Найджикс клуб

Амели и Варанда в изнеможении откинулись на спинку скамейки: за полдня они исследовали все мыслимые и немыслимые магазины одежды. Себе они нашли наряды довольно быстро: простое зеленое платье с квадратным вырезом и шнуровкой на спине для Варанды и алый брючный костюм для Амели — что-нибудь с подолом она не соглашалась надеть даже под угрозой смерти, а щекоткой, как убедилась Оринта, её было не взять. Но Тайриша… Мало того, что она не признавала никакие цвета, кроме красного и чёрного, так ещё и заявила, что ей обязательно нужно что-то с шипами. После нескольких часов бесплодных поисков ведьмы пообещали показать особое местечко, где точно найдётся то, что нужно, и увели Тайришу в неизвестном направлении. Возможно, это был блеф, а они просто хотели превратить её в жабу. В глубине души Варанда надеялась на это. Оринта не решилась составить им компанию и сейчас тоже сидела на лавке, задумчиво глядя на оранжевый шар солнца, неумолимо катящийся к ровной полоске горизонта. — Всё в порядке? — спросила Амели. На лице Ори тут же нарисовалась улыбка. — Да, конечно, почему ты спрашиваешь? — Ты как будто не в своей тарелке. — Ну… — Глаза Оринты забегали. — Ты знаешь, новая школа, новые соседи, всё это так неожиданно… В смысле… классно, но… Но я уже немного скучаю по дому! — Её голос подозрительно задрожал. — Хотя он всего в двух шагах от Алфеи. А вы? Разве не скучаете? — Не очень, в общем-то, — пожала плечами Амели. — По родителям — может быть, без них как-то… непривычно, что ли. Но на Каллисто я, если честно, не хотела бы возвращаться. — П-почему? Из-за войны? — догадалась Нитра. А ведь она казалась такой отрешённой! Оказывается, когда не надо, она всё услышит и увидит! — Э-э-э… Как бы тебе сказать… — Амели почесала затылок. — Не только. Отсталая планета, в общем-то. Вечно у неё что на уме, то и на языке. — Не сердись! — Амели замахала руками, глядя в глаза Варанде. — Просто… У меня почти всё детство прошло на Зените. Моя бабушка владеет там компанией по производству андроидов и киберимплантов. — Она гордо выпрямилась и повернулась к Ори и Нитре. — «Зенер», девчонки, слышали о такой? — «Зенер»? — Оринта наклонила голову вбок, припоминая. — По-моему, у нас есть утюги с таким названием. Амели захохотала, стуча ладонью по скамейке. — Ну, эта компания не только утюгами славится, но рада, что в Магиксе о ней кто-то знает! — Значит, ты родилась на Зените, а живёшь на Каллисто? — Ну, вроде того. Одна нога тут, другая там, — радостно заключила Амели. — В общем, мне есть с чем сравнивать. — А ты? — Ори повернулась к Варанде. — Скучаешь по дому? Интересный вопрос, на который она всегда боялась отвечать. Пожалуй, что да. Во вселенной нет места красивее Каллисто. Но когда ты вынужден оставаться там… Когда ты принёс в жертву все свои мечты на долгие годы… Это невыносимо. Иногда она задумывалась, как просто бы всё стало, не будь она принцессой. Можно было бы меньше опасаться за жизнь. Меньше страдать над учебниками по истории и политологии. Не волноваться о своём имидже, стать открытой и честной со всеми. И не посещать дурацкие светские рауты! Но она та, кто есть. Глупо это отвергать. — Скучаю… Но всё самое дорогое я забрала с собой. — Под самым дорогим ты имеешь в виду друзей? — уточнила Нитра. Был ещё кое-кто. Она старалась не вспоминать о нём с тех пор, как он первым сбежал с планеты и больше не присылал ни весточки… Но ходили слухи, что он вполне мог оказаться в Магиксе, и, вопреки гордости, Варанда хотела бы его встретить. Она мечтательно вздохнула: — Да. Ори, а ты говорила, что у твоих родителей есть собственное кафе. Это то, в котором были мы, или?.. — Кстати! — подхватила Амели. — Раз уж ты соскучилась по ним, мы могли бы их навестить! Всё равно ещё целый вечер впереди! Оринта заёрзала на лавке. Обычно весёлая и уверенная в себе, она, заикаясь, затараторила: — Да, конечно, то есть, нет, это другое, я вам обязательно его покажу, но потом, папа с мамой не обрадуются, если узнают, что я тут прохлаждаюсь! — Но сейчас выходной! Что такого? — Для них нет такого понятия. — Ори скорбно опустила голову. — Они думают, что раз я учусь в школе, то должна нос от учебников не отрывать. И сами тоже целыми днями работают. Это было так похоже на детство Варанды. Понятно, почему Оринта юлила, когда речь заходила о них. — Нитра, а ты ведь тоже из Магикса? — Амели повернулась к ней. — Покажешь свой дом? Щёки Нитры вспыхнули. — Может быть… Когда-нибудь… Моя тётушка живёт у Кристального озера, это очень далеко отсюда. — Ну-ка стой!!! — раздался крик неподалёку. Девушки обернулись. По улице мчались двое парней в синих комбинезонах, их плащи, словно флаги, развевались на ветру. «Специалисты!» — воскликнула Ори. А впереди бежало… нечто. У него были чёрное продолговатое тельце и шесть острых рачьих лап, которыми оно, совершенно безглазое, уверенно ударяло по асфальту. Добравшись до решётки ливневой канализации, существо соскользнуло вниз и было таково. Преследователи остановились, тяжело дыша. — По твоей милости мы его упустили! — досадовал парень с фиолетовым пучком на голове, поправляя очки, покосившиеся от тряски. — Тебе бы всё шутки шутить! — Ой, да брось! — отмахнулся его напарник с благородными чертами лица и длинными рыжими волосами, собранными в высокий хвост. — В канализации он никому не навредит. Ему там самое место. — Это ты сейчас так говоришь. Посмотрим, когда эта ерунда выпрыгнет на тебя из душа. Внутри всё съёжилось от мысли, что такой сюрприз теперь ползает по трубам. Оринта испуганно пискнула, зато Амели с Нитрой остались на удивление бесстрастными. Только теперь парни заметили, что они на улице не одни. — Привет, принцессы, — тут же поклонился им владелец рыжей шевелюры. Варанда по привычке разозлилась, но вовремя сообразила, что это был комплимент. — Меня зовут Лоркан, а это Бернард. Парень с пучком тут же деловито поправил очки, вставая по стойке смирно. Феи сдержанно представились в ответ. — Стой-стой, как ты сказала? Оринта? — Лоркан внимательно присмотрелся к Ори. — Точно! Это ты! Так накрасилась, что я тебя и не узнал. Сколько лет, сколько зим! Та побледнела и стала нервно смотреть по сторонам, будто искала пути для стратегического отступления. — Как поживает мама? Всё такая же злюка? — Вы меня с кем-то перепутали. — Оринта сердито встала, собираясь уходить. — Постой! — Лоркан протянул к ней руку, но Бернард встал между ними. — Сударь, где ваши манеры! Не обращайте на него внимания, леди. Чудесный вечерочек, не правда ли? — Был, — хмурилась Амели. — Пока вы не появились. — Она хотела сказать, что беспокоится из-за той твари, которую вы преследовали, — попыталась исправить ситуацию Варанда. — Что это было? Специалисты поникли. — Это монстр, сбежавший из измерения кошмаров, — ответил Бернард. — Иногда страхи людей материализуются. Мы отлавливаем таких «беженцев» и увозим в Дикие Земли. Но на этот раз кое-кто получит неуд за практику. — Он гневно смерил взглядом Лоркана. — Значит, этому вас учат в Красном Фонтане? — тут же остыла Амели. — Круто! Я слышала, вы там ещё разные устройства собираете. — Кстати, об этом… — Лоркан засмеялся так, что несколько минут не мог остановиться. Он что-то пытался рассказать, но только неразборчиво булькал, заходясь в новом приступе хохота. — Опустим, — пробормотал Бернард. — Дамы, приятно было познакомиться, мы продолжим патрулировать улицы. — Он напоследок посмотрел на Нитру, весь вид которой умолял, чтобы её оставили в покое. — Если встретите нашего чёрного приятеля, — специалист вытащил из кармана визитку и протянул её Ори, — позвоните по этому номеру. — Большое спасибо! — Ори лучезарно улыбнулась и помахала на прощание рукой. Когда парни скрылись за поворотом, она облегчённо вздохнула. — Вижу, вы времени зря не теряете, — послышался обольстительный голос Айви. — А у тебя, как обычно, сработал радар на парней, — сказала Хильдеиса, и её ярко-зелёные губы дрогнули в улыбке. Ведьмы вместе с Тайришей — не жабой — спешили воссоединиться с феями. Тайри довольно болтала в воздухе свёртком, в котором что-то позвякивало. — Нашли, что искали? — Амели иронично подняла бровь. — Ещё бы! — Тайриша с лицом наевшегося сметаны кота вытащила чёрное кожаное платье, украшенное цепями вдоль груди. Другого от неё и не ожидали. — Нам пора, — напомнила подругам Эсперия. Её голос, холодный и сухой, прозвучал всего раз или два за день — Варанда аж вздрогнула от неожиданности. — Мы классно провели время. — Хильдеиса отсалютовала феям. — Зовите ещё. — Йоу, — попрощалась с ней Тайри. Остальные помахали руками, и ведьмы удалились в направлении остановки. — Так-с, — Оринта в предвкушении хлопнула в ладоши. — А нам ещё надо прикупить украшения для комнат! Есть идеи, за чем идти? — А может, ну его? — Амели посмотрела на неё щенячьими глазками. — Ещё будет в нашей жизни выходной. — Её живот жалобно заурчал. В самом деле, уже надвигались сумерки, а они ещё даже не пообедали. — Я знаю, чем вас угостить, идём! — Ори бодро зашагала по улице, маня их за собой. — А нас пустят с этим? — Варанда кивнула на ворох обновок, который тащила на себе Амели. — Я… могу помочь. — Нитра смущенно прошептала слова заклинания, и громадные сумки с платьями внутри превратились в брелоки. — Здорово. А ты не могла это сделать раньше? — произнесла Амели страдальческим тоном. Нитра застыла. — Так! А ну не обижать мою соседку! — Тайриша обхватила её за талию, потому что не дотянулась до плеча. — Вперёд, за едой! Они поволочили ноги вслед за Оринтой. На часах было восемь, ночь опускалась на город семимильными шагами, один за другим лениво вспыхивали фонари. Улицы наполнились шумом: нагулявшись, усталые жители Магикса ехали домой. То и дело мимо девушек проносились аэромобили, разрезая воздух, будто шершни. Иногда встречались люди на ховербордах или таинственном артефакте прошлого — велосипедах. Хоть где-то колёса всё ещё были незаменимы! Было трудно поверить, что именно здесь находилось сердце Волшебного измерения, но, если закрыть глаза и прислушаться к ощущениям, становилось ясно: магия пронизывала всё вокруг. Она змеилась по бетонным опорам эстакад, солнечными зайчиками отражалась от окон, выплёскивалась вслед за водой в фонтанах и вместе с ветром металась над стрекочущими сверчками и дышала в лицо пряным ароматом увядающих цветов. Приятельницы свернули на узкую улицу, которая тянулась между уютных пятиэтажных домов. — В конце есть очень классный ресторанчик! — сказала Оринта. — Мы почти у цели. Они зашли в полумрак и осторожно побрели вперед, стараясь не задеть встречные мусорные баки и почтовые ящики. Где-то вдалеке пела сигнализация потревоженной кем-то машины. Над головами вились гирлянды из бельевых верёвок, оттеняя пурпурное небо, покрытое белыми пятнышками звёзд. До конца дороги было рукой подать, когда впереди возникли пятеро мужчин в масках. Феи остановились и собирались повернуть назад, но ещё одна группа враждебно настроенных незнакомцев отрезала им путь с другой стороны. Они не были вооружены, но что-то подсказывало, что бой будет непростой. — Девочки, превращаемся и улетаем, — пробормотала Оринта, пятясь. — Как-то их много, и мне кажется, они не время спросить пришли. — В смысле «превращаемся»? — прошипела Тайриша. — А кто сказал, что мы умеем? Глаза Оринты удивлённо расширились. — Как вы в Алфею попали тогда? — Не волнуйтесь, — шепнула Амели. — Я их и без магии отпинаю. Варанда укорила их: «Девочки, не время болтать!» — и трансформировалась. Нитра и Оринта последовали её примеру. Амели вытащила из кармана металлический жезл, который нажатием кнопки превратился в длинный шест, а Тайриша сняла свой ошейник с длинными шипами и обмотала вокруг кулака. Враги бросились в наступление. Земля под ногами затряслась, заходила волнами, и впереди выросла стена, отрезая им путь — видимо, Оринта позаботилась. Раздались плеск и шипение: Нитра сотворила гигантскую волну и смела с ног тех, кто атаковал сзади. Варанда швырнула им вслед несколько огненных сфер. Голова закружилась: пользоваться волшебством на голодный желудок было не самой удачной затеей. Варанда схватила Тайришу за руку и побежала, пока путь был свободен. Что-то хлыстнуло их по ногам, и девушки повалились наземь. Колени обожгло болью — их намертво опутал трос, другой конец которого был в руках у одного из нападавших. Помощи ждать было не от кого: Амели шестом отражала удары мускулистого здоровяка, Оринта каменной дробью осыпала двух других мужчин, а Нитра разбиралась с остальными, двигаясь с такой грацией, будто всё это было тщательно отрепетированным танцем. Созданная ею вода кружилась в воздухе искрящейся спиралью, больно ударяя врагов и не подпуская их ближе. Мужчина потянул трос на себя. Варанда попыталась улететь, но силы её крыльев не хватало, чтобы унести двоих фей. Их поволокло по земле, царапая асфальтом кожу. Когда враг оказался совсем близко, Тайриша от всей души лягнула его по ноге. Он не удержался и упал, хватка тут же ослабла. Варанда высвободила руки и с яростью пальнула по нему заклинанием. Он закричал, схватившись за обожжённое лицо. — Отвлеки их, я сейчас! — Мимо пронеслась Оринта, в панике что-то печатая в телефоне. Лёд сам по себе вырвался из рук Варанды и распустился перед ней морозным узором, образуя купол. Как раз вовремя: в него тут же прилетели удары сразу двух чьих-то ног. Щит раскололся. — А-а-а! — донёсся крик Нитры. Стена, возведённая Оринтой, рушилась кирпичик за кирпичиком, и через неё к неприятелям прибывало подкрепление. Их надо остановить! — Прикройте меня! — Варанда закрыла глаза, сосредоточиваясь на клубившейся внутри злобе и представляя, как все эти незнакомцы, вдесятером напавшие на молодых и неопытных фей, горят в адском пламени. Энергия оранжевыми зигзагами заструилась по рукам, в ладонях вспыхнул огненный шар. Пара секунд — и он уже достиг размеров гимнастического мяча. Варанда что есть мочи швырнула его вперёд. Противников раскидало, как шахматные фигуры… А заодно и её подруг, и остатки стены. Лопнули стёкла в домах, вспыхнули ящики с цветами на балконах. Феи распластались по усыпанной осколками земле, приняв человеческий облик, и больше не двигались. А нападавшие вставали. Пошатываясь, хватаясь за спины и головы — но вставали, химера бы их побрала! Всё пропало. Варанда упала на колени. Последняя капля волшебной силы покинула её, уносясь вместе с пеплом вслед за надеждой остаться в живых. Не стоило идти сюда. Лучше бы мы сразу же вернулись в Алфею. Нет, лучше бы мы вообще не ездили в Магикс. Если бы я не послушала Амели и Тайришу, ничего этого не случилось бы. Округу наполнил оглушительный вой. Мужчины с криками бросились врассыпную, а за ними, жутковато стоная, мчались белые прозрачные создания с пустыми глазницами… призраки? Высоко в небе парил плечистый женский силуэт с зелёными крыльями, отдалённо похожими на жала двух скорпионов, изящно водя руками. Что-то в этих движениях было знакомое. Потом к царившему хаосу звуков примешался ещё один. Гул вращающихся лопастей. — Варанда! — звал кто-то. Она хотела обернуться, но тело больше не слушалось её. Поднялся ветер, луна скрылась за тенью нависшего над землёй шаттла. Из шлюза выпрыгнул какой-то парень с длинными волосами, а крылатый силуэт опустился вслед за ним. Вместе они переносили бесчувственных девушек на корабль. Варанда молча наблюдала за ними, оцепенев. Голова разрывалась от боли, перед глазами всё плыло, обожжённые лёгкие с трудом втягивали в себя горячий воздух. Разобравшись со всеми пострадавшими, таинственная фея вернулась и положила руки Варанде на плечи. Фиолетовый костюм спасительницы с золотыми поясом и ускхом сиял всеми цветами радуги, смуглая кожа таинственно блестела в свете прожектора. — Идьём, — прошипела фея, и только теперь стало понятно, кто это был. — Мариса… — По щеке скатилась счастливая слеза. Они поднялись вверх по трапу под истошные крики уносящих ноги преступников.