Дракон, да не тот

Айварстед оказался сильно разросшейся деревней, окружённой неким подобием невысоких стен, местами каменных, причём было видно, что кладка древняя и уже разваливающаяся, а местами из вбитых вертикально в землю острых кольев. Домов навскидку здесь было около сотни, все с соломенными крышами, некоторые каменные, но большинство были сбиты из толстых, грубо обработанных и чёрных от времени брёвен. В Айварстеде была всего одна главная и относительно широкая улица, по которой могла проехать телега, и вдоль которой располагались лавки, торгующие всяким барахлом, постоялый двор и кузница; и куча мелких, узких и грязных улочек. Везде бродили куры, гуси, овцы и собаки, бегали полураздетые детишки, мычали коровы, и переругивались из-за потоптанной чьим-то козлом чьих-то посевов соседки. Когда мы, замученные долгим и тяжёлым дневным переходом, вошли в деревню, уже спускался вечер, на небе появились первые звёзды, и с реки потянуло сыростью. У въездных ворот мы задержались, потому что стражникам было охота узнать новости Скайрима и поделиться местными. Хадвар охотно рассказал всё, что ему стало известно за последние две недели, прошедшие с гибели Хелгена, благоразумно промолчав про появление довакина, то бишь меня. Я сразу предупредил и его, и Лидию, чтобы они помалкивали по поводу моего драконорождённого статуса, а Лидию пришлось ещё и дополнительно отучать от привычки обращаться ко мне не иначе, как «мой тан». Ну не вдохновляла меня перспектива быть ослом на выставке, на которого все сбегаются поглазеть, так что я стал просто Фьодором, и мы из высокопоставленного довакина, его телохранительницы и сопровождающего превратились просто в ничем не примечательную компанию, каких много шастает по Скайриму. Рассказали словоохотливые стражи и про дракона над Осенней сторожевой башней, которая находилась примерно в половине дня пути от Айварстеда. Над ней каждый день видели дракона, который, однако, далеко от неё не отлетал и намерений спалить какой-нибудь очередной городок не проявлял. Некоторые смельчаки, в том числе и из хелгенских беженцев, рискнули приблизиться к башне, чтобы посмотреть на дракона вблизи, и пришли к выводу, что это другой дракон, не тот, что разрушил Хелген. - Третий, - мрачно произнёс Хадвар, - когда мы расстались с общительными стражниками и пошли искать постоялый двор. – Неужто в самом деле сбывается пророчество? - Хадвар, - я вспомнил, что уже давно хотел выяснить этот вопрос, - расскажи мне про это пророчество. - Что рассказывать, - он пожал плечами, - ярл Балгрууф тебе рассказывал… - В двух словах, - напомнил я. - А я и не знаю подробностей, никогда не интересовался. К пророчеству же как относишься – как к чему-то, что сбудется, но не на моём веку, а когда-нибудь потом. - Откуда взялись драконы? - Вернулись. - То есть, они давно куда-то улетели, и теперь прилетели назад? - Это не известно, Фьодор. Во вторую эру их убивали, но убили не всех. Куда делись остальные, никто не знает. Может, улетели за океан, может, спали где-нибудь в горах, может, воскресли те, кто был убит, может… может, пришли из другого мира, почему нет? - Кто может знать это? - Седобородые, думаю, знают. Может, маги Винтерхолда знают. Надо было пообщаться с Фаренгаром, но Лидия мне рассказала, что он интересуется драконами, только через два дня после того, как мы покинули Вайтран. Не возвращаться же назад уже было… Таверна была как таверна, мало чем отличающаяся от той же ривервудской и тех, в которых мы останавливались на пути в Айварстед. Такая же высокая соломенная крыша с рядом маленьких окошек под ней для выхода дыма, такие же прокопчённые стены, в подпалинах пол, большой прямоугольный очаг посередине, грубо сколоченные из плохо обработанных досок стулья и столы, запах вина, жареного мяса и трав. И дыма. Дым в таких тавернах стоял в воздухе, скапливался под потолком, и через несколько минут пребывания в таверне у меня начинало щипать глаза и першить в горле. Если погода была ясной и безветренной, дым наружу выходил хорошо, и в помещении можно было находиться, не рискуя отравиться угарным газом, а вот если был ветер, то он задувал дым обратно в дом, и дышать там становилось совершенно невозможно. Нет, местные, привыкшие к топке по-чёрному с рождения, такого мелкого неудобства как дым почти не замечали, а я зачастую вынужден был уходить ночевать на сеновал и терпеть холод и сырость, если не повезло с погодой, или соседство кур и гусей, если хозяин забыл запереть на ночь птичник. В этой таверне, к моей радости, дыма в воздухе было немного, хотя погода была ветреной; возможно, недавно проветривали. Мы пристроили мясо оленя, подстреленного Лидией сегодня на спуске с перевала, жариться над очагом, и я пошёл договариваться с хозяином таверны по поводу бочки горячей воды, чтобы помыться. Бань в этом мире не знали, да и мытьём себя не шибко утруждали, считая частые помывки блажью эльфов и благородных, а суровым нордам не пристало перенимать их привычки. Когда через час я, довольный жизнью, отогревшийся, отмытый и похожий на розового поросёнка, вернулся к Хадвару и Лидии в общий зал, они как раз снимали мясо с вертела, какой-то норд с огненно-рыжей шевелюрой их подгонял, стоя наготове со своим куском сырого мяса, а вокруг очага неторопливо ходил и делал непонятные жесты руками парень лет двадцати-двадцати пяти. - Чего это он? – спросил я, подсаживаясь к приятелям и впиваясь зубами в свой кусок мяса. Ммм, вкуснотень. Жёсткое, конечно, хрен разжуёшь, приходилось глотать так, но вкусно. А на подходе ещё и бутылочка медовухи… А если ещё и ночью будет тепло, то можно будет считать, что жизнь удалась. - Маг, - ответил Хадвар, мельком взглянув на парня, - вытяжку делает. - В смысле? – не понял я. - Делает так, чтобы дым весь выходил наружу и не застаивался в доме. - Это благодаря ему здесь нет дыма? - Угу, - промычал Хадвар с набитым ртом. - И в Драконьем Пределе не было дыма, потому что маг работал? - Угу. - И надолго хватает… этой магии? Хадвар пожал плечами, прожевал, а что не прожевал, то проглотил, и ответил: - Зависит от мага. Может сутки продержаться, может и месяц. Мы уже переполовинили мясо и медовуху, когда парень наконец-то закончил и устало присел на край очага, потому как свободных стульев поблизости не было. Зашипел, вскочил, потирая обожжённую пятую точку. Среди посетителей раздались смешки и беззлобное подтрунивание. Парень огляделся в поисках более удобного места для сидения, я помахал ему рукой и показал на четвёртый, пока ещё свободный, стул за нашим столиком. Он подошёл, плюхнулся на стул, я пододвинул ему большой ломоть мяса и кружку с медовухой. Парень, ни слова ни говоря, залпом опрокинул в себя медовуху, потом так же молча принялся вгрызаться в мясо. Я с наслаждением вдохнул полной грудью. Запах дыма из таверны никуда не пропал, но это был уже только запах, годами въедавшийся в стены и мебель, сам же дым чинно поднимался к потолку и выходил на улицу, не скапливаясь внутри. - Долго продержится вытяжка? – спросил я, когда маг начал жевать более лениво и спокойно. - Седмицу примерно, - он оглянулся на очаг, оценивая свою работу. – Я боевой маг, а не бытовик. Просто лишние деньги никогда не помешают. Кстати, будем знакомы, - он вытер правую руку о штаны и протянул её нам для рукопожатия, - Онмунд. Мы тоже представились. - Какая разница, - полюбопытствовал я, - между боевым магом и бытовым? Он усмехнулся: - Боевой маг убивает врагов, а бытовой настраивает вытяжки и солит грибы. А если серьёзно – они по-разному работают с магической силой. Боевой маг за короткое время выбрасывает огромную порцию силы, чтобы поразить врага. Бытовой отдаёт свою силу медленно, понемногу, но на протяжении длительного времени, чтобы та же вытяжка работала не сутки, а месяц даже после того, как сам маг уже давно ушёл. И боевому магу, который привык к одномоментным выбросам большой порции силы, тяжело отдавать её медленным потоком, и наоборот. В этом и вся разница. - От чего зависит, боевой ты маг или бытовой? - Обычно у человека с рождения есть склонность к тому или иному способу отдачи магии, но часто это зависит от обучения: чему учился, к тому и привык… А ты что, тоже хочешь в маги податься? - Да… думаю… Но не знаю, получится ли у меня. Он пожал плечами: - Попробовать можно. Колдовать могут все, другое дело, у кого-то магические силы бездонны, а кого-то хватает только на одну дохлую молнию. - А это можно… как-нибудь узнать? - Самый надёжный способ – это прийти в Коллегию магов Винтерхолда, там преподаватели точно скажут, есть смысл тебе учиться на мага, или нет. А если сам хочешь узнать, выучи какое-нибудь простенькое заклинание, и посмотри, сколько раз подряд ты сможешь его применить. Чем больше, тем лучше. Правда, бывает так, что человек выдыхается после первого же применения, начинает думать, что он ни на что не годен, а потом оказывается, что он или прирождённый бытовик, а пытался применить боевую магию, или именно эта стихия ему оказалась чужда, или просто что-то не так сделал, что забрало все его силы и дало минимальный результат. - Научиться заклинанию можно только в Винтерхолде? - Торговцы продают свитки с базовыми заклинаниями, где описано и как их правильно произносить, и какие пассы делать. Но в Айварстеде вряд ли вы что найдёте, в городах нужно искать. Фьодор, - он посмотрел на меня и чуть усмехнулся, - если тебе это так интересно, я могу научить тебя какому-нибудь заклинанию в отплату за этот прекрасный и такой своевременный ужин. - Да, мне интересно, - обрадовался я. - Только давай не сегодня. Эта треклятая вытяжка забрала у меня сил больше, чем если бы я в одиночку вынес половину драугров Саартала. Вы надолго в Айварстеде? - День, два… Посмотрим, как с работой будет. - Есть работа, - кивнул Хадвар. – И тебе, и нам. Пока ты мылся, мы успели выяснить, что на лесопилке рабочих не хватает, потому что кто сбежал с появлением дракона, а кто занят на постройке укреплений или схронов. А мы с Лидией сходим почистим Сосновую шахту от бандитов. Лесопилка – самое то. За то, чтобы вычистить пещеру от бандитов, заплатят раз в двадцать больше, чем за распилку брёвен, но… не могу я убивать людей так же просто, как хлебать щи. Если точнее – не пробовал и пробовать не хочу. Когда-нибудь придётся, потому что в этом мире на меня рано или поздно нападут, когда не будет рядом Лидии или Хадвара, чтобы избавить меня от необходимости самому защищать свою голову, но чем позже это случится, тем лучше. Да и одно дело убить, защищая свою жизнь, и другое – прийти и вырезать группу людей, которая тебя и пальцем не тронула, за две сотни золотых. - Я завтра, - сказал Онмунд, - хочу сходить посмотреть на дракона, раз я здесь. - Ты не местный? - Нет, я выполнял в Рифте задание Коллегии, как узнал про нападение дракона на Хелген и про то, что в Айварстеде его тоже видели, вот и решил зайти в Айварстед и лично посмотреть на него. - Онмунд, - я подался вперёд, - пошли вместе. Лесопилка подождёт, бандиты тоже, а с этим драконом у меня свои счёты. Вернее, если верить слухам, не с этим, да и сделать я ему ничего не сделаю, но хоть посмотрю на эту сволочь вблизи и в спокойной обстановке. - Идёмте, - охотно согласился Онмунд, - вместе веселее. - За голову этого дракона, - вставил Хадвар, - назначена премия в пятьсот септимов. Трое или четверо искателей приключений уже ушли его убивать, никто пока не вернулся. - Мы не собираемся его убивать, - предупредил я. - Я бы не против, - кивнул Хадвар, - да не с нашими силами. Онмунд попрощался и ушёл спать. Хадвар тоже вскоре начал клевать носом и тоже пошёл на боковую. Я ещё какое-то время сидел, медленно потягивая медовуху, глядя на постепенно затухающий огонь в очаге и наблюдая, как таверна медленно погружается в темноту. Посетители постепенно стали расходиться. Прошёл хозяин таверны, убрал грязную посуду, поставил на место стулья. Без огня стало прохладно, и я, чувствуя, что тоже начинаю засыпать, допил медовуху и пошёл спать. За мной бесшумной тенью скользнула Лидия.