***
−Ну и куда мне идти? Ника искать, что ли! Ну, подскажи что-нибудь уже, а то будто магрога проглотил! — людей на улицах было мало, поэтому Лия могла спокойно разговаривать с Филей. Но тот что-то был не очень сговорчив. −Ищи таверну, − лениво произнес Бог, даже не смотря на девушку, которая вся злая, замерзшая и голодная, топала наперевес с сумками. −Это я и так знаю! Где находится это злосчастная таверна! — Амалия прикрикнула на парящего вокруг нее Бога и кажется, притопнула в возмущении. Филя закатил глаза и, бурча что-то себе под нос, повел девушку к таверне. Шлепанье босых ног уже раздражало Лию, хотя ее наверно уже все раздражало. На Западе очень редко бывали холодные деньки, но Эллирит младшей «повезло», ведь сегодня был именно такой день. Дорога до таверны обещала быть долгой, поэтому Лия решила немного поразмыслить. −«Теперь я вижу всюду следующего за мной, летающего, как он сказал, Бога Смерти. Исходя из того, что я выведала у Магистра, мне не стоит никому рассказывать об этом. Если я, конечно, не захочу быть рабом одного из королевств. А я не хочу. Филя всюду следует за мной, по крайней мере, он не улетает на большие расстояния, что значит он, привязан к моему телу. И не сможет оставить меня. И будет мозолить глаза своим наглым личиком. Ох… Дедок еще говорил что-то об энергии и силе. Если это, правда, то значит, что Бог может передавать силы своему сосуду, дыбы он защищался от нападений и посягательства на личную свободу. Это уже хорошо, вот только как их вызвать? Или нужно его попросить помочь, или одолжить силу? Потом попробуем. Интересно, а это получается что-то вроде заклинаний?! Магия?! Но ее можно использовать только с предметом-проводником. Насколько я знаю, он проводит манну из тела наружу. Ну, может магия Богов более усовершенствованная?» −Мне вот интересно, ты знаешь, что я все слышу, и специально продолжаешь говорить или ты еще не додумалась? — прошипел Филя, что-то он тоже стал раздражительным. Амалия подняла на него глаза и пожала плечами. Они стояли напротив входа в таверну «Беглые Свиньи». Девушка переступала с ноги на ногу, боясь войти. Это нормальная реакция на подобные места, особенно если ты девушка, особенно если в одной ночнушке. Пытаясь закрыть себя большими сумками, что почти удалось, Амалия вошла в таверну. Резкий запах табака и алкоголя пробился в нос, шум и гам царили в этом месте. Справа от входа барная стойка, за ней стояли, друг на друге, пара бочек с выпивкой, прямо против Амалии, погруженный в стену, стоял камин, прямоугольные длинные столы, с лавками по бокам, будто разбросало по всему месту. На самом большом столе, который был чуть ли не на середине таверны, стояло множество тарелок с едой, большие деревянные кружки в которые наливали эль. Сама девушка никогда не пила, да и честно побаивалась это делать, потому что не знала, как может отреагировать ее организм. Тревожно выдохнув, она быстро прошмыгнула к стойке. За ней стоял молодой парень, чуть старше Амалии, пушистые каштановые волосы с выгоревшими прядями торчали во все стороны, казалось, будто они смазаны чем-то и не могут принять другую форму. Он немного выше самой девушки, худощавый, но не лишенный харизмы. Добрая улыбка, одними уголками губ располагали к нему, по крайней мере, не хотелось убежать он него мотыляя руками во все стороны. Медовые глаза и загорелая кожа были атрибутом Запада, поэтому если бы Лия встретила его на Юге, однозначно решила бы что он проездом. Она не решалась присесть на высокие стулья и продолжала стоять и смотреть на парня, будто ожидая, что у него появятся рога или вырастет хвост. Хотя и такое могло случиться, не без вмешательства магии, конечно. Все это время Филя летал над стойкой и недоверчиво посматривал на юношу. −Мне нужна комната на одну ночь и обед, − Амалия все-таки решилась произнести хоть слово. −А денег хватит? — протирая стойку, но в упор глядя на девушку проговорил парень, ухмыляясь. −А у вас в таверне, что настолько дорого стоит переночевать и поесть? — она прищурилась и продолжала смотреть на него. Но тот уже полез под стойку, гремя посудой. Через несколько секунд ключи от снятой комнаты брякнулись на стол. Лия заплатила сразу и за ночлег, и за кушанье, и направилась на второй этаж. Уже в комнате она приняла ванну, вода в которой была относительно теплой, и после сменила одежду: свободная белая рубашка на пуговицах и шнуровке, возле горла, расшитые голубым узором рукава, штаны, облегающие ноги и высокие ботинки, так же на шнуровке. Прихватив с собой еще пару монет, Лия была готова выходить. −Ты бы надела, что поприличнее. А то они на тебя накинутся, словно магроги на бочонок с манной, − неодобрительно покачав головой, сказал Филя. −Спасибо за комплимент, но я не выйду туда в платье, уж тогда они точно накинутся на меня, как ты и сказал. Спустившись на первый этаж, Лия забрала свой обед, хотя скорее ужин, плотный такой и села за дальний стол, поближе к камину. Она спокойно ела, почти безвкусную пищу и смотрела на огонь. Дерево потрескивало, и жар доходил да девушки. Языки пламени, будто готовы были поглотить все то, что им кинут, после потребовав добавки. В голове нет ни одной мысли, глаза не моргая устремлены на большой каменный камин. На Лию никто не обращал внимания, кроме парня, стоявшего за барной стойкой. Он постоянно кидал на нее взгляды и пытался быстрее сплавить свою работу кому-нибудь из лентяев, чтобы подойти и познакомиться с девушкой, пока она не ушла. Наконец-таки освободившись от плена стойки, он направился к Лие. −Опа… Смотри кто идет, − злобно проговорил Бог кивая в сторону быстро идущего парня. Амалия повернула голову в его сторону и получила в ответ обворожительную улыбку, лицо ее как было безразличным, так таковым и осталось, добавилась только мольба о помощи. В частности Филе, который тоже был не в восторге, хотя ничего не делал и, судя по всему делать, не собирался. −Что такая прекрасная девушка делает одна, да и еще в таком месте, − Лия продолжала наяривать суп, не обращая внимания на подсевшего к ней молодого человека. Но тому, будто было все равно, поэтому он продолжил, − Меня зовут Джек Ситс, но для друзей и восхитительных дам, просто Джек, − Амалия продолжала игнорировать его, стараясь быстрее доесть кушанье, но оно, почему-то не кончалось. — Могу я узнать ваше имя? — Джек был уверен в своей притягательности, поэтому не останавливался и продолжал пытать девушку, которая молилась, чтобы в него полетел графин с соком, и он пропал из поля зрения. Но заставлять предметы летать она не умела. −Я не в настроении разговаривать с кем-либо, поэтому пойди и поищи какую-нибудь другую жертву, и крутись возле, нее, сколько влезет! − уже не в силах терпеть Амалия прикрикнула на него и только потом поняла, что в таверне тихо и все взгляды прикованы к ним. Тяжело вздохнув, она поднялась из-за стола и направилась в комнату, в то время как за спиной раздавался звучный хохот и издевки в адрес Джека, который чуть ли не багровел от злости и стыда. Ведь раньше все женщины, обращали на него внимание, и можно сказать сами тянули его в постель, а эта не хочет. Поскрипев зубами и усмехнувшись, он пошел обратно за стойку. −Ты бы поосторожнее с такими как он, мало ли что им в голову взбредет, − но Лия уже не слушала, что говорил Филя, а завалилась на кровать и мигом уснула. Сны ей снились крайне редко, но зато они были красочными в те самые дни, когда все-таки они появлялись. Она на Юге, в старом лесу, в котором провела почти все свое детство. Вокруг нее деревья, расположенные совсем близко друг к другу, казалось, будто они сейчас начнут сплетаться ветками и корнями, образуя стену вокруг девушки. Под ногами шелестит трава и нашептывает рассказы о былых временах, когда Боги были людьми и жили одни на всем материке. Тогда Боги жили все вместе и не знали они, что такое погибель, ведь природа была чиста как никогда и на каждом шагу встречались целительные источники. Волшебные существа служили им и видели в них королей природы, и своих. Травяной ковер перестал шептать, на смену ему, пришли деревья, ведя Лию в самую гущу леса. Она ступала по земле и следы ее порастали цветами, оставляя след. Прислушавшись, девушка поняла, что рассказ продолжается. Но один из Богов захотел большего и нарушил клятву жить в мире, провозгласил себя правителем всего насущного, и кто был не согласен с этим, отправлялись в пучину небытия. Он восседал на троне из крови и слез всех живых существ, держа их в страхе и повиновении. Но один из людей, вызвался победить человека возомнившим себя создателем всего насущного и вызвал его на бой. В то время у правителя было семеро детей, не знавших печали. Кровавый правитель принял вызов и пообещал сам себе, посадить на кол голову неверного. И начался поединок, тела сталкивались, пронзали друг друга, и в конечном итоге не стало ни победителя, ни проигравшего. Тогда собрались все братья вместе и всеми душами пожелали воскресить погибшего их друга, который убил тирана ценой собственной жизни, и, отдав по частичке себя, вернули к жизни они героя, и стал он Покровителем всех Богов, людей, природы и животных. И решил он, что смерть, как наказание за все дела его, слишком мала для такого как он. И вспомнил Покровитель о чадах его, и решил он проучить будущие поколения. И молвил он: «Проклинаю вас. За грехи отца своего, платить будете вы. И каждое поколение будете проживать в теле человека, познавая все счастия и ужасы жизни людской, и не спадет проклятие…» Резкая боль в области шеи разбудила девушку. Глаза совершенно не хотели открываться, все было мутно, словно в тумане.Амалия попыталась встать, но у нее не получилось, ни руки, ни ноги не слушались и продолжали лежать. Стук сердца отдавал в виски, распространялся по всему телу. Окончательно проснувшись, Лия увидела над собой Джека. Он стоял и мстительно улыбался, присвистывая себе что-то под нос. Он так спокойно ходил по комнате, что это внушало еще больший страх. Ночь. Все спят. Лия одна в этой комнате, наедине с внушающим ужас человеком. Говорить не получалось, язык будто прилип к небу, на глаза наворачивались слезы. Вопросы сами возникали в голове, но ответов не было. И тут Амалия вспомнила про Бога, который парил у изголовья кровати, ничего не делая. Она посмотрела в его глаза и увидела только безразличие, ему было наплевать, что с ней случится. Его лицо все так же оставалось спокойным, в то время как девушку всю трясло, слезы уже катились по щекам, падали на подушку и растрепавшиеся волосы. Кончики пальцев онемели. −«Помоги мне!»− пронеслось у нее в голове, взгляд все так же устремлен на бледное лицо Бога. −А чем я тебе помогу? − прошептал Филя и исчез. Слезы с новой силой наворачивались на глаза, у Амалии началась истерика. Как так?! Страх за себя и обида на Бога. Это все, что было в ее голове. Воздуха катастрофически не хватало, и Лия почти задыхалась из-за своих рыданий. −Ну что ты так переживаешь, ничего страшного не случится. Я постараюсь сделать тебе только приятно, если ты не будешь мне мешать, − приторно мягкий с нотками нетерпения голос Джека, он был уже без рубашки и медленно подходил к кровати. Он делает это специально, чтобы проследить за выражением лица Амалии, смотря в ее глаза, наполненные диким ужасом, раскрасневшиеся от рыданий щеки, на ее трясущееся тельце. Каждый шаг, будто удар молота по наковальне, вместе с этим стуком сердце замирало и казалось, оно уже не забьется. Джек навис над Лией, потянул руки к ее рубашке и начал расстегивать пуговицы, она хотела помешать, но не могла. Девушка уже сто раз пожалела, что на ней так мало одежды, а Джек продолжал спокойно расстегивать пуговку за пуговкой. Она попыталась закричать, но из глотки вышел только тихий хрип. Она пыталась еще, пока у нее не получилось зашептать призыв о помощи. У нее стало получаться говорить все громче и громче, пока она не вскрикнула. −Заткнись! — и смачная пощечина пришлась ей на левую щеку. Место удара пекло и уже высохшие слезы, опять начали лить из голубых глаз. Мычания и шепот смешивались воедино, она твердила одно и то же, «Ник», но Джек на это не обращал внимания. На ней уже не было рубашки, и мурашки от ночного холода покрывали нежную кожу. Джек бегал глазами по обнаженной плоти, не торопясь, разглядывая всю открытую часть тела. Руки его потянулись к штанам Амалии, резкие, нетерпеливые движения сопровождались тяжелым дыханием. Глаза его блестели, и мерзкая улыбка появлялась на лице. Но тут за дверью раздались чьи-то голоса, звук дергающейся ручки, Лия смотрела на дверь с надеждой и страхом. Глаза уже опухли от такого количества жидкости, и почти ничего не было видно, только темнота комнаты. Можно надеяться только на слух, поэтому она закрыла глаза. Дверь с грохотом повалилась, тишина, а потом громкий крик: −Ах, ты, тварь! — жесткие и поспешные шаги, и этот голос, это Ник! К Лие кто-то подошел и укутал в одеяло или плащ. В это время были слышны звуки ударов, крик и обзывательства. — Не переживай, все уже в порядке, твой брат пришел… Ну, чего дрожишь? Успокаивайся, теперь все хорошо, − чей-то тихий, приятный и успокаивающий голос. Амалию посадили на колени и стали гладить по голове, качая из стороны в сторону, словно маленькую девочку. На втором этаже были еще слышны крики, и голос, просящий пощады, возмущение проснувшихся людей и поспешные шаги наблюдателей на второй этаж, крики, шум. Вокруг все так же темно, Лия не могла поднять веки и посмотреть, кто ее так старательно убаюкивает, но немного разлепив их, что образовалась маленькая щелочка, вскинула голову вверх, красивый мужчина с белоснежными волосами, такие кудрявые, синие глаза, и родинка справа от носа, единственная на всем лице. — Уже лучше? — кивок оповестил, что все намного лучше, чем ожидалось, − Что…что с ним будет? — шептала Амалия, горло ужасно болело, даже дышать было тяжело, − Ты же знаешь Ника, за тебя любого порвет, а тут… Как бы он его не убил, − незнакомец сказал это совершенно серьезно, будто знал Николаса уже много лет, − тебе нужно поспать, − после этих слов Амалия поняла, насколько сильно ей хочется провалиться в сон и забыть сегодняшнюю ночь, как страшный сон. И через минуту уже мирно посапывала на коленях у незнакомого ей парня.***
Ник бы еще продолжал избивать этого мерзавца, но набежавшая толпа поспешно стала разнимать их. С сумками наперевес, он спустился вниз и увидел, что его сестра уже спокойно спит в руках у Мефимира. −Вот как обычно это чудо куда-то влипло, − погладив ее по голове, сказал Николас, − давай я ее понесу, − он уже протянул руки, но Фимир встал со стола и пошел к выходу, крикнув, − Тебе еще вещи нести, силач. Мефимир вышел из таверны, там ужасно воняло, поэтому он судорожно вздохнул полной грудью и устремил взгляд на спящую девушку. 19 лет, а такое детское личико. Красные щеки и нос, подрагивающие реснички и тихое сопение. Усмехнувшись своим мыслям, Фимир направился к коню, осторожно садясь вместе с Лией. Николас только что вышел из таверны, что-то прокричав владельцу, и так же подошел к лошади. Быстрым рывком запрыгнув, они двинулись в путь, тихо разговаривая, чтобы не разбудить Амалию.