Любовь или Свобода 2: Возможность

      Элайджа недовольно потирал шею, уже поднимаясь на лифте отеля обратно в клуб. По его расчётам, вечер должен только заканчиваться.       «Как же мне не охота слушать упрёки Лекса».       Он даже успел к последней песне последней певицы. Землянка на сцене выступала в более откровенном виде, чем обычно принято у людей.       «Ух, отлично», — Блек довольно отметил, что заслуженный им гундёж Лекса откладывается. Певица полностью во вкусе красноволосого, и сейчас он, наверное, не в состоянии ворчать или хотя бы думать. Сначала поищет с кем бы разрядиться.       Люди за столиками уже подустали. Кто-то допивал последний бокал, кто-то утомлённо глядел на сцену. Одна пара медленно топталась на танцплощадке. Многие выглядели немного сонно, но довольно.        Продвигаясь к своему столику, Элайя краем глаза заметил эльсов из своей команды. Несмотря на то, что половине из них запрещено было пить, никто не смотрелся недовольным. Салатововолосый Нруми оживлённо общался с хрупкой, невысокой женщиной. Си и Эроешь вместе веселили веснушчатую пухленькую женщину лет тридцати. Те, кто мог побаловать себя алкоголем, с бокалом в руках, собрали вокруг себя толпу восторженных дам.       «Ну, хоть кто-то счастлив», — Элайджа бесшумно подошёл к своему месту и застал необычную картину:       Лони сидел чуть поодаль от нервничающего Рейни, без дамы, и смотрел вовсе не на сцену, а просто уставился в стол, подперев голову руками.        — Я хочу её, — твёрдо произнёс Лекс, сверкнув глазами на растерянного человека.        Судя по всему, между ними уже произошло жаркое обсуждение, чего хочет провожатый, и бедняга Рейни выглядел совершенно опустошённым.       — Хочешь кого? — Заинтересовался Элайя.       — Блек! — Лекс подскочил от неожиданности.       — Посол Элайджа! — Рейни тоже вскочил, бросившись к нему, как к спасителю. — Вы так внезапно исчезли, мы не смогли вас найти! Флор тоже не появилась. Вы не с ней?       — К Стейю эту Флор! — Алекс бурлил эмоциями. — Блек, ты видел Ночную Вор?! Или всё пропустил?! Да плевать! Блек, она, в самом деле, божественна! Я собираюсь увести её, пока никто другой лапы не наложил! А ты ещё свалил куда-то! Мне пришлось торчать тут, замещая тебя! Друг называется! Всё, теперь моя очередь, я пошёл! Она сейчас же будет моей!        — Провожатый, Алекс! — несчастный Рейни сжался под дерзким взглядом красноволосого. По-видимому, он уже исчерпал все аргументы, поэтому сейчас умоляюще уставился на Элайю, попытавшись объяснить обстоятельства уже ему.       — Поймите, пожалуйста, Ночной Вор… эмм… очень скандальная особа. А главный скандал в том, что она ни с кем не спит. Даже, когда к ней… э-э-э… с ней хотели пообщаться известные артисты или политики… — Дерек смущённо поправил очки. — Она отказала в очень невежливой форме.       — С чего вдруг меня должны волновать её предрассудки?! — Лони не желал ничего слушать.       — Но…       — Надо ли мне напоминать, что люди сами подписали договор, в котором не было никаких ограничений по поводу общения с женщинами. Если захочу, могу познакомиться с кем угодно! Хоть с певицей, хоть с королевой! И если я захочу увести её — это моё дело.       — В договоре нет ничего о том, что вам разрешается насиловать и похищать их! — нервы Дерека не выдержали, и он осмелился огрызнуться.       — А то никто не понял, что сие само собой разумеющееся! — Лони повысил голос, чем привлёк внимание людей за соседним столиком, уже собирающихся уходить. — Эльсам нужны ваши женщины, иначе за каким Юрхаем нам ваша бесполезная планета?!       — Вы не можете её увезти… — Рейни побледнел как мел, едва шевеля языком от ужаса перед словами Алекса. — Она же известна!       — Вот именно! Земле придётся расстаться со многими сокровищами, чтобы доказать делом своё согласие! Не удивлюсь, если совету придёт такая же мысль и Ночной Вор станет всего лишь первой из знаменитостей, увезённых на Эльсод.        — Пожалуйста… — Дерек теперь смотрел только на молчащего Элайю, окончательно утратив надежду уговорить Лони. — Вор… она же… я её знаю! Мы хорошо общаемся… я…       — Плевал я на…!       — Хватит! — властно приказал Элайджа.       На них уже все поглядывали, уж слишком Алекс раскричался. Но одного спокойного слова Блека хватило, чтобы воцарилась тишина.       — Лони, — бархатный голос Элайджи прозвучал предельно строго. — Мне всё равно, что ты сделаешь с этой женщиной на Земле, но чтобы никаких скандалов с телесными повреждениями или похищением.       — Элайя!       — Лекс, — Блек заговорил на языке слектов, чтобы быть уверенным — никто из людей не поймёт. — Не создавай мне проблемы. Можешь хоть с десяток женщин с собой прихватить, но знаменитость ты заберёшь, только если она сама согласится.       Алекс недовольно фыркнул, но понимая, что большего не добьётся, не стал тратить время и умчался за кулисы.        Рейни продолжал печально таращится на Элайджу сквозь запотевшие очки.       — Нечего на меня так смотреть, Дерек. Алекс абсолютно прав. Вы знали цену мира с Эльсодом.       — Но как объяснить это добропорядочной женщине, до сих пор хранящей верность своему покойному мужу?       — Ещё ни одна женщина не отказала Алексу, если он включал своё очарование, — Элайджа небрежно отвернулся от Рейни. — После встречи с ним от добропорядочности и следа не останется, как и от верности.       — Она скорее его табуретом по голове треснет, — буркнул Рейни краснея. — Ладно, со мной, но если эльса, к тому же провожатого… Мне потом с международным конфликтом разбираться.       — Что-что? — Блек замер, не успев сделать и шага к выходу.        — Я ведь уже говорил, — Дерек не рассчитывал, что его расслышат. — Ночной Вор очень скандальная особа.       — Уже завидую Лексу. Эльсы любят усмирять строптивых. Теперь и мне захотелось на неё посмотреть, — Элайя позволил Рейни проводить себя до выхода из клуба. Кажется, только присутствие посла помогло Рейни сдержать себя в руках и не обматериться от нервов.       — Вы, наверное, уже подготовили расписание мероприятий? — Блек милостиво решил отвлечь мысли представителя земли от Ночного Вора, направив их в работу.       — А? Да… Поскольку сегодня вы, прямо скажем… сбежали… Почти никто из желающих не успел с вами встретиться. А большинство из присутствующих сегодня людей не только политики, но и бизнесмены. Они заинтересованы в сотрудничестве с Эльсодом и требуют вас. Ваше мнение необходимо, чтобы вопрос прошёл на рассмотрение. Вы же будете составлять отчёт.       Элайя мысленно юрханулся. Отчёт по прибытии — самая нудная, долгая и кропотливая работа. В электронном виде его принимали только пока посол находится на другой планете. После возвращения на Эльсод ему предстоит расписать его от руки. Электронные подписи эльсы элементарно умеют подделывать, а вот каллиграфический подчерк, разрабатываемый каждым в течение обучения с отдельными оригинальными элементами, скопировать считалось почти нереальным. Даже если и случались попытки подделать, то они сразу же обнаруживались на первичной стадии проверки подлинности.       — Поэтому каждый требует вам лично объяснить выгоду, — продолжил Рейни, когда они выходили из лифта. — Все понимают, требуется ваше одобрение, иначе проект не перейдёт на рассмотрение в ваш совет.       — Хорошо, я понял, — миролюбиво согласился Элайя. — Давайте устроим ещё одно мероприятие и пригласим тех же лиц. Обещаю его высидеть. Думаю, на сегодня закончим.        Он решил, что Рейни вполне вернулся в чувство, поэтому не посчитал необходимым и дальше составлять ему компанию.       — Да, посол Элайджа. Тогда завтра у вас встреча с Ричи Сртойком. Если помните, он бизнесмен, занимающийся скупкой инопланетных материалов. Сртойк хочет решить с вами некоторые вопросы о трансформирующемся металле, также он планирует сделать Эльсоду заманчивое предложение по поводу метеоритного железа.       — Это исключено, — сухо перебил Блек.       — Понимаю, — Рейни беспокойно юркнул в открытый лифт и продолжил вещать уже из него. — Вы можете проинформировать Сртойка лично. А послезавтра тогда устроим ещё один приём, — он задумчиво почесал подбородок. — В прежних артистах нет смысла,.. и клуб задействуем соседний…       — Вы точно представитель Землян, а не секретарь с органайзером? — Не выдержал Элайя.       — Э-э что?       — Ничего, не обращайте внимания, — Блек, спокойно протянув руку, нажал кнопку, отправляя Рейни на первый этаж.       — Но… — Дерек успел подставить руку в закрывающуюся дверь. Он ещё не проинформировал о времени и прочее.       — Завтра позвоните, — Элайджа не любил, когда ему долго надоедали.       Отделавшись, наконец, от сегодняшней официальной части, Блек устало откинул волосы со лба и задумался, как ему лучше распорядиться свободным временем. В первую очередь необходимо отчитаться перед раиратом, потом обязательно лечь спать. Из-за разной длины суток приходилось высчитывать идеальное количество часов сна, чтобы не сбиться и оставаться бодрым в необходимые моменты.        Если отмерять время земными часами, то на Эльсоде сутки длятся тридцать четыре часа, а на сон среднестатистический эльс тратит от пяти до семи часов.        «Нужно вернуться в архив, — Элайджа задумчиво прикусил губу, смотря себе под ноги. — Следующих встреч всё равно не избежать, но…»       — Ой! — вылетевший из-за поворота Алекс вписался в Элайю, не успев затормозить.       — Лони… — Блек уже привык к бешеному темпераменту друга, поэтому спокойно выслушал несколько нелитературных выражений от красноволосого. — Ты чего так быстро? — Поинтересовался он, когда Алекс выдохся. — Неужели Ночной Вор не понравилась?       — Если бы, — Лекс потёр ушибленную голову. — Я её не нашёл.       — То есть?       — Смылась, едва выступление закончилось. За кулисами не было. Я узнал, что всем артистам предоставили по небольшому номеру, поскольку в клубе нет гримёрных. С трудом ключ выбил.       — И?       — Что и? Я же говорю, смылась! Пусто! Ты чего ржёшь?! — возмутился Лекс, видя, что Элайджа от души хохочет.       — Вполне ожидаемо, учитывая, что про неё Дерек говорил….       — Точно! Ты гений, друг!       — Хм?       — Рейни же её знает! А значит, может меня познакомить!       — Учитывая, как он умолял не лезть к Ночному Вору…       — Уговорим или заставим! — весело воскликнул Лони, уже уверенный в своей победе. — К тому же, она артистка. Вдруг её снова пригласят…       — Нет, — Элайджа с улыбкой наблюдал за поведением провожатого. Отличная разрядка в конце нудного дня. — Даже повторяя сегодняшний приём, он отказался от уже выступавших.       — Он собирается повторить приём? Почему?       — Я же сбежал.       — Сие великолепно! — засиял Лекс. — Пойду, догоню его и велю, чтобы вновь пригласил Ночного Вора. Скажу — посол требует, поскольку не видел….       — Вот только меня не впутывай в свои любовные приключения.       — Сейчас всё сделаем! — Алекс, уже не слыша его, умчался вниз по лестнице, перепрыгивая через перила, чтобы перехватить Рейни. — А ты жди меня в номере, — гаркнул он с этажа ниже. — Я тебе ещё выскажу по поводу своевольного ухода.       — Ага, и кто же у нас командир, — ещё шире улыбнулся Блек, открывая дверь в свой номер. Теперь ложиться или заниматься делами не было смысла. Лекс всё равно бесцеремонно прервёт на середине.        Так и случилось. Не успел Элайя вылезти из душа, как на часах раздался звонок с требованием впустить.       — Ну что? — Блек распахнул дверь, позволяя Лони войти.       — Дурацкие замки, — выразил мысль Лекс. — Порядок, завтра встретимся, — он лениво уселся в мягком кресле и потянулся. — Сначала отнекивался, но стоило сказать, что так пожелал посол…       — Я, кажется, попросил меня не впутывать, — напомнил Элайя и, воспользовавшись местным баром, налил себе десертного вина.       — Не знаю, не слышал, — нагло дёрнул плечом Лекс. — И вообще, ты мне друг или Иригай?       — Лони… — Блеку пришлось не по нраву зазнайство подчинённого.       — Ладно, ладно, послушай, — затараторил Алекс, уловив в голосе командира нотки угрозы. — А вдруг у меня любовь?       — Какая ещё любовь? Ты просто от страсти едва из штанов не выпрыгиваешь.       — Страсть тоже вид любви. Разве ты к своей Воронице не страстью сначала воспылал?       — Допустим, — согласился Блек, не желая вдаваться в подробности его отношений с землянкой. Алекс угадал, страсть стала немаловажным фактором, чтобы появилась возможность дотронуться до души.       — А вдруг у меня тоже выльется во что-нибудь серьёзное? Судя по всему, Ночной Вор — горячая штучка. То, что я обожаю!       — И то, что тебе абсолютно не подходит, — Элайя расправился с первым бокалом и налил себе второй. Земное вино слабовато по его мнению.        — Что сие должно означать? — Лекс тоже налил себе выпить.       — Ты ищешь себе таких же огненных как сам. И чем обычно всё заканчивается?       — Шикарным сексом!       — А в более продолжительном варианте?       — Ничем хорошим, — Лони припомнил, что свою последнюю страстную вещь он едва не придушил. Пришлось продать. Женщина вела себя слишком буйно и ревниво.       — На мой взгляд, тебе нужна вода.       — Опять ты выпил и тебя на мудрённо-филосовскую чушь потянуло, — фальшиво вздохнул Алекс.       — Я о том, что тебе подойдёт девушка тихая, милая, спокойная. Может, немного капризная, но в меру. Ты бы поискал выращенную на Эльсоде. Чтобы не была развращена заранее, а специально девственница на продажу.       — Я со скуки помру, — Лони мрачно отодвинул от себя бокал. Вино не достаточно сладкое.       — Кто знает. Они тоже разные.       — Ну, если набрать с десяток… тогда возможно. Ладно, хватит о вещах. Я вообще-то тебя отчитывать собирался. Сие что сегодня было, Гиррон посол?        Элайя виновато улыбнулся.       — Но ведь ты с успехом меня заменил.       — Так, по-твоему, ведут себя взрослые послы? Спихивают всю работу на провожатых?       — А кто из нас нарушил все нормы поведения ещё до отлёта? Считай, расплатился.       — Элайя, в конце концов, кто кому вечно твердит, что он ведёт себя как ребёнок? Так сделай любезность, побудь взрослым. Почему мне самому приходится себя контролировать? — всплеснул руками Лони, с трудом сохраняя серьёзность. — А вдобавок ты опять провернул то, что хотел я сам: сбежать с красивой женщиной во время работы — круто!       — Кажется, ты наоборот ждал вечеринок. И к тому же, я не сбегал с женщиной.       — О, для меня вечеринка удалась бы на славу, если бы посол куда-то не смылся. А что значит не с женщиной? Разве вы не с Флор пропали?       — Нет. Её я ещё раньше запугал и отправил домой.       — А? — Алекс вытаращил глаза.       — Просто разозлила, — неохотно пояснил Блек.       — Настолько плоха?       — Неважно, — Элайджа решил, что на сегодня хватит алкоголя и поставил бокал в буфет. — Не волнуйся. Больше я не собираюсь поддаваться эмоциям и сбегать. Неплохо бы сейчас делами заняться. Завтра у нас встреча с каким-то бизнесменом, кажется Стейком… или Сртейком….       — В смысле сегодня, — поправил Лони.       Элайджа непонимающе на него посмотрел.       — Мне Рейни тоже сказал завтра, а потом поправился, что имел в виду сегодня, просто забыл, что уже следующий день.       Блек раздражённо коснулся пальцами виска, стараясь не показать гнева. Он уже успел распланировать внезапно появившееся личное время, а теперь оказывается, облом.       — Не хочешь меня полностью заменить? А я потом освобожу тебя от чего пожелаешь.       — Элайя, не отлынивай, — теперь уже Алекс строго нахмурился. - Ты прекрасно понимаешь, они требуют именно тебя. Я не соглашусь, даже если ты мне Ночного Вора умыкнуть позволишь. Хотя… — он мечтательно прикрыл глаза. — Эх, всё равно не разрешишь. Знаю, ты жаждешь найти свою вещичку, раз оказался на Земле, но пора бы уже взять себя в руки. Если невмоготу, делай официальный запрос. А нет — так терпи. В конце концов, ты сам её бросил.       — Не бросил, а отпустил, — Элайджа и не надеялся, что Лекс уловит разницу. — Она захотела уйти. Сам бы я такого не сделал.       — Тогда зачем изводишь себя поисками? — Лони не верил своим глазам: Блек впервые дал слабину, показав брешь в обороне. Если слегка надавить, то, возможно, он прислушается к разумным советам. — И даже если найдёшь, какая радость от встречи эльса и замужней женщины? Даже по договору, который мы сами притащили, эльсы не должны приставать к тем, кто замужем. У людей уголовное наказание за измену, насколько я понял. Так о чём ты думаешь?       — Она моя женщина, и плевать на старика, который считается её земным мужем, — Элайя понял, что слишком открылся, и поспешил исправить ошибку. — Но ты прав. Мои личные дела не должны влиять на работу, — он твёрдо посмотрел на друга. — Я отчитаюсь перед раиратом. Ты займись командой. Прогляди, чтобы все сейчас легли спать. И ложись тоже. Стей раздери землян, сами со своим временем путаются!       — Поэтому я велел Рейни к вечеру письменно подготовить примерный план мероприятий и отдать нам, — Алекс самодовольно ухмыльнулся.       Элайя согласно кивнул. На душе по-прежнему творился хаос, но Блек решительно отбросил все переживания в сторону. Всё-таки он высший то-капитан и посол эльсов. Хандрить — не позволительная роскошь. Тем более, пока на Земле эльсов немного, время на поиски есть. А там уже видно будет.       — Тогда до завтра, — Алекс небрежно махнул другу рукой. — То есть сегодня.       — Иди уже.       Дождавшись, когда хлопнет дверь, Блек натянул форму, поскольку её отсутствие в видео отчёте могло разозлить членов раирата. Отчёт получился коротким. Да и не было о чём рассказывать. Не информировать же командование о вечеринках и прогулке по городу. Главное — они должны быть в курсе по поводу мирного поведения людей.       Закончив с этим, Блек посмотрел на время. Он прикинул, сколько часов ему понадобиться для сна. В итоге остановился на четырёх.       Но уснуть оказалось не так просто, как он надеялся. Во-первых, жутко раздражала человеческая прямоугольная кровать. Подушки настолько высокие, что светловолосый мужчина вообще скинул их на пол. Одеяло слишком тяжёлое и грубое. Определённо, эльсодские ткани ему больше по душе. А главная проблема заключалась в том, что организм не привык так мало бодрствовать и ложится спать, потратив минимальное количество энергии.       «Тут только Иригай уснёт, — Элайя в очередной раз повернулся на другой бок. — Может, стоит поупражняться? При отеле вроде спортзал был. — Блек бросил взгляд на часы, — Можно Лекса заодно позвать…. Но я сам приказал ложиться. Юрхайя, к Стейю всё! И так справлюсь!»       В итоге все, чего ему удалось добиться за отведённые себе четыре часа, — лёгкая дремота. Пришлось довольствоваться малым.       Продолжение дня оказалось не лучше начала. Бизнесмен, с которым пришлось встретиться, поставил перед собой цель во что бы то ни стало добиться поставки на Землю метеоритного железа, которым владели только эльсы.       Разумеется, его экспорт строго запрещён. Элайе пришлось жёстко отказать доставшему его человеку. Причём, после грозной тирады посла, Ричи Сртейк ещё около пяти минут заикался, прежде чем перейти к обсуждению второго пункта их встречи.       Люди научились применять технологию трансформирования только к одежде, и Сртейк хотел подписать контракт на импорт с Эльсода уже обработанного твёрдого материала. Тут возражений не имелось, и Элайя пообещал передать его просьбу к рассмотрению в совет, а те уже если одобрят, то заключат контракт.       В завершении дня Рейни, дико извиняясь за оплошность, передал эльсам предварительное расписание встреч до конца недели. Элайджа без интереса глянул на него и обречённо убедился: свободной минутки нет. Единственное утешение, что на некоторых вечерах можно только по началу отметиться. Туда люди придут отдыхать, а не дела обсуждать.       — Надеюсь, вопрос с Ночным Вором на завтра улажен? — пристал Лекс к Дереку.       — Ну, … понимаете… — замялся Рейни. — У неё мало свободного времени…       — Я не потерплю отказа, человек! — Лони гневно свёл брови. — Ты мне обещал сегодня утром!       — Если она не захочет, ничего не поделать! — развёл руками Дерек, плохо скрывая довольство собой, что нашёл способ отвертеться.       — Если Вор не появится, — нехорошо ухмыльнулся Лекс. — Мне придётся найти себе других женщин для развлечения. Например, твоих дочерей. Может, даже всех одновременно.       — Что? — Рейни никак не ожидал подобного заявления. Неприятная улыбка провожатого подсказывала, что речь идёт не о простом приятном времяпрепровождении.        Элайджа не захотел вмешиваться в их разборки, покачав головой, он просто отошёл в сторону. Дерек потерял единственного возможного защитника.       — Что смотришь? — Алекс заставил человека снова повернуть голову в свою сторону. — Посол мне запретил забирать только знаменитостей, а твои дочурки обычные люди, ты сам их прятал от прессы. Не ожидал, что я почитаю твою биографию? — Лекс двинулся на вконец перепуганного землянина. — Я знаю, что твоя жена умерла больше пяти лет назад, оставив трёх прелестных дочурок. Одна из них, кстати, достаточно взрослая, чтобы стать моей любовницей. Малолетками не интересуюсь, но могу забрать на вырост или перепродать. Не надейся, что обойдусь с ними ласково. Ну, так что? — красноволосый ткнул Дерека в грудь. — Что выбираешь? Ночной Вор или дочери?       Рейни нервно сглотнул. В отличие от многих мужчин, он женился рано, потому что хотел иметь родных детей и много. А влюбившись в свою жену, не стал покупать сразу другую после её смерти. Сейчас, правда, уже подыскивал, но пока дочери — это всё, что у него осталось. Если проклятый эльс ставил вопрос таким образом…        — Я приведу её, — Дерек поборол дрожь. — Но за поведение Ночного Вора не отвечаю.       — Правильное решение, — Лони фамильярно погладил Рейни по голове. — Хороший человек.       Дерек не стерпел оскорбления, отпихнув от себя руку эльса.        — Хочешь что-то сказать? — Алекс специально провоцировал представителя землян. Он не любил слабаков, не сомневаясь, нельзя никому спускать неуважительного отношения. Если бы они сейчас поменялись местами, то Лони, не задумываясь о последствиях, набросился бы на обидчика, независимо насколько тот сильнее. Красноволосый убеждён: если тебе что-то дорого — не бойся это защитить.        Но Рейни предпочёл проглотить обиду.       — Хорошего отдыха, — пожелал он, повернувшись к послу и быстро развернувшись, покинул Лекса.       Лони презрительно фыркнул. Его отношение к Дереку упало ниже плинтуса.        Элайджа не стал высказывать другу то, что думает о его поведении. В конце концов, ничего необычного не произошло. Эльс может прихватить с собой хоть десятерых, если собирается выкупать. В противном случае только одну. Нруми, кстати, уже успел обзавестись новой вещичкой. Той самой, с которой встретился на приёме. Женщина сама согласилась улететь с ним. Поскольку Осуроттом не мог вернуться на Эльсод прямо сейчас, он внёс первоначальную цену, составленную из описания, и сразу вытатуировал землянке свой знак, дабы никто больше не покусился на женщину. Худенький механик моментально вырос в глазах своей команды.       После встречи посла с бизнесменом, раират захотел получить отчёт не по записи, а в личном разговоре. Элайджа не особо расстроился. Поскольку разговор проходил по часам и без видеосвязи, он мог отчитываться в обычной одежде, удобно развалившись в кресле.        Блек, как положено, подробнее пересказал всю беседу вышедшему на связь члену раирата.       — Люди совсем обнаглели, — проворчал тот, когда Элайя закончил. — Метеоритное железо захотели.       — Гиррон, тут нет ничего особенного, они и раньше пробовали его купить, — вежливо напомнил посол. — Люди просто пробуют, что можно, а что нельзя. Неудивительно. Каждый хочет получить больше, чем отдаёт.       — Хм, — член раирата задумался. Он продолжил говорить только после минутной паузы. — Колкул, который вошёл в пятёрку для выбора послов на Землю, выдвинул предложение внести Землю в список планет, свободных для полёта.       — Устроить землянам стресс-тест? — Элайдже идея совсем не понравилась. — Хотите узнать, как они отреагируют на постоянно и в большом количестве прилетающих к ним эльсов? Я не одобряю.       — Думаете, люди могут опять разжечь конфликт? Тогда лучше было бы вообще не заключать мир.       — Гиррон, я считаю, что человечество должно привыкать постепенно, — Блеку показалось, что этот член раирата попал под влияние колкула. Слишком он упорствует в ненужности мира. — Представьте: то почти никого, а то нахлынут сотнями. Их это точно шокирует.       — Возможно…. Но вопрос уже в совете. Подождём их решения. Вы свободны.       — Да, Гиррон, — мужчина отключил связь и прикрыл чёрные глаза.        «Нехорошо, — он повернул голову в сторону окна. — Люди не настолько напуганы, чтобы вытерпеть больше сотни эльсов за раз. Надеюсь, совет ещё не окончательно спятил, чтобы согласиться с их предложением. Не стоит паниковать. Завтра потороплю Лекса с расследованием. А пока нужно пережить эту неделю и найти время для личных проблем».       Как бы ни хотелось Элайе снова сбежать, пойти на повторный приём пришлось. Клуб выбрали меньше предыдущего. Освещение темнее. Сцена дальше от зала. Зарезервированный для них столик опять ближе всех к сцене. Помня предыдущий опыт, Рейни начал представлять присутствующих людей послу сразу. Держался он относительно спокойно, не реагируя на усмешки Алекса. Только переобщавшись со всеми желающими, Блек смог, наконец, присесть рядом с Лексом, где перед ними тут же предстали стройные молодые женщины. Снова угощение, приведённое Дереком. Алекс, несмотря на предвкушение увидеть Ночного Вора, от своей красавицы не отказался.       — Посол, — шатенка, предназначавшаяся Элайдже сегодня, кокетливо присела на краешек стула. — Дерек мне нашептал, что вы не в восторге от вечера. Хотите, улизнём с вами в один из номеров? Вы ведь уже выполнили обязательную часть приёма?        «Лет восемнадцать, не больше», — подумал про себя Блек, рассматривая нежно щебечущую женщину. При виде уверенной в себе землянки в нём опять заворочался садист. И на этот раз Элайджа не захотел его сдерживать.       — Я хотела бы назвать вас по имени. Можно? — продолжала соблазнять шатенка. — Меня зовут Ко…       — Мне всё равно, — Элайя резко притянул её к себе, заглядывая в глаза. — Я люблю жёсткий секс, со связыванием, слезами и мольбой жертвы. Хочешь попробовать?        — А? — Женщина немного оробела.        Поскольку её самоуверенность испарилась, Элайджа немного смягчился.       — У тебя ведь не так много опыта? — он чуть нежнее обхватил красавицу за шею, притягивая ближе. — Почему? Ты обаятельна.        — Я, — шатенка засмущалась.       — Ты?       — Ну… — землянка ещё сильнее покраснела.       — Смелее, — шепнул Элайя. — Расскажи мне. Я хочу знать правду.       — Я… моё тело долго… созревало… Мне стало можно только год назад, — Она явно не привыкла к догадливым мужчинам.       — Но за год можно много натренироваться.       — Я тщательно выбираю партнёров. Абы кто меня не устроит. Я… разочаровала вас? — опечалилась шатенка. — Вы рассчитывали на профессионалку…       — Напротив, — Элайя легко коснулся пальцами её губ, заставляя замолчать. — Я наслаждаюсь твоей робостью. Но сейчас никуда уходить не буду. Может, когда всё закончится, мы с тобой и развлечёмся.       — Без связываний? — нерешительно уточнила землянка.       — Смотря как мне захочется. Если боишься, ещё не поздно уйти.        Сидящий рядом Лекс звучно хлопнул себя по лбу. Теперь до него дошло, куда делась Флор.       Женщина вовсе не собиралась уходить. Подчинённая властностью и очарованием посла, она захотела, чтобы её ещё подразнили, но Блек больше не проявлял к ней интереса, как и к происходящему на сцене. Пока шло второе выступление, он шёпотом пересказал другу вчерашний разговор, опять используя язык слектов — самый малораспространённый из тех, что знал Лони.       — Пипец планете, — подвёл итог Алекс. — Люди вовсе не послушные бараны, как, например, фохаа. Свободный полёт — самое настоящие вторжение. Они его не потерпят.       — Знаю, — кивнул Элайя. — Ты навёл справки у знакомых? Какие разговоры ходят в совете?       — Никто ничего не знает. Если заговор какой-то и существуют, то в нём явно не любители. Ни единого неосторожного слова.       — Плохо. Пойдёт так дальше…       — Тш! — шикнул Алекс, весь обращаясь к сцене. — Её музыка!        Элайя хихикнул, но прекратил разговор. Землянка, с которой развлекался Лони вначале, попыталась обнять красноволосого, но её грубо оттолкнули. Блеку стало интересно, и он тоже повернулся к сцене.       Лёгкая мелодия сменилась резкой и заводной. Перед зрителями появилась Ночной Вор во всём своём великолепии. Выступала она крайне редко, но каждое её выступление отличалось оригинальностью и разнообразием. Даже когда ей передали приглашение на второй подряд приём, Вор не стала использовать прошлый репертуар, а умудрилась подготовить новый. Известная не только своим скандальным характером, но и песнями на разных языках, она привлекала к себе публику без скучных и дешёвых трюков. Никакой привычной для всех порнографии или разврата. Только танцы. Её стройное тело никогда не видели обнажённым, но и одеждой, то, что его прикрывало, назвать было нельзя. Сейчас она с ног до головы покрыта блёстками и узорами. Только не понятно, что это: краска на коже или лёгкая ткань. А может и то, и то? Каким бы правильным не был ответ, он скрывал всё, что жаждала разглядеть похотливая часть зрителей.       Первая песня исполнилась на земном языке. Двигаясь под ритм музыки, Ночной Вор представляла собой само искушение. Её томные глаза вытаскивали из мужчины всю грязную сущность, будили желания и дарили веру в его превосходство. Они говорили каждому, что он самый желанный, неукротимый зверь, и каждый верил, что это сказано только ему. Длинные золотые локоны Вора идеально дополнял образ послушной беззащитной девочки, ищущей своего рыцаря, которому, по разыгравшейся зрительской фантазии, она подарит самые незабываемые ласки.        Элайджа не избежал судьбы всех прочих мужчин. Он поражённый уставился на певицу. Теперь Блек полностью понимал желание Лекса увезти её с собой.       «Хорошенькая получилась бы вещь, — жадно подумал он, но всё-таки смог погасить вспыхнувший пожар. — Жаль, что это всего лишь игра. Она просто сексуальная куколка и мне не подходит. Я хочу больше, чем тело».        Песня закончилась, но, не дав зрителям опомниться, началась новая. Ночной Вор мгновенно переменилась. Она предстала в новом, необузданном виде: огненные короткие, растрёпанные волосы, горящий взгляд, вместо улыбки оскал — перед зрителями демон, суккуб, разозлённый, требующий кровавого наслаждения и знойной страсти. Она ищет свою жертву в зале, а когда находит, начинает петь…       С первых же строчек новой песни, Элайя понял, что больше не сможет вернуть себе холоднокровие. Нет, его поразила не внешность. Трансформирующийся парик и ткани не редкость. Голос хоть и красивый, мелодичный, тоже ничего из ряда вон выходящего, но песня, эмоции, передаваемые даже при закрытом на половину лице…       Ночной Вор пела по-эльсодски. Слушая её, у Элайджи не осталось сил даже на то, чтобы оценить хорошее произношение. Его ошеломили сами слова. Вор, не боясь, не смущаясь, рассказывала об ужасе женской доли на Эльсоде. О том, насколько жестоки привлекательные инопланетяне.       «Какая же ты глупая! — несмотря на мысли, Блек был в восторге. — Петь такое на приёме у эльсов! И сама точно понимаешь, о чём поёшь, произношение чёткое! Юрхай тебя раздери, разве можно поступать настолько безрассудно?! Сумасшедшая или бесстрашная?! Скорее и то, и то…»       Элайя даже подался немного вперёд. Глаза жёстко заблестели. Уже десять лет он не испытывал такого сильного желания. Хотелось вскочить, вспрыгнуть на сцену, крепко схватить и украсть дикое существо. Вот, что покорило Лони: она слишком живая, слишком безумная, гордая, своенравная — идеальная женщина в его понимании.        Страстный образ Элайджу больше не обманывал. Кем бы ни прикинулась Ночной Вор, он видел её истинную сущность. Всё, что творилось на сцене, — только игра, обман. А играла она превосходно. Натурально.       «Вороница никогда бы не смогла так изображать», — с тоской подумал Элайя, вспоминая их первую встречу. Как смешно она пыталась сыграть в покорность. Просто наивная девочка. Ночной Вор совсем другая. Взрослая женщина, знающая, чего хотят мужчины и как их подчинить.       Тем временем, песня закончилась и вновь началась новая, не сделав паузы. Грустная, медленная мелодия. Теперь одежда Вор состояла из лепестков роз, а волосы удлинились, завились в кудряшки и окрасились в нежно-розовый цвет. Женщина превратилась в лесную нимфу, поющую о грусти расставания и вере в новую встречу. Это была последняя песня. Она вызвала у зрителей успокоение и расслабление после страстного зрелища. Закончив своё выступление скромным поклоном, Вор легко ускользнула за кулисы.        В зале повисла тишина, сменившаяся бурей аплодисментов. Элайджа, как громом поражённый, смотрел в одну точку. Он настолько отвлёкся от реальности, что не заметил грохот, с которым Алекс сорвался с места, направившись к номеру Ночного Вора. Не услышал он так же и обеспокоенного оклика Рейни, забывшего от впечатления все угрозы.       «Нет, — Блек запустил пальцы в волосы. Вороница мне дороже. Я никогда от неё не откажусь… но… но…»       Твёрдая воля Элайи треснула под напором воображения, рисовавшего ему соблазнительницу, послушно снимающую с себя одежду и покорно отдающую себя хозяину.        «Что за чушь?! — разозлился Элайджа сам на себя. — Эта уж точно так не станет делать. А если и станет, то лишь для того, чтобы отвлечь, а в следующую секунду удрать…. Или огреть по голове стулом, как Рейни. Кстати, Лекс не знает….»        — Лони? — позвал Элайя, обернувшись, и с удивлением обнаружил пустоту.       — Провожатый Алекс умчался, едва выступление закончилось, — холодно объяснил Дерек, напряжённо поглаживая руку приведённой для себя женщины.       Элайджа кивнул, понимая — сам разрешил.       — Провожатый такой энергичный, — улыбнулась шатенка, про которую он успел полностью забыть. — А вы спокойнее… — она пододвинулась совсем близко к Блеку.       Как ни странно, но это стало последней каплей. Светловолосый эльс моментально вскочил на ноги, задержавшийся только чтобы спросить.       — Ночной Вор в отеле? Какой номер?       — Сто двенадцатый… — изумился вопросу Дерек. — Но вы же не….        Дослушивать Элайя не стал. Не зная зачем, он ринулся к указанному номеру.       «Так нельзя, — думал Блек, пролетая этажи. — Лони имеет полное право. Что я вообще пытаюсь сделать? Она всего лишь женщина!»       Но сердце с ним не соглашалось. Оно безумно стучало, звало его, дёргало, твердило, что если не вмешаться, случится нечто непоправимое, о чём будет жалеть всю оставшуюся жизнь! Эта женщина не просто сосуд удовольствия, который можно осушить, отдать другому, а после разбить как непригодный! Он отчётливо видел её личность, душу — они неприкосновенны!       Элайджа резко остановился у номера. Он обхватил голову сходя с ума, разрываясь на части между правильным и желанным. Его тянуло туда, тянуло к ней.       Внезапно тишину в коридоре пронзил крик, молящий о помощи. Больше Элайя не думал. Он был готов выбить дверь, но та оказалась не запертой. Блек ворвался во внутрь и … замер. Не обращая внимания на вспыхнувшую ярость в глазах Алекса, он смотрел только на женщину в полотенце, вжавшуюся в стену и в ужасе пытающуюся удержать эльса от себя на расстоянии вытянутой ложечки для обуви.       — Вор…? — только и смог произнести изумлённый Элайя.