Научись смотреть в глаза солнцу! (20-летний цикл)

      Фрау Эльза жила на углу Линкс и Грюнбаумштрассе. маленькая сухонькая старушка с бесцветными глазами, волосами и губами, она последние десять-пятнадцать лет вообще уже не выходила на улицу. Провизию ей приносил служащий из дома престарелых, куда достопочтенная фрау упорно отказывалась поступать, несмотря на абсолютное своё одиночество. Этот же улыбчивый молодой человек раз в неделю прибирался в её маленькой комнатёнке с вечно мутным окном на проезжую часть города. Обстановка в квартирке на втором этаже серого обшарпанного четырёхэтажного дома (типичного для окраин Бонна) было довольно скудная: провисшая сеточная кровать, всегда застеленная грубым вязаным покрывалом, фанерный стол у окна, тумбочка без верхнего ящика, да пустая проволочная клетка в левом углу над дверью. Единственной заслуживающей внимания мебелью у фрау Эльзы было кресло с вылинявшей шёлковой обивкой в лиловые цветочки, в котором одинокая бабушка просиживала почти всё своё время за вязанием, глядя в окно на улицу, где ничего не происходило, да попивая свой «фирменный» чай. Чай был единственной страстью старой фрау, причём готовила она его довольно странно: насыпала почти полчашки лимонной кислоты, добавляла заварку и кипяток и с наслаждением прихлёбывала невероятную кислятину, словно лимонад. Уютно устроившись в необъятной глубине старого кресла с накинутым на плечи клетчатым пледом, одинокая старая дева, полуприкрыв глаза, дремала или думала о чём-то своём. Весь мир представлялся ей огромным клубком серых ниток, запутанных и намотанных, в гуще которых тянулась и бесцветная нить её никому не нужной жизни.       Фрау Эльза приоткрыла старческие глаза и по привычке оглядела своё жилище. Взгляд её, обнаружив нечто новое в углу над оконной рамой, стал вдруг осмысленным и внимательным. Наконец хоть одна живая душа захотела скрасить одинокие дни старушки.       — Всё ткёшь и ткёшь, — обратилась фрау к большому чёрному пауку, возившемуся в свежесплетённой паутине. — Как и я… — и она, с кряхтением поправив на коленях своё вязание, протянула было скрюченную руку к своей любимой чашке, однако, её внимание отвлекло очередное событие, коими был столь богат с виду ничем не примечательный день. Неожиданно вылетевший из-за поворота грузовик сбил переходившего в сторону её дома мужчину. Вокруг пострадавшего мгновенно собралась большая толпа. Какая-то сила рванула фрау Эльзу из кресла, и она оглянуться не успела, как оказалась в первых рядах зевак. Мужчина был мёртв. Это был преклонного возраста господин, одетый довольно респектабельно. Серая фетровая шляпа валялась рядом с ним на мостовой. А лицо… Фрау Эльза не могла оторвать глаз от этого лица. В памяти всплыл тёплый летний вечер в одном из открытых ресторанчиков над Рейном…       …Молодой черноволосый офицер, тепло улыбнувшись очаровательной синеглазой девушке, поднял бокал лимонного джуса в приветственном тесте. Эльза несмело улыбнулась в ответ и отпила из своего фужера янтарную, с приятной кислинкой жидкость. Она очень любила лимонный джус. Может, подойти к этому привлекательному юноше и выпить с ним ещё порцию напитка? Он так горячо смотрит на неё! Подойти? Спросить? Ах, какие у него чёрные глаза!..       …С мертвенно-бледного, залитого кровью лица в душу Эльзы смотрели устремлённые в Вечность чёрные глаза. Облизнув пересохшие от пота губы, старушка ощутила кислый вкус недавно выпитого чая…       …Напиток лимонно защипал в горле. Офицер взгляда всё не отводил, и Эльза, поперхнувшись от волнения, закашлялась и, залившись пурпурной краской смущения, спрятала лицо за дымкой золотисто-пепельных волос. Ну зачем она пришла сюда! Если бы он хотел с ней познакомиться, то подошёл бы сам… Нет, пора уходить. И белое платье Эльзы мелькнуло за стеклянными колоннами. А молодой человек, решив, что не понравился так заинтересовавшей его красавице, и, проклиная себя за несмелость, заказал ещё бокал лимонного джуса…       …Лимонный джус — кислый чай… Да, вот почему все эти годы фрау Эльза заваривала такой кислый чай… Это всё ради него… Перед глазами Эльзы мелькнуло мёртвое бескровное лицо, серые стены дома, чёрный паук в углу над окном… Может весь наш мир — тоже паутина, сплетённая огромной паучихой-судьбой, и где-то в его гуще тянется запутанная, разорванная нить никому не нужной жизни старой одинокой женщины? …Нет! Вернуть! Всё вернуть! Ведь можно же размотать и смотать заново клубок! Она столько раз это делала! На губах снова кисло… Чай?..       …Нет …Лимонный джус!.. Эльза, набравшись смелости, двинулась в сторону стойки в тот самый момент, когда молодой черноглазый офицер шагнул к ней навстречу. Они оба засмеялись счастливым смехом.       — Может, барышня выпьет со мной ещё джуса? — спросил, сверкая ослепительно-белыми зубами юноша. Девушка весело кивнула головой. Над Рейном спускались тёплые летние сумерки…