Дефект

Для кого-то целая неделя — это всего лишь день… А для кого-то всего лишь неделя — это целая вечность… И, что самое странное, для второго понятие вечность более чем знакомо, но… Да, он знает, что вечность никак не может равняться неделе… Но тем не менее. Демоны ведь живут даже больше, чем вечность. Наблюдают за изменениями жизни всех живых существ, за изменениями жизни людей… Иногда и сами являются причиной этих изменений… Видят войну и мир, рождение и смерть… Для них день — это секунда, неделя — это час… Но Блоу всегда был исключением из правил. Исключением из «обычно» или «всегда»… Исключением из всего. Он сам по себе исключение. Может, это из-за того, что на троне он просидел всего ничего и попросту ещё не успел вкусить вкус вечности… Может, виной этому был никто иной, как один безумный воин с волшебными глазами… Нет, ну что это ещё такое, если не волшебство?.. Магия ли, чудо ли… Чудо ли… Он вообще весь из себя чудо… Так, нет. Нельзя так думать про воина-убийцу… В общем, из-за чего — неизвестно, но неделя для Короля Демонов длилась слишком долго… Все свои обязанности, самим им же и созданные, он выполнял без каких-либо изменений, но и без прежнего энтузиазма, если так вообще можно сказать про безэмоционального и равнодушного Короля Демонов. Непослушные подданные продолжали умирать, послушные же продолжали великодушно спасаться Блоу от более сильных воинов, по глупости своей оказавшись к ним слишком близко в Лесу. Хотя в Лес он всё же старался наведываться ещё реже, чем обычно. И дело не в ненавистном водном переходе между мирами. Дело в ненавистном состоянии собственной души. Если она у него, конечно, есть, что, в общем-то, очень сомнительно. Ну, в любом случае, что-то там внутри было в довольно плачевном состоянии. Блоу не стал хуже пользоваться магией или собственными навыками тела, но тем не менее чувствовал себя очень уязвимым и слабым. И это насколько вообще возможно далеко от того воина. А рядом с ним Король Демонов и вовсе терялся. В собственных ощущениях, мыслях. Всегда хладнокровный, невозмутимый и собранный, после встречи с красноволосым он стал какой-то размазнёй. И если Блоу из-за него погибнет, в этом не будет ничего удивительного. Может, он даже погибнет непосредственно от руки самого воина. И станет первым Королём Демонов, который не прожил и сто лет. И это тоже не будет удивительным. Он же неправильный Король Демонов. Недо-демон, недо-человек. Что-то между. Ошибка природы, в общем. И если раньше Блоу было на это плевать, то сейчас он почему-то чувствовал это особенно остро. Ах да, он же и ошибка, в общем-то, никудышная. Кажется, куда уж хуже? Но нет, Блоу же исключение из всего, да? У него всё по максимуму… Раз уж сделали из него нечто подобное, неужели нельзя было лишить его этих признаков человека? Убрать все эти чувства. Убрать саму возможность чувствовать. Но, опять же, нет. Излишки производства. Пускай помучается. Ему же полезно. И Блоу мучается. Его тянет к человеку. Его тянет к парню. Да нет, на это, как раз таки, плевать. Но то, что его тянет к воину, который, чёрт возьми, мечтает о его смерти, а точнее даже о непосредственном участии в ней, не может оставаться без внимания. Точнее, не должно оставаться без внимания. Не должно, но… Но, увы… Он же кто? Правильно, исключение. И ошибка, плюс ко всему. Ну просто исключительная ошибка, чёрт возьми. Пора уже привыкнуть к тому, что у него никогда ничто не будет так, как должно. Остаётся лишь надеяться, что если он долгое время не будет видеть этого воина, то все вернётся на круги своя. На круги скучного и уже надоевшего своя… Так, нет, поддаваться этому нельзя. По крайней мере, поддаваться ещё больше, чем есть сейчас. А то ведь Блоу так и не смог сдержаться и починил лопнувший мяч, который являлся символом его слабости, уже на второй день после возвращения в мир демонов. И был на себя настолько зол из-за этого, что с совершенно невозмутимым лицом приказал Дио убрать это «красное пятно» с глаз его долой. А лучше вообще выкинуть его как можно дальше. Предусмотрительный дракон, правда, этот приказ не выполнил, а, наоборот, припрятал игрушку до, так сказать, лучших времён. Если что-то и приказывать, то лучше Лиспену… Но, может, именно поэтому Блоу и отдал мяч именно Дио? Надеялся, что тот не сделает приказанное? Ну, что тут говорить… Размазня-размазнёй. Хотя эту неделю Король Демонов всё же продержался. Чудом, наверно. Да и Лиспен с Дио бы не выпустили его из мира демонов без веской причины после того, как он столь необдуманно и глупо позволил себя ранить. Ну, а если причина веская, то они неизменно следовали за Королём в Лес. Даже если он приказывал за ним не ходить. Оба демона всё равно шли, просто немного в стороне. А Блоу бесился с такого неповиновения. И на короткое время даже забывал о своей проблеме в лице голубоглазого парня. Так что он был всё же рад таким вот выходками этих двоих. Но забыться надолго не получалось. Поэтому уже через неделю он совершенно запутался в себе. Различные мысли доводили его до отчаяния. Хорошо хоть на стены не лез. Пока что…

***

Это было смешно. Нет, действительно смешно. Ланосте постоянно подкалывал, сам каждый раз сгибаясь пополам от смеха. Да и весь остальной персонал Ассоциации тоже… Не в открытую, конечно, но всё же… Просто Шик в одежде Вана… Это было… Ну… Смешно, в общем. Сам Шикмуон готов был поубивать здесь всех к чёртовой матери. А в особенности своё дражайшее начальство. Этого длинноволосого гада воин мучил бы долго… Разве ж мог он стерпеть и не рассказать всем, кому не лень, что известный Огненный воин Ассоциации «щеголяет в одёжах, отобранных у бедного ушастого коллеги…»? Так что теперь Шик был ещё больше подвержен вниманию со стороны всех и вся… Но парень упорно продолжал делать вид, что не замечает этого всего. У него просто не было другого выбора. Чтобы пройти мимо оборотней, как Тонстул, он должен был пахнуть так же, по животному, как Тонстул. Он одевал одежду Вана, спал в его комнате, выгнав оттуда самого ушастого… И его совсем не смущали все эти его выходки. Плевать он хотел на реакцию окружающих. Его волновал только способ добраться до Киельнода Криши. Добраться и уничтожить. Пусть желание и было спонтанным, воином руководил холодный расчёт. Он решил оставить весь свой пыл напоследок. Но ждать слишком долго он не мог. Документ поверг его в шок, на некоторое время выбив весь воздух из лёгких. Нет, Шик, конечно, видел и более ужасные и жестокие поступки, но то, что это произошло с его другом, да ещё и было столь детально описано, попросту срывало все тормоза. Если его сейчас запереть всё в той же комнате с неломаемыми стенами и потолком, воин уничтожит их полностью. Для Шикмуона, особенно в гневе, не существует ничего неломаемого… В общем, Шик продержался лишь день. На большее его не хватило. Он пытался быть сдержанным, но всё же сдержанность и Шик вещи несовместимые, так что… Так что он и так достаточно пересилил себя. Ланосте был совершенно не против его идеи. Ему всё это казалось даже забавным. А вот Ван был еще как против. Шик ведь заставил его тоже идти в Лес. Всё же всех этих махинаций с вещами «бедного ушастого» точно не хватило бы. Поэтому и сам «бедный ушастый» был необходим. А если Шикмуон уже всё решил, то ему всё равно, кто против, а кто нет. Так что Ван был, можно сказать, обречён… И стал действительно бедным ушастым… Возмущаться он продолжал вплоть до того самого места в Лесу… Но вот когда появились и сами защитники этого места в Лесу, был вынужден замолчать. Замолчать и начать мысленно проклинать воина, который его в это втянул. Сам воин, в свою очередь, благополучно преодолел преграду в виде оборотней. Его собственный запах был очень слаб из-за одежды Вана, но и приобретенный запах ушастого был недостаточно силён, так что, если бы Шик был здесь один, его бы непременно заметили. Но Тонстул, находящийся рядом, перебивал, похоже, вообще любые запахи и обращал на себя всё внимание демонов. Те его пока не трогали, да и сам Ван не спешил подходить ближе… Так что так они и стояли, смотря друг на друга с безопасного расстояния, пока Шик стремительно приближался к маленькому деревянному дому… Ланосте был прав, он не сможет спокойно отреагировать на эту чёртову бумагу… Но в одном он ошибся… Шик точно не будет жалеть о содеянном…

***

Из омута собственных мыслей Короля Демонов вывел уже известный вой. Кажется, Блоу был даже рад этому несчастному нарушителю с несчастной судьбой… Ведь стоит ему сделать ещё пару шагов, и звери его растерзают… Король настроился на зрение вожака. Банальная проверка, ведь идти туда он точно не собирался. И так настроение отвратительное, так зачем портить его ещё больше водной процедурой?.. Глаза Блоу окрасились в красный оттенок. Мысли — в чёрный… Странно звучит, не так ли? Разве могут мысли иметь цвет? Нет, не могут. Но от увиденного даже они окрасились в этот скорбящий траурный цвет… Ведь Блоу знает, что сейчас будет… Очередная его нервотрёпка… И это ещё как прискорбно… Перед вожаком стаи стоял воин с собачьими ушами на голове… Конечно, Король его знает. А ещё он знает, что беда не приходит одна… Где же он? Почему его нет рядом с напарником? Да поверни же голову, чёртов волчара! Нет, Блоу ищет его не потому, что хочет увидеть… Конечно, нет… Просто… Опасно же терять столь опытного воина из поля зрения, да? А может, он не пришёл? Невозможно. Король уверен, что его вечная проблема тоже пришла. Ведь в ином случае не была бы она вечной проблемой… Ну куда он делся? Оборотни предупредили только об одном нарушителе… Почему они не заметили второго? Потому что он уже прошёл мимо… Не может быть… Нет, ещё как может. С этим парнем нет ничего невозможного… Чёрт… Король опять не воспользовался правильным возвращением своего сознания… Голова ведь, в общем-то, и болит не сильно… Теперь птица. Самая ближайшая к дому мастера. Вокруг дома никого нет. Отлично. А вот дальше… Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Чёртов воин… Он был уже достаточно близко. И, кажется, настрой у него был совсем не мирный. С освобождёнными из ножен клинками поговорить не ходят… Ну какого чёрта он творит?.. Мастер в опасности. И плевать на то, что он тоже искусный воин. Киель зарёкся больше не брать в руки оружие. Говорил, что не достоин зваться воином. Дурак. Королю Демонов хватает щелчка, чтобы оказаться в Лесу. Совершенно мокрый, но и на это плевать. На всё плевать. На всё, кроме мастера и воина… Он несётся среди огромных стволов деревьев. Он ещё не знает, что будет делать. Он, конечно же, не даст мастеру умереть. Но как?.. Как уже известно из более раннего опыта, атаковать парня он не сможет. Остаётся лишь тот всё такой же абсурдный метод. А не мазохист ли вообще Король Демонов?.. Чёрт, когда нет другого выхода, можно побыть и мазохистом. Большого урона ему всё равно не нанесут. Главное, успеть преградить путь воину раньше того, как это сделают Дио или Лиспен. Они ведь наверняка последуют за Королём в Лес. И уж они точно не будут сомневаться в том, атаковать ли этого нарушителя или нет… Блоу уже видит спину парня. И дом. И, чёрт возьми, мастера на крыльце. Ну какого чёрта он вышел из дома?! Неужели нельзя было проигнорировать приближение «гостя» и ждать его в своей комнате, как Киель и делал в случае с Блоу? Зачем надо было выходить, лишая воина необходимости тратить время на его поиски в доме? Блоу ведь… Теперь, чёрт возьми, не успевает его остановить… Король от отчаяния прокусывает губу, что всё это время сжимал зубами от напряжения. Железный вкус собственной крови отрезвляет. Есть ещё один способ… Нужно ведь всего лишь обратить его внимание на себя… Блоу делает вдох и сосредотачивается настолько, насколько это возможно. Взгляд его будто стекленеет, а сами глаза теряют краски, бледнея. Таким взглядом бледно-синих глаз он смотрит прямо в спину воина. Вокруг становится немного темнее, солнце заходит за облака, что заполонили всё небо… Все звери, всё живое бросает свои дела и уносится вдаль. Как можно дальше от этого монстра, что сейчас разорвёт их на куски, пусть они и не видят его… Ещё одна способность Короля. Распространяет свою убийственную ауру вокруг. Только в этот раз он выбирает совсем не большую местность… Так, чтобы вся основная сила сосредоточилась в центре. В центре вокруг воина… Аура, что заставляет всех почувствовать животный страх. Все в радиусе распространения будут считать, что за ними идёт ужасный монстр, безжалостная тварь, что будет убивать их медленно и мучительно, сжирая заживо. Воин немного замедляется, определённо не понимая, что происходит, но по-прежнему двигается вперёд. У него что, нет инстинкта самосохранения?.. Он умный парень, он должен понимать, что не сможет сбежать. Тогда он должен хотя бы попытаться защитить себя… Он же воин, он не сдастся без боя… А если продолжит двигаться вперёд, находясь спиной к несущему смерть существу, то непременно умрёт… Он должен обернуться… Должен… Шик и сам знает, что должен. Сначала ведь появилось лишь странное беспокойство. Что-то подсказывало ему о приближающейся опасности, но воин решил не обращать на это внимания. Сейчас его волновал лишь мужчина, который стоял прямо перед ним. Но что-то определённо приближалось. Воина пробил холодный пот и, кажется, даже волосы встали дыбом от ужаса. Приближалось что-то… Ужасное… Беспощадное и очень голодное. Что-то, что будет обгладывать каждую его косточку, при этом не давая ему умереть настолько долго, насколько это вообще возможно. И Шик находился к этому чему-то спиной. Самая уязвимая позиция. Парень сжал рукояти клинков до побелевших пальцев. Он не успеет скрыться. Он подпустил это слишком близко… Но должен же он сделать хоть что-то. Шик никогда ещё не испытывал такой страх. А сейчас он думал, что вообще невозможно испытывать настолько сильный страх. Животный. Даже больше, чем животный. Ему нет определения. Настоящий ужас. Даже мысли о том, что с этим можно сразиться у него не возникло. Он вообще не о чем не думал. Только об этой твари, что была у него прямо за спиной… Кажется, она даже почти касается его… И, чтобы спасти себя, Шикмуон может сделать только одно… Блоу уже отчаивается. Воин совершенно не реагирует… И думать о том, что не так с этим парнем, времени у него нет. Красноволосый почти достиг крыльца. Но и Король Демонов почти достиг его самого. Удивительно, что при такой близости человек всё ещё не чувствует страха. Если уж не получается сломить этого воина морально, придётся физически… Нет, Блоу так и не смог заставить себя его атаковать. Но, раз уж он почти догнал его, то ещё чуть-чуть и он сможет схватить его за одежду. Это-то его остановит?.. Король Демонов уже практически касается пальцами спины человека, когда тот наконец-то оборачивается… В его голубых глазах виден весь тот страх, который он не показывал телом. Вот ж паршивец… Ждал, пока опасность подберётся настолько близко, что не будет возможности уйти от удара… Ждал, пока опасность сама напорется на его клинок… Блоу усмехается перед тем, как сталь пронзает его насквозь… Ему попался очень умный воин… Видно, даже страх не смог полностью заглушить голос разума. Что ж, достойно… — Так тебе всё же было страшно, — еле слышно шепчет он самому себе. А после его накрывает такая боль, что он не может не то что говорить, а даже думать. Горит огнём не только рана, стремительно заполняющаяся кровью, а даже сама кровь. Огонь, острый, пронзающий болью тысячи иголок, распространяется по всей крови, заполняя все вены, артерии… По всему телу… Блоу пытается не закричать. Стискивает зубы до скрипа. Какие там губы… Удивительно, что он не откусил себе язык. Ну, а в том, что пострадал он не мало, демон не сомневается, ведь рот тут же наполняется железной на вкус жидкостью… Нет, лучше бы откусил… Может, новая боль смогла бы заглушить ту, что сейчас разрывает не только его тело, но и разум, на куски? Куда же делась та хвалённая регенерация, чёрт её возьми? Так ведь и умереть не долго… А когда сталь исчезает из его тела, сил сдерживаться больше не остаётся. Король Демонов падает на землю и кричит. Кровь стекает из уголков рта по подбородку и капает куда-то вниз. Кричит негромко, всё ещё пытаясь, как раньше, сжать зубы, но от этого крика кровь у всех обитателей Леса застывает. Кажется, именно так бы и кричал тот, кого таки смогла догнать та тварь, созданная аурой Короля. Всё перед глазами плывет. Блоу выгибается в спине, неосознанно провоцируя раненное тело на ещё большую боль. Лёгкие горят. Сердце горит. Горит всё. Демон тянется руками к груди и шее. Он пытается добраться до источника боли, раздирая собственную кожу, хоть сам и понимает, что источника нет. Он сам, всё его тело и есть источник этой боли. Но он не может остановиться, и если бы что-то не удержало его руки, он бы непременно разодрал себя в кровь. Блоу не видит и не понимает, что происходит вокруг. Всё это «вокруг» исчезло. Осталась только боль. И он в ней тонет… Но Король Демонов не единственный, для кого всё вокруг исчезло. Шик тоже ничего не замечал. Ничего, кроме как раз таки Короля Демонов. Нет, не так… Ничего, кроме Руда… Руда, которого он сам ранил. Руда, которого он заставил страдать. Мучаться. Испытывать, похоже, ужасную боль. Ведь когда ему в горло вгрызся оборотень, демон и бровью не повёл. А сейчас… Сейчас на это даже смотреть больно. Шик ведь сначала даже не поверил в происходящее… До тех пор, пока его с силой не оттолкнули в сторону. Парень даже на ногах не устоял, а немягкое приземление привело его в чувства. Он смотрел на то, как мужчина, которого он пришёл убить, вытаскивает из Короля Демонов клинок Шика и бросает на землю. Если в голове воина и промелькнула мысль о возмущении данным поступком, то она и все остальные мысли тут же исчезли, когда раздался так и не сдержавшийся крик. Негромкий, но настолько наполненный болью, что у Шика что-то внутри рухнуло. Просто упало и разбилось вдребезги. Наверно, это была надежда на то, что ему всё это кажется. А на место неё пришло понимание всей ситуации. Горькое осознание собственной вины. Настолько горькое, что захотелось пронзить и себя следом. Но Шик понимал, что ему будет не настолько больно… С демоном творилось что-то явно не то. Будто что-то разъедает его изнутри. Что-то вроде яда. На ум тут же приходит Ван с этим его «волшебным» пузырьком. И когда только успел, собака чёртова?.. Лучше ему не попадаться Шику на глаза… Убьёт ведь за такое своевольничество… Киель держал руки демона, не давая расчесывать ими кожу до крови, говорил ему что-то, но тот, похоже, ничего не слышал. На его прекрасном лице застыла гримаса боли. Такая же, как и на лице самого Шика. Парень поднялся на ноги и кинулся к Королю Демонов. Он должен что-то сделать… Он должен хотя бы быть сейчас рядом… Но нет, его повторно сбивают с ног. Только теперь ещё и наступают ногой на грудь, не давая подняться. Над воином возвышается трёхкрылый демон с пепельными волосами и ярко-жёлтыми кошачьими глазами, чьи зрачки от ненависти вытянулись в очень тонкую полоску. Да Шик с ним в последнее время видится чуть ли не чаще, чем с Ланосте. Пора записываться в друзья… — Надо было прибить тебя ещё тогда, в самый первый раз, сволочь. Проблем меньше было бы, — буквально прошипел демон, сильнее нажав ногой на грудь Шикмуона. Тот, в свою очередь, тоже зашипел, только уже от боли. — Больно тебе? Нет, тебе не больно, — он надавил ещё сильнее. — А вот ему больно! Из-за тебя! Крылатый показал на Короля Демонов, что метался в руках Киеля. Шик и не собирался спорить. Он действительно заслуживал смерти, так что и не попытался отстранить демона от себя. Но ему помог кто-то другой. Тяжесть с груди внезапно исчезла. Демона в сторону оттащил другой демон. Синеволосый с янтарными глазами. Тот самый, с озера. Все знакомые собрались, чёрт возьми… — Ты не можешь его убить! — Ещё как могу… Проверим? — Лиспен, нет! Король не одобрит… — Король? Король?! Король сейчас корчится от боли из-за этой твари! — Лиспен… Если ты это сделаешь, получится, что Король ранен зря… — Что ты имеешь в виду? — Он сделал это, чтобы защитить этого человека, а не чтобы его убивал ты! Светловолосый, похоже, был в шоке. Впрочем, как и сам «этот человек»… — Ты несёшь бред, ящерица… — Лиспен снова предпринял попытку вырваться. — Нет, Лиспен! Послушай! Тот случай с оборотнем… Блоу тогда тоже был ранен, защищая его! Я не буду ничего утверждать о причине, но могу сказать точно, что смерти этого воина он не желал! Кажется, слова наконец подействовали на демона с чёрными крыльями. — Так не лучше ли убить его, чтобы у Короля не было причин вредить себе… — недовольно пробурчал он. — Сейчас куда важнее помочь самому Королю! — Синеволосый потянул демона к Королю, не обращая никакого внимания на Шика. Тот, в свою очередь, был с ним полностью согласен и тоже, поднявшись, подошёл к раненому демону… — Ну наконец-то! Я думал, что вы никогда до этого не додумаетесь… Всё очень серьёзно. На клинке, похоже, был яд, опасный для демонов… Лиспен вновь кинул на Шика взгляд полный ненависти. Парень мог бы попытаться оправдаться, но для него это было слишком низко. Он и вправду был виноват. Надо лучше следить за своими вещами… — Я ничего не могу сделать. Здесь нужна помощь лекаря, и желательно того, который и создал этот яд… Но я сомневаюсь, что он станет помогать демонам… — На грани смерти любой станет… — уверенно подытожил Лиспен. — Да, но неизвестно, кто это, и где он живёт… — Нет, известно, — вмешался Шикмуон. — Ну да, тебе ли не знать этого, гнида… — презрительно бросил в его сторону крылатый… — Лиспен, он, в принципе, не виноват. Блоу сам использовал против него свою силу, — неожиданно заступился за воина Киельнод. — Если бы он сюда не пришёл, силу не пришлось бы использовать, — остался при своём мнении демон. Каким проницательным оказался Ланосте… Пусть он совсем и не это имел в виду, но Шик действительно жалеет о том, что вообще сюда сунулся… — Я покажу, где лекарь живёт. Он поможет. Я в этом уверен, — каким-то упавшим голосом сказал воин. И добавил про себя, что уговаривать он умеет не хуже демонов… Трёхкрылый наклонился к Королю Демонов, намереваясь взять его на руки. В груди Шика что-то вскипело. Ему совершенно точно не нравилось происходящее… Положение вновь спас Киельнод. — Нет, Лиспен, тебе его нести нельзя. Он должен оставаться в лежачем положении, так что этим займётся Дио и… Так как его надо удерживать… Сам виновник «торжества». — Мужчина показал на Шикмуона. Лиспен был определённо против, но спорить не стал. Даже то, что ему не придётся столь унизительно сидеть на спине у дракона, имея при этом свои крылья, не радовало. Если этот человек сделает хоть что-то не так, демон сдерживаться не станет… Но Шик и сам об этом думал. А точнее о том, что больше никогда не позволит себе да и всем остальным навредить этому демону. Его демону. Хватит. Воин определённо загладит свою вину. Вину, что душит его изнутри… Он больше не покинет Руда. Даже если тот попросит. В прошлый раз, когда он просил об этом, он стал демоном. Шик ушёл и допустил это. Теперь не допустит. Ничего. Никогда.