Одно легкомысленное пари

      Таким мрачным я еще никогда не входил в здание клуба Трутни.        — Берти! — голос Таппи раздался как выстрел из пушки в моей гудящей голове, – как-то ты плохо выглядишь. Не получилось отвертеться от Маргарет?       Я посмотрел на него уничтожающим взглядом, каким человек смотрит на разбудившую его муху.        — Ты все еще не просил совета у Дживса?        — Нет.        — На-ка, выпей, это приободрит тебя. Ладно, давай я дам тебе совет, в пари это не обговаривалось, так что мне можно. — Я удивленно посмотрел на него. От кого, от кого, но от Таппи мне точно не хотелось советов. — Попробуй показать ей, что твое сердце уже занято другим человеком, на девушек это действует безотказно.        — Не поверишь, но именно эта идея уже приходила ко мне в голову. Я хотел было пофлиртовать с ее сестрой, но все обернулось полным провалом.        — С Элизабет? Сара рассказывала мне о ней. Ну ты даешь Берти! Как по мне, так лучше флиртовать с гигантским муравьедом.        — Это первый, кто пришел ко мне в голову, — я пожал плечами, — у меня больше нет на уме девушки, которую я мог бы выдать за свою невесту, чтобы потом не пришлось по-настоящему стать ее женихом.        — Хм, — Таппи задумался, но судя по тому, что он не сводил с меня своих ухмыляющихся глаз — он темнил, — тогда тебе нужна не девушка.        — Отлично, прямо сейчас еду за гигантским муравьедом.        — Я думаю, ты понял, что я имею в виду. Ну, ладно, Берти, прости конечно, но мне нужно спешить, у меня свидание с Сарой через полчаса, ты не поверишь, это просто потрясающая девушка! — и Таппи растворился в воздухе прежде, чем я успел уточнить у него, что же «он имел в виду».       По-прежнему пребывая в недоумении, я пообедал, сыграл партию в бильярд и поехал домой.

***

      Слова Таппи все еще крутились у меня в голове, когда Дживс открыл передо мной дверь.        — Добрый вечер, сэр. Вы выглядите довольно болезненным. Хорошие мысли не помогли?        — Точнее сказать, они продержались со мной недолго , — я поплелся в гостиную и плюхнулся в кресло, — сделай мне виски.       Как только Дживс исчез, я вновь вспомнил загадочные слова Таппи. Кого он, черт подери, имел в виду? Не мужчину же в самом деле . Не могу же я просто подойти к Маргарет и сказать, что у меня уже есть любимый человек, но это не девушка. Да и кто согласится изобразить моего любовника? Меня даже передернуло от этих мыслей, представив с собой рядом, к примеру, Гасси. Мне никогда не найти подходящего человека.       Дживс вернулся в комнату, и я поднял на него взгляд. Меня будто вновь пронзило током, но в отличии от прошлого раза, это был скорее разряд электрического стула. Дживс? Что за дикая идея! Впрочем…       Я принялся размышлять, не сводя напряженного взгляда с Дживса, который подал мне бокал и неспешно стал прибирать разброшенные мной вещи. С одной стороны, я понимал, что это беспроигрышный вариант, но с другой… Черт возьми, с другой стороны, я не могу просто так взять и использовать Дживса как прикрытие. Для этого мне надо хотя бы понять, разделяет ли он мои взгляды! Мне бы к примеру, не составило труда изобразить свою влюбленность в мужчину. Но что если он не может так, обидится и вообще уйдет от меня? Нет, так рисковать я не могу.        — Дживс, — от волнения мой голос охрип.        — Да, сэр, Вам что-нибудь нужно?        — Эм, да нет в общем-то, просто я тут размышляю. Скажи мне, что ты думаешь о любви.        — О любви, сэр? — Дживс сделал удивленный вид.        — Ну да, — я встал и принялся расхаживать по комнате, — просто, вот скажи мне, был ли ты когда-либо влюблен в женщину?       Дживс вытаращился на меня, и в первые в жизни я увидел, как он не знал, что ответить.        — Нет конечно, ты не обязан мне все рассказывать. Я же спросил это так, просто, чисто гипотетически. Знаешь, вроде статистического эксперимента…        — Нет, сэр.        — Что прости? – опешил я.        — Вы спросили: был ли я когда-либо влюблен в женщину. Мой ответ «нет», сэр.        — Оу. Вот как. Ну что ж, — я абсолютно не знал, что делать дальше, — твой ответ принят, пойду, зафиксирую в своем протоколе.       Я вылетел из комнаты красный, как свежесваренный рак и закрыл за собой дверь спальни. Какой же я все-таки идиот. Бедный Дживс, что он теперь подумает обо мне?       Мне было очень стыдно выходить из комнаты, но манящий аромат жареной форели, которую я специально до этого заказал, вынудил меня покинуть свое, прямо скажем, сомнительное убежище. Искоса взглянув на камердинера, я не смог определить, обижен ли он на меня за столь личные вопросы или нет. По Дживсу вообще сложно было определить эмоции. Зато форель была просто великолепна, поэтому уже вскоре я забыл о своем позорном промахе и вспомнил лишь когда ложился спать.       Неужели Дживс никогда никого не любил? Конечно, сложно представить рядом с ним девушку. Да, наверное, просто невозможно найти такую же дисциплинированную, умную и сдержанную девушку, похожую на него. Хотя, говорят, что притягиваются противоположности, разве нет? В таком случае, его вполне мог бы привлечь безалаберный, легкомысленный человек, вроде меня.       Я вновь подумал о связи между мужчинами. Если бы Дживс согласился, это был бы идеальный вариант. Но, вспомнив лицо Дживса, когда тот сказал, что никогда не любил, я пообещал себе, что больше не подниму вопрос отношений. Он был таким серьезным, сосредоточенным — так, словно я попал в самое больное место. Мне стало попросту жаль его, хотя я и сам-то никогда ни в кого по-настоящему не влюблялся. Да по правде сказать, Дживс и был моим единственным близким человеком, с которым я всегда был готов разделить и печаль, и радость.       Но, как известно, философские мысли очень хорошо усыпляют, поэтому вскоре я забылся сном.