***
У Маринетт едва не случился сердечный приступ, когда она проснулась и увидела на часах пол девятого утра. Она тут же свалилась с дивана и начала быстро переодеваться и приводить себя в порядок, пока Тикки не остановила ее, потянув за волосы. - Успокойся, Маринетт. Ты разве забыла? Сегодня день перемирия, уроков нет. От этой новости девушка расслабилась. Понимая, что больше не заснет, брюнетка тихо переоделась в ее любимое пальто в розовый горошек, джинсы и сапоги и вышла из дома. Солнце уже поднялось над зданиями, и усилился ветер. Тикки в связанном специально для нее свитере спряталась за воротник пальто. - Куда мы идем, Маринетт? - спросила она. - Никуда, Тикки, - ответила девушка. - Просто хочу немного прогуляться. Не могу поверить, что я так долго спала - Ты вчера сильно устала, - заявила ее квами. - Но тебе ведь сегодня уже лучше? Она издала смешок. - Да, я в порядке. Я прекрасно отдохнула и теперь хочу насладиться утром без дел. Гуляя по улицам, Маринетт наткнулась на газетный киоск, где на витрине лежали популярные модные журналы, в которых в последнее время все чаще стали печататься статьи про "спящих красавиц". Множество ярких заголовков гласило: "Двенадцать спящих красавиц, или их будет больше?", "Сказка оживает в реальности: Спящая красавица и Парижский Инкуб". Она взяла один из журналов и стала просматривать статью в нем. Маринетт почувствовала, как закипает от злости, так как там не было ничего, кроме клеветы на полицию, что они ничего не делали, чтобы продвинуть расследование вперед. Автор так же пристыдил жертв, выделяя их самые ужасные черты. Продавец увидел, что именно она читала и цокнул языком. - Не читай этот мусор, солнышко. Этот журналист всегда клевещет на полицию и жертв. Бедные девочки лежат в коме, полиция изо всех сил пытается выяснить, что происходит, а этот репортер не делает ничего, кроме как пытается изменить общественное мнение касаемо их. - Вы думаете, полиция найдет преступника? - спросила она, положив журнал обратно. - Надеюсь, - ответил он, поправляя упавшие журналы. - Неважно кто, полиция или ЛедиБаг с Супер-Котом, я просто хочу, чтобы этот парень был пойман. Последней жертве столько же лет, сколько и моей дочери. Я просто боюсь, что моя Сико может стать следующей... - Я уверена, что они найдут его, - ответила Маринетт. Она пожелала мужчине хорошего дня и продолжила прогулку. Вскоре брюнетка оказалась в центре Марсова поля. Лучи восходящего солнца окрасили Эйфелеву башню в оттенки желтого, оранжевого и синего. В парке никого не было, за исключением нескольких собак и их хозяев, совершавших раннюю пробежку, поэтому она села на мягкую траву, наслаждаясь тишиной и спокойствием. С тем, как в СМИ отзывались о полиции, она знала, что это был лишь вопрос времени, когда они обратятся к ней и Коту, увеличивая давление на них, чтобы решить эту проблему. Маринетт привыкла работать под давлением, но это был новый уровень. Тот, где на кону стояли жизни нескольких человек, где против них был злодей, которым управляла акума, который мог изменять свою внешность в любой момент по собственному желанию. Это не было похоже на случай с Непогодой, Леди Вай-Фай или Мимом, когда они нападали только на одного человека или на определенный тип людей. Нет, этот злодей был гораздо более умным и хитрым: проводил время со своими жертвами, завоевывал их доверие, втирался в доверие их друзьям, семьям, соблазнял их и выпивал энергию. И он атаковал без разбора. Возраст или внешний вид не беспокоили его, главным критерием был характер. Все эти мысли крутились в голове Маринетт, образуя еще одну головную боль и заставляя ее обхватить голову руками, чтобы хоть немного утихомирить пульсацию. Низкий смешок вырвал ее из мыслей. - Забавно видеть тебя здесь, мисс Маринетт. Решила прогуляться? Девушка немного подпрыгнула и повернула голову; над ней нависал Гектор, одетый в толстые черные джинсы и коричневый шерстяной жакет. На его лице появилась улыбка, когда он заглянул ей в глаза; у Маринетт по спине пробежали холодные мурашки, но она не была уверена, было ли это из-за присутствия Гектора или из-за резкого порыва холодного ветра. - Привет, Гектор, - помахала брюнетка. Она не знала, что делать в этой ситуации. Должна ли она поговорить с ним? Прогуляться? Попросить его оставить ее? Игнорировать? Нет, последнее было бы слишком грубым, но Маринетт было не комфортно рядом с ним, и головная боль с новой силой стучала в голове. - Хм, так что ты здесь делаешь? - Просто гуляю, решил немного проветриться, - ответил он, указывая на землю рядом с девушкой. - Не возражаешь, если я сяду рядом с тобой? - М, нет конечно, - ответила она. Гектор сел рядом с Маринетт и тут же начал рыться в своем кармане, извлекая из него мешок с конфетами, протягивая его девушке. - Не хочешь? Маринетт кивнула и вытащила из мешка одну конфету, засовывая ее в рот. Так как перед выходом на прогулку она не позавтракала, ее живот начал урчать, к счастью, недостаточно громко, чтобы это услышал Гектор. - Так... Как тебе Париж? - спросила она, пытаясь завести разговор. В конце концов, она пообещала Але, что подумает насчет свидания с ним. Считается ли эта встреча свиданием? - Здесь здорово. Много мест, которые можно посмотреть, я просто влюблен в этот город - хмыкнул он. - Но думаю, нужно прожить здесь несколько месяцев, чтобы в полной мере испытать жизнь в Париже. Тебе так повезло жить в таком удивительном и безопасном месте. - Хех, ты просто еще не видел атаки акум, - пробормотала она себе под нос, но оживилась и сказала. - Да, Париж красивый город, и я не представляю своей жизни в другом месте. Парень кивнул, соглашаясь с ней. - Но самое лучшее здесь то, что мне не нужно все время носить маску. Она замерла, так и не поднеся новую конфету ко рту. - Что ты имеешь в виду? - Ну,.. знаешь, говорят, что некоторые люди ведут двойную жизнь. Личность, которую они показывают в общественных местах, и тайную жизнь, которую бы они хотели показать, - заявил он. - Когда я вернусь в Швейцарию к своим одноклассникам и родителям, я должен буду снова вести себя так, как все ожидают от меня: идеальный сын, идеальные манеры. Но когда я здесь, мне не приходиться беспокоиться о моих родителях, которые смотрят через мое плечо на то, что я делаю. Я могу быть самим собой, здесь на меня не давит статус моей семьи и престиж фамилии. - Такое чувство, что ты собака на выставке, а не человек, - прокомментировала Маринетт. - Но у тебя же должны быть друзья, которые знают, какой ты на самом деле? - Нет, даже мои одноклассники не знают меня настоящего, что мне нравится или что я люблю делать - ничего, - Гектор выглядел разбитым. - Еще до того, как я поступил в Ла-Роуз все знали о моей семье. Наше богатство, влияние, власть, - каждый сразу ожидал, что я буду жадным, избалованным, богатым ребенком или совершенным, очаровательным, будущим генеральным директором, которого все обожали. Я стал последним. Хотел завести друзей, но родители сказали, что я не должен позорить семью, общаясь с неподходящими мне по статусу людьми, и теперь, когда все знают меня таким, я не хочу рушить их представление. Маринетт нахмурилась. - Почему? Зачем надевать маску, чтобы родители были счастливы, обманывая других? - Не лучше ли быть кем-то удивительным, чем обычным и скучным? - с сомнением спросил он, поворачиваясь к девушке. - Мои родители, одноклассники, учителя, - все видят во мне сына светских людей, который должен пойти по их стопам. Идеальный сын, умный, обаятельный, интеллигентный. А что случилось бы, если бы они возненавидели настоящего меня или думали, что я позорю свою семью? Разве кто-то заметил бы кого-то простого, глупого, скучного, неуклюжего, когда рядом есть кто-то настолько невероятный и экстраординарный? Если бы людям нужно было выбирать между мной и кем-то вроде Супермена, они всегда выберут лучший вариант. Кроме того, что бы они почувствовали, узнав, что человек, которого они считали настолько изумительным и удивительным, оказался скучным и слабым, совершенно противоположным? - Разочарование... - пискнула Маринетт, ее аппетит прошел и заменился горьким чувством в сердце. - Да, вы возвели этих удивительных людей на пьедестал в качестве знаменитостей, спортсменов, героев, и все думают, что они лучшие; а затем все разочаровываются, когда эти люди совершают ошибки, - объяснял Гектор. - Как Кларк Кент и Супермен. Никто никогда не подозревал, что такой глупый, мягкий человек являлся супергероем, и когда он раскрылся, магическая иллюзия Супермена, своего рода, умерла вместе с его тайной и им самим для некоторых людей, потому что они ожидали, что он был столь же невероятен в обычной жизни, как и Супермен. - Как если бы люди узнали, что я ЛедиБаг, - подумала Маринетт, на ее сердце стало тяжело. - Почему скучная и обычная Маринетт стала удивительной и невероятной ЛедиБаг - супер-героиней, которую обожают многие Парижане? Они будут разочарованы, узнав, что ЛедиБаг была застенчивой, слабой и неуклюжей девушкой. - Прости, это довольно удручающая тема, но мне нужно было с кем-то поделиться, - тихо сказал Гектор. - Я не хочу, чтобы люди разочаровались, узнав настоящего меня, узнав, что я не идеальный парень, который имеет совершенную жизнь. А ты такая милая девушка, Маринетт, такая открытая и честная; ты, вероятно, никогда никому не лгала, и хорошо хранишь секреты людей, которые тебе не безразличны, - это то, что делает тебя настолько невероятной. Маринетт почувствовала, как ее голова все больше вжималась в плечи по мере того, как Гектор продолжал говорить. Чувство вины разрасталось внутри нее, пока она вспоминала все те разы, когда должна была лгать и была не в состоянии помочь своим друзьям. Например, когда Аля и она были партнерами по проекту, и блогерше пришлось делать все самой из-за ежедневных нападений акум на той неделе. Потом она не смогла доставить заказ клиента из пекарни, потому что злодей разрушил пол города. Самое худшее, что Хлоя липла к Адриану во время их последней экскурсии с классом, пока Маринетт разбиралась со злодеями, напавшими на ее соседей. Пытаться сбалансировать свою гражданскую жизнь и обязанности супер-героини с каждым разом становилось все сложнее и сложнее. Она предполагала, что сможет быть одновременно представителем класса, дочерью ее родителей, самоотверженной девушкой, которая пытается помочь всем, но все же она чувствовала, как спотыкалась на каждом шагу в каждой из своих жизней. ЛедиБаг была предметом восхищения каждого, люди просили у нее безопасности и защиты, она не могла подвести их. Гектор повернулся и улыбнулся ей, похлопывая по руке. - Ты замечательная девушка, Маринетт, и не позволяй никому думать о тебе иначе. Это нормально, если ты совершаешь ошибки, - ты ведь тоже человек. - Нет, я не могу делать ошибки, - кричала она в голове. - Я не могу позволить себе ошибаться, как ЛедиБаг. Маринетт может делать ошибки, жизнь Маринетт может пойти под откос, но ЛедиБаг нет. Она спаситель Парижа, его герой; каждый полагается на нее в остановке злодея, в исправлении города, в решении проблемы. Если ЛедиБаг начнет совершать ошибки, потеряют ли граждане Парижа веру в нее? Начнут ли они спрашивать, а правда ли она сможет справиться с этой задачей? Разочаруется ли в ней Супер-Кот? Брюнетка почувствовала сильную усталость от перегрузки мозга и захотела оказаться сейчас дома в своей постели. Гектор посмотрел на нее и нервно похлопал ее по плечу. - Маринетт, я знаю, что, вероятно, не нравлюсь тебе и тебе со мной неуютно... - Ч-что? - ахнула Маринетт. - Это не... - Пожалуйста, не начинай врать сейчас. Я заметил, что ты меня избегаешь, - он выглядел таким расстроенным от этого, что вина Маринетт стала сильнее давить на нее. - Но я хочу показать тебе, что я неплохой человек. - Он залез в карман и вытащил оттуда два ярко-желтых билета. - Это на выставку в Орсе в это воскресенье. Сначала я должен был туда идти с моим отцом, но он отменил свой приезд сюда, так что у меня остался один лишний билет. Маринетт, ты не против пойти со мной туда? Просто, как друзья. Девушку охватили противоречия: с одной стороны она не сильно хотела проводить воскресенье с Гектором, - даже после того, как они просто поговорили, ее головная боль усилилась и ее во всю пробирал озноб; но с другой, он заметил ее попытки избежать его, это расстраивало ее и усугубляло чувство вины. К тому же, Аля, Нино и Адриан настойчиво отправляли ее на свидание с ним. Она и так уже расстроила Гектора, так зачем разочаровывать еще больше людей? - Хорошо, - она протянула руку и взяла один билет. - Во сколько хочешь встретиться? - Может быть в полдень? - прощебетал он с улыбкой. - Я обещаю, что ты не пожалеешь. Спасибо, Маринетт. Он встал и крепко обнял ее, махнув на прощанье, пошел в сторону западного выхода. Девушка ждала, пока он не скроется из виду, смотря на билет, - ярко-желтый лист бумаги с черными буквами, казалось прожигал в ней дыру. Тикки высунула голову из ее воротника и тоже посмотрела на билет. - Маринетт, ты уверена, что хочешь пойти? - Да, - пробормотала она, убирая билет в карман. - Так я перед ним извинюсь за необоснованное избегание. - Но, Маринетт,.. - начала квами, перебитая голосом брюнетки. - Все будет хорошо, Тикки. Если что-то пойдет не так, я придумаю какое-нибудь оправдание и уйду. К тому же, мы будем в музее - в общественном месте. Ничего плохого не случится. Тикки не выглядела слишком удовлетворенной ответом, но решила оставить эту тему. - Хорошо, Маринетт, я доверяю тебе. - А теперь пошли домой, мне как-то не очень хорошо, - девушка встала с травы.***
Его терпение окупилось. Ее судьба определилась в тот момент, когда она взяла билет из его рук. Теперь для нее не было пути назад. Его слова задели ее, наполняя чувством вины, стыда и печали. Он давно понял, что люди скрывают свои истинные сущности внутри себя, боясь того, что общество может плохо подумать о них или не принять. Маринетт не была исключением. Независимо от того, что он не знал, какая у нее была тайна, у него было достаточно фактов, чтобы манипулировать ей. Чувство вины являлось мощным мотиватором, и люди, как и Маринетт, были уязвимы, когда оно переполняло их. Через несколько дней Маринетт останется с ним один-на-один. Общественные места ничего не значили, он может спокойно забрать ее энергию в комнате, заполненной людьми. Он не станет истощать ее полностью, чтобы не вызывать подозрений, и он не хотел лишаться ее так скоро. Разве это будет интересно? Нет, он сможет сдерживать себя немного дольше, - неделю или две, может быть до начала зимних каникул, - кто знает? Маринетт была слишком сладкой, чтобы осушать ее слишком быстро, он хотел насладиться ее вкусом. - Нужно не забыть поблагодарить Алю, Нино и Адриана за помощь, - цинично подумал он. - Может быть, мне стоит послать им открытку, после того, как я закончу с Маринетт? Печально, что ему придется лишить мир такой милой девочки, полной любви и невинности, обречь ее остаток дней лежать на больничной койке рядом с этими недостойными шлюхами, но жизнь - несправедливая штука. Может быть, когда голос в его голове получит своих чудесных, он попросит его, чтобы тот пробудил Маринетт. Остальные его не волновали, но он должен был избавить девушку от вечного сна без сновидений. Но на сегодняшний день она была его целью, и он медленно запутывал ее в свои сети. Туже и туже, чтобы она не смогла выбраться. Солнце, наконец, полностью взошло на небе, освещая прекрасный ясный день. Он чувствовал себя слишком беззаботным, немного даже легкомысленным. Третий этап его плана прошел без проблем, и он хотел вознаградить себя за это. Зайдя в ближайшее кафе, он сел за столик рядом с окном и стал просматривать меню. Привлекательная официантка около двадцати лет подошла к нему, - ее форма была заметно короче, чем у остальных работниц, и в ее глазах он заметил знакомый блеск, который знал слишком хорошо. - Я хотел бы горячий шоколад и теплый круассан, - сказал он тихо. - А после может вы составите мне компанию? Когда вы заканчиваете? Она рассмеялась. - Я могу уйти сейчас, если захочу, босс даже не заметит. Я вернусь с заказом и мы можем идти. Мой друг работает в гостинице неподалеку, если вы понимаете, что я имею в виду, - девушка ушла к прилавку, готовя заказ. Он не мог сдержать смеха. Да, сегодня определенно был хороший день.