Вопрос свободы

Первое, что почувствовал Винду, когда очнулся ото сна, было облегчение. Кроме дёргания в поврежденной кисти, не чувствовалось никакой боли, в помещении было достаточно тепло, голова ясная, и, что самое главное, никто не покусился на его жизнь. Он сел, невольно потрогал повязку и осмотрелся. Это было совсем другое помещение, не то, в котором он вчера уснул. Значит, пока он спал, его перенесли. Комната была не слишком большой, хоть и с высокими потолками. Кроме узкой платформы, на которой он сейчас находился, здесь располагался терминал с экраном, обзорный иллюминатор почти во всю стену, а также широкий стеллаж, занимавший чуть ли не всё оставшееся пространство. На нём аккуратными стопками лежали прямоугольные предметы разных размеров и непонятного назначения. Всё несло отпечаток жилого помещения личного пользования. И в то же время здесь не было совершенно ничего лишнего. И ни единого предмета, который бы говорил о личности хозяина. Мейс Винду спрыгнул с платформы и подошёл к обзорному стеклу. Отсюда прекрасно просматривалась взлётная площадка на носовой части корабля, где он очутился. Можно было, наконец, оценить размеры судна. Оно было гигантским, размером где-то с боевой крейсер Республики. Неподвижная яркость звёзд говорила о том, что сейчас они находятся в безвоздушном пространстве. Несмотря на это, на площадке обозначилось какое-то шевеление. Винду присмотрелся. Несколько роботов, сверкая фиолетовыми крыльями за плечами, выстраивались в рядок, подчиняясь приказным жестам сине-золотого. Последний был крупнее и более основательной и обтекаемой конструкции и двигался с исключительной уверенностью, жестикулируя скупыми движениями, напоминающими военные сигналы клона-коммандера. Винду покачал головой. Тот, кто создавал подобные машины, не был лишён чувства прекрасного... но зачем крылья? «Устрашающее Крыло опять проводит учения по стройподготовке», — толкнулось из-за спины чёткой волной образов. Комнату заполонили странно упорядоченные эманации полей, и Мейс мгновенно обернулся. На пороге, словно привидение, неслышно возник чёрно-синий робот. Странный, очень странный робот. Призрачность зрелища дополняли ломанные флюоресцентные лиловые полосы, обрамлявшие безликую маску, ныряющие под нагрудную броню в шейном отделе и оплетающие брюшные пластины зигзагообразным узором. Длинные, казавшиеся странно хрупкими, манипуляторы, состоящие из угловатых плоскостей, заканчивались тонкими иглообразными захватами-пальцами. Сейчас робот стоял совершенно неподвижно, лишь поля, очень внятно ощущаемые Мейсом сквозь Силу, двигались, словно ощупывая пространство и возмущая вероятности. Они упорядоченно складывались в образы, звуки и другие непонятные ощущения, оставляя за собой какую-то стройную гармонию. Просто потрясающе. Винду несколько мгновений таращился на это чудо. Чудо протянуло поля и, в свою очередь, обследовало его, излучая в воздух холодноватую заинтересованность. Несомненно, этот дроид что-то чувствовал. «Ты кто?» — Мейс попытался использовать необычный способ общения, сформировав поле через Силу. Оно было похоже на особый способ телепатии. Похоже, ему удалось. К заинтересованности добавилась волна лёгкого удивления. Маска сверкнула, в еле заметном движении отразив блик от прожектора снаружи. «Я Звуковая Волна, Саундвейв, — бесплотный голос сформировался прямо в мозгу, прошив направленной волной пространство. — Можешь говорить словами, я тебя понимаю. Это странно. Белковым недоступна телепатия». Магистр слабо обозначил улыбку. И сказал уже вслух. — Очень хорошо, что хотя бы ты понимаешь, о чём я говорю. Ты протокольный дроид? «Странный язык, — прошелестело в голове с оттенком изумления, — лучше думай. Слова мешают. Повелитель был прав, тебя нужно научить говорить. Мне неизвестно, что такое "протокольный дроид"». Винду вскинул брови. «Повелитель?» Вместе с ответом-образом засветилась чёрная поверхность маски, оказавшаяся экраном. На нём возникло изображение уже знакомого Винду серо-стального великана. — Мегатрон, — прорезал помещение первый звук, изошедший от вокодеров этого странного собеседника. Одновременно Мейс ощутил, что это не его родной голос, а запись. «Понял, — он кивнул. — Значит, тебе приказано обучить меня местному языку?» Вместе с волной равнодушного согласия робот абсолютно неслышно втек в помещение и прикоснулся к панели терминала. Вспыхнул экран. «Пока ты будешь обучаться и жить здесь. Я и Нокаут отвечаем за тебя. Тебе разрешено передвигаться на участке между моей квартой и медбэем». «То есть я тут на положении пленника», — усмехнулся джедай. «Не совсем, — безликая маска обернулась к нему. — Скорее, потенциальный союзник, которому пока не доверяют. И потом, неограниченное передвижение по кораблю может быть опасно. Любой непроинформированный член экипажа не замедлит тебя уничтожить. Или элементарно не заметит и наступит». «Какое гостеприимство, — Винду внимательно исподлобья изучал меха, который вновь занялся терминалом. — Я вам тоже пока не доверяю. И у меня накопилась куча вопросов». «Спрашивай», — Саундвейв, казалось, ждал подобного. Его эмоции уже снова были ровны и невозмутимы. Мейс ощутил к нему невольное уважение. Не всякий джедай мог так хорошо управлять собой. «Что это за планета, на орбите которой мы сейчас находимся?» Казалось, от такого обычного вопроса поля робота взвихрились единым клубком недоумения и удивления. «Земля, ты должен был знать это... странно». «Я не с этой планеты, — припечатал Винду и оперся плечом в угол окна. — Как далеко отсюда до Корусанта?» «Не с Земли?» — в воздухе, казалось, повис один большой вопрос. Маска робота вновь обернулась в магистру. Тот чётко ощущал взгляд, недоуменно сверлящий и вопрошающий, правду ли Винду говорит. На экране-маске замелькали изображения лиц и фигур, заставившие Мейса удивленно хмыкнуть. «Это одна из рас местных жителей, — прошелестело в мозгу. — Слишком похож». — Возможно, это одна из забытых колоний моей родной планеты? — вслух вопросил Винду пространство, безуспешно пытаясь припомнить подобную планету. «Утверждение маловероятно. В галактике более нет планет с абсолютно такой же формой жизни». — Как нет? — удивился джедай, уже начав недоумевать по поводу странности разговора. «Что такое Корусант?» — пришёл требовательный вопрос, изумивший Винду едва ли не сильнее, чем предыдущий ответ. — Планета-столица галактической Республики, — сказал он. — Только не начинай мне загонять, что я в другой галактике. Это технически невозможно. «Ты совершенно точно в другой галактике: логический вывод, — тут же уверенно-холодно отозвался неподвижный собеседник. — Здесь не существует ни Республики, ни планеты с таким названием». — Подожди-подожди! — Мейс подавил раздражение и заставил себя сосредоточиться на полях робота напротив. Нужно было понять, не лжёт ли ему он. Поля были уверенными и спокойными. Как минимум сам Саундвейв был уверен в том, что говорил... то есть транслировал. — Значит, — продолжил он, внимательно наблюдая за реакцией собеседника, — тебе неизвестны такие планеты, как Набу, Мустафар, Татуин, Муунлист, Неймодия, Утапау? «Нет», — поля даже не дёрнулись. Только колыхнулось лёгкое любопытство. Мейс, наконец, обратил внимание на то, что говорит вслух. Но удивительный механоид уже не возражал. Видимо, освоился. — Положим, что ты меня не обманываешь, и я действительно в другой галактике, — предельно спокойно проговорил Винду, пытаясь вообразить себе эту нелепость. Выходило пока плохо. — Тогда ты можешь предположить, каким образом меня могло сюда занести? Точнёхонько на ваше судно. Саундвейв промолчал, но излучение вокруг него активно завихрилось, отображая мощнейший взрыв мыслительной активности. Из-под нагрудных пластин зазмеились щупальцами четыре толстых провода и вцепились в терминал. «Попробую вычислить это», — пришёл его ответ, уже лишенный каких-либо эмоций. Терминал вспыхнул, и по экрану с умопомрачительной скоростью побежали какие-то столбцы, графики, полоски кода. Все это отражалось бликами в невыразительном стекле его маски-экрана. Саундвейв полностью сосредоточился на поиске и вычислении. Даже поля выровнялись и остановились. Он действительно не знал и сейчас активно искал ответ. Винду тоже не стал терять времени зря — решил действовать своим методом. Забравшись обратно на платформу, он сел, скрестив ноги, и ушёл в медитацию. Надо было дотянуться через Силу до Йоды или ещё кого-нибудь. Винду понимал, что не настолько силен в прозрении, как Глава Совета джедаев — тот исключительно сильно чувствовал всех обладателей Силы, но всё-таки необходимо было хотя бы проверить. Если он действительно сейчас настолько далеко от остальных, то... Потоки Силы были неподвижны. Они, словно непроницаемая пелена, окружили Мейса со всех сторон, не давая заглянуть дальше своей собственной линии судьбы. Небольшие возмущения наблюдались вокруг корабля и его обитателей, откликаясь на неизвестной планете в необозримой дали — почти на другом конце этой галактики. Сама планета была окутана неприятными вероятностями, связанными с деятельностью этих железных существ. Особенно сильно обозначились намерения Мегатрона, и они были неблагоприятны для планеты внизу, Земли. Но зато благоприятны для обитателей корабля. Мейс почти равнодушно скользил сознанием над всем этим, пытаясь протянуться дальше и ощутить других обладателей Силы. Но их не было. Ни следа. Когда же он практически впал в транс, перед внутренним взором встал один-единственный образ. Золотисто-жёлтые глаза с неподвижными змеиными зрачками. Они наблюдали. Мейс вздрогнул и распахнул глаза. Такого он не ожидал. «Гривус? При чем тут он? Кеноби не убил его?» Ни одного джедая, ни одного ситха и никого, кто бы мог владеть Силой в этой галактике не ощущалось. Вообще. Винду нахмурился. Это было нехорошо. Блики от прожекторов на посадочной площадке и острые огоньки звёзд скользили по стенам неосвещенного отсека, по забитым стеллажам, отражались от неподвижного корпуса Саундвейва. Стояла странная тишина, нарушаемая лишь тоненьким еле слышным электронным попискиванием из нутра терминала. Пахло пластиком, металлом, машинным маслом и ещё чем-то незнакомым, с примесью озона. Мейс Винду внезапно остро ощутил, что он очень далеко от того места, которое он считал своим домом. Очень-очень, невыносимо далеко. — Саундвейв, — внезапно обратился Мейс к роботу. Тот, слегка приостановив свою деятельность, чуть повернул маску, показывая, что слушает. — Что ты знаешь о Силе? — чтобы было понятнее, о какой конкретно Силе идёт речь, Мейс уже знакомым способом сбросил в поле поток образов и ощущений. Мех некоторое время молчал, обрабатывая поступившую информацию, потом транслировал: «Конкретно я — ничего. Но, возможно, что-нибудь можно отыскать в хранилище информации», — и опять погрузился в себя. Решив пока более не беспокоить собеседника, Винду проанализировал полученную языковую информацию. Оказалось, что у него в распоряжении появилось сразу два наречия. Одно местное, другое — жителей этого корабля. Ключ к языкам был получен, осталось только пару дней помедитировать, шерстя здешнее информационное поле. Устроившись поудобнее, он подавил проснувшееся было чувство голода и медленно ушёл в транс. Саундвейв вынырнул из потока информации. Ответов с помощью вычислений он не получил. Но зато был результат в поиске по названию упомянутых белковым планет. Они действительно находились в другой галактике. Если вообще ещё там находились. Большая часть информации была зашифрована и плотно заархивирована, как не являющаяся активной. Имелась несусветно старая дата создания и электронные подписи квинтессонов, помеченных как архивариусы и историки. Интересный файл. Саундвейв скопировал его в память своего терминала и принялся неторопливо распаковывать. Органик словно заснул. Он неподвижно сидел на подзарядочной платформе, завернув нижние конечности хитрым калачом, и не подавал внешних признаков активности. Но интересные, еле уловимые колебания вокруг него возмущали поисковые поля связиста. Это немного беспокоило, поскольку природа этих полей оставалась Саунду недоступной, сколько бы он не повышал чувствительность всех своих датчиков. Органик был очень любопытным образцом. Оставив попытки изучить природу этого поля, Саундвейв сосредоточился на более доступном — характере отражённых возмущений. И он распустил излучающее поле, ловя колебания, отражающиеся от него на манер эхолота. Замечательное развлечение.