Наказание /Punishment/

Рано утром маг отправился в лес. Всеотец рассказал приёмному сыну, где находится заброшенный портал в Светлый мир – Эрион. В предрассветном полумраке Локи уходил всё глубже и глубже в старый лес. Он всегда здесь собирал травы для своих зелий, не страшась ходить тут в любое время суток. Хотя жители Асгарда и пугали своих детей всякими страшилками о том, что в лесу водятся монстры, Лофт как никто другой знал, что это место самое безопасное. Через полчаса блужданий, маг вышел к большому раскидистому многовековому дубу. По словам Одина здесь и должен был находиться портал. Лафейсон подошёл ближе, осматривая землю под ногами. И через несколько минут он нашёл, что искал. Подняв руку, маг прошептал заклинание, и на земле чётко возник круг портала, в центре которого располагалось такое же солнце, как у него на запястье и на медальоне. Да, эта метка, как назвал Локи, никуда не исчезла с запястья. Когда солнечные лучи стали уже пробираться сквозь крону дерева, принц встал в центр солнца, надев на шею медальон. Он не был уверен в том, что Мириам впустит его в свой мир. Да и вообще, это странное перемещение в Светлый мир было странным. Словно ритуал какой-то. Но Локи хотел знать всё из первых уст. Да, приёмный отец поклялся ему не врать больше, но Лафейсон хотел поговорить с богиней лично. Отчего-то в его голове засела мысль, что Мириам та, которая так изощрённо и так мастерски питала его мозг иллюзиями, не обманет его. А если посмеет, то Лофт заставит её рассказать всё, как рассказал ей о себе. Когда солнце осветило весь круг, маг приподнял медальон так, чтобы луч попадал прямо в центр отверстия посредине. - Мириам,- сказал принц. – Богиня мира Эрион, позволь мне пройти, - твёрдым голосом проговорил маг, считая всю эту ситуацию абсурдной. С минуту Лофт стоял как глупец с поднятой рукой, в которой держал медальон. Терпение кончалось. И когда он уже собирался развернуться и уйти прочь, плюнув на эту задумку, солнце, находившееся в кругу портала, ярко загорелось, словно небесное светило, от чего Лофту пришлось прикрыть рукой глаза. Ослеплённый светом, трикстер почувствовал лёгкий толчок и странную лёгкость в теле. Он убрал руку от глаз, и уже в следующее мгновение Локи стоял на краю обрыва, где находился второй портал. Маг осмотрелся. Вокруг был лес, но не обычный лес. Природа здесь будто бы вымерла. Всё было серым, безжизненным. Речное русло неподалёку от портала было пустым. Земля потрескавшаяся. Огромные деревья, лишённые листвы, словно каменные изваяния, устремили свои сухие ветви к серому небу. Даже сам круг портала был испещрён трещинами. Весь этот мир можно было бы посчитать безжизненным. Локи взглянул вдаль с обрыва и увидел вдалеке, как сквозь плотные тучи светили два солнца, ярко освещая белый дворец, вокруг которого зеленели деревья. Внезапно руку принца обожгло в том месте, где стояла метка. - Здравствуй принц, - услышал Локи. - Снова влезла мне в голову? - недовольно прошипел трикстер. - Нет. Обернись, - маг развернулся и увидел Мириам, только она была какой-то прозрачной – копия. – Мой клон переместит тебя ко мне. Лафейсон кивнул и сделал шаг навстречу клону. Девушка протянула руку, и маг крепко вцепился в полупрозрачную ладонь. Снова лёгкий толчок и принц уже стоял на площади перед дворцом. Тут было полно народу. Люди в белых одеждах ходили туда-сюда, но никто не торопился. Будто бы и не было у жителей Эриона насущных проблем. - Мама, смотри, он живой, - маленький мальчик указал на Локи. - Варди, некрасиво тыкать пальцами, - упрекнула сына мать. – Его пригласила госпожа. «Хм, интересно… Её подданные знают, что…», - Локи не успел додумать, как на него налетел какой-то мужчина. Но он не врезался в него, а прошёл сквозь его тело. Тут до трикстера дошло, это не люди – души. - Прошу прощения, принц, - мужчина склонился в поклоне и поспешил удалиться. - Пойдём,- копия Мириам возникла в нескольких метрах от Локи. Трикстер не спеша двинулся по площади, не теряя клона из виду. Тут было всё по-другому. Здесь чувствовалась жизнь. Потоки энергии можно было почти ощущать кожей. И магия… Много магии. Могучие деревья были покрыты густой листвой, цветы в клумбах пестрели разнообразием красок. В середине площади был расположен красивый фонтан в форме Мирового древа, из тоненьких веток которого лились, переливающиеся на солнце, струйки воды. Давно Локи ничего не удивляло. Да, он был у Хель и видел души, но тут всё по-другому. Этот мир был живым. Души отличались от живых существ лишь отсутствием осязаемой плоти. Дети смеялись, бегая с воздушным змеем неподалёку, пожилой мужчина сидел на лавочке, читая книгу, двое мужчин играли в шахматы у фонтана… Здесь всё было устроено для таких необычных жителей. Они просто продолжали свою жизнь. - Не отставай, - отвлёк принца от созерцания клон, перед которым уже открывались главные двери замка. Замок причудливой формы заинтересовал принца сразу же, как он его увидел. И теперь Локи было любопытно, что же здание представляет собой изнутри. И убранство замка было под стать внешнему облику. Главный коридор был украшен канделябрами на стенах замысловатой формы, а сами стены были выполнены из неизвестного принцу материала. Белый, переливающийся на свету, полупрозрачный камень, на котором были витиеватые рисунки. Вдоль коридора стояли цветы. В каждом пролёте они были разного цвета. По мере углубления в покои замка, на стенах появились фрески, на которых были изображены, как Лофт подумал, прежние богини Эриона. Но больше всего мага заинтересовало, почему же нигде не было стражи. И как только Лафейсон развил эту тему в своей голове, клон сказал: - Она ждёт вас, - девушка махнула рукой на дверь и растаяла. Двери перед Локи с тихим шорохом отворились, впуская его. Войдя в просторные покои, принц увидел занимательную картину. Мириам стояла к нему спиной, опираясь руками на огромный стол, который был завален разными бумагами. Но заинтересовали Лафейсона, конечно, вовсе не бумаги, а поза девушки. Слишком хорошо платье богини подчёркивало её прелести. Да… мужскому началу Локи явно не хватало женского внимания. От созерцания мага отвлёк голос Мириам: - Асгейр, я знаю, как много нужно сделать, но сил у меня ещё не достаточно. Нужно подождать неделю, - твёрдо сказала богиня. - Я понимаю, моя госпожа, но души умирают. Хель забирает их в своё царство. Они не должны к ней отправляться, - настоял пожилой старец в светло-голубых одеждах. Локи присмотрелся к нему, понимая, что где-то видел его. - Мне и так пришлось поставить энергетическую метку на принца, чтобы хоть чем-то подпитывать город. А теперь и вовсе придётся прервать единственный поток, - Мириам резко развернулась к Локи, одарив его серьёзным взглядом. Лафейсон был немного удивлён её словами, хотя идеи на счёт этого знака на запястье у него были. И некоторые почти точно совпадали со словами богини. - Асгейр, ты помнишь младшего принца? - Мириам повернула голову в сторону пожилого мужчины. - Конечно, - старец улыбнулся. – Я рад вас снова видеть, Локи, - он вышел вперёд и поклонился. - Я помню вас, - маг прищурился, восстанавливая в голове прошедшие события. – Вы были мажордомом во дворце Асгарда, когда я был ещё юнцом. - Верно, - старик улыбнулся шире. – Но с тех пор прошло много времени, - меж бровей старца пролегла глубокая морщина. - Асгейр теперь мой главный и единственный советник. Один направил его сюда почти сразу же, как только меня посадили в темницу, - пояснила Мириам. – Если вы не против, - девушка обратилась к старцу, - я бы хотела остаться с принцем наедине. Как только Локи покинет наш мир, мы вернёмся к решению проблем. - Конечно, - Асгейр учтиво поклонился и вышел из залы. Между Локи и Мириам возникла затянувшаяся пауза. Йотун был больше чем уверен, что она бы могла и у него в голове вести диалог, но всё было глухо. Начать беседу самому? Ну уж нет. Локи считал, что богиня должна объясниться с ним, особенно на счёт этой метки. Вот почему он чувствовал беспричинную слабость и головную боль. - Пойдём, - Мириам быстро оказалась рядом, взяв мага за руку. Через мгновенье они очутились посреди вымершего леса. Мириам медленно пошла по тропинке, что уводила вглубь некогда бывшей рощи. - Мой мир умирает, - приглушённо начала девушка. – Две тысячи лет, с тех пор, как меня заточили, - продолжила она. – Один, конечно, знал, что Эрион будет постепенно угасать. Этот мир не может существовать без своего источника энергии, то есть без меня, - пройдя ещё немного, она остановилась у обрыва, откуда открывался вид на страшный, убитый временем лес. – На протяжении всех этих лет, Асгейр следил за миром. Всеотец отправил его сюда. Но зачем правитель вымершему миру? - Мириам повернулась к Локи. – Эриону был нужен альтернативный источник энергии. Один мог его предоставить, но не захотел. И теперь в Светлом царстве осталось меньше душ, чем в самой маленькой деревеньке Асгарда. Но я исправлю это, - богиня отвернулась, уставившись на мёртвый лес. – Через неделю мне вернут силу. И я спущусь к Хель за душами тех, кто жил в Эрионе, - Мириам с силой сжала кулаки. Локи чувствовал, как она злится. В этом мире потоки энергии были настолько необычны, что даже эмоции собеседника можно было ощутить. И принц понимал причину её злости. Несправедливость Одина была испробована магом собственнолично. - Да, - Мириам быстро сменилась в лице, приняв маску равнодушия, - прошу меня простить за метку, - девушка быстро подошла к трикстеру и хотела взять его за запястье, но тот перехватил её руку. - Если моя сила может чем-то помочь, то не стоит, - Локи посмотрел богине в глаза, пытаясь прочесть её мысли. - С чего такое благородство? - прищурившись, ехидно сказала Мириам. – Помнится мне, совсем недавно, ты убить меня хотел. А теперь за мой мир беспокоишься? - Может тебе удалось меня исправить, - хмыкнул принц. - Может. Но не настолько, - Мириам ухватилась за запястье Лафейсона, снимая метку. - Ты могла этого не делать, - выпустив руку девушки, сказал маг. - Даже если я допущу, что твой поступок мог быть благородным, то он всё равно ничего бы не изменил. Твои силы ничтожно малы и едва ли вернут хоть одну душу из царства Хель. - Это намёк на то, что у меня сил недостаточно? - недовольно поинтересовался бог. – Ты хочешь сказать, что сильнее меня? - он подошёл сзади, держа дистанцию. - Именно, - Мириам развернулась к магу. – Это ответ на второй вопрос, - она посмотрела в глаза богу. – Хм, злишься… Я знаю, что злишься, - богиня обошла принца, двинувшись дальше по дорожке. Неожиданно Локи перехватил Мириам за предплечье. Она развернулась к нему, окинув недовольным взглядом. Разглядывая принца, она вдруг улыбнулась. - Я не хотела тебя обидеть, - она попыталась вырваться из хватки. – Но твоих сил будет недостаточно для восстановления жизни во всём Эрионе. Ты сильный маг, но сил возродить мир у тебя не хватит. - Ты говоришь это, чтобы утешить меня? - прошипел Локи. – Мне не нужны твои пустые слова. Мне вообще плевать на твой мир. Я пришёл сюда, чтобы узнать, зачем ты так унизила меня перед собой. Пусть это всё было и не наяву, но ты видела, как я стоял на коленях. Я позволил тебе влезть не только в мою голову, но и в мою душу. Ты говоришь о несправедливости Одина, а справедливо ли ты поступила по отношению ко мне?! - он резко отпустил девушку и быстрым шагом пошёл по тропинке. - С каких это пор ты защищаешь Одина? - Мириам появилась прямо перед ним, не успел он и десяти шагов сделать. – Помнится, ты его люто ненавидел. - А с таких пор, как он избавил меня от тебя! - выкрикнул Локи, неотрывно глядя на девушку. - Скорее он избавил тебя от смерти, а не от меня, - богиня первая опустила взгляд, но это ещё не означало, что она уступила в этом разговоре. – Ты бы не выдержал, пробудь ты там ещё пару дней. Уж поверь мне. - Поверить? Тебе? После всего, что ты сделала? - Локи поднял лицо девушки за подбородок, чтобы увидеть её глаза. Она не сопротивлялась. Лишь бездонные глаза цвета тессеракта выдавали её недовольство. - Тогда зачем ты пришёл ко мне, если не веришь моим словам? – прошипела Мириам. – Убирайся! Убирайся из моего мира! - она вывернулась из его рук, стремительно уходя из леса. - Как я выберусь отсюда?! - гневно зарычал ей вслед принц. - Ногами! - крикнула богиня. - Я сейчас убью тебя! - взревел Локи, бросившись было за Мириам, но не успев и шагу сделать, он оказался посреди круга портала. - Глупо было приходить сюда, - раздалось у мага за спиной. Он обернулся и увидел Мириам прежде, чем его затянуло в портал. Дворец Эриона - http://i2.beon.ru/36/18/1461836/67/50473667/97900affa.jpeg