***
Задание обещало быть простым. Команда из Хандзо и МакКри была нанята в качестве охраны, так как лица новичков не были многим знакомы, в отличие от некоторых агентов из «Overwatch», поэтому, даже если они засветятся на радаре, их лица не должны были вызвать подозрений. Когда последовал вопрос заказчиков насчёт Трейсер и Райнхардта, им приходилось притворяться старыми друзьями, до сих пор работавшими вместе в одном и том же деле. Так, что работодатель не имел ни единой возможности утверждать обратное с рядом стоящими вооружёнными людьми и двумя “бывшими” агентами «Overwatch». Они должны были сопровождать одного относительно известного дипломата на важную встречу. Уинстон увидел в этом неплохой шанс произвести хорошее впечатление на потенциального союзника, который мог бы поручиться за новый созыв «Overwatch» всякий раз, как случаются проблемы. За это также хорошо платили. Встречали дипломата с фанфарами. Многие люди были рады видеть человека, помогавшего в войне против омников и до сих пор помогающего восстановиться людям после неё. Люди толпись, усложняя работу агентам. Хана ждала их в условленном месте; Вильгельм, Лусио и Лена сопровождали; МакКри шёл в толпе, выискивая зоркими глазами какие-нибудь намёки на неприятности. Хандзо же нашёл жалкий балкон, где он мог скрыться в тени и следить. Это была наилучшая точка для наблюдения за эскортом — ему не приходилось всё время менять свою позицию, привлекая при этом внимание лазанием по стенам. Он оставался тут, не раскрывая себя. Люди кишели, напоминая агрессивную толпу в гражданских одеждах. Только то, как они двигались в строю, говорило об обратном. Тайные оперативники, более казавшиеся демонстрантами, из-за чего неизбежно были остановлены охраной, вызывали шумиху в городе. Восстание вследствие «бессмысленной резни». Хандзо не был уверен, да и никогда не будет уверен в том, как это произошло. Оглядываясь назад, он заметил — МакКри пропал из виду. Чёртов идиот... Шимада быстро сорвался с места, чтобы сменить позицию, бежал вдоль по пешеходным дорожкам, старясь не выделяться при вечернем освещении. Он не был в силах остановить нарастающее сердцебиение из-за провальной попытки найти ковбоя. Он пытался высматривать напарника с каждого балкона. Безуспешно. Собираясь уже доложить остальным по рации о потере Джесси и, в частности, признать свою вину из-за невнимательности, Шимада услышал выстрелы. Шесть быстрых выстрелов подряд, точно таких же, которые выпускает «Миротворец» МакКри. Хандзо никогда не был так быстр. Его грудь слегка вздымалась от спешки, но он наконец нашёл ковбоя. Стрелок метил в переулок, но в кого он целился, Шимада не видел. Он видел лишь дикий оскал на лице напарника, пока тот сражался. Помочь Хандзо не мог, лишь улыбался от мысли, что напарник его был невредим и сам лучник не провалил свою работу по прикрытию его спины, услышав по рации голос МакКри: «Выстраивай их в линию». — Сбей их, — ответил Шимада, слышав эту фразу МакКри множество раз. Ковбой перешёл в наступление, разрывая строй своих врагов. Хандзо, держа наготове три стрелы, быстро выпустил их по очереди во врагов, пытающихся застать Джесси врасплох. Они явно не знали о лучнике, затаившемся в тени МакКри. Шимада готовил уже четвёртую стрелу, но, увы, оказался медленнее — один из неприятелей быстро скрылся за углом. Последовал выстрел. Хандзо в ужасе наблюдал, как «Миротворец» МакКри полетел вниз по переулку, громко ударившись об асфальт. Лучник выпустил стрелу, попал точно в грудь обидчика, довольствуясь тем, как тот рухнул наземь. Но Джесси не разделял радость напарника из-за руки, вероятно дрожащей из-за попавшего выстрела в его оружие. Джесси бросился стремглав в переулок, даже не останавливаясь, чтобы забрать свой револьвер. Хандзо смотрел на своего напарника, как на одержимого. «МакКри!» — крикнул Хандзо по радиосвязи, как только ковбой исчез из поля зрения. Лучник быстро спрыгнул вниз, не обращая внимания на боль в коленях после грубого приземления протезами на землю, и побежал вслед. Он уже давно работал с МакКри, чтобы прекрасно помнить, как звучат выстрелы из «Миротворца», но сейчас выстрелы принадлежали не ему. Хандзо выбежал ко входу в переулок. Взгляд застыл на лежащем МакКри. Сердце бешено стучало, давило на уши своим страшным, быстрым ритмом, но сейчас не это было главной проблемой. Ему хватило секунды натянуть тетиву. Глубокий вдох. Он не тратил времени на лишние крики с призывом драконов, они уже были готовы вырваться наружу. Выпустив стрелу, могучие драконы с грохотом полетели вперёд, скручиваясь телами между собой, раскрывая пасти с диким желанием поразить своих недоброжелателей. Они освещали переулок своим светом, продолжали наносить сильнейшие повреждения врагам, а после исчезли, оставив после себя искалеченные тела и пыль, которую тут же сдул ветер. Хандзо задыхался от нехватки воздуха, но всё же нашёл в себе силы побежать к МакКри, захватив по пути лежащий на земле «Миротворец». Он панически сжал рукой грудь в попытках отдышаться, как только добрался до напарника и перевернул его на спину. Ковбой с болезненным стоном скинул с себя пончо. Хандзо тут же заметил большие вмятины на его груди, которые, вспоминая прошлые перестрелки, точно оставят синяки на теле. Но не это волновало. В левом бедре МакКри были две дыры от выстрела, и ссадины, разорвавшие в том месте его штаны. Живая рука дрожала, сжимая руку в кулак от боли. Металлическая рука схватила запястье Хандзо, и лучник устремил свой взгляд в дикие глаза. Привычный тёмно-карий оттенок сменился золотистым. Проделки освещения, наверняка. Губы Джесси искривились, когда он содрогнулся от боли. — Щипцы... в моей сумке... правая сторона, — простонал ковбой. — Ты ранен, МакКри, — нахмурился лучник. — Сейчас не... — Вытащи их. СЕЙЧАС ЖЕ, — перебил МакКри звериным рыком, заставляя кровь японца в ужасе застыть в жилах. Не было потрачено ни одной лишней секунды, прежде чем ковбоя прислонили к стене и вышли на связь с его устройства связи. — МакКри ранен, — проинформировал напарников Хандзо, выуживая щипцы из сумки. Они были длинными с широкими наконечниками, покрыты чем-то похожим на запёкшуюся кровь. — Мы в переулке главной площади. «Я на пути к вам» — послышался голос Лусио. Хандзо наблюдал за МакКри, чья голова с прикрытыми глазами была запрокинута назад. Его губы были до сих пор искривлены от боли, лоб покрыт капельками пота. Он был напряжён от боли, перенося вес на правую сторону и, если раньше он не был уверен, что МакКри хочет уйти до прибытия остальных, то теперь он это знал. — Я собираюсь избавиться от пуль. «Нет! Мы не знаем, что они задели! Дождись нашего…» — голос Лусио оборвался, как только металлическая рука выдернула коммуникатор из уха лучника, сжала его и выбросила на землю. Уинстон точно не одобрит это. Дикие глаза МакКри вновь устремлены на Хандзо. Он смотрел на него, как на кусок мяса — так чувствовал себя сейчас старший Шимада. Будто он сейчас в любой момент станет жертвой. Устрашающее чувство, словно за ним до сих пор по пятам идёт его семья. — Вытащи. Эти. Пули, — проскрипел ковбой. — Пожалуйста. Это была тихая просьба среди грубых слов и не менее грубых действий МакКри. Хандзо в ответ мог только кивать, подхватывая щипцы и принимаясь за работу. С первой пулей Хандзо не знал, насколько он может быть грубым по отношению к напарнику, пока МакКри практически криком не поторопил лучника. Нужно действовать быстро. Каждое бормотание и стон прерывали его, болезненное шипение вводило в беспокойство, будто Шимада навредил ковбою больше положенного. Лусио был абсолютно прав, не было ни одного сообщения с информацией, куда попали пули. Хандзо не был врачом, он скорее причинил бы больше вреда, чем пользы своим копошением. Со второй пулей было проще: он был гораздо увереннее в себе без намёка на нерешительность, когда щипцы проникли в рану. Не было ни звука. МакКри молчал, и Хандзо забеспокоился, когда щипцы что-то задели и вызвали кровотечение. Короткие, резкие вдохи ковбоя говорили об обратном, это снимало его тревогу. Лусио прибыл к ним сразу же после того, как пуля была изъята из ноги МакКри. Диджей хмурился при осмотре стрелка. — Трейсер подгонит транспорт. Хандзо чувствовал ритм музыки парня, успокаивающий сердцебиение и дыхание Джесси. Ему нужно сосредоточиться, он не мог сфокусироваться на образе МакКри, отданном на растерзание оружию. Он не мог сидеть и вариться в восхитительной ярости, которую чувствовал, глядя на драконов, рвущих на части противников. — Задание? — лучник сохранял свой тон, следил за любым возможным намёком на боль на лице ковбоя. — Отлично, всё прошло гладко, — парень сделал паузу перед тем, как взглянуть на Хандзо строгим взглядом и сделать замечание. — Ты не должен был избавляться от этих пуль. Я говорил тебе — ты мог бы нанести разного рода повреждения. И боль от твоего ковыряния, уверен, не очень-то была ему приятна. Он мало что мог сделать, но что Хандзо тогда стоило сказать? «Ох, я согласен, но МакКри выглядел так, словно собирался оторвать мне голову, если я это не сделаю», «МакКри справился бы с этим и сам, но только бы сделал хуже, ведь его рука тряслась» или «МакКри умолял»? Что сделано, то сделано. Им двигал страх. Годы в скитаниях натренировали Хандзо не показывать свои эмоции, и он сомневался, что стрелок смог бы справиться самостоятельно. Джесси мог бы попытаться, конечно, но тогда бы он испытывал сильнейшую боль. Достаточно было лишь маленького «пожалуйста», пришедшему так некстати, для моментального выполнения его просьбы. МакКри превозмогал такую боль, от которой был готов терпеть действия лучника, лишь бы это помогло усмирить резкие ощущения. И Хандзо молчал, так как не мог сказать всё это Лусио. Они оставались здесь до тех пор, пока Лена не подогнала небольшой грузовик, помогая погрузить МакКри внутрь и после отнести его в номер. «Помогаю тебе вновь, лапуль» — шептала Окстон спящему ковбою, который не имел возможности услышать это. На этот раз МакКри был уложен на выдвижной койке более аккуратно, чем прошлой ночью. Благодаря Лусио кровотечение остановилось, но по прибытию на Гибралтар Мерси точно потребует отдать в её руки стрелка для проверки. Уинстон ожидал по голосовой связи прибытие Райнхардта и Ханы, после чего они обсуждали детали задания. Они все собрались в небольшой гостиной и столовой. Места было мало из-за необходимости в виде вытащенных кроватей, так что свободные места были редкостью. Хандзо пребывал в своих мыслях, сидя на выдвижной койке до тех пор, пока не заметил на себе взгляды остальных. Он напрягся от такого внимания. — Что? — лучник огрызнулся. Усталость драконов пробирала всё его тело. Стоило подумать о погибающем МакКри среди ужасающих извилистых улочек и балконов, как паника начала возрастать вновь. Потому что цели нашли только три стрелы из четырёх. — Мы знаем, как МакКри отстал, но что насчёт случившегося после? — давила Лена. Хандзо потребовался один момент, чтобы собрать всё произошедшее в сжатом докладе. — Я разыскал МакКри, он был под ливнем пуль. Я прикрывал его, как и требовала моя работа. Его револьвер был выбит из руки выстрелом, и когда он пошёл подобрать его, я потерял МакКри из виду и не смог прикрыть его. Я сменил свою дислокацию и снимал по пути каждого врага, — Хандзо более ничего не собирался говорить, давая это ясно понять сразу скрестившимися руками на груди. «Кто были эти враги?» — спросил Уинстон по коммуникатору. Все обменялись недоумевающими взглядами. Люди в гражданских одеждах сделали свою работу и держали в секрете того, кто их окружил. Громкий стон привлёк внимание всех в комнате к МакКри. Он пытался сесть. — Это был «Коготь», ёбаные ублюдки, — выругался Джесси и с шипением поднялся, принимаясь снимать с себя нагрудник. Его дрожащая рука до сих пор не могла нормально функционировать, и помочь ему с пряжками и ремнями мог только тот, кто сидел рядом. Хандзо мягко отвёл его дрожащую руку в сторону, беря на себя инициативу. — С чего ты решил, что это именно «Коготь»? — спросила Хана, в любопытстве наклонив голову в бок. МакКри буркнул «спасибо», как только его броня была наконец-то снята. Его тело шаталось, пока он не прислонился к Хандзо плечом к плечу. Губы искривились ещё сильнее, чем в том самом переулке под надзором лучника. — Серебряные пули, — сказал он чётко. Последовала пауза, молчал даже Уинстон. Только Лусио наконец решил задать вопрос раненому мужчине. — Как ты догадался? — Если бы вы разбирались в старомодных пушках, как у меня, догадались бы, — проворчал Джесси в ответ. — Я понял, — сказал наконец Уинстон. — Я разберусь во всём, как только вы прибудете на базу завтра ночью. Голосовая связь пропищала, погрузив комнату в тишину. Тяжело, некомфортно, в частности для Хандзо. Что-то было недосказанным, маленькие проскоки в информации, которые не сходятся. Не было ранее сказанных старомодных пушек в том переулке, МакКри из всех людей знал это наверняка. У него не было возможности изучить по определённому признаку пролетевшие мимо пули, которыми была усеяна вся земля — ему было не до этого. Но даже если бы и была, зачем «Когтю» понадобились серебряные пули? — Я сделаю что-то на ужин, м-м? — произнесла Лена, прерывая тишину и спрыгивая со стойки. Все один за другим находили себе занятие вне гостиной комнаты, давали МакКри немного тишины и времени на самого себя. Кроме Хандзо, который бесцеремонно стал опорой для ковбоя. И поэтому то, что его заставили остаться здесь, не значило, что он не будет разговаривать с ним. — Ты вёл себя безрассудно, даже по твоим меркам, — сказал Хандзо. — Предполагаю то же самое. — У тебя не было револьвера, — уточнил он, думая о бесхозном «Миротворце» и лежащем МакКри после пира драконов. Была пауза. Натянутая и неловкая. Это было странно для красноречивого ковбоя. — Я был ранен до того, как… — Не ври мне, МакКри. Ты прекрасно знаешь, что я наблюдаю за всеми твоими действиями, — он чувствовал, как стрелок выпрямился в желании отодвинуться, так что Хандзо продолжил. Он не хотел вот так просто отпускать ковбоя. — Ты не выманил их так, как выманивал ранее. МакКри хранил тишину, уже не такую напряжённую, даже расслабленную. Тема сменена, но не забыта. — Думается, я потерял своё хладнокровие там на секундочку, — признался стрелок, поднимая здоровую, уже не трясущуюся руку. Он сжал её в кулак, проверял мышцы. — Подстрелили стреляющую руку. Не думаю, что я растерялся, так что у меня… у меня нет оправдания. Просто потерял его на мгновение. Хандзо промурлыкал в знак благодарности. Ему было хорошо знакомо это чувство, после потери обеих ног. Он был осторожен во всём, если дело касалось рук — он был бы бесполезен без своих навыков стрельбы, а овладеть той же точности с новыми руками отняло бы много лет, которых у него не было. — Знаешь, какого было увидеть тебя лежащим в том переулке, МакКри? Тишина. — Словно я провалил свою работу… был бесполезен, — Хандзо втянул воздух. — Было… пугающе думать о том, что я на грани потерять друга. Его единственного друга. — Я желал видеть врагов живыми после ярости драконов, чтобы своими собственными руками оборвать их жизни за то, что они сделали. — Прости, Робин Гуд, — он услышал бормотание ковбоя, облокотившегося на него сильнее. Усталость от произошедшего и боль сказывались на нём. Уже было ночное время, так что следовало ожидать, что ему потребуется больше времени на отдых. — Я не хочу вновь видеть тебя в таких болезненных муках. Пока я здесь, я сделаю всё, чтобы больше не допустить этого.Chapter 2: Silver Tongued Devils
6 февраля 2017 г. в 20:40
Упоминал ли Хандзо о своей ненависти к балконам в Нумбани? Он действительно их терпеть не может. Ненавидел их и утром, и днём, и ночью.
Это утро добрым не было, даже с натяжкой. О чём Хандзо думал прошлой ночью? «Похмелье, если и будет, то незначительное». За всю свою жизнь он не ошибался больше, чем сейчас.
Он не слишком крепко спал этой ночью, но явно выпил больше положенного. Его голова была готова взорваться от боли, но когда он прикрывал глаза, давление потихоньку уменьшалось. Он проснулся рядом с МакКри, до сих пор пребывающем в отключке. Ковбой сладко спал, пуская слюни на подушку и скинув одну ногу с кровати, а живая рука была накрыта его собственным телом. Фыркнув на некультурную манеру сна мужчины, Хандзо поспешил уйти на балкон, прежде чем его заметят остальные партнёры по команде.
Шимада старательно приводил в порядок место их вчерашнего пьянства, подозревая, что он был более пьян, чем считал, учитывая обстановку. Стулья теперь стояли ровно, окурки потушены, пустая бутылка из-под виски спрятана, а сам лучник стоял, облокотившись на ржавые перила в вопросительном сомнении насчёт сигареты, которую держал между пальцев. Привычка, за которую Хандзо уже несколько раз получал упрёк, но — что поделать, это был один из способов расслабиться.
Лучник усмехнулся, как только услышал громкий голос Райнхардта с последующей возбуждённой болтовней Ханы и Лены, которые, без сомнения, явно были в восторге от тамошних проделок рыцаря. Хандзо начал отсчитывать секунды: три, два, один... И, под конец счета, МакКри открыл стеклянную дверь и вышел на балкон. Ковбой выглядел плохо. Его похмелье не казалось меньшим, чем у Хандзо, но — чёртов ублюдок выпил гораздо больше, чем Шимада мог предположить. Это просто казалось неправильным, в целом.
Джесси засучил рукава, сползшие вниз ночью, опёрся локтями о перила, как и его напарник-лучник. Перила скрипнули в знак протеста, и Хандзо на мгновение подумал, как они сейчас полетят с четвёртого этажа вниз к земле, но те лишь слегка задрожали.
— Утречка, Робин Гуд, — протянул Джесси, потирая свою потрёпанную бороду.
Хандзо хмыкнул в ответ, не желая пока что-либо говорить. Послышался низкий смешок, сопровождаемый очередным взглядом.
— Ты уж точно выпил вчера много, — прокомментировал ковбой.
Старшему Шимаде хватило мгновения занервничать.
— Говорит тот, кто вырубился на мне вчера ночью, — японец отвечал как можно более раздражённо, он лишь просто хотел больше тишины, чем её было ночью.
— Ты не выглядишь расстроенным из-за этого.
— Держи язык за зубами, ковбой, — прошипел Хандзо, вызвав тем самым гудение в голове, к которому уже привык.
Подобного рода разговоры были нормальным явлением по утрам после распития алкоголя. Флирт и отвержение, приятное и комфортное лавирование, остающееся вечным. Так было всё время, ничего не менялось, так почему же Хандзо чувствовал, будто это всё на самом деле стало совершенно иным?