Клан

Встречать самолет никто не приехал. Но ни одного из путешественников это не удивило, почему-то они оба были уверены, что так и будет. И погода в полной мере ожидания, точнее, опасения оправдала. Мороз был лютый, с пронизывающим ветром, заставляющим, непривычных к таким холодам южан, кутаться в пуховики и прятать носы в теплые вязаные шарфы. Зато с транспортом неожиданно повезло. Таксист, к которому подошел Ульф, везти их отказался, но отвел несостоявшихся клиентов к автобусу, который как раз отправлялся в нужном направлении. Из-за снежных заносов в деревню сейчас городской транспорт не ходил, и местные добирались, кому как везло, но в основном пешком. От поворота, на котором их высадили, до деревни была всего пара километров, которые, по хорошей погоде, можно было пройти за полчаса. Только погода сейчас была отнюдь не так хороша и к прогулкам не располагала. Но тропа была натоптанной, что подсказывало верно выбранное направлении и не давало сбиться с пути. Зайдя в лес, Дан невольно залюбовался. Ветер тут не свирепствовал так, как на открытом пространстве, и затрагивал лишь кроны деревьев, внизу же, между стволами, где петляла, уходя в чащу тропа, было затишье. Заснеженные кусты выглядели причудливыми снеговиками, напоминая очертания животных. Проглядывающие местами высокие сухие пучки травы смотрелись живыми островками в снежном море. Толстые коричневые стволы высоченных елей, уходили высоко вверх и, казалось, задевали макушками низко плывущие облака. Парень поднял голову, подставляя лицо ссыпающимся с веток снежинкам. Все это было похоже на сказку или сон. - Сон! Дан резко обернулся, собираясь рассказать Ульфу о том, что приснилось ему в самолете, и столкнулся с гневным взглядом ярко зеленых глаз. От неожиданности он отпрянул и, не удержав равновесия, рухнул в сугроб на обочине протоптанной дорожки. - Чего застыл? Встал на тропу, так иди, а нет, так не загораживай проход другим. Зеленоглазый недовольно поморщился, глядя, как Дан барахтается в снегу, пытаясь встать и, не подав руки, молча пошел дальше по тропинке, быстро скрывшись за деревьями. - И что это было? Дан растерянно вглядывался в тень деревьев, где только что скрылся недружелюбный парень, но разглядеть уже никого не смог. - Ты чего в снегу расселся? Ульф протянул парню руку, легко вытаскивая его из сугроба. - Тут зевать нельзя. Как только расслабишься, сразу замерзнешь. Давай, шевелись, нам уже немного до деревни осталось. - Дядя, а ты его видел? - Кого? Тебе тут что, уже мерещится кто-то? - Нет, все в порядке. Идем, а то я и вправду замерзать начинаю. Дан быстро зашагал по тропе, гонимый любопытством и действительно начинающим пробираться под одежду холодом. Он обернулся только однажды, перед тем как завернуть по петляющей дорожке, за очередной толстенный ствол дерева, но, увидев на том месте, где он упал в сугроб мелькнувшую серую тень, зажмурился и, тряхнув головой, потопал дальше, больше не оборачиваясь. У него и так было предостаточно проблем и неприятных вопросов, забивать голову еще одной головоломкой сейчас было совсем некстати. А про встреченного грубияна думать не хотелось, кроме того, деревня в той стороне только одна, к ней ведет единственная тропа, насколько мог судить Дан, народу в деревушке не так уж и много, а уж молодежи так и подавно единицы. Они в любом случае пересекутся, тогда-то он точно не упустит случая обсудить правила прохода по узким тропкам. Дан аж кулаки сжал, давно у него не возникало такого острого желания кому-нибудь вмазать. План мести не был еще толком продуман, как в зоне видимости появились крыши первых домиков, словно прячущихся от глаз путников до поры до времени за стволами деревьев. Оказывается, последние минут двадцать они шли в гору, и теперь, добравшись до вершины, имели возможность наблюдать, как на ладони, все селение целиком. Вероятно, изначально, деревня строилась несколькими семьями, у которых были на попечении старики, нуждающиеся в помощи, а возможно и уже взрослые дети, желающие иметь собственное жилье, но еще не готовые совсем оторваться от родителей. Дома располагались по три рядом, частично соприкасаясь стенами и создавая причудливые трилистники, выстраивающиеся кругом на огромной поляне. Вероятнее всего, когда селение стало разрастаться, люди решили просто придерживаться уже созданного образа, тем самым сохраняя удивительный рисунок, который сверху производил впечатление гигантской клумбы. Дан с интересом рассматривал строения. Все на один манер, каменное основание, сверху деревянный сруб, крыша покрыта чем-то вроде камыша, что придавало домам сходство с грибами мышатами, у которых такие же серо-коричневые и мохнатые шляпки. - И какая норка наша? - Норка? – не понял Ульф, тоже внимательно рассматривающий деревеньку. - В какой нам дом? – не стал вдаваться в разъяснения своих ассоциаций парень. - Тот, что в центре. - Так ты тут вырос? - Не совсем. Неподалеку отсюда, - уклончиво ответил мужчина, начиная спускаться к аккуратным ухоженным домикам. Калитка была не заперта, без скрипа пропуская их в расчищенный двор. Несмотря на то, что уже начали спускаться сумерки, света в окнах не было. Ульф поднялся на крыльцо и громко постучал. - Хозяйки нет, - хрипло пробасили откуда-то сверху. Дан поднял голову и разглядел на соседней крыше крепкого мужичка в обнимку с пучком камыша. - Она предупредила, что могут быть гости. Входите, тут дверей не запирают. - Это нас так ждут? – не сдержал ехидства Дан. - Вероятно, что-то случилось, - спокойно ответил Ульф, - проходи и подбрось дров в печь, а то мы тут околеем. Дан осмотрелся в поисках места, куда поставить сумку. Простое убранство, нехитрая утварь, деревянная мебель, резные сундуки, вышитые занавески на окнах – все это создавало какой-то необъяснимый уют и на душе становилось спокойно. Дом, хоть и не остыл, но заметно выхолодился, поэтому снимать пуховик желания пока не возникало. Парень разулся, и принялся быстро подбрасывать дрова в печь, раздувая жар в едва тлеющих углях. Стука в дверь он не услышал. Мужичок, встреченный на соседской крыше, вырос прямо перед Даном, заставив его подскочить. - Ха-ха. Не пугайся. Это всего лишь я. Принес вам пирогов. Госпожу вызвали к роженице в соседнюю деревню. Думали, быстро управится, только что-то там не заладилось. Придется вам тут самим пока хозяйничать и осваиваться. Как устроитесь, приходите к нам. Катрин будет рада. Гостей у нас давно не было. Дан и Ульф переглянулись. - Благодарим за приглашение. Мы обязательно зайдем. Когда дверь за соседом закрылась, оба, и Ульф, и Дан непроизвольно вздохнули с облегчением. Несмотря на видимую доброжелательность, мужчина почему-то их настораживал. - Может это от того, что мы тут чужие? – озвучил мысль Дан, - к чужакам всегда относятся насторожено. Мужчина пожал плечами. - Ты где спать будешь? - Поближе к печке, - тут же забил теплое местечко парень.