Пленённые предубеждения

Омега ещё раз перевернулся, а затем откинул одеяло, чтобы посмотреть на Банни, сидящего в кресле с книгой на коленях. - Пап… - Так и не уснул? Я уже уходить собрался. Когда вы оба были маленькими, помню, как старался незаметно выйти и вас не разбудить. Может, тебе молочка подогреть? - Пап, почему ты выбрал отца? Ты лишился привычной жизни, тебе пришлось учиться самому стирать, готовить, ты работал на почте и расклеивал афиши, вы экономили каждую монетку. Вы ждали почти пять лет, пока позволите себе купить первую квартирку и родить нас с Тео. Почему ты вообще обратил на него внимание, когда у тебя было всё? Банни улыбнулся, откладывая книгу и снимая очки: - Почему-то я понял, что он всегда будет рядом, что бы ни случилось. К тому же, не буду скрывать, твой отец был красивым, ты весь в него. Этот нос с горбинкой, в нём есть что-то загадочное, а ресницы! Знаешь, ваш отец никогда не умел красиво говорить. Я редко слышал от него именно «Я тебя люблю». Для него любовь выражалась в поступках и делах. Сэмюэль никогда не опаздывал на свидания, все его подарки были от чистого сердца и сделанные зачастую своими руками. Он сам укрепил ветку яблони, на которой я любил сидеть, сделал в подарок подставку для книг, чтобы мне было удобнее читать, экономил на своих обедах, чтобы раз в неделю или две купить мне пирожное или сводить в кино, и никогда не ругал меня, если что-то не получалось. Омега принялся сворачивать плед и, уже отвернувшись от сына, добавил: - В общем, когда твой дед сказал, что если мы поженимся, он лишит меня наследства, я уже знал, что выберу. Иногда человеку кажется, что деньги сделают жизнь проще, а с нелюбимым вполне можно будет жить рядом и рожать ему детей, но я знал, что наши чувства важнее наследства и пересудов общества. Хотя, признаюсь, первые пару лет после нашей свадьбы мне было очень и очень непросто. Но у нас была семья, а это важнее всего. Конечно, многие меня не понимали, но глядя спустя годы на их браки, заключённые только ради денег, я лишний раз убеждаюсь в том, что сделал правильный выбор, когда собрал вещи, и мы уехали в съёмное жильё после того, как просто расписались в городской мэрии. Фрэн пошуршал одеялом, устраиваясь удобнее, а Банни сел на край кровати и погладил сына по спине: - Я буду рад, если ты встретишь богатого альфу, ну а если выберешь бедного - я приму его в нашу семью, лишь бы вы были счастливы. Я же не против беты в качестве мужа для Теодора. Рой очень милый, и они похожи, им интересно вместе, я видел, как они о своих парусниках говорят, да и усыновить сейчас можно без проблем, если решат. Подогреть молочко? - Да. Дождавшись, пока за папой закроется дверь, омега уткнулся головой в подушку и застонал. Сейчас омега не знал, чего ему ждать от завтрашнего дня. Возможно, он лишится работы, а возможно и будущего, ибо если Персиваль захочет отомстить за отказ, то сделает это без труда и за короткое время. Омега снова и снова думал о том, почему именно ему альфа сделал подобное предложение, больше похожее на оскорбление, и о том, чего ему ждать завтра. Сейчас у омеги не было даже шаткого чувства равновесия, никакой уверенности в будущем, и во всём этом был виноват только один человек. Тот, который пах ярко-красными ягодами кустарника, разросшегося вокруг обветшавшего поместья, когда-то подарившего родителям судьбоносную встречу. Фрэнсис сумел взять себя в руки и даже успеть высморкаться до возвращения папы, а потом, под ласковым взглядом родителя, даже впихнуть кружку молока в свой желудок, но оставшись в одиночестве, укрытый одеялом, заботливо подоткнутым по сторонам, омега прикусил губу, чтобы не расплакаться. Он никогда не сможет найти оправданий для поступка Джейкобса, рано или поздно бета вернётся, но что выберет Рой, если на карте будут его будущее и деньги? И что теперь делать самому омеге, если случится чудо и Персиваль его не уволит? Утром голова была тяжёлой и болела, а на работу идти не хотелось, но Фрэнсис привычно собрался и даже смог улыбнуться охраннику при входе. Новый управляющий встретил его стопкой договоров, и омега чуть расслабился, понимая, что с порога увольнение не ждёт. - Фрэн, кстати, это не к спеху, Джейкобс звонил, сказал, что если ты захочешь взять отпуск, чтобы я его тебе предоставил. - Он рекомендовал мне уйти в отпуск? - омега попытался спрятаться за экраном включающегося ноутбука, снова холодея. - Нет, просто сказал, что ты хорошо там поработал, и если тебе надо отдохнуть… - Не надо. Всё нормально. Возьмусь за отчёты. Из отрицательных качеств Персиваля Джейкобса можно было исключить мстительность, это омега понял, когда кликнул мышкой по входящему сообщению и прочитал всего лишь пару строк, напечатанных его работодателем: «Прошу простить меня за случившееся, твой отказ никак не отразится на работе». Омега снова и снова прокручивал это коротенькое письмо в своей голове, рассчитывая на то, что ему станет легче, но легче не стало даже через пару дней, когда он стоял в аэропорту и ждал Сандро Байли, получившего контракт на работу с «Домино». При виде здания аэропорта омега сразу вспомнил проливной дождь, жар чужого тела, вжавшего в стену и слова, обжегшие душу. Омега так и не решил, что его задело больше: неуважение к его семье, отношение к его внешности или намеренное разлучение двух влюблённых. Сандро выглядел уставшим, чуть помятым и немного недовольным: - Уже завтра на репетицию? Я хотел по городу покататься, осмотреться, что к чему. Джейкобс просто тиран! И тебе отпуск мог бы дать! - Он не был против. Но у меня много дел. - Развлекаться тоже надо! Это я тебе как развлекающий публику говорю. - Попозже, возможно, ближе к осени, возьму отпуск. - Кстати, где меня разместили? Надеюсь, номер приличный? Могли бы и на отдельную квартирку раскошелиться, у меня с деньгами туговато. Фрэнсис слышал, что группа распалась из-за финансовых махинаций агентства, и поэтому посмотрел на Сандро с сочувствием: - Я могу тебе одолжить, если надо. Альфа довольно улыбнулся своей фирменной улыбкой: - Буду крайне признателен. На новом месте пока обустроишься… Вроде на всем готовом живёшь, а всё равно приходится что-то докупать. Когда старые связи налажу, тогда получше станет, давненько я в столице не был, кстати, машину служебную мне дадут? - Конечно. И все твои сценические костюмы за счёт отеля. - Ну, хоть тут не поскупились. А то знаю я этих богатеев, выжмут все соки из твоего таланта, а потом отправят в отставку без выходного пособия. Хотя, по слухам, Джейкобс платит вовремя. Уже у самого выхода омега услышал своё имя и, обернувшись, увидел Джоя, который махал ему рукой, нетерпеливо подпрыгивая на месте рядом со своим папой. - Фрэнсис! Сандро! Подождите нас! Поклонившись омегам, Сандро расцеловал подставленные руки и согласился ехать в их машине до отеля, а Фрэнсис поехал один и, уже вернувшись на своё рабочее место, подумал, может стоило бы взять отпуск, потратить остатки премии и уехать на Острова, прихватив с собой папу и Теодора. Но навалившиеся дела требовали решения, отчёты ждали перепроверки, а в арендном расписании банкетного зала обнаружились две накладки. Ближе к вечеру, когда омега объяснял двум парам молодоженов, какой отель может предложить им компенсацию, то поймал себя на мысли, а на какую компенсацию согласился бы он сам, в случае, если бы её предложил Персиваль. Конечно, свадьба Теодора и Роя была бы самым первым пунктом, а вот что делать со своей собственной обидой и уязвлённой гордостью, омега не знал, ну разве что… Разве что просто не мешать омеге работать, и тогда Фрэнсис постарается сделать вид, что случившегося не было, тем более, что видеться они будут крайне редко. Дома Банни неторопливо размешивал какое-то густое варево на плите, но отставил сотейник в сторону и внимательно посмотрел на сына: - Я всегда радуюсь вашему приходу, но сейчас вы оба зачастили, и если в случае с Тео я знаю причину, то с тобой могу только предполагать, если не расскажешь сам. Неприятности на работе? - Можно и так сказать, но… Фрэнсис не хотел говорить папе о том, что бета и его брат разлучены специально, и решил зайти издалека: - Пап, если бы нашего Тео посчитали охотником за приданым? Если бы человек решил, что Теодор просто хочет денег и поэтому согласен на мужа-бету, что бы ты сделал? - Поговорил бы с этим человеком. Фрэну стало только хуже при мысли о том, какую речь мог произнести папа, и он замахал руками: - Нет, не разговор! - Ну… постарался бы, чтобы этот человек почаще встречался с Теодором и тот сам поймёт, какой умница мой сын, но кому какое дело в итоге, если они всё равно решили пожениться? Твоего отца тоже считали таким охотником, но когда он остался рядом со мной после того, как всё ушло благотворительным фондам, всё утихло. Вздохнув, омега сел на край табуретки и, глядя на то, как папа вытирает брызги соуса с плиты, наконец-то сказал правду: - Один из членов семьи Роя думает, что Теодор - неподходящая партия для Роя. - Кто? Я говорил с его папой, и он очень даже рад тому, что Тео такой красавчик, но я подозреваю, – папа перешёл на заговорщицкий шёпот, - что Рою мало уделяют внимания и он немного… позаброшен, поэтому им как бы… всё равно. А младший брат вроде совсем ещё мальчик. - Я о Персивале Джейкобсе. - Рой уже взрослый и сам может сделать выбор. Уверен, Тео не пострадает. Против и против, ваш дед тоже был против, и что вышло в итоге? Рис соусом полить? Будешь? Спустя неделю омега почти вернулся в нормальное состояние. Он провёл для Сандро экскурсию по развлекательной зоне «Домино», заодно одолжив ему немного денег, заглянул к пиарщикам, полюбоваться новым рекламным буклетом, оценил старания нового кондитера свадебных тортов, и всё постепенно возвращалось на свои места, точнее, омеге так казалось, вплоть до того момента, пока ранним утром он не уловил плывущие по служебному коридору знакомые нотки альфьего аромата. Отголосок был таким слабым, что омега сперва решил, что ему просто почудилось, но выходя из лифта, он лицом к лицу столкнулся с Персивалем, который отступил на шаг, пропуская омегу вперёд: - Доброе утро, Фрэнсис. - Доброе утро. Альфа коротко кивнул и зашёл в кабину, а когда двери закрылись, омега недоуменно посмотрел на секретаря, покупавшего пончики в автомате: - Он надолго? - По слухам, надолго. Нравится ему у нас, видите ли! Обстановка располагающая, видите ли! Хочет построить через парк новое офисное здание, видите ли! Ему отсюда удобно наблюдать за ходом работ, видите ли! Да я только похудел после прошлого его визита, и тут снова пончиками стресс заедать! Кстати, ты Сандро Байли хорошо знаешь? Я ему денег одолжил, думаешь, вернёт? - Вернёт, конечно. Я тоже ему одолжил. - Ох уж эти бывшие мальчики–попсовички! Мой старший от него в школе с ума сходил, сейчас, правда, ума набрался, семьёй обзавёлся и пополнение ждёт. Тебе, кстати, уже звонили из банкетного, что-то у них не срастается с новогодним графиком. Покрутившись в своём кресле, омега посмотрел на парк, раскинувшийся за окном, а затем увидел Персиваля, идущего по дорожке с группой альф в дорогих костюмах. Фрэнсис был уверен, что у Джейкобса сейчас на лице сурово сдвинутые брови и ни тени улыбки. Те пару раз, что альфа улыбался, улыбка была кривоватой и неловкой, но ведь если думать, что всем нужны только его деньги, с чего бы улыбаться чаще? Двери кабинета распахнулись без стука, и забежавший Сандро шмякнул на стол пачку пригласительных билетов: - Раскидай по своим знакомым! Мой старый друг обещал устроить вечеринку в мою честь, но надо народ нагнать! А если будут богатеи - вообще хорошо! Кстати, меня ещё пригласили спеть на дне рождения Джоя! Он и тебя хочет пригласить, говорил об этом. Я сказал, что ты с радостью приедешь. - Зачем? - Эдгартон принялся подбирать рассыпавшиеся приглашения с пола, но альфа уже хлопнул дверью, оставив только запах авокадо. Омега совершенно не собирался принимать приглашение, но Джой оказался проворнее и быстрее. Банни Эдгартон вертел сиреневую картонку в руках, просыпая мюсли мимо тарелки: - Я уже дал наше согласие. Это прекрасная возможность пообщаться с Персивалем и дать ему понять, что я решительно настроен на брак моего сына с бетой. Уверен, он передумает и не будет против. Фрэнсис знал, что ничто на свете не сможет изменить мнение Джейкобса, но не стал разочаровывать Банни, решив, что не оставит его одного в битве за счастье Теодора, даже если самому омеге придётся провести вечер рядом с Персивалем.