Королева проклятых душ

      Время остановилось. Алек боялся сделать вдох, шелохнуться. Зародившийся в душе гнев породил импульс — и вот он истратил возможность спасти свою сестру. И, кажется, напрасно. Кинжал вонзился в грудь демона, но ничего не происходило. Не было огня, который должен охватить тело, вообще ничего.       Абрасакс растерялся на секунду, но, когда понял, что ничего не происходит, засмеялся. Алек смотрел на него и хотел собственными руками размозжить ему череп о мраморный пол. Лишь бы стереть из памяти эту надменную улыбку, звук его смеха, который свидетельствовал о провале. Алек опять был виноват, снова сравнял шансы на победу к нулю. Абрасакс ликовал.       — Признаюсь, Алек, я не думал, что ты так глуп. Ритуал очищения светом? Серьезно? Как видишь, не сработало.       И Абрасакс был прав. Из раны даже не шла кровь, что уж говорить о том, что кинжал начнёт выжигать тьму изнутри. Магнусу крайне надоел этот заносчивый демон, поэтому он лишил Абрасакса голоса.       — Знаешь, от твоего голоса где-то умирают маленькие феи.       Абрасакс лишь оскалился на Бейна, показывая всем видом — когда выберется, в первую очередь поквитается именно с ним. Магнуса это не сильно заботило, сейчас важно было придумать новый план.       — Александр, ты мой герой. Вот только где мы сейчас второй кинжал достанем? Я над ним полдня работал, и что-то мне подсказывает, этим временем я сейчас не располагаю.       Алек взглянул на Иззи, которая молчала всё это время. Она лишь смотрела на Абрасакса. Что-то в её взгляде не понравилось Алеку. Решительности Изабель было не занимать, но сейчас это качество превращалось в фатальное желание завершить начатое.       — Магнус, не кипятись. Абрасакс сказал, что осколок зеркала-темницы сможет выжечь во мне тьму. По сути, тот же ритуал очищения светом, только с последствиями, которых мы не сможем предугадать.       — Крайне глупо полагаться на слова демона, смородинка.       Иззи проигнорировала слова Магнуса, подошла ближе к Алеку, взяла его ладони в свои и заглянула в его глаза.       — Что бы ни случилось, верь мне, слышишь? Ты всё сделал правильно!       Иззи обернулась к Магнусу и улыбнулась, пытаясь успокоить своего друга.       — Помнишь полгода назад я поддержала твою безумную идею без возражений? Сейчас просто будь готов действовать быстро, Магнус. И верни демону голос, нас ждёт серьёзный разговор.       Иззи отпустила руку Алека и подошла вплотную к Абрасаксу. На её лице не было и тени улыбки. Изабель вытянула кинжал из груди Абрасакса, рана тут же затянулась, даже шрама не осталось.       — Единственный, кто здесь глуп — это ты. Настолько, что рассказал ещё об одном способе избавления от тьмы, которой ты меня наградил.       — Я насильно тебя не заставлял делать те вещи, которые ты совершила. Я лишь раздул огонь, тлеющий внутри тебя, даровал возможность стать той, кем ты являешься с рождения.       — Не делай вид, будто знаешь меня Абрасакс. А вот я изучила тебя полностью.       Изабель вертела в руках кинжал, засматриваясь на древние символы.       — Ты ведь знаешь особенность проведения ритуала? Его активатор — не только кинжал, но и сильная эмоциональная связь с человеком, который пронзает тебя этим искусным оружием.       — И ты считаешь, что ты этот активатор?       — Я не предполагаю, мой милый демон, я знаю.       Изабель провела кончиком лезвия по шее Абрасакса, оставляя неглубокий порез. Рана не заживала, капля крови стекала по шее, окрашивая ворот рубашки в алый цвет. Абрасакс нервно сглотнул. И когда он успел стать таким слабым?       — Всё ложь, да, конфетка?       Изабель коснулась губами губ Абрасакса. Прощальный поцелуй, который разрушал связь, образовавшуюся от влияния тьмы. Иззи не плакала, она не настолько любила демона, чтобы убиваться. Но уже то, что она не хотела подвергать его пыткам в Эдоме, а просто стереть с лица земли о чём-то значило.       — Вот это не было ложью. Та ночь не была ложью. Но ты всегда будешь для меня тварью, которая убила моего брата.       Иззи казалось, что Абрасакс на мгновение задержал дыхания. Стрелы Алека блокировали его магию, но, чтобы ритуал вступил в силу необходимо было освободить Абрасакса. Ведь воплощение тьмы в нём — это его магия, красная, как знамя войны и липкая, как кровь. Всего лишь секунда, иначе смерть.       — Магнус, стрелы!       Бейну не нужно было объяснять. Взмах руками, и стрелы испарились. Вот он миг между жизнью и смертью. Изабель пронзила тело Абрасакса, тот закричал. Боль была нестерпимая, белая рубашка пропитывалась красным. Изабель не вынимала кинжал, она хотела видеть, как по крупице из этого демона уходила жизнь.       Абрасакс терял силы, ноги подкашивались. Он почти не чувствовал магию внутри, казалось, она уходила с каждой капелькой крови, падающей на пол, в голове шумело. Так вот его жалкий финал. Править Королевством, быть могущественной тенью сумеречного мира и всё для чего? Чтобы умереть от рук девушки, которая, пожалуй, была лучшим, что случилось в его жизни?       Алек подошёл сзади и, положив руки Изабель на плечи, увёл её в сторону. Иззи не отводила взгляд от Абрасакса, смотрела прямо в его серебристые глаза, которые постепенно мутнели. Абрасакс осел, прислонившись спиной к стене. Он поднял руку, направляя её на зеркало-темницу, висевшее на стене. Демон потратил остатки магии не на то, чтобы убить Алека. Нет, он всего лишь разрушил целостность зеркала, и один осколок упал на пол.       — Ты отправишься за мной, моя Королева.       А затем чёрный огонь охватил его тело. Демон закричал, Изабель больше не могла смотреть на него. Она отвернулась и обняла Алека. Может всё закончилось? Может не нужно её освобождать от тьмы в душе, если Абрасакс умирал?       Но судьба — подлая тварь, которая не оставляет выбора, играясь с ожиданиями и стремлениями. Иззи почувствовала резкую жгучую боль в груди, на мгновение ей показалось, что по венам течёт жидкий огонь. В то время как тело Абрасакса горело, Изабель сжигало изнутри.       Алек подхватил сестру, в его глазах отражался ужас. Он сжимал её плечи и молил, чтобы она оставалась в сознании. А ещё Алек кричал имя сестры так громко, что каждый уголок Института эхом отзывался вместе с ним.       Магнус оказался рядом. Видя то, что происходит сейчас, он догадался, что смерть Абрасакса напрямую повлечёт и смерть Иззи. Нет, он не мог этого допустить, не мог позволить выиграть демону.       — Моя сумеречная фея, если ты и умрёшь, то только так, как хочешь сама. Алек, держи её крепко.       Магнус воззвал к магии, с его кончиков пальцев сорвался тёмно-фиолетовый дым, который окутал тело Изабель. Она перестала кричать, боль утихла. Когда Магнус закончил, то почувствовал, что заклинание отняло у него много энергии. Но зато он смог подарить Изабель время. Всё, что сейчас нужно было — время…чтобы попрощаться.       Иззи открыла глаза и посмотрела туда, где секунду назад тело Абрасакса полыхало чёрным огнём. Но его там уже не было, осталась лишь куча серого пепла. Магнус сразу открыл портал, ведущий в пустыню, и отправил туда прах Абрасакса.       Алек, придя в себя от шока, вопросительно посмотрел на Бейна.       — Если не развеять пепел, эта тварь сможет вернуться. Хотя я не думаю, что испытание огнём ему по силам пройти. Но чем чёрт не шутит.       Алек понимающе кивнул и обратился к своей сестре.       — Изабель, как ты? Скажи, что ты в порядке.       — Я не чувствую боли. Магнус, ты спас меня!       Бейн с болью и отчаянием посмотрел на двух дорогих его сердцу людей. Алек мгновенно отреагировал на это изменения в Магнусе.       — Что? Скажи, пожалуйста, что всё кончилось, Магнус!       — Нет, Александр, мне жаль. Я лишь замедлил процесс.       Осознание слов медленно доходило до Алека. Терять сестру, второй раз. Это слишком для него.       — Сколько?       Слова давались Магнусу с трудом. Сейчас ему предстояло озвучить время, спустя которое весь мир для троих людей, находящихся в зале, рухнет.       — Пять минут.       Изабель взглянула на брата, растрепав его укладку. Ей всегда нравилось, когда волосы Алека были в художественном беспорядке.       — Братец, возьми осколок зеркала. Мы всё ещё можем перехитрить смерть, как это делали раньше.       Магнус покачал головой, отрицая слова Иззи.       — Нет, снежинка, процесс уже запущен с моментом смерти Абрасакса. Трюк с осколком зеркала может не сработать.       — Ты сам сказал, Магнус, я умру так, как того захочу. Алек, сделай, что я прошу.       Александр взял в руки осколок. Он полгода был почти что в могиле, потому что его лучшая половина, его сестра находилась рядом с демоном. Умирать ему не в первой. В тот момент, когда холодное стекло коснулось ладони Алека, он знал, что назад дороги нет. Магнус взглянул на своего любимого нефилима. Ему не нужно было читать мысли Алека, чтобы понять, о чём тот думает. Бейн помнил обещание, данное Изабель, во что бы то ни стало уберечь брата от ошибки. Но смогут ли они потом любить друг друга? Магнус не знал, но он сделает всё, как и обещал.       Изабель смотрела на Алека, перевела взгляд на Магнуса. Тот лишь слегка ей кивнул, подтверждая, что сдержит своё слово. Иззи чувствовала себя легко. Пять минут, время пошло. Как раз достаточно для исполнения последнего желания.       — Потанцуешь со мной, братец?

***

      Джейс не мог устоять на месте, тогда как Клэри спокойно сидела у двери, закрыв глаза, пытаясь сосредоточиться. В Институте было очень тихо, как говорят примитивные «гробовая тишина». Клэри отогнала от себя дурные мысли, пытаясь снова настроить слух. Благо у нефилимов есть специальная руна для этого, удобно. Она услышала крик мужчины, такой резкий и сильный, полный отчаяния и боли. Она поняла, что это Алек.       Джейс резко остановился. Он тоже всё услышал, на лице Вэйланда отразилась гримаса злости на весь мир, но больше всего не на Магнуса, который заточил их тут, а на самого себя. Секундная тишина в комнате, не разбиваемая звуком шагов Джейса, принесла Клэри удовлетворение. Она снова закрыла глаза, и в темноте возник образ руны, которую она раньше нигде не видела. Что-то подсказывало Клэри, что этот знак обязательно нужно нанести на дверь. Она не могла объяснить это логично, просто чувствовала.       Клэри стала напротив двери и начала вырисовывать руну по памяти. Она была сложной и требовала особой концентрации. Джейс, видя такую картину, лишь вспылил.       — Клэри, отпирающая руна не поможет, я уже пробовал десятки раз. Или ты решила, что на одиннадцатый у тебя получится?       — Джейс, помолчи! Закрой рот и не двигайся, и тогда я вызволю нас отсюда.       Вэйланд стоял, как вкопанный. Клэри никогда с ним так не разговаривала. Он бы возразил или накричал в ответ, но та уверенность, сквозившая в голосе Фрэй, ввела его в ступор. Охотница закончила рисовать, и дверь открылась. Клэри победно вскрикнула, обернулась на Джейса и с видом триумфатора сказала:       — Ну, ты так и будешь тут стоять, или мы пойдём спасать нашу семью?