***
После купания Линар почувствовал себя немного лучше, во всяком случае, от тела больше не пахло ничем, кроме свежести. Но слабость по-прежнему не отступала, юноша не смог самостоятельно перебраться из бадьи на кровать, застеленную чистым бельём, даже подняться на ноги не получилось — они попросту его не держали. — Прости, что тебе приходится со мной нянчиться, — смущённо пробормотал Линар, когда Детлафф помог ему подняться и принялся осторожно и тщательно вытирать юношу большим мягким полотенцем, — если бы я только мог сделать это сам! — Тебе не за что извиняться, лакхрами, — укутывая Линара в сухую простынь и перенося на постель, ответил вампир, — забота о тех, кого любишь — лёгкая ноша. К тому же, совсем скоро ты полностью поправишься, я уверен. — Хотелось бы, — откидываясь на подушку, сказал юноша, — когда-то я обещал, что не стану для тебя обузой, и не сдержал слова. — Не по своей вине, — укрывая его одеялом, обронил Детлафф, — а потому — не думай об этом. К тому же, за Регисом я ухаживал почти год, пока он регенерировал, так что... — Ладно, — Линар слабо улыбнулся, — но клянусь, что никогда этого не забуду, — он взял руку вампира в свои, поднёс к губам и поцеловал, — ты снова спас меня. — Не только я, — Детлафф провёл рукой по влажным волосам юноши, — Регис, ведьмак, чародейка — без них я ничего не смог бы сделать. Я до сих пор удивляюсь, что Геральт вообще согласился нам помочь — мы ведь расстались вовсе не друзьями. Я рассказывал тебе об этом, помнишь? Тогда я был готов убить и его, и Региса, если бы они попытались меня остановить, но, к счастью, до этого не дошло. Впрочем, окажись ведьмак другим, он никогда не стал бы другом Региса. Геральт не похож на других, люди ведь создали ведьмаков, чтобы те убивали чудовищ, а не помогали им. — Ты не чудовище! — горячо возразил Линар, приподнимаясь. — Монстры не могут любить и бескорыстно помогать кому-то! — Жаль, что остальные люди так не думают, — криво усмехнулся вампир, — и видят в первую очередь зубы, когти и уши, а до остального дела им нет. Они даже эльфам отказывают в праве на жизнь, так что говорить о таких, как я? — Хотел бы я возразить, — тяжело вздохнул юноша, снова укладываясь на постель, — но нечего. Иногда мне становится стыдно за то, что человек. — Теперь уже не совсем, — совершенно серьёзно сказал Детлафф. — А кто же я? — вопросительно уставился на него Линар, только сейчас начиная осознавать в полной мере, что Трансформация не только исцелила, но и изменила его. — А это мы узнаем завтра, после того, как тебя осмотрит чародейка. Надеюсь, что от нас ты получил не только острый слух, но и... — Долголетие, — закончил за него юноша, увидел утвердительный кивок и продолжил, — но это было бы слишком хорошо для правды. — Почему? — приподнял бровь вампир. — Даже ведьмаки живут гораздо дольше обычных людей, регенерируют быстрее, их намного сложнее убить. Тебе влили мутаген из крови Скрытого, который сильнее любого высшего вампира, а значит и перемены должны быть гораздо значительнее, чем у ведьмаков. — Это так, — кивнул Линар, — но я всё же не буду строить излишних иллюзий, чем выше заберёшься в мечтах, тем больнее будет падать. И ещё... ты так и не сказал, как сумел добыть кровь Скрытого. Я не думаю, что он дал её тебе просто так. — Лакхрами, — Детлафф нахмурился, не желая вспоминать и говорить об этом, — обещаю, что расскажу тебе всё, но не сегодня. Сейчас тебе нужно поесть и отдыхать. Надеюсь, чародейка уже сварила бульон, — добавил он, поднимаясь и давая Линару понять, что настаивать на ответе не стоит. — Устраивайся удобнее, а я принесу твой обед. Бульон оказался горячим, ароматным и очень вкусным, Линар пил его неспеша, наслаждаясь каждым глотком, и тем, что смог сам удержать в руках чашку. Правда, её периодически приходилось опускать на постель, потому что руки начинали предательски дрожать, и юноша опасался, что прольёт бульон. Детлафф молча сидел рядом, внимательно наблюдая за Линаром, но не пытался накормить его. Вампир прекрасно понял, как важно для юноши хоть что-то сделать самому, и не мог не оценить этого. Невольно вспоминался Регис, так же страдавший от собственной слабости и стремившийся как можно скорее стать прежним. Вспоминалось, что ни одной жалобы от брата по крови он не услышал, хоть приходилось тому явно несладко, несмотря на ускоренную регенерацию и запас прочности, гораздо больший, чем у человека. — Спасибо, — Линар протянул вампиру пустую чашку, — и тебе, и Трисс, очень вкусно, прямо как дома. Только спать снова хочется и... страшно, — он поёжился, — вдруг не смогу проснуться? — Не бойся, — Детлафф взял чашку и поставил на столик, — я уверен, что твой сон не превратится в беспамятство. С чего бы? — Ну мало ли? — пожал плечами юноша. — Я не хочу снова исчезнуть. Знаешь, последнее, что я помню — стол и боль, а потом — темнота. — Всё будет хорошо, — вампир снова присел на край постели, взял руку юноши в свои, — а поспать тебе нужно, чтобы поскорее восстановить силы. — Хорошо, — соглашаясь, вздохнул Линар, — только ты... не уходи, пожалуйста. — И не собирался, — Детлафф осторожно прилёг на край кровати, привлёк юношу к себе, поцеловал в висок, — спи, лакхрами.***
Когда Линар снова открыл глаза, в комнате было темно, а за окном сияла полная луна и россыпи далёких звёзд. Юноша не сразу понял, что видит их ясно и чётко, равно как и скудную меблировку комнаты, и невольно улыбнулся, вспомнив, что до Трансформации плохо видел в сумерках, зрение начинало его подводить. Отец говорил, что всё это из-за книг, которые Линар читает не только днём, но и ночами при свечах. Обычно граф де Варен ещё добавлял, что дворянину не пристало тратить время на подобное, и если Линар не прекратит страдать ерундой, ему скоро понадобятся очки. Юноша и сам замечал, что если долго читать или писать по вечерам, глаза начинают болеть, а строчки расплываются, но отмахивался от этого до поры до времени. Да и в том, чтобы носить очки, он не видел ничего постыдного, в отличие от отца. Сейчас же глаза не болели совершенно, даже прищуриваться, чтобы разглядеть звёзды, было не нужно. Решив, что утром обязательно скажет об этом Детлаффу и чародейке, юноша невольно улыбнулся, но тут же нахмурился, поняв, что именно его разбудило. Хотелось облегчиться, но он понятия не имел, сможет ли самостоятельно дотянуться до ночной вазы, стоящей в ногах кровати. Её запах Линар чуял прекрасно, хоть совсем недавно не обратил бы на него никакого внимания. Поколебавшись ещё мгновение, юноша попытался приподняться на постели тут же услышал за спиной: — Что случилось, лакхрами? Тебе плохо? — произнесённое полным заботы голосом Детлаффа. — Нет, — негромко и смущённо ответил Линар, — мне просто... нужна ночная ваза, но я не знаю, смогу ли взять её сам. — Не стоит рисковать, — по шороху простыни юноша понял, что вампир встаёт с постели, — сделаем проще: ты сядешь, а я подам тебе нужное, хорошо? — Ладно, — не стал спорить Линар, окончательно убедившись в том, что встать пока ещё не может, даже садиться приходилось медленно, потому что голова начала кружиться и комната поплыла перед глазами, — проклятье, — добавил он сквозь зубы, хватаясь за спинку кровати и надеясь, что сумеет хотя бы сесть самостоятельно. Зажигать свечи Детлафф не стал, резонно решив, что полумрак поможет Линару справиться не только со слабостью, но и со смущением, неизбежным в такой ситуации. Да, они неоднократно видели друг друга обнажёнными, но это было совсем другое. Вампир прекрасно знал, что у людей отправление естественных надобностей — процесс почти столь же интимный, как секс. Особенно у тех из них, кто вырос не в крестьянской хате и был хорошо воспитан. Линар относился именно к таким представителям своего вида, а значит — нужно помочь юноше победить смущение. Легко отыскав под кроватью припахивающую мочой, хоть и тщательно вымытую посудину, Детлафф подал её юноше, уже сидящему на краю постели, со словами: — Только не пробуй вставать сам, а я пока что принесу свежей воды, ты же хочешь пить? — Да, — кивнул Линар, взяв вазу в руки и прикидывая, как бы воспользоваться ею, не покидая кровати. Поблагодарив богов за то, что родился мужчиной, юноша подвинулся ещё ближе к краю, пристроил вазу между раздвинутых ног и прикрыл глаза, надеясь, что успеет управиться до того, как вернётся Детлафф. Линар прекрасно понял, почему вампир оставил его одного и был благодарен за это, он сомневался, что смог бы что-то сделать в присутствии любовника. Когда Детлафф вернулся, юноша молча протянул ему посудину, и так же не говоря ни слова, взял кружку с водой, а, утолив жажду, улёгся на постель. И только когда вампир, выплеснув содержимое вазы за окно и поставив её под кровать, снова оказался рядом и обнял его за пояс, Линар глухо сказал: — Спасибо. Так гораздо лучше. — Не сомневаюсь, — в голосе вампира ясно слышалась улыбка, — теперь ты можешь спокойно спать до утра. — Надеюсь, больше тебе не придётся носить за мной эти чёртовы вазы, — пробурчал юноша, послушно закрывая глаза. — Я уже говорил тебе, что это совсем нетрудно, — Детлафф ласково погладил Линара по плечу, — уверен, ты сделаешь то же самое для меня, если будет нужно. — Конечно, — без колебаний произнёс юноша, — но вряд ли такое случится, вы ведь не болеете. — Нет, но со мной может произойти то же, что и с Регисом, — совершенно серьёзно сказал вампир, — регенерируя, я буду совершенно беспомощен и бессилен, не смогу даже стоять на ногах, и продлится это гораздо дольше, чем твоя болезнь. — Если это случится, я не оставлю тебя, — негромко сказал Линар, — никогда. Даже если регенерация займёт не один год, клянусь. — Верю, — теперь вампир снова улыбался, — но, к счастью, вероятность этого крайне мала. У людей не так много чародеев, способных расплавить высшего вампира, а тот, кто сотворил это с Регисом, давно мёртв. — Я помню... Его убил Геральт. — Линар замолчал и добавил после паузы: — Хорошо, что вы с ведьмаком не враги. — Согласен, — не стал спорить Детлафф, — убей я его, помочь тебе было бы некому, а если бы... Регис убил меня, защищая его... — Не было бы ничего, — закончил за вампира юноша, повернулся к нему, провёл пальцами по щеке, — ни меня, ни... нас. — Да, — кладя свою ладонь на руку Линара и сплетая их пальцы, сказал вампир, — как-то я услышал от людей: «Всё, что ни делается, к лучшему», тогда я просто посмеялся, посчитав это полнейшей чушью, а сейчас готов согласиться с каждым словом. А ещё, теперь ты пахнешь иначе, не так, как люди, — сменил тему Детлафф, прижимаясь щекой к щеке юноши, а спустя мгновение, касаясь кожи губами, — мне нравится твой новый запах. Линар не ответил ничего, просто придвинулся еще ближе, жалея, что пока ещё слишком слаб и не способен ответить на желание, ясно читающееся в глазах вампира, слышащееся в его низком голосе. Единственное, что оказалось юноше под силу, коснуться любимых губ лёгким поцелуем, а потом он снова закрыл глаза, надеясь, что совсем скоро выздоровеет окончательно.