Хроники Заката: Миссия племён

      Прошла четверть луны, с момента присоединения Рейчел к Закатному племени. Сегодня Мяточка, Облипишка, и Волнушка станут учениками воителей. Огненная Звезда вновь захотела обучить какого-нибудь оруженосца. Гордость за Сыча не покидала её. Он хоть и погиб, но отдал жизнь за счастливое будущее племени Заката. Она всё-таки смогла сделать из одного одноклассника, не имевшего понятие о Котах-Воителях, настоящего воина, который был предан Воинскому Закону до конца дней своих.       Но жизнь продолжалась! Племя приняло ужасную правду и теперь вернулось к прежней жизни. Слова Сыча почти забылись, но его тёплый взгляд всё ещё держался в памяти Огненной Звезды. Однако писк детей Рейчел прервал воспоминания огненно-рыжей предводительницы. Котята спорили о чем-то. Да и Огненной Звезде показалось, что им уже не​ терпится стать оруженосцами и начать боевую подготовку. Не долго думая, предводительница решила немедленно посвятить в ученики маленьких озорников. — Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, сойдутся на обочине племени! — зычно крикнула Огненная Звезда. Коты устало поднялись и нехотя плелись к коряге. Недавно коты племени Закаты учуяли чужой запах. Запах бродяг, с примесью Речного племени. Закатных воинов это насторожило и они усилили патрулирование границ. Лучше преждевременная осторожность, чем поздние сожаления. Серые облака хмуро плыли, словно выражая какое-то недовольство. Ледяной порыв ветра пронзал шкуру предводительницы.       «Если бы мы были дома…» — невольно подумала Огненная Звезда. Она очень сильно скучала по родному городу. Она, как и её подруги, всегда мечтала попасть в Мир Котов-Воителей, однако, она никогда не задумывалась о том, как на будет скучать по дому. Миру, из которого она и вся параллель шестых классов, переместились волшебным образом сюда. В последнее время Огненная Звезда уставала жутко. Груз ответственности тяжёлым камнем лежал на плечах предводительницы. Посмотрев вниз, Огненная Звезда заметила, что все воины и оруженосцы ждут не дождутся слов предводителя. Откашлявшись, Огненная Звезда начала свою речь: — Мяточка, Облепишка и Волнушка, вот вы и достигли возраста шести лун и вам пора стать оруженосцами! Волнушка, до того дня, когда ты получишь воинское имя, ты будешь известна под именем Волнолапка. Твоей наставницей будет Магнолия. Магнолия отлично воспитала Льдину, ставшей преданной воительницей, которой может гордиться племя Заката. Магнолия научит тебя всему, что знает сама! Магнолия, ты готова взять себе оруженосца. Ты будешь наставницей Волнолапки и я возлагаю на тебя ответственность передать этому оруженосцу всё, что ты знаешь сама! — Магнолия вышла из толпы и коснулась своим носом носика ученицы. — Мяточка, с сегодняшнего дня ты будешь Мятнолапка и я стану твоей наставницей! С момента смерти Сыча, я не брала ни одного оруженосца. Поэтому​ Мятнолапка отныне моя ученица! — сказала Огненная Звезда и приблизилась к ученице. Её зелёные глаза горели восторгом. Ну скажем ещё бы! Её на обучение взяла сама предводительница! Усмехнувшись, Огненная Звезда вернулась к коряге и продолжила речь: — Облепишка, отныне и до тех пор, пока я не станешь оруженосцем, твоё имя Облепихолапка! Твоей наставницей станет Искролистая. Когда-то Искролистая обучалась у Лирохвостки и я уверена, что ты передашь всё нужные качества молодой ученице! — Племя взорвалось криками и поздравлениями котят. Рейчел с гордостью посмотрела на дочерей. Видимо кошечки были довольны выбором. Особенно Мятнолапка. Постепенно тишина наступала в овраге. Поздравления и крики стихли и все выжидающе посмотрели на предводительницу. Огненная кошка непонимающим взглядом смотрел на соплеменников, не понимая чего от неё ждут​. Так прошло минут пять, пока глава племени не вспомнила, что она уже всё сказал. — Собрание окончено! — выкрикнула предводительница и поспешила к своей ученице. Ученицы весело прыгали, при этом яростно споря у кого из них лучший наставник. Магнолия и Искролистая тихонько хихикали над спорящими, а Огненная Звезда улыбаясь, смотрела на учениц. К кошкам подбежали два оруженосца: Пепельнолап и Цветинка. — Можно нам с вами! Мы хотим ещё раз осмотреть нашу территорию! — требовательно сказал Пепельнолап. Цветинка лишь согласно кивнула, после чего обратила свой взор на серого оруженосца. Предводительнице показалось, что между ними сверкнула какая-то искра. Однако через мгновение, увиденное исчезло, а оруженосцы в ожидании ответа задорно махали хвостиками. — Думаю, да. Вам лишний раз не помешает запомнить границы племени. К тому же… Все равно придется патрулировать границы, — после​ раздумий ответила предводительница. Оруженосцы ликующе вскрикнули и побежали к выходу из лагеря.

***

— А это — Четыре Дерева. Место Советов всех племен, между четырьмя исполинскими дубами находится скала Совета с которой предводители вещают о достижениях и происшествиях в их родных племенах, — рассказывала Магнолия ученикам. Мятнолапка, Волнолапка и Облепихолапка махали своими хвостиками из стороны в сторону, внимательно слушая глашатаю. — А почему именно здесь проходит Совет? — спросила Волнолапка. — Потому что, встречаются границы всех пяти племён, — объяснила Искролистая. Огненная Звезда смутилась. Несмотря на то, что Четыре Дерева нейтральная территория, племя Заката охотились на ней, как на своей. Здесь ничего не поделать. Голые Деревья вынуждали охотиться там, где не следовало бы. — А там что за дерево с дуплом? — спросила Облепихолапка, показывая хвостиком на Совиное Дерево. — В этом дереве уже давно живут совы. Легенда гласит, что раньше один оруженосец Грозового племени учился ночной охоте у сов. Каждую ночь он ждал восхода луны рядом с Совиным деревом, пока совы вылетят на охоту. Когда совы вылетали, он следовал за ними, как тень. Когда он вырос, то стал великим предводителем Совиной Звездой. Во время охоты он был тих и смертоносен, как сова. Совиная Звезда — второй предводитель Грозового племени, после Громозвёзда, основателя племени наших соседей, — рассказала предводительница, заботливо поглаживая ученицу по спинке. — Кстати о соседях. Вам надо рассказать про наших соседей. Вам нужно знать, с кем мы граничит и от кого стоит защищать территорию, — дополнила Искролистая и повела свою рыжую ученицу по направлению к Нагретым Камням. Но из кустов выбежал запыхавшаяся Пестроушка. Отдышавшись, пёстрая воительница в ужасе крикнула: — На нас напала стая бродяг! — — Что?! Искролистая, Магнолия, Пепельнолап и Цветинка, мы возвращаемся в лагерь! — быстро сказала предводительница и понеслась в лагерь со всех лап.

***

      «Ради Звёздного племени за что?!» — в ужасе подумала предводительница. Вбежав в лагерь, кошка​ заметила яростное сражение. Отовсюду слышались крики, голова предводительницы шла кругом и сложно было разобрать среди кучи котов, какого-нибудь соплеменника. Однако запах дал знать, что это и есть те бродяги, чей запах воины учуяли на границах. Смесь Речного племени и бродяг. Заметив какого-то чёрного кота с ужасным шрамом на всю морду, кошка кинулась на него. Чёрный бродяга проворно отскочил в сторону, из-за чего предводительница промахнулась. Вражеские когти кот прошлись по рыжей шерсти кошки, принеся той страдание от боли. Взвыв Огненная Звезда ударила лапой со втянутыми когтями, но тот вновь увернулся. Противник со всей силы ударил лапой со втянутыми когтями и предводительница потеряла сознание.

***

       Магнолия бегала по полю боя в поисках Волнолапки. Ученица пропала и она должна была срочно её найти, ведь она совсем не знает боевых приёмов. Страх подгонял, а кровь стыла в жилах, при мысли о гибели ученицы. Племя проигрывало бродягам. Перед глашатой появился знакомый кот чёрного цвета. Ложногрив — убийца Сыча и нарушитель Воинского Закона! Не раздумывая, Магнолия прыгнула на кота и начала со всей силы драть когтями спину чёрного воина. «Звёздное племя, помоги мне!» — мысленно взмолилась глашатая. Но Ложногриву надоело терпеть все удары кошки и он скинул её. На секунду чёрная плена запутала глаза, однако глашатая через силу встала. Превозмогая боль, Магнолия поднялась и вскочила противнику на спину и вцепилась в него когтями. Освободив одну лапу, кошка прошлась по спине чёрного кота, до боли вонзая когти. Крик ненависти и ярости прозвучал в лагере. В бессильной злобе Ложногрив носился и крутился, пытаясь найти свою противницу. Однако глашатая всё равно ещё крепче вцепилась. Скинув надоедливую кошку, Ложногрив прыгнул и придавил глашатаю к земле, не давая и шанса выбраться.

***

— Искролистая! — послышался отдалённый крик Остролапа. Рыжая кошка понеслась на помощь однокласснику. Между ними дорогу преградил маленький серый котик. Поднырнув под живот воительницы, с выпущенными когтями полосовал по незащищённому животу, противницу. Искролистая взвизгнула от боли. Однако она не была готова сдаться просто так. В беде был её друг и соплеменник и она должна была ему помочь. Нет, обязана! Стиснув зубы, кошка встала, стараясь игнорировать боль, и встала на задние лапы и начала бить передними, выпустив когти. Котик отпихнул Искролистую и попытался вцепиться, но воительница ловко и быстро увернулась. Высоко подпрыгнув, Закатная кошка перепрыгнула через противника, быстро развернулась и впилась зубами в лапу серого бродяги. Вскоре появился Остролап и мёртвой хватает вцепился в загривок кота и начал молотить его лапами. Искролистая, не теряя времени, совершила выпад передними лапами. Не выдержав натиска, бродяга сбежал, поджав хвост. — Неплохая работа, Искролистая! — отдышавшись, ответил белый кот с чёрным кончиком хвоста и серым ушами. — Да… Неплохой, — скромно ответила Остролапу кошка. Оглядевшись, воительница заметила чёрного кота, сражавшегося с Магнолией. Но подруга была прижата к земле и отчаянно пыталась выбраться, но попытки её были безуспешны. — Магнолии нужна помощь! Скорее, Остролап! — нетерпеливо взмахнув хвостом, крикнула Искролистая и понеслась на помощь глашатой.

***

Очнувшись, Огненная Звезда заметила сражение глашатой с Ложногривом. Увидев этого кота, предводительница вскочила и понеслась​ на помощь. Проклиная всё на белом свете, кошка неслась спасти Магнолию. Она уже помнила, как погиб Сыч и горько пожалела о том, что не спасла его. Но теперь она имеет силу спасти подругу! Она не позволит Ложногриву отправить в Звёздное племя её подругу! — Очень скоро от твоих товарищей не останется и шерстинки! Я уничтожу каждого кота племени Заката. Первым был Сыч, а следующей станешь ты! — слышала слова чёрного кота, Огненная Звезда. — Никогда! — яростно провизжала рыжая кошка и кинулась на чёрного кота вновь. Вцепившись в загривок зубами, кошка взмахнула Магнолии в знак того, что теперь она должна ей помочь. Глашатая поняла намёк и кинулась на кота с новыми силами. Отпустив загривок, кошка провела передней лапой с выпущенными когтями сверху вниз по телу противника. Магнолия тоже повторила приём. Огненная Звезда втянула когти и со всей силы ударила противника лапой по морде. Глашатая повторила за предводительницей и так поочередно, кошки стали сыпать ударами Ложногрива. Огненная Звезда, не жалея сил, наносила удары. Наконец, предводительница решила совершить финальный бросок и, приподнявшись на задние лапы, рыжая обрушилась на кота своим весом​. — Ложногрив, ты снова посмел посягнуть на моё племя! Убирайся! Убирайся немедленно вместе со своими бродягами отсюда! — прошипела предводительница, не скрывая ненависти. — Я не успокоюсь, пока твоё племя не будет истреблено! Из-за вас меня изгнали из племени! Я не перестану нападать на вас, покуда моя месть не свершится! — в ответ прорычал кот. — Тогда я буду готова снова тебя победить и защитить моё племя! — выделяя каждое слово, прошипела рыжая предводительница. Отпустив кота, та смотрел на него ледяным взглядом, её глаза превратились в узкие голубые льдинки, с ненавистью провожая взглядом убийцу дорогого ей кота. — С нами ещё не покончено, Огненная Звезда! Стая Смертоносных Когтей ещё вернётся и тогда, ты и твоё племя пожалеют обо всём! — прокричал вожак стаи.       Все до единого исчезли и словно никакой битвы и не было. И только снег, окрашенный кровью напоминал о недавнем сражении. Мышцы кошки нереально болели, однако глаза сияли победоносным торжеством. Они выстояли! И они победили! — Мама! Не-е-е-е-е-е-т! — прорвала тишину громкий крик отчаяния Мятнолапки. Побежав на крик, Огненная Звезда заметила, как её ученица зарылась в шерсть Рейчел, лежавшей и не подающей никаких признаков жизни. Подбежав к телу, кошка скорбно опустила голову и хвост. Рейчел… Она была мертва… Она погибла. Она умерла, спасая жизнь своим детям. — Мама, вставай! Пожалуйста! — плача умоляла её кошечка. — Почему она не встаёт?! Огненная Звезда, почему?! — Огненная Звезда лишь с печалью посмотрела на ученицу. Она не знала, что сказать молодой ученице. Ей совсем не хотелось говорить правду о Рейчел, но если она ей не расскажет о смерти матери, то будет ещё хуже. Но положение спасла Лоскутношёрстка. Подбежав к ученице, та заботливо поглаживая своим пушистым светло-бурым хвостом, успокаивала ученицу. — Звёздное племя позволю твою маму к себе и та пошла на его зов. Но не волнуйся, она всегда будет жить среди звёзд и в ваших сердцах, — — Но… Но я хочу… Хочу, чтобы мама была здесь и сейчас! — не сдерживая слёз, вскрикнула Мятнолапка. Лоскутношёрстка заботливо лизнула ученицу в ушко и прошептала: — Она не сможет всегда быть с тобой. Твоя мама — герой! Её сила любви спасла твою жизнь и жизнь твоих сестёр. Самая сильная в мире любовь — материнская.       Огненная Звезда, слушая успокоения Лоскутношёрстки, зарылась носом в серую шерсть Рейчел. Запах молока, был перебит запахом смерти и страха. Какого страха, неизвестно. Наверное, страх потерять детей. Родных детей. Рейчел однажды уже потеряла своего котёнка и не хотела терять других. «Льдина, Сыч, Тигрогрив, Цветоус, Совокрылый, позаботьтесь​ о Рейчел! Пожалуйста!» — подумала Огненная Звезда и направилась в палатку целителя.