***
Эйрахнида осторожно высунулась из-за угла, нервно прижимая лапки к спине. На корабле царила мёртвая тишина, если не считать вечного ленивого ворчания двигателей. Идея эта пришла к ней уже давно, только вот привести план в действие мешала надёжная охрана судна. На мостик было просто невозможно попасть. Сейчас же, когда по приказу Старскрима вся охрана была отозвана на усиление отрядов, схватившихся с автоботами, корабль остался совершенно без защиты. Последним его покинул предакон, что дало паучихе шанс. Чем она и воспользовалась. Торопливо просеменив по коридору в альтформе паука, она проникла на мостик. Так и есть, кроме дежурного эрадикона никого не было. Да и тот больше пялился на видеопроекции с оптики атакующих, чем занимался делом. Два метких удара лапами — и пробитый в затылок и область Искры солдат свалился на пол кучей безжизненного металла. Эйрахнида улыбнулась, наблюдая за расползающейся лужей энергона у своих ног. — Дураки. Оставить одного-единственного дрона на охране — такая глупость. Она неторопливо продефилировала к управляющему терминалу. Понаблюдав за экранами, где мелькали картинки с поля боя, и убедившись, что немного времени у неё есть, Эйрахнид забегала пальцами по клавишам, отыскивая нужные для запуска корабля команды. Да, она ни много ни мало собралась угнать «Немезиду». И сейчас был просто идеальный момент. Глухие неторопливые шаги за спиной заставили её с тихим недовольным шипением уползти в укрытие под потолком. На мостик прошёл Саундвейв. Оглядев картину маслом из распростертого посреди помещения дезактива в луже собственного энергона, он равнодушно перешагнул через него и приблизился к терминалу. Тонкие пальцы опустились на клавиатуру, из-под брони вынырнули и подключились к портам прямого доступа гибкие энергощупы-манипуляторы. Вот он, тот самый момент, которого она ждала не меньше, чем Мегатрона в беспомощном положении! Сейчас в беспомощном положении был Саундвейв, добыча номер два в её длинном охотничьем списке. Эйрахнид беззвучно свесилась с потолка за спиной связиста, занеся четыре лапы из восьми для удара. …Когда эрадикон-джет добрался до Цитадели, Мейс впал в странное полубессознательное состояние. Что-то среднее между медитацией и сном. Гривус подозрительно поглядывал на него, но не мешал. Примерно минуты три они парили высоко над облачным слоем, пока джедая не выдернуло из полубеспамятства. — Летим! — рыкнул он, лихорадочно сверкая глазами. Не в силах сформулировать в словах свои ощущения, Мейс просто указывал направление, которое уловил в видении пальцем. Рука тряслась. Гривус тихо фыркал, но повторял манёвры, следуя за дрожащим джедайским перстом. В итоге они смогли вслепую увернуться от десятка выстрелов, прошмыгнули незамеченными мимо Цитадели, прикрываясь поворотом исполинской охранной пушки, и смогли проникнуть на борт «Немезиды» ровно в тот момент, когда его покидал Предакон. Гривус понял, что у него появилась ещё одна причина люто завидовать джедаям. Так точно предсказывать ближайшее будущее… Его обостренная, как он полагал, интуиция даже рядом с этим не лежала. Вот он, секрет их невероятной везучести! Вообще-то Гривус знал об этих способностях, даруемых Силой. Но одно дело знать, а совсем другое — быть непосредственным участником лихой погони со случаем наперегонки. Винду и Гривус успели как раз вовремя. Некоторое время они плутали в спусках, подъёмах и коридорах корабля пока не вылетели в проход, ведущий прямо к мостику. Через раскрытую дверь было видно, как Саундвейв, стоя к ним спиной, что-то делает на терминале, а с потолка за его спиной медленно, подобно гигантской змеюке, спускается Эйрахнида. Джедай в одно мгновение выкарабкался из кабины, встав Рику на капот. Гривус рыкнул что-то не слишком разборчивое, но наверняка матерное, заставив Рика на полной скорости пролететь последний отрезок пути юзом, заваливаясь на левое крыло. Несмотря на ускорение, Мейс держался как приклеенный. И прыгнул, со скоростью ракеты преодолев в один миг всё помещение. …Саундвейв заметил Эйрахниду в самый последний момент. Он, когда увидел мёртвого эрадикона, тщательно просканировал окружающее пространство на наличие посторонних, но ничего подозрительного не заметил. Она настолько хорошо скрывала свой жизненный сигнал и беззвучно двигалась, что он смог обнаружить опасность только по отблеску зеркальных наплечников в отражении экрана терминала. Рванулся в сторону, но частично Эйрахнид всё же достигла своей цели, оставив на синем корпусе две глубокие вмятины-царапины и пробив плечо навылет. Правый манипулятор безжизненно повис. Паучиха с лязгом отпрыгнула в сторону, отлично помня свой первый опыт боевого столкновения с третьим-в-командовании. Слава тёмным богам, сейчас с ним не было его мерзкого симбиота. Саундвейв уж слишком ловко использовал его как особо манёвренную конечность и мог знатно подгадить в самый неподходящий момент. Медлить было нельзя. Стоит ему только сориентироваться в обстановке, всё — и так невеликие шансы завалить этого меха скатятся в абсолютный ноль. Поэтому охотница рванула к раненому по короткой дуге, заходя со стороны обездвиженного манипулятора. Саундвейв странно дёрнул головой, расцвечивая на мониторе-маске дистанционную активацию Моста. Но протокол запуска откровенно не успевал за прыткой паучихой. В долю секунды она оказалась рядом, занеся ноги-кинжалы для смертельного удара… и взвизгнула, шарахнувшись в сторону. С тихим звоном её драгоценная лапка улетела прочь, отрубленная вспыхнувшей из ниоткуда гудящей фиолетовой молнией. Она успела зацепить оптикой органика, который в невероятно гигантском для своей расы прыжке смог предотвратить её атаку и нанести трудно восстановимый ущерб. Он ещё в тот момент не вышел из замаха, и его взгляд поверх локтя не обещал киберпаучихе ничего хорошего. — Углеродная тварь… — злобно прошипела Эйрахнид, припав к полу и поджимая пульсирующую от боли лапу. — Как ты посмел мне помешать, мешок протоплазмы?! — Как ты посмела поднять оружие на офицера десептиконов?! — низким голосом громыхнул Мейс по-кибертронски, нисколько не смущаясь того, что половина звуков физически недоступна его расе. — Я полагал, что ты наш союзник, Эйрахнида. А ты всего лишь жалкий предатель! Так ты отблагодарила Мегатрона за то, что он оставил тебе жизнь?! Паучиха досадливо цыкнула, поднимаясь в полный рост. — Мелкая органическая блоха будет тут строить из себя повелителя? Откуда ты такой взялся? Саундвейв смог подняться и теперь стоял неподвижно, наблюдая за разворачивающейся перепалкой. Параллельно с помощью щупов он начал заваривать повреждение на себе прямо по живому металлу. Он знал, что Мейс Винду разберётся. Особенно теперь, когда ситуация полностью контролируется им самим. — Оттуда же, откуда и Гривус, — произнёс он спокойно. — Тебе очень повезло, инсектикон, что ты сумела застать его врасплох. Заметь он тебя на секунду раньше — моя помощь бы не понадобилась. Возможно, мы бы сейчас и не разговаривали. — Этот ваш Гривус… просто прелесть, какая гадость, — Эйрахнида отступила на шаг, злобно скалясь и зажимая в кулаке кончик поврежденной лапки. — Хотела бы я его ещё помучить. А теперь, если не возражаете, я вас покину! — с шипящим смехом она отпрыгнула назад… и, издав изумлённо-испуганный вскрик, упала в разверзшуюся прямо за её спиной воронку Моста. Судя по характерной плотности завихрений — Космического. Захлопнув портал, Саундвейв подхватил Винду с пола и поднёс к маске, внимательно осматривая. Джедай тихо засмеялся, погладив краешек маски-экрана. — Соскучился? Прости, мне необходимо было действовать оперативно, поэтому я не смог тебя предупредить. Связист полыхнул белым по маске, что-то передавая в эфир. Винду жмурился и улыбался, похлопывая ладонью Саундвейва по скуле. Гривус всё это видел. Он встал на плече трансформировавшегося Рика и чуть ли не с умилением наблюдал, как джедай воркует с гигантским инопланетным роботом. Ну не прелесть же, а? Их короткий диалог со стороны больше походил на монолог. Каким-то необъяснимым образом джедай понимал, что ему говорил без слов десептикон. Гривус заподозрил, что, похоже, между этими двумя существует телепатическая связь. Логически подобное даже в мыслях звучало полной ахинеей. Но это же грёбаный джедай! Они ещё и не такое наворотить могут! После короткой беседы Винду улыбнулся связисту: — Все хорошо, Саундвейв. Я нашёл, что искал, хоть и не всё. Мне потребуется отлучиться ещё на некоторое время. Тот коротко кивнул, потом перевёл взгляд чуть дальше. В проходе на мостик у открытой двери находился эрадикон, на плече которого в спокойной позе и стоял Гривус собственной персоной. — Мы помирились, — мягко сказал Винду в ответ на ментальный вопрос. — Сила видит окончание конфликта в одном из вариантов будущего. Наше примирение — важная точка в этом. Я прошу не препятствовать нам. И ещё… — магистр обернулся уже у самого выхода. — Подготовь эвакуацию офицеров. Дарк Маунт падёт очень скоро. Снова кивок и жест левым манипулятором. Винду негромко рассмеялся: — Я предполагал, что мой последний совет будет лишним. Не скучай, я скоро вернусь. И сходи в медбэй. Передавай привет Лазербику! Рикк трансформировался обратно в альтформу, позволив органику и полуорганику забраться внутрь себя. Последнюю фразу Мейс выкрикнул уже из окошка заходящего на старт эрадикона. Связист ещё раз кивнул и поднял манипулятор в прощальном жесте. Саундвейв, так и не шевельнувшись, проводил беглого эрадикона взглядом. И только после того, как развеялся выхлоп его двигателей, вернулся к восстановлению и обновлению взломанных Эйрахнид защитных контуров корабля. В медбэй можно будет заглянуть немного позже. Перебитую магистраль он уже заварил, а остальное не было опасно для актива.***
Эйрахнида потрясённо оглядывалась. В первый момент она просто не поняла, что случилось и куда она попала. И только увидев в чернильном небе среди россыпи немигающих звезд серп восходящего Кибертрона, поняла, что проиграла и жестоко просчиталась. Она с исступленной силой сжала кулаки и потрясла их в бессильной угрозе равнодушному небу. Из Искры вырвался крик, отражая ярость и разочарование, по масштабу сравнимое с размерами самого спутника, на котором она теперь обречена быть заточенной до самого дезактива: — НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!***
— Нет, ты подумай! Мучить она меня собралась! — возмущался генерал, пока они петляли по коридорам «Немезиды» в поисках выхода. — Да я сам бы её замучил до дезактива! — Похоже, Саундвейв послал её далеко и надолго, — усмехнулся Винду. — Я не чувствую Эйрахнид в ближайшем пространстве. Это значит, что она точно не на Земле. Сам момент падения Дарк Маунта Винду и Гривус пропустили, но смогли от души прочувствовать. Взрыв, предшествующий эпичному разрушению, накрыл звездолёт воздушной волной, встряхнув так, что заскрипели переборки. Когда они вылетели с верхней палубы «Немезиды», то обнаружили, что небо застлала поднявшаяся туча пыли, а по земле с грохотом раскатываются последние обломки Цитадели. — Летим на базу, — Гривус рывком перебросил штурвал, заставив Рика лечь в полубочку. — Надо убедиться, что с моими недоумками всё в порядке. — Уверен, так оно и есть, — невозмутимо произнёс Мейс. После спасения десептиконского связиста и разговора с ним он обрел крайне благодушное настроение. Даже разрушение Дарк Маунта никак не отразилось на этом. Так и оказалось. Гривус на излёте, не дожидаясь нормального приземления, выскочил из эрадикона и помчался к ангару. Винду же терпеливо дождался, когда Рик подлетит поближе, и только потом направился следом. Сам эрадикон тоже не пожелал оставаться в стороне, хвостом увязавшись за «сенсеями». — Пресвятые звёзды!!! — заорал Гривус, замерев на пороге. — Живой, шлак ты такой! Оптимус! — Кимаен, — Оптимус обернулся от собравшихся вокруг него меха, улыбнулся и присел на одно колено, протянув манипулятор. — Приветствую, мой маленький друг. Как видишь, я вернулся. Правда, моё возвращение обошлось великой ценой… Киборг сорвался с места, взлетел на протянутую ладонь, молнией оказался на плече Оптимуса и вцепился когтями в антенну, заставив лидера автоботов с оханьем склонить голову к плечу. — Ещё раз так напугаешь меня, Пр-райм… — прорычал он в аудиодатчик лидера автоботов. — И я лично тебя убью, потом воскрешу и ещё раз прикончу собственными руками! Чтобы неповадно было! — Кимаен, прости… — несмотря на боль, Оптимус тихо засмеялся, осторожно отцепляя острые коготки от пострадавшей антенны. — Я вижу, ты сильно переживал из-за меня. — Да я чуть следом не помер!!! — возопил бывший генерал дроидов, отмахиваясь от гигантских пальцев. — Ты вообще, соображаешь, что натворил?! Ржавый железный болван! Ты нас всех подвёл! Кто?! Скажи, кто собрал бы обратно всех автоботов, если бы ты умер?! Оптимус перевёл взгляд на резко стушевавшегося Смоукскрина. Гривус со звоном влепил себе фейспалм. — Серьёзно?.. Ты собирался доверить лидерство ребёнку?! Которого самого ещё вести и вести за ручку к осознанию себя как ответственной личности?! — Так решила Матрица, — Оптимус покачал шлемом. — Но Смоукскрин решил иначе. Теперь надежда возродить Омега Замок потеряна окончательно. — Смоукскрин внезапно оказался умнее древнего артефакта, — ядовито процедил Гривус. — Так полагаю, что, возможно, Матрица хоть и видит суть, но совершенно не учитывает жизненного опыта. А что касается надежды, то я уверен, мы найдем способ починить Кибертрон. Не думаю, что такая важная система не была продублирована ещё как-то. Мейс наблюдал за этой картиной с отвисшей челюстью. Мало того, что Прайм изменился, став чуть ли не вдвое мощнее, чем был на его памяти, так ещё Гривус, похоже, вертит им, как хочет, но при этом хитрая калишская сволочь не метит на роль номинального лидера. Умно, умно… Неужели Гривус действительно волновался за автоботского предводителя? — Оптимус! — над головой джедая пронёся фиолетовый шторм. Не обращая внимания на Ультра Магнуса, развернувшего от неожиданности пушки, в ангар влетел Рикки и устремился навстречу лидеру автоботов. Врубился ему в честплейт, облапив как большого плюшевого медведя. — Малыш, ты тоже волновался? — Оптимус скупо улыбнулся, ненавязчиво погладив эрадикона по спине промеж вздрагивающих крыльев. — Угу… — Рикк поднял на Оптимуса мокрый взгляд. Его маска разъехалась, показывая большую оптику и готовый разрыдаться фейсплейт. — Теперь всё хорошо, Я никуда не уйду, — Оптимус мягко отодвинул эрадикона чуть назад. — Рик, я думаю, тебе давно пора сменить инсигнию. Ты больше не десептикон. — Эмм… сэр? — настороженно поинтересовался Магнус. — Вы их знаете? — Конечно знаю, — Оптимус потрепал Рикки по шлему и обернулся к своему заместителю. — Гривус и Рикки с нами уже больше двух месяцев и уже давно стали частью команды. — И вы… вот так просто стали доверять им? — Магнус, похоже, склеивал какие-то свои шаблоны. — Я сам привёл их на базу и позволил остаться, — мягко сказал Оптимус. Он пытался это скрыть, но Мейс видел, что начальство сейчас потешается с подчинённого. — Доверился Искре и не ошибся. Они показали себя надёжными союзниками. — А Магнус их сразу во врагов и шпионов определил! — мгновенно наябедничала Мико. Она сидела на манипуляторе у Балкхеда, болтала ногами и делала вид, что тоже участвует в важном совещании гигантских инопланетных механизмов. — В реалиях боев на Кибетроне такой образ мыслей, как у Ультра Магнуса, имел смысл. Но сейчас, в условиях взаимного коллапса фракций, следует мыслить гораздо шире, — Оптимус обвёл всех взглядом и улыбнулся. — Ультра Магнус суровый воин и лучший солдат. Он заслужил своё звание старшего офицера на поле боя ранами и энергоном. Вы можете ему доверять. А ты, Магнус… — лидер обернулся к Ультре, — должен принять истину такой, какая она есть. Автоботы на земле стали чем-то большим, чем армия. Поэтому уставные регламенты можно отставить. — Гхм… Я учту это. Раз ты им доверяешь, значит, на это есть веские причины, — Магнус тяжёлым жестом поскрёб подбородок и снова глянул на джета и перебравшегося ему на плечо недоорганика. Как-то по новому глянул. Остро и изучающе, но уже без прежней неприязни. Рэтчет протолкался к Рику, снял Гривуса с его плеча и усадил себе на руку с таким видом, словно тот был обыкновенным спарклингом. Свирепый, мелкий по сравнению с медиком, генерал никак не сопротивлялся такому фамильярному отношению, аккуратно подобрал нижние конечности и притих, пока док его тащил в закуток, который определил медбэем. — Ну, раз уж ты явился, — заявил Рэтчет киборгу, — то будь любезен, пройди положенные процедуры и заправься! Снова шатался квинт знает где до последнего… — его бухтение затихло уже за ширмой. Винду проводил автоботского медика уважительным взглядом, после чего направился к Оптимусу. Автоботы каким-то невероятным образом смогли перевоспитать Гривуса. Одно это уже заслуживало восхищения. И раз уж их уважаемый лидер вернулся, то мучившие Винду вопросы наконец-то стало возможным разрешить. — Оптимус, приветствую. — Мейс Винду, — лидер автоботов обернулся к подошедшему джедаю и величественно кивнул. Пафос слегка подпортили свежие царапины на антенне. — Приветствую. Ультра Магнус уже сообщил мне о вашем прибытии и цели. Я готов ответить на твои вопросы. Винду медленно вздохнул, формулируя из каши в мыслях хоть что-то внятное. На языке вертелось: «Как вам удалось приручить Гривуса и что вы сотворили с его корпусом?», но это был далеко не тот вопрос, который требовал немедленного ответа. — Это будет долгий разговор, — сообщил он спустя несколько секунд молчания. Оптимус чуть склонил шлем, обозначая согласие. — Тогда присядем. Долгие разговоры на ногах не проводятся. Сам лидер устроился на полу, скрестив сервотраки, а для Мейса нашёлся вполне удобный стул. Балкхед ненавязчиво унёс наружу свою беспокойную подопечную, чтобы не мешала обсуждению. Мейс сплёл пальцы в замок, уложил их на колени и некоторое время наблюдал, как устраивается напротив Прайм, жужжа приводами и погромыхивая броней. Новые надстройки корпуса ещё не полностью интегрировались, поэтому движения автоботского лидера выглядели болезненно неуклюжими, словно он заново учился двигаться. — Итак, начну, пожалуй, — произнёс Винду, как только Оптимус перестал ворочаться. — Первое — мне интересно, с чего всё началось. Что послужило причиной начала войны? — Восстания, — тяжело ответил Прайм. — Множественные восстания по всей планете. Рабочие, шахтёры, гладиаторы. Все, кто так или иначе был ущемлён системой. А ещё раньше один молодой гладиатор, известный как Мегатронус… — Оптимус шумно провентилировал. — Начал свои горячие речи о равенстве всех слоев общества. И один наивный архивариус по имени Орион Пакс повёлся на них. — Вы раньше были друзьями? — Мейс мгновенно догадался, о ком идёт речь. Оптимус кивнул. — Я был очарован его взглядами. Мы с Мегатронусом были очень близки в то время. Я предложил вынести его политические новшества на обсуждение Сената. В то время Сенат объявил о выборах общественного лидера. И, знаешь, наши предложения одобрили. Мне и ему, каждому по отдельности, предложили подробнее рассказать, как он и я видим будущее Кибертрона. И тут выяснилось, что при общей конечной цели благоденствия нашей расы наши с Мегатронусом взгляды на методы достижения этого сильно различаются. Сенат выслушал нас обоих и вынес вердикт, что лидером суждено стать мне. Хотя я настаивал на кандидатуре Мегатронуса. Однако, по какой-то причине Сенат был неумолим. Мне внедрили Матрицу… и я стал тем, кто есть. А Мегатронус затаил обиду. Мне всё чаще кажется, что эта война — затянувшаяся месть за то, что выбрали лидером архивариуса, а не гладиатора, — Оптимус горько усмехнулся. — Изменения были сильны? После внедрения Матрицы, — поинтересовался Винду, припомнив свой разговор с Саундвейвом о константе личности. — Не могу сказать точно, но, определённо, сильные, — Оптимус в задумчивости шевельнул антеннами. — Я очень плохо помню себя Орионом Паксом. Словно фильм о жизни другого меха. Многие его поступки вызывают у меня недоумение. Будь на его месте нынешний я, его судьба была бы совершенно иной. — Ясно… — материала для размышлений уже было предостаточно, но Винду решил продолжить расспросы. — Расскажи мне о политической обстановке на момент начала войны. — Тебе это действительно интересно? — удивился Прайм. Винду кивнул. Он пока не испытывал большого желания рассказывать, зачем ему понадобилась эта информация. Но, кажется, лидер алозначных догадывался. По крайней мере, эта понимающая улыбка была неспроста. — Ну, тогда я расскажу… — Оптимус на мгновение задумался, собирая воспоминания в один пак. — На момент начала войны, как ты уже понимаешь, правил Сенат. Он был организован крайне давно, его ядро составляли богатые и влиятельные меха. Элита нашего общества. Поначалу это были достойнейшие из нас — научные деятели, учёные, знаменитые исследователи, удачливые дельцы, мудрые дипломаты и политики. Но через некоторое время всё изменилось. Мы сами не заметили, как у руля остались подлые стяжатели и хитроумные лжецы. Все честные и достойные меха были вытеснены с управляющих должностей. Начала процветать коррупция и подковёрные игры. Первый сбор Сената был организован Праймом, поскольку единолично управлять развитой структурой Кибертрона было невозможно, — Оптимус сделал паузу, переглянулся с Ультра Магнусом. Незаметно вокруг беседующих образовался круг из трансформеров. Не хватало только Рэтчета. Оптимус подождал немного, пока окружившие их боты хотя бы сделают вид, что заняты своими делами, и продолжил: — Последним Праймом был Зета Прайм. Он ушёл во Всеискру за сто пятьдесят ворн до начала войны, и с тех пор Сенат правил Кибертроном единолично. Ходили слухи, что это было заказное убийство. Начались религиозные и политические расколы, среди которых первенство заняли функционалисты, проповедующие тезис, что трансформер обязан заниматься тем делом, для которого предназначена его альтформа. Они определили альтформу как знак рока и попытались сделать так, чтобы большинство трансформеров уверилось в том, что изменить изначальную альтформу на другую невозможно. Но, слава Праймасу, Сенату их удалось утихомирить, и они в итоге сильно смягчили формулировки. Однако их политика не прошла бесследно. Слишком много трансформеров оказалось втянуто в функционалистскую ложь и стало их жертвами. Боевые модели дрались на арене, шахтёры копали и не знали, что можно работать как-то ещё и тому подобное. Сенат такое положение более чем устраивало. Всё это время нарастало недовольство среди рядовых граждан, которых все эти притеснения задели. Дальше — мои догадки, но так и быть, озвучу. Вероятно, было принято решение найти кандидатуру, подходящую на роль Прайма, такую, которой можно было бы манипулировать, как Зетой и ещё двумя Праймами до него, — Оптимус потер лоб. — Кинули клич и выбрали Ориона Пакса. Надо сказать, в то время я был весьма подходящей кандидатурой под марионетку… Но весь их план пошёл прахом. Уж и не знаю, наверное, стоит благодарить ли за это Мегатрона. — А где сейчас Сенат? — полюбопытствовал Винду, который уже сделал вывод, что политики во всех галактиках имеют в чём-то общие черты. По крайней мере, в плане коррупции — точно. — Кто знает. Часть была дезактивирована повстанцами, часть рассеялась по галактике. Вряд ли когда-нибудь я их ещё увижу. Что-то ещё? — Оптимус повторил жест Мейса, тоже переплетя пальцы вместе. Мейс кивнул. — Да. Есть еще немного вопросов. Ваши взгляды. Главная идея автоботов. Я хочу сравнить её с идеей десептиконов. Что-то мне подсказывает, что не так и сильно вы различаетесь, как по мне… — по изменившимся фейсплейтам вокруг, джедай понял, что окружающие с ним категорически не согласны. — Тихо, — пресёк лидер не начавшиеся ещё возмущения, подняв ладонь. Магнус сердито стравил пар, Смоукскрин возмущенно фыркнул и уволок Бамблби с Арси в другой конец ангара. Слушать лекцию Прайма остался один Уилджек. Но он успешно делал вид, что его больше интересует острота своих мечей. — У нас в философии, уважаемый магистр, есть одно коренное различие, — строгим тоном произнёс Прайм. — Мегатрон начинал как революционер. Он поднял восстание и пошёл против Сената и закона. Да, я тоже не одобряю действия Сената. Но смещение власти должно происходить законным, цивилизованным путём, а не дикарскими переворотами. Было пролито слишком много энергона. Сейчас же дело обстоит гораздо хуже. Мегатрон жаждет единоличной власти. И я просто не могу допустить тирании на родной планете. — А разве Сенат не тиранил население Кибертрона? — ровным голосом поинтересовался Мейс. — Каким цивилизованным образом вы собрались придти к нужному вам режиму? Голосованием? В пораженной коррупцией политической системе? Серьёзно? Ты в курсе, что при должном финансировании итоги голосования будут такими, какие угодны правящему кругу? Оптимус промолчал, очередной раз дёрнув антеннами. Точка зрения была для него нова. Похоже, он даже не думал о том, что выборы могут быть лишь видимостью. Мейс, не дождавшись ответа, тяжко вздохнул и подпёр подбородок кулаком. Мудрый Прайм, несмотря на все свои миллионы лет актива, в некоторых вещах проявлял прямо-таки детскую наивность. Возможно, это были какие-то его особые черты характера, не позволяющие видеть в окружающих тёмные стороны. Судя по выражению фейсплейта Прайма, тот начал понимать, что затея Мегатрона с революцией на самом деле была не такой уж бессмысленной. — Вот скажи, как ты видишь политическое устройство своей планеты, если станешь в её главе? — спросил Мейс, остро наблюдая за изменившимся фейсплейтом собеседника. — Я не представлял себя правителем, если честно, — признался Оптимус. — Просто думал собрать новый Сенат, так, как это сделали в прошлый раз. Только дополнительно создать пакет документов, который регулировал бы его деятельность. — А кто будет создавать этот пакет? — тут же ввернул Винду. — Я и ещё несколько доверенных меха, вероятно, — Оптимус нахмурился. — В итоге, чтобы этот пакет имел силу, тебе необходимо будет хотя бы временно встать во главе правительства, — подытожил джедай. — Это неизбежно. Прайм поник. — Значит?.. — Придётся. — Фраг. Мейс усмехнулся. Нежелание Оптимуса вставать у руля говорило о том, что он знал, с какой ответственностью придётся столкнуться. И именно это делало его наилучшей кандидатурой на эту роль. Джедай вышел из ангара, направился к заскучавшему Рикки. Стоило бы остаться здесь ещё на некоторое время, чтобы узнать Оптимуса и его команду поближе. Да и обучение эрадикона Гривуса ещё было далеко не закончено… Возможно, поставленная цель объединить кибертронцев в один лагерь не так уж и безнадежна. — Подождём Гривуса и летим назад, — он погладил свернувшегося в альтформу эрадикона по носу. — Хорошо, — отозвался тот таким тоном, что вызвал у Мейса невольную улыбку. Ну честно, это талант — при таких габаритах вызывать умиление. Или это уже у него самого крыша едет?