Дефект

Наблюдение за кем-либо для Короля Демонов привычное дело. Он уже столько раз следил за своими подданными, что это уже стало казаться таким же обыденным действием как, например, расчесывание постоянно путающихся волос. Да, они путаются слишком часто. Слишком. Дио постоянно носит с собой изящный чёрный гребень, чтобы при случае распутать такие же изящные чёрные локоны своего Короля. Ведь если этого не сделать сразу же, как только Блоу начинает беситься, то это может закончиться собственноручным лишением себя этой мешающейся детали самим Королём. Предводитель Демонов, в общем-то, довольно часто отрезает себе волосы, которые, кстати, всё равно настолько быстро растут, что уже через неделю можно с таким же успехом отрезать их снова. С чем связан такой интенсивный рост, Блоу не знает, но с удовольствием узнал бы, дабы повернуть этот процесс вспять. Было бы превосходно, если бы его волосы всегда оставались короткими. Хотя есть, конечно, один дотошный демон, который так не считает. Дио, привыкший определять настроение своего Короля по одному движению руки, взгляду или несдержавшемуся вздоху, в большинстве случаев успевал вовремя оказаться рядом, чтобы решить проблему с вновь чем-то насолившими Королю прядями волос, созданных тёмной непроглядной ночью. Когда он начинает в очередной раз плавными движениями водить гребнем по чёрным локонам Блоу, тот, в свою очередь, уже знает, о чём демон будет его просить. Ведь он слышал эту просьбу о сохранении прежней длины волос уже великое множество раз. Король знает, что длина волос точно так же, как и наличие и форма рогов, указывает на высокое положение демона, но ему на это, если честно, плевать. Он и с короткими волосами убивает неверных слову Короля подданных не хуже, чем с длинными. А то и лучше, ведь, опять же, длинные ужасно мешаются. Но если об этом просит Дио, просьбы которого Блоу по большей части всё же выполняет, приходится некоторое время и вправду походить с волосами чуть ли не до пола в усладу глаз синеволосого демона. Но только до тех пор, пока терпение окончательно не кончится, и Король одним быстрым движением, взяв в одну руку еле вмещающиеся в ладони пряди, а в другую, материализовав, чёрный кроткий клинок, не отсечёт эту определённо лишнюю часть его тела ко всем чертям. Но стоит всё же вернуться к наблюдениям, навык которых, кстати, Блоу развил довольно высоко. Всё же это довольно полезное умение. Иногда ведь без должной сноровки одновременно за десятком демонов и не уследишь. Демоны, демоны, демоны. Всё сводится к ним. А вот за людьми Король наблюдал довольно-таки редко. Обращал на них внимание только в том случае, если они пересекли границу Леса, и продолжал наблюдение, только если нарушитель представлял угрозу для подданных Блоу. Всё, что происходит с людьми вне Леса, его не интересует. По крайней мере, не интересовало. Раньше. За красноволосым воином Королю захотелось понаблюдать подольше. Даже не так. За ним хотелось наблюдать всегда. Почему-то его образ всё время притягивал взгляд тёмных синих глаз вопреки воли самого наблюдателя. Король порывался прекратить наблюдение, когда выяснял, что на момент нахождения в лесу воина там не было ни одного демона, и что можно не тратить на него своё время. Но ничего не вышло. Он несколько минут сидел неподвижно, после чего всё равно вновь настроился на слежку. Ему хотелось смотреть. Смотреть, не отрывая глаз. А ещё хотелось понять, почему это происходит. Срочно требовались объяснения. Не может же это быть беспричинным порывом? Конечно, не может. У Короля Демонов вообще не может быть беспричинных порывов… Не может… Но тогда почему же? Сила? Невозможно. Блоу определённо сильнее этого воина. На что там ещё люди ведутся? Харизма, внешность… Нет, это даже не смешно. Король Демонов, пусть и родился он человеком, на то и Король Демонов, что с завидной невозмутимостью и совершенно без каких-либо эмоций игнорирует любое проявление внешней красоты окружающих. Среди демонов вообще-то тоже много «красавчиков», которые обладают даже более привлекательными чертами лица чем красноволосый, но до сих пор ни один из них не смог добиться даже пары секунд задержки взгляда Короля на своей персоне, в отличие от воина. Нет, здесь всё-таки что-то иное… На что Блоу обратил внимание в первую их встречу? Пожалуй, на глаза… И нет, не потому что они вдруг стали того же цвета, что и пряди на голове. Это несомненно прекрасный цвет, но всё же он был на втором плане. А на первом… Безумие… Взгляд, что пылал безумием. Безумный взгляд! Определённо, именно он придаёт тому парню шарма. Хотя в обычной ситуации, когда поблизости нет желанных врагов, он вроде как даже кажется самым обычным человеком. Король, привыкший замечать любые мелочи, конечно, определит в нём опасного воина даже по походке, но для остальных-то он без этого взгляда зверя совершенно другой человек. А вот для Блоу он всегда один и тот же. Только Король может видеть его насквозь. Видеть его безумную натуру. Видеть его… Ну всё, хватит. Слишком много мыслей о каком-то воине для Короля Демонов…

***

— Нужно найти одного человека, старик, — совершенно спокойно сказал Шик, так же совершенно спокойно и без каких-либо усилий не давая открыться двери в кабинет Ланосте под чьим-то яростным натиском с другой стороны. Казалось, что он просто устал стоять и решил отдохнуть, оперевшись о это прямоугольное тёмное дерево спиной, а не сдерживает чью-то отчаянную попытку попасть внутрь. Хотя почему чью-то?.. В том, что это работа неожиданно быстро выздоровевшего Вана, можно было и не сомневаться. Шик сам несколько минут назад выгнал его из комнаты. Буквально выставил за дверь. А что ещё оставалось делать? Ушастый уже все уши парню прожужжал про эту волшебную чудотворную смесь. И что только на него нашло? Сначала ведь сидел молча, пока Шикмуон рассказывал Ланосте о проводимом Башней опыте. Таким тихим он ещё не был… А вот потом началось. Она такая, она сякая. Да плевать Шик на эту смесь хотел. Вану ещё повезло, что в момент, когда у воина кончилось терпение, его клинки оказались от него дальше расстояния вытянутой руки. А то, кто знает, может, всё и закончилось бы более плачевно… Но тем не менее Ван, всё такой же живой, стоял за дверью, а оружие, всё такое же нетронутое, стояло, опираясь о спинку дивана, подобно хозяину. — Зачем? — странно улыбаясь, спросил Ланосте. Нет, улыбается он, конечно, всегда, так что ничего странного в этом нет. Таковой была сама улыбка… Он как-будто смеялся над Шиком… Но, как бы то ни было, парень никогда особо и не обращал внимания на мимику начальника. К ней просто нужно было привыкнуть. Так что и сейчас Шик просто проигнорировал столь привычное явление. — Чтобы узнать у него всё необходимое, — медленно протянул Шикмуон. Он уже некоторое время прислушивался к происходящему снаружи. Возмущённые возгласы прекратились точно так же, как и безостановочная барабанная дробь в дверь. Единственное, всё так же то и дело слышался скорее обиженный, чем яростный стук. Похоже, Ван уже успокоился, но был всё так же оскорблён выходкой Шика. Парень однако же от двери не отошёл. — А разве ты уже не знаешь всё необходимое? Шикмуон нахмурился и посмотрел прямо в хитро сощуренные глаза Ланосте. И с чего вдруг он такой довольный, будто кот объевшийся сметаны? Подозрительно… — Я сам решу, когда найденной информации мне хватит, — угрожающе громко ответил парень. — Да неужели? — Мужчина переплёл пальцы рук и положил на них подбородок. — Хочешь поспорить? — Шик двинулся было вперёд, когда, не чувствуя больше преграды, дверь вдруг немного открылась, и в комнату проскочил довольный собою Ван. И чего они все сегодня такие радостные?.. — Чёрт, — парень вздохнул, — ещё слово об этом «великолепном средстве», и я порежу тебя на кусочки. — Я понял, понял. — Тонстул поднял обе руки вверх, показывая, что сдаётся, и медленно сел на диван. Шикмуон же прошёл через всю комнату от двери и до кресла возле стола Ланосте, в которое, собственно, и сел. — Видно, Ван, ты себя прекрасно чувствуешь, раз в тебе столько энергии… — поинтересовался у вошедшего Ланосте. Ван уже открыл рот, чтобы ответить, но потом вдруг передумал и просто кивнул. Шик говорил о словах про смесь, но мало ли, может, он и обычные слова воспримет в штыки… — Ну да, на тебе же все заживает как на собаке, — ещё шире улыбаясь, сказал мужчина. Конечно же, он не мог не воспользоваться возможностью лишний раз подразнить своего ушастого подчинённого. — Итак, Шик, кого тебе нужно найти? — Киельнод Криши, — коротко бросил парень. — Почему именно он? Чем тебя не устроили другие участники этого обряда? Может быть, у тебя с ним личные счёты? — Ланосте неотрывно смотрел на Шикмуона. — Не выдумывай, старик. Никто больше, в отличие от этого, не пропал сразу же после завершения опыта. Да и к тому же он там второй по значимости. Четвёртого мастера Башни, который руководил всем проектом, мы, конечно, не отловим, а вот этого с лёгкостью. — Хорошо, найдём мы твоего Киельнода Криши. А что там насчёт ребёнка? — Никого с именем Блоу я не нашёл. — А похожего хотя бы внешне? Не думаю, что Блоу — это его настоящее имя. Шик на мгновение опустил глаза в пол и, лишь вновь посмотрев в голубые глаза мужчины, уверенно сказал: — Нет. От Ланосте, конечно, не укрылась эта заминка, но он, как ни странно, промолчал. — Пусть будет по-твоему. Я сегодня добрый. Можешь оставить эту работу на Вана. А теперь, раз тебе всё равно нечего делать… — Никаких миссий, старик! — Ну почему же? Тебе нужно размяться, а то, когда ты наконец найдёшь этого своего Короля Демонов, будешь не в форме… Какой позор, столько искать его и в конце концов проиграть… — Ланосте усмехнулся. — Чёрт, ненавижу тебя… — Конечно, конечно. Вымести весь свой гнев на демоне, который украл ребёнка, — вкрадчивым голосом предложил мужчина. — Ребёнка? — Шик свёл брови вместе, а взгляд его стал ещё пронзительнее. — Да. Девочку двух лет… — А может… — Нет, Шик, ребёнок такого возраста не мог сам уйти в лес. — Вот тварь. — Шикмуон сжал кулаки. — И… — Ни слова больше, — перебил парень. Он вскочил с кресла и, схватив клинки, стремительно покинул комнату. Ланосте и Ван одновременно посмотрели сначала на оставшуюся открытой дверь, а потом друг на друга. — Он определённо выполнит своё обещание о разрезании тебя на кусочки, когда узнает, — ехидно улыбнувшись, вдруг поведал глава Ассоциации. Тонстул поёжился. — Он не догадается… Ланосте хмыкнул. — Надейся…

***

Скучно. Всем бывает скучно. Даже Королю Демонов. Блоу просто не знал, чем себя занять. Нет, конечно, дел было довольно много. А при желании можно было найти и ещё. Но желания не было. Совсем. Того парня он не видел уже несколько дней. Печально. Странное такое чувство… Словно хочется снова его увидеть. Но это, конечно же, не так. Не может же Король Демонов… Как это там у людей называется? Ах да, точно, скучать. Не может же Король Демонов скучать по какому-то воину, да? Он уже и сам не знает… Почему-то, стоило Блоу прикрыть свои синие глаза, тело тут же настраивалось на наблюдение за Лесом. Очередной птице с заточенной в ней душой демона приходилось облетать всю территорию Леса в поисках одного единственного человека. А если Король всё же заставлял себя не искать среди всей этой зелени красную макушку или голубые вперемешку с красным глаза, то они сами его находили. Пронзительный в какой-то степени даже азартный взгляд будто смеялся над ним из темноты закрытых собственных синих глаз Короля. А это терпеть было ещё труднее, чем искать его в Лесу. Так что в этот раз Блоу решил не проверять свою стойкость. Он просто сразу вторгся в разум какой-то несчастной пернатой. Впрочем, нечего их жалеть. Сами виноваты. Это своего рода наказание. Да, обычно Блоу просто убивает провинившихся, но если вина демона всё же довольно серьёзная, то после смерти его душу Король заточает в каком-либо звере Леса. Демон может только смотреть глазами животного, не имея при этом возможности управлять его телом. Да и всю оставшуюся вечность, так как звери с душой демона перенимают и их долгожительность, виновный будет наблюдать всё тот же Лес, ведь вся живность Леса не выходит за его пределы. А если это и произошло, то душа демона, которая может находиться без истинного тела только в Лесу, тут же исторгается из тела зверя и отправляется туда, где ей и место. Хотя исключения тоже бывают. Очень редкие. Иногда Королю всё же нужно разглядеть что-то на территории людей. Если, к примеру, какой-то демон нарушил правило и пересёк границу Леса. Тогда Блоу берёт контроль над телом зверя, чаще всего именно птицы, и отправляет её вслед за энергией своего подданного. В таком случае душа демона в звере, благодаря похожей и близкой к своей энергетике, продолжает обитать в зверином теле. Но Король редко этим пользовался, ведь и демоны не спешили нарушать законы. Но, вполне ожидаемо, воина нигде не было. Лес — это всё-таки не то место, где люди так и спешат прогуляться… От скуки Блоу решил проверить границы. От скуки и границы были скучными. Сначала… Когда же Король заметил вдалеке человеческую фигуру стало интереснее. Это была женщина. Молодая и красивая. Но что-то в ней перекрывало всю эту красоту и некую свежесть молодости. Усталое изнеможённое лицо. Страх… Нет, самый настоящий ужас, мелькающий в серых глазах. Она что-то судорожно прижимала к груди. Какой-то свёрток… Довольно большой свёрток. Что-то завёрнутое в серый выцветший плед. Что-то… Живое… Женщина постоянно оглядывалась, тем не менее продолжая идти по направлению к Лесу. Ноги её дрожали, она спотыкалась, но упрямо шла вперёд. Она уже решилась на то, что собиралась сделать. Единственное, что оставляло в ней сомнения, это место выполнения. Страх к Лесу был у людей на подсознательном уровне. Они впитывали этот страх с молоком матери. Поэтому можно считать этот её поступок прям героическим подвигом. Можно, если, конечно, не знать самой сути этого поступка… Отвратительного поступка. Да, Блоу когда-то был человеком, но… Он совершенно не понимает людей. Король всему ищет логическое объяснение, но как можно объяснить столь гнусное предательство? Как можно объяснить то, что родная мать оставила своего ребёнка на верную погибель? Она знала, куда его несёт. Она знала, где собирается его оставить. Она знала, что его ждёт. Нет, Блоу определённо не понимает людей. Даже больше, он никогда их не поймёт. Откуда берётся вся эта жестокость? Не милосерднее ли быстро лишить жизни эту маленькую девочку, чем оставлять её на съедение? Нет, что вы, эта женщина определённо не хочет брать на себя такой грех. Легче же обвинить во всём демонов. А вариант, как оставить её в другой деревне, она, скорее всего, и не рассматривала. Она же не хочет, чтобы все знали, что она бросила своего ребёнка. Зачем ж ей такая репутация? А так всё просто и легко. Посадить ребёнка на пенёк и сказать ждать там мамочку, которая скоро вернётся. Скоро… Конечно. Король презирает таких людей. Они слабы. Слабы не телом, а душой. Таких людей даже жалеть не хочется. Ну разорвёт её какой-нибудь демон, ну и что? Зато узнает, на что она обрекла своё дитё… Но Блоу не станет её трогать. Пусть идёт. Пусть бежит, не оборачиваясь назад, подальше от этого страшного места… Король вздохнул. Почему из-за какой-то человеческой твари должен страдать ни в чём неповинный ребёнок? Король оставил разум птицы, но продолжал сидеть с закрытыми глазами. — Лиспен… — тихий зов на уровне шёпота. Но Блоу знает, что этот демон услышит его, даже если он позовёт его без единого звука. И действительно, уже через мгновение послышалось хлопанье крыльев и такой же тихий, подобно голосу Короля, но отличный от него нотами абсолютной покорности голос: — Да, мой Король… Вы звали меня?.. — Звал. И ты прекрасно это знаешь… — Блоу открыл глаза. Перед ним, как всегда присев на одно колено, стоял занимающий в данный момент довольно большое пространство демон. Просто после перемещения к Королю он не успел ещё убрать свои три довольно больших чёрных крыла. Два по сторонам лопаток и одно между ними… Король всегда думал, что это неудобно, но сам Лиспен никогда не показывал признаков дискомфорта. Полёт его каждый раз завораживает, и Блоу не может не отметить, насколько он превосходен. Никто во всем мире не сможет так же летать. Но демон и сам это знает. Блоу несколько раз всё же позволил себе похвалить своего пернатого подданного. И Лиспен принимал эту похвалу всегда в одной позе. Стоя на одном колене, положив руку на сердце, закрыв свои ярко-жёлтые глаза и низко склонив голову с короткими серебристыми прядями волос. И Лиспен принимал эту похвалу всегда с одним ответом: «Мои крылья, как и весь я, принадлежат только вам, мой Король…». Блоу кажется, что если бы это было возможно, то этот демон с радостью подарил бы ему свои крылья. А так, он дарит всего себя. О чём бы Король не приказал, Лиспен всегда беспрекословно выполнит приказ. Дио — пожалуй, можно назвать его единственным другом, который, кстати, может и отказаться делать что-то, что ему очень не понравится. Лиспен — самый преданный подданный, который ловит каждое слово своего Короля и сделает всё, что скажет ему Блоу. Два таких разных демона, которые, кстати, всегда грызутся друг с другом, как кошка с собакой, но они единственные, кому Король доверит свою жизнь… — Ты выполнишь мою просьбу, Лиспен? — Конечно. Всё что угодно… — Для начала встань с пола. — Но… — Лиспен… — Хорошо. — Демон наконец принял вертикальное положение. — Что я должен сделать? — В Лесу недалеко от южной границы сидит ребёнок… — Ребёнок? Человеческий? — Да. Его там оставила его мать. Но это всё не важно. Я хочу, чтобы ты вернул этого ребёнка в человеческое поселение. — В то же, где он родился? — Нет… Отнеси его в соседнюю деревню, а после под видом путешественника отправься в его родную деревню и распусти там слух о том, что был найден ребёнок. Девочка примерно двух-трёх лет от роду… — Вы либо слишком добры, либо слишком жестоки. — Лиспен усмехнулся. — Та женщина явно пожалеет о своём поступке после этого… — Лиспен дурак! — послышалось со стороны. — Он не слишком добрый и не слишком жестокий. Бери между. Он просто справедливый. Спра-вед-ли-вый! Король вздохнул. — Дио, что ты здесь делаешь? — Отстаиваю твою честь! — Синеволосый демон гневно смотрел на своего крылатого собрата, стоя, однако, за Блоу… Лиспен и бровью не повёл на появление недостойного, по его мнению, и капли внимания Короля. Но он, конечно же, не пропустил эти слова мимо ушей. Просто, не перед Королём же выяснять отношения… Он проучит этого чересчур дерзкого демона после… И как он только смеет прикрываться Королём?.. Непозволительно… — Дио, я тебя не звал… — А меня и не надо звать! Я сам приду. Почему ты не выбрал меня? Я лучше с этим справлюсь! Он страшный, ребёнок его испугается! Лиспен прикусил щеку изнутри. Так разговаривать с Королём… — Зато ты слишком заметный. Да и перед воином уже засветился своей человеческой внешностью. Слишком опасно выбирать для этого тебя… — Вот именно. Мелкий недомерок, куда тебе задания доверять? Ты ж всё испортишь… — всё же подал голос несдержавшийся трёхкрылый демон. — Ах ты! — яростно воскликнул Дио. — А ну прекратили оба! — Вокруг вдруг стало темно, повсюду были видны тёмно-синие всполохи, и лишь ярко светились синие глаза Короля. Оба демона сразу же замолчали. Когда вновь посветлело, Лиспен буквально упал на одно колено и низко склонил голову. — Нижайше прошу прощения за столь неподобающее поведение… Диорук тоже виновато смотрел в пол. — Блоу, я… — начал было он, но, почувствовав вновь накаляющуюся атмосферу поспешил исправиться: — Мой Король, мне тоже очень жаль, я… я… Король положил руку на голову дракону и, ведя его за собой, подошёл к склонившемуся крылатому. Положив руку и на его голову, он вдруг несильно столкнул их лбами, после чего ещё и наградил подзатыльниками. — А теперь пошли вон. Ты, Лиспен, знаешь своё задание, а ты, Диорук, просто не мозоль мне глаза. Когда оба демона скрылись с глаз Короля, тот устало вздохнул. Они определённо забирают у него слишком много энергии…

***

Шик довольно быстро добрался до Леса. Он не знал, где искать демона, но если потребуется, он и весь Лес обыщет… Однако не потребовалось. Свои поиски воин начал с южной части Леса. Именно с южной стороны и находится деревня из которой похитили ребёнка. Эту миссию заказал отец ребёнка, который вернулся домой и застал рыдающую жену. Женщина сказала, что нигде не может найти свою девочку. С чего же они решили, что ребёнка забрал демон? Все также со слов женщины. Она заявила, что до этого видела удаляющуюся в направлении Леса тень, но не обратила на неё внимания, а когда вернулась в дом и не нашла там своей дочери, то все поняла, да было уже поздно. Демоны редко выходят за пределы Леса, а если и вышли, то, как правило, долго не живут. Да и детей они никогда не забирали. Если демон хотел наполнить своё пузо, то он делал это прямо в деревне. В общем, странно всё это… Но какая вообще разница. Шик же не пытается оправдать этих тварей? Конечно же, нет. Они достойны только одного. Смерти. У воина были смутные тревоги. А что, если ребёнка уже нет в живых? Тогда он будет убивать этого демона долго и мучительно… Да, Шикмуон не любит людей. Но на детей это не распространяется. Они ещё слишком мало прожили, чтобы заслужить его ненависть. Но Шик зря тревожился. Девочка была жива. Даже больше, она, кажется, прекрасно себя чувствовала на руках у демона. То, что это демон, воин понял лишь по вертикальным зрачкам жёлтых кошачьих глаз и трём чёрным крыльям обрамляющим всю фигуру демона. Без этого он походил бы на обычного человека. Шик очень хотел сразу же атаковать, но в таком случае мог пострадать и ребёнок. — Отпусти её. — Воин стоял на расстоянии пяти метров от демона. Тот на слова человека лишь хмыкнул и разжал руки. Девочка тут же схватилась за его шею и издала какой-то возмущённый звук. Демон вернул руки на прежнее место. — Я её и не держу. Видишь ли, она сама меня держит… Шик крепче сжал клинки в своих руках. — Она просто ещё не знает, какая ты тварь… Демон скучающим тоном ответил: — Ну да, о матери она, например, тоже не знала, какая та тварь. Дети, они вообще так много не знают… — Что за бред ты несёшь? — Бред? О нет, человечишка, это всего лишь уродливая правда. Но вы все, конечно, предпочитаете красивую ложь о том, что это мы демоны похитили ребёнка… — И у тебя хватит совести утверждать, что это не так? — Конечно. Даже у меня её будет побольше, чем у представителей вашего народа… — Ближе к делу. От твоего голоса у меня вянут уши и чешутся руки, поскорее тебе врезать… — Ближе, так ближе. Зачем же я украл ребёнка? — Чтобы съесть его, — нахмурившись, ответил Шик. — Съесть? Вот это? — Демон показал на ребёнка, а после большим пальцем и указательным изобразил его размер. — Этой девчушки мне и на закуску не хватит. Если б это действительно был я, то, пожалуй, украл бы кого-нибудь поувесистей. Крылатый демонстративно облизнулся. — Ах ты тварь… — Шик вдруг рванул вперёд, целясь в правый бок демона. Но не тут-то было. Два боковых крыла тут же закрыли и демона, и ребёнка, будто щит. Да и на ощупь они были словно из стали… Клинки лишь проскрежетали, не нанося никакого урона. — Бедный ребёнок. Родная мать в Лес отнесла, а пришедший спаситель ещё и убил по неосторожности… Незавидную судьбу ты ей решил устроить, — послышалось за крыльями. А после они и вовсе вдруг резко открылись. Если бы Шик вовремя не отпрыгнул, то его непременно снесло бы в сторону. — Что значит, родная мать отнесла в Лес?.. — Шикмуон недоуменно смотрел на демона. — То и значит. — Да не может этого быть… — Ещё как может. Видишь, как я и говорил, ты не хочешь принимать уродливую правду. Легче же всё свалить на «безжалостную тварь». — С чего ты решил, что я тебе поверю? — С чего ты решил, что мне нужна твоя вера? Оба замолчали. Лишь ребёнок что-то невнятно бормотал, играясь с чёрным, как смоль пером демона. — Ты не собираешься отдать мне ребёнка? — подал наконец голос Шик. — Нет, — ничуть не задумываясь, ответил демон. Воин вздохнул. — Да уж, и чего я ожидал от подданного такого короля… — спокойным и будто бы скучающим голосом, словно говорит о погоде, сам у себя поинтересовался Шик… — Что ты хочешь этим сказать? — Демон оскалился, показывая свои белые клики. — А ты не понимаешь? Что Король Демонов жалкая тварь, что его подданные демоны жалкие твари… — продолжал провокацию Шикмуон. Нет, он так не думает, но демоны же не могут читать мысли… А парню очень нужно сейчас разозлить этого крылатого… — Да как ты смеешь? Если бы не Король, этого ребёнка бы уже давным-давно сожрали. И не обязательно демоны. Думаешь, обычные звери здесь не бывают голодными? Можешь сколько угодно оскорблять своим поганым языком меня, но ещё одно слово о Короле и я разорву тебя на куски… — буквально прошипел демон. Вертикальные зрачки его желтых глаз были, кажется, даже тоньше иглы. — А что же, Король сам не может за себя постоять? Он всегда прячется за спины своих верных собачек? — Шик довольный собою наблюдал, как демон закипает от злости. Шик на то и племянник Ланосте, что тоже может дергать за ниточки… — Ты пожалеешь о том, что родился на этот свет… — Демон расправил два боковых крыла, а в третье поместил ребёнка. Король сказал доставить его в целости и сохранности, а за его крылом девочке будет даже безопаснее, чем в животе матери. Ребёнок не пострадает, а вот тот дерзкий человечишка напротив, пожалуй, даже очень… Шик встал в стойку, вытянув клинки впереди, а демон вдруг подпрыгнул и будто оттолкнулся от невидимой стены, полетев прямо на воина. Вокруг стали появляться магические круги разной формы. «Лиспен, ни шагу больше!» — прогремело как удар грома в голове демона. Сам демон вдруг встал, как вкопанный, прямо на успевшей неплохо так развиться скорости. Его ноги прочертили две канавы в земле, прежде чем он окончательно остановился. «Мой Король, я смогу его победить, и ребёнок при этом не пострадает. Ваше волнение беспочвенно…» «Скажи мне, Лиспен, какой смысл спасать одного человека, убив другого?» «Я думаю, сейчас не то время и место для…» «Ты думаешь? Нет, Лиспен, ты не думаешь. Ты ведешь себя, как животное. Отвечай.» «Никакого смысла, мой Король…» «Вот именно, Лиспен. А теперь оставь ребёнка и уходи. И без возражений.» Демон развернул среднее крыло и посадил девочку на землю. Та была этим определённо недовольна. Ей и в обществе демона было неплохо… Шик досадно цыкнул. Да, ему отдали ребёнка, но как-то это было слишком легко. Что только на этого демона нашло? Решил атаковать без девочки? Ну, так даже лучше. Не придётся сдерживаться. Демон посмотрел на воина взглядом полной ненависти. — Благодари Богов о том, что у меня такой Король. Если бы не он, я бы точно заставил тебя молить о быстрой смерти… — после этих слов он вдруг взмыл в небо и вскоре скрылся с глаз воина. — И что это сейчас было?.. — Нет, Шик определённо ничего не понимал. Он поднял совершенно обиженного на него ребёнка и разочарованно побрел из Леса. Король Демонов точно так же не мог понять произошедшего. Ведь стоило ему увидеть, как Лиспен кинулся на этого красноволосого воина, он даже не успел подумать, как слова: «Лиспен, ни шагу больше» — уже вырвались из его рта. Только потом он придумал объяснение этих слов. Объяснение для Лиспена. А вот объяснение для себя он до сих пор не мог найти…