Научись смотреть в глаза солнцу! (20-летний цикл)

      На улицу кошку выгнал голод. Он достиг такой силы, что, наверное, только благодаря нему истощённый зверь смог протиснуться в щель между косяком и дверью, выдирая из них когтями мелкие щепочки. Вдохнув свежего воздуха, кошка прислушалась: было тихо, даже лай собак и детский смех не нарушали тишину этого предутреннего часа. Есть! На ослабевших лапах кошка поплелась по тропе, отряхивая на свою бархатистую шкурку сияющие капли росы с зелёных лопастей подорожников. В поле её зрения попала вдруг лежавшая неподалёку мёртвая птичка, в чьих остекленевших глазах и разинутом клюве застыло безмерное удивление. Кошка подошла к трупику, несколько раз тронула его лапой и равнодушно отвернулась: почему-то съедобной птичка ей не показалась. Она не пахла пищей. Странно, однако, и других съестных запахов вокруг кошке уловить не удалось: воздух весь был одинаковой горьковато-маслянистой вонью. Кошка чихнула. Потом побрела дальше. В соседском доме дверь была раскрыта. На столе лежал заплесневевший обгрызенный ломоть хлеба и кусок холодного мяса в тарелке с отбитым краешком. Но проглотить кошка смогла мало: желудок мучили жестокие спазмы, а дёсны и нёбо стали кровоточить. Уже бесцельно она направилась опять во двор. Бесстрастно прошла мимо большой конуры, во тьме которой скрывалась бессильно лежавшая стальная цепь. Мимо пустых стеклянных глазниц магазина. Мимо детской кепочки и ведёрка с лопаткой в песочнице. С кошкой творилось что-то неладное: безудержно зудели бока, и, когда она остановилась и долго, с наслаждением вычёсывалась, её чудная муаровая шерсть полезла огромными клоками. Кошка шла и шла. Мир вокруг неё постепенно терял свои привычные чёткие очертания, глаза застилала тёмная пелена. Вдруг она во что-то упёрлась. Ни о том, как пробраться дальше, ни как вернуться, кошка уже не соображала. Ей вдруг стало страшно, и она жалобно замяукала, но сорванная во время голодного заточения глотка издавала лишь тихий свист вперемешку с хрипящими всхлипываниями.       Животное не видело и не знало, что уже неделю солнце встаёт на востоке в красивой радужной дымке, а по улицам полубезумной облезшей КОШКОЙ бесшумно крадётся радиация…