Прибытие: Битва
19 марта 2017 г., 13:29
— Что происходит, чёрт возьми?!
Буря вбежала в лагерь в тот самый момент, когда Льдина и Лучелапка, в который раз ссорились и рычали друг на друга. К рыжей кошке подбежал Шиповник, взглянув на одноклассниц, спросил глашатаю о происходящем, но та лишь пожала плечами и направилась разнимать двух кошек.
— Что ты хочешь этим сказать?! — взвилась Лучелапка.
— Я хочу сказать то. Что ты не делаешь того, что я прошу тебя сделать! Ты без конца и края ищешь в моих словах попытки зацепить тебя и сама же на пустом месте устраиваешь конфликт, — резко ответила Льдина и отвернулась от палевой кошечки, собираясь уже уйти. Лучелапка хотела было что-то сказать, но передумала, видимо, посчитав более правильным промолчать. Буря радостно выдохнула и взглянула на Шиповника.
— Теперь, я так понимаю, мы разобрались в происходящем, — улыбаясь, произнесла глашатая.
— Видимо, да, — ответил ей кот и направился в сторону кучи с добычей. Буря проводила кота взглядом, а потом направилась к Магнолии, чтобы напомнить об охоте, на которую кошка сама добровольно вызвалась в патруль. Светло-рыжая кошка сидела рядом с палаткой воительниц и разговаривала с Искролистой. Однако Магнолия сама вспомнила об этом и, попрощавшись с подругой, подбежала к глашатой.
— Не переживай, я не забыла, — сказала Магнолия. Буря улыбнулась и кивнула.
— Я и не переживала. Просто решила напомнить.
— Кстати да. Кто ещё с нами идёт? — поинтересовалась подруга.
— Шиповник и ещё кто-то. Не помню кто, — ответила ей глашатая.
— То есть, ты сама не помнишь, кого назначила в патруль?
— Ну… Есть такое.
— Тогда кого возьмёшь с собой?
— Ну, наверное, Пепла. Чтобы с тобой шипперить.
— Что?! — смеясь, выкрикнула Магнолия. Буря захихикала и побежала к Шиповнику, который сидел в компании Пепла и что-то обсуждал, поедая белку.
Наконец, когда охотничий патруль был собран, ребята вышли из лагеря. Погода сегодня была прохладной. Листья опадали с ветвей деревьев. Над головой Огненной Бури с ветки сорвался уже пожелтевший кленовый лист и, лениво кружась в воздухе, опускался на землю. Глашатая подскочила и попыталась прибить лист к земле, но промахнулась. Недовольно прошипев «чёрт», воительница вернулась к своим соплеменникам. Холодный ветер перебирал шерсть на спине Бури. Впереди отряда были видны стволы деревьев и лишь изредка вдалеке проглядывали синеющие вершины гор. В воздухе появился горький привкус, который был непривычен.
Пройдя лес, охотники поднялись на вершину холма. Деревья закончились, и теперь перед глазами воителей предстала поросшая травой и вереском лужайка. Буря вспомнила, как они проходили мимо неё в тот день, когда Магнолия сообщила Песне Звезды о том, что место для лагеря нашлось. По словам подруги, именно неподалёку от этого местечка, было неплохое место для охоты. Внезапно глашатая заметила мелькнувшую бурую шерсть. Кошка спряталась за камень и изредка поглядывала из него, выжидая нужного момента. Когда полёвка отвлеклась на что-то, Буря оттолкнулась от земли. Приземлившись, кошка быстро прижала дичь к земле, а потом прикончила укусом в шею. В первое время, охота была непривычна, а сам факт того, что ты кого-то убиваешь, мешал жить спокойно. Однако вскоре, охота стала чем-то обыденным. Словно, они всю жизнь только этим и занимались. Подняв с земли полёвку, воительница подбежала к булыжнику, за которым пряталась. К ней уже подбежали Пепел и Шиповник с кроликом в зубах. Буря, положив на землю, оценивающим взглядом изучала кролика. На вид он был более упитанным, с бурой шерстью, чуть светлой на брюшке. Взглянув на свою добычу, кошка недовольно выдохнула. Определённо, парни поймали наиболее ценную дичь. Помотав головой, кошка улыбнулась, мысленно успокоив себя тем, что любая добыча ценна.
— А куда ушла Магнолия? — спросила Буря.
— Она охотится в лесу, — ответил Пепел. — Если хочешь, можешь идти там поохотиться.
— Хорошо, спасибо, — сказала кошка и, взяв в зубы полёвку, направилась в сторону леса. Буря любила там охотиться. В лесу она чувствовала себя намного лучше, чем на открытой лужайке. Что-то в этом было такого, что заставило воительницу полюбить охоту в лесу намного больше. Возможно, потому что там было намного проще охотиться.
Забежав в лес, кошка быстро забросала свою мышь землёй и побежала дальше по лесу. Вскоре, она услышала, как кто-то шуршал листьями, скорее всего выискивая себе еду. Повернувшись в сторону, откуда доносился шорох, Буря увидела толстую птицу, чем-то похожую на дрозда. Она, приседая, прыгал в корнях рябины, с деловым видом выковыривая насекомых. Кошка медленно и бесшумно подползла к дичи. Затем, она замерла и, оценив расстояние между ней и дроздом. Прыгнув на него, кошка камнем упала на птицу. Тот в панике забил крыльями, пытаясь вырваться на свободу, но Буря быстро прихлопнула его лапой и убила одним укусом в шею.
— Славная охота! — крикнула Огненной Буре Магнолия. Обернувшись, кошка заметила палевую воительницу, которая несла в пасти полёвку.
— Действительно. Ты бы только видела, какого кролика поймал Шиповник! — улыбаясь, ответила ей Буря. — Этого зайца хватит как минимум на трёх котов!
— Зайца? Ты же вроде сказала, что он поймал кролика, — прищурившись, спросила подруга.
— Но он и впрямь похож на зайца.
— Поверю тебе на слово, — усмехнувшись, сказала подруга и перевела свой взгляд на дрозда Бури, которого она подняла с земли. Магнолия изумлённо повела ушами.Буря улыбнулась и, не выпуская добычу из зубов, сказала, что пора искать парней и идти обратно домой. При слове «дом» палевая воительница перестала улыбаться и помрачнела. Буря мысленно выругалась. Многие в племени уже скучали по городу. Да и сама глашатая очень сильно скучала по дому, по маме и даже по надоедливой школе с её бесконечными проблемами и заданиями на дом. Тем не менее, кошка похлопала подругу по плечу и направилась в сторону выхода из лесу, где она с парнями договорилась встретиться.
Вскоре, ребята встретились, и охотники направились к лагерю. Пепел и Шиповник несли по кролику, Огненная Буря — дрозда, а Магнолия — две полёвки: свою и ту, которую поймала глашатая. Когда тропинка устремилась вниз к лагерю, Буря сильно этому обрадовалась. Перья птицы постоянно прилипали к морде и щекотали усы, что ужасно сильно раздражало кошку. Охотникам навстречу выбежала Искролистая. Выбравшись на поляну, Буря подошла к куче с добычей и закинула туда своего дрозда. Вслед за дроздом в куче оказались и полёвки, и кролики. Собравшись вместе, Буря с друзьями отошла в сторонку, и они принялись обсуждать охоту, рассказывая о том, к каким хитростям они прибегали, чтобы поймать ту или иную дичь.
***
— Тревога! — закричала Млечнолапка, но крик тут же оборвался. На ученицу обрушилась какая-то кошка и опрокинула её на землю. Млечнолапка оглушительно завизжала, пытаясь сбросить с себя врага. Словно из неоткуда на лагерь Закатных воинов хлынули коты со всех сторон. — Закатное племя, защищаться! — громко прокричала приказ Огненная Буря, через силу заставляя себя сдвинуться с места. Выпустив когти, кошка бросилась на противников. Она причесала когтями по морде какую-то серо-белую кошку и оскалилась, когда кровь брызнула на её шерсть. Рыжая воительница отскочила в сторону, взглянула на кошку и узнала в своей противнице Сребролапку. На секунду кошка удивилась и этой секундой воспользовалась ученица, с размаху ударив её передней лапой по голове. Буря, шипя от злости, зажмурилась. Когда боль немного стихла, она обернулась, но серой ученицы словно и не было рядом. Однако на неё тут же сверху обрушился кто-то, и глашатая, потеряв равновесие, кубарем покатилась по поляне, а Сребролапка с торжествующим воплем бросилась на поверженную соплеменницу. Кровь стучала в ушах Бури, приступ паники уже подступал. Впервые, кошка поняла, что ей действительно страшно. Даже первого Совета она боялась не так сильно, как сейчас умереть. Стиснув зубы, кошка перекатилась на бок и увернулась от оскаленных зубов ученицы и ударила её задними лапами в живот. Сребролапка рухнула на спину, а Буря впилась в заднюю лапу ученицы. Тут же чья-то знакомая серо-белая шерсть молнией пронеслась перед глазами. Шиповник с силой ударил ученицу по голове. Кошечка завизжала и бросилась прочь из лагеря. Буря вскочила и обвела глазами поле боя. Сыч сражался с какой-то пёстрой кошкой, а Лоскутношёрстка, совсем недалеко от него, боролась с белым котом. Та с силой отшвырнула от себя бродягу и ей тут же под лапы бросилась бурая полосатая кошка. Она вцепилась зубами в лапу воительницы и та пронзительно вскрикнула. Быстро поблагодарив Шиповника, Буря рванула на подмогу соплеменнице. Со всех лап она мчалась к воительнице, вкладывая в бег чуть ли не всю свою силу, совершенно не думая о том, что она может и не суметь отразить удар противницы. Когда до сражавшихся было рукой подать, воительница прыгнула и опрокинула бродягу и начала рвать когтями. Солёная кровь брызнула в морду Закатной воительнице, но это было мелочью. Жмурясь и недовольно шипя, кошка продолжала драть спину соперницы. Лоскутношёрстка мигом вскочила с земли, а как только увидела, что Бурю прижали к земле, прыгнула на белую кошку и вцепилась зубами в уши. Буря ловко перекатилась на другой бок и через силу поднялась с земли. Тут же на помощь пришёл и Сыч, обрушившись всем своим весом на бродягу, прижал кошку к земле. Лоскутношёрстка отцепилась от неё и бросилась на Чертополоха. Буря помчалась в сторону палатки целителей. Всюду царил хаос, со всех сторон доносился оглушительный кошачий мяв, летели клочья шерсти. Каждый воин сражался. Когда-то белая шерсть Снеголапки потемнела и клочьями торчала во все стороны, словно иглы у ежа, но ученица отбивалась от Сороки. С грозным воем сражался Древолап против Чернолапа. Искролистая и Магнолия сражались в паре, бок о бок, оттесняя двоих бродяг к стенам лагеря. Буря в ужасе и отчаянии обвела глазами поле боя. Лапа наливались свинцом, она еле держалась на ногах, но упрямо заставляла себя бежать сквозь огромное множество сражающихся воинов. Прокушенная лапа до сих пор кровоточила, но глашатая этого даже и не замечала. Она вновь бросилась на помощь соплеменникам, краем уха слыша, как трое бродяг с жалобным воем уносятся прочь из лагеря. — Буря! — резкий окрик предводительницы заставил глашатаю вздрогнуть. Кошка вновь сорвалась с места и рванула на помощь Песне Звезды. Но тут перед кошкой вырос крупный бурый желтоглазый кот. Не теряя времени, Огненная Буря накинулась на него и свирепо полоснула его когтями по боку. Кот завизжал и, занеся лапу для удара, опрокинул глашатаю на землю. Ударившись спиной об скалу, Буря злобно зашипела, но стала яростно отбиваться задними лапами. Вскоре противник с воем начал отступать, а рыжая воительница обрушила на воина серию ударов передней лапой. Шерсть стояла дыбом, хвост яростно мотался из стороны в сторону, а в глазах блестел гнев. Как только бурый разбойник сбежал из лагеря, Буря бросилась спасать предводительницу, но вновь на половине пути на неё напали. Острые когти сначала рванули бок, а затем прошлись по плечам. Глашатая взвыла от боли и попыталась впиться зубами в плечо или хотя бы в лапу, но тот с силой полоснул воительницу по уху и оттолкнул её. Кошка опрокинулась на спину, сбив с лап Шиповника, сражавшегося с Клыком. Злобно шипя, серо-белый воитель, обращаясь к воительнице, грубо прорычал: «Соберись!» Буря отпихнула противника задними лапами и, сквозь зубы, прошипев «Без проблем!» вновь встала и вскочила на спину противника, впиваясь в неё когтями. Длинная чёрная шерсть мешала, но кошка не обращала внимания, только с большей силой впиваясь когтями в плоть врага. Пытаясь развернуться, чёрный кот завалился на бок и неловко упал на землю. Буря в самый последний момент спрыгнула со спины противника и обрушилась на незащищённый живот кота. Тёмная кровь брызнула в лицо, шерсть на животе бродяги потемнела, а чёрный кот, еле поднявшись с лап, поковылял в сторону выхода из лагеря. Прогнав прочь своего противника, Шиповник обернулся и взглядом проводил чёрного кота. Изумлённо взглянув на глашатаю, которая стояла и переводила дыхание, он спросил: — Это ты его так? — Нет, конечно, — выдавив улыбку, сказала Огненная Буря. — Звёздное племя спустилось по мою душеньку и решило помочь. Услышав крик Льдины, Буря вздрогнула и, кивнув соплеменнику, побежала через весь лагерь, выискивая белую шерсть одноклассницы. Наконец, увидев кошку, Буря набросилась на врага и повалила на землю. Льдина увернулась и прошлась лапой по морде противника. Глашатая отпустила бродягу, и тот скрылся в толпе. — Мне нужна твоя помощь, — бросила Буря, обернувшись к воительнице. — Без проблем. В чём? — Надо найти Песнь Звезды. Я её видела рядом с палаткой воителей из «Д» класса, но на меня напали, и я потеряла её из виду. Ты её видела? — Нет, но ты права. Лучше её найти. Глашатая кивнула и бросилась в гущу сражения. Льдина бежала вслед за ней и осматривала всё. Тяжело дыша, кошки мчались, изредка пытаясь помочь своим одноклассникам и соплеменникам. Быстро спрашивая у всех, воительницы узнали, что в последний раз, предводительница сражалась со Змеехвостом рядом со своей палаткой. Едва касаясь лапами земли, кошки мчались к Песне Звезды. Очутившись рядом с палаткой, Буря, наконец, увидела предводительницу. Она действительно сражалась со Змеехвостом. Вцепившись в загривок Сороки, спешившей на подмогу Змеехвосту, Буря отшвырнула её от Льдины. Белая кошка кинулась на противницу и полосовала её до тех пор, пока не обратила чёрно-белую воительницу в бегство. Не раздумывая, Огненная Буря набросилась на Змеехвоста и повалила его на землю. Кошка впилась зубами в его плечо. Змеехвост взвыл, но вывернулся. Буря потеряла равновесие и её тут же прижали к земле. Глашатая пыталась вырваться, но воин только сильнее вцепился в плечи кошки, не давая той и шанс выбраться. Глаза кота вспыхнули от радости, он оскалился. Буря в самую последнюю секунду впилась зубами в переднюю лапу. Кот ненадолго ослабил хватку, но и этого хватило воительнице. Она с силой оттолкнула противника задними лапами. Встав с земли, Огненная Буря приподнялась на задних лапах и обрушила весь свой вес на противника. Прижав врага к земле, кошка со злобой прошипела: — Во имя Звёздного племени, что вы творите? Вы хоть понимаете, к чему это приведёт?! — Ничего! Мы просто хотим домой! Может смерть — это наш единственный шанс вернуться домой! — ответил кот и тут же оттолкнул глашатаю. Та ударилась о землю и вскрикнула. Откашливаясь, Буря поднялась на дрожащих лапах. Подняв свой взор на кота, она крикнула: — Даже если это и выход, кто тебе об этом скажет?! Ты вообще сам уверен в своей теории? — Вот и проверим. Размахнувшись, кот вновь опрокинул глашатаю наземь. Буря уже не поднималась с земли. Просто не было никаких сил. Шипя, кошка отползала в сторону, но Змеехвост тут же набросился на глашатаю. Вскрикнув, она попыталась вывернуться и ей удалось. Из последних сил, Огненная Буря сражалась с чёрным котом, моля Звёздное племя об удаче или о конце этой проклятой битвы. Прыгнув на него, кошка когтями начала драть его спину. Рыча от боли и ярости, Змеехвост оттолкнул глашатаю и попытался использовать «вертикальный бросок», но рыжая кошка увернулась от удара и провела передней лапой с выпущенными когтями сверху вниз по морде противника. Сражаться с ним уже не было никакого желания. Азарт битвы, кипевший внутри, становился слабее. Усталость, боль в мышцах только мешали. Да и не так-то просто сражаться против того, с кем совсем недавно делил дичь, общался… Со всей силы, Буря ударила Змеехвоста передней лапой по голове. Кот отшатнулся, а Огненная Буря приподнялась и обрушилась на кота, прижав его к земле. — Это же ты — лидер этого восстания? Если и так, то ты немедленно покидаешь лагерь Закатного племени вместе со своими соратниками, ты меня понял?! — У тебя нет на это власти. Ты всего лишь глашатая, — со злобной усмешкой, произнёс Змеехвост. Буря на мгновение растеряла весь свой грозный вид, однако быстро взяла себя в руки и пронзительно мяукнула, призывая завершить бой. С этого момента наступил перелом в этой адской битве. Нападавшие начали отступать, Закатные воины тяжело дышали, удерживая своих противников, но уже обратили внимание на глашатаю. Битва была окончена. Песнь Звезды, шатаясь, поднялась на лапы. Кремовая шерсть кошки была перепачкана кровью и пылью. Мельком взглянув на свою шерсть, Буря поняла, что и сама выглядит немногим лучше предводительницы. Грязная шерсть, которая торчала во все стороны. — Песнь Звезды, Змеехвост — предатель. Он привёл сюда бродяг и устроил эту битву. Предводительница молчала. Слова Огненной Бури никак на неё не подействовали. — Какие у тебя доказательства? — выступила вперёд Лучелапка. — На моих глазах он боролся с Песнью Звезды. К тому же, на мой вопрос о том, он ли виновен в этом, последовал утвердительный ответ. — То, что ты истолковала этот ответ как утверждение, ещё ничего не доказывает. — Зато слова Сороки всё более чем доказывают, — твёрдо произнесла Льдина и вместе с Пеплом вывела воительницу на середину площадки. Среди воителей раздался шёпот. Через мгновение, поляна взорвалась от шума. Каждый хотел что-то спросить, возразить и вообще жаждал высказать своё мнение. Общая суматоха не утихала, Шиповник поднял голову и громко рявкнул: — Shut up! Льдина и Буря благодарно кивнули воину. Белоснежная воительница обвела взглядом поляну и сказала: — Во время нашей схватки, она случайно проговорилась о том, что планы о нападении вынашивались как минимум одну луну. Они давно это спланировали, в то время, пока мы были слепы и не обращали на это внимания. — Вы сами-то уверены в том, о чём говорите? Может, вы их просто обвиняете без суда и следствия? — наконец спросил Ярколап, вылезая из палатки воителей. — Поверь, сложно сомневаться в своих словах, когда сами враги об этих планах открыто, заявили в бою. — Песнь Звезды, как мы поступим с ними? На мой взгляд, их следует изгнать, — сказала Буря. — Изгнать?! На каком основании? — выкрикнул кто-то из толпы. — Один раз предали, ещё раз предадут. — Это ни разу ни аргумент! — А что вы предлагаете? Хорошо, признаю, им показалось, что смерть поможет им вернуться домой. Вот только откуда они об этом узнают? Вы уверены, что они смогут отказаться от своих убеждений? Сегодня мы это им простили, а завтра они вновь нападут! — воскликнула Льдина. — Довольно! Буря, как-то предлагала, чтобы те, кому не нравится жизнь в племени, могли добровольно уйти. Пусть все кто хотят, могут идти. Это их право и их жизнь, — наконец сказала Песнь Звезды и направилась вслед за Ярколапом, который вёл её в палатку целителей. Закатные воины, услышав слова предводительницы, отступили от своих противников, уступая им дорогу. Бродяги и некоторые воины из шестых «Д» и «Е» классы, пошатываясь от слабости, побрели прочь из лагеря. Буря отошла от Змеехвоста. Янтарно-жёлтые глаза бывшего Закатного воина блестели злобой. Через силу поднимаясь с земли, он прошипел: — Ты всё равно мне не помешаешь, Огонёк. Я ещё доберусь до тебя, вот увидишь. — Тогда удачи. Я и не стремлюсь тебе помешать, я лишь защищаю честь моего племени. Смерть, а тем более убийство явно не поможет нам вернуться домой, — холодно ответила Огненная Буря. — А теперь, будь добр, уйди отсюда с глаз долой. Змеехвост повернулся и пошёл к выходу из лагеря. Кот ступал нетвёрдо, шатаясь из стороны в стороны. Он не останавливался и не оглядывался назад. Как только он скрылся за кустами утёсниками, Буря спокойно выдохнула и отправилась в палатку целителей. Когда Репейнокрылая обработала раны воительницы, она поблагодарила подругу и вышла из палатки, погрузившись в свои мысли. Обычно всегда шумный лагерь теперь был тих. Тишина была до ужаса пугающей. Заметив, как несколько соплеменников столпились вокруг чего-то посреди лагеря, глашатая направилась к сборищу. Мёртвую тишину, которая стояла в лагере, нарушили сдавленное рыдание и отчаянное: «Не-е-ет!» Пробравшись сквозь толпу котов, Буря взглянула на плачущую Лоскутношёрстку, которая уткнулась носом в плечо Лучелапки. Ученица же успокаивала свою подругу и одновременно с этим смотрела куда-то на песок. Рядом в оцепенении стоял Древолап. Глашатая перевела взгляд на землю и в ужасе отступила назад и потрясённо выдохнула. На земле лежало бездыханное тело Сыча. Тёмно-серая, почти чёрная шерсть, стала ещё темнее и слиплась от уже засохшей крови. А глаза, некогда светло-голубые, были уже закрыты. Со стороны он выглядел умиротворённым, что создавалось впечатление, что он всего лишь уснул. Кошка почувствовала, как по спине пробежалась волна мурашек. В то, что в этой битве погиб Сыч, просто не хотелось верить. — Боже… — потрясённо прошептала Огненная Буря, отступив назад. Однако кошка резко вздрогнула из-за того, что Лоскутношёрстка ударила её по щеке. Буря зашипела, мысленно проклиная одноклассницу. Кошка затрясла головой, не понимая, за что её ударили. Подняв взгляд на кошку, глашатая удивилась. Лоскутношёрстка загородила собой тело Сыча и прижала уши к голове. Не скрывая своего возмущения, Буря вскрикнула: — За что?! — Не смей даже спрашивать «за что»! — скривившись, прошипела воительница. Голос кошки дрожал, но злобные нотки так и слышались. Зелёные глаза полыхали ненавистью. — Ты могла ему помочь, спасти, но ты предпочла помочь этой… Льдине! — Что? Я его даже не видела. Что я могла сделать? — Ложь! Наглая ложь! — вскрикнула Лоскутношёрстка. — Ты виновата в его смерти! Ты! Буря поражённо смотрела на воительницу. В чём её обвиняли? В том, что она просто не заметила соплеменника в гуще сражения? Глашатая молча развернулась и пошла в воинскую палатку, стараясь игнорировать слова воительницы, которые та кричала ей вслед.
