До хрипоты

Ханджи снимает очки и двумя пальцами потирает переносицу. Исследования занимают слишком много времени. Кажется, только утром засела за новые образцы, а вот уже луна светит в окно. В помещении жарко. Раскаленный воздух скользит по стенам, заполняя собой каждый угол, обжигая потрепанные края старых книг. Ученая расстегивает верхние пуговицы рубашки и откидывается на спинку стула. Раздается несколько уверенных ударов в дверь. - Войдите, - громко говорит женщина, хватая обратно очки и надевая их на переносицу. Звук открываемой двери сопровождается бряканьем железного ведра. В кабинет вваливается немного запыхавшийся, растрепанный Эрен с шваброй и ведром в руках. - Извините, сказали, у вас полы вымыть надо, - парень ставит свою ношу на пол. - Душно как у вас тут. - О, Эрен! Замечательно, что ты зашел, открой окно, - Зоэ приветливо улыбается. - Да, конечно, - Эрен направляется к подоконнику. Потянувшись к верхней перекладине форточки, он поворачивает все задвижки и впускает потоки свежего воздуха в распахнутую оконную раму. - Ох, как хорошо, - потягивается Ханджи, ерзая на стуле. Она полной грудью вдыхает свежий запах наступившей ночи. - Давай быстрее с уборкой заканчивай, чаем напою. Эрен кивает и снова возвращается к принесенным предметам. Обмакнув тряпку в ведро с водой, он выжимает кусок ткани и наматывает на швабру. Парень работает с усердием, вытирая грязь даже из самых глубоких расщелин. Он намывает пол, неспешно передвигаясь по помещению и иногда поглядывая на ученую. - Скажите, - Йегер немного отставляет назад ведро и опирается локтем на поставленную швабру, - Это правда, что капрал Леви заболел чем-то серьезным? - Откуда такая информация? - Ханджи оборачивается, окидывая взглядом неожиданно разговорившегося солдата. - Все говорят. Ходят слухи, что комната капрала была вся в крови и после этого его отправили подальше от нас. Скажите, это настолько серьезно? - Да, - тяжело вздыхает Ханджи, пальцами слегка теребя свои волосы. - Капрал находится на лечении. - Он скоро выздоровеет? - Эрен отставляет швабру и подходит ближе. - Лечение только началось. Шанс на выздоровление практически ничтожен. За ним нужен постоянный уход, но и послать-то туда некого. Болезнь передается и мы не можем допустить, чтобы кто-то еще заразился. - Может, вы меня пошлете? Я никогда в жизни не болел, возможно, и эта болезнь не передастся титану? Ведь есть шанс, что я не заражусь? Или регенерирую? Лучше помочь вылечиться капралу, чем каждый день драить полы до следующей вылазки. Пожалуйста, дайте мне шанс, - кажется, Йегер совсем не понимает безумства идеи. Говорит так просто и уверенно. Как будто полностью уверен в себе. - Регенерация... - задумчиво произносит ученая. В голове постепенно, одна за другой зарождаются мысли. Видно, как Зоэ что-то рассчитывает. Глаза загораются в предвкушении задуманного. - Давай сюда свою кровь, - безумно улыбаясь, Ханджи хватает парня за руку и тянет к себе. *** Дни тянутся до безумия долго, каждый похож на нескончаемую скучную вечность. Уже четверо суток прошло с тех пор, как Леви заперли в коробке белых стен в самом дальнем углу замка, организовав тем самым лазарет. Ханджи так и не объяснила, в чем заключается болезнь, но по ее виду было и так ясно, что все плохо. Собственно, другого и не ожидалось. Единственное развлечение здесь — чтение книг, но и его хватает ненадолго. Изрезанные руки не способны долго удерживать увесистые печатные издания. Леви держит до последнего. До боли. Почти до выступающей крови, а затем складывает книги рядом. Через час — полтора все повторяется снова - с места, на котором закончилось чтение - и так пока не надоедает. Тогда капрал откладывает книгу на рядом стоящий стул до следующего дня, надеясь, что завтра сил хватит на подольше. Кажется, уже ничего не может измениться. Книги, белоснежный потолок, почти выученный до дыр со всеми его трещинами. И периодически являющиеся солдаты с едой и лекарствами, одетые в штатское, но с белоснежными марлевыми повязками на лицах. Когда появился первый солдат, Леви даже хотел выставить его за дверь из-за разящего от него алкоголя, пока не понял, что спиртом пропитаны сами повязки. Утро пятого дня лечения встречает ослепляюще-ярким солнцем. Накануне вечером лил дождь, поэтому шторы были открыты. Лучи ультрафиолета обжигают глаза, пронизывают светом всю комнату. Капрал откидывает одеяло и поднимается с кровати. Движения еще ослабленные, даются с трудом. Кое-как подняв руку, мужчина задергивает занавески. На какое-то мгновение он останавливается возле самого края окна, смотря на улицу. Там внизу жизнь. Лошади пасутся на зеленой сочной траве, две девушки развешивают по натянутым веревкам выстиранное белоснежное белье. Вдалеке воздух разрезают железные тросы, солдаты взлетают вверх, поднимаются деревянные макеты. Тренировка. Капрал смотрит будто завороженный, лишь краем уха улавливая звук открывающейся и закрывающейся двери. - Доброе утро, сэр, - раздается за спиной слишком знакомый голос. Мужчина оборачивается, смотря на вошедшего. Кого-кого, а вот главную надежду человечества увидеть не ожидалось. Одетый в обычную одежду, без повязок или каких-либо защитных средств, он подходит ближе, неся в руках поднос с бинтами и небольшим флакончиком мази. - Йегер, что ты тут забыл? И где твоя повязка? - вместо приветствия говорит Леви, окончательно отходя от окна. - Меня направили ухаживать за вами, капитан Ханджи сказала, что вам нужна перевязка, - отвечает спокойно Эрен, ставя поднос на прикроватную тумбочку. - Она решила превратить надежду человечества в первую и последнюю? Вали отсюда, пока не заразился, - обходя стороной парня, капрал возвращается обратно в кровать. - Я не заболею. Она и направила меня сюда, потому что вероятность мне заболеть слишком мала, а, если это все же случится, сил должно хватить на регенерацию, - уверенно говорит парень, смотря на больного. - Ты самоубийца что ли? - фыркает мужчина, смотря на нового помощника. И о чем только думает эта чокнутая? Посылать сюда кого? Ребенка! Хотя, этот ребенок еще и всем жару даст и смотрит так уверенно, прямо. - Черт с тобой, перевязывай и вали отсюда, - Леви наполовину укрывается одеялом, кладя перевязанные руки поверх. Эрен садится на стул рядом с кроватью и берет в руки перевязанную конечность. Очень осторожно, боясь повредить кожу под бинтами, он вспарывает ткань. Получается медленно, но аккуратно, сталь почти не касается кожи. Только вот глаза парня с каждым раскрывшимся сантиметром становятся все больше и больше. Он почти в ужасе от открывающейся картины. Раньше он только слышал, что люди могут сотворить с собой такое. А тут совсем рядом. Сильнейший. Оказался слабым и беззащитным перед собственными эмоциями. - Зачем? Зачем вы это сделали? - спрашивает Эрен, смотря на капрала, еще не веря в увиденное. - Ты пришел базарить или делом заниматься? Перевязывай и вали, - грубо отвечает Леви. Чего еще, будет какой-то солдат вопросы задавать. - Почему вы? Вы же сильный? Как вы могли так поступить с собой? - Йегер откладывает старые бинты и хватается за флакон мази. - И я не уйду отсюда, капитан послала меня следить за вами. Вам нужен уход, она верит в выздоровление. - Посмотри на меня, сильнейший, который стал слабаком, и заглохни свое ебало, иначе полетишь вместе с Ханджи ко всем чертям. Нашлась сиделка, - огрызается капрал. Сложно сказать, на кого он зол больше - на Ханджи с ее маниакальной идеей вылечить неизлечимое, или на Эрена с его дотошностью, глупыми вопросами. Или же на себя. За слабость. За то, что позволил такому случиться. Если делать, то делать до конца, а не так вот прозябать под начальством санитаров. Еще и теперь этот мальчишка. Хотя, он замолкает после грубой реплики больного. Большую часть дня Эрен проводит, сидя на противоположной кровати, расположенной рядом. Остальное же время бегает, приносит тошнотворные лекарства и еду. - Ты читать умеешь? - разрывает тишину капрал, когда руки в очередной раз устают держать книгу. - Да, - парень поднимается с кровати. - Тогда сиди, читай вслух, - Леви протягивает книгу, которую до этого пытался прочесть сам. - Должен же ты тут чем-то заниматься. Эрен забирает книгу из перевязанных рук и усаживается обратно. Начинает читать с самого верха. Он сам особо не вникает в содержание, потому как от начала прошло уже больше середины. Йегер читает уверенно, голос правильный и красивый. Так мальчик постепенно вклинивается в мрачные будни лечения. Он приносит в них какой-то свой, немного суматошный оттенок. Он старается, ухаживает за капралом, делает перевязки. Иногда, приходя из столовой, приносит и новые новости. Оттуда Леви узнает, что его дело двинулось с места в сторону таки мертвого капрала, но мертвого ввиду болезни. Смит решил, что неизлечимая болезнь — это весомый аргумент, чтобы снять все обвинения. Хотя, какой смысл быть оправданным, но мертвым. Иногда Леви начинает ощущать приближение смерти. Костлявая приходит, окутывает своим ледяным омутом и пытается забрать к себе. Адским коконом обвивает измученное болезнью тело, отчаянно пытаясь поглотить желанную душу. Над ухом слышится ее заманчивый шепот, а в ноздри ударяет запах прогнивших костей. Запах мерзлоты и отчаяния. Но откуда-то находится свет, вырывающий из хищных лап наружу. И адский кокон оказывается горячими руками Эрена, держащего капрала за плечи, пока тот пребывает в бреду. А шепот — это лишь горячее дыхание над ухом. Иногда начинает казаться, что именно Йегер и вытаскивает из объятий смерти.