с одной из полок розовый костюм феи и застыв наклоня голову в раздумье. — Знаешь ли, я уже давно в Теме и это далеко не первый мой визит в это место. Ты даже не представляешь, кого я здесь встречала. — А я здесь впервые и в Теме новичок… — пожала плечами Маринетт, неуверенно посмотрев на Хлою и опустив глаза (скажи кто-либо Маринетт восемь лет назад, что когда-нибудь она будет вот так беседовать с Хлоей, она бы ни за что не поверила, да ей и до сих пор не верилось). — А ты неплохо держишься для новичка, и, уж поверь, гораздо лучше, чем Рыжик в свой первый раз здесь, — усмехнулась Хлоя, перекинув костюм феи через руку. — Он тогда нацепил на себя капюшон, за которым его вообще не было видно, как какой-нибудь пафосный гавёный хипстер из художественной школы, которым он собственно и был. Можешь себе представить? — Да уж, — сказала Маринетт, украдкой взглянув в сторону Хлои. — Значит… вы с Натаниэлем теперь вместе? — Прости? — спросила Хлоя. — Как вы оказались тут вдвоём? — задала вопрос Маринетт, и её губы скривились в ухмылке.       Хлоя слегка улыбнулась, медленно проведя пальцами вдоль шеи: — Это… долгая история… — Мы закончили, — сообщил Адриан, неожиданно появившись в комнате, следом за ним из примерочной вышел и Натаниэль. Разговор был прерван, и, хотя у Маринетт была ещё куча вопросов к Хлое, они так и остались без ответа. — Вы таааак быстро, — сердито проворчала Хлоя, повернувшись к довольному Натаниэлю и передав ему костюм феи. — А Адриан… знает толк в кожаных ремнях, — кашлянул Натаниэль, подмигнув Маринетт, отчего она покраснела до кончиков ушей. — Да ладно. Вот придумать это всё, наверное, действительно было трудно, — пожал плечами Адриан, слегка постучав по плечу Натаниэля. — Даже не знаю, что меня больше впечатлило: то, как качественно тут умеют шить вещи из кожи… или дизайнерский талант Ната. — Правда? — ласковым голосом сказала Маринетт, приблизившись к Адриану и взяв его под руку. Он слегка удивился и смутился, когда она положила голову ему на плечо, в то время как Хлоя суетилась и ёрзала перед ними. — На моём костюме много кожаных ремней? — взволнованно спросила Хлоя. — Нет. Всего один, — ответил Натаниэль. — Адриан, кстати, вполне мог увидеть его, он висел там в примерочной рядом с парой других костюмов. — Это какой же из них? — Белый, — сказал Натаниэль, ухмыльнувшись, когда щёки Адриана вспыхнули, отчего Хлоя побледнела. — Тот, у которого есть… — Адриан тяжело сглотнул, делая странный жест рукой. — Тссс, — сказал Натаниэль, ухмыльнувшись обнажив зубы, когда Хлоя бросила на него настороженный взгляд. — Что… ты… там выдумал за костюм? Что он там выдумал? — прошипела Хлоя, обращаясь сначала к Натаниэлю, а затем к Адриану. — Ну… рад был увидеться с вами, ребята! Но нам пора, — внезапно сказал Адриан, схватив сумки, и, немного попятившись назад, потянул за собой Маринетт. — Может, как-нибудь встретимся, наверстаем упущенное? — Как насчёт пообедать в отеле Хлои на днях, — сказал Натаниэль, мягко улыбаясь Маринетт и Адриану в ответ. — Я попробую притащить Макса; видит Бог, ему тоже нужен перерыв. — Отличная идея! — сказал Адриан, слегка подталкивая Маринетт к двери. — Очень рад был вас увидеть! Ещё созвонимся… — Подожди, что там у вас двоих за секреты от меня?! — настойчиво потребовала ответа Хлоя, взглянув с подозрением на Адриана и Натаниэля. — Увидишь… — пропел Натаниэль помахав на прощанье рукой, прежде чем Адриан скрылся за дверью, увлекая за собой Маринетт.       Маринетт, стоя уже в дверях, обернулась и, встретившись взглядом с Хлоей, обменялась с ней небольшими кивками, а затем поспешила за Адрианом. Она не знала, станут ли они когда-нибудь с Хлоей лучшими подругами (несмотря на то, что все признаки указывали, что вряд ли), но, по крайней мере, теперь она не сомневалась в намерениях этой непредсказуемой блондинки. Кроме того, чем больше людей заботилось об Адриане, тем лучше, и, хотя она не понимала всей глубины отношений Адриана и Хлои, она была счастлива, что у него был такой преданный, стоящий за него горой друг, всегда готовый поддержать в трудную минуту. — Куда-то торопишься? — хихикнула Маринетт, поглаживая руку Адриана, пока он быстрым шагом вёл её к лифту. — Я видел то, что разработал для неё Натаниэль, — тяжело сказал Адриан, добравшись до лифта и нажав на кнопку несколько раз. — Так что у нас есть максимум десять секунд, чтобы уйти отсюда, прежде чем… — ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ВЫ ОТ МЕНЯ СКРЫВАЕТЕ?! — Слишком поздно, — на полном серьезе сказал Адриан, заслонив собой Маринетт, когда лифт прибыл. — Беги. Я попробую ее задержать. — Что это было? — усмехнулась Маринетт, услышав громкий визг, и, зацепив пальцем ремень Адриана, затащила его в лифт. — …Он был обтягивающим, белым и с маленьким пушистым хвостом, — пробормотал Адриан, подавив небольшую дрожь. — И, если мы не уберемся отсюда вовремя, она убьёт Ната, а потом придёт…       Болтовня Адриана была прервана внезапным давлением губ Маринетт. Он издал небольшой вздох, когда её руки обвили его шею и она подарила ему сладкий жгучий поцелуй, который оставил на губах чувство покалывания и лёгкий вкус персика после того, как она отпрянула. — …ещё… — прошептал Адриан, покраснев, когда Маринетт рассмеялась над его ошарашенным выражением лица. —…и за мной. Эмм, это было… это было так неожиданно, но мне понравилось. — Спасибо, — нежно произнесла Маринетт, задумчиво глядя на него. — Я имею в виду… спасибо, что забрал меня сегодня с работы. — Не стоит благодарности, — сказал Адриан, наслаждаясь тем, как Маринетт обняла его за талию и её щека прижалась к его груди. — Я имею в виду… — тихо пробормотала Маринетт в его рубашку. — …что мне было весело ходить с тобой за покупками… и я рада, что ты взял меня сегодня с собой. — …Я думаю, что мы получим гораздо больше удовольствия, когда доберёмся до дома, — усмехнулся Адриан, потряхивая пакетами с покупками, когда лифт достиг первого этажа. — Ну… Мне всегда весело с тобой, — сказала Маринетт, выйдя из лифта и слегка улыбнувшись ему. — Независимо от того, что мы делаем.       Адриану потребовалось целых три секунды, чтобы прийти в себя, выйдя из ступора, но слова Маринетт всё ещё звучали у него в голове, согревая не хуже глотка горячего сидра.       Он не мог отвести от неё глаз, а она, войдя в книжный магазин, остановилась, обернувшись с любознательной улыбкой, от которой его сердце ещё чаще забилось в груди. — Ты идёшь? — рассмеялась Маринетт, наблюдая, как Адриан медленно выходит из лифта, следуя за ней, как будто в оцепенении. Она развернулась и направилась к передней части магазина, остановившись, почувствовав нежное прикосновение к своему плечу, а затем повернулась к нему лицом, увидев нескрываемое желание в его глазах. — У твоих гу… блеска для губ потрясающий вкус, — сказал Адриан мягким голосом, почти инстинктивно приблизившись к ней. — Спасибо, — сказала Маринетт, услышав биение собственного сердца, когда провела языком по своим губам. Целуя его в публичном месте, она балансировала на грани допустимых границ, которые они установили для себя на утро после их первой ночи вместе. Они собирались держать интимную жизнь в тайне от посторонних глаз, быть сдержанными на людях. Но… ведь это был просто поцелуй в губы, а не публичная порка, к примеру. А какой вред, вообще, может быть от обычного поцелуя? Целоваться было чем-то естественным, когда они были обнажёнными наедине друг с другом. Так почему теперь должно было быть по-другому?       Но она как никто другой знала, что Адриан никогда не пересечёт эту границу… если только она сама не предложит ему. — Может, ты… хочешь попробовать его на вкус снова? — спросила Маринетт, прикусив губу и прислонившись к соседней книжной полке. Магазин, несмотря на то, что была суббота, был на удивление пуст, и никто не интересовался книгами с рецептами китайской кухни, стоящими за спиной Маринетт. — Ты уверена, что не хочешь подождать до дома, когда мы будем одни? — спросил Адриан, больше ради соблюдения формальности, чем из-за какого-то нежелания с его стороны. Можно было бы даже сказать, что он скорее сдерживал себя, ожидая её разрешения. — Никто не узнает, — пробормотала Маринетт, сжав пальцами складки воротника на рубашке Адриана и притянув его ближе. — Это будет наша… маленькая… тайна.       Её губы слегка коснулись его, прежде чем она немного отстранилась назад, маня его томным взглядом из-под полуприкрытых ресниц. Адриан не терял времени и крепко прижался к её губам. Эти поцелуи не были похожи на их первые поцелуи. Они ничего не планировали прямо здесь и сейчас, и их поцелуи не закончились чем-то вроде «Маринетт, прижатая к книжным полкам, обхватила талию Адриана своими бедрами» или «Адриан сорвал с нее трусики своими зубами». Они просто наслаждались соприкосновением губ и тем, как каждый мягкий, чувственный поцелуй заставлял их желать друг друга ещё сильнее. Её руки опустились на его плечи, когда он, отпустив пакеты с их покупками, упавшие на пол, прижал свои ладони к стеллажу с книгами позади неё. Время от времени они поочерёдно посмеивались сквозь поцелуй, чувствуя себя подростками, целующимися в школьной библиотеке, где их в любой момент могла застукать за этим «непристойным занятием» строгая библиотекарша. — Итак, — прошептала Маринетт, ненадолго оторвавшись от поцелуя. — Чем ты хочешь со мной заняться, когда мы вернёмся домой? — При таком раскладе, я не думаю, что мы вообще пойдём куда-нибудь, — рассмеялся Адриан, поставив руки на её талию, когда она притянула его бёдра за пояс на джинсах. — Нет уж, обязательно пойдём… ведь ты, наверняка, придумал что-то интересное для меня на эти выходные, — пробормотала Маринетт, изображая невинный взгляд, прикусив нижнюю губу. — Мой господин.       Рука Адриана прижалась к её спине, когда он отпрянул, выпрямившись, чтобы посмотреть на неё должным образом. Она была так прекрасна сейчас: её веснушки, покрасневшие щёки и этот взгляд. Ему казалось, что чем больше времени они проводят вместе, тем сильнее становится его желание быть с ней, и он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь насытиться ей. — О, у меня много коварных планов на тебя, — сказал Адриан, глядя на её шею. — Но я не могу думать о них прямо сейчас, потому что всё, что я действительно хочу сделать, это…       Адриан замолчал, наклонившись вперёд и оставив мягкий поцелуй на обнажённой шее Маринетт. Он почувствовал, как её руки напряглись, сжав его рубашку, когда он начал посасывать веснушчатый участок кожи, продолжая до тех пор, пока он не стал таким же тёплым и раскрасневшимся, как и её щёки. — Всё, что я действительно хочу сделать, это вытащить тебя из этого платья и всего того, что у тебя под ним, — прошептал Адриан ей на ухо, наслаждаясь лёгким вздохом, который она издала. — По моим расчетам, у тебя есть около тридцати часов, пока твоя рабочая неделя не начнётся снова… и я хочу, чтобы ты потратила каждый из них… голой и прицепленной к изголовью моей кровати.       Маринетт слегка хихикнула, представив то, что сказал Адриан. — Звучит, как чертовски привлекательный способ провести субботу. — И воскресенье, — напомнил ей Адриан, выпрямившись, чтобы посмотреть ей в глаза. — А может, и понедельник. — У меня есть кое-какая работа в понедельник, — почти неохотно напомнила Маринетт. — Просто передай своим коллегам, что тебя похитил богатый извращенец в развратном наряде и держит в плену, удовлетворяя свои ненасытные желания, — сказал Адриан, шевеля бровями. — Я думаю, они дадут тебе выходной. — Они тут же позвонят Алье, — хихикнула Маринетт. — И что-то подсказывает мне, что в твои планы развлечений на уик-энд не входит Алья, разрушающая твою дверь с помощью зажигалки и лака для волос. — Нда, когда я думал, что эти выходные будут «жаркими», я не так себе это представлял, — вздохнул Адриан, задумчиво глядя на неё. — Ну, видимо, это означает, что мне следует срочно отвезти тебя домой и раздеть там, чтобы я мог вдоволь насладиться тем небольшим количеством времени, которое у нас осталось. — Отличная идея, — пробормотала Маринетт, прикрыв глаза и целуя его напоследок… — Оу, простите, если помешала…  — раздался голос за спиной Адриана. — Я просто не сразу заметила, что вы тут… МАРИНЕТТ?       …прежде чем она сгорела от стыда, превратившись в горстку пепла на полу.       Адриан напрягся, заметив, как глаза Маринетт широко распахнулись, а щёки побледнели после того, как чей-то показавшийся знакомым голос назвал её по имени. Часть Маринетт молилась, чтобы ей это лишь послышалось, но всё, безусловно, было не так. Она слышала, как этот голос произносит её имя, на протяжении большей части своей жизни: за завтраком, обедом и ужином; утром, когда она, в очередной раз проспав, ещё нежилась в постели, и перед сном; когда она забывала выполнить какую-либо из своих домашних обязанностей и когда требовалась её помощь в пекарне. Её возбуждение мгновенно испарилось, сменившись холодным, скользким чувством страха, когда она выглянула из-за плеч Адриана, смущённо улыбаясь смутившейся женщине, удивлённо моргающей на расстоянии всего лишь нескольких ярдов от них. — Привет, мааам, — пропела Маринетт.