Любящая мать

- Люциус… Почему ты сразу не воспользовался семейным архивом, когда узнал про Эванслейнов? Отвернувшись от витрины книжного магазина, в матовом стекле которой словно в зеркале отражался патруль авроров на противоположной стороне улицы, также наблюдавших за ними, Малфой покосился на зельевара. На Снейпа сейчас был наложен морок, поддерживаемый несколькими магическими накопителями. Люциус ощущал себя неуютно, глядя на изменившегося друга, теперь блондинистого и низкорослого. Больше часа зельевар накладывал эти чары в снятой на день комнате «Дырявого котла» (больше всего времени заняла, конечно, привязка к накопителю). Пока профессор маскировался, аристократ успел провернуть кое-какие личные дела, в том числе, заглянул в Гринготс, поэтому к условленному месту встречи перед «Флориш и Блоттс» он слегка опоздал. - Почему? Тогда как-то не до того было. Война, травма Нарциссы, ее преждевременные роды. Колдомедики вообще пророчили выкидыш, но, слава Мерлину, обошлось. Правда, мой Дракон родился недоношенным, сам знаешь. Все мое внимание сосредоточилось на семье, - аристократ говорил настолько тихо, что стоящему рядом зельевару пришлось напрячь слух. – В общем, во время войны было не до этого, а после – и подавно. Я даже о… Непреложном Обете почти забыл за всей этой военной и послевоенной нервотрепкой. Заинтригованный запинкой друга, Снейп уже хотел было надавить на того посильнее, чтобы через брешь оговорки выудить спрятанную информацию, когда они оба краем глаза заметили движение алых мантий в отражении витрины, которые двинулись по направлению к ним. Решив не выяснять, чего хотят бравые блюстители законности, темные маги спокойно, не спеша, зашли в магазин. «Флориш и Блоттс» уже успел оправиться после войны и послевоенно-репрессивного времени. Сейчас он снова был таким же, как и раньше, привлекая книголюбов спрятанной между стеллажами чуть запыленной тишиной. Кивнув хозяину, Люциус прошел к дальнему стеллажу с большими и яркими детскими книгами. Профессор, больше похожий на дальнего родственника Малфоя, чем на самого себя, оглядываясь, проследовал за другом. - Хм, кажется, они поменяли местоположения некоторых отделов. - Возможно. Помоги выбрать книжку для Драко... Не кривись! В конце концов, ты же его крестный, вспомни об этом и исполни свои обязательства по отношению к крестнику. - Будь так любезен, не повторяй мне это свое «вспомни» так часто, а то я и сам поверю, что у меня проблемы с памятью. - О, значит, превосходство моей памяти ты не отрицаешь? Малфои всегда лучшие во всем. - Нет, просто тебя на склероз я уже проверил. К моему удивлению, результат был отрицательный. - Ах ты!.. - Ах я. Бери эту, и пошли. Обложка книги, на которую указал Снейп, распахнулась, являя магам яркие и объемные движущиеся фигурки, текст крупным золотым шрифтом построчно поднялся вслед за ними, не спеша ведя рассказ, а появившаяся вокруг книги полупрозрачная сфера указывала на то, что здесь еще и звук есть. Закрыв книгу, Малфой повернул ее обложкой к себе и, едва вникнув в суть названия, тихо, с нескрываемым возмущением, зашипел на друга: - Снейп! Ты что, с Дамблдором переобщался? Какая, к Мордреду, «История падения Темного Лорда для самых маленьких»?! - Того-кого-нельзя-называть, Люциус, они написали именно так, - в измененном и оттого высоком голосе зельевара явственно проскакивали смешинки. - К Свету разницу! Ты предлагаешь моему сыну читать ЭТО? - Зачем читать? Пусть слушает. - Снейп! - Я с самого рожденья Снейп. Не понимаю, что тебя не устраивает, я же выбрал для Драко книгу. - Но какую!.. Не-ет. ЭТОГО в моем доме не будет! - Тогда ставь ее на место, и идем. Мы сюда не книжки выбирать пришли. Одарив зельевара мрачным взглядом, аристократ убрал книгу, воспринятую им как издевка, и демонстративно поджал губы. Продолжая препираться, маги вышли из магазина на полупустую в такое раннее время улицу и, главное, уже свободную от авроров. Лорд Малфой просто ненавидел авроров. Всех до единого. По сугубо личным причинам. Он до сих пор, в течении всех трех лет, мечтал найти того урода, который был виновен в похищении и пытках беременной Нарциссы, и устроить ему ад обетованный. Тогда жена сиятельного лорда чуть не повторила судьбу своей сестры Беллы, потерявшей под пытками разум и еще нерожденного ребенка, к счастью, вовремя вмешалось провидение в лице одной рыжей ведьмы, перед которой у Люциуса теперь был Долг. Снейп знал про похищение Нарси (в конце концов, это именно ему Малфой был обязан жизнью жены и здоровьем Драко) и с пониманием относился к судорожно сжимающимся на набалдашнике трости пальцам, к тянущейся за палочкой холеной руке с родовым кольцом. Зельевар до сих пор очень хорошо помнил, как просил за Люциуса перед Лордом, объясняя, почему стал крестным Драко. Оба помнили всю полноту милосердия и доброты сторонников Света: похищения и пытки беспомощных жен Пожирателей, наследников темных семей в заложниках, сфабрикованные обвинения и аресты детей. Не в силах добраться до мужей, мессии Света измывались над их семьями, в итоге, получая все больше и больше звереющих Темных магов. Под конец войны никакой речи об идеалах сторон не шло, все склонялось к мести и личным счётам. И каким разочарованием тогда оказалось падение Темного Лорда! Темные маги были вынуждены унижаться, ради спасения жизни, своей и своих родных, перед теми, кого люто ненавидели и презирали. Усмехнувшись своим воспоминаниям и друг другу, маги прошли в конец улицы и, убедившись в отсутствии слежки (благо опыт в обнаружении и снятии «хвостов» был, причем не малый), незаметно проскользнули лабиринтами пустых узких улочек мимо ложных ответвлений-тупиков в Лютный переулок. Северус, походя, приглушил иллюзию, сворачивая ее, но не стирая. Там, куда эти двое направлялись, появляться в мороке считалось дурным тоном. Вопреки мнению большинства сытых обывателей, попасть в Лютный можно было разными путями, а не только из Косого переулка. Такими путями шли обычно контрабандисты, воры, убийцы, в общем, простой рабочий люд, а также те, кто не хотел быть увиденным в неподходящем их социальному статусу месте. Аврорам в тайные улочки ход был заказан. Как говорил один из обывателей самого злачного местного заведения. «в наши норки никакие авроры не пройдут, больно у них морды наеденные – застрянут при входе». Этим языкастым обитателем являлся Ужик, всем пройдохам пройдоха, за определенную сумму способный достать даже луну с неба. Свое прозвище этот скользкий тощий маг с цепким взглядом невнятных глаз, получил не зря, не столько за внешность, сколько за то, что, как и тезка, умудрялся выскальзывать из рук неприятностей, неприятелей и авроров, не гнушаясь пользоваться любыми способами спасения, и частенько инсценировал свою смерть за чей-нибудь счет. Именно с данным типом и собирались встретиться Малфой и Снейп. Авантюрист ждал их на своем обычном месте «для встреч»: в таверне «Пьяный кентавр», в обеденном зале, за самым дальним от входа столиком. Он сидел спиной к стене и лицом ко всем дверям заведения, весь затянутый в практичную черную одежду. С лица мужчины любые взгляды словно стекали, не в силах задержаться и запомнить, что не следует. В памяти «Ужиных» клиентов всегда оставался только его взгляд, проницательный, всевидящий и словно вынимающий из собеседника душу. Такая маскировка была вполне понятна, но, возможно, для нее были более веские причины, чем просто нелады с законом. В конце концов, в «Кентавре» все страдали от этой болезни, но почти никто так не шифровался. Натянув капюшоны мантий поглубже, два мага пересекли большой зал, провожаемые внимательными, но ленивыми взглядами посетителей без намека на угрозу, и сели напротив Ужа. Снейп привычно обменялся с наемником взглядами, продолжая длящуюся с их первой встречи борьбу разумов и антилегилеменционных щитов, а Люциус демонстративно покатал между пальцами семейную реликвию - кулон, подчиняющийся только главе рода Малфоев и, в некоторой мере, наследнику. Авантюрист без особых усилий заблокировал очередную неудачную попытку зельевара раскрыть его тайны, и незаметно, естественно закатал правый рукав, позволяя магам увидеть индивидуальную опознавательную метку. Северус с показательной неохотой достал из-под мантии висящую на шее цепочку с кольцом. Все идентификаторы были верны, система чар «Кентавра» подтвердила это появившимся на столике пустым бланком Заказа и пустой чернильницей. Люциус положил поверх пергамента два мешочка с волшебным золотом – аванс, один за себя, второй за друга - у Северуса еще не было возможности снять необходимое количество золота со своего счета. Стоило только деньгам покинуть руки аристократа, как вокруг сидящих магов на секунду тускло вспыхнул и потух контур Конфиденциальности – теперь было невозможно подслушать, о чем пойдет речь между нарушителями законности. Взрезав ладонь, Уж стряхнул капли крови со своего ритуального кинжала в чернильницу, Малфой и Снейп повторили его действия. Когда чернильница была заполнена, а кинжалы убраны, маги перешли к делу. - Итак, чему обязан? - Крайней нужде, - Малфой, как ведущий со стороны заказчика, начал первым. – Несколько запрещенных ингредиентов и артефактов. Сложенный втрое узкий длинный кусок пергамента упал на чистую часть Заказа и словно впитался в него, как вода в губку. Под начальными строками договора появился длинный список. - Несколько? Я правильно вас расслышал? – глаза Ужа насмешливо заблестели, указывая на пронумерованный список из пятидесяти четырех пунктов. Снейп ухмыльнулся, однако из-за капюшона этого почти не было заметно. Пожав плечами, аристократ невозмутимо уточнил: - Несколько десятков. - Надеюсь, вы не думаете, что я возьму оплату за несколько десятков, как за просто несколько? - Оплата даже за несколько десятков ингредиентов будет значить для меня не больше, чем просто за несколько. Взяв пергамент затянутой в перчатку рукой, наемник быстро просмотрел наименования, оценивая их на сложность получения. - Вы решили во всех темномагических ритуалах попрактиковаться? Я достану все ингредиенты из списка, но это обойдется вам в несколько тысяч галлеонов. - Хм? - Мое «несколько» меньше вашего: всего двадцать или двадцать две тысячи. Точная сумма зависит от местоположения последнего из названных вами артефактов. Срок выполнения – три месяца. - Устраивает. Принимаю. Мужчины пожали друг другу руки. По пергаменту, под текстом, прошла разделительная горизонтальная линия, отметившая согласия по первой части договора. Теперь была очередь Снейпа. - Какую жажду испытываете вы? Глаза Ужа заинтересованно блестели: зельевар умудрялся каждый раз его удивлять, заказывая действительно сложно находимые вещи. - Жажду запретных знаний. С этими словами Северус так же, как и аристократ, положил на свою часть Заказа пергамент лишь с несколькими словами, быстро утонувший вслед за предшественником. Прочитав первую фразу, наемник напрягся всем телом, как перед броском, моментально скидывая бывшую до этого нарочитую расслабленность, и резанул тревожно-яростным взглядом по зельевару. Было ясно, как божий день, что было что-то важное и для него, но спросить Уж не мог никак – запрещали условия заключения Заказа. Поэтому, перестав играть на публику, мужчина хмуро предупредил, завершая ритуал: - Цена будет зависеть от трудности получения необходимой вам информации, минимальная оплата – пятьдесят тысяч галлеонов. Срок выполнения не определён. Малфой еле слышно присвистнул, а вот Снейп был все так же невозмутим, видимо, ожидая чего-то подобного. - Устраивает. Забрав себе по одному листу из раздвоившегося Заказа, два мага попрощались кивками и быстро, но в пределах степенности, покинули таверну. Наемник остался сидеть на своем месте, внутри вновь гаснущего круга Конфиденциальности, разглядывая свою татуировку-лицензию в виде тезки-змеи, на которой изменили свой цвет две сросшиеся чешуйки на шее – знак клиентов и их принятого к выполнению Заказа. Грохнув со всей силы кулаком по столу, и не обращая внимания на посторонние заинтересованные взгляды, Уж заплатил за столик и предупреждение о Заказе из малфоевского кошелька и тоже вышел из «Пьяного кентавра», не дожидаясь заказанного до этого завтрака. В следующий раз мужчина появился за своим столиком ближе к вечеру, и завсегдатаи очень долго удивлялись его клиенту. И ведь было из-за чего: гоблины редко пользовались услугами магов, предпочитая решать свои дела самостоятельно, а тут пришел мало что представитель этого народа, так и еще служащий Гринготса в полной ливрее, то есть, по работе. Но Северус и Люциус этого уже не видели. Выйдя из таверны в один из укромных уголков Лютного, маги ненадолго остановились, чтобы Малфой мог удовлетворить свое любопытство. Маг долго разглядывал одну единственную строчку снейповского Заказа, написанную мелким почерком, затем все-таки поднял глаза на друга и протянул: - Да-а, неплохую ты ему свинью подложил. «Выяснить все запросы Дамблдора насчет рода Эванслейнов и причину его заинтересованности этой семьей». Надеюсь, Уж выполнит мою часть Заказа перед тем, как лезть к гоблинам. Зельевар только молча ухмылялся в ответ. Покачав головой, лорд бросил ему: «ты неисправим», и, невнятно попрощавшись, аппарировал. Северус же направился в «Дырявый котел», снимать морок, а затем, через камин, в Хогвартс, на утренний поклон к господину директору.