***
Этим ранним утром дом Фрей наполняла музыка. Включив её, девушка ходила по комнате, беззаботно собираясь на занятия, пританцовывала, подпевала. Она надела короткое чёрное платье, каблуки, серьги. Волосы хорошо уложила, придала объём у корней. Нанесла макияж, сделав акцент на бордовой помаде. И покрутилась напротив зеркала, оценивая свой внешний вид. Как итог, Тереза заулыбалась, довольно сощурив веки, и взяла с тумбочки телефон, сделав пару снимков, чтобы отправить матери. Сопроводила жизнерадостным сообщением, дабы полностью убедить её — с ней всё в порядке. А ведь и правда — отлегло. Выходные наедине с собой её окончательно отрезвили. Или, может, наоборот отдалили от реальности, ей не хотелось в том разбираться. Важным было одно — просто жить в удовольствие, пока есть такая возможность. Одним днём, потому что кто знает, сегодня она обратится или завтра. Смысла страдать нет. Можно просто продолжать попытки быть. Надо будет — будет поглощать. Захочется пить тьму — будет пить. Теперь это её бытие. И ничего она со своей новой сущностью поделать не может. А те, кто этого не принимает, пусть идут к чёрту. Пора перестать полагаться на других. Тереза всегда чувствовала себя одиноко. Ничего, и к новым обстоятельствам привыкнет. Главное, ни на кого не рассчитывать, кроме себя. К тому же всегда есть решение. В случае если станет совсем невыносимо, бросится в Горную реку. В голове зазвучал голос ведьмы, но Фрей отмахнулась. — Пошла к чёрту. — Надела наушники, включив музыку, чтобы её не слышать. И не забыла бросить две таблетки в рот. Тереза, мать её, Фрей продолжала придерживаться роли недоступной стервы. Адам не помнил, чтобы кому-нибудь за всю свою жалкую жизнь так часто названивал. Против своей воли. Итан упрашивал его это делать, думая, что с ним-то девушка захочет разговаривать, но он ведь не знал, что между ними произошло. Все выходные она не выходила на связь: не брала трубку, не отвечала на сообщения. Собрав совет «социально неуклюжих», куда Джиа вступать по какой-то причине отказалась, Итан и Адам приняли решение — подождать до понедельника и перехватить Фрей после учебы. Заявляться к ней домой показалось неприличным… Прайсу, хотя Филлипс не особо понял, в чём проблема. Требовалось встретиться на нейтральной территории. Входя в шумный коридор Академии, Адам пробовал окружение. Машину Терезы они обнаружили на парковке, значит, она точно припёрлась, но пока парню не удавалось разобраться в бурлящей здесь молодежной энергии. — Отсутствовать на уроках, но заявиться в школу. — Филлипс оглянулся на дежурного учителя, что строгим взором следил за обстановкой. — Мы — мастера прогулов. Итан впервые не был так озадачен учебой, как восстановлением шаткого мира. — Джиа тебе не звонила? — он вдруг опомнился, осознав, что они не связывались с Шенг последние два дня. — Мне? — От удивления Адам развернулся, шагая спиной вперёд, дабы видеть Итана. — Это ты у нас клей, на котором должны держаться межрасовые отношения. Остановился, уловив лёгкий аромат, даже не сразу понял, кому он принадлежит. Прайс уставился куда-то ему за спину, удивлённо вскинув брови. Филлипс оглянулся, без труда отыскав предмет его внимания. Упустить из виду такое вряд ли было возможно. Тереза шла по коридору уверенно, смотрела перед собой, на лице играла расслабленная полуулыбка. В наушниках звучала энергичная музыка, которая помогала преодолевать некоторую сонливость, вызванную препаратом, девушка двигалась в такт, стук каблуков эхом разносился по шумному коридору. Выглядела она такой спокойной, что в голове Итана закралось подозрение: — Она, думаешь, совсем того?.. А Фрей действительно безмятежно плыла, ни на кого не смотрела, существуя только внутри себя. И эта внутренняя жизнь сейчас её вполне устраивала. Наверное, это и было смирение. Таблетки сняли напряжение, обуздали тревогу — и девушка более не анализировала окружение, поэтому Прайса не почувствовала, когда поравнялась с ними, и пошла себе дальше, не обращая внимания на взгляды, что сыпались на неё со всех сторон, один из которых принадлежал Адаму. Парень наблюдал за ней, не мигая, и всё пытался опробовать на вкус, но тот был неразборчив, будто она ничего не чувствовала. Его внимание опустилось ниже, к подолу юбки, что немного раскачивалась, отвечая движению её ног. Казалось, девушка ощутила взгляд и посмотрела куда-то в сторону, где ей помахал какой-то знакомый. Она ему улыбнулась и продолжила идти, а Адам закатил глаза, понимая, что раздражение его вновь начало возрастать. — Приём. Филлипс очнулся. Прайс пощёлкал пальцами возле его лица и вопросительно уставился, не понимая, чего они бездействуют. Немного взгляд поплыл — Тереза поморгала и расправила плечи, откинув прядь волос за спину. День прошёл хорошо, за выходные она успела подготовиться к занятиям, поэтому сегодня принимала в них участие. Пообедала в кругу бывшей компании, получала комплименты, а тот самый смелый парень из футбольной команды, который, судя по слухам, давно к ней неровно дышит, осмелился пригласить её прогуляться после школы. Это было мило, и она всерьёз задумалась согласиться. Идти домой не хотелось, к тому же Тереза ведь приняла решение расслабиться и получать от жизни всё, поэтому… почему бы и нет? Она смогла почувствовать себя нормальной, чему, конечно, очень радовалась. Но в её уютный мирочек нагло вторглись — Адам откуда-то взялся сбоку и выдернул один наушник. — Сколько планируешь нас избегать? Фрей нервно вздрогнула, но головы не повернула, шаг не сбавила, даже немного ускорилась, гордо вскинув подбородок. Не ожидала их всё-таки встретить сегодня. А если и встретить, то не думала, что им хватит мозгов с ней заговорить. Филлипс шёл чуть позади, потому что перед Терезой-то все расступались, но его преспокойно толкали. Итан так вообще уже начал отставать. И как она умудрялась так быстро передвигаться на каблуках? Он не был в восторге от того, что ему приходится принижаться и требовать переговоров, поэтому снова начал закипать. — Тобой опять руководят эмоции, достань уже свой мозг из задницы. — Она молчала, чем, конечно, изрядно выбешивала, парню пришлось перейти в наступление. — Прекращай. — Схватил её за локоть, рывком оттащив к стене. — Тебе одной не выжить. Фрей с возмущением дёрнула руку и нехотя проронила: — Какая уже разница? — Пыталась расцепить его пальцы. В глаза намеренно не смотрела. — Чё? — Филлипс опешил. — Оставь в покое… — Тесса. — Рядом остановилась Кортни, бегло глянув на Адама. — Привет. Филлипс и Фрей уставились на неё. Первый с раздражением, вторая — с надеждой на спасение. — Привет. — Тереза продолжала выворачивать руку, пытаясь освободиться от хватки. Со стороны это выглядело странно, и девушка рассчитывала, что Филлипсу станет неловко и он отпустит, но продолжал держать. Лауф растерянно наблюдала за происходящим. — Как ты? — Нормально. — Натянуто улыбнулась. — Прости за тот концерт. Повисло молчание, которое Кортни поспешила нарушить: — Кстати, вы собираетесь пойти? — Кивнула перед собой. Тереза оглянулась на цветную вывеску, возле которой они остановились. Рекламное объявление оповещало о предстоящих танцах. Фрей склонила голову, медленно перевела взгляд на Филлипса, а тот почуял угрозу. — Слушай, Адам стесняется… — Вмиг ощутила, как парень напрягся, больно стиснув её локоть. — Но он очень хочет пригласить тебя на танцы. Адам застыл. Кортни застыла. Даже Итан застыл… в метрах двух, на всякий. Одна лишь Тереза загадочно заулыбалась. Филлипс не моргал, прямым взглядом впившись в её лицо, и вдруг вместо того, чтобы разозлиться, усмехнулся, чем поставил Фрей в тупик. — К-конечно. — Кортни загорелась румянцем. — Здорово, что вы придёте. — Филлипсу пришлось ради приличия посмотреть на неё, а Тереза тем временем скинула его ладонь и шагнула в подвижную толпу. — Это будет благотворительный вечер. Я отвечала за… Адам зачем-то кивал, делал вид, будто слушает, а на деле следил за рыжим затылком. Тереза сморщилась от ударившей в голову боли, и оглянулась, врезавшись взглядом в лицо Филлипса. Парень смотрел с каким-то весельем, словно бы ему даже нравились подобные перепалки, и он не мог дождаться, когда нанесёт ответный удар. Фрей, ускорившись, скользила вниманием по полу, с удивлением обнаружив внутри отголоски какой-то непонятной игривости, и покачала головой, пытаясь не анализировать свои чувства. Как раз в момент этого эмоционального раздора откуда-то возник Эдвард, с которым она избегала разговора на протяжении дня. Парень перехватил её за руки — чёрт возьми, почему все сегодня стремились к физическому контакту с ней? — и развернул к себе, явно наигранно улыбнувшись. — Привет. — Наклонился к лицу, но Тереза опомнилась и отвернулась, желая скорее выбраться на свежий воздух и как следует продышаться — что-то с ней было не так. Нет, стоп. Она решила, что будет в порядке. — Что с тобой? — Эд с волнением потирал её плечи. Фрей смотрела в ответ, а понять не могла… Её сердце так быстро колотилось. Что именно её так взбудоражило? Вряд ли она боялась Адама. Да и не походило это чувство на страх. — Мне надо идти, — поставила перед фактом и предприняла попытку продолжить свой путь, правда, парень, еле справляющийся с тем дерьмом, с которым ему приходилось сталкиваться дома, не удержался от грубости и уже без улыбки притянул Фрей обратно. Она издала короткое «а-у» и вскинула на него потрясённый взгляд. — Мне больно. — Чувствовала, как пульсирует кожа под давлением его влажных пальцев. — Почему ты злишься? — Эд наплевал на людей вокруг, поставив Терезу в неудобное положение. — Почему избегаешь меня? — Отпусти. — Фрей перешла на шёпот, а боль в плече усилилась. — Поехали ко мне, — потребовал и рванул девушку за собой. Его сердце бешено скакало. Дыхание к чертям сорвалось, он в панике озирался, словно совершал преступление и все это прекрасно видели. Тереза спотыкалась, уже не на шутку встревожившись. — Стой. — Она впитывала его ужас и начинала бояться сама. «Всё, что от тебя требуется…» У парня перед глазами поплыло, а в ушах звучал недовольный голос отца. «Просто приведи её, чтобы никто не пострадал». — Эд, подожди. — Терезе удалось обогнать его и прижать к груди ладони, тем самым остановив. — Ты в порядке? — С волнением всматривалась в глаза. Эдвард стиснул зубы. «Ты настолько жалок, что не сможешь справиться с одной единственной задачей?» Его ладонь сжалась с новой силой, локоть Терезы обдало болью — там, под рукавом, находилась свежая рана. Она сморщилась и, не сумев справиться с тем ужасом, что поглотила, ударила парня в скулу кулаком. От неожиданности Эд замер, крепче ухватившись за девчонку, словно она предмет, который нельзя было выронить. Фрей вскрикнула, а парня за плечо рванул Итан и с силой пихнул в сторону. Наконец, Томсон достаточно растерялся, чтобы Тереза могла вырваться — она развернулась и умчалась прочь, теряясь среди толпы, которая с любопытством наблюдала за развернувшейся драмой. — Что ты делаешь? — Прайс позволил себе разозлиться и даже не побоялся возможной агрессии. Эд, отступив, врезался плечом в Адама, а тот, издеваясь, заулыбался, проговорив с ядом: — Со-р-ри. Это стало последней каплей. Эдвард сорвался, схватив Филлипса за футболку, и с силой дёрнул вверх — футболист был на голову выше чудилы номер один, правда смотрел снисходительно, даже брови вопросительно вздёрнул. — Что? — Взгляда не отводил. Эд тяжело дышал ему в лицо. Ярость кусалась, он не знал, как выразить свои чувства, ему просто надо было набить морды этим типам. — Тебе страшно. Эдвард застыл, холодный пот заструился по спине, а прямой взгляд Адама вбирался внутрь его сознания, пока кончик языка скользил по небу, пробуя эмоции недруга на вкус. — Серьёзно, Эд, — усмехнулся, — кого ты так боишься? Парень заморгал и, отогнав жалкое беспокойство, прорычал, сильнее стиснув ткань в кулаке: — Я — избран. — Не нарушал зрительного контакта, нервно облизнув губы. На висках показались набухшие нити вен. Адам искоса глянул на Итана, а тот, изогнув брови, пожал плечами. — Ого. — Филлипс впечатлено закивал. — Ты что-то принял? — Я — избран. — Ему не до смеха, он притянул Адама к себе, процедив с невиданной ранее животной свирепостью. — Вам не помешать. Это предначертано. Меня выбрали для неё. Филлипс ещё раз обменялся взглядом с Прайсом, после чего хотел выкинуть какую-нибудь шутку, но вдруг он отнёсся к услышанному серьёзно, проанализировал и… всё стало ясно. Моментально. Его дыхание затихло, зрачки расширились, глаза лишились живого блеска, а ещё — неожиданно рычанием отреагировала сущность, к которой Адам прислушался и впервые за долгое время позволил ей говорить через него: — Ты избран. Она избрана. Охренительный союз, — шептал равнодушно. — Но по правилам между вами должен быть обмен, а ещё вы должны поставить друг другу метки, чтобы, так сказать, статус закрепить. Итан нахмурился, не понимая, к чему он клонит, а вот Эд всё прекрасно понял. Его затрясло с новой силой. Филлипс не моргал, скосив губы в ухмылку, и медленно подался к парню, одолевая его стеклянным взглядом. — А обмен-то у неё был со мной, а не с тобой. Крепко сжав за ворот футболки, разъярённый Эдвард толкнул Адама в сторону уборной, куда тот вошёл без сопротивления. Вот, что изменилось. — Пошли вон! — Эд наорал на каких-то ребят, которые поспешили покинуть помещение. Итан вбежал внутрь, прикрыв дверь, и встал позади Томсона, готовясь отреагировать на его попытку напасть на Адама. Эдвард исподлобья смотрел на Филлипса, а тот выглядел вполне спокойным, пока изучал энергию противника. — Он тоже из этих? — понял Прайс. Эд бросил в него разгневанный взгляд, но Адам чувствовал — за яростью скрывался страх. — Да. — Филлипс улыбнулся. — Недавно обратили? Совсем слабый. Жалкое зрелище. Тобой уже все разочарованы? Эдвард сжал кулаки, сглотнул. Адам наслаждался теми чувствами, что наполняли комнату, и с удовольствием стремился их усилить: — И на вкус мерзкий. С чего ты решил, что она будет с тобой обмениваться? Прайс уловил нехорошие нотки в голосе друга и напряжённо следил за ним. Он не так часто имел дело с сущностью Филлипса, но был уверен — сейчас именно она лезла наружу. Адам шагнул в сторону. Эд шагнул в сторону. Они двинулись по кругу словно гиены, готовящиеся к атаке. — А что тебя так злит? — Филлипс склонил голову набок. — Пастыря совсем не слушаешь? Книжки не читаешь? Кто вас там благословил? Явно какой-то слепой идиот, который не рассмотрел в тебе полного неудачника. Конечно, физически ты завидно сложен, но как неупокоенный — ничтожество. — Прищурился, издеваясь: — Истинная пара? Тереза довольно сильная, с чего ей становиться твоей самкой? Ей больше подойдёт кто-то помощнее, тот, кто будет способен удовлетворять её потребности. — И с наслаждением надавил на больное место. — Я, например. — Чёрт, — прошептал от безысходности Прайс, зная, что сейчас произойдёт. Томсон кинулся к Адаму, стиснув глотку, и ударил головой о стену. Итан хотел броситься на помощь, но друг схватил Эда за локоть — и вдарил сильный импульс, от которого у Томсона потемнело в глазах. По телу пронеслись электрические разряды. Парень закашлял, сутулясь и кое-как справляясь с болью, но шею Адама не отпускал. Кажется, тому его хватка дискомфорта не приносила, он продолжал расслабленно наблюдать за Эдвардом, анализируя его энергию, затрагивая сущность и ковыряясь внутри, что физически Томсон ощущал, оттого корчился и сгибался. Не мог пошевелиться. Итан следил за происходящим, в особенности за глазами Адама. Радужки тех уже почернели. Филлипс искреннее недоумевал: — Избран? Такой как ты? — Он знал, почему так зацепился за эти слова. В детстве ему все твердили, что он — избранный, целованный богиней, а потом, вдруг, пастырь от него отвернулся, приход от него отвернулся. Ребёнок не оправдал надежд и был брошен. Среди своих стать чужим. Среди стадных животных быть изгнанником. — Не переходи за Грань. — Прайс медленно подступал к нему сбоку. — Что там тебе предначертано? — Адам дал ещё один импульс. Эд тяжело задышал, подняв голову. Филлипс всматривался, словно пытался пробраться внутрь сознания и заполучить информацию. Как вдруг по глазам ударила яркая вспышка, Адам зажмурился, отвернув голову, а Эд зарычал, замахнувшись, чтобы дать ему по лицу, но подоспел Итан и отпихнул Томсона назад, а сам встал перед другом, который растирал веки. Он что-то увидел. Это было быстрое видение. Он не успел понять. Эдвард отступал, указав на них пальцем. — Вы ничего не решаете. Уже ничего не изменить. — Не контролировал эмоции, уставившись на Адама, который нашёл силы приоткрыть глаза. — Ты увидишь, — зашептал. — Будешь в первых рядах. Филлипс в лице не изменился. Ещё секунду они смотрели друг на друга, после чего Томсон вышел из уборной. — Он умом двинулся? — Прайс совершенно не понял, что этот тип нёс, но зато пришёл к правильному выводу: — По-моему, с Терезой надо срочно мириться. Филлипс поправил кофту, футболку и опустил руки. Сущность продолжала скрестись, в гневе выла и подталкивала к совершению убийства. Просто прикончи его. Он жалкий урод, которого мы с лёгкостью разорвём на куски. Дыхание Адама ускорилось. Избранный? Мы были избраны. А он — ничтожество, слабак. Давай перегрызём ему глотку. На плечо легла ладонь — и расслабленная энергия потекла по венам. Прежде чем его коснуться, Итан намеренно перевёл дух, чтобы передать спокойствие. Он иногда так делал. Филлипс к нему обернулся и непринуждённо заулыбался: — Я в порядке. Но что-то было не так. И не только Прайс это видел. Адам сам чувствовал. Пожалуй, он не станет никого умертвлять и просто напишет Терезе ещё десяток сообщений, которые она мастерски проигнорирует.***
Тёплый свет ламп тускло освещал кабинет охотника. Джиа не высовывалась из дома уже третьи сутки. Ведомая своей затеей, она практически не ела, не спала, увлечённо мастеря из дерева три кулона. Морда медведя, волка, кошки. На столе горела подставка со свечой. Шенг вырезала волчий нос, когда огонёк еле слышно затрещал. Кто-то вошёл в дом. Девушка прикрыла веки — перед глазами вспыхнула гостиная. Пусто. Кухня. Пусто. Коридор. Пусто. Наконец, поворот лестницы, на которой показался Итан, сворачивающий на второй этаж. Джиа улыбнулась. Зажжённые во всех комнатах свечи были её глазами. Прайс с осторожностью подошёл к порогу, заглянув в помещение, и, отыскав девушку за работой, постучал костяшками о стену. — Ты дверь не закрыла. — Забылась. — Джиа хмыкнула, не оглянувшись. — Зачем пришёл? Итан спрятал ладони в карманы кофты, с интересом изучая бардак. — Просто решил проверить, не померла ли ещё. — Не надейся. — Охотница немного напряглась — Итан неожиданно оказался рядом, с неприсущей себе наглостью нарушив чужие границы. — Чем ты занимаешься? — Он с интересом наблюдал за женскими руками, которые аккуратно работали с деревом. — Где твой ненаглядный? — не дала ответ. Прайс тяжко вздохнул. — Пошёл наводить мосты. — Почему он, а не ты? — Думает, что Тереза действительно способна силой мысли подорвать мне голову, потому что боится меня. — Да, — Шенг хохотнула, — ты наводишь ужас. — Подняла ближе к лицу звериную мордочку, и Итан догадался: — Ты мастеришь кулоны? — Его любопытство возросло до небес, а Джиа неожиданно глянула на него со светящимися от увлечённости глазами. — Хочешь покажу? — Даже говорила не своим тоном, высоким и звонким. Прайс уставился на неё, заметно растерявшись от столь явной перемены. Шенг ещё секунду хранила детскую непосредственность, затем её взгляд потух, а на лицо вернулась знакомая безэмоциональность. Девушка отвернулась, продолжив заниматься делом, и еле контролировала жар смущения, чувствуя, как Прайс продолжает смотреть на неё. — Хочу, — послышалось над ухом. Джиа была готова подскочить на месте и поскорее затрепетать про гениальную идею, что пришла ей на ум, но вместо того она с отстранённым видом листнула какую-то тетрадь, проворчав: — Твоя кровь нужна. — Что? — Парень невольно отошёл, чем заставил Шенг приоткрыть занавесу тайны: — Это тебе кулон. — И тут же оборвала его желание открыть рот: — Не задавай вопросов. — Протянула ладонь. Действительно, не вопрошай, это ведь в твоём стиле, Итан? Бред. Он с недоверием нахмурился, но… приблизился, засучив рукав. В глазах Джии вновь разгорелись вполне себе человеческие эмоции. Она так была воодушевлена, что Прайс неосознанно затолкал все вопросы поглубже в глотку. — Ты на меня никакое заклятье не наложишь? — Тебе страданий мало? Твой лучший друг — Адам. — Девушка взяла иголку и, тронув тёплую ладонь парня, отвлеклась на бледные шрамы. Они украшали руку. Полностью. Ни единого не травмированного участка. Шенг, замявшись, откашлялась и уколола его указательный палец, выпуская наружу немного крови. Итан наблюдал за процессом и, что забавно, совершенно не волновался, когда Лисица поднесла морду медведя к его ладони и мазнула мордочкой по его пальцу, затем кольнула свой, испачкав кулон собственной кровью — и замкнула его в ладонях, кончиком носа проникая в сцепленный замок, дабы пускать горячее дыхание. Жар образовался в лёгких, двигался вверх по горлу и наполнял ладони, те начинали потеть. Итан подошёл ближе и опёрся руками на колени, наклонившись к ладоням Джии. Показалось… он мог рассмотреть внутри какое-то свечение. Шенг расправила плечи, соскочила со стула, чем вынудила парня отойти, и, оттянув край его футболки, вжала кулон в кожу меж ключиц. Прайс замер, чувствуя, как по телу разливается жар, а глаза медведя на короткий миг вспыхнули огнём. — Всё, — девушка весело оповестила ничего не понимающего Итана, — осталось верёвочку сделать. — Села за стол, продолжив работу, а Прайс, горя уже от смущения, не постеснялся всё-таки уточнить: — И зачем он? Она лишь загадочно улыбнулась. — Поймёшь. Тереза бросила в рот четвёртую таблетку за день. Наступил мрачный вечер. Во всём доме горел свет, в каждой комнате. Фрей сидела на кровати, медленно потягивая воду из стакана, смотрела в окно на чёрное небо и боролась с желанием включить музыку — лишь бы избавиться от тишины. Но боялась потерять контроль над ситуацией, вовремя не расслышать присутствие «чужих» в доме, поэтому продолжала пребывать наедине со своими мыслями. Надо чем-то заняться. Она уже убрала кухню, вымыла ванную комнату, сама приняла душ, зачем-то полила высохшие растения. Руки чесались, в голове не затихало. Она обещала себе держаться, но в ночное время суток ей то давалось тяжелее. Девушка встала и направилась к столу, выдвинув верхний ящик. Взгляд упёрся в старую тетрадь, которую бабушка использовала в качестве дневника, пальцы нерешительно тронули мятую обложку. А тишину нарушил дверной звонок. Фрей вяло обернулась, прислушиваясь к своим ощущениям, и попробовала на вкус окружение. Ничего не почувствовала. Как и собственного напряжения, когда вышла на первый этаж, всматриваясь в поверхность двери. Подошла ближе. Слушала. Пробовала. Требовательный сигнал повторился — и каким-то чудом Тереза поняла, кто находился по ту сторону, потому закатила глаза, щёлкнув замком, и, не стесняясь своего вида, приоткрыла дверь, которую Адам нагло распахнул настежь, войдя в прихожую. — Хватит дуться, — сразу же накинулся на Терезу с недовольством. Девушка держала ручку двери, не веря, что этот тип ещё смеет ей что-то предъявлять. — Я не приглашала тебя войти. — Поправила ползущую вниз лямку майки. — Я не Сальваторе, чтобы ждать приглашения. — Парень продемонстрировал экран своего телефона. — Знаешь, сколько я потратил на сообщения? Мне нужен отдельный тариф на время твоего игнора. Опустил руки. Фрей отпустила ручку. Дверь с тихим щелчком закрылась. Повисло молчание. Адам вежливо выдержал паузу, дабы позволить этому подобию дамы высказать всё своё возмущение, но Фрей безмолвно смотрела на него, к слову, выглядела она уставшей и измотанной, а тянуло от неё тревогой. — Я тебя предупреждал, ему крышу сносит, — Филлипс начал нерешительно. — Конечно, такая гадина рядом… — Фрей даже говорила вяло. — Ему сносит башку не потому, что он считает тебя бомбой замедленного действия, что очень даже характеризует твои поведение и навыки. Его бесит, что он чего-то не понимает и не может это проконтролировать. У него натура такая. Ему жизненно необходимо держать ситуацию под контролем, как тебе — быть стервой, а мне — стебать других... — Взгляд карих глаз спустился к её ногам, сам Филлипс чуть вздёрнул брови и хмыкнул со всей присущей себе наглостью: — Милые шорты. Тереза не изменилась в лице. — Пошёл в задницу. — Видишь? — Он заулыбался, раскинув руки, но Фрей лишь вздохнула, ладонью потёрла лоб. Сонная. Какая-то неживая. Парень пытался избегать пауз, потому что в момент молчания на него накатывали собственные эмоции — ему всё ещё нелегко быть непринуждённым придурком рядом с ней. — Думаю, у него вообще сейчас депрессия начнётся, — Адам имел привычку тараторить, когда нервничает, — потому что всё, что нам казалось истиной, теперь перечеркнуто. Он будет уверен в себе и в своих действиях, когда начнёт понимать, что происходит. А тут ты. — Указал на неё ладонями. — Тьму пьёшь. — Ты тоже пьёшь. — Опять тронула лоб, словно это помогало ей фокусироваться на происходящем. — Если бы ты раскрылся ему раньше, может… — Нет, — резко перебил. — Твое право держать его в дураках. — Это называется забота. — Ага. — Девушка отмахнулась, прижавшись спиной к двери. На плечи снова навалилась тишина. Адамс раздражением дёрнул краем губ, нехотя переходя к оправданию: — Однажды он попытался покончить с собой, — говорил жёстко. — Я не хочу потерять возможность тому препятствовать. Ему нужны друзья, чтобы выжить. Тереза не моргнула, сохранив болезненное безразличие. — А тебе? — А тебе? — тут же отозвался парень и зачем-то осмотрелся, пробуя на вкус окружение. Но улавливал только туман, что сочился из сознания Фрей, пока та, сложив руки, раздумывала над собственным поведением. — Я тоже задумываюсь об этом. — Наверное, она не планировала в том признаваться. Адам вопросительно глянул на неё, и девушка вздохнула, беспечно пожав плечами: — Мол, лучше бы я умерла. Филлипс упёрся вниманием ей в макушку — Тереза опустила голову, выдирая нитки из края шорт. Ей не требовались ничьи комментарии и уж тем более она не желала слышать какие-то слова поддержки, потому что ни за что бы не поверила в искреннее желание кого-то её поддержать. Препарат расхолаживал рассудок, она начинала доверять своей паранойе больше, чем фактам, которые указывали на обратное. Адам не стал менять тактику и прыснул, хотя внутри него начинало разгораться подозрительное беспокойство: — Как ты можешь лишить мир таких прелестных ножек? Тереза неожиданно рассмеялась — тихо, слабо: — Только это меня и останавливает. Филлипс усмехнулся. Глаза его остались холодными. Продолжали сверлить её лицо, пока она смотрела куда-то под ноги. Ситуация разворачивалась… странная. Ему было некомфортно. Как с Итаном, когда тот переставал вставать с кровати и полностью закрывался в себе, не ощущая ничего, кроме бесконечного страдания. — Я попытаюсь научить тебя. — Нашёл, что сказать. — По крайней мере, чтобы ты действительно не бомбанула. — Хотел улыбнуться, но взгляд наткнулся на изгиб её локтя, когда она в очередной раз коснулась лба. — Что у тебя с рукой? — Глотку стиснуло — он терпеть не мог себя таким. Тереза медленно вернулась из своих дум и изучила порезанную кожу, словно видела впервые. — А. Хотела отрезать её. Адам спрятал похолодевшие ладони в карманы джинсов — отчего так нервничал, понимал. Смотрел на Фрей, а перед глазами чёртовы картинки чёртовых воспоминаний. Когда Итан предпочёл умереть. — Выглядит, как типичная агрессия, направленная на себя. — Старался хотя бы внешне держать лицо. Тереза опять пожала плечами. — Ясно. И вновь молчание. Вновь она с неестественным спокойствием смотрела на него. А он анализировал собственные реакции — и довольно быстро осознал, в чём было дело. Ей было все равно. Взгляд холодный, отстранённый. Бледная и закрытая. Парень напрягся. С каких пор Тереза напоминала его самого? — Короче, давай мириться. И не злись на Итана. — Меня больше бесишь ты, чем он. — Девушка прыснула. — Итан хотя бы честен. Выдержка дала сбой — Адам не сдержал агрессию: — А ты меня не бесишь? — Я извинилась. — Тереза напомнила твёрдым тоном. — Я не поняла, что происходит. И до сих пор не понимаю. Филлипс бросил в раздражении: — Это был обмен. Фрей сонно поморгала, пытаясь вспомнить, что парень рассказывал об этом виде взаимодействия, затем взгляд отвела — и он немного прояснился. — О-у… — Её хмурость сменилась каким-то неоднозначным удивлением, и она произнесла восторженно: — Вау. — Вау? — Адам запнулся, почему-то шагнув назад. Тереза очнулась, подняв на него распахнутый взгляд, и, охваченная неуместным волнением, указала на дверь. — Всё. Иди. — Отошла, прижавшись спиной к стене, и принялась тереть лицо. Которое предательски горело. А самое ужасное — она понимала, что парень считывал её эмоции. Филлипс замер, ощутив чужое смущение, и в его животе что-то неприятно защекотало. — Уходи. — Тереза выдохнула в потолок и прикрыла веки. На втором этаже раздалось шуршание, как если бы сквозной ветер гонял листву по старому паркету. Адам обернулся, с напряжением прислушиваясь к необычному звуку. — Ты не одна? — с надеждой уточнил. Хотя… с какой, на фиг, надеждой? Фрей фыркнула: — Ну да, я и десятки теней — тусовка го… — голос оборвался, а за спиной испарилась опора. Девушка не удержала равновесие и успела обронить короткое «чего», прежде чем где-то впереди послышалось раздраженное: — Держу! И действительно: за руку схватили, правда от падения это не оберегло — Фрей рухнула на жёсткую землю, усыпанную сухой прошлогодней листвой, и поморщилась, глотая морозный воздух. Тело моментально отреагировало на холод. Дышать стало в разы тяжелее. Вокруг витал странный запах… Хвоя и… что-то ещё… Тереза кое-как открыла глаза, первым делом заприметив чёрное ночное небо и кроны высоких деревьев, лишь после, благодаря поступившему кислороду, что прекрасно сказывался на осознанности, она перевела взгляд на Адама, который приподнялся над ней, с непониманием озираясь по сторонам: — Ебать… — проронил еле слышно и вернулся вниманием к девушке. Та удивленно на него смотрела, словно не совсем понимала, что он здесь делает, а парень, нависая над ней, сам в первый момент оторопел, задаваясь тем же вопросом, и чем дольше изучал её, тем сильнее на лице проявлялась хмурость. — Ладно,— зачем-то продолжил шептать, пуская пар изо рта, — в принципе Эда понять можно. — Что? — Девушка моргнула. — С такого ракурса ты очень даже ничего. Она опять моргнула. И он моргнул. По глазам вдруг ударил яркий белый свет. Они сжали веки, в первую секунду справляясь с болью, а после попытались посмотреть в сторону источника. В нескольких шагах от них стоял седой мужичок с тростью из березового ствола. Он опустил фонарик, с выраженным на лице недовольством воззрившись на представителей молодежи. Адам не растерялся. — О, мистер Шмагоу. — Извращенцы, — тот прохрипел, продолжая идти меж надгробий. — Ну да… — Парень тяжко вздохнул.— Грешны, бог нам судья, мистер Шмагоу. Они проводили его взглядами — мужчина больше не включал фонарик и потому быстро потерялся в темноте. Тогда Фрей окончательно пришла в себя и, дрожа, надавила Филлипсу на грудь. — Встань с меня. — Да ладно… — Парень не удержался от издёвки и с намёком склонился к её виску, обдав тёплым дыханием кожу. — Коль начали грешить… Тереза зарделась и ткнула кулаком ему в нос, пропищав: — Я щас так нагрешу, Итан тебя с надгробий сдирать будет. Кажется, его подколы хорошо влияли на её восстановление. Адам пропустил пару смешков, пока Тереза вяло его пихала от себя, и встал, отряхивая джинсы от грязи. Осмотрелся, вмиг становясь серьёзным. Они на кладбище. Фрей поднялась, выдёргивая из волос листву и, озираясь, тряслась от холода. — Где мы-ы! — Голос сорвался на писк, ведь по пятой точке прилетел сильный удар. В возмущении Тереза, накрыв ушибленный тыл, медленно оглянулась на Адама, который беззаботно отряхивал свои колени. — Что? — невинно уточнил. — Пыль. — Сделал несколько шагов вперёд. Фрей пронзала его затылок немигающим взглядом, раздумывая, насколько масштабной будет её месть, но настороженный голос товарища вынудил переключиться на важное. — Горбатое. — Филлипс определил, где они находились. Тереза встала рядом с ним, обнимая свои плечи и переминаясь с ноги на ногу. Адам обратил внимание на её стопы — ладно, хотя бы в носках. Кофту снял и протянул ей. Фрей не стала отпираться и молча надела, вдруг осознав: — Погоди, а что этот ваш Шмагоу тут делает? — Взглянула на парня и притихла. Радужки его глаз почернели, он, не моргая, смотрел перед собой, ловя вибрации, и молча направился куда-то вперёд, меж могил, которые невежливо переступал. Тереза поплелась следом, стараясь обходиться с покойниками с большим уважением. Угрожающе тихий лес вселял ужас. Фрей прислушивалась к каждому шороху и старалась не оборачиваться, несмотря на отчётливое ощущение — кто-то наблюдал. Ей все равно не разглядеть преследователей в столь плотном мраке. Безмолвный Филлипс напрягал не меньше. Он вышагивал быстро, девушка кое-как игнорировала боль в ногах, ступая по корням, веткам и шишкам. В какой-то момент она самым жалким образом ухватилась за рукав его футболки — парень не отреагировал. Такой сосредоточенности грех не позавидовать. Уже по вине иных эмоций Тереза сжала второй ладонью чужую ткань. Перед глазами изредка возникала размытость, вялость постепенно возвращалась в тело. Таблетки действовали на ура. Адам остановился. Тереза вовсе сжала его локоть и выглянула из-за плеча. — Что? — оторопела, выйдя чуть вперёд. Ниже, под склоном стояло одноэтажное строение — изба из березовой древесины. Над дверью которой висел обглоданный детский череп.