***
Адриан чувствовал себя неловко в течение всего учебного дня, его ноги нервно постукивали по полу, желая, чтобы время двигалось быстрее. Нино смеялся, говоря, что он, наконец, стал нормальным школьником, который желает, чтобы уроки закончились как можно скорее. Но это было не из-за того, что Адриан вдруг возненавидел школу, - ему все еще нравилось посещать занятия, - он ждал окончания учебного дня, чтобы поскорее уйти, превратиться в Супер-Кота и побежать к Маринетт, чтобы она измерила его для куртки. Его сообщение ЛедиБаг осталось без ответа, и он был расстроен тем, что она, возможно, сердилась на него, что он не смог сдержать свое обещание. Адриан, бросая короткие взгляды на заднюю парту, не мог сказать, была ли расстроена Маринетт, - она выглядела довольно спокойной, рисуя эскизы в своем блокноте, но каждый раз поднимала взгляд вверх, чтобы убедиться, что учитель не заметил, что она мысленно не на уроке. - Может мне стоит принести подарок в качестве извинения? - подумал Адриан, пытаясь придумать, что можно подарить дочке пекаря. - Ты должна поговорить с ним во время обеда, - шептала Аля. Уши Адриана слегка дрогнули, прислушиваясь. - Я могу отвлечь Хлою, а ты поговоришь с ним. - Не знаю, - тихо ответила Маринетт. - Я не хочу его беспокоить. Аля застонала и закатила глаза, но больше ничего не сказала и все оставшееся время урока просто смотрела на доску. - О чем они говорили? С кем должна поговорить Маринетт? О чем? - думал Адриан. - Господин Агрест! Не могли бы вы рассказать, как радиоуглерод образуется в атмосфере? - прошипела мадам Менделеева, уставившись на блондина. - Э-э,.. радиоуглерод образуется в результате столкновения быстрых нейтронов с ядрами азота, присутствующими в атмосфере, - заикаясь, проговорил парень. Мадам Менделеева строго посмотрела на него, но развернулась и сказала. - Правильно, но в следующий раз, пожалуйста, не отвлекайтесь и смотрите на доску. Адриан покраснел от смущения и немного съехал по стулу. Химия, к счастью, закончилась быстро, и студенты пошли на обед. Хлоя тут же подбежала к Адриану, Гектор тащился за ней. - Милый, ты в порядке? Мадам Менделеева такая ведьма! Как она смела унизить тебя перед классом? Я позабочусь о том, чтобы мой отец узнал о ее некомпетентности. - Все нормально, Хлоя, - сказал блондин. - Это моя вина, я действительно задумался. Хлоя проигнорировала его и продолжила говорить дальше о том, что ее отец позвонит директору и потребует сделать выговор этой учительнице. Гектор повернулся к Маринетт с Алей и помахал девушкам, тепло улыбаясь. Аля улыбнулась в ответ, толкая Маринетт под столом, и школьнице пришлось улыбнуться в ответ, хотя улыбка была немного напряжена. Хлоя, закончив свою тираду, потянула Гектора из класса. - Давай, Гектор. Мой папа зарезервировал столик в ресторане за углом, я просто умираю с голода. Аля нахмурилась, понимая, что она не сможет вырвать Гектора из лап Хлои во время обеда, но улыбнулась подруге. - Не волнуйся. Поговорим с Гектором после школы. - Девочки, вы хотите поговорить с Гектором? - спросил Нино, переводя взгляд на Алю. - Запали на нового мальчика? - Пф, как бы не так, - усмехнулась Аля. - Он может быть и милый, но точно не мой тип. Но мисс Дюпен-Чен не против пригласить его на чашку чая. Маринетт покраснела. - А-Аля, Это не правда. Я едва его знаю. - Но я уверен, что он хочет узнать тебя, - дразнил Нино. - Гектор хороший парень, и ты это поймешь, как только узнаешь его получше, правильно, Адриан? - Да, ты должна дать ему шанс, - ответил парень, улыбаясь Маринетт. - Почему бы вам не встретиться на праздник? У вас двоих может оказаться больше общего, чем ты думаешь. - Смотри, Маринетт, даже эти два остолопа заметили, что Гектор заинтересован в тебе, - Аля улыбнулась и игриво толкнула ее. - Давай, прекращай быть такой мнительной и просто пойди с ним на свидание. Нино рассмеялся. - Лучше согласись с Алей. Она никогда не отстанет от тебя, пока не получит желаемого. - Ха-ха, очень смешно. Но серьёзно, Маринетт, парень действительно милый. Кто знает, может он и есть твой прекрасный принц, - ответила блогерша. Ужасная, удушающая печаль окутала Маринетт, пока ее друзья продолжали убеждать ее пойти на свидание с Гектором. Аля, Нино и даже Адриан - все пытались подтолкнуть ее к швейцарскому студенту. Несмотря на то, что она уже начинала верить, что ее первоначальные чувства к Гектору были просто странным совпадением, она все еще опасалась находиться рядом с ним. Ей было очень плохо, когда Аля и Нино уговаривали ее, но Адриан... Лучше бы он сразу вырвал у нее из груди сердце и станцевал на нем чечетку, было бы и то менее больно. Адриан улыбнулся, начиная перечислять хорошие черты Гектора, в то время как Маринетт старалась сохранить счастливое выражение лица, не желая разрыдаться у них на глазах. - Я не хочу идти на свидание с Гектором! Я хочу быть с тобой, - плакала она в мыслях. Значило ли это, что Адриан не видел в ней девушку? Маринетт была для него просто другом и одноклассником, и больше ничего? Откажет ли он ей, если она признается? Маринетт чувствовала, как слезы стали собираться в уголках глаз, но она упорно продолжала их сдерживать, чтобы не смущаться сильнее. Она была очень благодарна, когда ее телефон начал звонить, и, извинившись, оставила трио в классе. Оказавшись в коридоре, Маринетт умчалась в сторону задних рядов шкафчиков, прячась от всех студентов, и открыла свою сумку, откуда тут же вылетела Тикки. Ее телефон не звонил больше, но экран был открыт на настройке рингтона для звонка. - Я увидела, как ты была огорчена, так что включила эту мелодию, чтобы подделать вызов, - ответила Тикки, касаясь щеки Маринетт. - Ты в порядке? - Угу, - прохрипела девушка, ее голос заметно дрожал. - Просто дай мне минуту. Квами села на плечо Маринетт, когда та достала зеркальце, чтобы убедиться, что ее глаза не были красными или опухшими. Она знала, что Аля, Нино и Адриан были ее друзьями, и что они не причинят ей вреда, поскольку желали ей только счастья, но их слова делали ей очень больно. Когда Маринетт немного пришла в себя, Тикки быстро залезла обратно в сумочку, и девушка вернулась в класс. Нино и Адриана уже не было, очевидно, ушли на обед, в то время как Аля до сих пор сидела за партой в своем телефоне. Схватив сумку, девушка толкнула подругу, возвращая ее обратно в реальность. - Пошли, моя мама приготовила свинину в кисло-сладком соусе.***
После обеда время в школе пролетело невероятно быстро, и, как только прозвенел звонок, студенты повскакивали со своих мест и побежали к выходу. Адриан и Нино были первыми, кто выбежал из класса, за ними Хлоя, не ослабевая свою хватку на Гекторе, потащила его прочь, говоря о том, что он должен сопроводить ее в торговый центр. Сабрина шла позади них, неся свою и Хлои сумки. Аля застонала от еще одной упущенной возможности, в то время как Маринетт вздохнула с облегчением. - Никогда не думала, что буду благодарна жуткому нраву Хлои, - подумала Маринетт, убирая в сумку блокнот. Пока Аля разглагольствовала о том, какая Хлоя эгоистичная и как ей жаль, что она не может увести блондинку от Гектора, Маринетт радостно отмахнулась, засуетившись, когда Тикки сказала ей, что у нее есть непрочитанное сообщение от Супер-Кота. - Ну, может в следующий раз, - сказала девушка, оборвав Алю на середине причитания. - В любом случае мне нужно идти. Я обещала маме, что уберу свою комнату после уроков. - Радуйся, что это просто уборка в комнате, - сказала блогерша, закидывая на плечо свою сумку. - Моих родителей не будет сегодня вечером дома, так что я застряла в роли няни. Подруги попрощались, и Маринетт пошла домой, что был всего в нескольких минутах ходьбы от колледжа. Поздоровавшись с мамой, напомнившей ей про уборку в комнате, девушка поднялась в комнату, и Тикки трансформировала ее. Сообщение от Кота было коротким: "Прости меня, моя Леди. Из-за чрезвычайного семейного обстоятельства я не смог прийти к Маринетт. Пожалуйста, скажи ей, что я приду к ней завтра в пять вечера, и ни секундой позже". ЛедиБаг в шоке посмотрела на часы, они показывали без пяти пять, значит Кот будет здесь через несколько минут. Маринетт вернулась в свой обычный облик и начала бегать по всей комнате, убирая любые компрометирующие вещи: все изображения Адриана были сняты со стен, а коллаж на компьютере заменил ночной вид Парижа, дневник был заперт в "ручной ловушке", как однажды назвала ее Сабрина. Убедившись, что в комнате не осталось ничего, что бы могло ее смутить, она расслабилась и упала на диван, подпрыгнув, когда услышала громкий стук над своей комнатой с последующим треском. - Думаю, он здесь, - пробормотала Маринетт, поднимаясь вверх к кровати, открывая люк, ведущий на крышу. Как она и думала, Супер-Кот уже был здесь, выглядя очень растерянным со стоящими рядом разбитыми цветочными горшками. - Эй, эти горшки стоят по пять евро за штуку, - сухо сказала девушка. Ее мама определенно будет сердиться. - Мои извинения, принцесса, - ответил Кот. - Это из-за моей неудачи. Я заплачу тебе. Маринетт закатила глаза. - Не надо. Просто входи, - она жестом попросила Кота следовать за ней. Она подошла к паре манекенов: один розовый с ее подписью, который был больше похож на часть декора, а другой серый, имитирующий мужскую фигуру. На розовом манекене было пальто с меховым капюшоном для ЛедиБаг, оно выглядело уже готовым, в то время как на сером был лишь льняной прототип будущей одежды. Над манекенами висел законченный эскиз: куртка с черным стоячим воротником и рядом зеленых металлических кнопок. К воротнику вела стрелка с комментариями: "Добавить капюшон?", "Вышить С-К на рукаве?" - Твой дизайн великолепен, - промурлыкал Кот. - И да, я хочу капюшон. - Ты хочешь капюшон с кошачьими ушками? - дразнила Маринетт, вытаскивая швейный сантиметр. Супер-Кот усмехнулся. - Почему бы и нет, - он автоматически выставил свои руки параллельно земле, привыкнув к постоянным измерениям дизайнеров отца. Маринетт размотала сантиметр и обернула его вокруг шеи Кота. - Стой спокойно. - Только будь нежной, - промурлыкал Супер-Кот, его голос стал немного ниже. Розовый румянец покрыл щеки Маринетт от неловкости и неожиданности, что она "случайно" затянула ленту на шее Кота, заставив его немного задохнуться. - Упс, прости. Этого бы не случилось, если бы ты молчал, - хихикала девушка. Потирая шею, Котик выполнил ее просьбу и все остальное время, пока Маринетт измеряла его, держал рот на замке. В отличие от бесконечного потока швей, портных, дизайнеров его отца, дочь пекаря была невероятно аккуратной, нежно проводя пальцами по его телу, делая замеры, и быстро выполнила свою задачу. В то время, как она ходила взад-вперед по комнате, записывая результаты измерений, парень не мог не заметить слабый аромат свежего хлеба, сахара и шоколада, исходящий от девушки. Для него не было большим сюрпризом, что ее родители владели пекарней внизу, и она часто помогала им с готовкой, но это казалось такой новинкой, что он не замечал раньше, как приятно она пахла. Может, это потому, что он был в образе Кота, и его обоняние было в несколько раз сильнее обычного, или потому, что она была так близко к нему, не заикаясь и не волнуясь. От нее пахло молоком и ещё чем-то сладким, вроде булочки или печенья, и парню нравился этот запах, ассоциировавшийся с домом, заботой, теплом, уютом и нежностью. - Готово, - объявила Маринетт, возвращая Кота из его мыслей. - Еще раз спасибо, что зашел. Надеюсь, что я не отняла слишком много времени. - Вовсе нет, принцесса, - сказал парень. - Ты так усердно стараешься, чтобы сделать куртки для меня и моей Леди, и я хотел бы подарить тебе кое-что. Подожди немного. Прежде чем она успела произнести хоть слово, Супер-Кот уже поднялся вверх по лестнице и вышел через люк на крышу, возвращаясь через несколько секунд с небольшой подарочной коробкой, красиво обернутой черными и розовыми лентами. Маринетт, мягко говоря, была в шоке. Она, конечно, ожидала такого поведения от Кота, но по отношению к ЛедиБаг, а не к Маринетт. - Считай это частью моих извинений, что заставил тебя ждать, - сказал Кот, отдавая ей подарок. - Ты пропустил только день. Парень дерзко улыбнулся. - Но все равно было невежливо заставлять молодую даму ждать. Особенно такую красивую девушку, как ты. Маринетт закатила глаза и начала открывать коробку. Ее глаза расширились, когда она увидела подарок: черная вязанная шапка с зеленой мордой кота и такой же вязанный шарф. - Котик,.. Ты правда не должен был. Парень не мог сдержать довольной улыбки чеширского кота, тронувшей его губы, - вид удивленного счастья на лице Маринетт был восхитительным, и он упивался оттого, что был причиной этого. - Примерь, - сказал он, доставая шарф и оборачивая его вокруг шеи девушки. Маринетт поставила коробку на стол, вытаскивая шапку и надевая ее на голову. Глянув в зеркало, она не могла не думать, как мило выглядел этот комплект, какой мягкой была нить и какой сложный дизайн украшений. - Они прекрасны, Котик. Спасибо. - Всегда пожалуйста, дорогая принцесса, - склонился Кот. - В конце концов, твое пальто будет защищать меня от зимнего холода. Это просто замурчательно. Усмехнувшись, Маринетт аккуратно сложила подарок и спрятала его до морозов. - Спасибо, что пришел, - сказала она. - И спасибо за подарок. Я закончу пальто в течение нескольких дней. - Не спеши. Быстрота может привести к ухудшению качества, - по крайней мере это было то, что всегда говорил ему отец. - Но мне правда нужно идти. Надеюсь, твое маленькое сердечко не будет страдать от долгой разлуки со мной. Но я тебя не виню, я ведь такой обаяшка. Смеясь, Маринетт уперла руки в бока. - Ах, да, Котик, - протянула она саркастически. - Один твой взгляд заставляет меня влюбиться. - Будь внимательна, принцесса, я могу с легкостью украсть твою любовь, - дразня, ответил Кот. Прежде чем она успела еще раз съязвить, на компьютере Маринетт с громким звуком выскочило уведомление о новом сообщении. - Созванивалась с Гектором. Он все еще застрял с Хлоей, но хочет получить твой ответ на вопрос, ты пойдешь с ним на свидание? Это заставило брюнетку задохнуться от раздражения. Она быстро напечатала ответ, заявив, что ей нужно больше времени на раздумья, прежде чем ответить ему. - Кто такой Гектор? - спросил Супер-Кот, дыша ей в шею. Пока она читала, парень быстро подкрался к ней, заглядывая через плечо, читая сообщение. Маринетт прикусила губу, чтобы сдержать визг испуга и рукой мягко оттолкнула лицо Кота от своего. - Гектор мой одноклассник, - ответила девушка, возвращаясь назад к манекенам. - Он новенький, и мои друзья хотят, чтобы я пошла с ним на свидание. - А ты нет? - с сомнением спросил Кот. - Грубо отказаться от чьего-то приглашения. - Во-первых, я его совершенно не знаю и даже не разговаривала с ним, - ответила Маринетт, раздражаясь, что в последнее время Гектор становится главной темой разговора всех ее друзей. - Во-вторых... мне не комфортно рядом с ним. Это шокировало Адриана. Не комфортно с Гектором? Гектор был одним из добрейших и наиболее понимающих людей, которых он знал. Почему же Маринетт неуютно с ним? - Он тебя чем-то обидел? - спросил он, пытаясь не выдавать в голосе своей заинтересованности. - Нет... Он просто... Да, Гектор, кажется, действительно хороший и добрый, и всем он нравится, - сказала Маринетт. - Но когда он рядом, я чувствую себя... странно. - Любовь с первого взгляда? - предположил Кот, приподнимая бровь с дразнящей ухмылкой. Маринетт разбушевалась. - Нет. Мне нравится другой, и я не хочу, чтобы люди что-то там о нас подумали, если я буду гулять с Гектором. - Ты, наверное, все преувеличиваешь, принцесса, - сказал Кот, обнимая ее за плечи. - Гектор кажется отличным парнем, почему бы тебе не дать ему шанс? Если, конечно, ты уже не влюблена в меня. Он не знал, обещание ли, данное Адрианом Гектору, заставило его произнести эти слова, но парень был уверен, что такое состояние Маринетт было необоснованным и было, вероятно, из-за застенчивости перед новыми людьми, какой она была с ним. Тем не менее, девушка была очень раздражена и смущена. Сначала Аля толкала ее к Гектору, говоря ей, что глупо избегать его, потом Адриан и Нино не переставая твердили, какой он удивительный парень, теперь еще и Кот говорит, что она все преувеличивает. - Знаешь что, забудь все, что я сказала, - прорычала Маринетт, скидывая его руку и толкая к окну. - Была рада тебя увидеть. Еще раз спасибо за подарок, я позвоню ЛедиБаг, когда завершу куртку. - Воу-воу, что за спешка, принцесса? - произнес Супер-Кот, останавливая Маринетт. - Пытаешься избавиться от меня? Мне больно! - Переживешь, - пробормотала девушка, открывая окно. - Жестоко, - Супер-Кот состроил печальные глаза котенка, которым Маринетт едва не поддалась. - Моя дорогая принцесса прогоняет меня. Брюнетка ухмыльнулась. - Не расстраивайся, Котенок. Зная тебя, ты спокойно вернешься сюда, когда захочешь. Супер-Кот усмехнулся, но вскоре был прерван трелью своего шеста. Его глаза расширились, когда он увидел, что это было сообщение от Натали, которая была в панике от того, что он опоздал на урок игры на фортепиано. - Э, похоже мне нужно быть в другом месте, принцесса. Но я благодарю тебя за столь замечательно проведенное время. Супер-Кот наклонился и поцеловал руку Маринетт, прежде чем выпрыгнуть в окно и отправиться бежать по крышам. Убедившись, что парень был далеко, девушка захлопнула окно и села на розовый диван. Тикки вылетела из своего укрытия за монитором компьютера и приземлилась ей на колени. - Ты в порядке, Маринетт? - Да.., - сказала она, беря Тикки в ладони. - Не нужно беспокоиться. Это, вероятно, просто мое воображение. Крошечная квами посмотрела на нее с беспокойством, но девушка только выдавила из себя слабую улыбку. Было ли это на самом деле ее воображением? Аля, Нино, Адриан, теперь и Кот думали, что она все преувеличивает. Может быть, странные чувства ей лишь почудились, и Гектор действительно был хорошим парнем, который просто поближе хотел познакомиться с ней. Все его любили, и ни у кого не было с ним проблем, ну, кроме нее. Оглянувшись на свой компьютер, она открыла окно чата. Поколебавшись, Маринетт начала печатать, стирать, а затем снова вводить сообщение, пока не сдалась и не выключила компьютер вовсе. Даже если она старалась убедить себя, что это все было лишь воображением, она до сих пор чувствовала себя не комфортно рядом с Гектором. - Гектор хороший парень, а я отношусь к нему как к бомбе замедленного действия. Разблокировав телефон, она посмотрела на время, без пятнадцати шесть. Было слишком рано для патруля, и, честно говоря, после недавнего разговора с Котом, она на самом деле не хотела видеть его в ближайшее время. - Может быть я должна сказать ему, что сегодняшний патруль отменяется. В конце концов, прошла неделя после того, как Бражник посылал последнего акуму, - заключила Маринетт и превратилась в ЛедиБаг, чтобы отправить сообщение, и трансформировалась обратно, пока не получила ответ. Быстро закончив с домашним заданием, что само по себе было чудом, Маринетт начала делать выкройки для куртки Супер-Кота. Закончив основой каркас, она задумалась, должна ли она вышить какие-то зеленые царапины или отпечаток лапы или оставить все как есть? - Нужно спросить Котика, хочет ли он какие-либо украшения, - размышляла она, прежде чем услышать, как мама зовет ее ужинать. - Маринетт, с кем ты разговаривала? - спросила Сабина, убирая посуду. - Мне казалось, я слышала чьи-то голоса. Маринетт замерла, неловко улыбаясь маме. - А, это...Я... Просто... Разговаривала с клиентом по видео-чату. Он хочет заказать пальто на зиму, и мы обсуждали цену и сколько времени понадобится на выполнение заказа. - Замечательно! Ты уже делаешь первые шаги в своем бизнесе, - поздравил Том, целуя свою дочь в щеку. - Спасибо, папа. Я хочу сегодня пораньше лечь спать, до завтра, - сказала Маринетт, убегая вверх по лестнице, забирая несколько шоколадных трюфелей для Тикки. Тикки спокойно ела свой ужин, пока Маринетт переодевалась в пижаму. - Тебе снова написала Аля, - сказала квами, наслаждаясь вкусом шоколада. - Она хотела напомнить тебе, что завтра учитель истории объявит пары для итогового проекта перед зимними каникулами. - О, нет. Я совершенно забыла об этом, - крикнула Маринетт, потянув себя за волосы. - И пары выбирает учитель. С моей удачей я снова окажусь в паре с Хлоей. - Не унывай, Маринетт, это не так уж и плохо. До каникул осталось три недели, они полетят как одно мгновение. А может быть тебе повезет, и ты окажешься в паре с Адрианом. - Это было бы слишком хорошо,.. - мечтательно проговорила Маринетт. У нее разыгралось воображение, она представляла, как она и Адриан вместе выполняют работу, сидя наедине в библиотеке, у нее падает карандаш, они оба наклоняются, чтобы поднять его, их лица находятся близко друг к другу, ближе, еще ближе... - Маринетт! - Тикки, - прикрикнула Маринетт на хихикающую квами. - Извини, но твое лицо было краснее моего, - усмехнулась Тикки, перелетая на подушку в форме кошки. - Давай, оставь свое воображение снам. Пора спать! - Да, да, - зевнула Маринетт, заползая в постель. - Спокойной ночи.