***
Четыре часа дня. Всё окрасилось в красно-рыжие цвета заходящего за горизонт солнца. Я иду по узенькому тротуару, мимо маленьких магазинчиков с книгами, продуктами, одеждой и канцелярией. Людей не очень то много, но и не мало. Я смотрю в лицо каждого проходящего мимо – в них уже нет спешки, они спокойны и идут домой после тяжелого рабочего дня. И я оттуда же. Хотя, я ещё и не работаю вовсе: только устроилась, а умирать мне завтра – во вторник. В «Зелёном яблоке» категорически не хватает официантов, так что меня с руками оторвали. А вот в место получше, вроде бухгалтерской фирмы, меня просто не взяли за отсутствием хорошего образования. В принципе, это было ожидаемо с самого начала. Я уже свернула вправо и оказалась на своей улице, до моего дома остались считанные метры. Подхожу к крыльцу, поворачиваюсь к двери спиной и приземляюсь на первую ступеньку от нее. Закат сегодня необычайно красив: оставшаяся солнечная половинка соприкасается с землей и распускается на тонкие огненные нити у самого контура. -И как прошло?- Бывшая фея Солнца и Луны появляется за моей спиной с привычной ей грацией. -Я теперь – специалист в области подносов и грязной посуды с остатками картошки фри,- заправляю волосы за ухо и смеюсь, девушка садится рядом. -Мы с Ванессой почти весь день провели в цветочном,- через минуту заговорила она.- Я скучаю по своим… Я перевела свой, теперь уже постоянно, печальный взгляд на подругу и положив ей руку на плечо подтянула к себе: -И почему мы начинаем понимать как дорого было нам что-либо, только когда потеряем?..***
Новый день с самого начала подставил мне подножку, но я и не подозревала что сегодня случится еще большее дерьмо, чем опоздать в первый рабочий день. Грохоча на всю квартиру, я разбудила всех, кого можно и кого нельзя. Собиралась набегу, летела по лестнице и пела серенаду попутно надевая штаны, выбежав на улицу поняла, что бегу босиком… Наконец долетев до яблока на своем голубеньком железном тигре, я заскочила в комнату для персонала и еле вставила ключ в замок личного ящика. Бегом переоделась в нашу «яблочную упаковку»: фирменный зелёный козырек с эмблемой заведения и короткое, по самые не хочу, платье того же цвета с пышной юбкой. -Нехорошо получилось,- в проходе встала моя новая коллега: большой комплекции, с огненно-рыжими волосами и кислой рожей.- Ничего не скажу Мику если возьмешь мою сегодняшнюю смену. А то ведь, он у нас вспыльчивый… может и с места турнуть. А тебе, насколько я знаю, оно очень нужно. -Мик сейчас не в том положении, чтобы вышвыривать неприхотливого работника, да еще и единственного, согласного на такую зарплату,- я подошла к женщине и поправила съехавший бейдж, закусанный за карман на груди, читая ее имя.- И мне приятно познакомится, Лара! Я с лучезарной улыбкой проскочила мимо нее в зал и буквально слышала как она скрипит зубами от злости. Девять утра и людей еще почти нет, только один столик возле окна занят миловидной семьёй. Поправляю фартук и направляюсь к ним, протягиваю всем троим по одному меню и зачитываю стандартное приветствие: -Доброго времени суток! Я подойду чуть позже чтобы взять заказ. -А мы уже,- мужчина протягивает мне меню.- Ваш фирменный пирог, три стейка с картофелем и чай. Мальчик дернул мать за руку и что-то сказал на ухо. -И «пчёлку»,- добавила та, назвав молочный коктейль. Я послушно записала все названия и ещё раз улыбнулась: -Подождите немного, скоро все будет готово! Возвращаюсь к стойке и протягиваю листик повару сквозь широкую оконную арку. Тот: мужчина лет сорока, крупного и крепкого телосложения, с невысокими залысинами и недельной щетиной. С первого взгляда может показаться, что он обычный, ничем не примечательный человек, но стоит взглянуть в его бегающий взгляд, как тебе тут же открывается совершенно другая личность. Печальная личность. Если честно, я ни разу не видела такого взгляда у жителя волшебного измерения… Никогда. День близился к полудню и посетителей становилось все больше, а Лара все больше колола меня взглядом за полученные чаевые(которые ей, что неудивительно, не доставались). Шумные компании, задумчивые одиночки приходили и уходили, я убирала грязную посуду и протирала столики, (уже) наигранно улыбалась и зачитывала пришедшим приветственные и прощальные реплики. Марк, так зовут повара, выполнял заказы и разогревал то, что было заранее приготовлено. Лара разбиралась с деньгами на кассе и то и дело фыркала, когда посетители протягивали мне лишних пару баксов. В общем, никто не бездельничал. Стрелка перевалилась за половину пятого, а на улице стало душно и пустовато, но в «Яблоке» все равно дочерта голодных ртов. Из пятнадцати столиков заняты десять и рабочий день, все еще, в самом разгаре(как и палящее солнце за дверью). Я порядком замучилась за весь день, уже не всматривалась в лица посетителей и без энтузиазма говорила свою короткую речь, записывала, отдавала и ждала вечера. В очередной раз зазвенели колокольчики на входной двери, оповещая всех о пополнении. Эта была девушка подтянутого телосложения, в плотном летнем жилете с капюшоном, лица которой, я не разглядела(и не пыталась вовсе). В шесть мы уже закрываемся и мне очень повезло если она будет последним посетителем. Беру блокнот и иду к ней. Смотрю ей в спину и невольно ужасаюсь: в такую жару, да в ТАКОМ количестве одежды! Как она еще не запеклась в собственном жилете? Подхожу и, не глядя на нее, фокусируюсь на блокноте и ручке: -Доброго времени суток! Вы готовы сдел…- Не успеваю договорить, как в мое запястье, словно долбаный краб, вцепилась крепкая пятерня. Длинные пальцы сомкнулись на моей руке так сильно, что казалось сейчас сломают ее. Я вздрагиваю от неожиданности и открываю рот в немом возгласе, хватая в легкие воздуха. Незнакомка закидывает голову и смеётся: -Ты все такая же невнимательная! Смотрю ей в лицо и цепенею. Айси. АЙСИ? Во мне мигом смешиваются два огромных урагана: Айси здесь, она выжила как и мы, а значит теперь у меня есть все основания считать, что все дорогие мне люди живы! Но в то же время я понимаю, что она – совсем не тот, кого я хотела бы здесь увидеть. Она, Айси – ведьма, мой давний враг, который досаждал мне каждую минуту моей жизни! Я не могу расслабляться находясь рядом с ней. Вдруг ей удалось сохранить силу и она попытается напасть на меня пока я беззащитна? Не стоит рисковать. -Успокойся. Убивать тебя не входит в мои планы… Пока,- добавила ведьма, ехидно оскалившись в своем привычном образе и разжала пальцы. Я тут же отдернула руку и потерла кожу с красным отпечатком, отступив на пару шагов назад. -Что тебе от меня надо?- Резко и грубо спрашиваю я, и замечаю, что на мои вопли обернулись все, кто только сидел в зале. Упираюсь руками в стол и шиплю ей в лицо.- Не лезь ко мне! Я тебя не боюсь! -Да я и не сомневаюсь,- Айси поправляет волосы заправленные в жилет и поднимается.- Так нам будет проще наладить отношения,- ведьма несколько секунд смотрит мне в глаза, явно желая сказать что-то еще, но разворачивается и выходит из помещения не оборачиваясь. Выбегаю на улицу вслед за ней и уже собираюсь окликнуть, как она сама поворачивается ко мне и кричит: -Когда я понадоблюсь, сама тебя найду,- махает рукой на прощанье и пятясь спиной, привычно, по-ведьмински улыбается.