Ночь на базе.

Фоулер шумно выдохнул, шокировано взглянув в сторону Арси. Та без капли сожаления посмотрела на него. А потом перевела свой взгляд на Саундвейва, и внутри что-то дрогнуло. — Почему? Связист привычно не ответил, лишь из-под маски чувствовался его серьёзный взгляд, в котором был явный укор и привычная спокойная холодность. Как ему удавалось всегда быть настолько непробиваемым? — Почему? — вымученно повторила фем, чувствуя, как тонкие, кажущиеся слабыми и непрочными, пальцы связиста крепко, словно тиски, держат её активированный в бластер манипулятор. — Почему ты остановил меня? — вновь повторила Арси, но в этот раз в её голосе звучала дрожь, как будто у человека, готового поддаться истерике. В самый последний миг связист успел предотвратить непоправимое, вовремя задержал манипулятор Арси, и выстрел улетел в землю, но шок, ужас и несколько седых прядей люди успели получить. Мико со слезами на глазах смотрела на тёмную воронку на асфальте, буквально в метре от неё, если бы не связист, то от неё бы осталось только такое же чёрное пятнышко на асфальте. Девочка зарыдала в голос и кинулась в объятья Фоулера, который никак не мог прийти в себя от ужаса. Он неотрывно смотрел на автоботку и не понимал, как такое вообще могло произойти? Автобот, нападающий на человека, друга, разве такое возможно? Мужчина никак не мог осознать произошедшее. «Мы пришли поговорить». Мягко напомнил связист, ментально ощущая, что весь боевой настрой Арси вмиг улетучился. Ненавязчивые волны спокойствия стали расходиться вокруг него, и фемка бессильно опустила манипулятор, трансформировав его обратно. До неё постепенно стал доходить смысл того, что она собиралась сделать и едва не сделала. Она с ужасом прикрыла фейсплейт ладонями. Возможно, связисту стоило действовать чуть быстрее, чтобы дело не дошло до того, что кто-то из людей мог присоединиться к мисс Дарби в палате, но он понимал и чувствовал, что автоботке была жизненно необходима эмоциональная разрядка. Копившаяся днями ненависть, страх и боль ушли вместе с этим выстрелом, и теперь ничто не должно было тревожить её искру, теперь можно было вести диалог. Всё было весьма предсказуемо по меркам Саундвейва: он ждал ровно столько, сколько требовалось Арси для смертельного выстрела, а затем спас человека от жестокой судьбы. Всё было идеально просчитано вплоть до минимального сдвига чужого бластера, который бы спас жизнь Мико. Но он никак не ожидал, а уж тем более, не рассчитал, что фем внезапно обнимет его, крепко вцепившись в его броню. Нарушение личного пространства принесло раздражение, но он терпеливо подождал, когда эмоции лазурной автоботки схлынут и они смогут построить конструктивный диалог, который бы пролил свет на все события. Но объятья Арси затягивались, и Саундвейву ничего не оставалось, как обнять её в ответ, едва ощутимо поглаживая по спине и небольшим крылышкам, которые ощутимо дрожали под его манипуляторыми. Связист не мог точно сказать, но ему казалось, что именного этого автоботка от него и ждала. — Я не могу, — сипло прошептала Арси, подняв взгляд на Саундвейв. — Пожалуйста, уйдём отсюда… Я… Я не могу здесь находиться. Пожалуйста. Автоботка понимала, как жалко она выглядела в этот момент, и капли омывателя самопроизвольно подступили к окулярам. Это было ниже всякого достоинства, не говоря об автоботской чести, которую Арси потеряла в тот самый момент, когда первая капля Тёмного энергона попала ей в магистраль. Но она не могла иначе. Умолять врага — это всё что она могла сделать в данной ситуации. Она старалась не смотреть в сторону людей, боясь увидеть во взгляде Фоулера презрение и ненависть к себе, а в глазах Мико, кем бы она не была на самом деле, ужас. А ещё Арси боялась посмотреть на связиста. — «В следующий раз, наша встреча будет другой», — после нескольких кликов раздумья воспроизвёл Саундвейв. — Надеюсь на это. А ещё я надеюсь, что вы оставите Арси в покое и прекратите делать из неё такое же чудовище, как ваш Мегатрон, — ответил агент Фоулер, посадив Мико в автомобиль. Больше Уильям ничего не сказал, бросив на прощанье нечитаемый взгляд, потом тяжело вздохнул. Он быстро сел на водительское сиденье, и машина рванулась с места, оставляя кибертронцов одних посреди пустынной дороги. Арси проводила его уставшим и расстроенным взглядом и отпустила связиста десептиконов, отступив назад, словно нашкодившый малыш, которого собираются ругать родители. — Я всё испортила, — тихо прошептала лазурная фем. — Прости. Связист никак не отреагировал, и от этого Арси стало ещё хуже. Хоть она и не должна была чувствовать ничего подобного по отношению к врагу, но она сожалела, что подвела Саундвейва, который рискнул своим положением, а она всё испортила. Его молчание угнетало сильнее обычного. Рядом с ней открылась воронка Земного моста, и автоботка медленно побрела в неё, ожидая своей горькой участи. Когда они оказались в коридоре Немезиса, фем устало облокотилась на стену, пытаясь восстановить в своей искре покой, но ничего не получалось, и она удручённо сползла по стене на пол. Не обладай связист поистине необыкновенным терпением, он бы наверно давно бы уже кричал на неё в гневе за все её ошибки, что она совершила, и которые нарушили слишком много его планов. Но мех держался, хоть и было непонятно так ли он спокоен на самом деле, как кажется. — Я знаю, что не вправе просить такое, особенно после того, что случилось на сорванных переговорах, но это единственный выход, который я вижу, — заговорила Арси. — Пожалуйста, убеди Мегатрона, Нокаута, кого угодно очистить мои системы от всех остатков Тёмного энергона. Я устала постоянно сходить с ума, чувствовать столько негативных эмоций одновременно… — «Не вправе просить такое», — повторил за ней связист, равнодушно взирая на неё. — Я не надеялась, что ты согласишься, — тихо проговорила фем. — Ты сообщишь об этом Мегатрону? Саундвейв не ответил, он отвернулся от неё, смотря в пустоту коридора. Автоботка почувствовала себя некомфортно рядом с ним, от него исходила аура сильного раздражения. Наконец он повернулся к ней, видимо, приняв решение. «Мегатрон узнает обо всём позже. Пока что, ему нечего сообщать. Надеюсь, в следующий раз, ты будешь сдержаннее. Твой контроль над эмоциями слишком слаб, и с вероятностью сто процентов это приносит отрицательный результат, поэтому, я вынужден согласиться на то, чего ты хочешь. Это логичное предложение. Если это не поможет решить проблему, нам придётся прибегнуть к чему-то иному». Ей впервые доводилось слышать столько слов от Саундвейва разом, хоть они и звучали только в её процессоре, но это были его слова. Если он изменил своей привычке общаться коротко и по существу, то фем даже не могла представить насколько сильно подвела связиста и что у него теперь на искре. Но главное, он согласился на её предложение. Автоботка ощутила предвкушение, что в скором времени абсолютно все её мысли, чувства и действия будут только её и никого более. Ей нетерпелось стать той Арси, которой она всегда была, без всяких сбоев и чужого присутствия в собственных мыслях. — Большое спасибо, — кивнула она. Связист кивнул ей в сторону медотсека, и Арси последовала за ним, пытаясь понять, что же всё-таки движет связистом в такие моменты. С какой стороны не посмотри ему совершенно не обязательно возиться с ней, а уж тем более помогать. Ему от этого почти нет никакой выгоды, Арси бесполезна после своего рассказа, это она всегда знала и не пыталась сделать из себя особенную, но, тем не менее, десептикон терпит её, собирая крупицы информации, которые удаётся получить из мелочей. Арси смотрела в спину шедшего перед собой Саундвейва, и на какое-то мгновение она ощутила сомнение, ей показалось, что скрупулёзность связиста в деле про автоботов и Нечто не только из-за приказа Мегатрона, было что-то ещё. Возможно, это его личные мотивы и интерес, возможно, она сама себе накрутила, а возможно, что что-то действительно не так. Но спросить об этом напрямую фем не решилась. Когда они дошли до лазарета, то увидели выходящего Нокаута, собравшегося куда-то и это куда-то явно не отчёт Лорду Мегатрону. Завидев связиста и автоботку за его спиной, Нокаут удивлённо поднял надоптическую дугу, не ожидая посетителей, и судя по разочарованию во взгляде, он надеялся избежать подобных встреч. — «Лорд Мегатрон, приказал очистить её системы от Тёмного энергона», — солгал связист. Фем удивлённо посмотрела на Саундвейва, но весь его вид говорил о том, что всё так и было задумано. Алый мех был не менее удивлён тому, что услышал, но пожал плечами, приказ повелителя лучше исполнять, а гонки в принципе могут немного подождать, и впустил их в отсек. — Я думал, что Мегатрон хотел контролировать её постоянно, — невзначай сказал медик, готовя оборудование. — «Эмоциональная нестабильность автобота», — пояснил тёмный мех, окончательно убедив Нокаута, что Мегатрон и правда дал такой приказ. — Неудивительно, — насмешливо бросил Нокаут, взглянув на Арси. — Вроде двухколёсная, а проблем оказывается больше, чем от Триптикона. Лазурная фем недовольно скрестила манипуляторы на груди, наблюдая за манипуляциями десептиконского медика. — Попрошу сюда, — Нокаут театрально пригласил её на платформу, а затем стал подключать к ней разные провода и трубки. Пока в её системы нагло вторгались, Арси перевела взгляд на дальнюю платформу, где всё также неподвижно лежал Оптимус Прайм. Никаких изменений в показателях не было, но это радовало: хуже ему не становилось. Но долгий стазис мог быть опасен для трансформера, потому автоботка мысленно обратилась к своему лидеру, прося того поскорее вернуться в реальный мир. Её размышления прервал голос Нокаута, и фем посмотрела на него. — Процедура займёт какое-то время, так что, можешь уйти. Я сообщу, когда всё закончится, — сказал Нокаут, ожидая, что связист развернётся и уйдёт, но тот остался неподвижен. — Что ж… Ладно. Медик проделал ещё несколько действий с проводами и трубками, подсоединяя их к нескольким ёмкостям, в одной из которых находился чистый энергон. Когда медик убедился, что всё подключено правильно, он набрал что-то на терминале и повернулся к Арси. — Будет неприятно, возможно больно, а иногда летально, — ухмыльнулся Нокаут, повышая один показатель на экране. — Приятных снов. Арси ощутила, как мир вокруг резко померк, и она провалилась в стазис.

***

Фоулер и Мико добрались до Джаспера на удивление быстро, дорога словно пронеслась за одно мгновенье. За это время они ни разу не заговорили, но мужчина чувствовал, что случившееся на переговорах жизненно необходимо обсудить. Он остановил машину недалеко от дома Мико и заглушил мотор. Уильям повернулся к девочке на заднем сидении. — Послушай, Мико, всё что произошло, это просто случайность. Ты видишь, что десептиконы сделали с Арси? — Она выстрелила в меня, — сквозь слёзы проговорила японка, не сводя глаз с пейзажа за окном. — Она хотела убить меня. Это я видела. — Это могло быть не её решение, возможно, Мегатрон контролирует её… — Это не имеет значения! Арси едва меня не убила, если бы не Саундвейв, — Мико всхлипнула. — А ещё… Это правда, что она сказала про меня? Я тот монстр, что всех убил? — Конечно же нет! Арси просто… — мужчина вздохнул, не зная, что и сказать, поэтому сообщил то, что Мико могла ожидать услышать. — Арси находится у десептиконов, они могут делать с ней ужасные вещи, потому она так сказала. У неё сейчас точно не всё в порядке. Слова Фоулера подействовали на девочку, и она немного успокоилась. — Не волнуйся, — Уильям коснулся её руки. — В следующий раз мы проясним ситуацию, и Арси точно скажет что или кого она видела. И это точно была не ты. А теперь успокойся и иди домой, твои опекуны наверно уже беспокоятся, что тебя нет в такое позднее время.  — Хорошо, до встречи. Мико вытерла рукавом слёзы и вышла из машины. Вечерний воздух тут же обдал её покрасневшее от слёз лицо приятной прохладой, и Накадаи с удовольствием подставила его навстречу ветерку. Собравшись и успокоившись, она помахала рукой Фоулеру на прощание и направилась к дому. Свет нигде не горел, а значит она пришла раньше своих опекунов, что автоматически решило проблему объяснений, где она была. Быстро открыв входную дверь и зайдя внутрь, Мико понаблюдала через окно в прихожей за тем, как машина агента Фоулера скрывается вдали. В этот вечер Мико решила долго не засиживаться и легла спать раньше обычного, чем удивила своих опекунов, которые почти в полночь вернулись домой от гостей и застали девочку в своей кровати, а не в телефоне или компьютере. Приёмная мать поправила ей одеяло и тихо удалилась из комнаты Накадаи. В ту ночь Мико снились странные сны. В пустоте её к чему-то тянуло, девочка не могла понять, куда именно ей надо двигаться, чтобы достичь чего-то, что она не могла понять, но в чём так сильно нуждалась. А потом пустота начала заполняться красками и принимать очертания чего-то до боли знакомого, и когда пространство вокруг полностью сформировалось, Мико увидела, что стоит посреди огромного коридора Немезиды, и это было именно то место, куда её так тянуло по неизвестной причине.