Монстры

20:19 + 18 часов, 7 минут Независимо от уверенности которую Рэтчет поддерживал с утра носившуюся вокруг его ног, как робкий турбощенок к последней смене за орн. Решительность и самостоятельность продлилась только до того момента пока не сталкивается с непростой реальностью своего положения. В то время как Рэтчет по-прежнему был настроен не зацикливается на своем состоянии и позволить страху контролировать его, он стал еще гораздо менее уверен в себе, чем когда начал, покинув свою каюту и занялся задачами лежащими перед ним. Инвентаризация, раньше был одним из самых пренебрежительных рутинных задач в медбея для него полной однообразия и скуки, теперь на самом деле служил, чтобы успокоить его в геометрической прогрессии. Она дала ему то, на чем сосредоточиться, кроме страха и гнева; вместо того, чтобы ныть от чувства как яйцо, устраивается в его цепях питания, он вписался в расслабляющую схему подсчета деталей, записывая цифр, выделяя расходные материалы, которые необходимо было пополнить, планирование использования лаборатории для смешивания новых партий лекарственных средств, а также различных других необходимых задач, которые раньше заставили бы Рэтчета ворчать, и, вероятно были бы переданы кому-то еще в любое другое время. Пока Рэтчет находился на складе, он организовал инструменты и оборудование, которые беспорядочно лежали, переставить несколько подносов со шприцами и разложить в более логичном порядке - что во имя Праймуса заставило его, организовать зажимы в алфавитном порядке, а не по размеру в первую очередь? - и собрать полосу загрязненной ветоши в шар, чтобы далле почистить или уничтожить. К тому времени как Рэтчет наконец, вышел из кладовой, его настроение было в шаге от спокойного, которое можно только циклами продуктивной деятельности. Яйцо внутри него перемещалось при каждом движении, чтобы напомнить ему о своем присутствии, но спокойствие достигнутое в результате продуктивности последних циклов помог ему игнорировать его, и Рэтчет был рад, когда он мог провести краткую беседу внутренне не паникую, как прошлой ночью с Ферст Эйдом. Чувствуя себя значительно лучше на данный момент, Рэтчет наблюдал как Уилджек руководит Свупом во время осуществления довольно сложного ремонта сустава крыла Сильверболта. Он шутил со своим лучшим другом, пока Свуп работал, смеялся, как будто все во вселенной было в порядке. Он знал что этим двум меха он мог доверять, и это знание, разливалось бальзамом спокойствия на его мятежный разум и искру. Рэтчет знал, что это временно, но он был готов принять любой источник спокойствия который мог найти. Он знал, как только он избавиться от своих обидчиков, Уилджек и Свуп будут ценным источником комфорта и спокойствия. Через несколько бриймов, Рэтчет проверил работу динобота, запланировал последующее обследование Сильверболта через несколько орн, и покинул лазарет в умелых руках Уилджека. Все это было...обманчиво нормальным. С инвентаризацией проведенные на ближайшие две недели, у Рэтчета не было других неотложных обязательств на последующие несколько циклов, пока не подходила его очередь дежурить ночную смену, поэтому он использует свободное время, чтобы начать свое расследование. К сожалению, в конце концов он пришел к выводу, что он должен был быть честен с самим собой: задача была гораздо более сложной, чем он хотел признавать. Его опасения по поводу записи с камер видеонаблюдения оказались правдой. Как и ожидалось, Ред Алерт был заинтересован и обеспокоен интересом Рэтчета в записях, но он и не оспаривал, как Рэтчет ожидал. На самом деле, он даже приветствовал помочь - Рэтчет сам лечил Ред Алерта несколько раз после солнечной вспышки от процессорного напряжения и стрессовые сбои из-за переработки безопасника пытающегося заставить систему снова работать. Мех редко покидал наблюдательный центр и проводил почти каждый орн смотря на экраны, ища поврежденные видео, отмечая, какие каналы были заморожены, какие камеры необходимо заменить, и сравнивая звук на видео, с датчиком считывания показаний, чтобы все совпало. Это было очень напряженной, бесконечной задачей, и Рэтчет был одним из немногих автоботов которым Ред Алерт доверял, сидеть рядом с собой и помогать в анализе. Он без колебаний попросил медика использовать свое свободное время, чтобы помочь ему, как только Рэтчет выразил заинтересованность в записях. Все так чудесно совпало с тем, что Рэтчет хотел сделать, что это было просто бонусом. Вместе они достигли значительных успехов в диагностике и планирование ремонта в худших участках сети безопасности, но к концу третьего цикла Рэтчет был потрясен, когда его опасения подтвердились. Абсолютно ни одна из уцелевших записей, с момента когда он уехал до цикла когда он заперся в своей кварте не показала достаточно видео с ним пригодным для использования. Камера находящаяся в ангаре, которая была онлайн всю ночь, остановилась на одном изображении входа в ангар после как Рэтчет уехал и не показала ничего, кроме окружающего пейзажа Арка с замершим на полушаге оленем на расстоянии. Комплект датчиков в ангаре работал по большей части, но лишь регистрация присутствие меха в количестве трех находились в зоне во временную рамку в которую Рэтчет подозревал он был атакован. Комплект датчиков должен был сканировать внешние энергии искр и записывать имена ботов, которых они обнаруживали для того, чтобы включать тревогу, если они обнаруживали десептикого нарушителя, но, конечно, цепь, которая питала эту функцию сгорела. Снова. В конце концов, единственное что Рэтчет смог выяснить помогая Ред Алерту, то что он был атакован в ангаре, что он уже знал или по крайней мере подозревал, и что, если отметки временя на датчиках регистрировавших их движения в и вокруг ангара было никаких признаков, атака на него продолжалась полтора цикла, этого он не хотел знать. Совсем. Его внимание стало плохим в лучшем случае, после того как он узнал, эти ужасные подробности, но Рэтчет продолжал помогать Ред Алерту анализировать и диагностировать и составлять расписание на весь оставшийся орн. Если Ред Алерт и заметил его рассеенное внимание, безопасник ничего не сказал. К тому времени, Рэтчету остался только один цикл до начала его ночной смены, только несколько циклов данных все еще требовали внимания. Рэтчет попросил Праула заменить его в комбинированных задачах и оставил медицинские предписания для Ред Алерта отправиться в перезарядку как минимум на три цикла начиная с того наноклика как они закончат анализировать оставшиеся, если он не хочет чтобы главный медик подмешал ему в рацион седативное средство. Рэтчет должен был чувствовать удовлетворение от проделанной работы. Вместе им удалось разработать план, для окончательной починки сети безопасности, и Праул поможет привести ее в действие после того, как анализ будет завершен. Рэтчет должен был быть горд тем, что он помог в приближении к концу кризиса безопасности автоботов. Вместо этого он мог только сосредоточиться на отсутствие ответов для себя. Так, Рэтчет сидел за столом в столовой и не спеша потягивал свой рацион и удивлялся, как он мог начать день чувствовал себя уверенно и определившимся чтобы закончить день снова в безнадежности и страхе. Он сел за самый дальний стол от входа, тот за который обычно садился Ред Алерт, когда он не принимал свой энергон в своей кварте. Раньше, Рэтчет не мог понять привлекательности этого стола среди всех остальных - теперь он понял. Он был самым неприметном во всей столовой. Он мог видеть каждый уголок, но его спина была надежно спрятана, он мог увидеть каждого меха, который входил и выходил, мог видеть, где они сели, и с кем они сели, и его удаленность от других столов и стульев означало что он в основном был незамечен. Это был идеальная позиция для наблюдения, и Рэтчет подозревал, что это окажется полезным в будущем. Количество возможностей было ужасающим. Пока он тихонько наблюдал за каждым меха, кто входил и выходил, Рэтчет задавался вопросом если был ли вошедший один из них. В особенности он следил за теми, кто входил в парах или группах, но одиночек он не игнорировал, в случае, если другая половина кукулид была где-то еще. Никто не был вне подозрения. Он преобразовал страх и неуверенность в гнев, направляя его в ненависть. Три часа, пара, кем бы они ни были, напали на него. Три часа, они осквернили его, тело и искру. Не важно, что Рэтчет ничего не помнил об этом, - это все-таки произошло. Были важны их действия, и их предательство и паразит сейчас растущий внутри него. То что было действительно важно это реальная опасность, которую они могли бы нанести новый удар, если Рэтчет сможет их выманить из укрытия. Важно было то, что Рэтчет собирался скормить им их монструозные искры в тот наноклик как только он узнает, кто они. Он заставит их пожалеть что они тронули его. Проблема была в том что слишком много ботов, могли быть ими. Единственная вещь которую Рэтчет был способен запомнить, деталь которую его Искра пыталась отправить его в стазис для разблокировки, была форма и цвет оптики пристально вглядывающаяся в его собственную. Цвет был несколько странный, более глубокий синий, чем у большинства оптик автоботов, но это могло быть просто из-за близости или освещения в ангаре, и форма оптики меха было невероятно сложно разглядеть, если только мех не находился прямо перед ним. Вставая перед лицом меха чтобы пялиться им в оптику было бы грубо, и дополнительно весьма подозрительно, и его Искра не позволяла ему привлечь внимание к себе или своему состоянию. В долгосрочной перспективе, к сожалению, оптика нападающего не помогла бы вообще. Несмотря на полное отсутствие информации о искрах подтипа кукулид, почти все имело смысл, и действительно, единственные меха в которых Рэтчет мог быть уверен не являются кукулидами были Диноботы, на Ариалботы, и Протекторботы как так появились на свет, после того как автоботы прибыли на Землю. Но оставались все остальные меха, в том числе трансферты с Кибертрона. Рэтчету хотелось думать, что он может исключить несколько ботов, которые щеголяли визорами вместо оптики или тех редких меха, чья оптика не была синей как у Миража, но он не может исключать тот факт, что есть еще другая половина "команды", которую надо принимать во внимание. На борту Арка было много пар, некоторые из которых были вместе дольше, чем другие, и было примерно столько же ботов, которые совершенно открыто отказывались мутить со своими товарищами. Это имело бы смысл, если пара сознательно избегала друг друга; из-за этого их труднее было бы обнаружить и и были все шансы принять их за обычных меха. И, хотя ему не нравилась мысль, Рэтчет должен был рассмотреть возможность, что его выбрали специально. Они выбрали его просто потому, что он был один в нужное время, или это было что-то личное? Медик не был дружен с каждого меха на борту Арка, но ему было трудно подумать о каких-либо истинных врагах которых он возможно нажил. Конечно, никто не уживался со всеми все время, но по большей части, Автоботам в целом все-таки удалось сработаться вместе достаточно хорошо. Некоторые отказывались работать с другими, но никто о ком Рэтчет мог подумать, когда-либо проявлял что-нибудь большее чем легкое отвращение к нему. В случае с этими меха это чувство было взаимным, как и у большинства жителей Арка. Хаффер и Гирс имели очень мало друзей, и Клиффджамперу, Санстрикеру, Хот Роду, и Трексу удалось сохранить несколько больше друзей. Тем не менее, они никогда раньше не проявили истинной неприязни к медику. Внимание Рэтчета переключилось на дверь еще раз, как только новые меха вошли в столовую для своим рационом. Все имело смысл в той или иной форме. Санстрикер и Сайдсвайп были почти неразлучны, и, конечно, были вместе с тех пор, как они появились. Его подозрение пришло в повышенную боеготовность, когда Рэтчет вдруг начал видеть подарки в виде воска, салфеток, и зеркала в новом свете. На борту Арка не было секретом, что близнецы были заинтересованы в Рэтчете в течение длительного времени и делали несколько попыток заигрывания с ним. Рэтчет всегда отказался, отчасти потому, что он чувствовал такую связь с своим пациентам, особенно теми которых он ремонтировал так часто, как близнецов, было бы нарушением медицинской этики, но в основном потому, что он не хотел рисковать, формируя эмоциональную привязанность к двум меха, которые были в числе наиболее вероятных возвращенцев из каждого боя в виде темно-серых кусочков. Они бросались в бой со страстью которой немногие Автоботы обладали, и, как следствие, продолжительности их медицинских записей и заархивированных хирургических отчетов только после пробуждения Автоботов на Земле уступала только записям Оптимуса. Рэтчет не мог рисковать таким образом компрометируя себя и свои способности, позволяя такие привязанности. Заигрывания не останавливались, несмотря на его устойчивый поток из ответов "нет", но они стали менее серьезными с течением времени. Пара, казалось, понимает чувства Рэтчета на этот счет и, казалось, никогда не принимала его отказ лично, но теперь медик спрашивал себя, если они, наконец, решили взять то, что он не дал им силой. Была ли их, казалось бы, невинная общая влюбленность на самом деле хитрой уловкой, чтобы скрыть свои истинные планы? Запланировали ли они его с самого начала как носителя для своего паразитического потомства? Или они просто выбрали его, на зло из-за отказа? Еще один проблеск красного и желтого оторвал внимание Рэтчета от пары фронтлайнеров ближе к полу, к столу, где Бамблби и Клиффджампер говорили тихо между собой, и ели, после их смены. Рэтчет слегка нахмурился. Два минибота присоединились к Автоботам в разное время во время войны, но с тех пор они жили вместе. Они не были замечены вместе за пределами столовой или когда они удалялись в их общую кварту в одно и то же время, но, возможно, разное время зачисления и нерегулярное совместные времяпреправождение были частью ухищрения? Их было гораздо меньше, чем Рэтчет, и большинство меха, вероятно, посмеялось бы над идеей того, что один из них, или даже оба, сумели справиться с ним. Однако, Рэтчет знал, что они оба были намного сильнее, чем они казались. Клиффджампер был военным и знатоком оружия, по опыту и подготовке уступая только Айронхайду. Если оно могло стрелять, хлестать подобно кнуту, или выдвигать лезвие, Клиффджампер знал, как использовать его и использовать его хорошо, и Рэтчет лично был свидетелем как красный минибот одолевал меха размером с сикеров. Конечно, он не удерживал их, конечно, не в течение почти двух циклов, но тут также стоило учитывать возможную роль Бамблби. Желтый минибот был самым обезоруживающим Автоботов на Земле. Он был добродушный, веселый, терпеливый, легко говорил независимо от темы, внимательный с людьми и другими органиками, и одним из самых смертоносных Автоботов убийц, третьим после своих соратников, Миража и Джазза. В то время как Рэтчету было трудно представить, что Бамблби мог прятать свою истинную природу от Джазза так долго, он не мог отрицать, что это возможно. Ведь кукулиды, по-видимому, были в состоянии исчезнуть до той степени, что весь Кибертрон думал, они вымерли еще на заре Золотого Века. Скорее всего было много тактик, которые они использовали, чтобы скрываться. Однако, миниботы были довольно редким типом корпуса. Рэтчет мог только догадываться, как кукулиды размножаются, но если они должны были атаковать любой меха, чтобы имплантировать в него свое яйцо, то пара миниботов не имела особого смысла. Хотя Клиффджампер и Бамблби были, конечно, силой, с которой надо было считаться, особенно вместе, но их размер по-прежнему ограничивал выбор их жертв. Если все-таки это был трюк,- если только все миниботы были кукулидами и использовали свое число и общую массу, чтобы подчинить своих жертв. Рэтчет вздрогнул и сделал большой глоток из куба, чтобы подавить рвотный позыв. Эта теория напомнила то, о чем он совсем забыл: из-за сбоев в системе безопасности, стандартной процедурой было чтобы кого-нибудь всегда находился на посту в ангаре. Рэтчет вспомнил что Хаффер был тем меха на дежурстве, когда он ушел, чтобы прокатиться вокруг Арка. Если Рэтчет был атакован в ангаре, то есть только два возможных объяснения: либо Хаффер покинул свой пост по неизвестным причинам, которые, если Рэтчет был честен с самим собой, это был не из ряда вон выходящий случай, а наоборот обычный для минибота - или Хаффер был одним из нападавших. Его опограни слегка сузились. Оба варианта были равновероятны. У Хаффера была дурная привычка оставлять свой пост когда он был один на посту, неважно насколько этот пост был важным. За это он регулярно получал выговоры и наказания; при этом, однако, он вполне мог по-прежнему быть там, когда Рэтчет возвращался, теперь с другой своей чудовищной половиной, и вместе они одолели его. Праймус, Рэтчет пожелал, чтобы по крайней мере, одна шлакова секунда видеосъемки из ангара уцелела. Двое новоприбывших, два новых подозреваемых. Снова, Рэтчет задумчиво нахмурился. Трейлбрейкер и Хаунд были лучшими друзьями на протяжении орн, почти так же неразлучны, как Санстрикер и Сайдсвайп, но по всей видимости, дальше дружбы их отношения не зашли. Оба, казалось, более или менее незаинтересованы в физическом аспекте, по крайней мере для стороннего наблюдателя. Возможно, все было по-другому нежели на поверхности? Или, возможно, "только друзья" было только ложной картиной, чтобы отвести подозрение. Трейлбрейкер был несколько нелюдимым, тихим меха, который предпочитал чтобы к нему подходили, а не наоборот даже для непринужденной беседы. Хаунд, с другой стороны, был прямой противоположностью - он был дружен, или, по крайней мере ладил довольно хорошо, почти с каждым меха на борту Арка, даже тех, кем он, казалось, не имеют абсолютно ничего общего как с, Смоукскрином, и Персептором. Это был потрясающий контраст с гораздо более спокойный природой его друга, но, опять же, в этом мог быть весь смысл. Неужели Хаунд разоружил Рэтчета своей обаятельной улыбкой, а Трейлбрейкер проскользнул ему за спину? А Трейлбрейкер затем воспользовался своей массой и силовыми полями, чтобы удержать медика в то время как Хаунд напрыгнул? Пока Рэтчет наблюдал за ними, к ним присоединился еще один вероятный кандидат. Мираж был такой же загадкой, как его имя и указывало. Он замкнут в себе, остается ненавязчивым, и предпочитает оставаться незаметным. Это было редкостью, что он даже решился прийти в столовую, когда там присутствовало больше, чем горстка меха, что еще более необычно, что он с кем-то говорил, когда решал заправиться среди своих товарищей. Только Хаунд, с его безупречной способностью взывать к лучшей стороне меха, Трейлбрейкер, редко находился далеко от Хаунда, и Джазз, благодаря тому, что он являлся непосредственным командиром шпиона, могли бы удержать Миража от того чтобы он сидел в одиночестве. Желание быть одному не было слишком необычным, особенно учитывая недружелюбное отношение проецируемое на него большинством Автоботов, особенно Клиффджампером и Бравном. Мираж никогда не был ни кем, кроме верного Автобота, но все равно, даже после всех этих ворн борьбы бок о бок друг с другом, многие мехи все-таки оказывали ему холодный прием. Рэтчет задавался вопросом, если, возможно, это означало, что было что-то инстинктивное в действии - это укоренившееся отвращение к меху из-за его истинной, чудовищной сущности? Его корпус был элегантным и экзотическим - пожалуй, слишком экзотическим. Мираж был последним выжившим из Башен Аякона. Мало что было известно о знати Башен - возможно, это было потому, что все они были чудовищами? Иногда, лучший способ что-то скрыть, это спрятать на самом видном месте. Рэтчет снова нахмурился; это имело смысл, но кукулиды всегда ходят парами, а Мираж всегда был один, когда он не заправлялся вместе с Хаундом, Джаззом, или Трейлбрекером. Единственно это имело смысл, если Мираж не был единственным выжившим, но если это так, то кто его вторая половина? Несколько Автоботов щеголяли своим происхождением из привилегированных слоев общества. В очередной раз Санстрикер и Сайдсвайп приходили на ум в связи с известностью Санстрикера как художника, а Сайдсвайп действовал как его агент, публицист, торговец. Другим вероятным кандидатом был Блюстрик - до бомбардировки Праксуса, он был членом совета очень успешной гильдии купцов и его вероятно, можно считать ближайшим к знати Башен, насколько это возможно без того что быть ими. Рэтчет попытался представить себе Миража Блюстрика вместе, - в картинку не очень вписывалось, но... Как некоторые из его прежних подозреваемых начали уходить после выпивания их кубов, внимание Рэтчета было обращено на следующую входящую пару, и его оптика слегка оживилась. Конечно - почему он не подумал о них раньше? Самой странной парой из всех на борту Арка были Бластер и Тракс. Они не имели почти ничего общего в характере, внешности, или типе корпуса, но они были почти так же неразлучны, как Санстрикер и Сайдсвайп, даже больше, чем Хаунд и Трейлбрейкер. Бластер уже был невероятно редким подтипом меха, учитывая его статус как "делимой Искры", Кибертронцем, который мог отделить осколки от энергии своей искры для создания кассетных меха. С какой вероятностью можно сказать что он мог быть первой половиной в паре кукулид с Траксом? Сам по себе Тракс был настолько редким типом корпуса, что он был единственным представителем среди Автоботов. Его Искра была в постоянном смятении, борясь между конфликтующими энергиями и желаниями обоих колесного и летуна. Был ли его хозяин колесным, а атаковавшие его кукулиды были парой сикеров? Или, возможно, наоборот? Когда вошел следующий меха, Рэтчет почувствовал себя физически плохо, ему тяжело давалось, изображать пустое выражение лица, даже с его искрой принуждающей его к проектированию постоянного внешнего состояния спокойствия. Рэтчет уповал на Праймуса чтобы этот мех не был одним из них - он умолял Праймуса чтобы это не было правдой. Если бы это был он, то медик, честно говоря, не знал, смог ли он пережить предательство. Ради искры и разума Рэтчета и Автоботов в целом, пожалуйста- Рэтчет неуклюже поднял руку, чтобы вернуть добродушный взмах Оптимуса Прайма направленный в его сторону, его топливный бак переворачивался от одной только мысли, что их лидер, возможно, был одним из них. Он был, конечно, достаточно большой и достаточно сильны, чтобы усмирить Рэтчета без труда, как и Айронхайд. Эти двое были вместе, помогая друг другу с начала войны. Айронхайд направлял Оптимуса в его становлении Праймом, обучал его искусству боя, и был тем самым меха, с которым Оптимус действительно позволял себе быть уязвимым. Это были двое из трех меха которым Рэтчет доверял больше остальных, и одна мысль, что двое его лучших друзей, его доверенный лидер одного из них, вполне возможно, мог бы быть— Нет. Рэтчет поборол почти непреодолимое желание опустошить топливный бак на стол. Нет. Он отказывался верить в это. Мысль была слишком ужасной, и были факторы, которые делали это маловероятным, факты за которые он цеплялся, как будто намагниченный. Оптимус был один из меха которых он ремонтировал больше всего. Он видел все до последнего микрона внутренних компонентов своего лидера в различных стадиях ремонта от головы до ног, и Рэтчет никогда не видел ничего, что указало что Оптимус был обычный меха в обычном корпусе... но было мало известно о матрице которую он носил, почти так же мало, как про кибертронцев подтипа кукулид. Что если это как-то связано с этим? Может подтип кукулид выжил, став теми меха кого кибертронцы в целом почитали? Это стало бы убедительной уловкой - никто бы не заподозрил, что самая уважаемая фигура Кибертрона, могла быть монстром. Рэтчет покачал головой и допил свой куб за один длинный глоток. Ему нужно было выбраться отсюда. Каждый мех был столь же вероятен, как и другой, и так же отчаянно, как он, найти виновных, он не был настолько отчаянным, что он не заметил, что он становится иррациональным. Ему нужно, было успокоиться, не только для того чтобы он смог возобновить свое расследование с холодной головой, но и чтобы он мог надежно отработать смену в медбее. Там все еще были Автоботы, нуждающиеся в ремонте - нормальные Автоботы; хорошие Автоботы - и он не принесет никакой пользы, если не сможет исполнять свои обязанности. Он выбросил пустой куб и помахал меха, которые заметили его уход, прежде чем он добрался до лазарета, чтобы сменить Уилджека и Свупа. Он найдет их - он найдет - и после того, как он найдет их, он подвесит их на их же проводах и приставит винтовку Оптимуса к их искрам.