Драконье Братство

- Но нам запретили покидать палатку! - Уперся Джон Коннингтон, не пропуская Хоуленда к выдоху. - Один гвардеец, высокий такой, с двумя мечами, если не помнишь! Ты его еще боишься до дрожи в коленях! - Все я прекрасно помню! - огрызнулся Рид, - да только я не собираюсь тут сидеть и ждать, пока там… - глаза Хоуленда сузились в две щелочки, - пока там Старк отбивает у меня девушку!!! Джон фыркнул: - Так вот оно в чем дело! - проговорил он, все так же продолжая стоять на пути Рида. - А разве Эшара была твоей девушкой? - Была бы! - Хоуленд настойчиво толкнул Коннингтона, заставляя выпустить его из шатра. - Если бы ты все не испортил! Его товарищ возмутился. - Ах, теперь я виноват? - вздернул он брови - И в чем же? В том, что Эшара на тебя внимания не обращает? - Из-за тебя я стал участником в государственных интригах! - взвыл Рид, из-за твоей проклятой находки, в пекло ее! Коннингтон нахмурился - он действительно втянул Хоуленда в это деликатное дело. - Ладно, - проговорил он, уступая дорогу, - я признаю, что налажал. Все. Можешь идти, отвоевывать свою юную Звездульку у хмурого лохматика… Но если придет это двуручное чудовище, я тебя выгораживать не стану! Рид с победоносным видом вышел из палатки, а потом, заглянув обратно через просвет заслонок, погрозил пальцем: -- И не называй ее так! *** - Мы опоздаем на финал! - заволновалась Эшара, подбирая юбки. Она старалась идти быстрее, но постоянно путалась в своем платье, отчего быстрее никак не получалось. Нэд Старк с нордической выдержкой поддерживал ее под руку, обреченно понимая, что на финальное сражение они так и не попадут. - Кого я вижу! Нэдди! - послышался сбоку нетрезвый голос. Это был Роберт. В одной руке он держал флягу, в другой - какой-то непонятный пожмаканый букет. Позади него, заметно пошатываясь, шли два его собутыльника. Юный лорд Винтерфелла тут же и узнал - это был брат Кэйтилин Талли и их воспитанник из Перствов. Они были в стельку пьяны и едва держались на ногах. Периодически один из них пытался бесславно упасть, а второй - героически его удержать, что, собственно, получалось скверно. - Ты чего это молодняк спаиваешь, Роб? - строго спросил Эддард, разглядывая безрезультатные метания подростков за спиной товарища. - А, ты про этих - махнул в их сторону Баратеон - та ну их! Совсем пить не умеют! Развезло после третьей кружки! Сопляки! Ик! Эшара демонстративно поморщилась - пьяный Роберт Баратеон представлял не слишком приятное зрелище. - Вы же достойный рыцарь! - проговорила она, - а ведете себя как… - Э! - остановил ее Роберт, затем сделал глоток прямо из горлышка фляжки и возразил, - красавица, не ругайся! Я в печали - мне можно! - И что же тебя так опечалило? - поинтересовался Нэд с явным раздражением. Роберт вдруг зычно загоготал, а потом ткнул пальцем в кожаную кирасу Старка: - Сестрица твоя, чтоб ей провалиться! - проговорил он, перестав смеяться. - Устроила скандал, понимаешь, на пустом месте, требовала отложить свадьбу, наорала на меня!.. - Так уж и на пустом? - с недоверием спросил Эддард. Он прекрасно знал, что Лианна не склонна к беспричинным истерикам. - Я всего-то ей сказал, что турнир - это не женского ума дело! Юный лорд Винтерфелла поморщился. -- Это ты зря! - сказал он, качая головой, - такое сказать Лианне и остаться в живых - еще повезло! Помнится, я раз ляпнул, что ей легче бы было учиться вышивать крестиком, чем выстругивать стрелы… так вот... Нэд отвел в сторону волосы, демонстрируя ухо: -- Шрам еще до сих пор виден! Баратеон шмыгнул носом и выпил еще. - Разбаловали вы девку! - проворчал он себе под нос, - совсем от рук отбилась! Что мне теперь с ней делать? - Ну, не знаю… - почесал затылок Эддард - помирись как-то… Извинись, что ли? - Чтобы Роберт Баратеон извинялся?!! - внезапно взорвался его собеседник, - да никогда! Или она принимает меня таким, как я есть или… или… Так и не придумав, что противопоставить этому выбору, Роберт втулил несчастный букет Эшаре. - Вот, возьмите, барышня! - проговорил он, немного остыв, - Пусть цветы не пропадут хотя бы. Из-за этой дурехи! Эддард хотел было вмешаться на предмет того что не согласен с таким эпитетом по поводу своей сестры, но леди Дэйн дипломатично остановила его, приняв букет из рук Баратеона. - Спасибо, розы очень красивы, - проговорила она, поправляя растрепанные цветы. Роберт снова рассмеялся: - А твоя девушка ниче такая, Нэд, тебе повезло с ней больше, чем с сестрицей! Старк заметно покраснел и замялся. Ситуацию снова спасла Эшара. - Во-первых, я не его девушка, - проговорила она, улыбаясь, - а во-вторых, позвольте представиться - Эшара Дэйн. - Да ладно? - удивился Роберт. - Дэйн? Это те, что из Звездопада? - перепросил Роберт. - Да, из Звездопада. Баратеону это опять показалось смешным - он зашелся грубым гоготом. - Так это ты сестра той ходячей мясорубки с Рассветом, что ли? - проговорил он сквозь смех - Надо же! Нэд, и как ты не боишься с ней гулять? У тебя лишние конечности завелись? Старк нахмурился сильнее - его начала утомлять затянувшаяся беседа с сильно выпившим другом. - Я ничего не делаю такого, за что бы ее брат мог меня упрекнуть. Мы просто общаемся! - Строго проговорил он, аккуратно подталкивая Эшару уходить. - А тебе нужно проспаться, Роберт. Завтра поговорим! Баратеон еще долго и безапелляционно ржал им вслед, а потом выкрикнул: - Нэд, я всегда знал, что ты иди… идеалист, но чтоб настолько! Ха-ха-ха! *** Зря он выпил последний бокал вина, подумал Рейгар, отплевываясь от песка арены. Слишком быстро его выбил из седла проклятый Мормонт! А главное - упрямый попался, несдающийся! У них все там такие на острове, что ли? Принц еще с предыдущих турниров уже привык, что Мормотны сильны, но их всегда было легко перехитрить разными уловками. А этот - просто наказание какое-то! Никак не поддается - лупит Его Высочество в полную силу - никакого уважения! Принц решительно выдохнул и тяжело поднялся с песка, поправив шлем - наступил самый интересный этап поединка. - Нам повезло - не опоздали! - проговорила Эшара, умащиваясь на трибуне рядом с Нэдом. - Обычно Его Высочество выигрывает еще до ближнего боя! Эддард Старк махнул рукой. - Это Мормонт - они все такие! - проговорил он. - Упрямее них я не встречал! Эшара рассмеялась. Между тем на арене кипели страсти. Рэйгар несколько раз пытался выбить меч из рук противника, но каждый раз ему не получалось. Принц разозлился не на шутку. Он жутко не любил, когда кто-то оказывался сильнее или ловчее него. Поддавшись эмоциям, он начал совершать ошибки, в результате чего Мормонту удалось сделать удачный выпад и выбить оружие из рук противника. Сверкая валирийской сталью в кровавом свете Заката, меч Его Высочества отлетел метра на два и, звеня, словно тетива, воткнулся в песок. Рэйгар обиженно выпятил нижнюю губу - это была непростительная наглость со стороны Мормонта. Но тот не спешил пользоваться положением и заявлять о победе. Он убрал меч в сторону и терпеливо наклонил голову вбок, давая всем видом понять, что готов подождать, пока Принц удосужится подобрать свое оружие. Рэйгар возмущенно засопел, но меч подобрать поспешил. - Рисковый товарищ, этот Мормонт… - проговорила Эшара, видя, каким взглядом одарил Принц своего противника. - Говорят, он недавно женился - ответил ей Эддард, - и теперь, очевидно, красуется перед своей благоверной! Но леди Дэйн болела явно за Его Высочество. - Что ж, наш Принц тоже любит покрасоваться! Посмотрим, чем закончится этот поединок! Эддард понимающе улыбнулся и снова уставился на арену. Его спутница, между тем взялась перебирать цветы, врученные ей Робертом. Северные голубые розы… Здесь такие встречались очень редко, а дома она их вообще не видела. Букет был беспощадно потрепанный разгневанным Баратеоном и представлял собой жалкое зрелище. Девушке стало обидно за столь красивые цветы и она начала отбирать более целые бутоны и сплетать их вместе. Получался небольшой веночек. *** Во второй раз бесславно потеряв меч, Рейгар подумал, что надо бы ограничить количество Мормонтов, участвующих в турнирах. В расстроенных чувствах он даже снял шлем и со злостью выбросил его - ему вдруг показалось, что это именно он мешал ему видеть все движения противника. Поправляя растрепанные платиновые волосы, Рейгар подошел к валявшемуся мечу и уже нагнулся, чтоб его поднять, как вдруг заметил одну девушку в первом ряду. Она с самого начала внимательно следила за ходом поединка, эмоционально реагируя на каждый выпад. Но не это заставило Принца задержать на ней взгляд. Под тонким платьем отчетливо выступал широкий кожаный пояс. Он явно не был женским. На такой обычно вешают оружие. Не меч, конечно, но кортики или кинжалы - в самый раз. А еще он успел заметить, как в разрезе ее платья мелькнула стройная девичья ножка… И она была забинтована! Рейгар подобрал меч и повернулся к противнику с еще более озадаченным выражением лица, чем прежде. Ему не сразу получилось сложить весь паззл вместе, но пару пропущенных ударов от Мормонта заставили его собраться не только физически, но и ментально. Не было сомнений - это и был тот “таинственный рыцарь”, о котором говорила Эшара. Его Высочество растеряно оглядывался по сторонам - нужно было срочно что-то предпринять! Да только вот гвардейцы были слишком далеко, чтоб им что-то приказать, а на пути у него стоял обладатель медвежьего герба, которого обойти было не так просто. Сцепив зубы, Рейгар решительно бросился в атаку. Противник ожидаемо отразил удар. Замерев в напряженном клинче, едва удерживая оружие дрожащими руками, Принц сквозь зубы процедил: - Во имя короны, сдайся! Мормонт, совершенно изумившись такой наглостью, удивленно вздернул одну бровь. - Сдайся, тебе говорят! - повторил Рейгар, - Нету времени объяснять! - Вы понимаете, о чем меня просите? - проговорил рыцарь медвежьего острова, оправившись от ступора, в который его вогнала беспардонность Принца. Его Высочество кивнул головой, сотрясая сбившейся белокурой челкой. - Понимаю! - прохрипел он, чувствуя, как его ноги начинают скользить по песку назад. Противник все-таки был значительно мощнее него, и перепереть его было невозможно. - Тогда как вы себе это представляете??? - возмутился Мормонт, расцепив клинч и развернувшись для удара. - Нормально представляю! - ответил Рейгар, с трудом отбивая удары. - Я не собираюсь проигрывать, так что этот цирк затянется. А у меня есть срочное де… - он едва успел увернуться от атаки, - дело, которое не терпит отлагательств! Мормонт на миг остановился и перехватил меч удобнее. - И что же за дело такое? - спросил он с нескрываемым раздражением. Рэйгар тряхнул головой. Он уже едва стоял на ногах от усталости. - Ты все равно не поверишь, медведь! - проговорил он, тяжело дыша, - К тому же, это государственная тайна! - Ах, тайна! Ну тогда пардоньте, Вашество, а ля гёр ком а ля гёр! - заявил упрямый рыцарь. Рейгар, чувствуя, как его руки предательски дрожат от напряжения, решил пойти в ва-банк. - Это связано с драконами... - прошептал он почти на ухо противнику - благо очередной клинч позволял приблизиться к нему вплотную. - Уступив сейчас, ты окажешь огромную услугу дому Таргариен и всему Вестеросу... Рыцарь медвежьего острова недоверчиво посмотрел на Принца. - Драконы? - он посмотрел на визави, как на психа, - Они же вымерли! - Даю тебе слово! - проговорил Рейгар с нарастающим отчаянием в голосе - можешь просить взамен что захочешь! Мормонт расцепил клинч и несколько секунд размышлял, делая вид, что поправляет защитную наруч. Потом бросил взгляд на трибуны туда, где сидела его молодая жена и со скучающим видом обмахивалась веером. Он вспомнил, как сегодня утром она, увидев ворвавшийся на парковку подобно хвостатой комете, фаэтон Дэйнов, тот час же закатила истерику на предмет «хочу такой же, только розовый и с единорогами!». - Моей жене нужна персональная карета. - Проговорил он настолько тихо, чтоб его услашал только Принц. - Иначе она меня в могилу сведет. Рейгар едва заметно кивнул. - Понимаю… - полушепотом произнес он, вспомнив об Элии Мартелл. - Фаэтон. - Уточнил Мормонт, закончив возиться с наручем и приняв боевую стойку. - Марки “Гелиос”! Принц цокнул языком и сделал выпад вперед. - Да это же винтаж! - пробормотал он. Мормонт отразил удар и улыбнулся. - Я вообще-то побеждаю - уточнил он. - Ладно! - Рейгар снова кивнул и кинулся в атаку. - Будет! Тебе! Фаэтон! - пробормотал он, сопровождая каждое слово ударами меча. Последним ударом ему невероятно повезло выбить меч у противника. А потом откуда-то взялись силы повалить того ударом железной рукавицы в корпус. Мормонт театрально упал на песок, а Рейгар направил на него меч. Прозвучал рожок. Рефери признал техническую победу Его Высочества. Публика зааплодировала и завизжала от восторга. Эшара, болевшая за Принца, вскочила и захлопала в ладоши, а Нэд грустно потупил взгляд. Ведь было очевидно, что Мормонт был в разы сильнее Принца и теперь юный Старк никак не уложить в уме, как Его Высочеству удалось победить? Он непонимающим взглядом смотрел, как Эшара, одолеваемая чувствами, бросила венок на арену, приветствуя Рейгара. Тот ловко поймал венок и нацепил себе на голову, победоносно подняв руки над головой. Публика ликовала. Принц даже на миг забыл о драконах и подозрительной девушке, чтобы искупаться в славе. Мормонт, резким движением сняв шлем, зашагал в сторону своей команды, рассержено ворча по дороге: “Чтоб я еще когда-нибудь связался с Таргариенами?!! Да упаси Семеро!”. *** - Слышишь крики зрителей? - спросила Кейтилин, повернувшись к своему жениху - видать, бой уже закончился! - Наверное… - прошептал Бран, взяв ее за руку. - Из-за меня ты все пропустил, - грустно улыбнулась старшая дочь Талли. - Это я, неуклюжая, намочила платье, когда вылезала из лодки. А в таком виде показаться на глаза отцу я не могла… Надо было где-то высушиться. Хорошо, что ты со мной остался. Я тебе благодарна. - Не за что! Пустяки! - махнул рукой Брандон Старк, - Это же не последний турнир на моем веку! Да и как бы я оставил тебя саму, да еще и в мокром платье? Улыбка Кэйтилин стала шире, а в ее глазах загорелись озорные огоньки. Она потянулась было к своему будущему супругу, чтоб его поцеловать, как вдруг их обоих отвлекли непонятные звуки. Двое в стельку пьяных молодых людей неуклюже шагали вдоль аллеи, во всю горлопаня турнирные фанатские кричалки… По изрядно перепачканной в болоте чешуйчатой броне Кэйтилин узнала брата и сплеснула руками. - Мурик!!! - завопила она - где же ты так набрался-то?!!! Насвинячившиеся молодые люди остановились и долго всматривались в вопрошавших, пока их не узнали. - О, привет, сестрица! - заплетающимся языком проговорил Эдмур Талли, - а мы тут эээ… играли в карты с Робом Баратеоном… Ик! На выпивку! И он проиграл!!! Кэйтилин закатила глаза: - Кошмар!!! Отец тебя убьет!!! И меня заодно, что не уследила! Она взволновано засопела, и Брандон счел себя обязанным вмешаться в разговор: - А вы еще не слишком сопляки для подобных забав?! - спросил он двух бравых товарищей, строго нахмурившись. - Э!.. - Эдмур попытался погрозить пальцем, но рука явно его плохо слушалась, выделывая весьма странные движения перед носом у Старка. - Поаккуратней с выражениями… я, между прочим, будущий лорд Риверрана… - А он не умеет по другому - вдруг вклинился стоявший рядом Петир, - у них на Севере так принято - хамить всем подряд! Брандон встал. Его кулаки хрустнули. - Ты что, совсем уже обнаглел? Тебя кто спрашивал вообще? - Вспылил он, подойдя ближе к Бейлишу. - Мало того, что ты не уследил за своим Лордом, так еще и старшим грубишь! - Бран, остынь! - Кэйтилин попыталась его успокоить, но он только отмахнулся от нее. - Он тут что, самый умный, что ли?! - северянин не на шутку разозлился. На его лбу появилась глубокая складка. - Да уж не глупее некоторых! - задиристо рассмеялся Петир, казалось, совершенно не замечая грозного вида собеседника - А мы тут, видать, помешали тебе сразить даму интеллектом? - Ты на что намекаешь, молокосос? - Бран нахмурился сильнее. Кэйтилин поняла, что пахнет жареным и испуганно подбежала к жениху, ухватив его за рукав. - Бран, не кипятись! - успокаивающе проговорила она - видишь, он впервые в жизни напился, порет всякую чушь... Эдмур, отведи его в свою палатку - пусть проспится! Эдмур попытался было оттащить Петира, но тот раззадорено дернул рукой, освобождаясь от повисшего на ней лорда Талли. Эль слишком сильно ударил ему в голову, чтоб он сейчас мог промолчать. - На то намекаю, Старк, что ты тут такой стоишь весь такой грозный, ноздри раздуваешь… - выпалил он в лицо Брандону, - Думаешь, будто пришел, помахал своим мечом, поорал матом, набил пару морд и все? Все девки на районе твои? Так знай, дорогуша, что ты для них только глупый неотесанный болван, над которым можно потом поржать с подружками! Кэйтилин в ужасе закусила губу - ситуация выходила из-под контроля! - Петир, ты пьян! - она попыталась вклиниться между ним и Браном, - иди спать! Но Бейлиша уже было не остановить даже армией Иных. - Да, я пьян! А в чем проблема? - с явным вызовом в голосе проговорил он - Что тебе не нравится, Кэт? Ты же у нас теперь предпочитаешь невежественных хамов и дебоширов! Тьху! Он плюнул под ноги Брандону Старку. Тот побагровел так, что начал сливаться цветом со своей кожаной кирасой. Кэйтилин поняла, что сейчас кого-то будут бить и в ужасе закрыла лицо руками. Поэтому она не смогла увидеть, как Брандон замахнулся для коронного старковского хука правой, как Петир виртуозно успел увернуться и как удар скользнул мимо. А вот что она смогла увидеть, когда открыла глаза, так это был растянувшийся на брусчатке Эдмур с разбитым носом. Леди Талли взвизгнула и бросилась к брату. Тот сдавлено мычал, дезориентировано закрывая ладонями окровавленное лицо. Старк оторопело переводил взгляд с юного лорда Риверрана на свой кулак и обратно. Краем сознания он понимал, что получилось не хорошо. - Кэйтилин, я не хотел… - начал было он, но тут же осекся. Прекрасная дева Талли подняла на него полные гнева глаза. Ее огненные волосы развевал ветер, отчего казалось, что она сейчас просто вспыхнет ясным пламенем. - Уходи прочь! - прошипела она, словно дикая кошка, - ты чуть не убил Мурика! - Но я… - промямлил Брандон, несколько попятившись с перепугу. Он прекрасно знал, как выглядит гнев леди Талли и это было пострашнее разных там Таргариенских драконов. - Видеть тебя не могу! - рявкнула Кэйтилин и тут же повернулась к брату, бережно вытирая ему лицо кружевным платочком - Мурик, ты живой?! Эдмур тихо застонал, обводя всех не соображающим взглядом. - Помоги его поднять! - строго скомандовала старшая Талли, обращаясь к изображавшему крайнюю озабоченность состоянием юного лорда Петиру. Тот мигом наклонился, помогая усадить пострадавшего и, придерживая его, чтоб он снова не свалился. Но Эдмур категорически отказывался вставать, то и дело норовя шлепнуться затылком о мостовую. Не слишком уверенно держащемуся на ногах Петиру и довольно хрупкой Кэйтилин доставило не мало труда поставить его на ноги. Молча наблюдавший всю эту возню Брандон наконец-то решился заговорить. - Я мог бы помочь… Но его тут же обдало огнем праведного гнева серо-голубых глаз девушки. - Не смей к нему прикасаться! - выпалила она, - Лучше сейчас уходи! Старший Старк потупил взгляд и грустно вздохнул. Такого бесславного финала от этого чудного вечера он никак не ожидал. И надо было этому мальку Талли подлезть под горячую руку? Когда Кэт и Петир тащили беднягу Эдмура мимо Брандона, Бейлиш не упустил момент, чтоб ехидно не подмигнуть ему, победоносно улыбнувшись. В этот миг Брандону вдруг показалось, что даный конфуз был тщательно спланирован чьей-то изворотливой смекалкой. И даже юный лорд Талли пострадал не случайно… но с какой целью это все было и почему именно Бран остался в дураках, он догадаться так и не смог. Поэтому раздосадовано пнул ногой урну для мусора и угрюмо пошел к шатру Старков. *** Крики толпы начали понемногу стихать. Рейгар, улыбаясь и приветствуя своих подданных, не сводил глаз с девушки в первом ряду. Она хлопала в ладоши и улыбалась, а он думал, как бы незаметно подать знак гвардейцам. Они все еще толпились у выхода, слишком далеко, чтоб окликнуть. И тут с головы ему свалился венок… - Что он делает? - поинтересовался Освелл Уэнт, внимательно вглядываясь в происходящее на Арене. - Дарит венок… - безразлично отмахнулся Эрутр, всецело поглощенный поиском в толпе таинственного рыцаря. - А почему не жене? - снова поинтересовался Освелл, улыбаясь. - А потому… - начал было Дэйн и вдруг встрепенулся. Он подбежал к Уэнту и впился взглядом в Рейгара. Тот как раз вручал букет синих роз какой-то девушке из первого ряда. - Черт возьми, почему не Элии Мартелл? - пробормотал Дэйн, активно соображая, что бы это могло значить. - А кто она, эта барышня в голубом платье? - все так же беспечно поинтересовался его товарищ, - Ты ее знаешь? Несколько мгновений Эртур молчал, не отводя взгляд от Принца и незнакомки. А потом вдруг его глаза вспыхнули искорками озарения. Он повернулся к Уэнту и быстро проговорил: - Значит так, следи, чтоб эта барышня не покинула арену, ясно? Я сейчас! И он быстрым шагом направился сквозь толпу к первым рядам. Освелл согласно кивнул ему вслед, хотя и не понял, к чему все это было. Расталкивая ротозеев на галерке, гвардеец уверенно пробирался к партеру. Он должен настигнуть эту дамочку прежде, чем она затеряется в толпе. То, что венок был сигналом для них, он не сомневался. Рейгар хоть и был личностью экстравагантной, но на откровенные безрассудства без веской причины никогда не шел. Протолкавшись почти к нижним ярусам амфитеатра, Дэйн вдруг наткнулся на неожиданное препятствие. - Это куда ты так шпаришь, уважаемый? - проговорил сир Барристан, внезапно выросши перед ним из ниоткуда. - У меня срочное задание, потом объясню! - отмахнулся Эртур, собираясь обойти коллегу. - Столь срочное, что о нем даже не знает Лорд Командующий? - поинтересовались у него за спиной. Дэйн недовольно поморщился и обернулся. Так и есть. Сир Герольд Хайтауэр. Его только сейчас и недоставало! - Так что у тебя за задание, Эртур? - повторил вопрос Лорд Командующий. Дэйн беспомощно оглянулся в сторону арены. Времени что-либо кому-либо объяснять катастрофически не хватало. А он так не любил врать. Еще хуже - он не умел врать. - Это приказ Его Высочества. - Проговорил он, пытаясь улизнуть от начальства. Но Хайтауэр, недавно проигравший поединок на турнире, был явно не в духе. - Это как же он тебе отдал приказ, находясь прямо на арене? - поинтересовался он, перекрывая путь гвардейцу к нижним трибунам. - Я потом все объясню, дайте пройти, прошу! - примирительно поднял руки Эртур. - Ты ломишься, словно табун лошадей - покачал головой Хайтауэр. - Растолкал всю публику, посмотри! - он махнул рукой за спину Дэйну. - А это, между прочим, уважаемые люди, гости турнира! Вот как ты себя ведешь? Дэйн зажмурился - какая недопустимая в его ситуации трата времени! - А потом народ шарахается от Белых плащей! - поддакнул Барристан, негодующе посмотрев на коллегу. - Хватит, что про нас говорят, будто мы бездушные упыри и кровавые молотилки! - О вас так не говорят, сир Барристан, не беспокойтесь! - ответил Эртур, многозначительно улыбнувшись. Сэлми нахмурился - ему комплимент Дэйна почему-то не слишком понравился. -Ладно, замяли - выдохнул Хайтауэр. - Давай, выкладывай в двух словах, что у тебя за задание, мы поможем! - Я не могу… - Эртур снова попытался отвязаться от сослуживцев, но снова потерпел неудачу. - Если это приказ Его Высочества, это касается нас всех! - гордо заявил Хайтауэр. - Ты не должен сам отдуваться! Так что пошли вместе - скорее справимся! Облегченно вздохнув - путь наконец-то был открыт - Дэйн упрямо продолжил свой путь вниз по трибунам. За ним последовали сир Барристан и Герольд Хайтауэр, которых он так и не собирался посвящать в суть задачи прогулки. Но когда они достигли первого ряда, он был уже пуст. На лавке осталась только голубая лента, выпавшая из венка. Дэйн с разочарованным видом поднял ее и сожмакал в руке. Затем он растеряно обвел взглядом расходившийся народ - найти среди этих серых теней в полумраке сбежавшую девушку было нереально. - Простите, я ошибся… - проговорил он, спрятав ленту во внутренний карман поддоспешника. А потом повернулся к Лорду Командующему - я вам завтра все напишу в докладе. А сейчас мне надо заступать на караул. Спокойной ночи! Он круто развернулся и уверенно зашагал в сторону выхода. Последняя надежда была на Уэнта. Но что-то ему подсказывало, что тот сам не справится. Барристан и Хайтауэр переглянулись. - Что это вообще было, сир Барристан? - удивился Лорд Командующий. Сэлми покачал головой. - Он и раньше психованный был, а сейчас совсем крышу снесло! - Надо дать ему увольнительную... - почесал затылок Хайтауэр, - а то еще его заклинит и начнет шинковать всех подряд…