Равноценный обмен

Детлафф сидел за прилавком по-прежнему закрытого магазина и просматривал счета. Взгляд вампира рассеянно скользил по цифрам, но думал он не о том, как обстоят финансовые дела, и насколько им с Линаром хватит имеющихся денег. Мысли Детлаффа постоянно возвращались к прошедшей ночи, запах которой до сих пор ощущался в воздухе: слабый, едва уловимо щекочущий ноздри, но не позволяющий сосредоточиться. Всё началось в туалетной, куда Линар отправился, чтобы освежиться перед сном. Поджидая юношу, вампир перелистывал книги, которые они принесли из Каэр Морхена, но не вчитывался в написанное. Так увлёкшая Линара тема была мало интересна самому Детлаффу. Его не волновали другие ведьмаки, во всяком случае, до тех пор, пока никому из них не взбредёт в голову поохотиться на него. А если такой безумец всё же отыщется, привлечённый имперским золотом, на Континенте станет на одного ведьмака меньше. А потом вампир услышал: — Ты не мог бы принести полотенце? Его здесь почему-то нет, — донёсшееся из туалетной. — Сейчас, лакхрами, — ответил он достаточно громко, надеясь, что Линар услышит, быстро отыскал в сундуке одно из больших, мягких полотнищ и спустился вниз: — Это подойдёт? — Вполне, — юноша улыбнулся, — положи его куда-нибудь и… составь компанию, пока вода тёплая. Ты ведь ещё не купался… — в тёмно-карих глазах Линара ясно читалось гораздо большее, чем предложение просто помыться. И у Детлаффа не нашлось ни сил, ни желания возражать. — Почему бы и нет? — пожал плечами он, начиная снимать камзол. — Если, конечно, мы здесь поместимся. — Ещё как поместимся, — юноша подвинулся к стенке бадьи, давая вампиру возможность устроиться, — это, конечно, не озеро и даже не пруд, но зато вода не холодная. Пока что. Позволишь тебя… помыть? — это Линар произнёс совсем тихо, глядя в глаза вампира и опуская руку с зажатой в ней мочалкой ему на плечо. — Да, — глухо ответил Детлафф и шумно выдохнул, потому что рука юноши медленно поползла по его телу вниз, остановилась в паху, а губы коснулись его губ. Поцелуй был настойчивым и долгим, не похожим на обычные поцелуи Линара, но мгновенно заставившим кровь вампира быстрее побежать по жилам и запульсировать в висках. Кровь. Та самая, которую он недавно обещал дать Линару попробовать. Так почему бы не сделать это прямо сейчас и заодно узнать, как и насколько сильно она подействует на юношу? И словно прочитав его мысли, Линар прервал поцелуй, прижался к Детлаффу вплотную, скользнул по его шее губами и слегка прикусил зубами кожу. Сердце юноши забилось быстрее и громче, вампир прекрасно это слышал, равно как и учащённое дыхание, как ощущал пробегающую по телу Линара нетерпеливую дрожь. — Ты так пахнешь, — пробормотал юноша, продолжая целовать Детлаффа в шею, в том месте, где близко под кожей пульсировала кровь, — как я мог не чувствовать этого раньше… — Ты был просто человеком, — сказал вампир, прижимая юношу к себе ещё теснее, ощущая, как соприкасается их напряжённая плоть, и понимая, что сдерживать себя долго не получится, — а теперь в тебе часть нашей крови… Если хочешь, можешь попробовать её на вкус, лакхрами. — Ты о чём? — непонимающе спросил Линар, подаваясь чуть назад. — У меня нет клыков, чтобы укусить тебя… — А если бы были? — глядя в глаза юноши, прямо спросил Детлафф. — Ты сделал бы это? — Да, — не отвёл взгляда Линар, — но… что ты делаешь? — удивлённо воскликнул он, видя, как вампир резко проводит ногтями по своей шее. Потекла кровь, показавшаяся юноше очень тёмной, а её запах ударил ему в нос, пряный и дурманящий, кружащий голову посильнее телепортации. — Чего ты ждёшь? — хрипло спросил вампир, коснулся рукой пореза, пачкая пальцы в крови, и поднёс их к губам юноши: — Попробуй её, пока рана не затянулась. И Линар сдался. Слишком сильно этого хотелось, настолько, что даже становилось больно. Юноша провёл языком по пальцам вампира, слизывая кровь, а потом жадно припал к его шее. Детлафф зарычал, ощутив прикосновение губ и зубов Линара — именно этого ему и не хватало в сексе с людьми, это добавляло страсти остроты и уже изменило лицо вампира. Но теперь Детлафф знал — лакхрами больше не испугается его в этом обличии, а спустя мгновение, вампир ещё теснее прижал юношу к себе и вонзил клыки в его шею. Услышал стон, в котором не было ни капли боли, и окончательно отбросил осторожность: вкус крови Линара, изменившийся, но по-прежнему сладкий, вскружил голову, а тело жаждало как можно скорее слиться с юношей. Оторвавшись от шеи Линара, Детлафф провёл пальцами по его спине, опустил руку вниз, настойчиво отыскивая вход в тело — горячее и подрагивающее от столь же острого нетерпения. Юноша глухо застонал, вжимаясь в вампира всем телом, а потом снова поцеловал Детлаффа, смешивая вкус их крови, и лишая обоих последних остатков воли. Глаза Линара ярко блестели, щёки порозовели, а тяжёлое, частое дыхание говорило лучше всяких слов. А когда их тела слились, он не сумел сдержать громкого вскрика, в котором было гораздо больше торжества, чем боли. Успевшая остыть вода выплёскивалась из бадьи в такт их резким движениям, но ни Детлафф, ни Линар этого не заметили. Страсть, уже не человеческая, а по-звериному дикая, охватила обоих и швырнула в тёмный, бурлящий омут удовольствия, которого прежде никто из них не знал. — Я хочу ещё, — выдохнул юноша, неохотно отстраняясь от вампира и глядя в его глаза захмелевшим взглядом. — Крови? — осведомился Детлафф, точно так же не желая останавливаться. — Тебя, — ответил Линар, облизывая пересохшие губы, — а крови больше не нужно, у меня и так до сих пор кружится голова. — Не только у тебя… но вода уже холодная, нам лучше… — Пойти в постель, — закончил за него юноша и первым поднялся на ноги, — провёл пальцами по своей шее и добавил, — сегодня это было совсем не больно, только сильнее захотелось тебя… У вас это всегда так? — Да, — кивнул Детлафф, вставая, — идём? Линар кивнул, переступил через край бадьи, быстро вытерся полотенцем и бросил его вампиру, а сам, не одеваясь, пошёл к лестнице. Детлафф последовал за ним через пару минут, а потом снова были жадные поцелуи, жаркие ласки и слияния, длившиеся почти до самого утра. И только когда за окнами засерело, они разомкнули объятия, удовлетворённые, как никогда ранее. Линар уснул, а вампир лежал, слушая дыхание юноши и понимая, что эта ночь была лучшей из всех, пережитых когда-либо. Она подарила Детлаффу то, что раньше никак не удавалось соединить в одно. Когда он сливался с низшими вампирами, торжествовало тело, но душа и сердце оставались холодными. Когда делил ложе с людьми, нельзя было отпустить себя полностью, из опасения причинить партнёру боль или испугать изменившимся обликом. Так происходило даже с Сианной, несмотря на её искушённость и ненасытность. Она была человеком, с ней не получалось разделить не только страсть, но и кровь. А теперь это стало реальностью: горячей, сладкой, любимой. Невольно улыбнувшись этой мысли, Детлафф окинул спящего Линара ласкающим взглядом, заметил, что раны на шее юноши уже затянулись, и подумал, что теперь они смогут предаваться страсти гораздо чаще. Изменённое тело восстанавливалось быстро, а значит, неизбежные последствия бурной ночи больше не будут напоминать о себе на следующий день. И хоть Линар никогда не говорил об этом, вампир прекрасно видел — по утрам юноше бывало несладко, и чувствовал себя виноватым за боль, которую невольно причинял. Теперь всё это в прошлом, Трансформация, едва не убившая Линара, сделала возможным то, о чём Детлафф мог только мечтать. Решив не мешать юноше отдыхать, вампир встал с постели, спустился в туалетную за одеждой, а потом занялся счетами. Вернее, собирался с ними разобраться, но так и не смог сосредоточиться или не захотел? Нужно было срочно взять себя в руки и прекратить думать о прошедшей ночи, потому что мысли уже породили последствия, мешающие сосредоточиться ещё сильнее. *** Тряхнув головой, Детлафф нахмурился и усилием воли заставил себя вернуться к счетам. Это получилось не сразу, но в конце концов ему удалось выбросить из головы всё лишнее. Подсчитывая расходы и доходы, он пришёл к выводу, что на первое время денег им хватит, а потом кошелёк всегда можно пополнить, продав антикварам ценности, которые Детлафф научился отыскивать в древних эльфских руинах. В тех, куда люди не совались, поскольку было слишком опасно из-за поселившихся там чудовищ: накеры, тролли, призраки и низшие вампиры становились невольными, но отличными стражами для сокровищ. Внезапно возникшая, странная вибрация в воздухе, заставила Детлаффа резко поднять голову. Вампир понятия не имел, что это могло быть, а потому приготовился достойно встретить незваного гостя или гостей, раз и навсегда отбив у них охоту вламываться без приглашения. Он встал из-за прилавка и глухо зарычал, увидев полыхающий зелёным портал, непохожий на те, которые создавала Трисс, но уже через мгновение настороженное ожидание сменилось изумлением, потому что из портала вышел Геральт, а вслед за ним — пепельноволосая девушка с мечом за спиной и эльф в мантии и с посохом. — Я решил не полагаться на воронов, — сказал ведьмак, не тратя времени на дежурные приветствия, — хорошо, что ты ещё здесь. — Что случилось? — в свою очередь спросил Детлафф, подходя ближе и внимательно глядя на спутников ведьмака. — Не думаю, что ты захотел просто заскочить на огонёк. — Правильно не думаешь, — криво усмехнулся Геральт, — твоё предложение разобраться с имперцами ещё в силе? — Да, — кивнул вампир, — но не так давно ты его отверг. — Было дело, но кое-что изменилось, и, похоже, без твоей помощи не обойтись. — Пояснишь? — Ясен хрен, но сначала познакомлю тебя с Цири, — ведьмак указал взглядом на девушку, — и её… учителем Аваллак’хом, — он кивнул в сторону эльфа. Детлафф окинул изучающим взглядом сначала девушку, невольно отметил, что она была бы очень красивой, если бы не шрам на лице, а потом эльфа и сказал, глядя тому в глаза: — Ты не из этого мира, Aen Elle. — Равно как и ты, — лисьи улыбнулся эльф, — и я бы с удовольствием побеседовал с тобой о наших народах, поскольку прежде не имел чести встречаться с высшими вампирами, но, к сожалению, сейчас у нас совершенно нет времени. Геральт, — он повернулся к ведьмаку. — Ты сам расскажешь ему, почему мы здесь, или это сделать мне? — Сам, — отрезал Геральт, успев заметить мелькнувшую в глазах Детлаффа неприязнь, — так будет лучше. — Хорошо, — не стал спорить эльф, — а мы пока что… посмотрим игрушки, да, Zireael? — Ага, — впервые подала голос девушка, — давно я не бывала в таких местах. Здесь так… — Уютно, хоть и пыльно, — закончил за неё Аваллак’х и поманил Цири к себе, обнял за плечи и собирался повести вглубь магазина, но в этот момент со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, послышалось громкое радостно-удивлённое: — Геральт! — произнесённое совершенно лысым бледным юношей, одетым в наспех наброшенный халат. — Здравствуй, Линар, — невольно улыбнулся ведьмак, глядя, как юноша быстро спускается по лестнице и подходит к ним, — вижу, с тобой всё в порядке? — В полном, — улыбнулся в ответ Линар, но тут же нахмурился, — чего не скажешь о вас, — он перевёл взгляд на Цири и эльфа: — У вас случилась беда, так ведь? — Лакхрами, — ответил вместо ведьмака вампир, — нет ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться. — Разве? — приподнял бровь юноша. — А Геральт просто зашёл к нам в гости вместе со своими друзьями? Я хочу знать, что стряслось и… почему Трисс не с вами? — этот вопрос он адресовал ведьмаку, увидел, как тот нахмурился и добавил: — Она… — не сумев договорить. — Жива, — успокаивающе сказал Геральт, — если это можно так назвать. — Можно, — встрял в разговор эльф, — артефактная компрессия не убивает, а всего лишь замедляет жизненные процессы, погружая в нечто, сходное с летаргией или глубокой заморозкой. — Не понимаю, — покачал головой Линар, заметил, как скривился, услышав это, Детлафф, — поясните, пожалуйста, господин Аваллак’х. — Лучше я, — жестом остановил уже открывшего рот эльфа ведьмак и рассказал, что же именно случилось, закончив словами: — Спасти Трисс мы сможем, только если… — Уничтожим тех, кто это с ней сотворил, — перебил его Детлафф. — Или у вас другие планы? — Нет, — покачал головой Геральт, — в этот раз без вариантов. Но Филиппа нужна мне живой… ненадолго. Она знает, где Трисс. — И как ты намерен заставить её говорить? — поинтересовался Аваллак’х. — Устроишь допрос с пристрастием? Пытки и прочие безотказные способы добычи информации? — Если будет нужно — да. И мне плевать, на сколько частей её придётся нарезать, — ответил ведьмак. — Грубо, — сморщил тонкий нос эльф, — и, скорее всего, бесполезно. — Посмотрим, — буркнул Геральт. — Гораздо проще, быстрее и эффективнее просканировать её мозг, — менторским тоном сказал Аваллак’х. — А ты уверен, что сможешь сломать её блокаду? — спросила Цири, до этого молча слушавшая. — Она одна из сильнейших чародеек Континента, не забывай об этом. — Существует риск, что её мозг не выдержит давления и просто сгорит, — равнодушно сообщил эльф, — такое иногда случается. — И что тогда? — продолжила допытываться Цири. — Мёртвецы не могут отвечать на вопросы. — Могут, — глухо обронил Геральт, невольно вспомнив, как Йеннифэр заставила говорить мёртвого Скьялля. — Но чтобы поднять труп, нужна чёртова прорва энергии. — Откуда ты знаешь? — девушка пристально посмотрела на ведьмака. — Не думаю, что этому учат в Каэр Морхене… — Я слишком долго имею дело с чародейками, забыла? А в их библиотеках подчас попадались весьма занятные книженции, — он по-прежнему не собирался рассказывать правду. — Геральт прав, — снова вмешался в разговор Аваллак’х, — но отыскать источник энергии гораздо проще, чем кажется. К тому же, человеческие чародеи всегда были слабее нас, — в его голосе послышались нотки превосходства, — и не хмурься, Zireael, это всего лишь констатация факта. Впрочем, надеюсь, что до некромантии не дойдёт, даже для меня это довольно утомительное занятие, далеко не всегда приносящее нужные результаты. В любом случае, нам стоит начать с разработки детального плана, — сменил тему он, — и чётко его придерживаться. Это касается всех, — эльф глянул на Геральта, перевёл взгляд на вампира и несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом Аваллак’х отвёл взгляд. — Всех без исключения. Мы имеем дело не с бандитами или чудовищами, а с чародейками, за плечами которых не одна сотня лет, — в этом месте Детлафф скептически усмехнулся и сказал: — Не думаю, что их магия способна мне помешать. — Не стоит недооценивать врага, — поучительно изрёк Аваллак’х, — возможно, убить тебя они и не смогут, но замедлить или даже на время нейтрализовать — вполне. А вы оба прекрасно знаете, что в бою важна каждая секунда. — Неприятно об этом вспоминать, — задумчиво начал Геральт, — но Вильгефорцу всё же удалось расплавить Региса, мне бы не хотелось, чтобы подобное случилось с тобой, Детлафф. — Не случится, — резко бросил вампир, заметив, как исказилось лицо Линара, — не дуй на холодную воду. — Осторожность в любом случае не помешает, — продолжил гнуть своё эльф, — слишком многое поставлено на карту, чтобы позволить себе самодеятельность. Наша задача не просто покончить с Ложей, снеся несколько чародейских голов, но и вернуть Трисс Меригольд. И до тех пор, пока мы не узнаем, где она, Филиппа Эйльхарт должна оставаться в живых. Это понятно? — он посмотрел на Детлаффа, и тот, помедлив, кивнул. — Отлично. Нельзя сбрасывать со счетов и тот факт, что меня там не будет, в замок вы войдёте втроём. — Втроём? — вклинился в монолог эльфа Линар. — А что делать всё это время мне? — Ждать здесь, — мягко сказал вампир, шагнул к юноше, взял за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза, — ты слышишь меня, лакхрами? — Слышу, — криво усмехнулся Линар, — но не понимаю, почему я должен сидеть здесь, пока ты рискуешь собой… вы рискуете? — Потому что это не увеселительная прогулка по эльфским садам, — ответил вместо Детлаффа Аваллак’х, — а ты, насколько я знаю, не высший вампир, не ведьмак и не чародей. — Ну да, — теперь усмешка юноши стала горькой, — я всего лишь человек, который только и может, что путаться под ногами. Вы это хотели сказать? Но вы кое-чего не учли: я не совсем человек с недавних пор. — В курсе, — кивнул эльф, — но бессмертным ты не стал, не так ли? К тому же, весь этот разговор не имеет смысла, потому что Филиппа чётко дала понять: в замок должны войти только Цири и Геральт. — И вы вот так спокойно с этим согласились? — недоверчиво спросил Линар и добавил, обнаруживая осведомлённость в степени близости эльфа и Цири: — Вы позволите своей женщине рисковать головой? Это… — Единственно верное решение, — спокойно закончил за него Аваллак’х, — хотя мне оно точно так же не по душе, как и тебе. Но иногда наши желания идут вразрез с возможностями, чем скорее ты это поймёшь, тем лучше. — Это несправедливо, — пробормотал Линар, чувствуя где-то глубоко внутри, что эльф прав, — так не должно быть! — Согласен, — чуть улыбнулся Аваллак’х, — но жизнь вообще редко бывает справедливой. У тебя ещё будет возможность в этом убедиться, и не один раз. А теперь, если никаких возражений больше ни у кого нет, предлагаю вернуться к плану нашей… операции, время, к сожалению, играет против нас. — У тебя, как я понимаю, уже есть кое-какие идеи? — спросил Детлафф, притягивая Линара к себе, давая юноше понять, что он здесь не лишний и не помеха. — Да, — кивнул эльф, — Геральт, Zireael, ваша задача отвлечь внимание чародеек, втянуть их в дискуссию, можно нести какую угодно чушь, но они должны поверить, что почти добились цели. Советую торговаться по каждому пункту будущего соглашения, чем натуральнее получится оспаривать и добиваться уступок, тем лучше, — Аваллак’х на мгновение замолчал и продолжил, глядя на вампира, — а ты, когда поймёшь, что чародейки полностью поглощены беседой, атакуешь и как можно быстрее нейтрализуешь Фрингилью и Маргариту. Помни о том, что каждая из них — опасна, а Филиппа — опаснее обеих вместе взятых. Она не будет стоять в стороне и смотреть, как умирают её товарки. — Ясно, — кивнул Детлафф, — знать бы ещё, кто из них кто. — У Филиппы в волосах совиное перо, а глаза прикрыты повязкой, — пояснила Цири, — я не знаю, отрастила она новые глаза или нет, но… — Мы собираемся воевать со слепой женщиной? — не скрывая удивления, спросил вампир. — Она видит ничуть не хуже нас, — ответила девушка, — магическое зрение заменяет ей физическое. Так что не думай, что имеешь дело с беспомощной калекой. Эта ошибка уже стоила жизни многим. К тому же, она умеет не только открывать порталы, но и превращаться в сову, и вполне может это сделать, если станет слишком горячо. Не думаю, что будет легко поймать её в этом облике, к сожалению, ни Геральт, ни я не умеем летать. — Зато умею я, — спокойно сказал Детлафф, — так что одной проблемой меньше. — Не забывай, что она нужна нам живой, — напомнил Аваллак’х, — это очень важно. — Не забуду, эльф, — в голосе вампира послышалось раздражение. — Это всё или у тебя есть ещё несколько архиценных указаний? — Почти, — пропустил иронию мимо ушей Аваллак’х, — как только всё закончится, ты, Zireael, телепортируешься за мной и мы вернёмся в замок. Я буду ждать в условленном месте, достаточно далеко, чтобы чародейки меня не обнаружили. — Хорошо, — кивнула девушка, — надеюсь, их будет только трое… — Даже если нет, — усмехнулся Детлафф, — это не имеет значения, просто займёт немного больше времени. — У кого-то есть вопросы или… дополнительные предложения? — эльф обвёл взглядом присутствующих, но никто ничего не сказал. — В таком случае, отправляемся? — Дай нам пару минут, — произнёс Детлафф, взял Линара за руку и пошёл к лестнице.