***
Что вы знаете о богах? Наверно каждый думает, что это вымысел, фантазия какого-то безумно религиозного человека. Может быть, да, а может быть, и нет. Возможно, божества просто хотят, чтобы вы так думали. Но что нужно сделать, чтобы быть тем, кто увидит его, услышит, как он говорит, почувствует его присутствие? Многие задаются этим вопросом, особенно на Юге, ведь высший свет и видеть ничего не хочет кроме своей веры. Но простому народу нет времени об этом думать, люди постоянно заняты обогащением, обеспечением себя и своих родных роскошной жизнью. С утра до ночи работать не покладая рук ради пары золотых монет, которые платят раз в неделю. Но для большой семьи этого мало, и возникают насущные проблемы, к которым все простолюдины уже привыкли. А что на счет королевской семьи? Королева Юга − Весса Филмор уже давно вдова, но перед смертью мужа успела обзавестись потомством, предвидев несчастный случай. Ее сыновья, Энтони Филмор и Перти Филмор в свои 21 год познали все прелести супружеской жизни и теперь все вместе, самым, что ни на есть «дружным» домом, живут в замке, в столице Юга в городе Кобиф. После смерти королевы на престол должен взойти Энтони Филмор, ведь он старший из близнецов. Его жена, княгиня Бреста уже родила своему мужу двух дочерей, вот только он не знает, что это дети его брата Перти Филмора. К сожалению, жена Перти, не может иметь детей после выкидыша, из-за этого у нее продолжительная депрессия, которая затянулась на год. Самые лучшие лекари пытаются вернуть ей жажду жизни, но все проходит безуспешно. А вот ее супруг не печалится по этому поводу, ему уже безумно надоела эта ни на что негодная женщина. Конечно, все тайны светской жизни скрываются от народа, и королевская семья предстает пред ними во всей красе, пряча всю гниль под дорогими одежками. И молитвы не искупят их грехи.***
− Сер, как я погляжу, Вы нашли ее, − это говорил мужчина во фраке, ведущая правая рука была за спиной, выражая почтение фигуре возле окна. Короткие черные волосы сочетались с его повседневной одеждой, темные карие глаза вглядывались в окно и не найдя ничего интересного вновь блуждали по комнате. Там было всего пара предметов мебели: маленький вычурный диван, с завитушками на спинке и ручках, большой стол, чуть ли не прогибался под кипой книг и бумаг, и такой же громоздкий стул, придвинутый вплотную к рабочему месту. Но тихий голос, отдававший хрипотцой от долгого молчания, прервал занятие дворецкого. −Да, ты угадал Дэрс. Но нашел ее не я, можно сказать, что так сложились обстоятельства. Если бы не резкий выпад в мою сторону этих ледышек, так и остался бы я без дела. −Вы считаете, что поиски вашего сосуда людьми — это их первый шаг в эту кромешную тьму? −Конечно, Дерс. Они не только подвергают опасности все живое, своими происками, для этой мерзкой цели, но еще и подвергают опасности ЕЕ. −Вам ли говорить о жизни, мой Господин? −Возможно и не мне. Но все то, что касается ЕЕ, касается и меня, Дерс. − И как скоро Вы отправляетесь? Мне готовить экипаж? −Днем мы уже будем вместе, так что постарайся не прогадать время для подготовки экипажа, Дерс. −Да, мой Господин.***
Амалия сидела в комнате, смотря как брат, копошится, собирая вещи. Как ни странно, но дольше собирается он, парень, нежели девушка. Хотя и сборами это назвать было нельзя. Амалия комкала одежду и пока не видел брат запихивала ее в сумку. На улице было свежо, как обычно это бывает ранним утром, облака сгущались и, казалось, что вот-вот дождь начнет падать с неба, с каждым разом все усиливаясь. Прошел всего день после смерти родителей и, оставшиеся Эллириты, посовещавшись, решили отправиться в путешествие по миру и, возможно, найдя уголок, где им будет место остаться там. Дела в городе шли своим чередом, да и что могло поменяться? Сирей Джонатан какой-то там был приглашен в королевский замок Энтони Филмором. И сразу отправился в столицу. Лия сидела и мотыляла ногами, что ей позволяла высокая кровать и предполагала, куда они поедут. У нее на уме было множество прекрасных мест, которые она вычитала из книг. −Вещи собраны, можно отправляться, − Амалия перевела взгляд с окна на Ника. За эти несколько часов он побледнел, хотя у Эллиритов никогда не было настолько светлой кожи. Синяки под глазами, хотя и еле заметные, но были. Николас старался не подавать вида, что ему плохо, но Лия понимала это и так. Девушка встала и подошла к брату, заглянула ему в глаза, это было достаточно легко сделать, потому что Лия доставала Нику до плеча, маленькая ручка сама потянулась к его щеке, на что брат положил свою сухую и большую на нее. −Судя по всему у меня не очень, получается, быть сильным, как отец, − Ник смотрел в глаза сестры, успокаиваясь. Они были такими яркими, как глубины морей и океанов, но не такие устрашающие. −Все приходит со временем, Ник, − чмокнув его в щеку, Лия схватила сумку со своими вещами и направилась к выходу из дома. Судьба его была неизвестна, ведь Ник продал землю и в скором времени его снесут, а что будет дальше — большая загадка. На улице в это время почти никого нет, кроме оксов. Эти твари водились только на Юге, маленькая голова, вжатая в тельце, жесткая и короткая щетина серого цвета, которой они кололись как иголками, на голове находились выпученные глаза, направленные в разные стороны, чуть ниже располагался клюв, куда они своими длинными и когтистыми лапами закидывали пищу. Эти существа шныряли по улицам либо ранним утром, либо поздним вечером. Питались они всем, что попадется. −Кыш, кыш… − Лия размахивала руками отгоняя птиц, которые окружили бедную лошадь. В это время Николас грузил вещи на старую кобылку, испытавшую многое. Запрыгнув на животное, и немного подождав, чтобы подкошенные ноги кобылы не разъехались, и она не бухнулась на землю, он подал руку Лие и она осторожно села на бедное животное. Через пару секунд они двинулись в путь. Всю дорогу Амалия молчала, да и Ник не особо хотел разговаривать, поэтому приходилось тешить себя изучением окружающего мира. Нескончаемые леса и покачивание кобылки, которую девушка мягко звала Элли, действовали умиротворяющее и вскоре Лия заснула. Очнулась она уже на мягкой зеленой травке укрытая плащом, был день, но начал накрапывать дождь. Николас сидел возле широкого ствола дерева и что-то готовил в котелке. Насколько поняла Амалия, брат, как только пошел дождь свернул в лес, который был на всем их пути. −Что готовишь? − девушка подошла к котелку и начала изучать, что же это такое готовит Николас. Парень был достаточно неплохим поваром, поэтому Лия доверяла ему свой желудок. Темное варево было кашей с подливой, приглядевшись, девушка разглядела там несколько кусочков мяса и много зелени. Выглядело аппетитно. −Как видишь рис с подливкой и мясом ситы, − Амалия не видела настоящих сит, потому что на юге они не водились, их закупали у Запада, но из книг вычитала то, что это были птички не умеющие летать и несущие яйца. Внешне она их смутно себе представляла. −Когда кушать будем? Куда поедем? — Николас посмотрел на сестру и усмехнулся, попутно накладывая в миски кушанье и отвечая на вопрос. — Поедем на Запад, в столицу. Она находится не далеко, так что как начнет вечереть, доберемся, если сейчас выедем, − Ник протянул Лие миску с кашей и принялся накладывать себе. Девушка попробовала и отставила от себя чашку, встав с травы. Лицо ее побледнело, и голова раскалывалась, она посмотрела на брата, который уже подбежал к ней и пытался спросить, что случилось, но Лия ничего не слышала, звон в ушах был сильнее и с каждым разом нарастал. Ее била мелкая дрожь, зубы стучали, а тело шаталось из стороны в сторону. Но долго это не продолжалось, потому что Амалия провалилась в небытие. Николас тут же схватил сестру на руки и взвалил на лошадь. Он ничего не забирал с места их привала, только положил сумку и, позабыв про все на свете, направил кобылу в нужную сторону, постоянно подгоняя ее. Его руки дрожали, и взгляд постоянно притягивался к детскому личику его сестры, такому бледному как никогда. Через одежду он чувствовал жар ее тела и все чаще подгонял кобылу. Николас направлялся к магистру и совместно по должности доктору, и чародею. Он сможет выяснить, что случилось с Амалией и вылечить ее. Это Великий человек, участвовавший в войне с магрогами, а это большого стоит. Не многие, участвовавшие в этой войне вернулись. Она была самой кровопролитной. Магроги — существа, которые раньше были людьми, но из-за алчности и жажды стать великими чернокнижниками, они все больше и больше пользовались запретными заклинаниями, быстрыми шагами направляясь к своей цели. Черни, как их звали в народе, выяснили, что в каждом человеке, есть определенное количество манны, нужное для повышения магического уровня. Но повысить его мог только один из высших богов. Они выкачивали всю магию из жертв, оставляя бездыханные тела Богу Смерти, как плату за рост магии в их теле. И когда их внутренняя баночка с манной переполнялась, то они преображались в магрогов. Темные силуэты, словно тени в плащах, никогда не видно лица, да и оно не нужно, ведь и так они ужасно страшны. В груди дыра и в ней находится этот сосуд с манной, хоть он и переполнен, магроги продолжают выкачивать из людей их магию, оставляя после себя лишь пустынные города и деревни. Война с ними длилась ровно девять лет, но никто не знал, как их уничтожить, пока магистр Фрин не предположил, что нужно разбивать банки в их груди. Магрогов было не много, но уничтожить их можно было только всех вместе, иначе они возродятся и продолжат свое дело. Об этом народу, конечно, не говорили, ведь их так и не уничтожили одновременно. Но как ни странно они исчезли. Но люди еще верят, что когда-нибудь наступит день, когда земля будет содрогаться от криков магрогов. Парень стоял напротив деревянной двери и нервно бил ногой, потому что руки у него были заняты Амалией. На протяжении всего пути Лия так и не очнулась, а температура ее тела не спадала. Дверь отворил низенький старичок, с длинными седыми усами и бородой, взглянув снизу вверх сначала на парня, а потом на девушку, которую Ник держал на руках, он вопросительно изогнул бровь. Но вскоре отошел с прохода и указал внутрь дома, приглашая тем самым войти. −Что случилось? Давай, парень, быстро и лаконично, − он направился в одну из комнат и поманил за собой Николаса, тот в свою очередь увидев кровать положил сестру на нее и объяснил ситуацию. В это время магистр метался по дому, в поисках нужных ингредиентов. −Отойди и не мешайся! А лучше вообще уйди в другую комнату! −Но, − не успел, Николас договорить, как старик сам выпроводил его в соседнее помещение. −Что ж, дела плохи… Магистр и понятия не имел, что же с девушкой происходит, но отпускать руки не собирался. Он поил ее разными настоями, протирал тело мазями, пытался охладить ее. Постепенно это получалось, но не из-за того, что старик Великий лекарь, а лишь из-за того что, Амалия сама потихоньку выкарабкивалась из глубокой ямы ее сознания.***
−Амалия, здравствуй. Рад видеть тебя. Я знал, что ты выдержишь меня. Умничка. Я просто потрясен твоей силой… Не физической, конечно, − высокий мужчина облаченный в белую рубаху, поверх которой была черная жилетка с серыми вставками по бокам, брюки, такого же цвета. Он стоял перед Лией и что-то бубнил уже себе под нос. Взъерошенные волосы цвета коры темного дерева, острые скулы и светло-зеленые глаза уже смотрели прямо на нее. Он глядел на девушку так, будто встретил давнего друга и все продолжает сдерживаться, чтобы не подбежать и не переломать все кости в объятии. Немного прокашлявшись, мужчина продолжил, − Ты сейчас спишь, и мы находимся в твоем сознании. Пришло время представиться… я Фексилиус − Бог Смерти… Не паникуй, − осторожно и с расстановкой, будто говорил с маленьким и невероятно несмышленым ребенком, пояснил новоявленный Бог. Амалия даже не собиралась паниковать, девушка с ярым недоверием смотрела на мужчину. Лия больно себя ущипнула, и все осталось, как было. Не исчез этот «боженька» и она все так же смотрела на него и думала, что имя его она точно не запомнит, поэтому нужно придумать новое! И придумала! Но от раздумий ее отвлек все тот же Бог Смерти. −С самого рождения у тебя был врожденный… дефект. Твое тело и сознание выдерживают не только твой разум… Ты идеальный сосуд для богов. Таких людей очень мало, а может быть, их уже и не существует. Твоя мать знала это, и травница, лучшая подруга Тисы, тоже знала и решила помочь. Каждую неделю она должна бала давать тебе лекарство, которое замыкало твое тело и сознание для посторонних. Я все годы ждал, когда же ты перестанешь пить эту дрянь. −Угу… Но знаешь, я что-то очень сомневаюсь, что ты вообще существуешь. Моя головка способна на многое, поэтому я уже не удивляюсь… Но ты продолжай, продолжай, − девушка оглядела пустое пространство вокруг себя и поразмыслила, раз это ее сознание, значит она может делать все что угодно. Лия подумала о мягком и большом кресле, и оно тут же появилось позади нее, оставалось только упасть в его объятия, что она и сделала. −Не веришь, значит?! − спросил Филька и азартно посмотрел на нежившуюся в кресле девушку. Та в ответ лишь улыбнулась и покачала головой. − Отлично. Позже я докажу тебе это! — и немного с обидой посмотрел на Лию. −Позже… тебя уже не будет. Я про тебя просто забуду, как дурной сон, − Лия вошла во вкус и понапридумывала себе уже несколько чаш напитков, которые с удовольствием осушила. −Хм… Ну посмотрим, − пробубнил себе Фексилиус и закрыл глаза, представляя подушку, большую такую, тяжелую. И как она падает на Амалию. Он открыл глаза, и подушка точно приземлилась девушке на голову, та вскрикнула и зло посмотрела на Бога. А тот лишь рассмеялся и исчез, подмигнув Амалии.