Любопытство сгубило кошку / Satisfaction Brought It Back

      Леон Гаррон никогда не был одним из тех, кем легко помыкать.       Выросший в окружении бедности Лондонского Ист-Энда он своим трудом и упорством добился места в совете директоров одной из самых престижных в индустрии моды компаний. Это был тернистый путь, и Леон прошёл его, а точнее прополз, цепляясь за любую возможность вскарабкаться выше, не для того чтобы в один миг потерять всё, что ему удалось достичь. Поэтому глупо было надеяться на то, что он примчится по первому зову и встанет по стойке смирно в ожидании дальнейших указаний.       Однако он всё же появился на пороге дома Адриана Агреста, хотя и простоял там некоторое время в сомнениях, прежде чем нажать на кнопку дверного звонка, сожалея, что не позволил своему секретарю бросить трубку, когда Адриан позвонил ему, и размышляя над тем, есть ли у него ещё возможность незаметно от всех улизнуть отсюда, как будто его здесь и не было. Тем, что всё же удержало его от ухода, было любопытство. Уж больно ему было интересно узнать, что могло так вывести из себя такого собранного, дисциплинированного и вежливого парня, как Адриан, ведь, судя по голосу, бедный мальчик был на грани истерики.       Кроме того, если, будучи владельцем контрольного пакета акций Габриэлькомпани, Адриан и собирался сделать что-то необдуманное, Леон хотел первым узнать об этом… и остановить его, если это ещё возможно.       Дверь распахнулась практически сразу же после того, как Леон нажал на кнопку звонка, и появившаяся в проёме молоденькая девушка в клетчатой фланелевой рубашке, перегородив проход, спросила, окинув его изучающим взглядом: — Месье Гаррон? — Тот самый, — ответил Леон с нервной улыбкой на лице. — Думаю, ваш друг ожидает меня. Я прав?       Девушка кивнула и, отступив в сторону, позволила Леону пройти в прихожую. Леон же в свою очередь произнёс привычное любезное «благодарю» и, продвинувшись вперёд, принялся снимать пальто, периодически поглядывая в сторону гостиной, где Адриан увлечённо беседовал с высоким мужчиной в тёмном костюме, то и дело хмурясь и делая какие-то записи на листке бумаги.       Как только Леон вошёл в комнату, Адриан немедленно оторвал взгляд от своих заметок, после чего пробормотал пару слов своему собеседнику, поднялся и подошёл, чтобы поприветствовать гостя. — Адриан… Рад нашей встрече, — сказал Леон, пожимая протянутую ему руку. — Спасибо, что пришли. Прошу, располагайтесь, где вам удобно, — выпалил Адриан, указав на диван и кресла рядом с ними. — Надеюсь, что не отвлёк вас от важных дел в самый неподходящий момент. Мне бы не хотелось, чтобы у вас возникли проблемы из-за встречи со мной. — О, не волнуйтесь. Уверен, что мой заместитель как-нибудь справится без меня пару часов. А насчёт контроля со стороны отдела кадров: сомневаюсь, что они осмелятся упрекнуть финансового директора за слишком долгий обед, — усмехнулся Леон, взглянув на прежнего собеседника Адриана, когда тот повернулся к нему лицом. — Бруно? — М-месье Гаррон, — кивнул Бруно, встав и протянув руку. Личный помощник Марселя был почти на фут выше Леона, и всё же, ссутулившийся и склонивший голову из-за чувства неловкости он, наоборот, казался ниже. — Прошу п-прощенья за то, что поб-беспокоили, вы, н-наверное, были заняты… — Я же уже сказал, всё в порядке, — немного раздражённо произнёс Леон, после чего, переведя взгляд на молодого человека, прислонившегося к барной стойке, спросил уже более доброжелательным тоном: — А вы, как я понимаю, Нино? Давний друг Адриана, верно? — Надо же. Удивлён, что вы меня до сих пор помните, — усмехнулся Нино. — Ну, как же я мог вас забыть? Помнится, во время наших совместных поездок по Азии, вы с Адрианом были не разлей вода, всегда и всюду вместе, — сказал Леон, усаживаясь за стол, в то время как Адриан занял место напротив него.       Поскольку Леон работал с Габриэлем Агрестом с момента основания бренда «Габриэлькомпани», он знал Адриана с пелёнок и тот практически вырос у него на глазах. Но Леон не мог вспомнить, чтобы хоть раз за все годы их знакомства сын Габриэля выглядел таким же хмурым и напряжённым, как теперь перед ним. — …Может, уже перейдём к делу? Подозреваю, что вы позвали меня сюда не просто так, чайку попить… — Речь пойдёт о Марселе Дюбуа, — сказал Адриан, произнеся имя своего бывшего руководителя так, словно его им вырвало. — Я хочу добиться того, чтобы он покинул пост главы Габриэлькомпани.       Леон недоумённо моргнул и, бросив нахмуренный взгляд на Бруно, слегка наклонился вперёд. — Надо же… Признаться, удивлён, что вас, молодой человек, так внезапно стало заботить благополучие компании… — Благополучие основанной отцом компании всегда было моим приоритетом, — сказал Адриан, теребя листок бумаги у себя в руках. — Но с тех пор, как месье Дюбуа взял управление Габриэлькомпани в свои руки, цены на её акции неуклонно снижаются, престиж и авторитет компании в индустрии моды тают на глазах, а жалобам от клиентов вообще нет числа, поскольку они идут непрерывным потоком и с поистине пугающей скоростью… — Адриан, — сказал Леон, протянув руку. — Признайся… В чём дело? — Это действительно связано с тем, что Марсель не справляется с управлением комп…       Леон встал, обошёл вокруг стола и сел справа от Адриана. — Адриан, мальчик мой, что с тобой случилось? Уж от кого, а от тебя я точно не ожидал, что ты окажешься одним из тех, кто трясётся от страха, переживая за состояние своего портфеля акций. — Дело вовсе не в моём грёбаном портфеле акций! — огрызнулся Адриан, раскрасневшись от переполнившей его злости. — А в том, что месье Дюбуа благодаря своей вопиющей некомпетентности практически полностью уничтожил все достижения моего отца, опорочил его имя… — Хм, согласен, но ведь он сделал всё это практически сразу же после смерти Габриэля, — строго сказал с приподнятой бровью Леон, заставив Адриана смущённо опустить взгляд. — Мне любопытно, почему же ты только сейчас вдруг так разволновался? С каких пор тебя это стало заботить?       Адриан намеревался было возразить, но не стал. Сглотнув, он нахмурился, уставившись на поверхность стола перед ним. Как бы ему ни хотелось это отрицать, Леон был прав. Габриэлькомпани уже более года была в лапах этой эгоцентричной жабы по имени Марсель, и в течение всего этого времени Адриан тупо закрывал глаза на всё происходящее. Более того, он был счастлив уйти из компании и испытал неимоверное облегчение, оставив своё горькое прошлое, связанное с работой в ней, позади. С чем можно было сравнить подобное облегчение? Да разве что с чувствами Лота после спасения из обречённого Содома*.       Адриану и теперь, честно говоря, было плевать на Габриэлькомпани, волновало его лишь то, как свести с Марселем свои личные счёты. Если бы только месье Дюбуа не угрожал дорогому для Адриана человеку, тот ведь и дальше бы не обращал внимания на выходки этого мерзавца и даже пальцем не пошевелил бы, чтобы как-то помешать ему.       С другой стороны Адриан в какой-то степени корил себя: если бы он остался в Гарбриэлькомпани немного дольше и уволил Марселя, когда у него всё ещё была своя ниша в управлении компанией, тогда бы ничего этого не случилось и Маринетт, скорее всего, не оказалась бы в том бедственном положении, в котором она теперь находилась. — Сразу после того, как я ушёл из компании, Марсель начал шантажировать мою подругу в надежде, что она убедит меня вернуться и снова плясать под его дудку, — сказал Адриан, скрежеча зубами. — Причём для того, чтобы заставить её сделать это, он использовал влияние Габриэлькомпани, вынудив почти все известные парижские магазины и бутики отказаться от сотрудничества с её ателье. — Ну, теперь понятно, — сказал Леон, откинувшись назад на спинку кресла с задумчивым хмурым взглядом. — Я долгое время был в неведеньи, — вздохнул Адриан, проведя рукой по волосам. — Да и узнал я обо всём этом случайно, только потому, что столкнулся с Бруно в старой квартире Маринетт. — Я должен был рассказать вам это раньше, — вздохнул Бруно, застенчиво отковыривая этикетку от бутылки с водой. — Лучше поздно, чем никогда. Я рад, что ты поделился сейчас с нами тем, что знаешь, — ответил Адриан, взглянув на Бруно со слегка натянутой улыбкой. — Хотел бы я сказать, что я в шоке, но, к сожалению, такое безобразное поведение при ведении бизнеса уже стало визитной карточкой Марселя, — сказал Леон, обведя взглядом всех присутствующих в комнате. — Однако если бы существовала практика увольнения каждого генерального директора, оказавшегося мелочным, пустоголовым мизантропом, у нас не осталось бы никого, кто бы мог управлять компанией. — Простите, что вмешиваюсь в вашу занимательную беседу, но тот факт, что он настоящее посмешище, а не бизнесмен, разве не в счёт? — фыркнула Алья, скрестив руки на груди. — Вы, ребята, наверняка уже потеряли из-за действий этого человека кучу бабла, однако до сих пор не можете дать ему пинка под зад и вышвырнуть из компании? — Если бы мы могли предоставить конкретные доказательства, что именно Марсель ответственен за то, что Габииэлькомпани, потерпев фиаско, стремительно идёт ко дну, то конечно, — пожал плечами Леон. — Проблема в том, что Марсель может подать иск за неправомерное расторжение трудового договора, потому что мы не можем объективно доказать, что все наши финансовые проблемы являются плодами его ошибок. — Даже если так оно и есть, — пробормотал Бруно. — Я и не рассчитывал на то, что уволить его будет легко, — вздохнул Адриан. — Я просто хочу, чтобы вы знали мою позицию, и надеюсь, что вы поддержите меня в моём стремлении избавиться от Марселя, если дойдёт до голосования на совете директоров. — Я ратовал за увольнение месье Дюбуа ещё в тот день, когда не стало твоего отца, — сказал Леон с мрачной улыбкой на лице. — Я зашёл так далеко, что предложил это на общем собрании, и большинство голосов было за… если бы только у нас тогда были основания уволить его, подтверждённые доказательной базой. Но эта хитрая крыса умеет заметать за собой следы. — Это, конечно, хреново, но неужто он и вправду ведёт дела так, что может вылезти чистеньким из любого дерьма? — вздохнул Нино, скрестив руки на груди. — Как-то не верится. Уж кто-кто, а такой парень, как он, нагадил уже так много, что где-нибудь точно остался след, который может подтвердить его участие в грязных делишках, верно? — Несомненно, — согласился Леон. — Но у нас никогда не было общего доступа к файлам компании, ведь организация защиты конфиденциальной информации в Габриэлькомпани всегда была на высоком уровне, иначе утечка сведений о новых дизайнерских работах могла бы дать неоспоримое преимущество нашим конкурентам. Поэтому не удивительно, что доступ к личным файлам Марселя есть только у него самого. — И у нас нет никакого способа изменить это… — сказал Адриан, прищурившись, когда медленно повернулся к Бруно. — Или такой способ есть? — Такой способ есть? — словно эхо прозвучали слова Леона, когда он обратился к личному помощнику Марселя, бросив на того задумчивый взгляд. — П-постойте, — усмехнулся Бруно, выставив руку ладонью вперёд. — Вы ведь не с-собираетесь предложить мне в-выкрасть личные файлы Марселя, верно? — Мы не заставляем тебя воровать; ты просто должен будешь зайти в кабинет Марселя и забрать во временное пользование то, что является собственностью компании, — размышлял Адриан, поглядывая на стол. — Ну, по крайней мере его ноутбук ею является. — Хорошая идея, мне нравится, — сказал Леон, поёрзав в кресле, и, устроившись поудобнее, окинул всех глубокомысленным взглядом. — Рискованная, конечно, но кто не рискует, тот не пьет шампанского, не так ли? — Не, не, не, даже если я смогу незаметно вынести его ноутбук, я не смогу извлечь из него никакой полезной информации без пароля, — пробормотал Бруно, ослабив галстук. — Я бы с радостью помог, но я специалист по финансам, а не по компьютерным взломам. — Да и вынести ноут незаметно тоже вряд ли получится, так ведь? — вздохнул Адриан. — Опять двадцать пять… разве что…       Взгляд Адриана блуждал, пока не остановился на Алье, которая задумчиво кивнула. — Разве что мы сможем всё сделать, и не вынося ноутбук, — пробормотала Алья, подняв голову и прищуренно глядя на Бруно. — Как думаешь, сойду я за твою родственницу? — Подождите-ка… К чему это вы, ребята, клоните? Уж не к тому ли, чтобы Алья вошла прямо в логово этого говнюка Марселя, влезла в его ноут и разузнала, что он там ото всех скрывает? — сказал Нино, слегка нахмурившись. — А что? Или ты думаешь, что это мне не по силам? — фыркнула Алья. — Я не сомневаюсь в твоих способностях, но считаю, что тебе не следует этого делать, — сказал Нино, поглядывая то на Алью, то на Адриана. — Слушай, я ненавижу Марселя ничуть не меньше, чем каждый из вас, но ты не можешь вот так запросто ворваться в головной офис международной модной компании и начать скачивать данные с компьютеров! Я имею в виду, что это не совсем законно. Ты понимаешь, какие могут быть последствия? — Да мне похрен, что это «не совсем законно», — сказала Алья, скрестив руки на груди. — Он и сам переступил через закон в тот день, когда припёрся к Маринетт и стал её шантажировать. — Согласен, он та ещё сволочь и мы все знаем, как далеко он готов зайти, чтобы отомстить людям, которые хоть раз перешли ему дорогу, — возразил Нино. — А теперь подумай, что будет ждать тебя, когда ты станешь его врагом номер один? Угрозы, вымогательство, то, что Марсель приказал сделать Бруно в жилом комплексе Маринетт — это ещё цветочки… — Я н-ничего особенного там не делал, клянусь, — добавил Бруно, но Нино, похоже, это не волновало. — Что ты так распереживался? Это же не ты собираешься сунуть свою головушку в львиную пасть, — вздохнула Алья. — Как ты не понимаешь? Меня беспокоит вовсе не моя голова! — простонал Нино, вглянув на Адриана в поисках поддержки. — Адриан, ну хоть ты ей скажи. Ты же не можешь всерьёз просить Алью совершить киберпреступление! — А у тебя есть идея получше? — вздохнул Адриан, проведя рукой по волосам. — Пока нет, дружище, но, если мы просто посидим тут у тебя и поразмыслим над этим ещё немного… — Некогда нам тут с тобой рассиживаться, — вмешалась Алья. — Чем больше времени мы потратим впустую, тем дольше этот говнюк Дюбуа будет использовать Габриэлькомпани, чтобы раздавить бизнес Маринетт! — Значит, вы считаете, что наш единственный вариант — выкрасть ноут Марселя, встав при этом на тропу войны с настоящим маньяком, страдающим манией величия? И всё это ради призрачной надежды найти на него хоть какой-нибудь компромат? — спросил Нино, недоверчиво покачав головой. — Ну, какой-никакой, а план, — ответил Адриан, глядя Нино в глаза. — Я не могу… Нет, мы не можем просто сидеть и ждать, когда кому-нибудь из нас придёт на ум идея получше. Мы должны начать действовать без промедления, сейчас же, прежде чем Марсель сможет ещё что-либо предпринять против Маринетт.       Шумно вздохнув, Нино бросил обречённый взгляд на Алью, а затем на Адриана в надежде, что вот-вот произойдёт чудо и хоть кого-нибудь из них настигнет понимание того, насколько безумен их план. — Так… всё, решено, хватит тут прохладжаться. Пора браться за дело, — сказал Адриан, потирая руки, когда перевел взгляд на Бруно. — Ты с нами заодно? — Я… Ну, д-думаю да, — робко произнёс Бруно, поглядывая на часы. — Но мы д-должны поспешить. Сейчас по расписанию у месье Дюбуа деловая встреча в ресторане, которая должна закончиться через д-два часа, и нам надо поторопиться, чтобы успеть д-добраться до его кабинета прежде, чем он в-вернется. — Что думаете, Леон? — спросил Адриан. — Думаю, что и мне пора возвращаться в офис… Ах да, если что, меня здесь с вами никогда не было, — ответил Леон, откланиваясь. — И я знать не знаю ни о каких сомнительных методах сбора информации, а также за всю свою жизнь ни разу не видел этой молодой, красивой и отважной девушки. — Полагаю, и нам пора, не так ли? — сказал Адриан, проводив взглядом Леона, направившегося в прихожую. — Да, погнали в ваш офис, — без колебаний ответила Алья, даже не взглянув на Нино, когда повернулась и устремилась прочь из гостиной вслед за Леоном. — Алья, — взмолился Нино, выкрикнув её имя, когда она уже почти вышла из комнаты. — …Адриан.       Алья на мгновение застыла, глубоко вздохнула и тихо произнесла голосом полным разочарования: «Ты можешь и дальше ни во что не вмешиваться». А затем продолжила свой путь и, быстро добравшись до входной двери, поспешно скрылась за ней.       Следом за Альей направился и Бруно. Адриан задержался чуть дольше. Виновато глядя на Нино, он сначала безмолвно шевелил губами, не зная, что сказать, прежде чем смущённо вымолвил: — Ну, мы пошли. Ты закрой, пожалуйста, дверь, когда соберёшься уходить. А ключ… Кинешь в почтовый ящик, хорошо?       Нино лишь молча кивнул, уставившись на своего лучшего друга с чувством, будто только что получил удар под дых.

***

— Вы уже позаботились о заявках на пропуск? — спросил Адриан. — Заявки составлены, подписаны и уже переданы охране на проходную, — раздался голос Леона с другого конца линии. — Если кто-нибудь спросит… — Вы не при делах, — сказал Адриан с небольшой улыбкой. — И о нашей афёре ничего не знали.       Адриан положил трубку, когда машина въехала на парковку штаб-квартиры Габриэлькомпани, и засунул мобильник в карман, откинувшись немного назад, чтобы не попасться на глаза охраннику, пока Алья парковала машину. В этих «прятках» не было особой нужды, да и само присутствие Адриана не было необходимостью. Но, тем не менее, оставался небольшой шанс, что Марсель вернётся рано и обнаружит Алью и Бруно до того, как они успеют сделать то, что им нужно. Поэтому нужно было подстраховаться. Для этого, в случае угрозы провала первого плана, вступал в силу план «Б», в котором у Адриана была своя роль и своя позиция. И при возникновении критической ситуации он должен был занять эту позицию как можно быстрее, а следовательно, должен был быть поблизости и не отвлечён ни кем из сотрудников компании.       Даже такая мелочь, как дружеский разговор с охранником, могла помешать их делу. А у них был только один шанс, и на кону стояло будущее Маринетт. — Все готовы? — спросил Адриан. — Н-нет, — вздохнул Бруно, повернувшись, чтобы посмотреть на Адриана. — Я вынужден согласиться с вашим д-другом. Наш план никуда не годится. По множеству причин… И я чувствую, что если п-пойду на это сейчас, то совершу самую б-большую ошибку в своей жизни. — Хранить грязные секреты Марселя — вот самая большая ошибка твоей жалкой жизни, — сказала Алья, бросив на Бруно презрительный взгляд. — И теперь, когда у тебя наконец появился шанс исправить эту ошибку, ты решил отступить? — Дело не только в Маринетт, — сказал Адриан, наклонившись вперёд. — Вся эта компания катится псу под хвост по его вине. Из-за его неадекватных решений мы уже потеряли миллионы. Но куда страшнее потери денег потеря людей, людей которые трудились плечом к плечу с Габриэлем ещё с тех пор, как я пешком под стол ходил. Дизайнеры, менеджеры, даже рабочие на фабрике разбегаются, потому что никто не хочет работать на Марселя. — Уверена, что ты тоже не горишь желанием и дальше быть у него на побегушках, — добавила Алья. — И чисто технически то, что мы планируем совершить, не воровство, — рассуждал Адриан. — Учитывая, что я владею большим количеством акций Габриэлькомпани, чем кто-либо другой, и ноутбук Марселя принадлежит компании. — Я уверен, что у м-месье Дюбуа будет своё мнение на этот счёт, к-кардинально отличное от вашего, — пробормотал Бруно. — К тому времени, когда месье Дюбуа узнает об этом, будет уже слишком поздно для него что-либо предпринимать, — сказала Алья, обернувшись, чтобы взглянуть на Адриана. — Верно я говорю? — Если всё пойдет по плану, то да, — пробормотал Адриан, озираясь на свой телефон. — …Бруно, я знаю, что ты пришёл в эту компанию не только для того, чтобы приносить кофе Марселю Дюбуа, так ведь?       Бруно ничего не ответил, просто долго смотрел в окно. А затем… — Хорошо, — внезапно нарушив тишину, произнёс Бруно. — Хорошо, давайте просто пойдём и сделаем это.

***

      Колокольчик над входной дверью в ателье зазвенел и отвлёк внимание Маринетт от платья, над которым она работала. А вслед за звонком она услышала звук шагов и напряглась. Она уже привыкла к цокоту каблуков своих коллег. Но то, что она услышала, было явно мужскими шагами и, судя по всему, нежданный гость приближался именно к её кабинету. В испуге она схватила со стола ножницы и сжала их в руке. Сильвия и Элли всё ещё были на обеде в кафе по-соседству, а это значило, что если бы Марсель вдруг решил быть более изощрённым в своих издевательствах, никто бы не помог Маринетт. Следовательно, она могла рассчитывать только на собственные силы и смекалку. — Маринетт, ты здесь? — донеслось из-за двери.       Услышав знакомый голос, Маринетт выдохнула с облегчением, напряжение, сковавшее её пальцы, улетучилось и ножницы выпали из её руки на стол как раз в тот момент, когда перед ней появился Нино. — Ох, как же я рад, что ты здесь. Ты почему трубку не берёшь? Я тебе звонил-звонил, звонил-звонил… — Ой, извини, телефон разрядился, а у меня в кабинете как назло ни одной свободной розетки. Ну и пришлось поставить на зарядку в другой комнате, поэтому твоих звонков я просто не услышала. А что, что-то случилось? — сказала Маринетт, нахмурившись при виде обеспокоенного выражения на лице Нино.       Проведя рукой по волосам, Нино окинул взглядом её кабинет, присвистнув, когда увидел наполовину сдутый надувной матрас, прислонённый к стене. — Да уж… И как мы раньше этого не заметили? — Не заметили чего? — нервно хихикнула Маринетт, проследив за его взглядом. — Ты только не пойми превратно… Я просто держу этот матрас для своей коллеги, она ночует тут пока у неё ремонт в квартире. — Да можешь уже ничего не скрывать, — сказал Нино, подняв руку. — Мы всё знаем. — Знаете что? — Ладно-ладно, давай оставим твои «да нет у меня никаких проблем» и «всё у меня прекрасно» на другой раз, — сказал Нино, с глубоким вздохом положив руку ей на плечо. — Удивительно, но у нас сейчас есть куда большие проблемы, чем тот факт, что в настоящее время ты проживаешь в своём офисе.

***

— Кажется, горизонт чист, — пробормотала Алья, небрежно заглянув за угол коридора, прежде чем кивнуть в сторону двери. Они с Бруно шли так быстро, как только могли, стараясь не привлекать внимания менеджеров, столпившихся в коридоре. До кабинета Марселя оставалось лишь несколько шагов, они практически были уже у своей цели, когда им пришлось остановиться, поскольку одна из секретарш обратилась к ним, оторвав взгляд от лежащего перед ней журнала. — Если вы ищете Его Высочество, то он вышел почти два часа назад, — фыркнула секретарша и, взглянув на Алью поверх оправы своих очков, добавила: — Хм, Бруно, а эта девушка с вами? — Ах, д-да, — заикаясь произнёс Бруно. — Это д-дочь моей сестры… Так что получается она моя… п-племянница. Да… моя племянница!       Алья глубоко вздохнула, подавив желание закатить глаза, а затем, одарив секретаршу лучезарной улыбкой, радостно защебетала: — Здравствуйте. Очень рада с вами познакомиться. Меня зовут Мари Лаво, я начинающий дизайнер. Ух, как же я счастлива, что мне наконец удалось уговорить дядю Бруно провести для меня экскурсию по штаб-квартире самого Габриэля Агреста! Моя мечта — работать здесь! — Дизайнер? — переспросила секретарша с приподнятой бровью. — …Советую вам, милочка, как следует всё обдумать, прежде чем планировать устроиться сюда на работу. Уверена, в Париже полно компаний, где требуются дизайнеры. А нашу не рекомендую, если вы, конечно, не из тех мазохистов, которым нравится, когда из них выжимают все соки. — Не пугайте девочку, Мадлен, — нервно рассмеялся Бруно, подталкивая Алью в сторону кабинета Марселя. — И сообщите мне, пожалуйста, если босс вернётся, хорошо? — Конечно, конечно, — вздохнула секретарша, вернувшись к просмотру своего журнала, когда Бруно и Алья скрылись за дверью, проскользнув в бывший офис Габриэля Агреста. — Как будто делать мне больше нечего… — Какая внимательная у вас тут охрана, мышь в кабинет незамеченной не проскочит, — усмехнулась Алья, осматриваясь вокруг. В полупустом тёмном офисе, оформленном в чёрно-белых тонах, царила гнетущая атмосфера больничной стерильности, от которой у Альи даже поползли мурашки по коже. — Хм, вот смотрю я на все это, и один только вопрос вертится в голове. Похоже, у месье Дюбуа совсем нет дизайнерского чутья, не так ли? — Ну… честно говоря, при жизни Габриэля Агреста тут всё было точно так же, и после его смерти месье Дюбуа практически ничего не изменил в этом кабинете, — сказал Бруно. — Вау, видимо художественный талант месье Агреста был направлен исключительно на создание модной одежды или, возможно, его гениальность просто не распространялась на дизайн интерьера, как ты думаешь? — сказала Алья, морща нос от вида ящичков для хранения документов, украшенных приколотыми к ним мертвыми бабочками. — М-месье Агрест был великим человеком и гениальным дизайнером. Кто мы такие, чтобы сомневаться в его гениальности! — немного резко ответил Бруно. — Он столько всего сделал для мужской моды и не только… — Ладно, ладно, прости, что плохо отозвалась о твоем кумире, — сказала Алья, когда подошла к столу Марселя, надев пару латексных перчаток. — Давай уже перейдём к делу.       Достав из кармана флешку, Алья открыла крышку ноутбука и, стараясь не задеть ничего лишнего на столе, вставила её в разъём. Затем, достав из сумочки рулон изоленты, она прикрыла веб-камеру на случай, если бы та оказалась настроена на съёмку потенциальных злоумышленников. — …Где ты научилась такому? — спросил Бруно с поднятой бровью. — У одного из лучших хакеров в Париже, — без какого-либо стеснения ответила Алья. — Некоторое время назад я помогла ему с рекламой и продвижением, когда он как раз только-только основал свою собственную компанию, и с тех пор он помогает мне со сбором информации для моих журналистских расследований. Вон, видишь ту маленькую торчащую штучку. С этой флешкой, на которой установлены его программы, можно горы свернуть.       Усевшись в кресло Марселя, закинув ногу на ногу, Алья уставилась на экран ноутбука, и как раз в этот момент ей позвонили. Нажав пару раз на датчик касания на своем bluetooth-наушнике, она приняла вызов, протяжно произнеся: — Да… Слушаю… — Чем ты, чёрт возьми, сейчас занимаешься?! — панический голос Маринетт раздался с другого конца так громко, что Алья вздрогнула, а Бруно шарахнулся от стола и попятился назад к двери, решив постоять там на всякий случай на шухере, приложив ухо к двери. — Так-так-так, уж не наша ли Мисс Ледиврунишка решила нам позвонить? — промурлыкала Алья, вглянув на свой планшет, чтобы проследить за ходом передачи файлов. — А ну-ка, ответь мне без долгих раздумий: ты вообще хоть собиралась рассказать нам, что эта мерзкая крыса по имени Марсель тебя шантажирует? И когда? Когда твой бизнес накрылся бы медным тазом? Тадам! Вот был бы сюрприз! — Ладно, послушай, мне жаль, что я не была до конца честна с вами, прости, что не рассказала тебе, моей лучшей подруге, о своих проблемах, но это не даёт тебе права играть в Эдварда Сноудена! — зашипела Маринетт. — А кто играет? У нас тут все серьёзно, — произнесла Алья, неотрывно наблюдая за передачей файлов покусывая губы. — Я полагаю, что это Нино тебе на нас настучал, угадала? — Ты, наверное, хотела спросить не Нино ли поведал мне о том, что моя лучшая подруга решила поставить на карту своё будущее ради меня, даже не сказав мне ни слова? — ответила Маринетт, заставив Алью слегка вздрогнуть. — И когда ты планировала сообщить мне об этом: до или после рассмотрения твоего дела в суде?! — Долго ещё? — прошептал Бруно, чуть приоткрыв дверь, оставив узкую щель, чтобы иметь возможность осмотреть коридор. — Десять минут, — ответила Алья. — Что-что? Ты собиралась посвятить меня в ваши планы через десять минут? — Послушай, я сейчас вроде как занята, — вздохнула Алья, ущипнув себя за переносицу. — Передай Нино, что сегодня я останусь на ночевку у Адриана. Хотя думаю, что даже целой ночи нам не хватит, чтобы разобраться со всеми этими файлами… — Постой-ка, что… — Чао, детка, — сказала Алья, поспешив нажать на датчик касания наушника, чтобы завершить вызов.       Развалившись в кресле Марселя, Алья подумала немного и набрала номер Адриана. — Ты близко? — Я вам нужен? — ответил Адриан. — Что-то пошло не по плану? — Да так… Твой лучший друг натравил на нас Маринетт. Но не переживай, у нас ещё будет полно времени поквитаться с этим Иудой, когда завершим нашу главную миссию. Мы ещё сожрём этого гуся, прямо с потрохами, — проворчала Алья. — Ну… хотя бы один из нас был честен, — вздохнул Адриан. — Думаю, мы ещё сможем выпросить у Маринетт прощения, когда мы… — Марсель! — прошипел Бруно, резко закрыв дверь и прислонившись к ней спиной. — Марсель идёт! — Он далеко? Сколько у нас есть времени? — спросила Алья, чувствуя, что от наблюдения за разочаровывающе медленным прогрессом на экране у неё засосало под ложечкой**. — Что случилось? — спросил Адриан. — Похоже, твой бывший босс вернулся слишком рано, — ответила Алья, слегка заёрзав в кресле, когда её настигло осознание того, насколько стала велика вероятность оказаться пойманной с поличным и арестованной за кражу сведений, составляющих коммерческую тайну. — Так что, теперь твой выход, солнце моё. Поспеши на сцену, реснички докрасишь потом. — Мы пропали. Что же нам теперь делать? — заскулил Бруно. — Без паники. Задержи его на сколько сможешь, — приказала ему Алья, кивнув в сторону двери. — Подкрепление уже в пути.       Сжав зубы, Бруно послушно отправился в коридор. После того, как дверь за ним закрылась, в кабинете осталась только Алья, совсем одна, наедине со своими мыслями и жуткими дохлыми бабочками Габриэля.       Она прислушивалась к тому, что происходило за дверью, но со своей позиции не могла расслышать ничего, кроме слабого бормотания, от которого её беспокойство только усиливалось. Через bluetooth-наушник до неё также доносились звуки тяжелого дыхания Адриана, бежавшего со всех ног вверх по ступенькам. И Алье оставалось только молиться, чтобы Адриан успел отвлечь на себя Марселя, прежде чем тот сможет прорваться в свой кабинет и застать её с поличным за копанием в его личных файлах.       Именно тогда, впервые за долгое время, Алья призналась, что, возможно, иногда она действительно слишком много на себя берёт, переоценивая собственные возможности.

***

      Матеря про себя вечно занятые лифты, Адриан мчался по лестнице так быстро, как только мог, перепрыгивая через ступеньки, чтобы поскорее оказаться на верхнем этаже. Он уже сотню раз успел пожалеть, что не послушал Нино. Как только кипящие в нём эмоции немного улеглись, Адриан осознал, что слишком поспешил со своей местью. Гнев на Марселя и желание увидеть того уволенным и униженным затуманили разум Адриана. Ему бы следовало подождать день или два; за это время у Бруно наверняка появился бы шанс выманить Марселя подольше, чем на пару часов.       Теперь же весь их никудышный, сотворённый на скорую руку план мог вот-вот провалиться только из-за того, что Адриан не доберётся до Марселя прежде, чем тот доберётся до Альи.       Проскочив мимо напуганного дизайнера, изумлённо таращегося на него, Адриан преодолел последний лестничный пролёт и ворвался в дверь, ведущую в представительское крыло на верхнем этаже как раз в тот момент, когда Марсель, поспешно закончив беседу с Бруно, направился к двери в свой кабинет.       Рука месье Дюбуа уже нависла над ручкой двери, когда Адриан остановился в двадцати футах от него и выкрикнул запыхавшимся голосом: — Марсель!       Секретарши, сидевшие за своими столами, аж подпрыгнули на месте и практически все, кто был в коридоре, повернули головы, чтобы посмотреть на взмыленного Адриана и весьма озадаченного Марселя. — Адриан? — удивлённо произнёс Марсель, к счастью, отвлекшись от двери своего кабинета. — Боже, как давно мы с тобой не видились. — Да не то, чтобы очень давно, — немного отдышавшись, вымолвил Адриан. — Я просто… был тут поблизости и решил заскочить к вам, чтобы вспомнить былые времена, ну, знаете, как это бывает? — Понимаю-понимаю. Ностальгия и любопытство. Тебе наверняка интересно, как тут всё изменилось после твоего ухода, — сказал Марсель, положив руку на плечо Адриана и широко улыбнувшись.       Адриан не был человеком, склонным к насилию; он никогда не поднимал ни на кого руку, за исключением тех случаев, когда его буквально умоляли об этом связанные, возбуждённые девушки. Но, несмотря на это, в тот самый момент у него возникло непреодолимое желание ударить Марселя так сильно, чтобы неискренняя улыбка, красовавшаяся у того на лице, отклеилась и прилипла к стене рядом с ними.       Тем не менее он сдержался и даже улыбнулся так естественно, как только мог, надеясь, что его полное и абсолютное отвращение к Марселю не просочится сквозь уголки его фальшивой ухмылки.       А в это время дверь в кабинет за спиной Марселя бесшумно открылась, и в образовавшуюся щель проскользнула Алья. — Марсель. Кхм… Я тут хотел у вас кое-что спросить… — постарался привлечь на себя всё внимание Адриан. Алья же тем временем, осторожно прикрыв за собой дверь, прокралась за массивную фигуру стоящего неподалеку Бруно прежде, чем Марсель успел заметить что-либо подозрительное. — …Вы не против выпить со мной по чашечке кофе? Мне кажется, нам есть о чём поговорить, — сказал Адриан, причём, что удивительно, умудрился произнести это без каких-либо рвотных позывов. Марсель кивнул и вместе с Адрианом направился в сторону комнаты отдыха, позволив тем самым Алье и Бруно беспрепятственно добраться до лестницы, ведущей на стоянку.

***

      «Здравствуйте, вы позвонили Адриану Агресту. Сейчас я не могу подойти к телефону, поэтому, пожалуйста, оставьте своё имя и номер, и я обязательно перезвоню вам, как только смогу. Спасибо!»       Биип!       Маринетт долго смотрела на телефон, прежде чем без слов повесить трубку. Ей нужно было многое сказать Адриану, но она ничего не хотела говорить его автоответчику. Вздохнув, она убрала телефон в карман и продолжила на автомате заполнять бланки заказов, пока Нино работал на диване. — Опять автоответчик? — спросил Нино, поглядывая через край своего ноутбука. — Да, — вздохнула Маринетт, опустив голову на руки и тупо уставившись на экран. — …Как же всё так вышло? Я имею в виду, как вы, ребята, обо всём узнали? — Ты оставила фен у Адриана, и он заскочил к тебе домой, чтобы занести его, — ответил Нино, отчего Маринетт, издав разочарованный стон, опустила голову на стол, слегка стукнувшись об него лбом. — Ну а там как раз в это время околачивался Бруно… — Верный помощник Марселя? — настороженно спросила Маринетт, приподнявшись. Крупный мужчина по имени Бруно не показался ей опасным в тот день, когда она его повстречала, но одно то, что малознакомый человек что-то разнюхивал по её прежнему адресу вызывало беспокойство. — Больше нет, — сказал Нино, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана. — Этот парень раскололся уже через десять секунд после нашей встречи и выложил абсолютно всё: и о Марселе, и о том, как Габриэлькомпани использовали для того, чтобы свести личные счёты… — Марсель не мог смириться с тем, что Адриан захотел уволиться, поэтому решил вернуть его, используя угрозы в сторону дорогих и близких для него людей. Ну и начал с его девушки… или скорее просто подруги в моем случае, — вздохнула Маринетт, бросив взгляд на Нино. — Я удивлена, что этот шантажист не стал преследовать и тебя. — Хм, ну это наверное потому, что он просто не смог бы использовать Габриэлькомпани, чтобы навредить моей карьере так же сильно, как твоей, — пожал плечами Нино. — А кроме того, ты ведь послала его на три буквы, после чего он похоже обиделся конкретно на тебя. Поэтому, видимо, он и решил сосредоточиться на том, чтобы портить жизнь именно тебе. — Как же мне повезло, — сказала Маринетт, откинувшись в кресле, раздражённо покусывая губу. Вскрывшаяся правда о том, что Адриан взял на себя ответственность вести крестовый поход от её имени, не принесла ей радости. Вероятнее всего, это было так из-за обычной пресловутой гордости, вспыхнувшей в ответ на то, что её деловая хватка была поставлена под сомнение, ведь Маринетт всё ещё верила в свои силы и считала, что она могла бы выиграть это дело и без участия Адриана. Да и тот факт, что корпоративный шпионаж был единственным, что могло теперь спасти её бизнес от разорения, тоже был довольно неприятным, особенно учитывая, что ни Адриан, ни Алья не спросили мнения самой Маринетт, прежде чем приступить к осуществлению своего незамысловатого плана, в результате реализации которого у них были все шансы оказаться в тюрьме. — Может, мне позвонить ему ещё раз? — спросила Маринетт. — Он, наверное, сейчас слишком занят, — пожал плечами Нино, вставая и медленно потягиваясь. — Тебе нравится корейское барбекю? — Никогда не пробовала, — ответила Маринетт, в то время как Нино закрыл свой ноутбук и уложил его в сумку. — Здесь неподалеку есть одно довольно неплохое местечко, — сказал Нино, тыча большим пальцем через плечо. — А судя по тому как ты выглядишь, тебе сейчас просто жизненно необходимо выпить чего-нибудь покрепче и закусить остреньким горячим мясцом. — Согласна, — усмехнулась Маринетт, посмотрев ещё разок на свои бланки заказов, прежде чем выйти из системы и выключить компьютер. — Может, пригласим и наших кибертеррористов? — Неа, — отмахнулся Нино. — Им, наверное, и без нас сейчас весело…

***

— Капецкапецкапецкапееец, — задыхаясь произнесла Алья, прижимая планшет к груди, пока Адриан закрывал за ними входную дверь. — До сих пор не могу поверить, что наш план сработал! Как там, кстати, вы попили кофейку с Марселем? — Ох, если бы не моя «тетушка», я бы либо убил его, либо умер от скуки, — сказал Адриан, вздрогнув при воспоминании о том, что ему почти полчаса пришлось провести с Марселем, прежде чем Алья позвонила ему, притворившись больной тётей. К тому времени, когда все опасности были позади, и Бруно подвёз их к дому Адриана, тот чувствовал себя как выжатый лимон. — Ты же всё успела сделать, что собиралась, верно? И что именно ты сделала? — Я скачала часть файлов, а кроме того, пока шёл процесс скачивания, смогла получить удалённый доступ к его «рабочему столу», — сказала Алья, усевшись за кухонный стол перед включённым планшетом. — Правда? — сказал Адриан. — Ты и такое можешь? — А помнишь внезапно разразившийся скандал в Департаменте санитарно-эпидемиологического контроля, который я осветила в своей статье в прошлом месяце? Так вот, на что только мы журналисты не пойдём ради сенсационной новости… — усмехнулась Алья. — …Боже мой, — почти что с трепетом ​​произнёс Адриан. — На самом деле в подключении к удалённому доступу нет ничего сложного; некоторые вообще работают удалённо на постоянной основе, — пожала плечами Алья, нахмурив брови, когда на экране появился запрос пароля. — …хотя, видимо, на этот раз трудностей не избежать, у Марселя, как оказалось, весьма неплохая система безопасности. — Ты сможешь как-то обойти её или подобрать пароль? — спросил Адриан. — Я, конечно, могу попытаться, но что-то подсказывает мне, что нам лучше не предпринимать ничего, пока рабочий день не кончится. Вот дождёмся, когда господин Дюбуа свалит домой, тогда и начнём, а пока просмотрим уже скаченные файлы, — сказала Алья, бросив взгляд на телефон в руке у Адриана. — …Как там, кстати, Нино и Маринетт? Звонили тебе? — Да, но я подключил переадресацию всех входящих звонков на автоответчик, — немного застенчиво произнёс Адриан. — Наверное, не стоило этого делать…       Алья вздохнула, угрюмо глядя на экран своего планшета. — Знаешь, что? Маринетт может злиться сколько угодно, — сказала она немного раздражённо. — Это не изменит того факта, что она должна была в первую очередь обо всём рассказать нам, своим друзьям! — Да… возможно, ты права, — сказал Адриан, сложив руки на груди и прислонившись к барной стойке спиной. — Не «возможно», а абсолютно права, — поправила Алья, развернувшись на стуле так, чтобы видеть Адриана. — Я имею в виду… зачем ей держать что-то подобное в секрете от нас? — Не могу сказать, — вздохнул Адриан, задумчиво глядя в пол. Он не понимал Маринетт, ему и в собственных чувствах было тяжело разобраться. С одной стороны он испытывал яростный гнев при одной только мысли о Марселе, с другой ощущал, будто бы Маринетт в какой-то мере предала его. Несмотря на то, что их отношения с ней не были романтическими, он всё равно надеялся на определённую степень доверия, на искренность между ними. Но Маринетт, прекрасно зная о том, что это компания его отца используется как оружие против неё, почему-то решила, что ему быть в курсе дела вовсе не обязательно.       Поэтому, хоть Адриан и сочувствовал ей из-за того, что её шантажировал человек с большей властью и привилегиями, чем у неё, он не мог избавиться от неприятного ощущения, что Маринетт не доверяет ему настолько сильно, насколько он предполагал.

***

— Невероятно, — пробормотала Маринетт, глядя на шкварчащее перед ней мясо. — Да, эти пулькоги*** — нечто. Словно не от мира сего, пища богов, — сказал Нино, захватив шипцами кусочек мяса с гриля и аккуратно положив его сверху на нетронутую горку риса в тарелке Маринетт. — Я не мясо имела в виду, — сказала Маринетт, сделав хороший глоток пива и скептически скривив лицо. — Мне всё ещё не верится, что прямо сейчас, пока мы тут прохлаждаемся, Адриан и Алья занимаются корпоративным шпионажем. — Правда? — усмехнулся Нино, откинувшись на спинку стула. — Тебе трудно поверить в то, что Адриан и Алья способны проникнуть в штаб-квартиру транснациональной модной корпорации, чтобы попытаться добиться увольнения генерального директора, шантажировавшего тебя? Ты правда считаешь, что подобная безрассудность для них не характерна? — Ну, честно говоря — сказала Маринетт, сев поровнее, — я не думала, что они решатся на такое ради меня. — А что тебя удивляет? — пожал плечами Нино, засовывая в рот очередной кусок мяса и задумчиво пережевывая. — Они безумно любят тебя. — Но всё-таки, мне кажется, что это чересчур. Ты ведь тоже так считаешь, да? — сказала Маринетт, взглянув через стол на Нино. — А ещё мне кажется, что ты сегодня сам не свой. Ты в порядке? — Да, всё нормально, — произнёс Нино, многозначительно вздохнув, и занялся приготовлением очередного куска мяса, в то время как Маринетт продолжала пристально смотреть на него испытывающим, обеспокоенным взглядом. Спустя некоторое время, не выдержав этого её взгляда, он отложил щипцы для гриля и, проведя рукой по волосам, заговорил, задумчиво уставившись на шипящее мясо: — Ничего-то от тебя не скрыть. Просто…       Он замолчал ненадолго, а затем, издав тихий смущённый смешок, продолжил с горечью в голосе: — Наверное, сегодня был не мой день, ведь сегодня моя девушка и мой лучший друг решили полностью проигнорировать меня, вот так вот, взяли и тупо прошли мимо «дурачка Нино», как будто им было всё равно, что я думаю… И это не самое лучшее чувство в мире, понимаешь? — Честно говоря… нет. Мне даже трудно это вообразить, — сказала Маринетт, и в её желудке неприятно заурчало. Она не могла представить, чтобы двоих наиболее близких и дорогих её сердцу друзей абсолютно не заботили её мысли и чувства… У неё никогда не было таких проблем, уж точно ни с Адрианом и Альей. Поэтому тот факт, что они проигнорировали беспокойство Нино, так заставил её понервничать. И Маринетт не удивилась бы, если бы Нино вдруг почувствовал, что не так важен для них, как они для него. Будь она на его месте, она бы точно ощутила это. — Наверное, тебе сейчас тяжело. — Эй, — сказал Нино с лёгкой, обнадёживающей улыбкой. — Только не кори себя. В этом нет твоей вины. — Разве нет? — вздохнула Маринетт, откусив небольшой кусочек говядины. — Если бы я просто была честна со всеми вами с самого начала… — Адриан и Алья могут злиться сколько угодно, но тебя загнал в угол человек, обладающий большей властью и влиянием, чем любой из нас, — сказал Нино, положив руку ей на плечо. — Думаю, за это ты заслуживаешь небольшой поблажки.       Маринетт заметно расслабилась, сжав руку Нино с лёгкой улыбкой на губах. — Знаешь, что… Думаю, им обоим повезло, что у них есть ты, — сказала она. — И мне тоже. — Конечно же, повезло, — сказал Нино с кривой усмешкой, которая превратилась в сардоническую ухмылку, когда он понял, что его мясо сгорело. — Тебе нужно место, чтобы переночевать? — спросил он, спрятав лицо в ладонях. — Да, я думаю, что надувной матрас моего отца уже вышел из строя. Всё-таки несколько месяцев непрерывного использования… — сказала Маринетт, сняв обугленные кусочки с гриля. — К тому же, похоже, что Алья сегодня будет ночевать у Адриана, а, может, и не только сегодня. Ты же знаешь, какая она упорная, держу пари, что она теперь не отступит, пока не добьётся увольнения Марселя… — Что, простите?!       Услышав до боли знакомый голос, Маринетт на собственной шкуре поняла, что означает фраза «сердце ушло в пятки», а ещё она осознала, что конец их с Нино разговора явно не остался тайной для тех, кто случайно проходил мимо. Затем она обернулась и увидела Хлою, стоящую под ручку с Натаниэлем с таким выражением лица, словно Пер Ноэль принёс ей на Рождество пони, о котором она всегда мечтала. — А знаете, девушка, я думаю, нам не нужен отдельный столик. Мы лучше подсядем к этому, — сказала Хлоя с откровенно взволнованной улыбкой. — И пообщаемся с нашими друзьями.

***

      «У вас одно новое голосовое сообщение!»       Адриан безучастно уставился на источник шума в своих руках. Его большой палец долго парил над контактной информацией Маринетт, прежде чем Адриан выключил телефон и убрал его в карман. Им предстоял трудный разговор, нужно было многое обсудить, слишком многое, поэтому такой разговор не мог состояться по телефону. Кроме того, он не мог отвлечься на решение проблем в их отношениях, пока был сосредоточен на попытках выудить компрометирующую информацию на Марселя.       Или, если быть более точным, пока он был сосредоточен на попытках Альи выудить компрометирующую информацию. Просмотр скачанных файлов ничего не дал и теперь она пыталась сделать так, чтобы заработал удалённый доступ к ноутбуку Марселя. — Ну, как? Получилось? — спросил Адриан, убрав пустую коробку из-под пиццы, которую Алья доедала, не отрывая взгляда от компьютера. — Ещё раз спросишь меня об этом, и я разобью этот долбаный планшет об стену, — вздохнула Алья, глядя на мерцающий экран, который, казалось, насмехался над ней. — Всё так же, как и полтора часа назад, то есть никаких результатов! — Может, ты пока отдохнёшь? — спросил Адриан, наполняя её стакан водой из кувшина на столе. — А я попробую что-нибудь сделать. Вдруг получится?       Алья испустила немного маниакальный смешок. — Да ты у нас юморист, — сказала она, коснувшись его руки. — Нет… Так у нас ничего не получится. Знаешь, я думаю, что достигла предела того, что я могу с этим сделать. Я всё-таки не профессионал в данной области. — Всё в порядке, — вздохнул Адриан, похлопав её по плечу. — Мы можем разобраться с этим как-нибудь ещё… Кому ты пишешь? — Одному моему хорошему другу, эксперту в области хакерских атак, — сказала Алья, отправив сообщение и встав, лениво потягиваясь. — Если даже он не сможет взломать систему безопасности ноута Марселя, тогда точно придётся ломать голову над новым планом… Эй, ты не возражаешь, если я воспользуюсь душем? — Конечно, — сказал Адриан, кивнув в сторону своей спальни. — Можешь и ванну принять, если хочешь… Ты собираешься сегодня домой? — Не думаю, — вздохнула Алья, ущипнув себя за переносицу. — У нас с тобой здесь ещё так много дел…       Алья была уже на пороге его кухни, когда разъедающее изнутри чувство вины заставило Адриана задать вопрос, который уже давно вертелся у него на языке: — Ты… всё ещё сердишься на Нино из-за того, что он рассказал Маринетт?       Алья грустно усмехнулась, проведя рукой по волосам. — Я бы хотела, но… у меня уже нет на это причин. — Ты ведь знаешь, что он поступает так, потому что заботится о тебе? — тихо произнёс Адриан. — Он любит тебя. — …Я в курсе, — вздохнула Алья. — Только… пока не знаю, как к этому относиться, понимаешь?       Сказав это, она повернулась и направилась в ванную, по пути набирая номер телефона. — Да, — сказал сам себе Адриан, когда она скрылась за углом. — Понимаю.

***

      Звонкий восьмибитный рингтон отвлёк внимание Макса от лежащей перед ним обнажённой девушки ровно на столько секунд, сколько ему потребовалось, чтобы переложить кувшин с воском из одной руки в другую для ответа на звонок. — Только не говори мне, что моя последняя разработка не сработала, — сказал Макс, немного более раздражённо, чем намеревался. — И тебе привет, солнце моё, — сказала Алья. — Что? Сильно помешала? — Ну, как бы, да, — ответил Макс, зажав свой телефон между щекой и плечом, чтобы нажать кнопку на пульте дистанционного управления. И как только он нажал на неё, девушка, лежащая перед ним, застонала сквозь красный кляп-шарик и даже выгнула спину, когда жужжание между её ног стало более интенсивным. — Прости за прямоту, но я тут делаю кое-что, что требует моего безраздельного, пристального внимания. — …Ничего не говори. Я не хочу знать, чем ты там занимаешься. — А я и не собирался тебе рассказывать, — вздохнул Макс, прокрутив колесико регулировки на пульте до наименее интесивного режима и ухмыльнувшись разочарованному хныканью, вырвавшемуся из уст его партнерши. — И вообще, давай уже пошустрее, в стиле девочек Гилмор****. — Что, прости? — Говори в темпе и по делу, — сказал Макс, заметив, что девушка перед ним начала сердиться, и в ответ на изменение в выражении её лица бросил на неё извиняющийся взгляд. — Неужели моя суперклассная хакерская программка потерпела поражение от айтишника из дома моды. — Проблема не в твоей суперпупер программе, — вздохнула Алья. — Дело в том, что взломать его «рабочий стол» оказалось немного сложнее, чем я ожидала, и обычные уловки и трюки, которым ты меня научил не помогают. — Хорошо, — вздохнул Макс, окунув палец в кувшин с воском, чтобы проверить температуру. — Оставь меня в покое на несколько часов, а потом я займусь вашими проблемами и всё быстренько сделаю. Мне не потребуется много времени, чтобы получить то, что вы хотите. — Знаешь, мне кажется, что твоя девушка плохо на тебя влияет, по крайней мере её задиристость тебе явно передалась, — усмехнулась Алья. — Ты не первая, кто мне это говорит, — усмехнулся Макс. — Ладно, выключи пока свой планшет, поставь его на зарядку и скинь мне адрес, где вы находитесь. Я подъеду к вам около восьми… или скорее девяти.       Сказав это, он повесил трубку, наблюдая за глазами Аликс, следящими, судя по направлению взгляда, за кувшином розового цвета, парящим над её телом в течение мучительно долгого времени. — Прошу прощения, что нам пришлось прерваться, — бархатистым голосом произнес Макс, задумчиво поглаживая влажные складочки её половых губ рядом с торчащим вибратором, и начал тоненькой струйкой лить горячий воск на дрожащие бёдра Аликс продвигаясь всё выше вдоль её тела. — А теперь… на чём мы там остановились?

***

      Встретились как-то раз художник-модельер, фотограф, дизайнер игр и метрдотель в корейском ресторане…       Как бы это ни напоминало завязку старого, несмешного (а возможно ещё к тому же расистского и пошлого) анекдота, это всё-таки произошло в реальности, и так Маринетт нежданно-негаданно для себя обнаружила, что сидит напротив Хлои, ликующей по поводу того, что бывший босс Адриана вот-вот может оказаться в полной жопе. — Знаешь, должна признать, никогда бы не подумала, что ты будешь так рада личному провалу Марселя Дюбуа, — сказала Маринетт, скрестив ноги и прищуренно поглядывая на Хлою. — Ну, он всё-таки столько лет уже является её врагом номер один. Ещё с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать. Так что, было бы странно, если бы она не радовалась краху его власти, — усмехнулся Натанаэль. — Надо же. А я то думала, что её самым злейшим врагом всегда была я, — сказала Маринетт. — Ха, как мило, да ты шутница, — проворковала Хлоя, откусив кусочек от мяса, зажатого палочками, которые Натаниэль уже практически поднёс к своему рту. — Однако, знаешь ли, это не ты приняла меня за проститутку на моём дне рождения, когда увидела меня в первый раз, так что, извини, но ты не достойна чести претендовать на звание моего самого злейшего врага. — Вот чёрт. И почему меня это ни капельки не удивляет? — сказала Маринетт, поморщив нос. — Интересно, с каких же пор этот парень стал таким мудаком? — Все же смотрели «Властелин колец», да? Помните, как там урук-хаи появлялись на свет? Вот, подозреваю, что Марсель точно также вылез уже полностью сформированным из ямы, заполненной грязью, и тут же поклялся служить злу, — пробормотала Хлоя. — Возможно. Но, к сожалению, на этот раз с нами нет храбрых низкорослых парней с волосатыми ногами, которые всех бы спасли, — усмехнулась Маринетт. — Зато у нас есть высокий, светловолосый, сногшибательно красивый Адриан, — сказал Натаниэль, накладывая себе побольше кимчи на рис. — Напомни-ка мне ещё раз, чем это тебя не устраивает? Почему ты недовольна? — Потому что, как только он услышал о моих проблемах, он просто… помчался вперёд сломя голову решать их, даже не поговорив со мной, ничего не обсудив, — надулась Маринетт, проведя рукой по волосам. — При этом ещё и мою лучшую подругу втянул в свой непродуманный до конца план. — Хм… Состряпанный на скорую руку план по спасению бизнеса Маринетт? — переспросила Хлоя, приподняв бровь. — Ну, теперь я понимаю, почему Нино злится. Он ведь по ходу пытался уберечь твою подружку и Адриана от потенциального судебного разбирательства, а они отмахнулись от него, как от умалишённого… — Благодарю за понимание! — высказался Нино, радостно вскинув руки вверх. — …но, кажется, что пока всё складывается не так уж и плохо. По крайней мере в новостях ещё не трубят о том, что Адриан Агрест и Алья Сезар оказались замешаны в кибершпионаже. А что, если этот их план сработает как надо и твои проблемы будут решены? К чему тогда быть недовольной их методами, если в результате плоды их трудов будут выгодны в первую очередь тебе? Дарёному коню ведь в зубы не смотрят. — Потому что… — Маринетт издала разочарованный рык, который привлёк внимание проходящей мимо официантки. — Я хотела справиться со своими проблемами сама! Я не сказала Адриану только из-за страха, что тогда он пойдёт на поводу у Марселя и вернётся в Габриэлькомпани ради того, чтобы на меня прекратили оказывать давление! А его возвращения под контроль Марселя я уж точно никогда не хотела и сейчас не хочу. — Серьёзно? — усмехнулась Хлоя так, что острый соус чуть не вытек у неё из носа.       Немного успокоившись, она продолжила разговор с Маринетт, закатив при этом глаза: — Знаешь, иногда я забываю, что вы все познакомились с Адрианом гораздо позже чем я и что только я знаю его как облупленного. — И что ты хочешь этим сказать? — произнесла Маринетт, прищуренно глядя на блондинку напротив себя.       Хлоя положила палочки на край своей тарелки и вытерла рот салфеткой, прежде чем заговорить. — Марсель на самом деле мог бы запросто вернуть Адриана. Для этого всего-то надо было сделать вид, что компания без такого классного парня, как он, сразу начала идти ко дну, да произнести пару высокопарных фраз о его значимости и незаменимости. И всё, Адриан после такого стопроцентно тут же бросился бы обратно в Габриэлькомпани и вкалывал бы там как папа Карло до посинения, — объяснила Хлоя, рассказывая так, будто на лбу у Маринетт красовалась надпись: «Особо заторможенный тугодум». — Так что, Марсель с лёгкостью мог бы «включить» мазохистский режим самопожертвования Адриана, если бы неторопливо обдумал свои действия и вместо того, чтобы шантажировать тебя, выбрал бы иной путь. Но тем, что он начал тебе угрожать, он сам же поставил на возвращении Адриана жирный прежирный крест. И если бы ты сразу рассказала Адриану о своих проблемах с Марселем, как только они появились, то Адриан совершенно точно бы не стал восстанавливаться в должности, чтобы снова оказаться в подчинении у своего бывшего босса. Наоборот, он любыми средствами и способами постарался бы добиться того, чтобы Марсель лишился власти в Габриэлькомпани и влияния в индустрии моды. И подозреваю, что господин Дюбуа в таком случае оказался бы в полной жопе гораздо раньше. — Серьёзно? — сказала Маринетт, приподняв бровь. Ей было неприятно это признавать, но Хлоя, похоже, разбиралась во всём, что касалось её сексуального партнера гораздо лучше, чем она сама. Хотя, с другой стороны, это было естественно, ведь Хлоя знала Адриана почти в три раза дольше. — Согласен. Марсель перешёл все допустимые границы, — подтвердил Натанаэль. — И после того, как он это сделал, его судьба была предрешена. — А знаешь, не хочется это признавать, но если подумать, то они правы, — сказал Нино. — Если бы ты рассказала Адриану о своих проблемах ещё в феврале, то всё скорее всего закончилось бы точно так же, по состряпанному на скорую руку, глупому плану. — Вот чёрт! — простонала Маринетт, хватаясь за голову. — Ну класс, охренеть можно. И почему вы не сказали мне об этом раньше?!       Все кто был за столом замолчали на некоторое время, а потом Нино уставился на неё с невозмутимым выражением на лице и произнёс то, что крутилось у каждого на языке: — Ах да… это же мы должны были первыми тебе обо всём рассказать, верно?

***

      Динь-дон! — Откроешь? — спросила Алья, сидя перед телевизором в подвернутой пижаме, одолженной у Адриана, и пожёвывая концы своих ещё не просохших волос. — А ты кого-то ждешь? — спросил Адриан, нахмуренно взглянув на входную дверь. — Ах да…забыла тебе сказать. Я тут вызвала техподдержку на дом. Того хакера, о котором я тебе говорила. И, кажется, он писал, что его пассия тоже вроде бы приедет вместе с ним, — сказала Алья, сняв с зарядки и включив свой планшет, пока Адриан неуверенной походкой добрался до прихожей. Пройдя мимо стойки с зонтами и вытащив самый внушительный зонтик-трость на случай, если Марсель каким-то образом уже узнал, об их с Альей деяниях и отправил киллера, чтобы убить их, Адриан медленно открыл входную дверь. — Ха… Какая прелесть! Дом охраняешь с этой «рапирой» в руках? Молодец. Только нас не тыкай ею, мы свои, — ухмыльнулась стоящая на пороге Аликс, придерживая дверь открытой, чтобы пропустить первым парня, идущего за ней, обвешенного сумками с компьютерной техникой со всех сторон. — Аликс? — спросил Адриан, прищурившись чтобы разглядеть лица своих нежданных гостей в тусклом свете уличных фонарей. — И подождите-ка… Макс?       Адриан время от времени встречал своих бывших одноклассников, то одного, то другого, но вот Макса не видел уже давно, только слышал, что тот стал довольно успешным. Теперь же, видя Макса перед собой, Адриан едва мог узнать его. Пожалуй, лучше всего того можно было бы описать словами: «Само воплощение солидности и элегантности». И эта его черта была особенно заметна на фоне стоящей рядом девушки-пацанки, одетой в те же шорты и майку, в которых Адриан уже видел её ранее на утренней тренировке в спортзале. — Давненько не виделись, Агрест, — пыхтя, произнёс Макс, и, протащив битком набитые и уже не закрывающиеся на молнию сумки мимо изумлённого Адриана, направился на кухню к Алье. — Подождите-ка, Алья говорила что-то о «пассии»… Так вы двое встречаетесь? И как давно вы уже вместе? — Два с половиной года. И я в общем-то не держала это в секрете. Просто, как бы часто мы ни пересекались в спортзале, ты никогда не интересовался моей личной жизнью. Но не переживай, я не в обиде. В этом нет ничего удивительного. Я прекрасно понимаю, что было бы глупо рассчитывать на какие-то там грёбаные любезности с твоей стороны, учитывая, что Ким заставляет тебя заниматься кроссфитом четыре дня в неделю, — постукивая по прессу Адриана, произнесла с ухмылкой Аликс и, поманив его за собой, пошла вслед за Максом. — Не то чтобы Ким доводил меня своими тренировками до такого, что я языком был не в состоянии повернуть. Просто ты всегда занята со своим клиентом в спортзале, поэтому я особо не лез с разговорами, — пробормотал Адриан, вставив зонт обратно в стойку, и, заперев входную дверь, направился за ней. — Как скажешь, бро, — хихикнула Аликс и, осмотрев кухню и гостиную перед собой, присвистнула. — Чёрт… Роскошно живешь, а я ведь и забыла, какой ты у нас богатей. — Хватит уже надсмехаться над бедным парнем, лучше подойдите все ко мне поближе, — заявила Алья, помахав рукой. — Во-первых, хочу сказать вам, ребят, спасибо за то, что пришли к нам помочь… — Да не за что, — с пренебрежением сказал Макс. — Если этот ваш Марсель настолько аморален, как ты говоришь, для меня будет личным удовольствием подмочить ему репутацию… не говоря уже о плюсику к карме за хорошее дело. Так ты говоришь, что ты смогла поставить мою программу на его рабочий ноут, но удалённого доступа к его «рабочему столу» стандартным методом получить не удалось? — Именно так, — сказала Алья, наблюдая за тем, как Макс вытащил из своей сумки незнакомое для неё небольшое устройство чёрного цвета и подключил его к её планшету. — Мы многое сделали, но нам так и не удалось достичь нашей конечной цели самим. Теперь вся надежда на тебя. — Ух ты! Что это за штуковина? — спросил Адриан. — Эта, как ты выразился, «штуковина» сделает то, что нужно, как раз за то время, пока я буду объяснять вам принцип её работы, так что я лучше сразу приступлю к делу, без лишней болтовни, — сказал Макс, устроившись поудобнее за столом и положив планшет перед собой. — А ты разбираешься в том, что он сейчас делает? — прошептал Адриан, обратившись к Аликс. — Не особо, — пожала плечами Аликс, вскочив на стойку и поморщившись, когда её пятая точка приземлилась на столешницу.       В ответ на ухмылку, появившуюся на лице заметившего это Адриана, она пробормотала еле слышно: — Лучше молчи… — А я ничего ещё и не сказал, — произнёс с широкой улыбкой Адриан, подняв руки. — Хотя, кажется, понимаю, чем вы там с Максом занимались до того, как приехать сюда. — Думаешь, что всё понимаешь? Ха, — усмехнулась Аликс, слегка ткнув Адриана мыском в бок. — А спорим, что на самом деле ты ничерта не понимаешь, Агрест? — Да ладно тебе, не заводись, — сказал Адриан и отошёл от неё к Максу, который что-то лихорадочно печатал, задумчиво глядя на экран планшета. — Слушай, Макс, а сможет ли кто-то отследить наше местоположение, если мы воспользуемся удалённым доступом? — Не паникуй раньше времени. Даже если какой-нибудь айтишник из Габриэлькомпани и попытается определить, где вы находитесь, максимум что он увидит — это подставной адрес в Швейцарии, — сказал Макс, потирая подбородок. — Так что, ты и Алья останетесь вне подозрений… наверное. — Наверное? — сказала Алья, приподняв бровь. — А ты хочешь, чтобы я дал тебе стопроцентную гарантию? Так не бывает… Хотя, учитывая то, какие олухи работают в этой вашей Габриэлькомпани… — сказал Макс, сложив руки перед лицом, когда свет от компьютера отразился от его очков. — По ходу Марсель не единственный, кого бы следовало уволить. Чёрт, если я смог так легко получить доступ ко всем файлам компании, то вам лучше заодно с ним заменить сразу и весь ваш ИТ-отдел, пока вы всё равно тут чисткой кадров занимаетесь. — Ну что, всё получилось? Твоя взяла? — спросила Аликс с наглой ухмылкой. — Давай… скажи это; я знаю, что ты хочешь. — …Да, моя взяла, — гордо сказал Макс, поправив очки и откинувшись на спинку стула с небольшой, самодовольной улыбкой. — А теперь потушите, пожалуйста, свет.       Пока Адриан ходил выключать свет, Макс наклонился к своей сумке, вытащил проектор и, подключив его к планшету, направил изображение экрана на стену над камином. — А вот и личные файлы некоего Марселя Дюбуа. Полностью доступны, смотрите сколько хотите. — Итак, мы сейчас видим его «рабочий стол»? — спросил Адриан, встав за спиной у Альи. — А что произойдёт, если он войдет в свой ноут? — А он один из тех трудоголиков, что частенько работают допоздна? — спросил Макс. — Согласен, глупый был вопрос, — сказал Адриан, сложив пальцы за головой в замок. — Есть у кого-нибудь идеи, где начать искать компромат? — Ну, я бы начал с просмотра входящих и исходящих писем, — сказал Макс, переведя курсор на иконку электронной почты. — Однако вряд ли у нас это получится. Все ведь знают о том, как важно выходить из своего аккаунта электронной почты каждый раз после завершения работы. Да только полный идиот оставил бы…       Макс замолчал, когда почтовый ящик Марселя открылся без запроса пароля, и, глубоко вздохнув, начал вместе со всеми просматривать последние входящие письма. — …Знаешь? А мы могли бы сейчас, к примеру, ограбить компанию, — проворчал Макс, сложив руки, — или дестабилизировать цены акций, или, вообще, послать Ральфу Лорену пошлые фотки. Я имею в виду, а почему бы и нет, если ваш генеральный директор ведёт себя, как последний лошара, даже не думая о защите от хакерских атак. Он как бы говорит своими действиями: «Решили взломать почту и устроить утечку конфиденциальной информации? Замечательно, я только за. Вот вам всё на блюдечке с голубой каёмочкой». — Макс, мне кажется, ты упустил своё истинное призвание. Из тебя бы вышел отличный злой гений, — усмехнулась Алья. — О, поверь мне; у него есть способы, чтобы реализовать себя в роли злого гения на полную катушку, — хихикнула Аликс, заметив как Макс ей подмигнул. — Кстати, а где твой парень? И нашей пострадавшей, я имею в виду Маринетт, я что-то тоже здесь не вижу. Разве она и Нино не будут помогать нам искать компромат на Дюбуа? — Они… честно говоря, не участвуют во всём этом, — вздохнул Адриан, заметив, как Алья недовольно поджала губы. — Понятно. Супружеская ссора? — спросил Макс. — Ну, знаешь ли, мы не семейная пара, — раздражённо ответила Алья. — Ммм, жаль; вы так хорошо друг другу подходите, — задумчиво произнесла Аликс. — Что ж… Спасибо, конечно, что вы нам помогли. Мы очень благодарны. Но дальше мы как-нибудь и сами справимся. Верно, Адриан? А вам, наверное, уже пора… — высказалась Алья, наклонившись над планшетом, пока Макс бегло просматривал входящие, одно за другим. — Подожди-ка, что там говорилось о подписании платёжных ведомостей в одном из этих писем; прокрути ещё немного вверх.       Макс открыл указанное ею письмо и, пока все сканировали глазами текст, выведенный на стену, он, казалось, прошёл через один и тот же спектр эмоций, что и Адриан: замешательство, осознание, а далее, злорадное удовлетворение — и всё это в течение нескольких секунд. — Подождите, я что-то не понимаю, — нахмурилась Аликс, спрыгнув со стойки. — Может, кто-нибудь объяснит мне, зачем генеральному директору огромной компании понадобилось лично утверждать платёжные ведомости для пары каких-то складских рабочих из Гонконга? — А тебя не смущает, что каждый из этих складских рабочих всего за месяц заработал сумму эквивалентную семьдесяти пяти тысячам евро? — сказала Алья, повернувшись к ней с дикой усмешкой. — Хотя мало ли, может, в Габриэлькомпани действительно так хорошо платят работникам склада. Но тогда я явно занимаюсь не тем делом. Пора бросать журналистскую карьеру, поеду лучше в Гонконг, буду там на складе вкалывать. — Ааа, — сказала Аликс, кивнув в знак того, что всё поняла. — Кто-то был плохим мальчиком, не так ли? — Очень, очень плохим, — сказала Алья и, повернувшись к Адриану, добавила: — И что ты планинируешь теперь с этим делать?       Адриан повернулся к Максу, слегка пожав плечами. — Как думаешь, может ли Марсель случайно так отправить копию этого письма мне и финансовому директору Габриэлькомпани? — Конечно. Такое всегда может произойти из-за невнимательности, — согласился Макс, выделив компрометирующее письмо с зубастой усмешкой на лице.

***

— Ну, что ж… Хорошо сегодня посидели, ребят. Было весело, — сказал Натаниэль, когда он, Хлоя, Нино и Маринетт вышли из кафе в тёплую летнюю ночь. — Ты правда думаешь, что было весело? — пробормотала еле слышно ему на ухо Хлоя, взглянув на угрюмые лица тех, с кем они недавно разделили ужин. — Я это из вежливости, — прошептал ей в ответ Натаниэль, слегка улыбнувшись. — Спасибо за то, что… Кхм, даже не знаю за что… Ну, наверное, за то, что выслушали нас, — сказала Маринетт, пожав плечами. Она никогда не думала, что наступит день, когда Хлоя Буржуа станет для неё источником эмоциональной поддержки, но опять же, она никогда не думала, что наступит день, когда корпоративный шпионаж станет частью её повседневной жизни. — Да без проблем. Мы всегда готовы помочь, — сказал Натаниэль, пренебрежительно махнув рукой. — Послушай, Маринетт. Мой тебе совет — подожди, пока страсти улягутся, а потом кричи на Адриана сколько хочешь. Ну и, собственно, это всё, что я хотела тебе сказать. Так что, мы пойдём, — Хлоя усмехнулась и, взяв Натаниэля за руку, повела его за собой, лишь ненадолго обернувшись, чтобы помахать на прощание через плечо и выкрикнуть: — Чао!       Нино и Маринетт остались стоять на месте и ещё некоторое время смотрели Хлое и Натанаэлю, шедшим по освещённой фонарями и неоновыми вывесками улице вслед, прежде чем испустить пару одинаковых вздохов. — Ну так что? Тебе всё ещё нужно место, чтобы переночевать? — спросил Нино, почёсывая затылок. — Могу предложить футон.       На мгновение Маринетт подумала о том, чтобы отмахнуться от него и попросить отвезти её обратно в офис, чтобы там попытаться надуть свой старый, потрёпанный надувной матрас. Но после прошедшего дня у неё просто не было сил на то, чтобы проявить свою бессмысленную гордость. — Было бы здорово, — сказала Маринетт, склонив голову к плечу Нино. — Я просто, наверное… очень сильно устала. — Я тоже, Мари, — сказал Нино, обхватив её за плечо, когда они неторопливо зашагали по тротуару. — Я тоже.       Маринетт, полупьяная, шла пошатываясь, опираясь на Нино, размышляя о том, какой беспредел затеяли Алья и Адриан, и во что всё это выльется в ближайшие несколько дней.

***

— Как думаешь, может, нам уже начать брать деньги за наши бесценные советы по межличностным отношениям? — спросила Хлоя, пока они с Натаниэлем прогуливались по улицам Парижа в направлении своего любовного гнездышка, а именно общей квартиры. — А то пока мы только тратимся, оставляя кругленькую сумму на столе всякий раз, когда у наших туповатых друзей случается эмоциональный кризис. — А ты считаешь, что мы действительно достаточно компетентны для того, чтобы раздавать другим людям советы в этой области, да к тому же ещё не бесплатно? — рассмеялся Натаниэль. — Ну а кто, если не мы? — ответила Хлоя. — Очевидно же, что мы как никто другой подходим для роли экспертов в любовных делах. Ведь не просто же так наши отношения гораздо менее сложны, чем у остальных. — Как говорится, в стране слепых и одноглазый король*****… — сказал Натаниэль, остановившись, когда Хлоя притормозила перед булочной и потянула его к двери. — Хочу печеньку, — пробормотала Хлоя, затаскивая его в магазин, манящий своим ароматом тёплой выпечки. — После разбора проблем в личной жизни Адриана на меня всегда нападает страшный жор…       Хлоя замолкла, когда в её сумочке зажужжал телефон, достала его и рассмеялась, увидев на экране лицо Адриана. — Угадай, кто тут нам звонит… Алло… Ну, привет. Знаешь, ты прям лёгок на помине.       За шесть секунд выражение лица Хлои превратилось из растерянного в чистое, безусловное ликование, и она, перегнувшись через прилавок, обхватив рукой динамик, радостно произнесла: — Простите, а можно у вас заказать пятикилограмовый тортик к полудню завтрашнего дня? И, если да, то сколько это будет стоить? — Вау, а ты не шутила насчёт своего зверского аппетита, — тихо сказал Натаниэль. — Это не для меня, — хихикнула Хлоя, сияя злобным ликованием. — Это для небольшого праздничного банкета, который Адриан собирается устроить завтра в офисе… — Да, а по какому случаю? — А ты догадайся. Могу дать подсказку: я этого уже давно и очень сильно ждала.