Вопрос свободы

Звон из ушей упрямо не хотел уходить. Кажется, звук взрыва повредил барабанные перепонки. Винду проморгался, прогоняя чёрные мурашки перед глазами. И обнаружил себя сидящим на жёстком металлическом стуле. Довольно неприятное открытие. Как и ощущение холодных браслетов на руках, заведённых за спину. Прямо перед глазами простиралась поверхность столешницы. Тоже металлическая. Приподняв гудящую голову, джедай огляделся. — Вижу, вы очнулись. Как самочувствие? — напротив, с другой стороны стола, в небрежной позе расселся полноватый темнокожий человек в деловом костюме и белой рубашке с галстуком. Винду нахмурился. В руках человек крутил его лайтсабер. Рассматривал со всех сторон. Оглядевшись, Мейс понял, что находится в небольшом помещении. Кроме стола, пары стульев и огромного зеркала на стене справа, в комнате больше ничего не было. За зеркалом ощущалось ещё одно помещение и трое людей. Наблюдатели. Немного сосредоточившись, Мейс смог уловить, что центральный, самый высокий, в форме здорово нервничает. Тот, что в углу — следит за записывающей аппаратурой. А ещё один стоит у двери и вооружен — охрана. Углы помещения тонули в сумраке. Единственным источником света была настольная лампа, свет которой сейчас был направлен вниз. Отражаясь от металлической поверхности, она давала достаточно света, чтобы полностью разглядеть происходящее. — Гм… Сносно. Я так понимаю, что меня вежливо пригласили для приватной беседы, — Винду пошевелил плечами, оценивая крепость оков. Руки оказались не просто скованы двумя браслетами, соединенными прочной цепочкой, но и зафиксированы — цепочка была пропущена через прутья на спинке стула. У допрашиваемого присутствовал интересный акцент. Фоулер прекратил играться со странной вещью, найденной во внутреннем кармане куртки человека-десептикона. Положил на стол перед собой. — Всего пара вопросов, — кивнул он. — Я вас внимательно слушаю, — холодно процедил Мейс Винду. Человек, сидящий напротив, обладал рыхловатой фигурой, грубым чувством юмора и стальной волей, прикрытой добродушным характером. Слабые точки были и много. А ещё на нём был отпечаток общения с кибертронцами. Еле заметный запах из масляно-озоновой смеси и металла. По небольшому размышлению напрашивался вывод, что этот человек общается с автоботами. Мейс раздул ноздри, разглядывая собеседника уже с куда меньшей симпатией. — Для начала представлюсь, — человек выпятил и без того внушительную нижнюю челюсть. — Уильям Фоулер, специальный агент. В данный момент занимаюсь налаживанием контактов с внеземной цивилизацией, с которой, по моим данным, контактируете и вы. Мне доложили, что и вы тоже являетесь существом внеземного происхождения, но в это, мягко говоря, слабо верится. — Слишком похож, да? — слабо усмехнулся джедай. — Меня это тоже удивило в своё время. — То есть, вы не отрицаете, что пришелец? — заинтересовался Уильям. — Нет, не отрицаю, — Мейс приподнял бровь. — Было бы немного обидно, окажись мы близкими родичами. Фоулер откинулся на спинку стула, сцепив пальцы в замок. Человек напротив выглядел абсолютно спокойным, даже слегка улыбался. Словно не его допрашивают, а он сам. — Ваше имя? — Мейс Винду. — Вы занимаете какую-то должность сейчас? — Я простой охранник. — Начну по порядку. Вы Мейс Винду. По моим данным, вы заключили союз с десептиконами. Какую цель вы преследовали? — Я не заключал с ними союз, — отозвался тот ровно. — Они меня наняли. — Зачем? — полюбопытствовал Фоулер. — Защита шахт, а так же всех членов фракции. — Что они вам пообещали? — Жильё, пищу и защиту. Больше мне ничего не нужно. — А почему вы не воспользовались благами нашей цивилизации, а предпочли остаться у гигантских роботов? Наверняка на их судне нет мест, предназначенных для органиков. — Блага цивилизации… — Мейс приподнял уголок губ. — Понятие довольно относительное. Того, что есть, мне хватает с лихвой. — Где сейчас находится «Немезида»? — Фоулер побарабанил пальцами по столу, особо не надеясь на выдачу такой информации. — Не могу сказать. Это ведь звездолёт, он постоянно перемещается. Я даже не уверен, что он в данный момент находится на орбите вашей планеты, — саркастично отозвался допрашиваемый. Фоулер с усилием прижал пальцы к вискам. Ответ, в принципе, был предсказуем. Он прищурился, вновь вонзив взгляд в невозмутимое лицо пленника.  — Что вы знаете о генерале Гривусе? Вопрос был внезапным. Мейс приподнял брови, успешно справившись с удивлением. — Ничего. — Вообще ничего? — Простите, — Винду покачал головой. — То есть, вы утверждаете, что это имя вам ничего не говорит? — нажал Фоулер. — Я этого не утверждал, — магистр прикрыл глаза, решая, какой информацией стоит делиться, а какой нет. Этот толстяк что-то знает. Гривус определённо находится у автоботов. А те ведь занимают позицию защитников по отношению у жителям этой планеты. Если верить уже известной Винду информации, то у местных своеобразная чёрно-белая классификация противоборствующих сил. Автоботы, с их точки зрения, определенно хорошие парни. Следовательно, десептиконы, им противостоящие, автоматически попадают в разряд сил Зла, вроде Тёмной стороны силы (тоже спорное утверждение, кстати. Винду, изучавший Тёмную силу, это мог сказать с абсолютной уверенностью). — Если мне что-то и известно о Гривусе, то к этому миру данная информация не имеет отношения. Здесь я с ним ещё не встречался, поэтому любое мое утверждение вполне может быть неверным. Фоулер длинно выдохнул, вытягивая ноги под столом и в упор рассматривая Мейса Винду. Уровень невозмутимости пришельца просто зашкаливал. С тем же успехом они могли распивать кофе с пончиками за душевным разговором. — Мейс Винду, возможно, меня интересует ваше прошлое. Оно… должно быть довольно необычно. Расскажите о себе. Джедай пошевелил руками, зазвенев цепочкой наручников. — Что именно вас интересует? — Всё, — Фоулер наклонился вперёд, упираясь локтями в столешницу и переплетая пальцы. — Первое, что меня во всем этом волнует, — ровно проговорил магистр, буравя Фоулера внимательным взглядом. — Так это то, как вам всем вообще пришло в голову связываться с Гривусом? Он — маньяк. Запрограммированный на убийство джедаев. Орудие устрашения. Я удивлен, что генерал ещё никого здесь не убил. Сколько он находится на Земле? — Насколько мне известно, полтора месяца, — заинтересованно проговорил Фоулер. — Да, он показался мне несколько… неуравновешенным. Но по сведениям, мне известным, он вполне уживается с соседями и ни разу не явился причиной конфликтов. — Хм. Странно, — Мейс привычно хотел потереть подбородок, но лишь снова звякнул браслетами. Поморщился. — На его счету сотни трупов, агент Фоулер. Не забывайте, что вы пригрели серийного убийцу. Гривус живёт войной. Вся его жизнь — война и смерть. В то, что вы сказали, очень слабо верится. Он же сейчас находится у автоботов, я правильно понимаю? — Верно, — Фоулер вздёрнул брови. — От них не поступало никаких жалоб и предупреждений. Он надолго замолчал, раздумывая. Мейс Винду говорил о Гривусе, как о том, кого он достаточно давно знает. Не в лучшем ключе. Пленник разглядывал сидящего напротив агента слегка исподлобья, но в общем спокойно и даже отстранённо. Никакой паники или страха. — Я вас понял, мистер Винду, — Фоулер откинулся на спинку стула, сцепив перед собой руки в замок. — Но меня скорее интересует его характеристика, чем его подвиги в вашем... гм... мире. — Повторю ещё раз, — Винду покачал головой. — Я не знаю, насколько сейчас он соответствует тому, что о нём знаю я. Моя характеристика может быть неверной. — Ну хорошо, тогда просто расскажите, что знаете, — Фоулер расслабленно откинулся на спинку и прикрыл глаза. Однако из-под приопущенных век внимательно наблюдал за каждым движением допрашиваемого. — В нашем мире мы были врагами… — Винду незаметно повёл плечами. — Гривус являлся генералом механизированной армии. Армия эта принадлежала главам сепаратистов — сборищу торгашей, продажных наёмников и прочему сброду, желающему перехватить власть в Республике и устанавливать собственные порядки. Гривус находился под их полным контролем. — А ваш Орден, полагаю, принадлежал правительству вашей Республики? — полюбопытствовал Фоулер. — Орден — независимая организация, — поморщился Мейс. — Мы всегда выбираем сторону, более близкую к Свету. До недавнего времени Орден Джедаев вообще предпочитал не вмешиваться в конфликты государств, представляя нейтральную сторону. Но джедаи слишком большая сила, чтобы ей позволили остаться в стороне. К нам обращались за помощью правители различных государств. Мы начали решать локальные конфликты на различных планетах. И всегда агрессорами оказывалась армия дроидов. Вы понимаете масштабы конфликта? Сотни планет пришлось освободить от власти сепаратистов. Свободными кончиками пальцев в это время джедай пытался нащупать устройство замка в наручниках с помощью Силы. Информация, которую он сейчас выливал на голову ни в чём неповинного аборигена, не имела никакой практической ценности ни там, ни здесь. Но она преизрядно захватила внимание Фоулера. — Так-так… — проговорил заинтригованный агент. Портрет генерала в таком свете вырисовывался не самый приятный. И это расходилось с теми данными, которые были известны о калишце ему самому. Допрос ушёл в какие-то отвлеченные дебри, но появилась возможность побольше узнать о мире, из которого явились эти двое. Однако, были куда более насущные вопросы, которые Фоулера беспокоили не в пример больше, чем увлекательный рассказ о далекой-далекой галактике. — Это всё, несомненно, очень интересно, мистер Винду, — он сплёл пальцы под подбородком. — Но меня интересует немного другое. Мотивы, по которым десептиконы явились на Землю. Винду вновь заулыбался уголком губ. — Мотив один, и он очевиден. Автоботы. Десептиконская фракция явилась за своими врагами. — То есть, ни сама Земля, ни её население им неинтересно? — уточнил агент. — В данный момент, насколько я знаю, да. За исключением ресурсов. Вам это должно быть известно и без меня, — Винду шевельнул бровью. Он был прав. Всё это было известно Фоулеру уже давно. Агент прикрыл лицо ладонью, размышляя. По всему выходило, что, улети автоботы с Земли, то и десептиконы покинут планету вслед за ними. Фоулер попытался сделать выводы из проведенного уже допроса. Пока всё складывалось не так уж и плохо. Но оставалось ещё несколько моментов. «Уверен, Гривус притворяется», — между тем угрюмо размышлял Винду. — «Хитрый калишский чёрт…» Информация, полученная им от агента, звучала уж слишком красиво для правды. Если автоботская фракция действительно заинтересована в безопасности местного населения и заботится о нём, то бывший генерал дроидов по определению не мог занимать такую же точно позицию. Мейс снова пришёл к уже неоднократному выводу, что его главный враг не более, чем презренный трус, прикрывающийся могущественными союзниками. Но в этом рассуждении Сила усматривала изъян. Где именно, Винду пока уловить не мог. Поэтому вслух подобных категоричных выводов не делал. — Мистер Винду, а что вы сами думаете о нашей планете? — после непродолжительного молчания поинтересовался Фоулер. Человек за окном-зеркалом в первый раз пошевелился. Поправил головной убор. Мейс невольно покосился на это движение, потом снова перевёл взгляд на агента. — У вас всё в порядке, агент. Внешних угроз нет, а во внутренние Орден не имеет права вмешиваться. А я всё ещё его представитель. Что касается моего личного мнения — то оно несущественно. — И все же? — Фоулер заинтересованно блеснул глазами. — Хм. Хорошо. Лично мне… вы безразличны, — мягко проговорил Винду. — На вашей планете нет ничего, что могло бы меня интересовать. Единственное важно — существование в гармонии всех живых существ в галактике. Это главное кредо Ордена. У агента вытянулось лицо. Вполне предсказуемая реакция для существа, чей вид считает себя центром существования вселенной. Мейс слабо улыбнулся. Реакция была забавна. — Значит вы считаете, что десептиконы не заинтересованы в захвате Земли, как своей колонии? — Насколько мне известно — нет, — Мейс улыбнулся чуть шире. — Им вы так же безразличны. Куда больше их интересует судьба собственной планеты. Фоулер недоверчиво приподнял бровь. — Гм. Тогда, может, поделитесь своим мнением о Мегатроне? — Мегатрон… — Винду прикрыл глаза, так же пристально и незаметно наблюдая за собеседником. Стопор в браслете медленно, но верно отжимался. — Сильный лидер. Опасен, неуравновешен, но за свою идею способен сокрушить вселенную. Знаете, Фоулер, Мегатрон очень умён. При его силе и при такой личной преданности окружения к нему, которую я наблюдал, он действительно достоин того положения, к которому стремится. Однако, в его плане действий имеются несколько существенных упущений. — Существенных упущений?.. — Фоулер еле сдержался, чтобы не проорать это. Но быстро взял себя в руки. Сейчас на агента была возложена довольно трудная миссия. Задача максимум стояла — перевербовка этого человека на сторону автоботов. Но его убеждённость в собственной правоте здорово затрудняли дело. — Мистер Винду, по поводу Мегатрона, полагаю, вы ошибаетесь не меньше, чем, как вы сами думаете, мы ошибаемся по поводу генерала Гривуса. Мегатрона нельзя допускать к власти. Это приведёт к уничтожению неугодных и установлению тоталитаризма на Кибетроне. Нет также никаких гарантий, что он не захочет так же взять под контроль и Землю со всеми её жителями. — Мы уже беседовали с ним на эту тему, — снисходительно проговорил Мейс. — Могу лишь сказать, что тоталитарная форма правления не входит в его планы. — Или он вас обманул, или не сказа… Браслеты звонко щёлкнули. Фоулер осекся. Мейс Винду выбросил вперёд освобожденную руку с протезом, и до сих пор мирно лежащая на столе продолговатая рукоять метнулась к нему как живая. — Довольно болтовни, уважаемый агент Фоулер, — проговорил магистр низким голосом. В допросной словно гроза громыхнула и воздух наэлектризовался. — Я и так вам достаточно рассказал. Теперь я ухожу. И крайне не рекомендую меня задерживать. Если в прошлый раз я не хотел демонстрировать своих способностей, то сейчас сдерживаться не буду. Фоулер вскочил следом, выхватывая из скрытой кобуры пистолет. Винду широко взмахнул рукоятью, рассекая полумрак комнаты слепящим аметистовым сиянием. Под хищное гудение клинка загремел по кафелю пола расплавленный запор двери. Мощным пинком распахнув её, магистр вылетел в коридор. — Красная тревога! — заорал агент, бешено жестикулируя наблюдателям за зеркалом. — Спецназ, быстро! Но джедая было уже не остановить. Он шёл сквозь двери и охрану, оставляя за собой свалку из металлолома и раненых. Чтобы люди не открывали огонь на поражение, он умело пользовался живыми щитами и целеустремленно двигался к выходу, направление к которому подсказывала Сила. «Саундвейв!» — мысленно воззвал к покровителю Мейс Винду, как только пробился на первый этаж. И тот отозвался, мгновенно приняв краткий образный отчёт от подопечного. «Мейс, были срочные дела. Продержись немного, я пришлю помощь». «Понимаю… — Мейс спрятался за дверью от двух нервных стрелков, выжидая, когда патроны закончатся. — Постараюсь. Жду». «Два эрадикона прибудут с северо-запада. Постарайся забраться повыше». «Понял», — Мейс мгновенно сделал правку маршрута и рванул к лестнице на второй этаж. Позади громыхали сапоги охраны и слышались возбужденные крики. Это оказалось здание, где работали стражи правопорядка. Винду с некоторым сожалением подумал, что теперь в ближайшие магазины просто так не походить. Камеры, карточка с данными в общей базе… А его наверняка объявят в розыск. Если ещё раньше не объявили. Поймали же его как-то… Каким-то чудом уклонившись от просвистевшего над ухом кусочка свинца, магистр вылетел на площадку второго этажа и понёсся по коридору, распугивая офисный персонал. Берцы громко топали по старому паркету, чуть не выбивая отдельные дощечки. Винду мысленно взял на заметку, что обувь эта для бега не предназначена. Где-то он видел на прилавке того магазина удобные, мягкие, с яркими полосами… Додумать не успел, очутившись ровно под люком на чердак. Гигантский прыжок, взмах мечом… Пластик навесного потолка неохотно затлел по краям здоровенной дыры. Преследователи сгрудились внизу, дёргая шнур складной лестницы и ругаясь. Винду лёгким движением кисти сплавил лезвием светового меча шарниры механизма и поспешил к лестнице на крышу. Жертв среди местного населения он не желал. А ведь эрадиконы наверняка откроют огонь по преследователям. Уже находясь в кабине одного из посыльных, Мейс позволил себе облегченно выдохнуть и растечься по сиденью. — Сходил в магазин, ничего не скажешь… — Не переживайте, магистр Винду, — отозвался жизнерадостным голосом солдат. — Вы только прикажите, а наш отряд вам всё достанет, строго по списку. — Знаю я ваши методы, — тихо засмеялся Мейс, погладив эрадикона по штурвалу. Тот удивлённо чирикнул. — Нет уж, лучше я сам как-нибудь…