***
- Эй, Гектор, Адриан, Нино, - махала им Аля, ухмыльнувшись Гектору. - Вижу, ты пережил свое свидание с Хлоей. - Эй, я не называл бы это свиданием, скорее неформальная встреча, - сказал Гектор, застенчиво улыбаясь. Нино наклонился в сторону Али и прошептал. - Перевод: Хлоя потащила его по магазинам и заставляя его и Сабрину таскать ее сумки. Девушка расхохоталась и похлопала швейцарского парня по спине. - Бедняжка. Говоря об этом, где наше королевское величество? - Она позвонила мне утром и сказала, что проспала и придет в школу позже, - ответил Адриан немного взволнованным голосом. - Голос у нее был очень тихий. Надеюсь, она в порядке. Блогерша закатила глаза. Адриан, к своему несчастью, был слишком добрым, даже с кем-то, вроде Хлои. - Я никогда не пойму, как он был ее другом детства, - подумала Аля, вынимая телефон и просматривая сообщения. Маринетт написала, что встретится с ней уже в классе, так как она должна сделать что-то для своих родителей перед уроками. Кто-то толкнул ее локтем в бок, и она подняла голову, замечая Гектора, смотревшего на нее игривым взглядом. - Знаешь, сейчас повсюду говорят, что люди зависимы от техники, - сказал он. - Не могла бы ты убрать свой телефон и вернуться к нам в реальный мир? - Для Али это невозможно, - пошутил Нино. - Она так привязана к этому телефону, что, в конечном итоге, выйдет за него замуж. - А почему бы и нет? Сотовый телефон - идеальный парень, - дразнила девушка. - Переносной, компактный и он делает все, что ему скажешь. И все, что просит взамен, это зарядку. Тебе не обойти его. Диджей вцепился в рубашку, имитируя поддельный сердечный приступ. - О нет, меня обошел кусок металла. Как я буду жить с этим дальше? - Женись на наушниках, - смеялась блогерша, когда они вошли в здание. В классе почти никого не было, за исключением Ивана и Макса, которые, как правило, приходили рано в школу. Аля села на свое место, и к ней тут же подошел Гектор со слабым румянцем на щеках. - Эм, ты поговорила с Маринетт? - спросил он, потирая затылок. - Ты спросила ее про мое предложение? Аля закусила губу, не желая рассказывать Гектору о колебаниях подруги. - Маринетт занята в субботу, так что нет. Почему бы вам не встретиться в воскресенье? Ты свободен в этот день? - Конечно, - Гектор улыбнулся. - И у меня есть один лишний билет на новую выставку в Орсе, спроси, не хочет ли она пойти туда. - Конечно спрошу, - ответила Аля, махая парню, пока он возвращался на свое место. Ее улыбка исчезла, когда она стала набирать сообщение Маринетт. Девушка была очень добрая, но так же очень твердолобая в самый неподходящий момент. Серьёзно, Аля не понимала, почему ее подруга избегала Гектора, как чумы, но она должна прекратить это. Это было даже хуже, чем ее неспособность поговорить с Адрианом без заикания. К счастью, Маринетт прибежала в класс до того, как пришел учитель, ныряя на свое место. Аля наклонилась к ней и прошептала. - Где ты была? - Извини, проспала, плюс ко всему родители отправили забрать пакет с ингредиентами из иностранного магазина, - выдохнула девушка, пытаясь отдышаться. С взъерошенными ветром волосами и одышкой было понятно, что она бежала. Перед тем, как Аля успела задать еще какой-нибудь вопрос, мадам Бюстье зашла в класс и начала урок. Маринетт вздохнула с облегчением, потому что оправдаться перед блогершой было очень сложно, как только она входила в режим "репортер". Она солгала о пакете. По правде говоря, Маринетт, или вернее ЛедиБаг, навещала близняшек, Кейси и Лейси, Элеонору и некоторых из друзей Софии Ла-Белл и спрашивала, есть ли у них какие-либо фотографии последних парней жертв до того, как они были атакованы. Только у близняшек оказались фотографии со свиданий Кэтлин и Бидди, - это были сэлфи, сделанные в темном месте, вроде клуба, но даже так, Маринетт могла сказать, что парни были непохожи. Один был блондин, другой брюнет, один высокий, другой ниже, на одном был классический костюм, на другом спортивная рубашка. Ничто даже отдаленно не говорило о том, что это был один и тот же человек, пока Маринетт не присмотрелась. При более близком рассмотрении, Маринетт заметила то, что связывало двух этих парней: ожерелье. Тонкая серебряная цепочка с кулоном в виде реального человеческого сердца, черного и кровоточащего. - Отвратительно, - съежилась брюнетка. - И никто из жертв не заметил этого? Эти девушки ценят больше внешность, статус и богатство, поэтому упускают маленькие вещи, такие как это, из виду. Несмотря на то, что это было ужасное ювелирное изделие, Маринетт ликовала. Наконец у них появился ключ, связывавший всех жертв вместе. Если Супер-Кот был прав, то именно в ожерелье находился акума, и это они могут использовать для идентификации преступника. Все, что ей нужно было, это посмотреть на фотографии других "спящих красавиц", и узнать, у всех ли их парней были ожерелья в форме черного сердца. - Но прошло уже почти две недели с момента обнаружения последней жертвы, - подчеркнула Маринетт. - Он, наверное, уже нашел новую жертву, поэтому нужно выяснить кто это. Но Париж огромен. Здесь живет буквально сотня тысяч девушек, не говоря уже о туристах или приезжих. Урок мадам Бюстье прошел довольно быстро, как и все остальные занятия до обеда, а потом Маринетт осталась одна. Аля забыла взять домашнее задание по истории, и позвала девушку с собой, но, так как ее дом находился довольно далеко, а Маринетт хотела поесть, она отказалась. Нино хотел показать Адриану новое фаст-фуд кафе, и парни выбежали из школы, собираясь поесть там. Все остальные тоже либо покинули школу, чтобы пообедать дома, либо вышли во двор, чтобы съесть принесенную с собой еду. Все, кроме нее и Гектора. Парень не принес с собой еды, в его рюкзаке находились только тетради, карандаши и книги, но он даже не собирался пойти и поесть где-нибудь в другом месте. У Маринетт с собой были бутерброды и шоколадные трюфели, но она не хотела оставаться в классе наедине с Гектором, проклиная себя, что, несмотря на похолодание на улице, все еще носит тонкие джинсы и кофту, вместо того, чтобы надеть что-то более теплое. - Эй, Маринетт. Девушка едва не закричала, так как она пропустила тот момент, когда Гектор оказался позади нее. Черт возьми, она даже не слышала шороха шагов. Она посмотрела на его доброе лицо, теплые глаза и очень нежную улыбку. - П-привет, Гектор. Как дела? - Нормально. Не возражаешь, если присяду, - он указал на место Али, и она неохотно кивнула. - Спасибо. Я хотел спросить, не могла бы ты помочь мне с литературой? Все говорят, что ты хорошо разбираешься в этой теме и могла бы поднатаскать меня. Мне никогда не давалась литература. Маринетт смотрела на него в замешательстве. Помочь? Он был студентом с исключительными знаниями по всем предметам, особенно по гуманитарным, и даже Маринетт, имея отличные оценки у мадам Бюстье, не могла сравниться с интеллектом Гектора. Так почему же он попросил ее? Чего он добивается? - Э, ты что-то не понял на уроке? - спросила она, пытаясь смотреть куда угодно, только не на него. Ей было очень неловко. - Вроде того, - Гектор улыбнулся. - Мне тяжело успевать делать записи в тетради, так что я хотел попросить тебя иногда давать мне свои конспекты. Маринетт пообещала себе сделать для Тикки невероятно большой маффин, когда услышала громкую трель своего телефона, доносившуюся из сумки. - О, прости, мне нужно ответить. - Она выбежала из класса, оставив на столе не тронутый обед, хотя она больше не чувствовала голода. Скрывшись от чужих глаз, она открыла сумочку, откуда тут же высунула голову маленькая пятнистая квами, глядя на Маринетт озабоченным взглядом. - Ты чувствуешь себя все хуже. Ты уверена, что он ничего тебе не сделал? Что она могла сказать? Гектор не обижал ее ни физически, ни на словах. До сегодняшнего дня парень с трудом говорил полные предложения по отношению к ней. Единственное, что ее пугало, - было странное чувство, которое она ощущала, чувство, которое не разделял больше никто из ее друзей или одноклассников. В данной ситуации Тикки была ее единственным другом, благодаря ей девушка иногда думала, что это удушающее чувство ей вовсе кажется. - Все хорошо, Тикки, - Маринетт выглянула в коридор, убеждаясь, что поблизости никого не было. - Мне стоит вернуться в класс и забрать свои вещи до следующего звонка. Квами спряталась в сумку, когда брюнетка вышла из-за угла. Зайдя в кабинет, она была рада, что Гектор уже ушел. Закинув в рюкзак свой обед, девушка вышла из класса, но через пару шагов налетела на кого-то. - Прошу прощения,.. - начала Маринетт, но тут же была прервана громким визгом. - Смотри куда прешься, неудачница! - это была Хлоя, скрестив руки на груди, топая ногами, словно обиженный семилетний ребенок, который не получил мороженое. Сабрина, стоявшая рядом с девушкой во время "аварии", тут же подбежала к подруге, стряхивая пыль и грязь с дорогого наряда блондинки. Хлоя начала наезжать на девушку, называя ее глупой, неуклюжей идиоткой. Маринетт открыла рот, чтобы попытаться еще раз извиниться, но тут же закрыла его, когда внимательней присмотрелась к дочери мэра. Хлоя выглядела ужасно. Нет, она все еще носила свой любимый бело-желтый комплект, ее прическа и макияж были идеальны, но это не скрывало то, что видела девушка. Никакое количество тонального крема или пудры не могло скрыть темные круги под глазами и бледность ее кожи; глаза каким-то образом потеряли свой ледяной свет. И даже когда она спокойно стояла, ее ноги не переставая тряслись, и она готова была рухнуть на пол в любой момент. -... Ты поняла, что твоя жалкая отговорка... - вскрикнула Хлоя, пугая бедную рыжеволосую девушку, отчего та немного сжалась. - Сабрина! Где мой кофе? Маринетт была шокирована этим заявлением. Кофе? Хлоя пьет кофе? Та самая Хлоя, которая минут десять кричала на свою подругу-помощницу, когда та положила слишком много кофеина в ее ванильный латте, просила кофе? Что же случилось, раз это стало реальностью? Сабрина передала девушке бумажный стаканчик с, как предполагала Маринетт, крепким черным кофе, который Хлоя осушила в одно мгновенье. Блондинка издала стон отвращения и пошла к следующему по расписанию кабинету, ее напуганная состоянием девушки подруга шла немного позади нее для безопасности. Спустя несколько секунд осмысления того, что только что произошло невозможное, Маринетт почувствовала, как в ее груди начала расти паника. Хлоя была утомленной и бледной, как и все "спящие красавицы". За несколько дней до нападения после каждого свидания каждая из жертв чувствовала себя все более и более уставшей. Она вспомнила близняшек, заявлявших, что их соседки по комнате были постоянно сонными, но они не предавали этому особого значения из-за постоянных вечеринок и ночного образа жизни девушек. Также друзья Нэнси Хартер и Дженнифер Тэлботт подтвердили, что девушки были уставшими и бледными за несколько дней до атаки. Инкуб крал жизненную силу людей, заставляя их чувствовать усталость и слабость, иногда раздражение. Значило ли это, что Хлоя встречалась с Парижским Инкубом? Но это было странно, так как Хлоя всегда утверждала, что в конечном итоге она и Адриан будут вместе, и угрожала любой девушке, которая считала иначе. - Но если Хлоя с кем-то встречается, почему никому об этом не рассказала? - думала Маринетт. - Видимо из-за того, что она постоянно вертелась около двух парней и говорила другим девушкам держаться от них подальше. Вероятно, она сохранила в тайне свои отношения, чтобы она могла спокойно общаться с Адрианом и Гектором, сохраняя при этом свой образ незапятнанным. И хоть Маринетт предпочла бы этого не делать, ЛедиБаг придется нанести визит в Гранд Отель и поговорить с Хлоей. Если Хлоя не встречалась с Парижским Инкубом, то он должен находиться где-то в непосредственной близости от нее, чтобы истощать ее энергию. Прежде, чем она смогла продолжить эту мысль, прозвенел звонок, сигнализируя о конце обеда и начале следующего урока. Маринетт собрала упавшие вещи, засунула в сумку и помчалась к кабинету истории. - Я просто надеюсь, что смогу найти этого парня прежде, чем он причинит больше вреда своей новой жертве, - подумала Маринетт. - Даже если эта жертва - Хлоя.***
Наблюдать за тем, как она быстро выбежала из комнаты, было забавно и даже мило. Он был уверен, что она была напугана; сладкая улыбка и добрый взгляд не возымели должного эффекта, он видел страх и трепет, плещущиеся в ее прекрасных голубых глазах. Большинству людей надоедало играть в кошки-мышки со своими жертвами через какое-то время, но он же наслаждался этим. Его забавляло загонять ее в угол, заставлять трястись, как кролик смотреть на волка. Маринетт могла чувствовать это, она ощущала, каким бесчеловечным он стал, и она ничего не могла с этим поделать. Девушка была в его ловушке. Он использовал свое обаяние и интеллект, чтобы подчинить себе сердца всех людей в школе: учителя восхищались, каким он был умным учеником, парни просили его сыграть за их команду, а девчонки тут же влюблялись, когда он проходил мимо. Ее дорогие друзья: Аля, Нино и Адриан - были теперь под его "гипнозом", пытаясь их свести. Теперь она не осмелится противиться его желанию из-за страха быть отверженной другими студентами, которые восхищались им, и друзьями, которых она очень сильно любила. - Ты боишься одиночества, малышка Маринетт, - подумал он, собирая свои вещи и выходя из кабинета. - Это твой самый страшный кошмар - остаться одной, подвести других. Боишься, что люди, о которых ты заботишься, покинут тебя, будут презирать. Из-за того, что все превозносили его, малышка Маринетт начинала сомневаться в своей интуиции, думая, что она сумасшедшая или странная; искала поддержки у друзей, а они пытались свести ее с ним. Скоро Маринетт сдастся, люди не могут долго противиться судьбе. И когда она это сделает, он нападет. Их встреча в пекарне до сих пор стояла у него перед глазами, оставив невероятное желание ее жизненной силы. Если бы не Хлоя, добровольно дававшая ему доступ к своей горькой энергии, он бы давно набросился на Маринетт, как изголодавшийся волк, как только она останется одна. Но теперь Хлоя больше не была для него помехой, - он осушил около половины ее энергии, и она стала слишком раздражительной и усталой, чтобы и дальше продолжать кокетливо заигрывать с ним, так что путь к Маринетт теперь был свободен. Он подошел к своему следующему кабинету и следующему пункту плана: урок истории. - Я надеюсь, что ты любишь сюрпризы, - улыбнулся Гектор, проходя на свое место. - Потому что после этого урока мы будем проводить очень много времени вместе. - Чудесные! Принеси мне чудесных! - прошипел голос. - Не трать зря мое время и свои силы! - Терпение, мой дорогой друг, - прошептал он мысленно. - Терпение.