Место на кухне

Когда участники кулинарного фестиваля собрались, чтобы получить конкурсное задание, шеф-повар Бонфуа провёл их на просторную кухню. — Итак, господа, конкурс будет состоять из двух этапов. Первый этап начнётся завтра ровно в это же время. Он называется «Традиции и фантазии» — вы можете уже сегодня заранее решить, чем удивите жюри. Послезавтра — второй этап, под названием «Чёрный ящик» — каждому будет выдан набор продуктов, заранее неизвестный. В вашем распоряжении будут свежайшие продукты отборного качества и всевозможные специи и приправы со всех концов Земли. Кухня, как вы видите, большая, места на ней хватит всем. Bonne chance! Кику Хонда уже не первый раз освещал подобные мероприятия в качестве фотокорреспондента. Ему были знакомы многие участники — оба синьора Варгаса, скандинавы – лауреаты конкурса «Золотой Бокюз» в Лионе в номинации рыбных блюд, герр Цвингли – призер всемирного чемпионата по кондитерскому искусству… Но встречались и новые лица. Когда участники разошлись, он осторожно поинтересовался: — Фурансу-сан, вот эта девушка довольно фотогеничной наружности… Это ассистентка одного из поваров? «Да, моя будущая» — подумал про себя Франциск. — Вовсе нет, — ответил он Хонде, при этом мечтательно посмотрев куда-то вдаль. — Это мадемуазель Черненко, молодой кулинарный талант, подающий большие надежды. Между прочим, у неё тоже есть значительные достижения — скажем, конкурс «Лучший по профессии» среди работников общепита Киевской области… — Вы уверены в её профессионализме? Её соперники — мужчины, но и для них это тяжёлый труд и ответственность. — Профессионалов хватает и среди нас, но кто-то должен стать украшением, лицом нашего мероприятия. Понимаете ли, месье Хонда, — восторженно продолжал Франциск. — Очаровательная дама среди грубого мужского коллектива — словно щепотка ароматных прованских трав, добавленная к соли, перцу и уксусу, словно нежная свежая веточка зелени на хорошем куске прожаренного мяса… «Которую съедят первой», - подумал Кику. Но он лишь согласно кивнул, своё мнение по поводу объективности судейства на предстоящем состязании деликатно придержав при себе. … Ольге было не до того, какое впечатление она произвела на организатора конкурса. Главное — завтра как следует приготовить мясо по-французски, блюдо, которое ей всегда удавалось на ура. Чего стоит одна запечённая корочка соуса mayonnaise! В гостинице, где остановилась Ольга, был хороший интернет-зал. Для моральной поддержки девушка решила проведать родную «Пампушку». Как только она появилась он-лайн, её огорошил Pan_PONYatovsky: — Слушай, Олiя, такое дело: тут твоё мясо по-французски какая-то I_Am_Hung/a\ry в комментах тотально обсирает. Ну, я ей написал, типа: «Сперва добейся, сама небось ни фига не умеешь — не просто так Родерих от тебя ушёл». Думает, на аватарке сковородкой лицо закрыла, так ничё ей не будет. «Если повторится, — говорю, — реально твоей столицей станет не Будапешт!» — Феликс, полегче там с альтернативной географией! Ты вообще меня слушал? Договорились же на форуме не переходить на личности и семейные обстоятельства. Чего удумал - поперед батька у пекло! Действительно, под одним из своих давнишних постов Ольга прочитала: — Уважаемая Олiя, если честно, МПФ — не высокая кухня ни разу, к тому же во Франции о нём и не слышали. Хорошая домашняя еда, не более того (но гуляш лучше). Между прочим, майонез – холодный соус, и запекать под ним как-то не айс. Моё ИМХО, ничего личного. Да, эта форумчанка давно была известна тем, что резала правду-матку. — I_Am_Hung/a\ry, спасибо за конструктивную критику! — скрепя сердце поблагодарила Ольга. «Да уж, был бы мне завтра не ресторан, а настоящее кафе обломов!» — пронеслось у неё в голове. «А наверчу-ка я блинчиков! — решила Ольга на следующий день, отправляясь на конкурс. — Традиции налицо, а фантазия приложится – хоть с творогом, хоть с вишней, хоть с мясом, хоть с икрой… Главное, тесто попышней замесить! Пусть знают наших!» … В ресторане уже собрались все конкурсанты и члены жюри, прибыли представители прессы. Среди них можно было увидеть и Артура Кёркланда, известного титестера – дегустатора чая, который решил расширить специальность и с недавних пор заделался ресторанным критиком. — Верьте в себя, на критиков не обращайте внимания, — Франциск напоследок подбадривал участников. — Они гораздо лучше вас знают, что значит не быть поварами. — Здравствуйте, меня зовут Геракл Карпуси, я журналист, — молодой человек настойчиво обращался к Ван Яо. — Не могли бы вы раскрыть нам хотя бы в общих чертах основные ингредиенты вашего супа под таким интригующим названием: «Битва тигра с драконом»? Мастер азиатской кухни задумался, как бы намекнуть, что в составе супа, помимо змеиного мяса, ещё и мясо кошки, но так, чтобы не создать скандала в прессе. Тут Бонфуа пригласил всех на кухню. Она была разделена на отдельные кабинки. Ольга заняла одну из них и с энтузиазмом принялась за тесто. Требуемое число порций было немаленьким, и Ольге вскоре дала о себе знать спина. «Жаль, что я приехала сюда без ассистента… Вот был бы у меня такой, как у Феличиано Варгаса, — думала она, подсматривая в соседнюю кабинку. — Он ему и картошки начистит, и фартук поможет завязать, если руки заняты. Да мне не привыкать везти всё на себе от и до». Увы, тесто выходило вовсе не пышным — блины растекались по сковороде совсем тонким слоем. «Будь что будет, ничего уже не сделаешь», — говорила себе Ольга, поддевая блины вилкой со сковороды и заворачивая начинку.