45 steps into the darkness

Взрослые мальчики не страдают детскими страхами, ведь всем известно, чего на самом деле боятся взрослые мальчики. Их самые отвязные тайны ловко скрыты в паутине социальных сетей, интересы не выходят за тонкие рамки, обрамляющие прямоугольник включенного порно-ролика, а жизнь столько раз ставила подножки на пути к исполнению элементарных желаний, что они равнодушно провожают взглядом боязнь темноты, одиночества и громких звуков. Взрослые мальчики теперь не на шутку напуганы перспективой безработицы, измены, выселения и ответственности, и в этом нет ничего плохого. Больше, чем высота падения с дерева или крыши, их пугает лишь высота падения с последней ступени на карьерной лестнице. Больше, чем неудача на глупом конкурсе школьных талантов, их пугает неудача в постели с любимой женой или не менее любимой подругой жены. Больше, чем ночные шорохи под кроватью, их пугает шелест зеленых бумажек в руках грабителя. Что же, исходя из этого... Уоррен - даже близко не взрослый мальчик. Уоррен боится воды. Виной тому одна из тех самых типичных историй, которые рассказывают на первом же сеансе. Ему было десять, он был самым младшим в классе, и едва ли тогда существовал человек, который хотел бы иметь такого друга, как Уоррен, однако тех, кто считал своим долгом поиздеваться, всегда хватало с избытком. В этом заключается и горечь, и смысл подростковой жизни. Ничто не покажет тебе лучше, чем твой возраст, как к тебе будут относиться на протяжении всей жизни, и если даже в среднем звене ты не смог добиться (или же попросту выбить из других) уважение к себе, то о каком уважении может идти речь впоследствии? Если коротко, его столкнули в озеро на одном из нелепых летних пикников. Учительница была уверена в том, что совместный отдых поможет ей сплотить класс, но ее благое намерение подарило ее самому любимому ученику одну из крайне тяжелых фобий. Сейчас, заметно пьяный, Уоррен почему-то задумался не о том, каким чудом он научится плавать в этот раз, спустя шесть лет, сброшенный в школьный бассейн, а о том, что большая часть издевок весьма иронично была связана именно с водой. Подумать только, амбалы не могут придумать ничего более "забавного". Голова в унитазе - конечно, более унизительно из-за локации, но тот же страх захлебнуться. Ведро ледяной воды, вылитой на голову во время школьного конкурса - мгновенные мышечные спазмы из-за неожиданности и перепада температур. Уоррен не умел плавать до сих пор и на уроках физкультуры появлялся крайне редко - не хотел позориться еще больше. Для умного парнишки не составляло большого труда имитировать растяжение, головную боль или температуру даже перед медсестрой, и в итоге он просто полоскал в воде ноги и выполнял "чрезвычайно важную и полезную дыхательную гимнастику", пока все остальные не выходили из бассейна. Так Уоррен стал "болезненным молодым человеком", ведь ему все верили. Не в его характере была ложь, как думал весь состав академии. Ему даже частично было стыдно перед теми, кто искренне беспокоился за его практически идеальное самочувствие. Но после четвертого бокала, имея не самый крепкий организм, чрезвычайно сложно было притворяться хромающим, особенно когда все вокруг настолько агрессивно взбудоражены, что едва ли их мог остановить от глупости даже настоящий эпилептический припадок или внезапный сердечный удар. Если обыкновенные подростки не были самой... Понимающей возрастной группой, то до такой степени пьяные подростки были хуже во сто крат. Уоррен не был дураком. Он прекрасно понимал, с чьей легкой руки он должен был отправиться в воду. Один-один, Нейтан Прескотт. Вот только ничто не сможет перекрыть собой радость от сегодняшней драки. Виновник, к слову, равнодушно не вмешивался. Он курил в стороне, прилипнув к стене лопатками, просто наблюдая за тем, как его ручные шавки из "Циклона" подталкивают Грэма к воде. Изредка он усмехался, но ухмылка быстро сползала с губ; наверняка, ему все еще было сложно напрягать мышцы, особенно когда на лице красуется множество ссадин. Такой, безэмоциональный и опустошенный, он пугал даже больше, чем объятый флером привычной ярости. Нейтан был одним из немногих трезвых на вечеринке, если не единственным, и это тоже наводило на определенные мысли. Но Уоррена, на самом деле, не наводило. Он просто был зол, расстроен и думал о том, что, будь на его месте кто-нибудь другой, его бы и пальцем не тронули. Быть персональным врагом самого состоятельного человека академии - ноша тяжелая. "Ты слишком много о себе возомнил, - подумалось Уоррену за несколько секунд до падения в воду, - Как и о нем, впрочем". Всем хотя бы частично знакомо ощущение проникающей в носоглотку воды. Омерзительное, режущее, почти невыносимое, давящее на переносицу и горло ощущение, без остатка вытесняющее кислород, собравшийся в сотню мелких пузырей, прочь. Оно более, чем просто болезненное, оно очевидно инородное, раздражающее, от которого хочется отмахнуться и избавиться как можно скорее, но когда ты полностью погружен в воду, не имея возможности даже высунуть голову, никакие попытки не увенчаются успехом. Уоррен открывает и закрывает глаза. Это бессмысленно. Вода, окружившая его, никуда не исчезла даже когда он зажмурился изо всех сил, пытаясь убедить себя в сюрреалистичности происходящего. Он пытается прекратить дышать, но инстинкты кричат о другом - вдох за вдохом он неосознанно втягивает в себя еще больше воды, которая постепенно начинает заполнять его легкие, скользкими, холодными змеями сворачиваясь внутри тела. От вкуса хлорки почти тошнит, от нехватки кислорода в глазах темнеет. Уоррен думает о том, что, будь здесь Макс, она наверняка бы спасла его. Он не знает, как именно, но это бы определенно случилось. Она всегда приходит в самый нужный момент, потому что время на ее стороне. Прежде, чем потерять сознание, он почувствовал, как кто-то тянет его за воротник вверх. Воротник скользкий, ткань тонкая, она почти сразу порвалась, сжатая капканом нервно сжимающихся пальцев, но уже через пару мучительных секунд Грэм подсознательно поймал себя на том, что музыка и голоса звучат неестественно громко. Он получает оплеуху. Потом еще одну. Его, схватив за грудки, безжалостно встряхивают. Уоррен, не приходя в сознание, уже не так явно слышит над собой громкую ругань. Сознание расплывается. - Чувак, просто положи его на колено! - Иди, блять, нахуй! - срывается на мерзкий визг знакомый голос, - Надо было думать, пидорасы! Однако просьба выполняется, и Уоррена перекидывают грудью через бедро, после чего отвешивают несколько сильных ударов по спине. Судорожно кашляя, Грэм морщится и отплевывается от воды, и чьи-то руки, покрытые сетью шрамов, не прикрытых тканью засученных рукавов, держат его за ребра до тех пор, пока он не приходит в себя, после чего сбрасывают с ноги и оставляют лежать на полу. - Макс?.. - В жопу себе свою Макс засунь, поехавший. Нейтан, замахнувшись, бьет его носком в скулу. Уоррен, заскулив, прижимает мокрые руки к пульсирующему пятну. Он все еще хрипит из-за оставшейся в легких воды, и готов поклясться, что она вытекает уже из носа и ушей, но это его волнует мало. Его хорошо отвлекла боль. - Чего уставились? - Прескотт гневно зыркает на шепчущихся амбалов, - Пошли все нахуй отсюда! Вечеринка окончена! Уоррена ощутимо трясет. - Хиппи сосется где-нибудь в туалете со своей подружкой, пока тебя пиздят и топят, - сняв с себя бомбер, еще местами сухой, Нейтан снова садится перед Уорреном и, накинув вещь на его голову, дрожащими руками вытирает его волосы. Уоррен хочет сказать, что волосы волнуют его меньше всего, но зуб на зуб не попадают. И скула очень сильно болит. - Учись плавать, неудачник, - Нейтан наспех опускает рукава рубашки, - Потому что я думал, что ты умеешь. Ты сильно меня подставил, теперь эти мудилы будут думать, что я хотел тебя убить. "А ты не хотел?" - произносит Уоррен про себя. Думает, что про себя. - А я не хотел. Повернувшись, Уоррен утыкается ушибленной скулой в чужое колено. Он решает, что такое положение ему нравится больше, чем на дне бассейна. - Ты воняешь хлоркой. - Ты теперь тоже. Уоррен закашлялся, почувствовав, как Нейтан яростно дергает его волосы на затылке.