Яркие пятна

      К настоящей миссии Ахиллес допустил своих учеников только спустя примерно полтора года упорных тренировок. Оба они имели достаточно высокие навыки как для слежек, добычи информации, так и для боя с опасными противниками. Задача составляла в том, чтобы на территории врага отыскать и присвоить себе документы, о содержании которых мастер старался не распространяться.        Осеннее тусклое солнце заволокли тучи, и весь мир будто помрачнел, теряя краски. Тяжелые серые облака всем своим видом показывали, что будет дождь. Небольшой штаб тамплиеров находился на Шотландских равнинах, скрываемый множеством деревьев. Воздух был прохладным, а ветер то и дело забирался под плащ, покрывая кожу мурашками. По дороге ровным строем ходили разведчики, впереди которых всегда шел барабанщик. Ритмичные удары разносились по всему лесу, и можно было с легкостью определить, где те находятся. Ассасины проводили взглядом группу стражников, и тенью направились к обходу форпоста с другой стороны, передвигаясь по деревьям. — Ты заходишь через скалы, там должны стоять пушки, сразу увидишь, — начал Коннор, внимательно оглядывая территорию. Айзек тщательно проверил оружие, еще раз закрепил все ремешки и пряжки и натянул на голову капюшон. — Я — сверху по деревьям. Старик говорил, чтобы мы убивали по минимуму, так что быстро находим документы и убираемся отсюда. — Мы не знаем их точное местоположение, — задумчиво проговорил Маккарти, начиная слезать с дерева. — Я направлюсь к палаткам с севера. — Тогда я пойду к палаткам с востока, а если там нет, то нужно будет пробраться в сам штаб. — Подожди! — Зашипел парень, повиснув на ветке, не чувствуя опоры под ногой, другой ступней упираясь в кору. — Как мы поймем, что кто-то из нас уже нашел бумаги? — Нужно придумать какой-то знак, — метис на секунду задумался, но тут же покачал головой, нахмурив брови: — но у нас нет времени. Разберемся по ходу.        Айзек кивнул, спустившись на землю, начиная на ходу придумывать всевозможные сигналы. Они должны быть естественными, чтобы стража ничего не заподозрила и не заметила. «Можно устроить пожар», — подумал парень, вонзив скрытый клинок в шею одинокого стражника. Тот с хрипом попытался что-то проговорить, но, прижимая руки к ране, из которой толчками потекла кровь, упал на землю и окончательно замер. «Трава сейчас довольно сухая, почти на каждом шагу висит масляная лампа. Может она упасть от, допустим, внезапного порыва ветра? Почему нет?». Он спустился со скалы, цепляясь пальцами за уступ, и начал двигаться в сторону пушек. «Ахиллес сказал не зачищать форпост и оставить большую часть стражи в живых, чтобы не привлекать внимания и не волновать их начальство. Но они сразу заметят огонь и успеют потушить, а Коннор, думаю, сразу поймет, что это я», — пронеслось в мыслях Айзека, когда тот, подтянувшись на бревнах, залез на вражескую территорию.        Коннор спрыгнул на крышу небольшой постройки из дерева, низко пригибаясь, чтобы никто не заметил движения. Слышались голоса — стражники спокойно несли службу. Кто-то прохаживался по дороге, лениво осматривая территорию. Другие вели увлеченную беседу, не замечая ничего вокруг. Перебравшись на сторону, откуда никто ничего не смог бы увидеть, метис слез с крыши, зацепившись за ее край, и прислушался. В штабе царила тишина, и можно было предположить, что он пустовал. «Раз я так близко к главному зданию, то начну с него, а потом пойду к палаткам, если ничего не найду», — подумал парень, ловко запрыгивая в открытое окно. В комнате было тихо, только изредка раздавались тяжелые ленивые шаги стражника. Коннор встал за угол, поняв, что враг подошел близко. Рассчитав время, он сделал небольшой шаг вперед и, протянув руки, свернул шею ничего не успевшему понять противнику. Тот на мгновение зашелся ужасающим хрипом, но тут же упал без чувств на землю.        Ассасин огляделся. Минимум мебели: пустующий стол, рядом потрепанный разваливающийся на глазах стул, в углу громадный шкаф. Парень спустился на этаж ниже, осторожно ступая по старому грязному полу. В помещении находилось от силы человек пять, они мирно сидели за столами, громко переговариваясь друг с другом. Коннор, не став вникать в подробности, тенью направился в боковую комнату. Это оказался хорошо освещенный чистый кабинет с хорошей мебелью. Не было никаких украшений, все вещи строгие и самые нужные. На стене весела карта, на которой были отмечены все форты Британцев и разбитые лагеря тамплиеров. Метис прошел к столу, оглядываясь. На нем лежали перьевые ручки, чернила и большая кипа бумаг. Парень осмотрел стол, и в глаза сразу бросилась папка. Кенуэй взял ее в руки, кончиками пальцев проходясь по старой, обтянутой темной кожей обложке. Развязав нехитрый узел, он пролистал стопку документов, мельком кинув на станицы взгляд, и утвердительно кивнул, забирая папку с собой. Метис уже повернулся, чтобы пойти на выход, кинув последний взгляд на стол, но замер.        Он развернул корпус, и медленно подошел к столу, осторожно взяв в руки лист, исписанный ровным округлым почерком. «Рапорт Довожу до Вашего сведения, что 28.08.1771 года были проведены вылазки на Камбоджийской равнине, в ходе которых был обнаружен отряд Капитана Мэдока Джеймса Маккарти численностью 26 человек. Бой завязался у берегов реки Меконг. В результате был убито 19 членов Братства Ассасинов, остальные ранены и взяты в плен. Предположительно сам Капитан находится неподалеку и может в любой момент неосознанно указать на свое местоположение. Требуется поисковая группа. Прошу донести эту новость до…»        Коннор медленно опустил листок, поднимая ошарашенный взгляд. Неужели с отцом Айзека что-то случилось? Или случится? Быстро свернув листок, он засунул его за пояс и вышел из комнаты.        В главном зале царил шум, разговоры продолжались — никто не заметил. Обратно поднявшись на второй этаж, ассасин вылез через окно и, убедившись, что никого рядом нет, спрыгнул на землю. Сбоку послышались шаги, судя по звукам, одного человека. Кенуэй рванул в другую сторону, думая, как подать знак.        Айзек тенью вышел из палатки, мягкой поступью проходя за спиной стражника, когда тот ворчал что-то про ужасную погоду, насекомых и «что у нас там на ужин?». Пробежав несколько метров, ассасин скрылся за изгородью из бревен, переводя дух. Ему удалось найти планы тамплиеров этого форта, но улов был мал. Выглянув на секунду, он окинул взглядом окрестности и тут же скрылся в своем убежище, думая, как подать знак. — Волки! Там волки! Все сюда, сейчас же! — закричал один из стражников, и остальные, услышавшие его крик, кинулись за ним.        Маккарти изумленно посмотрел в сторону звука удаляющихся шагов. «Но тут не водятся волки», — пронеслось у него в голове. «Стаи обитают западнее отсюда». Он задумался, нахмурив брови, но тут его губы растянулись в улыбке, когда до него дошла мысль. Поднявшись из своего укрытия, Айзек скользнул к пустующему выходу.        Парень стоял на месте встречи, облокотившись о дерево и скрестив руки на груди. Коннор медленными тихими шагами подошел к другу, останавливаясь в метре от него. Стоит ли рассказывать про Мэдока? Как он отреагирует? Должно быть, если он об этому узнает, то сразу умчится на помощь. «Оставив меня тут», — пронеслась неприятная мысль, и тот махнул головой. — Коннор! — он не заметил, как Айзек оглянулся и, удивленно моргнув, подошел ближе. — Давно ты тут? Как успехи?        На секунду замявшись, метис вытащил папку с документами и повертел ею в воздухе. — Я нашел только планы действия этого штаба, — проговорил Маккарти, направляясь к месту, где были оставлены лошади. — Пока все тихо, но через два месяца они собираются увеличить число стражи. — Ахиллес же запретил читать то, что в бумагах, — Коннор шел следом. — Да, но… — Айзек неопределенно пожал плечами, криво улыбнувшись.        Кенуэй завел руку за спину, незаметно проверяя свернутый лист бумаги. Колеблясь, он потупил взгляд, не зная ответ на свой вопрос: стоит ли показывать? — Что там у тебя? — Парень лукаво улыбнулся, взглядом проследив направление руки друга. — Ничего, — он тут же замотал головой, сцепив пальцы в замок впереди себя. — Ты там еще что-то нашел? Давай, выкладывай, — затараторил он, пытаюсь зайти со спины ассасина, но тот все поворачивался к нему лицом. Кручения переросли в небольшую игру, и подростки смеялись, пытаясь достигнуть своих целей: Маккарти — увидеть предмет, скрываемый другом, а Коннора — спрятать его. — Ладно, ладно, — Кенуэй поднял руки в примирительном жесте и чуть наклонил голову, от чего отросшая челка скрыла прикрытые карие глаза. — Я все подбирал подходящий момент, но все никак не мог сделать это. Понимаешь, то старик со своими тренировками, и в поместье мы успеваем только упасть на кровать и заснуть, то тут тамплиеры, — начал он, нащупав рапорт за поясом, парень, колеблясь, поджал губы и провел рукой чуть левее, залезая в карман дорожной сумки. «Придется сделать это сейчас», — не без грусти подумал метис, нащупав пальцами то, что искал. — Закрой глаза, — скромно попросил Коннор, растягивая губы в несмелой улыбке. — Зачем? — Недовольно спросил Айзек, скептично изогнув бровь — не любил сюрпризы, но просьбу выполнил. Через секунду впереди что-то звякнуло и загородило свет. — Открывай, — прозвучал мягкий голос друга.        На тонком кожаном шнурке висел коготь. Обработанный и отполированный, он был глубокого черного цвета, загибающийся на конце. У основания была отлитая из серебра голова медведя: застывший во времени, зверь разинул пасть, выставляя напоказ длинные и крепкие клыки, удерживающие кольцо. Через него продернут черный шнурок, который украшен костяными бусинами. — Тотем медведя защищает нас от бед и в трудную минуту дает небывалую силу, — тихо проговорил метис, прикладывая амулет к удивленному парню и, зайдя за его спину, застегнул шнурок. — Ты же часто попадаешь во всякие передряги, — он по-доброму улыбнулся. — С чего это вдруг? — В лоб спросил Айзек. — Я хотел сделать тебе приятное… — Кенуэй растерялся. — То есть это подарок? — Голос Маккарти был необычайно тихим, и Коннор с трудом смог расслышать то, что он сказал. — Да. Тебе не нравится? — Обеспокоенно спросил парень, но в то же мгновение ошарашено замер. Айзек, положив руку на плечо другу и чуть наклоняя того к себе, встал на носочки и оставил на уголке губ ассасина благодарственный поцелуй. Все произошло до того быстро, будто этого и не было совсем, но Кенуэй до сих пор оставался во времени произошедшего, в красках видя каждую деталь. — Спасибо, — парень улыбнулся. В зеленых глазах плескалось настоящее счастье и смущение. — Для меня это… — Маккарти не успел договорить и резко повернул голову в сторону раздавшегося собачьего лая. — Бежим!        Коннор будто вынырнул из-под толщи воды, когда друг дернул его в сторону леса. Ассасины сорвались с места, ловко перепрыгивая через поваленные деревья. Чужие крики раздавались все громче и громче: враги дышали в спину. Завернув за скалу, они опешили: лошадей не было. — Что за… — начал возмущаться Айзек, но тут его ухватили за руку и рванули вперед. — Не останавливайся! — Коннор оглянулся и побежал дальше, отодвигая колючие ветки кустов.        Сзади все раздавались крики врагов и лай. Звуки преследования услышали разведчики неподалеку и тоже подключились к погоне. Барабанщик стал набивать боевой ритм, от чего сердце повторяло каждый удар палочек. Впереди был обрыв, и Маккарти вопросительно посмотрел на друга, а тот только увеличил скорость. Пустое пространство с каждой секундой приближалось, страх разливался по всему телу. Хотелось остановиться, повернуться вокруг своей оси и бежать напролом прямо к врагам. Дыхание давно сбилось, кровь пульсировала в голове, вторя ударам барабана. Кенуэй сделал последние несколько шагов и рванул вперед. Внезапное чувство легкости переполнило ассасина, и последующие несколько секунд он чувствовал только ветер, бьющий в лицо и треплющий волосы, огромное расстояние до земли и свободу.        С глухим хлопком он провалился в листья, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Через мгновение рядом приземлился Айзек, глухо застонав. Стража столпилась у обрыва, вглядываясь вперед и стараясь найти беглецов, но их и след исчез. Несколько минут ребята пролежали в траве, думая о своем. — Ты его сам сделал? — Спросил Маккарти, вынырнув на воздух, и посмотрел на метиса. — С серебром помогли Дэйв и Норрис, а коготь добыл, собственно, из медведя, — Коннор потупил взгляд и опустил голову. — Спасибо еще раз, — Айзек подтянулся на руках и перевернулся на спину, взглядом упираясь в просветлевшее небо. — Насчет того поцелуя…        Коннор смущенно посмотрел на друга и поджал губы, которые еще оставляли на себе ощущения того момента. Он не мог совладать со своими мыслями: как относиться к этому? Но в одном был уверен: хотелось еще. — Не знаю, что на меня нашло, — проговорил ассасин, заметив, как друг пододвинулся ближе и перевернулся на бок, опираясь на локоть. Маккарти запустил руку в рыжие отросшие волосы и с отвращением на лице извлек из прядей веточку. — Я очень благодарен тебе. Ты один из немногих людей, кто делал мне подарок, и я это ценю. Давай забудем про… тот случай и сделаем вид, будто я просто сказал«спасибо». Спасибо? — Парень приподнялся, чтобы заглянуть Коннору в глаза. — Я не хочу забывать, — метис едва заметно помотал головой и склонился над Айзеком, приблизившись вплотную. Маккарти рвано выдохнул от удивления, встретившись с ясным и чистым взглядом друга. Кенуэй прикрыл глаза и подался вперед, прихватывая губами губы парня. На несколько секунд тот окаменел, не совершая каких-либо действий. И когда метис уже собирался отстраниться, он ответил на неумелый и легкий поцелуй, несмело обнимая парня за шею.        Когда они вернулись в поместье, каждому приходилось скрывать несколько тайн. Ахиллес не должен был догадаться о внезапно возникших чувствах своих учеников, иначе мало того, что начались бы лекции на тему «ненужные отношения забивают вам голову», но и, как вариант, им пришлось бы расстаться навсегда: старик сразу бы отправил Айзека к отцу. Однако у Коннора было на одну тайну больше. Который раз пробегаясь по строчкам обеспокоенным взглядом, он сжимал рапорт в руках, терзал себя сомнениями и по прежнему прятал листок в шкафчике письменного стола. Но в какой-то момент Кенуэй решил отдать документ Ахиллесу, не зная, что его ждет впереди.