Равноценный обмен

— Проходи, — сказал Детлафф, открывая дверь своего магазина-дома и пропуская Линара вперёд, — надеюсь, никто не хозяйничал тут без меня. — Похоже на то, — оглядываясь по сторонам и замечая толстый слой пыли на полу, полках с игрушками и самих игрушках, произнёс юноша, — надо будет тут прибраться. — Конечно, — скупо улыбнулся Детлафф, — но не сейчас. Мы заслужили небольшой отдых, не находишь? — Было бы неплохо, — улыбнулся и Линар, которого изрядно измотало долгое пешее путешествие, — а здесь кто-то чинит игрушки? — он указал на небольшую комнатку, примыкающую к залу с товарами. Там стоял большой стол, на котором лежали инструменты, у стола — сундук и несколько мешков с, как предположил юноша, материалами для работы. — Да. Я, — кивнул вампир, — тебя это удивляет? — Ага, — честно ответил юноша, — я не думал, что вампиры... — В перерывах между распитием крови делают нечто подобное? — иронично осведомился Детлафф, увидел, как смущённо опустил голову Линар, и продолжил: — В этом мы тоже похожи на вас, у каждого есть своя... слабость или увлечение. Называй, как угодно. Мой брат Регис — лекарь и травник, равных которому я ещё не встречал. Ему нравится лечить, а мне — давать сломанным игрушкам вторую жизнь. Это плохо? — Нет, что ты, — поспешил пояснить Линар, — я не хотел обидеть тебя, наверное, стоило промолчать... — он вопросительно глянул на вампира, опасаясь увидеть в глазах холод или осуждение, но ничего подобного там не было. Более того, Детлафф продолжал улыбаться, что могло означать только одно: он точно не обиделся. — Почему же промолчать? Нет. Компаньоны должны хорошо знать друг друга, так ведь? — напомнил вампир юноше его же слова. — Да, потому что так проще, — Линар коротко передохнул, — хотя я сомневаюсь, что смогу когда-либо полностью тебя узнать. Ты... почти ничего не рассказываешь о себе, о вас, а узнать об этом где-либо ещё я не смогу. — Обещаю, что рано или поздно ты будешь знать достаточно, а сейчас, идём, я покажу тебе твою комнату, — Детлафф повернулся и пошагал к лестнице, ведущей на второй этаж. Линар последовал за ним, и вскоре увидел ещё две комнаты. Одна была сравнительно большой, с кроватью, столом, книжным шкафом и несколькими сундуками, вторая оказалась совсем крохотной, там умещалась только кровать, небольшой сундук и тумбочка в изголовье. — Ты будешь спать здесь, — вампир указал на маленькую комнату, — здесь тесновато, но... — А мне и не нужно много, — улыбнулся юноша, — есть где спать, а на тумбочке отлично поместятся подсвечник и тетрадь. — Ты готов довольствоваться столь малым после просторных графских покоев? — Знаешь, когда ты не можешь распоряжаться собой, даже дворцовый зал будет тесным, — серьёзно пояснил Линар, — а здесь... уютно, хоть и пыльно, — он чихнул и шмыгнул носом, — но пыль-то мы уберём. — Само собой, — согласно кивнул Детлафф, — впрочем, можно нанять пару нищенок и поручить уборку им. — Нет, — покачал головой юноша, — у нас не так много денег, лучше уж сами. — Ладно, — не стал спорить вампир, — но не сейчас. Располагайся, туалетная находится внизу, правда там только бадья, которая надеюсь, ещё не рассохлась, и пара ночных ваз, но выносить их придётся лично. — Не страшно, — фыркнул Линар, хоть для него подобное всё же было в новинку. В отцовском доме ему никогда не приходилось убираться, но всё когда-нибудь случается в первый раз, даже вынос ночной вазы. А потом юноша подошёл к теперь уже своей постели и принялся разбирать дорожный мешок, устроил вещи в сундуке, а тетради — в тумбочке, а потом осторожно присел на край скрипнувшей под его весом кровати. Она оказалась жестковатой, а от одеяла и подушки изрядно несло пылью, и Линар снова громко чихнул: — А кто стирал твои вещи? — спросил у Детлаффа, присевшего на стул у стола: — Или вампиры не потеют и не пачкаются? — Пару раз в неделю я отдавал бельё прачке, — пояснил Детлафф, — она живёт неподалёку, берёт недорого, а стирает хорошо. Боюсь, в этот раз мы просто завалим её работой, потому что спать на пыльной постели ты не сможешь. — А ты? — Для меня это неважно, хоть чистое бельё я предпочитаю грязному, а запах свежепостиранной простыни не в пример приятнее пыльного амбре, от которого ты чихаешь, — вампир снова улыбнулся, — и, пожалуй, с этого мы и начнём. Собери всё с постели, свяжи в узел, а я отнесу наши «сокровища» прачке, свою дорожную одежду брось туда же. — Хорошо, — кивнул Линар, а потом начал осторожно и неумело снимать с кровати одеяло, простыни и наволочку с подушки. По доносящемуся из-за спины шороху он понял, что Детлафф делает то же самое со своей кроватью, и почему-то улыбнулся. Это было странно: видеть вампира за домашними хлопотами. Сейчас Детлафф совершенно ничем не отличался от самого Линара, разве что не чихал. Разворошив постель до матраса, юноша аккуратно сложил пыльное бельё в стопку, а потом обескуражено повернулся к вампиру: — У меня нет чистой одежды, всё испачкалось и... — Хм, — Детлафф на мгновение задумался, а после шагнул к одному из сундуков, покопался в нём и, вытащив оттуда чёрные штаны и светло-серую рубашку, протянул Линару: — Подойдёт? — Не знаю, — пожал плечами юноша, — но всяко лучше моего. — Он взял у вампира одежду, но раздеваться не спешил — не хотелось надевать чистое на немытое тело: — Искупаться бы сперва. — И верно, — Детлафф внимательно оглядел юношу, — но сначала нам придётся купить воды, поскольку здесь её не осталось ни капли. — Конечно, — Линар полез в изрядно полегчавший кошель, вытащил оттуда несколько монет, — этого хватит? — Более чем, — вампир принял деньги, на мгновение коснувшись пальцев юноши, — надеюсь, мне не придётся долго искать водоноса. Можешь пока что отдохнуть, — он опустил в мешок постельное бельё и пошёл к лестнице, оставив Линара одного. Юноша проводил вампира взглядом, а потом присел на край постели. Подойти к столу он не решился, а вдруг там окажется что-то личное и важное? Лучше подождать Детлаффа здесь, стараясь не думать о том, что устал и голоден, и сам не знаешь, чего хочется больше: поесть или просто закрыть глаза и уснуть. Чтобы действительно не задремать, Линар открыл тетрадь и попытался изобразить на листе Детлаффа, хоть никогда не умел рисовать. Этим талантом боги его обделили, а потому ничего хорошего у юноши не получилось, он скривился, глядя на результат своих трудов, а потом и вовсе вырвал страницу и раздражённо смял её. «Не умеешь — не берись», — эту фразу он часто слышал от отца, когда сдуру показывал ему рисунки. Потому и не решился прочесть отцу хотя бы одну свою сказку, помнил, как обидно было видеть на его лице снисходительность и плохо скрываемое презрение к сыну, занимающемуся совсем не тем, чем пристало дворянину. От невесёлых воспоминаний Линара отвлёк хлопок входной двери, тяжёлые шаги нескольких пар ног и плеск воды. Он встал, быстро спустился вниз по лестнице и увидел, как двое мужчин наполняют бадью водой, над которой клубился пар. Детлафф стоял у двери и внимательно наблюдал за ними, а после — протянул одному из водоносов деньги и выпроводил обоих за дверь. Заперев её, вампир обратился к юноше: — Не думаю, что вода будет тёплой долго, а мыться в холодной тебе не стоит. Вряд ли ты купался в такой когда-либо. — Ты прав, — вздохнул Линар, — только мы же ещё не убрались в комнатах и... — Успеем, — оборвал его Детлафф и указал на воду, — не трать время на слова. — Ладно, — не стал спорить юноша, — я только полотенце возьму и одежду. Он быстро вернулся к своей постели, собрал всё нужное, а потом поспешил в купальню, задёрнул за собой толстую чёрную занавеску и начал раздеваться, а после опустился в тёплую воду и удовлетворённо вздохнул. Почти как дома, только там купальня была мраморной и гораздо просторней, и горячая вода имелась всегда, её не нужно было покупать. Тщательно намыливаясь, Линар старался не думать о том, чем сейчас занят Детлафф, потому что эти мысли отвлекали, невольно возвращая в сновидения, преследующие юношу с завидной регулярностью и порочные донельзя. По утрам ему было даже неловко смотреть на вампира, словно тот мог узнать о том, что снится Линару. А может всё-таки мог? От этой мысли юноше становилось невыносимо стыдно, но ничего поделать с собственным воображением и желаниями он не мог. Это было сильнее его самого или же просто являлось неотъемлемой его частью, такой же как глаза, волосы, руки и сердце. Просто выбросить это из головы не получалось, и слава богам, что хватало сил никак не выдавать себя днём. Искупавшись, Линар старательно вытерся и облачился в одежду, полученную от Детлаффа. Вещи ожидаемо оказались ему велики: штаны пришлось подкатить, на бёдрах их удерживал ремень, а рубаха болталась на юноше, словно на вешалке. Впрочем, внешний вид никогда особенно не заботил Линара — чистое, и ладно, а потому он вернулся в комнату, пристроив мокрое полотенце на одном из вёдер. Свою грязную одежду юноша оставил около бадьи, не зная, что с ней делать. Он собирался спросить об этом вампира, но увидел в комнате двух незнакомых женщин и попятился. Это были обычные с виду горожанки, которые ловко и умело убирались, а Детлафф стоял у двери и смотрел на них, скрестив на груди руки. Увидев Линара, он пояснил: — Это не будет стоить тебе ни гроша, а поесть принесут чуть позже. Надеюсь, ты не слишком голоден? — Терпимо, — улыбнулся в ответ юноша, — а ты разделишь со мной ужин? — Да, но об этом потом, — он указал взглядом на женщин, которым явно не стоило знать правду о своём нанимателе, — завтра я покажу тебе, что нужно будет делать, а сегодня — еда и отдых. Линар спорить не стал, потому что сил действительно не было, а после купания спать захотелось ещё сильнее. Настолько сильно, что и голод уже не так докучал. Он даже зевнул пару раз, едва успев вовремя прикрыть рот, и это не ускользнуло от внимания Детлаффа: — Ты можешь пока прилечь, наверху порядок уже навели, я разбужу тебя, когда принесут поесть. Юноша благодарно улыбнулся, поднялся по лестнице и увидел, что в этих комнатах пыли действительно больше не было, а полы и окна сверкали чистотой. Его постель так же оказалась застелена свежим бельём, от которого приятно пахло травами. Решив, что приляжет буквально на мгновение, Линар устроился на краешке кровати и закрыл глаза. И, как ему показалось, тут же их открыл, ощутив, что его трясут за плечо. — Просыпайся, тебе нужно поесть, — негромко произнёс Детлафф, — а сны досмотришь потом. — Я разве спал? — удивлённо спросил юноша, а после бросил взгляд за окно и увидел, что солнце давно село, а Луна серебристо сияла на почти чёрном небе. — Почему ты не разбудил меня раньше?.. — Уборка слегка затянулась, но сейчас здесь нет никого кроме нас, и пока ты будешь есть, я поясню тебе кое-что. Это важно. — Как скажешь, — пожал плечами Линар и тут же осведомился, — а где у тебя столовая? — Здесь, — вампир жестом указал на свой стол, на котором сейчас стояли тарелки, какие-то блюда, бутылка вина, пара кубков и подсвечник, — я не нуждаюсь в пище так часто, как ты, потому здесь нет ни кухни, ни столовой. Впрочем, неподалёку есть харчевня, так что от голода ты точно не умрёшь, хоть изысканные яства там вряд ли подадут. — Неважно, — отмахнулся юноша, поднимаясь с постели, — я никогда не был гурманом, как мой отец, и вино я не пью. Совсем. — Вот как? — приподнял бровь вампир. — Да, у меня от него слишком сильно болит голова, даже если выпить только один кубок, — пояснил Линар, — я не знаю, почему так. О том, что кроме головной боли, он покрывается жутко чешущейся сыпью, юноша сообщать не стал, посчитав это слишком личным и не стоящим внимания вампира. Это тоже было одной из причин отцовских насмешек. Граф де Варен-старший свято верил, что дворянин просто обязан быть знатоком и любителем вин, и попытался привить эту любовь сыну, но ничего хорошего в итоге не вышло. От сыпи Линара исцелила местная травница, она-то и сказала, что тело юноши не принимает вина, так что пить ему не стоит, если конечно, Линару не нравится чесаться, словно шелудивый пёс, и страдать от головной боли. Отец скептически хмыкнул, заявив, что такого просто не может быть, потому что Линар — мужчина, да ещё и дворянин. Травница спорить не стала, просто сказала, повернувшись к юноше: — Решать тебе, твоя светлость, у меня-то зелий хватит, чтоб чесотку лечить, да на кой оно тебе? И юноша решил. Вина он больше не пил, да и остальной алкоголь обходил стороной, даже самое лёгкое и светлое пиво. Оно почему-то казалось Линару невыносимо вонючим, а потому он отдавал предпочтение сокам, киселям, узварам и простой воде. В конце концов, отец махнул на блажь сына рукой, решив, кровь не водица, и рано или поздно, Линар тоже полюбит вино, как настоящий де Варен. Детлафф настаивать не стал, сел к столу, наполнил вином только свой кубок, подождал, пока юноша сядет на второй стул и сказал: — За благополучное завершение долгого пути, — поднял кубок, пригубил и поставил, положил себе на тарелку пару кусков жареного мяса, овощи, полил мясо соусом и начал есть. Линар последовал примеру вампира, проглотив очередные вопросы о том, зачем, по сути, бессмертному существу человеческая пища и вино. Время задать их ещё будет, а сейчас стоит сосредоточиться на еде. Детлафф заговорил, когда тарелки обоих опустели: — Слушай внимательно, Линар, и запоминай. Покупатели должны видеть в магазине только тебя и думать, что ты здесь один. Я буду в мастерской, но невидим. Да, — ответил он на не успевший сорваться с губ юноши вопрос, — мы можем становиться невидимыми и обращаться в туман, впрочем, последнее ты видел сам. — А если в магазин нагрянут бандиты? Я... — В этом случае мне придётся вмешаться, но только в этом, — серьёзно сказал вампир, — но надеюсь, ничего подобного не случится. Убирать трупы и отмывать от крови магазин мне бы не хотелось, да и скрыть это сложно, а новиградская стража не зря ест свой хлеб. Завтра я покажу тебе счета и приходно-расходные книги, разобраться в них несложно, особенно образованному аристократу. — Я буду стараться, — серьёзно сказал юноша, пытаясь представить себе, как это: знать, что Детлафф совсем рядом и не видеть его. — Ты будешь невидимкой, потому что не хочешь говорить с людьми? — всё же задал он вопрос, крутившийся в голове. — Зачем спрашивать об очевидном? — приподнял бровь Детлафф. — Мне более чем достаточно твоего общества. Что же касается твоего свободного времени, ты волен распоряжаться собой, как угодно, мне до этого дела нет. Главное, чтобы магазин открывался вовремя и в счетах был порядок, большего я от тебя не требую. Разве что... не води сюда шлюх, — сухо и спокойно сказал Детлафф, увидел, как густо покраснел и опустил голову Линар, и усмехнулся: — В городе есть несколько вполне приличных борделей, где рады любому денежному клиенту. — Сам проверял? — вырвалось у юноши, обиженного этим требованием-условием-предложением. Линар прекрасно понимал, что говорить такое не стоило, но и промолчать не смог. — Нет, — коротко раздалось в ответ, — я просто умею слушать и делать выводы. Тебе стоит тоже научиться этому, если хочешь когда-либо крепко стоять на своих ногах. И чем скорее это случится, тем лучше, поскольку у тебя нет в запасе пары сотен лет. — Ясное дело, — криво усмехнулся Линар, — я же всего лишь человек. — Вот именно, — кивнул Детлафф, — а сейчас собери посуду и ложись спать, завтра я разбужу тебя рано утром.