Хроники Заката: Миссия племён

      Сыч шагал по высокой траве под деревьями. Кот полной грудью вдыхал тёплые запахи дичи. Глядя на этот райский уголок сложно было сказать, что на земле сейчас не лето. Тёплое и так сильно ожидаемое школьниками по всей стране. Сыч не мог поверить, что бывают места намного прекрасней, чем это. За прошедшее время кот не раз убедился, что здесь намного лучше, чем на земле. Хотя он изредка спускалась туда, чтобы наблюдать за своими друзьями. Он не раз слышал противные нравоучения призрачных котов, но раз за разом сбегал на землю. Он видел всё: и конфликты Огненной Бури с Лоскутношёрсткой, и свои собственные похороны и даже прибытие в племя бродяги с котятами. Сыч увидел многое. Но и в Звёздном племени было неспокойно.       Среди умерших постоянно шли обсуждения воителей-попаданцев. Также Сыч, казалось, уже наизусть знал о том, что Буре и некоторым другим воинам Закатного племени посылают видения. Как оказалось, глашатая видела во снах эту проклятую битву, в которой он погиб. Когда кот узнал об этом, он был готов просто рвать и метать. Буря знал об этом, но всё равно не помогла! И в первое время он был на стороне своей подруги. Однако кот успокоился и пришёл к выводу, что лучше от его злобы никому не станет. Он стал чаще наведываться в лагерь Закатного племени, наблюдал за Лоскутношёрсткой. Во время его вылазки на волю, кот следил за игрой маленьких котят. В тот день его заметила Буря. В голубых глазах воительницы мелькнуло удивление, сменившееся тенью печали.       Сыч до сих пор помнил о признании рыжей воительницы. Кот знал, что когда-то он нравился Буре, но с тех пор прошло уже два года и навряд ли у его одноклассницы остались какие-то чувства к нему. Он услышал, как кошка прошептала: «Прости!». Кот мало представлял, за что кошка извинялась перед ним. Скорее всего, за то, что он погиб. Но Сыч и не винил её. Точнее, уже не винил.       — Сыч! Сыч!       Воитель замер. Нежный мелодичный голос продолжал его звать. Обернувшись, кот увидел вдалеке призрачный силуэт кошки. Силуэт медленно приближался к нему. Вскоре кот сумел разглядеть серую с розоватым отливом воительницу. Вслед за ней шёл чёрный кот с белыми носочками на лапах. Медленно идя навстречу друг другу, каждый думал о своём. Когда между котами расстояние было примерно два кошачьих уса, коты начали разглядывать друг друга. Изучив взглядом воителей, Сыч отметил про себя, что эти двое явно не из Звёздного племени. Об этом говорила шерсть. В ней не сияли звёзды. В памяти воителя всплыло, как Огненная Буря рассказывала ему о религии воителей. Слушал он её в тот день вполуха, однако умудрился запомнить, в чём заключается разница между воинами Звёздного племени и Сумрачного леса.       — Вы не из местных. Откуда вы? — наконец произнёс Сыч.       — Из другого мира. Впрочем, как и ты. Я Роми, а это, — кошка кивнула на своего спутника. — Алейр.       — Что? Из другого мира? Вы шутите? — насмешливо фыркнул воин.       — Поверь, парнишка, после того, как вы переместились из вашего родного мира в этот, ты должен был уже поверить в существование параллельных миров, — усмехнулся Алейр.       — В этом, пожалуй, ты прав, — неохотно признал Сыч.       — В любом случае, передай вашей целительнице, чтобы вы были начеку. Вам грозит беда от ваших же бывших соплеменниках. И будьте настороже. Ваше попадание в этот мир было явно не просто так, — серьёзно произнесла серая кошка.       — Ох, во имя Феникса, Роми! — недовольно прошипел Алейр.       — Зачем? Насколько я понял, вы посылаете некоторым нашим соплеменникам видения. Пошлите одно из таких Огненной Буре. Ей с этим не впервой встречаться.       — Видения посылать умеют только Звёздные воители. У нас, увы, нет ни полномочий сотворить подобное, ни возможности. Мы здесь, не более чем такие же попаданцы, как и вы. Разве что с большими силами, чем вы, — объяснила Роми. Сыч кивнул в знак того, что понял, о чём речь. Тёмно-серый кот ясно понимал, что эти двое явно чего-то недоговаривают. Однако не стал спорить. Сейчас ему доверили важное задание: послать видение его соплеменнику! От этой мысли Сыч гордо распушил шерсть. Обернув свой хвост вокруг лап, бывший Закатный воин спросил:       — И что же ей передать?       — Видение о смерти, — произнес кто-то с нежным, мелодичным голосом. Обернувшись, Сыч увидел изящную тёмно-черепаховую кошку с короткой шерстью. В янтарно-жёлтых глазах незнакомки плескалась печаль. Про себя Сыч отметил, что эта Звёздная воительница явно была одной из красивых кошек племени.       — То есть?       — В вашем племени пострадает один из воинов. Нам неизвестно кто, но погибнет он от лап Змеехвоста, вашего воина.       — Змеехвост? Опять на территории Закатных воинов?! Ему же было велено убраться оттуда с глаз долой! — зло прошипел Сыч. Именно из-за идей Змеехвоста почти три недели назад произошла бессмысленная битва. Битва, которая унесла жизнь Сыча. Несмотря на то, что в Звёздном племени всё было прекрасно, кот скучал по своему дому, по своим друзьям и подруге. Он чувствовал себя невероятно бесполезным, в то время, когда его товарищи страдали от последствий сражения. В то время, когда Лоскутношёрстка скучала по нему и нуждалась в поддержке. Он не мог привыкнуть, да и не желал привыкать, к тому, что теперь он больше ничем не может помочь своему племени. Когда воин попал в Звёздное племя, он был один. Никто не мог его здесь поддержать, дать совет или направить его на верный путь. Он был вынужден смириться с этим и привыкнуть к новой жизни. Только войдя во вкус жизни воителя, состоящей из пограничных и охотничьих патрулей, Сыч наглым образом был вырван из неё. И теперь уже навсегда. Теперь кот просто должен наблюдать за своими друзьями, а на просьбу объяснить смысл пророчества, лишь туманно отвечать: «Не всё открыто воителям Звёздного племени». Сыч скривился от недовольства, представив в голове эту сцену. Однако ему ничего не оставалось делать согласиться. Набрав в лёгкие воздуха, воин уверенно и твёрдо произнёс:       — Хорошо, я передам это пророчество.

***

      Прошла четверть луны, с момента присоединения Рейчел к Закатному племени. Сегодня Мяточка, Ягодка и Волнушка станут учениками воителей. Огненная Буря вновь захотела стать наставницей. Цветинка, её бывшая ученица, уже давно стала воительницей с красивым именем Цветение. Лучелапка и Млечнолапка тоже в оруженосцах долго не засиживались и уже буквально через две недели после сражения со стаей Змеехвоста получили имена Лучецветик и Млечнохвостка.       Жизнь продолжалась! Закатное племя зализало свои раны, оправились и сумели вернуться к прежней жизни. Уже никто не ходил, словно мрачная туча, но светлая память о друзьях всё ещё держались в памяти и сердцах воителей. Однако писк котят прервал воспоминания огненно-рыжей воительницы. Котята громко спорили о чем-то. Да и Огненной Буре показалось, что им уже не терпится стать оруженосцами и начать боевую подготовку.       — Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, сойдутся на собрании племени! — зычно крикнула Песнь Звезды. Коты устало поднялись и нехотя плелись к коряге. Недавно коты племени Закаты учуяли чужой запах. Запах бродяг, с примесью племени Ветра. Закатных воинов это насторожило, и они усилили патрулирование границ. Лучше преждевременная осторожность, чем поздние сожаления. Серые облака хмуро плыли, словно выражая какое-то недовольство.       «Если бы мы были дома…» — невольно подумала Буря. Она очень сильно скучала по родному городу. Она, как и её подруги, всегда мечтала попасть в Мир Котов-Воителей, однако, она никогда не задумывалась о том, как сильно она будет скучать по дому. Миру, из которого она и вся параллель шестых классов, переместились волшебным образом сюда. В последнее время Буря уставала жутко. Груз ответственности тяжёлым камнем лежал на плечах глашатаи. Кошка ничуть не жалела о том, что стала, фактически, вторым по важности лицом в племени, однако бывали дни, когда хотелось всё бросить и уйти в ряды простых воителей, доверив бразды правления кому-нибудь другому. Когда у Скалы собрались все воины, откашлявшись, Песнь Звезды начала свою речь:       — Мяточка, Ягодка и Волнушка, вот вы и достигли возраста шести лун и вам пора стать оруженосцами! Волнушка, до того дня, когда ты получишь воинское имя, ты будешь известна под именем Волнолапка. Твоим наставником станет Шиповник. В своё время Сыч хорошо воспитал тебя. Ты упорно работал и приложил много усилий, чтобы заслужить имя воина.       Буря еле слышно фыркнула. При всём уважении, которое она испытывала по отношению к Сычу, но Шиповник, в основном, сам старался, чтобы добиться места воителя. Он сам тратил своё время на то, чтобы изучить новые боевые приёмы. И именно благодаря ему Буря пришла к решению устроить дополнительные тренировки с друзьями. К тому же, все те, кто хотел выучиться на воителей всегда приходили к ним по желанию.       — Шиповник, ты готов взять себе оруженосца. Ты станешь наставником Волнолапки, и я возлагаю на тебя ответственность передать этому оруженосцу всё, что ты знаешь сам!       Шиповник вышел из толпы и коснулся своим носом носика ученицы.       — Мяточка, с сегодняшнего дня ты будешь Мятнолапка, и твоей наставницей будет Огненная Буря! Буря, ты многим старалась помочь, когда мы ничего не знали об этом мире. Ты научила нас охотиться и сражаться, тебе хватило на это терпения, поэтому я считаю, что ты будешь хорошим наставником для Мятнолапки, — сказала Песнь Звезды. Огненная воительница приблизилась к своей новой ученице. Её зелёные глаза горели восторгом. Улыбнувшись своей ученице, кошка приобняла её и отошла в сторону, чтобы не мешать другим воинам.       — Ягодка, отныне и до тех пор, пока ты не станешь оруженосцем, твоим именем станет Облепихолапка! Твоей наставницей станет Искролистая. Я уверена, что ты, Искролистая, передашь всё нужные качества молодой ученице! —       Племя взорвалось криками и поздравлениями котят. Рейчел с гордостью посмотрела на дочерей. Видимо кошечки были довольны выбором предводительницы. Особенно Мятнолапка. Постепенно тишина наступила в овраге. Поздравления и крики стихли.       — Собрание окончено! — выкрикнула предводительница. Буря тут же поспешила со своей ученицей к Шиповнику и Искролистой. Шиповник о чём-то говорили с Искролистой. Подойдя к новоиспечённым наставникам, глашатая предложила им пойти на осмотр территории вместе. Сёстры-ученицы весело прыгали, при этом яростно споря у кого из них лучший наставник. Буря и Искролистая тихонько хихикали над спорящими, а Шиповник, усмехаясь, смотрел на учениц.       В конечном итоге, шестеро котов вышли из лагеря и направились к ручью, который протекал неподалёку от лагеря. Для осени сейчас было достаточно тепло, и глашатая едва верила в то, что когда-нибудь в эти края придёт зима. Всё здесь напоминало ту красивую сказочную осень, что не редко была на картинках в Интернете. Солнце пронзало золотую листву, делая её ещё ярче. Тихий шорох уже опавших листьев казался одним из самых приятных звуков на этой планете. Буря с детства обожала наблюдать за природой. Возможно, на этом сказались частые прогулки с родителями в небольшом городке, в котором раньше они жили.       Ученицы восхищённо мяукали. Несмотря на то, что они уже видели этот лес, он всё ещё поражал своей красотой котят. Впрочем, если вспомнить улицы города, где они жили, Буря поняла, что радовалась бы любой природе. Облепихолапка бежала чуть впереди сестёр и указывала сёстрам на любую мелочь, которую только видела. Определённо, ученицы радовались долгожданному ученичеству. За исключением стены из колючего утёсника и стен оврага, который с недавних пор стал их домом, они ничего такого и не видели.       — А когда мы будем охотиться? — с нетерпением вскрикнула Волнолапка, поравнявшись с Шиповником. Тот, с еле заметной улыбкой, ответил:       — Позже. Для начала вам нужно изучить территорию нашего племени.       Волнолапка растерянно заморгала. В её глазах так и читался вопрос: «Ты шутишь?»       — А наша территория большая? — оживлённо спросила Мятнолапка, обратившись к Буре. Глашатая задумчиво посмотрела в сторону Одинокого Дуба, обдумывая ответ на вопрос своего оруженосца.       — Можно и так сказать, — пришла на выручку Искролистая. Буря ей кивнула в знак благодарности и прибавила шаг. Мятнолапка вприпрыжку помчалась вслед за своей наставницей, а Облепихолапка потрусила следом за Искролистой.       Дойдя до ручья, они перебрались на другой берег. Их взору предстали могучие стволы высоких сосен. Над головой загадочно шуршали ветви. Буря могла бы вечность наблюдать за этим. Где-то вдалеке слышался сладкий щебет птиц. В голове мелькнула мысль о том, что зимой всё это прекратится. Остановившись у куста шиповника, глашатой на мгновение показалось, что там стоит Сыч, однако кошка успокоила себя, тем, что ей это всего лишь мерещится.       «Надо будет попросить Льдину заменить меня завтра. А то мне уже мёртвые мерещатся», — подумала про себя Огненная Буря и бросилась догонять соплеменников, которые уже убежали вперёд.       Вскоре коты вышли к границе с племенем Теней. Рядом идущая Мятнолапка сморщила нос, когда почуяла резкий запах. Принюхавшись, глашатая поняла, что племя Теней сместило свои метки. Причём именно на территорию Закатных котов.       — Вот сволочи, — сквозь зубы прошипела Искролистая.       — Тоже учуяла запах Сумрачных котов? — поинтересовалась Буря у подруги и тут же пожалела, что спросила.       — Сложно не учуять их. От них несёт так, будто они в помоях извалялись, — проворчал Шиповник, недовольно распушив шерсть.       — Мне казалось, что в прошлый раз они явно запомнили о том, что на нашу территорию нельзя заходить без разрешения. Надо будет попросить Песнь Звезды поднять этот вопрос на Совете, — задумчиво протянула Искролистая.       — А пока?       — Пока нам стоит почаще патрулировать границы. Возможно, это даст нашим благородным соседям понять, что эта территория всё ещё принадлежит Закатным котам, — ответила Буря.       — Там живёт Сумрачное племя? — удивлённо спросила Мятнолапка, робко сделав шаг к наставнице. Рыжая кошка обернулась и тепло взглянула на ученицу. Своим любопытством она ей чем-то напоминала младшую сестру. До того, как они начали ссориться друг с другом, она также интересовалась всем, чем только можно. Отвернувшись от Искролистой и Шиповника, кошка подозвала Волнолапку и Облепихолапку к себе и рассказала немного о соседях. С наибольшим интересом её слушала именно Волнолапка. Про себя Буря отметила, что Шиповнику попалась очень внимательная ученица.       Спустя некоторое время, когда с осмотром границы был покончено, коты вновь вернулись в лес. Вскоре издалека была видна река. До лагеря было недалеко, однако все прекрасно понимали, что домой возвращаться рано. Пройдя ещё немного, они вышли к Солнечной поляне. Всё также окруженная соснами, она ничуть не изменилась с тех пор, как они здесь были в последний раз. В середине поляны стоял всё тот же высокий камень. Кто-то из Закатных воителей назвал его Каменным Столбом. Так это название и прицепилось к нему. Бросив взгляд на одинокие могилы, Буря невольно вздохнула. В этом месте было прекрасно всё. И только эти пять могил напоминали о битве, которая случилась почти уже месяц назад.       — А что это там? — спросила Облепихолапка, указывая в сторону захоронений. Буря проглотила ком, вставший в горле. Несмотря на прошедшее время, глашатой всё ещё было сложно сохранять спокойствие, если эта тема вдруг всплывала в диалоге. В очередной раз кошка упрекнула себя в этом. Однако, собравшись с мыслями, она ответила:       — Место упокоения наших воинов. Они погибли, защищая наших соплеменников. Нам показалось, что это место — то самое, где они хотели бы найти свой покой.       — Они, наверное, были героями… — восхищённо прошептала Мятнолапка. Буря согласно кивнула, хотя в голове впервые проскользнула мысль о том, что они сами придумали себе то, что они были великими героями. В конце концов, они просто исполнили свой долг как воинов, а Закатные коты сами решили, что они совершили невероятный подвиг.       Наконец, коты осмотрели территорию, и отряд отправился обратно в лагерь. Сейчас глашатая с нескрываемым восхищением наблюдала за природой. Ветви деревьев раскачивались в такт ветру. Опавшие листья под лапами приятно шуршали, иногда проглядывали уже увядшие цветы. Определённо, иной раз и осенью природа была прекрасна.       — Буря, что случилось? — подбежала к кошке Искролистая, услышав, как воительница недовольно зашипела. Сморщившись, Буря судорожно вдохнула воздух и ответила:       — Голова заболела…       В следующую секунду тело кошки пронзила сильная боль, из-за чего лапы рыжей воительницы подкосились. Искролистая тут же подскочила к подруге и, подставив плечо, помогла кошке опереться на неё. Буря недовольно зашипела. Новая волна боли вновь прошлась по всему телу. Перед глазами всё начало плыть и уходить в темноту. Обеспокоенный голос подруги звучал всё тише и тише.       Когда все эти муки закончились, Огненная Буря на дрожащих лапах встала с земли и огляделась. Она находилась снова у Солнечной поляны. Вот только осенью здесь, даже близко и не пахло. Зелёная листва тихо шумела над головой, в воздухе витали запахи дичи и нагретой древесины. Всё здесь говорило о присутствии лета. Не было и могил погибших в битве со сторонниками Змеехвоста. Оглядевшись по сторонам, Буря пыталась позвать хоть кого-нибудь, однако никто не откликался. Не выдержав, рыжая воительница со злости ударила лапой по камню, но тут же пожалела об этом и зашипела от боли. Обернувшись, Буря увидела Сыча. Подскочив на месте, кошка испуганно выдохнула. Когда сердце чуть успокоилось, она рявкнула:       — Какого чёрта?!       — И это ты так рада меня видеть? — сквозь смех сказал Сыч. Глядя на то, как льдисто-голубые глаза сияют от радости, вся злость улетучилась и кошка улыбнулась. Когда Сыч закончил смеяться, Буря отвела взгляд в сторону. Когда-то в четвёртом классе она просто мечтала о такой встрече, как в эту секунду. Однако сейчас, когда влюблённость прошла, Буря поняла, насколько эти мечты были глупыми. Все её размышления были прерваны словами Сыча:       — … и мне сказали, что это надо передать вам.       — Прости, что? Сегодня я немного рассеяна, совсем тебя не слушала. Можешь повторить?       — О, Боже! Ладно, тебе повезло, я сегодня добрый. В общем, по мою душу явились два кота и сказали, что вам угрожает Змеехвост со своими сторонниками.       — Почему тогда ты пришёл именно сейчас? Неужели ты не мог прийти ко мне во сне? — спросила Буря.       — В смысле? Это имеет какое-то значение? — удивлённо произнёс Сыч.       — Лично для меня да. Ибо я скажу тебе так, в реальной жизни я грохнулась в обморок. В общем, приятного мало.       — Хорошо. Возьму на заметку.       В следующий момент Сыч стал растворяться. Буря тихо попрощалась с парнем, а уже через мгновение перед глазами предстало испуганное выражение мордочки Искролистой. Рядом скакала Мятнолапка, словно радуясь тому, что её наставница, наконец, пришла в себя. В этот раз рыжая воительница смогла сама встать.       — Снова видение? — поинтересовался Шиповник.       — Сыч явился, сказал, что на горизонте маячит угроза, — откашлявшись, произнесла Огненная Буря. В голове всё ещё не укладывались слова погибшего соплеменника. Не хотелось верить в то, что на фоне этой прекрасной и мирной жизни, омрачённой разве что, наглым поведением Сумрачного племени, может произойти что-то ужасное. Всё только начало возвращаться на круги своя и Буре вовсе не хотелось, чтобы всё это было нарушено вмешательством Змеехвоста и его сообщников.       — И кто несёт эту угрозу?       Вопрос Шиповника выдернул кошку из раздумий. Сомнения противным червём зашевелились в груди. Буря доверяла друзьям и часто делилась с ними такими вещами, как эти дурацкие видения. Несмотря на огромное доверие по отношению к ним, воительница порой умалчивала о таких вещах. В своё время она не рассказала им о видении, о битве и это привело к тому, что никто не был к ней готов. Так стоит ли теперь молчать и утаивать такую деталь, как предупреждение о приближающейся угрозе? Собравшись с мыслями, Буря, всё же, решила сказать им об этом.       — Сыч сказал, что стоит опасаться Змеехвоста.       — И ты веришь в это?       — Честно, не особо.       Шиповник промолчал. Он то ли переваривал услышанное, то ли обдумывал слова, которые собирался ей сказать. Буря глубоко вдохнула, готовясь услышать не самую приятную речь в своей жизни. Она была готова к словам о том, что она совсем сошла с ума, что несёт бред и всё в таком духе, однако следующее выбило её из колеи:       — Забавно. Мне казалось, это у меня одного едет крыша.       Шиповник сказал это с усмешкой. Буря нахмурилась. В голове один за другим появлялись вопросы. Оруженосцы играли совсем неподалёку от наставников, словно и не обращали внимания на происходящее. Взволнованный взгляд голубых с лиловым отливом глаз, который принадлежал Искролистой, был направлен то на Бурю, то на Шиповника. Рот рыже-белой воительницы открывался и закрывался, будто Искролистая не могла решиться задать свой вопрос. В конечном итоге, на Шиповника смотрело две пары глаз. И если у одной кошки читалось требование внести ясность в происходящее, то у Огненной Бури на лице было написано возмущение. И ещё неизвестно, что было хуже.       — Буря, это во многом касается тебя. Понимаешь, я отнёсся к твоим видениям спокойно, потому что сам их вижу. Не так часто, как ты, но и такое происходит.       — И ты мне ничего не сказал?! — задыхаясь от возмущения, воскликнула Буря. Ученицы перестали играть и обернулись в сторону наставников. Рыжая кошка заметила это и обратилась к Мятнолапке. — Мятнолапка, погуляйте с сёстрами немного. Только далеко не уходите, чтобы мы вас видели. Понятно?       Серая кошечка кивнула и передала сёстрам слова наставницы. Те с радостным писком подскочили, и оруженосцы уже бегали вокруг пня, поросшего мхом. Когда Буря убедилась, что ученицы поглощены своей игрой, кошка вернулась к теме беседы:       — Какого чёрта ты это утаил?! О Боже! Столько времени я никому об этом не говорила, окуналась с головой в дела племени, делала всё, лишь бы не думать об этой чертовщине. Я даже не знала с кем это обсудить, чтобы меня не сочли за психопатку, а теперь выясняется, что этот человек всегда был рядом! Потрясающе, блин!       Буря злилась. Её злила вся эта ситуация. Всё тело дрожало от гнева, еле сдерживая нахлынувший ураган эмоций. Выпустив когти, кошка их вонзила в землю, словно это могло помочь. Рыжий хвост больно хлестал по бокам. Воительница делала глубокие вдохи и выдохи, надеясь, что в этот момент весь этот ураган чувств уймётся. Надеясь, что сможет успокоиться и мыслить трезво. Но с каждой секундой этот шторм становился только сильнее. На мгновение в голове пронеслась мысль, что Песнь Звезды была права, когда дала ей такое воинское имя. Оно не просто ей подходило, а достаточно чётко описывало характер кошки. Огненная Буря, по словам мамы, с детства была очень эмоциональной. Можно сказать, что она из тех людей, у которых все эмоции всегда написаны на лице. И если в детстве это никаких проблем не доставляло, то сейчас из-за своего всплеска злости, кошка рисковала рассориться с возможно единственным человеком, кто смог бы понять её переживания. Шиповник справлялся с этим и возможно он бы смог помочь справляться с этими приступами страха из-за туманных посланий Звёздных предков. И это осознание, словно ведро ледяной воды, потушило бушующее в душе пламя. Окончательно успокоившись, кошка сдавленно произнесла:       — Прости. Я не хотела психовать из-за этой ерунды.       Рядом стоящая Искролистая подошла к Буре и прижалась к ней боком, стараясь успокоить подругу. Это действие окончательно охладило пыл глашатай.       — Давайте поступим так: Буря, ты отойдёшь от этой новости, а потом, когда вы оба соберётесь с мыслями, мне всё объясните. Сама понимаешь, второй ураган «Катрина» нам ни к чему, — предложила Искролистая. Буря согласно кивнула и с этого момента, ребята решили вернуться в лагерь. Подозвав к себе оруженосцев, патрульные двинулись в путь.       Когда воители уже находились у стен лагеря, Искролистая заметила Ярколапа, державшего во рту охапку лекарственных трав. Пёстрая шерсть кота была всклокочена и торчала во все стороны. Взгляд жёлтых глаз был несколько рассеян. Скорее всего, бедняга только проснулся. Окликнув целителя, Буря недоуменно с каплей беспокойства осматривалась по сторонам. Ученик подбежал к воителям и поздоровался. Шиповник вышел чуть вперёд и сказал:       — Что стряслось? Нападение?       — Если бы, — горько усмехнулся Ярколап. В жёлтых глазах промелькнула печаль и… страх. Буря почувствовала, как всё тело напряглось. В воздухе повисло волнение. Сердце бешено стучало в груди, словно пытаясь разорвать плоть и вырваться. Буря мысленно пыталась себя успокоить, однако эти попытки не увенчались успехом. Страх всё быстрее и быстрее разрастался в душе. — Песнь Звезды вся в крови. До этого охотники принесли в лагерь её бездыханное тело.       — Великое Звёздное племя… — потрясённо прошептала Буря. Рядом стоящие Шиповник и Искролистая испытывали похожие эмоции. Наставники растерянно переглянулись. Буря, придя в себя, дрожащим голосом попросила Ярколапа провести её в палатку к целителям. Тот кивнул и взмахнул хвостом над спиной, призывая соплеменников следовать за ним.