***
— Фрод?! — лицо Вороницы перекосилось от ярости. Её разрывало от гнева и похоти одновременно. — Как ты посмел похитить меня?! Перед женщиной стоял широкоплечий, рыжий эльс и гадко улыбался. Десять лет назад ей удалось познакомиться с ним. Уже тогда он пытался её украсть, когда не получилось выменять у Элайи. К счастью, его плану случайно помешали. — Ты… мх, — землянка не смогла договорить, потому что в этот момент её тело пронзила волна желания. — Хм… Как посмел, говоришь? Как посмел Блек мне отказать! Перевести на самую ничтожную базу, где практически невозможно начать заново карьеру! Хрос и то лучше! Но мало того, что он предал нашу дружбу, так ещё и тебя на Землю отправил! Это он приказал тебе стать Ночным Вором? Я моментально узнал твой голос. Как ты орала, когда я убил ту аборигенку! А сколько страсти на сцене… ммм… Конечно, сейчас ты не та, что была раньше. М-да, люди так быстро стареют. Встреть я тебя только сейчас, наверное, и внимания-то не обратил. Но долг обязывает. Как я уже говорил, я заставлю тебя покориться!.. Или сдохнешь к Стейю! — Пошёл к чёрту! — задыхаясь, прошептала Вороница. — Какие сексуальные звуки… — Фроуд нагнулся, подбирая с пола плеть. Рядом с ним стоял низкий стол с полным набором разных игрушек и приспособлений для пыток. — Ты забыла, что я велел молчать? — эльс беспощадно стеганул женщину прямо по лицу. — Ты права, со светом куда лучше. Будешь смотреть мне в глаза вся красная от стыда, пока я буду тебя трахать. Унижение пойдёт твоему личику. Он подошёл к Воронице, грубо опрокинул на спину и прижал к полу, наступив коленом на живот. Его ладонь алчно опустилась на грудь землянки. Женщина не выдержала томления, со стоном подалась навстречу. Фроуд оказался прав. Осознание того, кто её лапает, мучило не слабее мысли, что она ничего не может сделать. А ужаснее всего понимать — отдаётся добровольно. — Ты на грани, — он рванул ошмётки одежды, обнажая грудь. — Будь на моём месте самец земной гориллы, ты отдалась бы и ему. — С бо́льшей охотой, — огрызнулась Вороница, откидывая голову назад. — Ты получишь столько ударов, сколько слов скажешь без разрешения, — грозно прошипел Фроуд, тут же подтверждая обещание действием. — Я твой хозяин! Запомни! — Ты никто! — узнав личность мучителя, Вороница теперь не могла позволить себе проиграть. Удар плетью пришёлся прямо по горлу. — Сейчас посмотрим, — яростно фыркнул он. Медленно смакуя страх и отчаянье в глазах женщины, Фрод расстегнул застёжку на штанах, высвобождая набухший орган. — Нет… — сипло прошептала Вороница, за что тут же получила пощёчину. — Открой рот, шлюха! — он с силой надавил ей на скулы. — Живо, не то челюсть сломаю! «Нет!» — Вороница прекрасно понимала, что сейчас произойдёт. Фроуд уже коснулся этим её губ. И никуда не деться… спасенья нет… К горлу подступила нестерпимая тошнота. В глазах потемнело. За миллисекунду до того, как эльс осуществил бы задуманное, женщину вырвало. — Ты, тварь! — мужчина со злобой отступил от неё брезгливо морщась. Кажется вид женщины, которую выворачивает, не вызывал уже желания. — Теперь к твоему рту даже подходить противно! — Неженка… — землянка с трудом выдавила из себя злорадную усмешку. — Не ты ли хотел заняться ещё более грязным сексом? — она сама себе удивилась: сказать такое и не покраснеть… Кажется, афродизиак выбил из неё половину застенчивости, но, к счастью, пока не всю. Ещё есть силы сопротивляться. — Даже плеть не хочу пачкать, — Фрод быстрым шагом вышел, но сразу вернулся с двумя стаканами воды. Один он вылил на неё, предварительно отстегнув цепь от стены и оттащив землянку в дальний угол, где пол не испачкан. — Прополощи! — рыча от недовольства, велел эльс, протягивая второй. — Не буду! — Я считаю удары! Прополощи, не зли меня! — Забыл направление прогулки? — Вороница зажмурилась, крепко скрестив ноги. В низу живота пылало и ныло. Мужчина потеряв терпение, с силой залил ей в рот сладковато-мятную воду. Женщина едва не захлебнулась. Пока она отплёвывалась, эльс уже вооружился кнутом и с ненавистью косился на упрямицу. Понимая, что сейчас опять повторится сильнейшая боль, землянка как могла, постаралась прикрыть голову и спрятать лицо, умоляя, чтобы всё поскорее закончилось. Первые два удара Фроуд нанёс молча. — Ты подчинишься мне, шлюха! — воскликнул он при третьем, перекрикивая вопли Вороницы. — Я сказал, подчинишься! Он остановился только где-то после тридцатого и то только потому, что на Воронице опять живого места не было. — Ты мне опротивела, — под громкий плач, Фроуд подошёл к столу, взял флакон с синей жидкостью и вернулся к мучающейся землянке. — Поздравляю! Первая женщина, опротивевшая ещё до секса. Вороница, находясь в почти бессознательном состоянии, заорала пуще прежнего, когда он вылил на неё заживляющий раствор. Кое-какие раны сразу закрылись. — Лучше сдохнуть, чем быть моей, да? — он мыском обуви заставил женщину повернуть к себе лицо. — Что ж, я помогу тебе. Улыбаясь своим мыслям, Фроуд снова ненадолго вышел. — Сейчас всё закончится? — Вороница с трудом приоткрыла глаза. То, что творилось с её телом, сводило бедняжку с ума. Желание настолько велико, что она умудрялась получать странное, непонятное наслаждение даже от кнута, несмотря на беспощадную боль. По сравнению с раздирающими её ощущениями всё остальное казалось мелочным и незначительным. К тому же, организм, долго не получающий требуемого удовлетворения, начал выражать своё недовольство спазмами сосудов. Голова раскалывалась, хотя вместе с болезненными ранами не особо выделялась. Фроуд вернулся не с пустыми руками, вышагивая чинно и самодовольно. Сначала женщине из-за затуманенного взора показалось, что он держит странную корягу. Но вдруг коряга начала двигаться… С трудом сфокусировавшись, Вороница ахнула. В его руках извивалось нечто очень похожее на змею. Вот только длинное, тонкое тело покрыто не только чешуйками, но и непонятными, похожими на металл пластинами. Там где должен находиться нос, торчали толстые, длинные шевелящиеся усики. — Знаешь о самых знаменитых борделях диких скитальцев? — он плотнее сжал голову «змеи». — Хотя откуда тебе… Любой мужчина, побывавший там, думает, что увидел рай. А знаешь, почему? Фрод сел на корточки рядом с Вороницей. Непонятное животное оказалось напротив её лица. — Дикие скитальцы лучше других знают толк в укрощении товара. Знакомься — рокогда. Вороница вжалась в стену, лишь бы эта рокогда до неё не дотронулась. — Правильно боишься, — взгляд Фрода не предвещал ничего хорошего. — Она ядовита. Очень. Больше суток после её укуса не протянешь. — Бывает хуже, — женщине от всей души хотелось верить в безболезненное действие яда. — Сомневаюсь, — эльс хищно обнажил зубы. Землянка замерев, не мигая, наблюдала, как он дразнит «змею». Даже если бы захотела пошевелиться, то не смогла бы. Страх сковал по рукам и ногам. На лбу выступили капельки холодного пота. Сердце стучало, как сумасшедшее. Оказывается, легко думать о смерти, но столкнувшись с ней лицом к лицу, понимаешь — эту встречу, на самом деле, никто не ждал. Как бы ни было плохо, все мысли только о желании спастись. — Н…не… не надо… — еле слышно шепнула Вороница. Она была готова унижаться, умоляя о милосердии. Рокогда злилась, издавая низкие рычащие звуки. — Сдохни, тварь… — ласково пропел Фроуд, ткнув существо мордой прямо в шею женщины. Во рту у рокогды оказались десяток коротких, но острых зубов. Землянка взвизгнула от вспышки боли. Там, где её пронзили зубы существа, кожа онемела на несколько секунд, но потом горло защипало. Жалящая боль быстро распространилась по шее. — Дикие скитальцы их выращивают специально, правда, обычно используют молодые особи с менее быстродействующим ядом, — Фрод злобно улыбаясь, погладил рокогду по голове, успокаивая, после того как раздразнил. — Они дают им кусать провинившийся товар. Смерть в небывалых муках, либо трахаться с клиентами до потери пульса, в надежде заработать противоядие, простой выбор, правда? Что, шлюха, тоже хочешь получить противоядие? Жаль, у меня его нет. Зато я могу убить тебя безболезненно. Если не согласишься на добровольно, я всуну тебе в тот самый момент, когда наступит агония. Ты проклянёшь всё, что отказала мне! Вороницу охватила паника. Кости начало ломить, мышцы кололо. Она обречена. Что же делать? Сдаться? Пусть делает, что в голову взбредёт… Зато без боли… Её изнасилуют в любом случае. Никто не поможет… — Кссир! Сурхо о-сахьё! — рыкнул Фроуд, едва на часах пропищало напоминание. Землянка ни слова не поняла, да и не до этого было. — Хотя, в самый раз, — эльс презрительно осмотрел пленницу, судорожно глотающую воздух. — Мне пора показаться на вечере. А тебе промариноваться и подумать. Если не хочешь подыхать в муках, чтобы к моему приходу красовалась голая, на коленях, попой к двери и вжавшись грудью в пол. Мужчина оставил её. А спустя мгновение, в комнате погас свет.Глава 17
5 ноября 2016 г. в 19:19
Элайя покинул приём, никому не сказав ни слова. К Юрхайю глупый бал! Мирный договор всё равно больше недели не протянет. Эльсы ведут себя как хозяева, люди огрызаются. Сейчас намного важнее найти любимую женщину. Если только Алекс прикоснулся к ней хоть пальцем…
Блек разогнал крейсер до максимальной земной скорости. В городском воздушном пространстве движение очень оживлённое, поэтому мужчина, наплевав на безопасность повёл транспорт выше.
Эльсодские крейсера подходили не только для напланетных полётов, но и выхода в космос. Даже до ближайших планет на них можно добраться. Земные же медленнее и вылет за пределы атмосферы на них приведёт к неминуемой гибели. Обычные люди предпочитали не рисковать и не подниматься намного выше небоскрёбов. Элайджа взмыл ввысь, чтобы на его пути никто больше не встретился. По дороге он успел трезво оценить ситуацию. Разруливая конфликт, он провозился слишком долго. Мало шансов, что за это время Лони не изнасиловал Вороницу.
Блек грозно вдохнул. Ему, конечно, льстило, что до сих пор он был единственным у своей любимой, но случись что… это никак не изменит его отношения. Ни одна женщина не устоит под пытками эльса. Особенно, если он захочет применить не силу.
Поэтому Элайя заранее настроил себя на худшее. Он юрханулся:
— Глупая гордая женщина!
Элайджа знал, случившееся оставит глубочайший след на её психике. Вероятно, первое время её даже придётся держать связанной, чтобы ничего с собой не сотворила. Но… только бы успеть! Лекс не знает её. Он может не уследить и тогда катастрофу уже ничем не исправить! Блек совсем грязно выругался, чего позволял себе редко. Его беспокоила и другая проблема. Нет никаких гарантий, что Алекс привезёт Вороницу в номер отеля. Напротив, шансы почти равны нулю. Если только Лони совсем вдрызг не напился, он должен понимать: своё преступление ему не скрыть. Но не проверить номер — сейчас недопустимая халатность.
Элайя врал сам себе. Он отправился в отель, потому что это единственное, что он мог сделать. И если Лекса там не окажется, отследить его местонахождение сможет только раират в момент электронной оплаты. Но и тут имелся подвох, даже два. Во-первых, по прибытию на Землю они с Лони сразу же запаслись земной валютой. На этой «недоразвитой», по словам Алекса, планете далеко не везде были установлены аппараты для мгновенного обмена инопланетных денег. «Далеко не везде» в данном случае обозначала два-три магазина на всей планете.
Второй подвох — даже если бы Лекс совершил электронную покупку, существует множество программ, делающих плательщика невидимым. Достаточно немного разбираться в технике, чтобы её установить.
— Плевать! — Элайджа опустил крейсер у входа в отель. — Неважно как, найду! Хоть из-под земли достану!
Взлетев по лестнице быстрее пули, Элайя постучал в дверь Лони. Хотя «постучал» немного не то слово. Точнее было сказать, поколотил в дверь, едва не выбив её к Стейю. К удивлению дверь отворилась. Его встретил взлохмаченный Алекс с обнажённым торсом. Предплечье, грудь и живот забрызгали красные пятна.
— Чего ломиш…
Закончить фразу он не успел, потому как Блек швырнул его в номер, проходя следом сам и запирая дверь. Лони пролетел пару метров и грохнулся на спину.
— Стоило ожидать… — проворчал красноволосый, вспрыгивая на ноги.
— Значит, решил продолжить наш разговор, — Элайджа угрожающе прищурился.
— Послушай, Блек, — Алекс попятился, не горя желанием драться. — Я не спрашиваю, откуда ты узнал, ибо сие очевидно. Но… попробуй понять меня!
— Понять? — Элайджа резко напал.
Лони защитился от выпада ногой, но пропустил быстрый захват и вновь отправился в полёт, на этот раз проехавшись по столику, на котором стояла куча хрупких личных вещей. Всё вместе с Лони посыпалось на пол.
— Я же напился до чёртиков! — не оставлял попытки оправдаться Алекс.
Элайя не ответил. Лекс уже был готов и сумел отразить семь ударов рукой, уйти от выпада коленом, но получил под дых локтём, после чего был опять швырнут, теперь об стену. В стене находилась открытая дверь в ванную. Всё её содержимое оказалось снесено со своих мест.
— Отдать тебя Юрхайю, Блек! — Лекс вернулся на поле боя. — Ты не у себя дома, пожалей номер!
Элайджа не оценил юмора.
— Ну, пойми же ты, я потерял рассудок!
— Не самое страшное из твоих возможных потерь, — Элайе очень хотелось достать меч, но опасаясь зарубить Алекса до того, как он расскажет, где Вороница, воздержался. Голыми руками тоже можно неплохо навалять. А вот почему Лони не помчался за оружием, зная, что его жизни угрожает опасность, не понятно. Впрочем, расспросить можно после взбучки.
Лекс ещё не протрезвел, так что защищался хуже, чем обычно. В четвёртый раз Элайя запустил его через всю комнату. Красноволосый с трудом избежал столкновения со шкафом.
— Всё, хватит, — Лони обречённо поднялся.
— Хватит? — Элайя гневно поднял брови.
— Ты хочешь мне врезать, и меня уже ничего не спасёт. Валяй. Я не буду сопротивляться.
— Думаешь, не смогу ударить того, кого считал другом, если он беззащитен?
— Ещё как сможешь! Только выслушай сначала, и делай что хочешь.
— Ну? — скрестив руки на груди, Блек, не мигая, уставился на него.
Алекс не отвёл взгляда. Наоборот, он смотрел только Элайе в глаза.
— Я не хотел ничего плохого. Просто не сдержался. Неужели ты не можешь понять? Сам мужчина! Прекрасно знаешь, как трудно бывает себя контролировать!
— Умолкни! — перебил его Элайджа. Выслушать оправдания он успеет и после. Если захочет их слушать. Друг или брат — расплата за кражу собственности остаётся неизменной. — Где она?
— Где кто? — Лони вытер пот со лба.
Блек нахмурился. Уже признав свою вину, Лекс неожиданно дал задний ход. На него слишком не похоже.
— Лучше расскажи в…
Короткий женский визг оборвал Элайджу. Он напряжённо повернулся к двери, из-за которой раздался вопль.
— Что это? — голос светловолосого эльса звучал так, словно он уже вынес смертный приговор подчинённому.
— Сие… личное, — уклончиво пожал плечами Алекс.
— Сейчас посмотрим, — видимо, ответ Лони Элайю не устроил. Он решительно направился в сторону двери.
Лекс резко рванул вперёд и преградил дорогу.
— Блек, я же сказал, личное. Мне, конечно, не стоило трогать Вороницу, но и ты не можешь соваться везде в моём номере без разрешения!
Элайджа молча обошёл его. Блек не хотел применять никакие меры, пока не найдёт свою женщину, и не увидит, в каком она состоянии.
Алекс, явно не желая показывать другу, что скрыто в комнате, снова преградил ему путь, растопырив руки перед дверью, чтобы Элайя не смог ещё раз обойти. Блек прищурился. Его железное терпение трещало по швам. Только всему есть предел. Как ни старался светловолосый эльс контролировать свою ярость, если Лекс сейчас же не уберётся… Его рука ухватилась за рукоять меча. Ледяной взгляд едва ли не метал молнии.
— Отойди, Лони, — тихо посоветовал он.
По спине красноволосого пробежал холодок. Алекс счёл за лучшее убраться в сторону.
Рывком открыв дверь, Элайджа заглянул в комнату и… расхохотался. Перед ним предстало шесть обнажённых женщин на любой вкус. Две европейки: платиновая блондинка и рыженькая. Одна мулатка, с красивым малахитовом колье на груди. Одна темнокожая с длинной шеей и совсем без волос. И две азиатки близняшки. Видимо визг издала одна из азиаток, потому как они с сестрой устроили бой подушками. Грудь, губы и руки блондинки покрывали красные капли, как и у Лекса. Она обратила взор своих словно кошачьих глаз на Блека.
— Ты не Алекс, — кокетливо промурлыкала женщина. — Но красавчик-эльс, — она протянула ему крупный гранатовый плод. — А ты сможешь ровно почистить его мечом в воздухе? Алекс не смог.
— Присоединяйся к нам, — мулатка призывно похлопала по кровати рядом с собой.
Близняшки откинули подушки, обнялись и ласково улыбнулись гостю.
Качая головой в знак отказа и посмеиваясь, Элайя попятился, закрывая дверь. Похоже, личная жизнь Лекса кипела и бурлила, не давая ему страдать от безответной любви. Блек повернулся к виновато чешущему затылок другу, которого чуть не прирезал.
— И чего ты меня пускать не хотел?
— Стыдно.
— Тебе стыдно демонстрировать свой гарем? Ты что, слишком сильно головой ударился, пока летал по комнате?
— Нет, — Лони ещё виноватее вздохнул. — Как-то некрасиво получается. Несколько часов назад я заявляю, что жить не могу, хочу твою женщину, а тут бац… Оказывается, могу.
— Нормальная реакция любого эльса. — в голосе Элайи больше не слышалось прежней угрозы, но напряжение сохранилось.
— Блек, я знаю, что ты обо мне думаешь, и пожалуйста, не утруждайся сие снова демонстрировать, — поспешил объясниться Лони, пока его снова не побили. — И я полностью заслужил твой гнев за то, что приставал к ней. Но я же извинился! В конце-концов, неужели сие ни коем образом не зачтётся?! Тем более…
— Погоди, погоди, — Блек поднял руку, останавливая словестный поток красноволосого. — Я ничего не понимаю. Объясни по порядку.
— А? Я думал, Вороница тебе уже всё рассказала. Или она немного приукрасила события?
— Вороница пропала. Судя по всему, сразу после разговора с тобой.
— Что?! То есть, как пропала? Она ведь не могла сбежать из-за моей пьяной выходки?
— Давай-ка выкладывай, что натворил.
— Глупость натворил, — Лони небрежно разгрёб ногой осколки того, что раньше было личными вещами, проверяя, не уцелело ли что-нибудь.
Дополняя свой рассказ взываниями к Юрхайю и Стейю, Алекс нехотя пересказал, как выманил Вороницу в сад.
— А кроме вас там кто-нибудь был? — Элайя как никогда радовался, что не убил друга в ярости. Подозреваемый превратился в единственного свидетеля.
— Нет. Ты уверен, что её похитили? Может, перепугалась и сама убежала?
— Браслет взломали. Да и куда бы она убежала. Я даже не понимаю, как её смогли без браслета провести через ворота. На балу прятать некуда, везде ходят. Укромных мест нет.
— Но с барьером были перебои. Может тогда?
— В каком смысле перебои?! — неожиданная новость взволновала Блека.
— Забыл, ты же почти всё время в помещении проторчал. Барьер плохо укрепили. Он периодически давал сбой. Вероятно, можно было подгадать…
— Кто ответственный за барьер?
— Не знаю, — Алекс хмуро уставился в пол.
— Не знаешь?! Ты же всё проверял!
— Проверял, — Лексу признание в халатности ничем хорошим не грозило. — Потом встретил вас с Вороницей и всё. Проверочное настроение испарилось.
— Лони, ты понимаешь, насколько это серьёзно?
— Стей тебя раздери, Блек! А зачем тебе понадобилось разодеть свою вещицу, как первую красавицу Земли?!
— Она и без шикарного платья первая красавица Земли!
— Не могу подтвердить, ибо не видел, — съязвил Лекс.
— Твоё счастье. Не думай, мы ещё вернёмся к разговорам о твоём поведении. Сейчас есть проблемы поважнее.
— Я могу помочь? — тут же вызвался Лони.
— Да, но придётся оставить на время свою «личную жизнь».
— Подождут, — Алекс быстро заглянул в ванную, смывая с себя гранатовый сок и пот, попутно расспрашивая Элайю. — У тебя есть идеи, с чего начать?
— Были, до того как оказалось, что ты не причём.
— Тогда спасибо, что не прирезал сразу, — Лони, не задерживаясь, вынул из шкафа что под руку попало. — Значит, ты на меня набросился, полагая, что я нарушил право собственности?
— Да, — Элайя окинул взглядом разгромленную прихожую. — Извини… — он уклончиво указал на разбитые вещи, — … за мусор.
— Чего уж там. Заслужил. Но, в самом деле, кому могла понадобиться твоя вещь. К тому же, не все от неё в восторге. Вон, Осуроттом и вовсе назвал скучной и угрюмой.
— В Воронице нет обаяния, которое нравилось бы всем. Дело вкуса. Кому по нраву такая красота, глотки друг другу перегрызут за неё. А кто-то и вовсе внимания не обратит, — Элайджа задумчиво потёр подбородок. — Но здесь явно готовились заранее.
— Ты из-за браслета решил?
— Да. Просто так его не снять. И только эльс способен на это.
— Ещё слекты, но они работорговлей не промышляют. И никто из посторонних не смог бы попасть на бал.
— Мальчики, идите к на-ам! — в дверь зацарапались девушки. Послышались коварные смешки.
— А ну цыц, не то всех выгоню! — стукнул кулаком в стенку Лони.
— Из-за проблем с барьером кто угодно мог пробраться, — как ни в чём не бывало, продолжил Элайя.
— Я думаю, сперва нужно получить полный список приглашённых эльсов, заодно проверить, кто занимался подготовкой к балу. В частности барьерами.
— Думаешь, диверсия? Не слишком ли масштабно для похищения одной женщины? — Элайя покинул номер. Следом за ним вышел Алекс.
— Блек, ты отлично знаешь, насколько желанна может быть женщина. К тому же, Ночной Вор. Наверное, уже все, кому не лень, знают, что её заграбастал себе Элайджа Блек.
— Не все, кому не лень, а все, кто интересуется земной эстрадой.
— Да, одна десятая населения Эльсода — сие немного. А бал-то ещё не закончился?
— Нет. Он до утра. Эльсы потом останутся наводить порядок.
— Ты предупреждал, что уедешь? — Лекс шустро забрался в крейсер на пассажирское кресло.
— Не до того было.
— А мне ещё что-то про обязанности говоришь…
— Ситуации разные.
— Не сказал бы… — Алекс, любитель быстрой неаккуратной езды, не возражал против экстремального вождения Блека. По правде говоря, он взлетел бы ещё выше.
Больше половины пути они проделали молча. Каждый про себя обдумывал сложившуюся ситуацию.
— Блек, — негромко позвал Лони перед посадкой. — Ты ведь понимаешь, что…
— Да, — Элайджа не нуждался в продолжении. — Вряд ли похититель согласится любезно подождать нас несколько часов.
— В лучшем случае, её просто изнасиловали. А могли и что похуже сотворить.
— Я знаю, не нужно напоминать! — Элайя повысил голос. Его рука на миг дрогнула, и посадка получилась жёстче, чем положено.
— Что… что ты будешь делать, если… — даже видя раздражения друга, Лекс не смог остановиться. — Я хочу сказать, сейчас можно найти даже контрабандную лимезию… А она вряд ли даже простое насилие спокойно переживёт…
— Захлопнись! — жёстко прервал Блек, сверкнув глазами. — Тебя это никак не касается!
— Она мне не безразлична. — Не унимался Лекс, всё больше рискуя попасть под горячую руку. — Может сие пустая страсть, но…
— Вороница — моя женщина! И не один покойник этого не изменит!
— Ещё не покойник, — напомнил Алекс. — Ибо не найден.
— Зато в скором времени им станет!
— Не кипятись, друг! — Лони не ожидал бурного наплыва эмоций.
— Ну уж нет! Хотел услышать, так слушай! — Элайджа яростно обернулся. В его глазах затаилась настоящая тьма. — Я никогда и ни с кем не собираюсь делить свою женщину. Тот, кто осмелится притронуться к ней, умрёт от моей руки! Даже если бы похитителем оказался ты, меня бы это не остановило! Что бы покойник с ней не сотворил, как бы не изуродовал, Вороница — моя! Навсегда!
— Я не хотел… — Алекс открыл рот. Он никогда не видел, чтобы Блек настолько терял контроль.
— Хочешь знать, что я собираюсь сделать с ней после того, как верну? Я заставлю её забыть! Забыть весь кошмар, каким бы он не оказался ужасным! Спокойно и счастливо жить дальше, какие бы увечья ей не нанесли! Ещё вопросы остались?
Лони энергично помотал головой. Оказывается, самого спокойного и рассудительного эльса можно вывести из себя всего лишь парой не вовремя заданных вопросов. Остаётся только порадоваться, что не на него направлен гнев. Впрочем, сочувствовать похитителю Алекс не собирался. Он с удовольствием и сам бы присоединился к уничтожению ублюдка, но знал, что не выйдет. Во-первых, Элайя не захочет делиться местью. Во-вторых, поединок права собственности должен происходить только между владельцем и похитителем. А в-третьих, гада нужно не только вычислить, но и найти.
— Я за списками, — Блеку понадобилось совсем немного времени для возвращения спокойствия.
— Я проверю строителей.
— Встретимся у компьютерной панели в центре безопасности.
Их должности позволяли без проблем получить желаемое. Эльс, отвечающий за приглашения, поинтересовался, зачем послу понадобился перечень всех эльсов на балу.
— Я же не спрашиваю, зачем вы их наприглашали, — Элайджа деловито собрал копии документов.
— Мы всего лишь выполняли приказ совета!
— Именно, — с намёком протянул Элайя.
— Д-да… — эльс решил, что у Блека свои секретные приказы. — Извините, Гиррон, но электронные копии я уже удалил из часов и не могу вам скинуть. Только напечатанная для резерва версия. Может, могу как-то ещё помочь?
— Нет, с остальным я сам.
Просматривая на ходу списки, Элайджа, стараясь не встретиться с Рейни, поспешил обратно к другу. Алекс тем временем по хозяйски устроился в центре управления. Даже закинул ноги на полку перед панелью, развалившись в кресле. Правда, стоило Блеку появиться, сел ровно.
В другой ситуации Элайджа непременно сделал бы подчинённому втык. Но сейчас спешил.
— Что узнал? — Элайя уселся рядом, заглядывая в бумаги, которые держал Лекс.
— То, что ты зря мотался. Тут уже были копии. Они, похоже, уже никому не нужны.
— А из полезного? — Блек досадливо вздохнул.
— Просматриваю сканер того, кто выходил и входил за всё время.
— Почему не материал с камер?
— Нужен доступ посла, не ниже.
— Ясно, — Элайджа подтвердил свои полномочия на компьютерной панели.
— Теперь приступим, — Лекс довольно потёр руки. Он любил компьютеры. Под его пальцами на панели высветился экран загрузки. — Дурацкая сеть! — Лони с досады треснул кулаком по полке.
— Что такое? — Блек оторвался от документов.
— Система доисторическая, — бушевал Алекс. — Записи идут не на центральную карту, а на ближнюю дополнительную. И только по запросу начинают грузиться на главный компьютер, — Лони взглянул на экран. — Очень медленная загрузка.
— Мы на чужой планете. Не стоило ожидать, что наши станут заморачиваться с установкой быстрой сети на однодневном неважном мероприятии. Давай пока с остальным разбираться.
— Ага… Но загрузка ненормально медленная…
В этот момент к Лони подошёл эльс из управления, присланный сюда советом.
— Вот материалы, которые вы требовали, Гиррон, — он недовольно соединил свои часы с Алексовыми. Мужчина явно не радовался возможности побыть у провожатого на побегушках.
— Молодец, солдат, — небрежно кивнул Лекс.
— Я не солдат, — физиономия эльса сделалась ещё недовольнее.
— Молодец, не солдат, — безразлично пожал плечами красноволосый. — Свободен.
Мужчина не стал спорить с вышестоящим по должности и, поджав губы, удалился.
— Я запросил данные о барьере и отвечающим за него. Пришлось оторвать несчастного от вечера, — объяснил Алекс.
Друзья погрузились в чтение.
— Ничего не нахожу, — спустя время, Элайя запустил пальцы в волосы. — Знаю почти всех, кто в списке. Ни один не проявлял особого интереса к Ночному Вору. Да и насколько я разбираюсь в личностях, никто из них не способен рискнуть собой ради женщины.
— Но остаются ещё и те, кого ты не знаешь. А также работники, кто строительством занимался. Их нет в списках гостей, — Лони тоскливо посмотрел на панель. Загрузка продолжалась. — Я нашёл любопытную информацию. Защитное поле исправно работало до вчера. Как раз, когда сюда доставили растения.
— Их проверили?
— А как же. Сразу просканировали.
— Долго паузу выдерживать собрался? Говори, в чём дело, — Элайджа протёр глаза. Приходилось сильнее концентрироваться из-за бодрствования прошлой ночью.
— Какой-то идиот высадил деревья в контейнер с добавлением унория.
— Унорий… где я о нём слышал?
— Совсем балда? Ты сам его использовал ещё в военной академии. На подтверждении знаний по шпионажу и проникновению.
— Значит забыл, что он так называется. Напомни.
— Сие мягкий, но прочный металл с низкой температурой плавления. Несколько капель его добавляют для укрепления, причём и в не металлические изделия тоже.
— Это тот самый радиоактивный? Безвреден для органики, но создаёт помехи в технике?
— Вспомнил, наконец? — Алекс снова хмуро взглянул на компьютер. — Из-за него у меня даже часы медленно работают.
— Какой кретин поставил на корабли контейнер с унорием? Они же могли из-за него разбиться!
— Сейчас гляну, — Лони уткнулся в часы. — Хм… нашёл… отчёт… Эльс заявляет, что не знал о наличии неподобающего металла. Мол, ему в таком виде отдали. А багажное помещение кораблей слектов экранировано. Вот никто и не заметил. Сейчас поищу его имя.
— Ясно, — понимающе вздохнул Элайджа. — Оставили так, потому что привозить другие контейнеры было поздно. А меня не проинформировали, так как колкул хотел держать нас подальше от организации бала.
— Наверно, — Лони всё ещё ковырялся в часах. — Иригай! Не могу найти имя, слишком мелкая персона. Зато есть родовой знак. Ух, какой сложный. Видать, сей тупой пилот солдат по призванию. Глянь-ка, — Алекс вывел изображение на голографический экран и увеличил, чтобы Блек смог получше рассмотреть. — Понятия не имею, кому он принадлежит. Даже догадки нет, — продолжал болтать Лекс, не замечая, как потемнело лицо Элайджи.
— О, нет, — Элайя с силой сжал рукоятку меча. — Ты хорошо его знаешь. Это…